Печать крови

Глава 7

«Текущего запаса энергии достаточно для изучения навыков» – оповестила меня НСУО.

Ого, да тут даже на несколько пассивок хватит! Что же за монстра я такого убил?

«Матка железных муравьев. Класс опасности 4-А»

Что-то этот класс опасности мне напомнил беса из другого измерения. И в прошлый раз и в этот убить монстра такой силы мне удалось только благодаря удаче и невероятному стечению обстоятельств. Не окажись над тем бесом площадки, на которой лежала парочка массивных валунов и победы мне точно не видать. В этот же раз, если бы я упал на несколько метров правее или левее, то наверняка бы был раздавлен огромным телом матки. Да и кожа у ее червеподобного родильного отделения оказалась не такой толстой.

Выбрав Силача второй категории и Колодец маны, я приказал системе начать их изучение. В ближайшем будущем эти два пассивных навыка могут мне понадобиться больше остальных. Осмотревшись еще раз по сторонам, понял, что если тут и были поблизости живые муравьи, то они уползли в инкубатор охранять оставшиеся яйца. С той стороны, откуда я пришел, обвалившийся край тоннеля образовал насыпь, идущую к самому его входу. Угол наклона позволял по нему забраться, потому сверившись с картой, я поспешил обратно. НСУО показывала, что до заката остается всего пара часов с небольшим, а это значит, что надо поспешить. Система запомнила все повороты и безошибочно подсказывала мне правильное направление. Минут через пятнадцать в тоннелях стали попадаться тела убитых мной ранее муравьев и в некоторых местах мне в прямом смысле приходилось идти по трупам.

Но такая идиллия не могла продолжаться долго, и на предпоследней перед выходом развилке я все же встретил одинокого стража, которого тут же убил по старой, уже отработанной схеме. Система к этому моменту уже успела оповестить меня о том, что оба запрошенных мною навыка изучены, потому опробовать увеличившуюся силу было весьма кстати. Мой Огненный удар, после того, как я ослепил муравья, без проблем снес ему голову, после чего вторым я попросту добил его, пробив панцирь и глубоко погрузив лезвие своего оружия в мягкие ткани монстра. Дополнительные сорок процентов урона и десять процентов к максимальному урону очень хорошо чувствовались.

Эх, сейчас бы на плато к рангокам, вот бы я там повеселился.

Хотя, нет. После моего прошлого рейда их популяция сократилась очень сильно. Помнится, на обратном пути я вообще почти никого из их племени не встретил. Этим реальный мир и отличается от игр мморпг жанра. Во Втором мире монстры не могут бесконечно генерироваться системой. Сократил популяцию одних, либо переключайся на других, либо жди, пока восстановится эта. Некоторые искатели прошедшие третье перерождение так, кстати, и делают. Нафармят энергии и дропа с сезонных монстров, потом весь год живут на прибыль с этих рейдов. Правда, существуют и такие монстры, как слизни или кроты, которые размножаются с огромной скоростью. Но на них много энергии не нафармишь. Потому общий прогресс людей во Втором мире и затормозился. Требуемое количество энергии увеличивается по экспоненте, а за убийство монстров пятой и четвертой категории опасности энергии высвобождается очень мало. Начиная с третьей категории, сильно возрастает риск получить серьезные травмы или вообще лишиться жизни. Из-за этого развитие продолжают либо на слабых противниках, которых нужно убивать чуть ли не тысячами, либо собирают большие группы и охотятся на рейдовых монстров. Но опять же, учитывая количество искателей, требуемых для убийства такого монстра, энергии все с него получают не много. А некоторые вообще уходят на службу государству или занимаются частными заказами транснациональных корпораций, связанных со Вторым миром. Ведь достигнув второго или третьего перерождения, ты по сути уже считаешься супер человеком и перед тобой открыто большинство дверей в земных организациях. Чего еще желать от жизни? Риск конечно дело благородное, но некоторые предпочитают синицу в руке, а не журавля в небе.

Размышляя над подобными вещями, я наконец-то добрался до выхода из муравейника. Подняв голову вверх, я прикрыл глаза руками и посмотрел на небо. Светила Второго мира уже клонились к закату. НСУО тревожно предупреждала, что если не потороплюсь, то могу опоздать к закрытию городских врат. Ночью проход на территорию Новограда 2 по понятным причинам несколько затруднен. Придется писать кучу рапортов, а потом еще на ковер к начальству пригласят. Этого мне уж точно не надо.

Вдохнув свежего воздуха, прочищая легкие после многих часов, проведенных под землей, я быстрым шагом направился к городу. Если не учитывать небольших накладок, связанных с количеством железных муравьев, атаковавших меня на подходе к логову матки, то рейд можно назвать вполне удачным.

– Класс опасности 4-А, как же ты смог одолеть такое чудовище в одиночку? – Удивленным тоном спросила Лена.

Взгляд ее безэмоциональных синих глаз первый раз за все время нашего знакомства выражал любопытство по отношению ко мне.

– Случайно, как же еще. Пробил дыру в туловище. Включил ауру, наподобие той, которую ты видела тогда в трактире, и выжигал изнутри, пока монстр не помер.

– А говорил, что будешь осторожен. – Обиженно произнесла Мара.

– Я и был осторожен. Фариз уверял, что муравьи очень редко большими группами нападают. Кто же знал, что я приближаюсь к покоям их королевы? В тот момент, когда за мной собрался целый паровоз, деваться было некуда.

