Печать крови

Глава 4

Надо сказать, что дуэли у искателей не только в Новограде, но и в других точках доступа во Второй мир очень распространенное явление. Так как обладатели НСУО довольно специфическая каста, среди них часто возникают конфликты по различным поводам. У любого государства каждый искатель на счету, и позволить им убивать друг друга они не могли, издав соответствующий закон, нарушив который искателя ждала смертная казнь. Потому все конфликты решались путем выяснения отношений через дуэли в виртпространстве. По сути, это обычный спарринг, наподобие тех, что все мы устраивали, проходя обучение в АНП. Вот только когда ты становишься искателем официально, они приобретают уже совсем иную важность. В академии я не только не смог выиграть ни одного спарринга, но и даже хотя бы один раз ударить своим оружием оппонента. Настала пора изменить это.

«Принять запрос. Смоделировать стандартную арену» – тут же отдал я распоряжение НСУО.

– Я согласен, где будет происходить бой?

– Да прямо вот здесь. Пусть все видят, как я тебя отделаю, и больше не задают мне глупых вопросов о невероятном искателе с моего потока, который пробыл во Втором мире меньше полугода, а уже умудрился одолеть монстра второй категории опасности.

Окончив свою гневную тираду Макс сел передо мной прямо на землю в позу по-турецки. Похоже, что он за то время, пока мы не виделись, ни капли не изменился. Такой же моральный урод, считающий себя выше других только потому, что имеет поддержку семьи и выдающиеся способности. Повторив его действие, я увидел перед глазами ответ от НСУО.

«Арена смоделирована. Устанавливаю соединение с системой оппонента. Затраты маны на трансляцию – 5 единиц в минуту»

Так как бросил мне вызов именно он, то сражаться мы будем на моем виртуальном полигоне. Помимо этого именно моя НСУО будет отвечать за визуальную трансляцию. Это тоже одно из условий официальной дуэли – наличие свидетелей. Когда связь установилась, между нами на высоте трех метров сформировался объемный голографический куб, показывающий сейчас модели наших персонажей и статистику.

Ефим Селин Имя дуэлянта Максим Смирнов

Пламенный берсерк Класс Воин (щитоносец)

второе Перерождение первое

нет Предэволюция проведена

0-0-Железо Ранг (Победы-Поражения-Статус) 39-0-Серебро

Увидев мой уникальный класс и второе перерождение, народ тут же зашептался между собой:

– Так и думал, наверняка у него есть какой-то спец прием, которым он и победил того монстра.

– Да ну, что же это за спец прием должен быть, если до этого зафиксировано всего два столкновения с монстрами подобного класса и все они заканчивались капитуляцией групп искателей прошедших третье перерождение, причем половина из них и вовсе не пережила его.

– У него ведь второе перерождение. Это тоже рекорд.

– Нет, я слышал, что рекорд принадлежит китайскому искателю Ян Хин Шуну, сумевшему провести второе перерождение за два месяца один день и четырнадцать часов. Да и то говорят, что он качался на монстрах 3й категории опасности, причем его при этом страховало сразу двадцать искателей прошедших третье перерождение.

– И спутница у него красотка. Я раньше ундин вживую не видел.

Слышать, когда за спиной обсуждают твои достижения, а не неудачи для меня было в новинку. Такое отношение местных даже немного порадовало меня, слегка поднимая боевой дух. Если бы еще Макс хоть на секунду прекратил свои издевательства, было бы вообще чудесно:

– Бездарным ничтожествам не нужно ничего добиваться, такие как ты должны жить мирно и тихо, чистить за настоящими искателями броню или мыть их туалеты. Если в АНП этого не понял, то я с удовольствием вобью тебе в голову данную аксиому сейчас!

Глубоко вздохнув, я поднял на него свои глаза и спокойно спросил:

– Начинаем?

– Да

После его ответа я закрыл глаза, и мое сознание тут же перенеслось на виртуальную арену. У нее не было визуальных краев, и каких бы то ни было других препятствий, которые могли помешать дуэлянтам. Этого так же требовал разработанный специально для дуэлей кодекс. Сейчас я стоял в полном боевом облачении и смотрел на своего противника. Его ранг и число побед говорило о том, что за время после того как Макс стал искателем, он не проиграл еще ни одного боя и уверенно набирал статистику, вероятно, готовясь выступить на ежеквартальном открытом турнире Новограда. Насколько я знал, серебряный ранг должен был попадать в соревновательную сетку, минуя отборочный раунд.