Ужин прошел буднично. Мара приготовила рагу из нарциссового буйвола с добавлением каких-то полезных для организма трав. Пока ели я во всех красках рассказывал девушкам о своих приключениях. Больше конечно мой рассказ был направлен на Лену, которую я хотел затянуть к себе в группу, и похоже, что бывшая глава дисциплинарного комитета заинтересовалась моей историей. Какие бы комплексы у нее не появились после потери своего прошлого отряда, дух искателя по-прежнему был жив в ней. Может она именно из-за этого и подошла ко мне тогда ночью, решив, что испытывает такие же проблемы, какие были у меня в АНП. Если так, то пока она сама не решится со мной заговорить об этом, форсировать события не стоит. Знаю по себе как это трудно, признавать свои слабости и изливать душу кому-то постороннему.

После ужина, я наконец-то добрался до своей кровати, и решил более подробно изучить доставшуюся мне эссенцию, приказав НСУО вывести всю доступную по ней информацию.

«Эссенция памяти. Редкий минерал, который можно добыть из очень сильных рейдовых монстров Второго мира. Данная эссенция может накапливать в себе энергию определенного вида разумных, занося их информационную структуру в память кристалла. Когда требуемое количество энергии будет набрано, можно переработать ее в Кристалл питомца. Этот раритетный предмет может при помощи маны искателя на определенное время призывать энергетическую копию монстра, структуру которого он запомнил. Время призыва зависит от величины изначальной эссенции. В данный момент в распоряжении искателей насчитывается двадцать один подобный предмет»

Вот это да! Очень интересная вещица мне попалась. С учетом описания, если подобрать правильного монстра, то он сможет быть и транспортом для меня и боевым помощником. В АНП о чем-то подобном рассказывали, но заострять свое внимание на данной теме я не стал, слишком уж редко такие эссенции встречаются. Скорее всего, продать подобную эссенцию можно за очень большие деньги, но этого я делать не стану. Если мой доклад спишет половину долга, а маналиты погасят остаток, то есть смысл оставить камешек себе и подумать о том, какого монстра взять за оригинал. В первую очередь его популяция должна быть достаточна для того чтобы набрать необходимое количество энергии. Во-вторых, он должен быть быстроногим и уметь сражаться. Ну и в-третьих, мне этот монстр должен быть по зубам, иначе отпадает смысл охотиться на него. Подряжать на это дело еще несформированную группу я бы не хотел. Эгоизм совсем не то качество, которым должен обладать лидер.

Так, размышляя над видами обитающих около Новограда 2 монстров, я постепенно заснул.

На следующее утро от коменданта прибыл посыльный и сообщил, что нам с Марой дано разрешение на посещение Новограда на той стороне портала. Эта новость застала меня за пвп-тренировкой в виртуале. Лена пожелала нам удачи и снова удалилась в свою комнату. Похоже было, что большинство времени она проводит в виртуале, то ли тренируя свои навыки то ли пытаясь убежать от серой действительности и мыслей о погибших товарищах, которых она не смогла защитить. Мне было жаль эту некогда сильную девушку, но я уже решил, что пока не стану предпринимать никаких действий. Лена должна захотеть сама открыться нам с Марой.

Ундина же, узнав о разрешении, еще сильнее занервничала, но мне удалось все же успокоить ее и уже через полчаса мы стояли на площади перед отдающей перламутровым светом сферой. Как раз сейчас портал должен был заработать на выход, потому медлить было нельзя. Так как на сегодня это был первый рейс, помимо нас на площади еще находилось три десятка искателей. В основном это были так называемые добытчики, которые специализировались на поставках различных ресурсов из Второго мира. Остальные искатели просто возвращались домой после тяжелых рейдов. Так как практически для всех тут Второй мир был средством заработка, их можно было сравнить с рабочими, которые только что отработали смену вахтовым методом где-нибудь в удаленной местности.

Не прошло и пяти минут, как дежурный у портала дал отмашку на перемещение и я, взяв за руку Мару, твердой походкой направился к сфере. Признаться честно мне тоже было немного страшно. Хоть наш мир уже давно глобализирован и вряд ли правительство задумало что-то противозаконное по отношению к нам, но все равно в голову нет-нет, да закрадывались мысли о том, что на той стороне нас ждет вооруженный отряд, специализирующийся на противодействии искателям, состоящий сплошь из людей прошедших третье перерождение. Они сейчас схватят нас и бросят в застенки какой-нибудь из спец. служб, а я не смогу с этим ничего поделать. Причем больше я волновался именно за Мару, ведь я пообещал защитить ее, и ундина поверила мне.

Мгновение дезориентации сменилось хмурым осенним небом средней полосы России. На портальной площади Новограда нас действительно ждала целая толпа людей, но практически все они встречали других искателей. На нас же с Марой никто не обращал внимания, будто они уже сотню раз видели пришельцев из других миров. Такой профессионализм местных работников меня очень порадовал. Сойдя с помоста, мы отошли немного в сторону, уступая дорогу остальным нашим попутчикам.

– Ефим и Мара, от лица нашего государства, приветствую вас на Земле. – Торжественно произнес подошедший к нам примерно через минуту короткостриженый мужчина средних лет. – Меня зовут Игнат. Министерство послало за вами автомобиль, пройдемте со мной, пожалуйста.

Поприветствовав его в ответ, мы пошли за ним к машине. Десятиметровая стена забора с охранниками на вышках по-прежнему смотрелась очень грозно. Увидев ее, я невольно вспомнил то время, когда впервые попал сюда. Вроде бы это было еще совсем недавно, но с учетом всех событий произошедших в моей жизни за это время, казалось, будто это было в другой жизни. Пройдя защитный периметр портала, мы попали в аэропорт, к которому прибывали военные и гражданские шаттлы ближней авиации. Новоград на этой стороне уже давно превратился из военного объекта в настоящий город полузакрытого типа. Кто попало, сюда конечно приезжать не мог, но и военной базой его уже назвать было нельзя. В основном это заслуга научно исследовательских центров и корпораций, работающих с ресурсами из Второго мира. Именно последние и спонсировали наряду с государством Новоград, формируя его бюджет. Помимо этого, здесь так же существовало множество развлекательных центров, где устраивали свои выступления различные артисты, плюс арена для дуэльных мероприятий. Ну и конечно биржа ресурсов Второго мира, куда же без нее. Хоть большинство всех ценностей, добываемых в рейдах искателями, выкупало государство, и производственные объединения по прямым контрактам, некоторые ресурсы можно было купить там вполне легально. Да и начинающие искатели часто ей пользовались, чтобы выправить свою финансовую ситуацию. Заполучить контракт на прямые поставки, так как это было с группой Лены, считалось для новичков невероятной удачей и похвастать подобным могли лишь единицы.

У терминала аэропорта нас действительно ждала машина с водителем. Меня удивило, что никакой охраны при этом предусмотрено не было. Но словно прочитав мои мысли, Игнат объяснил, что она не требуется. Даже если кто-то из наших так называемых иностранных партнеров решится на активные действия, из Новограда им все равно не выбраться.

Движок гибридного двигателя включился, как только мы с Игнатом и Марой удобно разместились в просторном салоне и машина плавно тронулась вперед. По широкому четырехполосному автобану до города мы добрались всего за пятнадцать минут. В век автопилотов и виртуала пробки были практически побеждены. С резким сокращением добычи углеводородов после подписания и ратификации всеми ведущими странами соответствующего пакта, количество личного транспорта в мире было сокращено вчетверо. Увеличение налогов и различных сборов, а так же субсидирование государствами общественного транспорта заставило людей отказаться от личных автомобилей. Метро, наземные электропоезда, индивидуальные такси на одно-четыре места с автопилотом, парки которых теперь располагались на специальных подземных парковках каждого района и многоместные автобусы занимали сейчас более восьмидесяти процентов рынка пассажирских перевозок. В данный момент по автобану туда-сюда проезжали большие пассажирские автобусы и грузовики, перевозящие добытые искателями ресурсы. Многие из них вообще не выбирались месяцами дальше здания аэропорта, выгружая в специальных терминалах из своих ВХР добытые ресурсы и уже через пару часов следующим же рейсом отправляясь обратно во Второй мир.

На въезде в город располагался контрольно-пропускной пункт, где проверяли документы всех без исключения пребывающих туда людей. Но нам и здесь сделали поблажку. Когда Игнат показал свое удостоверение, дежурившие на нем солдаты лишь отдали ему честь и пропустили нас без лишних разговоров. Такой уровень комфорта мне нравился, хоть и чувствовал я себя немного не в своей тарелке.

– Ух ты, твой мир и вправду удивителен! – Восхищенно прильнула к окну Мара.

И действительно, в Новограде было на что посмотреть. Большие двадцатиэтажные дома, построенные по новой технологии с использованием ресурсов Второго мира, широкие дороги. Множество объемных рекламных вывесок, мигающих всеми цветами радуги. На центральной площади располагалась круглая, сделанная по типу старинного римского Колизея арена для соревнований искателей. По периметру здесь располагались красивые здания-представительства различных транснациональных корпораций, а так же несколько наиболее престижных отелей. Ну и как венец всего этого великолепия, всю северную сторону занимало построенное полукругом, сияющее черным глянцем здание биржи ресурсов Второго мира. Около площади нас ждала толпа журналистов, которых уверенно теснило охранение, выстроенное из стюардов.

– Уважаемые журналисты, интервью с Ефимом и Марой назначено на семь вечера, прошу вас потерпеть до этого времени, сейчас мы никаких комментариев давать не будем. – Громко сказал вышедший первым из машины Игнат, и жестом указавший стюардам отодвинуть собравшихся здесь представителей прессы еще на пару метров назад.

Следом под щелчки голокамер и выкрики журналистов, пытающихся обратить на себя наше внимание, из машины выбралась Мара. Видно было, что девушке такое внимание явно не по душе. Подойдя к ней, я снова взял ее за руку и пошел вслед за Игнатом к дверям отеля. Тут все так же было оцеплено от посторонних, потому мы беспрепятственно смогли подняться на лифте и попасть в забронированный заранее для нас номер.

– До вечера можете пока побыть тут. Сами понимаете, первое посещение Новограда представителем другого мира вызвало сильную шумиху в прессе. Обед в номер заказан, интервью будем проводить тут же, так что волноваться вам не о чем.

– Я надеюсь, что потом нам все же разрешат посетить город. Я хотел провести Маре экскурсию и показать здешние достопримечательности. – Спросил я нашего провожатого.

– Несомненно, но лучше сделать это после интервью, иначе журналисты не дадут вам спокойно погулять. В отличие от местных жителей, половина из которых, являясь искателями, уже бывала во Втором мире, у них полностью отсутствует чувство тактичности. – Криво улыбнувшись, ответил мне Игнат.