Здесь стоит отметить, что так называемые пвп-ранги вещь очень престижная. Они помогают устроиться на работу на Земле, если искатель вдруг хочет сменить род деятельности, а так же позволяют участвовать в межнациональных соревнованиях. Железо – дается любому искателю по умолчанию, и говорит о том, что у него нулевая либо отрицательная разность побед и поражений. Как только она выходит в плюс, ранг меняется на Бронзу. Когда эта разность достигает +20, присваивается Серебро. Золото можно получить, если разность побед и поражений достигает +50, ну и соответственно Платина начинается с +100. Естественно, что считаются только дуэли, проведенные с оппонентами такого же или более высокого перерождения. Как только Макс проведет второе перерождение, счетчик сбросится и придется начинать все заново. Кстати, от дуэли со мной, даже если он и проиграет, то не потеряет ровным счетом ничего. Но пока не время еще думать об этом, надо сначала постараться что-то сделать с той дрожью, которая снова начала ощущаться в моих ногах.

Постаравшись отрешиться от всех посторонних мыслей, я сосредоточился на своем противнике. Уже сейчас на нем был один из лучших доспехов, ведь за его плечами стояла богатая семья. Мощный латный доспех, прямой полуторный меч и метровый треугольный остроконечный щит. Весь доспех и оружие были сделаны из одного и того же материала серебристого цвета.

«Коцит – металл с самым высоким коэффициентом прочности известным на данный момент искателям – 53. Коэффициент проводимости магии – 0,9. Добывается европейскими искателями в коцитовых шахтах, открытых ровно два года назад к востоку от Segundo España. Оценочная стоимость в отношении к золоту 2к1»

Ух ты, да у него сейчас защита как у меня, благодаря такому вот доспеху. Действительно богатая у Максима семейка, раз он может с самого начала становления искателем позволить себе такой вот доспех. Некоторые даже после третьего перерождения ничем подобным похвастать не могут. И это не только потому, что он очень дорогой, на него еще и очередь имеется на несколько лет вперед, ведь объемы добычи коцита по сравнению с текущим спросом чрезвычайно малы. Что же, теперь понятно, почему у него такая статистика побед.

– Какой интересный доспех, это так ты компенсируешь свой страх перед окружающей средой?

Задав этот вопрос, Макс одним рывком мгновенно сблизился со мной и нанес своим мечом вертикальный рубящий удар. Я едва успел поставить блок секирой, выставив ее горизонтально, чтобы защититься. Отдача от атаки противника перешла ко мне в руки и распространилась дрожью по всему телу. Это была не его сила, а моя трусость. Вмиг все старые страхи и события, пережитые в АНП стали снова выползать из глубин моего подсознания. Отпрыгнув от него назад, я попытался замахнуться своей секирой, но мой противник будто знал, что именно я сейчас сделаю и снова рывком приблизился, ударив меня щитом. Потеряв равновесие, я упал назад, и тут же на мое плечо обрушилась его колющая атака мечом.

– 64

Уйдя перекатом в сторону, я вскочил на ноги и снова еле успел защититься от его очередного удара, принимая его на древко своего оружия.

– Все такой же трусливый свинтус. Я даже через виртуал чувствую, как от тебя воняет. – Продолжал издеваться Макс, нанося удар за ударом.

Надо признаться, что в мастерстве фехтования он всегда превосходил меня на целую голову, да и вообще посоперничать в этом с ним могла разве что глава дисциплинарного комитета. Но даже так, я ведь по всем параметрам превосхожу его, и все равно продолжаю проигрывать! Несмотря на то, что его доспех смотрелся более громоздко, чем мой и наверняка сильно стеснял движения Макса, я не мог контратаковать. Он попросту был быстрее, успевая пресечь любую мою попытку на корню. Вот что значит опыт. Это тебе не с безмозглыми рангоками сражаться. Этот соперник компенсирует свою скорость опытом и постоянным напором.