– Хорошо, тогда отложим прогулку на завтра. Вроде как мне надо кому-то передать отчет о своем путешествии, плюс представитель министерства, встречавшийся с нами ранее, говорил о том, что государство захочет выкупить у меня некоторые ресурсы.

– Все верно. Скоро сюда прибудет уполномоченный для этого человек. А пока можете просто немного отдохнуть и перекусить.

После этого разговора, Игнат оставил нас с Марой одних и удалился куда-то по своим делам, а через пять минут в номер принесли поистине королевский обед. Тут были и морепродукты, и свежеиспеченный хлеб и несколько сортов мяса, а так же бутылка шампанского и целая пиала крупной клубники. Где они все это достали во времена всеобщего господства сублимированных продуктов и замены домашней кухни на 3Д – принтеры, заправленные различными пищевыми заменителями, я понятия не имел. Неужели отель или его поставщик прямо в Новограде держит личное подсобное хозяйство? Ведь по-другому достать подобные продукты было практически нереально. В промышленных масштабах такое производить экономически нерентабельно, ведь человек всегда будет искать то, что подешевле. На мой логичный вопрос, работница отеля, которая прикатила тележку с этим пиршеством, ответила, что один из их партнеров действительно имеет свои теплицы и несколько ферм по выращиванию животных, которые идут на стол VIP-клиентам, останавливающимся только в их отеле.

– Я столько еды еще никогда не видела. – Похоже, что моей спутнице сегодняшний день запомнится надолго.

– На самом деле я тоже. Просто они посчитали нас дорогими гостями. Все же ты первая ундина, которая посещает Новоград. Но лучше сильно к такому не привыкай, думаю, что скоро ажиотаж вокруг нас спадет и нам дадут наконец-то время заняться собой. Сегодня закончим с работой, а уже завтра сможем погулять по городу и посетить несколько развлекательных заведений.

– Было бы чудесно. Мне хочется поближе увидеть те прозрачные огоньки, которые окружали нас пока мы ехали сюда.

– Ты про голограммы? Это не проблема. Сегодня вечером, как закончим интервью, я тебе еще и какой-нибудь голографированный фильм включу. А сейчас давай приступать к еде, пока к нам еще кто-нибудь не пришел. – Улыбнувшись, я потрепал Мару по голове и сел за стол.

Да уж, в АНП таких угощений не подавали! А всего-то и стоило только изменить статус колонии и привести домой иномирянку. Поесть нам все же удалось в тишине. Но как только мы закончили, и горничная убрала пустую посуду, как по заказу на пороге номера появился представитель министерства по делам искателей. Мара к этому времени уже дремала потому, чтобы не мешать девушке, нам пришлось занять для переговоров соседнюю комнату.

– А это ничего, что я буду без нее? – Спросил я сурового на вид мужчину лет пятидесяти.

– Вам ведь еще интервью вечером давать. Пусть отдохнет, наверняка для нее сегодняшний день выдался чересчур эмоциональным. Меня зовут Константин Матвеевич, бывший искатель, а теперь работник министерства. Рад с тобой наконец-то познакомиться Ефим. Хорошо, что хоть в чем-то мы смогли утереть нос индусам с китайцами.

– Признаться честно, о престиже страны в тот момент я думал меньше всего. – Ответил я ему, скупо улыбнувшись, и мы обменялись рукопожатием.

Силы у этого искателя в отставке было как минимум не меньше чем у меня, да и по габаритам он мне совсем не уступал.

– Это ничего, сейчас мало для кого понятия Родина и Отечество имеют хоть какое-то значение. Да и прочитав твое дело, предоставленное нам АНП, я вообще удивился, что ты пошел с нами на сотрудничество. Тяжко тебе там пришлось.

– Вы правы Константин Матвеевич, но я ведь имею долг перед государством и в моих интересах погасить его как можно скорее. Пусть годы, проведенные в АНП не самые счастливые в моей жизни, но после смерти родителей государство не бросило меня, предоставив хоть какую-то помощь, в отличие от родственников. А то, как я всем этим распорядился, уже лично мои проблемы.

Говоря все это я, конечно же, умолчал о том, что еще совсем недавно вообще не планировал возвращаться на Землю. В отчете я так же опускал этот факт, указывая лишь, что хотел помочь Инаре взамен на изучение быта и обычаев ее семьи.

«Запрос на передачу информации» – оповестила меня НСУО.

Мысленно подтвердив его, я подождал, пока отчет скопируется в память НСУО Константина Матвеевича, после чего материализовал перед ним образцы всех упомянутых там металлов, а так же часть шкуры синего варана, оставшуюся от прошлого крафта. В ответ он мне переслал заверенный акт о приеме-передаче с его электронной подписью. В этом плане тут все было строго. Замолчав минут на десять, мой бывший коллега по профессии бегло изучил переданную информацию, после чего восхищенно произнес:

– Знаешь Ефим, я был искателем первой волны, которая осваивала Второй мир с нуля. Но даже тогда ни у кого из нас не было таких удивительных приключений. Другое измерение, роман с ундиной, сражения с уникальными монстрами. В какой-то степени я тебе даже завидую.

– Со стороны действительно может показаться, что эти приключения были наполнены лишь позитивными красками, но на самом деле это не так. Большинство времени я просто пытался выжить, а роман с ундиной ничего кроме горечи расставания мне не принес. Так что завидовать особо и нечему. – Отведя глаза в сторону, чтобы не выдавать своих истинных чувств, как можно спокойнее ответил я.

– Согласен, но в любом рейде без трудностей не бывает. Ладно, давай тогда о работе. Министерство интересует весь имеющийся у тебя запас маналитов, орихалка и летита. Все будет выкуплено по рыночной цене.

– Орихалк и Летит, нужны мне для починки своей брони, потому кроме пробных образцов, большего предоставить не могу. Маналиты готов продать, но опять же не все. В будущем я планирую создать свою группу, потому часть оставлю себе под это дело.

– Логично, но если вдруг у тебя появится лишнее количество орихалка или летита, знай, что государство готово выкупить у тебя его даже по двойной цене. Очень уж любопытные характеристики у них, да и сочетание металлов вещь довольно редкая. Доспехи из них могут быть востребованы не только у искателей Второго мира, но и на Земле. Пусть у них не самые высокие показатели из известных на данный момент металлов, но для некоторых профессий сочетание высокого коэффициента проводимости маны с неплохим коэффициентом прочности открывает интересные перспективы.

Похоже было, что старый вояка все же раскусил меня. Давить ему не хотелось, потому он лишь намекнул на контракт с государством. Когда найду способ прорастить доставшийся мне в другом измерении сувенир, обязательно подумаю над данной перспективой. Тем более что места обитания рангоков я знаю отлично. Надо будет только подкачаться и собрать нормальную группу, чтобы противостоять обитающим на перевале дракончикам.

Кивнув ему в ответ, я на пару минут погрузился в виртуал и поработал с НСУО. Маналитов у меня было больше 3х килограмм, с учетом, что весили они от 5 и до 80 грамм, их количество и цена говорили сами за себя. Отобрав себе самые большие, я через виртсеть прикинул примерную стоимость оставшихся. Получилось, что их общая оценочная стоимость превышает сорок одну тысячу кредитов. Передав эту информацию Константину Матвеевичу, я уже через минуту услышал его ответ:

– Отличный улов, государство возместит тебе разницу между долгом и их стоимостью. Лови договор.

Пробежав глазами по появившейся передо мной электронной форме документа, я убедился что в нем нет никаких подводных камней и, подписав его, материализовал перед ним из ВХР нужное количество маналитов.

– Первый раз вижу такую кучу этих кристаллов. С тобой приятно иметь дело. Деньги поступят на счет через несколько минут, не забудь провести обновление через виртсеть.

Убрав кристаллы в свой инвентарь, он поднялся и снова протянул мне руку:

– Ну что же, до встречи Ефим. Рад был нашему знакомству. Кстати, завтра пройдет регистрация на ежеквартальный дуэльный турнир. Не желаешь поучаствовать? Интересно будет посмотреть на твой уникальный класс в деле.

– Все возможно. – Туманно ответил я, пожимая его руку.

После того как Константин Матвеевич удалился, больше до самого вечера нас никто не тревожил. Сначала я через виртсеть обновил свой лицевой счет и убедился, что стал обладателем двадцати тысяч кредитов. Это была моя чистая прибыль, из которой уже вычли подоходный налог. Конечно, для наиболее успешных искателей сумма была, прямо скажем не самая большая, но вот если сравнивать ее с доходами простых граждан нашего государства, то многие столько и за год не зарабатывали.

Мара проспала до четырех часов, я же все это время провел в виртсети. Интересно было узнать о текущих новостях и, в особенности о том, что пишет пресса обо мне и новом статусе Второго мира. Статей по этой тематике было очень много, но ничего конкретного в них не говорилось, в основном лишь догадки. Никто не знал, когда к нам нагрянут пришельцы из других миров, но все предполагали, что контакт с ними в ближайшем будущем неизбежен. Создав на официальном портале искателей свою страничку, используя биометрические данные, я согласно договору выложил туда несколько видео от первого лица, снятых НСУО во время моего путешествия. Это были битва с бесом, ритуал похорон у ундин и сражение со стражами священного источника. Поступил я так по двум причинам. Во-первых, мне нужно было показать себя, так как после интервью, многие захотят узнать про искателя Ефима Селина дополнительную информацию, а у него даже своей странички на официальном сайте нет. Ну и во-вторых, так никто не смог бы обвинить наше государство в утаивании информации от общественности. Помимо этого у меня была еще и личная причина, мне хотелось утереть нос всем тем выскочкам, которые гнобили меня семь лет в АНП. После того, как закончил со страничкой я обновил всю информацию по Второму миру и искателям, а так же загрузил к себе в архив несколько наиболее интересных дуэльных боев с турниров, участники которых прошли второе перерождение, чтобы позже их изучить более подробно.

Около шести вечера в наш номер, наконец, начали прибывать специалисты с ИскательТВ. Это был федеральный канал, освещавший все события, происходящие на Земле и во Втором мире, связанные с нашей братией. Как по мне, то тут воображения им тоже не хватило, могли бы назвать свой канал как-нибудь более оригинально. Гримеры хотели наложить на мое лицо макияж, который бы позволил мне выглядеть перед камерой более симпатично, но я сказал, что лучше умру, чем позволю красить себя. Пусть этим занимаются звезды шоу-бизнеса. Последовав моему примеру, Мара так же отказалась от грима, а потому перед началом эфира мы еще успели познакомиться с нашим интервьюером. Это была молодая девушка лет двадцати пяти с экзотическим именем Айша и типичной восточной внешностью.

– Есть ли какие-то темы, которых вы бы не хотели касаться в эфире? – Спросила она нас в первую очередь. Было видно, что, не смотря на свою молодость, это профессионал высокого класса.