Пропустив очередной удар в корпус, я заметил, что мой бар маны уже опустился на треть. На дуэли нельзя пользоваться маналитами, как только моя мана закончится, я проиграю, ведь судя по силе его атаки, он сможет без труда пробить даже усиленный рунами доспех. Как же так, неужели я ничего не смогу поделать с этим? Подумав об этом, я почувствовал, как на меня наваливается сильная тяжесть, еще сильнее уменьшая мою подвижность и в этот момент меч Макса ярко вспыхнул. Удар пришелся прямо в грудь, высекая сноп искр из моего доспеха и оставляя на нем довольно заметную царапину.

– Да сколько же у тебя маны свинья? По моим расчетам ты уже должен был потерять более пятисот единиц. – Удивленно воскликнул Макс, отступая на шаг назад.

Не обращая внимания на его слова, я посмотрел на выведенный системой комментарий.

«Стандартная связка навыков Гравитационная ловушка + Рассекающий удар. Потеряна 121 единица маны»

Так он ждал пока у меня не останется маны и хотел закончить все одним эффектным ударом?

– Что же ты молчишь герой? Онемел от страха? Смотрите все! Вот он ваш таинственный Ефим Селин! Жирная вонючая свинья, два раза остававшаяся на второй год и так и не выигравшая ни одного спарринга! Времена меняются, а изгои всегда будут оставаться изгоями.

Поиграв немного на публику, Максим снова пошел в атаку. Отбить его удар мечом, постараться разорвать дистанцию. Не получается. Тогда попробовать провести колющий выпад поверх щита. Нет, не успею! Да что же это такое?! Ефим, неужели тебе так страшно облажаться? Ты и так достиг многого, тебе нечего доказывать стоящему напротив индивиду и окружающим сейчас нас в реале людям.

Успокойся! Соберись. Того человека больше не существует. Его пожрал пожар пламени, бушующий в твоей душе.

– Лови еще подачу свинья!

Это ублюдок все жизнь проживший в шоколаде смеет издеваться над тобой?!

Снова будешь терпеть это?

Потому Инара и использовала тебя. Это ведь так легко сделать!

– Этого больше не повторится!

Громко прокричав эту фразу, я со всей силы ударил древком своего оружия Макса прямо в щит, заметив, что тот по инерции сделал два шага назад. Моя сила настолько увеличилась? Обратив внимание на шкалу ярости, я с ужасом осознал, что та сейчас засела глубоко в красной зоне и уже приближается к правому краю. А ведь и правда, когда я моделировал бои в виртуальности, то ни разу не заметил, чтобы ярость затуманивала мне разум. Неужели этот навык действует тут немного иначе? Накачав меня адреналином, Боевой раж не отключил при этом моего сознания. Чувствуя безумное желание атаковать противника, я не теряю себя. Как всегда, все выясняется в последний момент. Вот почему со мной всегда так?

Оскалившись в хищной ухмылке, которую никто не увидит под моей маской, я перехватил покрепче древко секиры и отпрыгнул на два метра назад. С учетом того, что и мой противник сейчас отступил на несколько шагов из-за предыдущего удара, такое расстояние ему рывком не преодолеть. Подгадав момент, когда он двинется вперед, я обрушил на него свое оружие, активировав предварительно Огненный удар. Атака равная 166 условным единицам урона обрушилась на подставленный щит моего противника, раскалывая его и глубоко впиваясь в руку. Закричав от боли, Макс попытался отстраниться от меня, но тут же получил удар ногой в грудь, который послал его в нокдаун.

Все правильно, я изначально был сильнее. Пусть у него есть опыт, пусть он много раз издевался надо мной, но сейчас наши силы не сравнить. Единственным препятствием к вершине всегда была моя трусость. Пожар, который принес в мой мир горе, его же и уничтожит, спалив в своем пламени все.

Мельком бросив взгляд на бар маны, я убедился, что ее осталось достаточно, и активировал Ауру огня.

– Да что же ты за монстр такой? – Остолбенело произнес Макс.