– Да. Я был бы вам признателен, если вы не будете спрашивать про наши отношения.

– Хм, но ведь это один из самых главных вопросов, который будет всех интересовать.

– Просто на него мы ответим по-разному, а ни я, ни министерство не хотели бы возникновения каких-либо разногласий с нашей гостьей. Давайте остановимся на том, что она входит в одну группу со мной, и не станем уточнять подробности.

Несмотря на возражения ведущей, я решил настоять на своем, заодно напомнив о статусе Мары и важности ее для нашего государства и его имиджа на мировой арене. Хоть и неохотно, но журналистка все же согласилась со мной. После этого мы еще немного поболтали на отстраненные темы, чтобы привыкнуть друг к другу и перед камерой вести себя более естественно, после чего решено было начать интервью. Монтажники, прибывшие вместе со съемочной группой, быстро подготовили одну из спален к трансляции. Они убрали оттуда всю мебель, включая кровать, установили синий экран для заднего фона, перед ним два красных диванчика для гостей и ведущей, а потом еще полчаса возились с установкой и настройкой правильного освещения.

– Здравствуйте уважаемые телезрители, вас приветствует программа «За пределами эволюции» и ее постоянная ведущая Айша Никонозова. Спешу напомнить, что всем обладателям премиумной подписки на ИскательТВ в виртсети доступна объемная трансляция в качестве PG12k. Сегодня моими гостями являются две самые обсуждаемые фигуры Новограда. Ефим Селин и ундина Мара. Хочу напомнить тем, кто уже успел позабыть, что Ефим первый в мире искатель, которому удалось одолеть монстра второго класса опасности. А Мара первая ундина, которая добровольно решила присоединиться к группе искателя, став неотъемлемой ее частью. Вот такое у нас сегодня время первых!

– Здравствуйте Айша, приветствую вас дорогие телезрители. – Произнес я уверенным тоном. Перед программой я долго настраивал себя, стараясь подавить нервозность и, похоже, мне это все-таки удалось.

– Здравствуйте. – Произнесла вслед за мной ундина.

– Какой прекрасный у вас голос Мара. Скажите, вы не думали о профессии певицы? – Сразу решила взять быка за рога телеведущая.

– Она говорит, что ей нравится путешествовать со мной и ничего менять в своей жизни пока не планирует.

Хм, а ведь я уже начинаю привыкать к амплуа переводчика, хотя в этот раз донести до своей спутницы суть вопроса было непросто.

– Я не сомневалась, что вы ответите именно так. Тогда мой следующий вопрос к Ефиму. Я слышала, что НСУО позволяет искателям выучить язык ундин, это правда?

– Да, причем система перестраивает даже голосовые связки, адаптируя их под новое произношение. Так что парни, если не хотите потерять свой брутальный тембр голоса, лучше дважды подумайте перед изучением данного навыка.

– Вот как, хороший совет. Тогда еще один вопрос к вам. Ефим, вы стали первым искателем, который одолел монстра второго класса опасности, причем насколько я слышала, сделали это в одиночку. Расскажите, как это было?

– Так как сражались мы ночью и сихт, а именно так называют этих чудовищ ундины, не показал всех своих возможностей, НСУО не смогла присвоить ему индекс, определив только класс. Могу лишь сказать, что монстр, которого я убил, являлся детенышем и взрослая особь еще более грозный противник. Победить же мне удалось только благодаря своему уникальному классу, который позволил противостоять ментальной атаке монстра и нанести ему ответный удар. После этого я отключился, и если бы Мара не подоспела вовремя, обязательно разделил судьбу поверженного противника.

– Значит, Мара выполняет в вашей группе функции целителя?

– Она скорее травник, чем целитель. Никакими магическими навыками моя подруга не владеет и лечит, если можно так выразиться, исключительно народными средствами.

– Очень интересно. Тогда позвольте вопрос по поводу вашего уникального класса. Раннее искатели могли похвастать чем-то подобным только после прохождения третьего перерождения, как же вам удалось заполучить его в самом начале своей карьеры? И не мешает ли он в повседневной жизни, ведь слово берсерк не может трактоваться двояко, а сейчас вы не кажетесь мне каким-то неадекватным или вспыльчивым человеком?

– По поводу класса, у меня столько же информации, сколько и у вас. Я не знаю, почему НСУО решила, что мне подходит именно он. Что же касается вашего второго вопроса, то проявляется берсерк лишь в бою, в повседневной жизни я стараюсь всегда оставаться тем человеком, которым был еще с выпуска АНП.

Говоря все это, я постарался умолчать о своих приступах ярости, которые проявляются все сильнее, взять хотя бы недавнее происшествие в трактире. И об огненных снах, которые каждую ночь уносят меня в совершенно другой мир, наполненный лишь этой первородной стихией, я так же говорить не стал. Ни правительству, ни тем более простым обывателям о подобном знать не обязательно. Я не хочу провести остаток своих дней, закованный в цепи в камере одного из правительственных НИИ признанный невменяемым и опасным для окружающих. Для себя я уже давно решил, чтобы не произошло в будущем, прежде всего я буду стараться оставаться человеком.

– Ну, насчет выпуска АНП я бы поспорила. Дорогие зрители, перед вами две фотографии: первая – выпускника АНП Ефима Селина, и вторая – искателя Ефима Селина прошедшего два перерождения. Не правда ли невероятный контраст? Думаю что многие девушки, следящие за нашей трансляцией, сейчас истекают слюной, смотря на вас по ту сторону голоэкранов.

– Не думаю, что все так. В мире есть множество более сильных искателей с еще более выдающимися характеристиками. Убийство одного опасного монстра не делает меня каким-то особенным.

– Мужество и скромность. Не парень, а мечта! Тогда давайте перейдем теперь к персоне вашей спутницы.

Следующие двадцать минут Айша пытала Мару, задавая ей различные вопросы о Втором мире и быте ундин. Вопросы были аналогичны тем, на которые она отвечала представителю министерства, так что с пониманием каждого из них проблем не было. Разве что ведущая не интересовалась так пристально защитным периметром и межплеменными отношениями аборигенов. Ей больше были интересны культура, быт и различные обряды, которые проводят ундины. Она уже ознакомилась с выложенным в виртсеть мою видео и сумела скорректировать свои вопросы так, чтобы потом зрители захотели посетить мою страничку на официальном сайте, о которой она не забыла упомянуть в конце интервью. В общей сложности мы общались около сорока минут и после окончания эфира Айша сказала:

– Думаю, это будет одно из лучших моих интервью. Ефим, Мара наш канал в знак благодарности приглашает вас в ресторан, который находится на первом этаже этого отеля на ужин. Он уже согласован с министерством.

Отказывать им смысла я не видел, тем более что поесть настоящей еды на халяву выпадает не каждый день. Маре земная еда так же понравилась, а потому она с энтузиазмом поддержала мое решение. Так как в этом заведении был дресс-код, в одежде из кожи синего варана мы туда пойти не могли, но отель и тут пошел нам на встречу. Оказывается, что в номере для нас уже заранее было все приготовлено. Во второй спальне я нашел пять строгих деловых костюмов с галстуками на любой вкус, а для Мары же в соседнем шкафу висело несколько вечерних платьев. Так как ничего подобного ундина никогда не носила, помочь выбрать лучшее ей вызвалась все та же неугомонная Айша, и примерно через пятнадцать минут передо мной предстал настоящий ангел. Плотно облегающее ее стройную фигуру платье кремового цвета без рукавов, закрывающее тело от шеи до бедер сидело на ундине просто великолепно. А открытая спина делала ее образ еще и довольно сексуальным.

В этот раз перекрывать ничего не стали, поэтому, как только мы спустились в ресторан, то тут же стали ловить на себе удивленные и заинтересованные взгляды других посетителей, решивших сегодня так же скоротать вечер в этом заведении. Большинство из них, конечно же, приковывала к своей персоне Мара. Помимо того, что у нее была экзотическая внешность, выглядела она сейчас невероятно эффектно. Слава богу, простым любопытством все и ограничилось. Теперь я понимал, почему министерство выбрало для нашего проживания именно этот отель. Здесь останавливались наиболее успешные искатели и бизнесмены, которые не только знали как вести себя в обществе, но так же некоторые из них уже успели повстречать ундин во Втором мире, пусть их контакт и не получился столь тесным, как мой.

Съемочная группа спустилась вместе с нами, Айша объяснила это тем, что продюсер программы хочет снять о нашей встрече небольшой репортаж для вечерних новостей. Так сказать новые звезды в повседневной жизни. Когда произвели уже третью смену блюд, я начал уставать от всеобщего внимания и решил освежиться, выйдя на балкон. К этому моменту съемка уже закончилась. Для привыкшего к одиночеству изгоя все это было как-то уж слишком неожиданно. Облокотившись на перила, я стал всматриваться в вечерние сумерки, думая о том, как было бы хорошо снова оказаться в лесу ундин и сразиться еще с каким-нибудь сильным монстром. Похоже, мой класс действовал на меня больше, чем я предполагал.

Внезапно слева ко мне подошел человек среднего роста в таком же костюме, как и у меня. Его лицо мне показалось смутно знакомым.

– Сигарету не желаете? – Спросил он, протягивая мне пачку.

– Спасибо, я никогда не пробовал, и нет желания начинать сейчас.

– Похвально, а я вот уже десять лет не могу бросить. – Сказал он, усмехнувшись, и достав одну, чиркнул огнем зажигалки. Запахло табаком.

– Я представляю организацию, конкурирующую с вашим министерством, и уполномочен предложить вам за информацию о Втором мире намного более выгодные условия, чем правительство Российской Федерации. Плюс к этому мы обеспечим вам политическое убежище и предоставим команду первоклассных искателей для вашего дальнейшего развития. Сейчас на крыше этого здания нас ожидает пассажирский мини шаттл на четыре персоны. Моя структура очень заинтересована в сотрудничестве с вами Ефим и вашей подругой.

Вербовка? Здесь? Не думал, что они появятся так быстро. Чтобы скрыть свое удивление, я на несколько секунд отвернулся и сделал вид, что смотрю в другую сторону. Затем, принял прежнюю позу и попытался более внимательно рассмотреть своего собеседника. Средний рост, атлетическое телосложение, черные короткостриженые волосы, угловатые черты лица. Точно, это же один из бригады монтажников! Значит, вот как они попали сюда.

– Пусть, я не сильно привязан к своей стране и не понимаю смысла такого понятия как Родина, но зато я знаю цену своему слову. Я уже обещал сотрудничать с министерством по делам искателей и нарушать эту договоренность не планирую.

– Прошу простить мне мою грубость Ефим, но наша организация не привыкла получать отказы. Мы заинтересованы в сотрудничестве с вами настолько, что не можем позволить вам работать на кого-то другого. Прошу вас обдумать наше предложение более тщательно. – Не унимался иностранный агент.