Держась за раненую руку, он стал отползать от меня, больше не пытаясь подняться. А как же иначе, ведь все его атаки и издевательства по сути ведь не принесли никакого результата. Он так ни разу и не смог пробить защиту моего рунного доспеха. А мой навык справился с этим легко. Да еще и Нофекс постарался забрать остаток маны, переместив их в мой резерв. Сейчас он беспомощен. Я сам себя накрутил.

– Любая сила это, прежде всего вид накопления стресса. Гнев, ярость, злость – вот что делает меня сильнее. Спасибо, что напомнил мне об этом. – Спокойно ответил я Максу и обрушил на него еще один Огненный удар.

Лезвие секиры раскроило ему голову и вошло глубоко в тело. Никакой крови или ошметков мозгового вещества не было. Взорвавшись тысячей искр, Макс растаял в воздухе, а система объявила о моей победе. Выйдя из виртуала, я бодро поднялся на ноги и, повернувшись к Маре тихо спросил:

– Идем?

Она кивнула мне в ответ, и мы неспешной походкой направились к дому коменданта. Ошарашенные таким зрелищем свидетели нашей с Максом дуэли пришли в себя лишь, когда мы успели отойти с ундиной на несколько десятков метров и сразу же стали переговариваться, обсуждая между собой только что увиденное зрелище.

Повезло, что мой противник оказался намного слабее меня, ведь будь наши характеристики одинаковыми, и от поражения мне точно не уйти. А так, получилось, что я просто издевался над ним всю схватку, давая атаковать, а когда надоело, прикончил его за пару ударов. По крайней мере, так все смотрелось со стороны. Когда выдастся свободное время, следует посвятить его именно пвп-тренировкам, иначе в будущем мое неумение сражаться с разумными противниками может вызвать много проблем. Те же ундины, ни в какое сравнение по силе или тактике не шли с искателями, не говоря уже об обычных монстрах и Макс мне сейчас это отлично продемонстрировал. Он наверняка не бросит прокачиваться и в будущем. Зная его натуру, я уверен, что снова столкнусь с ним. Увеличив свои базовые статы после второго перерождения, он станет намного опаснее, да и друзей у него более чем достаточно. Хоть направляясь в Новоград 2 после происшествия на плато, я и не ожидал легкой жизни, но похоже в ближайшем будущем здесь расслабиться мне не дадут даже на одну минуту.

Дом коменданта был в самом центре Новограда 2, на площади у портала. Ничем от других находящихся тут строений он не отличался, не было даже какой-то вывески, что здесь проживает глава города искателей. Каменные основание и первый этаж плюс деревянная пристройка сверху с треугольной крышей. На входе стоял один охранник. Нас он увидел еще издалека, да и признаться честно, не заметить искателя, спокойно идущего бок о бок с ундиной, было просто невозможно. Пока шли до площади, мы ловили как удивленные, так и восхищенные взгляды проходивших мимо искателей, так что более-менее смогли привыкнуть уже к подобному. Единственное, что удивляло, народу в городе было меньше чем обычно, наверно многие сейчас были в рейдах.

– Добрый день. Искатель Ефим Селин и ундина Мара к коменданту – Четко, по-армейски, произнес я еще не успевшему прийти в себя охраннику.

Судя по такому же латному доспеху как у Макса, только усиленному разным дополнительным снаряжением, это был защитник или вообще рыцарь. Не думаю, что охрану главы города доверили бы искателю с первым перерождением.

– Добрый день. Вас уже ждут, извещение пришло пять минут назад. – С трудом оторвав взгляд от моей спутницы, ответил он и открыл массивную деревянную дверь.

Не ожидал. Насколько я знал, НСУО разных искателей могут сообщаться между собой, посылая друг другу сообщения, но чем дальше адресат, тем больше энергии нужно на это затратить. И хотя в пределах лагеря ее количество не будет превышать то, что мы получаем за убитого слизня, но ведь это все равно затраты. Получается, охранники на воротах должны еще фармить энергию и на подобные вещи? Похоже просто так служба на государство не дается. Я, конечно, знал, что тех же полицейских частенько отсылают в Новоград 2 для перепрофилирования и восполнения энергетических резервов, а так же резервов маны, но чтобы и те служащие, кто работает непосредственно во Втором мире, этим занимались. Нелегко им.