– Хм, вы мне угрожаете? Тогда могу я вас спросить, каким образом моя смерть поможет вашей задаче?

– Если говорить начистоту, то это крайняя мера. Составляя ваш психологический портрет, наши психологи давали девяносто двух процентную вероятность, что вы пойдете на сотрудничество, если предложить более выгодные условия. В АНП вы ведь не были ярым патриотом.

– Люди меняются, особенно если учесть то, через что за последние три месяца мне пришлось пройти.

– Понимаю, наш промах. Но все же сейчас вы ответите на мое предложение положительно. Вижу, что вас не особо беспокоит угроза собственной жизни, все-таки вы искатель. Тогда что скажете насчет вашей подруги Мары? Она не обладает никакой защитой, и если вы откажетесь, мои люди попросту убьют ее, – замолчав на полуслове, он посмотрел на меня исподлобья серьезным взглядом, после чего затушил окурок об стоящую рядом пепельницу и продолжил. – Прямо сейчас.

– Ее защита, это я! – Процедил я сквозь зубы, давая одновременно с этим мысленную команду НСУО, активизировать боевой доспех.

Резерв маны полон, дежурный маналит заполнен на 100 %. Отправляясь на Землю, я хорошо подготовился, предполагая, что нечто подобное может произойти.

Через секунду прямо с крыши, на веревках окружая меня, спустилось пять человек. У каждого в руках был специальный усиленный пистолет, стреляющий бронебойными патронами.

Они пока не знают мои параметры. Так как я выгляжу сейчас двухметровым накачанным амбалом, параметр моей ловкости для этих ребят станет настоящим сюрпризом.

Ускоряясь по максимуму, я рывком переместился к двери, ведущей в ресторанный зал, и перегородил ее своей тушей. В следующее мгновение раздались звуки выстрелов и в меня одна за другой стали врезаться пули, выпущенные из вражеских пистолетов, отнимая от моего резерва, по семьдесят пять единиц маны каждая. Ужасное оружие, похоже было, что они хотели сначала опустошить мой резерв, а потом попросту застрелить меня, вот только мой рунный доспех и усиленное тело все равно бы выдержали эту атаку. Надо отдать и удаче должное, попадали в цель далеко не все снаряды, но все равно уже через несколько секунд мне в спешном порядке пришлось материализовывать из инвентаря маналит и заполнять практически мгновенно просевший бар маны.

Осознание происходящего пришло ко мне лишь тогда, когда стрельба прекратилась. Эти твари пытались убить Мару только за то, что я отказался с ними сотрудничать! Аура снова вспыхнула сама собой и уже в следующую секунду моя правая рука врезалась в челюсть ближайшего ко мне противника. Похоже, что и Гнев берсерка я активировал неосознанно, иначе, почему от не самого сильного удара голова человека в маске неестественно вывернулась, а сам он пробил своим телом ограждение балкона и вылетел на улицу.

Бросив затею достать Мару, оставшиеся наемники решили сосредоточиться на главной угрозе, то есть мне. Все дальнейшие события происходили, словно в кровавом сне. Прокричав нечто нечленораздельное, я на полной скорости побежал к одному из противников, постоянно петляя и уворачиваясь от большинства летевших в меня пуль. Так как балкон был очень широким, пространства для маневра здесь было более чем достаточно, поэтому сократив дистанцию с убийцей, я поднырнул под его вытянутую руку и оказался сбоку. Сильный удар снизу по локтю, и рука держащая пистолет выгибается в обратную сторону. Теперь схватить его за горло и сжать со всей силы. Прикрываясь телом как щитом, отправить мертвеца в полет на еще одного противника и оттолкнувшись от перил совершить огромный прыжок к стоящему у противоположной стены. Удар сверху прямо по темечку и хруст черепной коробки говорит мне о том, что этот парень больше не жилец. Развернувшись, вижу что тело, пущенное мной в полет достигает цели, сбивая с ног еще одного. Последний из убийц продолжает стрелять мне в спину, чем приводит меня в еще большее бешенство. Разбежавшись, отталкиваюсь от стены и снова взмываю в воздух, одновременно с этим материализовывая в руках свою секиру и в буквальном смысле располовиниваю тело убийцы. После чего, метнувшись вправо, колющим ударом пробиваю труп, который запустил в полет вместе с погребенным под ним последним убийцей.

Теперь все? Нет, где тот, что вербовал?

Быстро окинув взглядом округу, вижу, как в мою сторону бегут охранники в штатском, а из-под столов вылезают, активировавшие боевую форму другие искатели.

Где же он?

Тут мой взгляд падает на одну из веревок, по которым спустились убийцы и я запрокидываю голову наверх. Вербовщик, пока убийцы разбирались со мной, прицепил к своей одежде один из тросов и с помощью какого-то механизма сейчас поднимается наверх.

Ну уж нет, не уйдешь!

Гашу ауру и активирую Огненный шар. Снаряд быстро сокращает дистанцию между нами и ударяется точно в спину вербовщика, поджигая его. В следующий момент округу наполняет полный страдания крик.

Вот теперь все.

Бросаю взгляд на шкалу ярости и замечаю, что она находится в оранжевом секторе. Делаю несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться и в это время ко мне наконец-то подбегает охрана отеля в лице нескольких крепких ребят бывших в прошлом искателями. Все произошло за какие-то десять секунд, а они уже здесь, хорошо же тут налажена система безопасности. Правда, мне от этого все равно не легче.