Прямо за дверью нас ждала просторная пустая комната, по периметру которой находилось несколько грубо сколоченных деревянных лавок. Похоже, что это была приемная. В данный момент она пустовала, потому я решил не задерживаться здесь, а прошел к противоположной стене, где находилась еще одна деревянная дверь и громко постучав, открыл ее.

– Проходи Ефим, что как не родной. – Ошарашил меня комендант с порога.

Его кабинет был в два раза меньше предыдущей комнаты. Тут находился большой стол, за которым он сидел. На стенах висели все виды оружия, какими пользуются искатели. А прямо за ним находилась вырезанная прямо в камне, большая карта уже изученных окрестностей Новограда 2. По краям с каждой стороны там еще хватало места, чтобы добавить новые локации, и сейчас по понятным причинам они пустовали, но все равно смотрелось это крайне эффектно.

Подойдя к столу, я присел на один из двух деревянных стульев с высокой спинкой, поставленных тут явно для нас. Боевой доспех я успел сменить на одежду из кожи синего варана еще по пути сюда, а потому ничего не мешало мне расположиться в нем комфортно. Мара молча повторила мое действие и так же устремила взгляд своих больших изумрудных глаз на сидящего напротив мужчину средних лет. Он был в форме военного, серо-зеленого цвета с беретом на голове и погонами, говорящими, что перед нами подполковник армии Российской Федерации.

– Искатель Ефим Селин и ундина Мара по вашему приказу явились. – Строго сказал я, но честь отдавать не стал, так как непосредственно к военным я сейчас не относился.

– Не нужно так формально. Можешь называть меня Евгений Сергеевич. И подруге своей передай то же самое.

– Мара это Евгений Сергеевич. Он главный в нашем городе. – Повернувшись к ундине, сказал я.

Как только слова певучего языка прозвучали в комнате, Евгений Сергеевич тут же схватился за голову, опершись локтями на стол. Примерно десять секунд продолжалась агония, после чего все прекратилось. Несколько раз тряхнув головой, он подождал пока боль уменьшится до приемлемых размеров и слегка мутноватым взором снова взглянул на нас.

– Надо же, не врали, и правда работает, – произнес он на языке ундин. – Приятно с вами познакомиться Мара.

– И я рада знакомству Евгений Сергеевич. – Ответила ему девушка.

– Думаю, для удобства нашей гостьи, дальнейшее общение нам следует проводить на языке ундин. Ну и всполошило же глобальное сообщение об изменении статуса мира нас всех. Ефим, как тебе удалось убить монстра второй категории опасности?

– Честно говоря, я и сам не знаю. Точнее пока еще не разобрался в особенностях своего класса. Похоже, что у меня есть какие-то скрытые навыки. Но все равно по большей части выжил я именно благодаря Маре. Она после схватки залечила мои раны, и охраняла, пока я находился без сознания.

– Понятно. Конечно, министерство уважает конфиденциальность полученной в рейдах информации, но ты ведь понимаешь, что мы будем очень признательны, если твой отчет попадет только к нам. В последнее время замечена большая утечка со стороны искателей. Правительства других стран через коммерческие структуры скупают у них всю информацию по рейдам за огромные деньги. Наверняка нечто подобное предложат и тебе.

– С учетом моего долга перед государством, сами понимаете, что бесплатно предоставить ее вам я не могу. Но если мы сойдемся в цене, то сотрудничать с иностранцами я не буду. Еще одним условием должно стать то, что вы обеспечите безопасность моей подруге, а так же гарантируете, что со стороны различных специальных служб к ней не будет повышенного интереса. За себя я способен постоять и сам, но не уверен, что смогу всегда находиться рядом с Марой.

Пока я говорил все это, ундина посмотрела на меня и ласково улыбнулась.

– За второе условие не волнуйся. Примерно месяц назад китайской группе искателей удалось выйти на контакт с одним из племен, проживающих относительно недалеко от их портала, а потому мы пойдем на все, чтобы не отставать от наших азиатских коллег. Мара, можешь не волноваться за свою безопасность. Хоть искатели народ и суровый, но к тебе все будут относиться крайне бережно. Для этого я сегодня же отдам распоряжение по всему городу. А вот на счет цены, тебе нужно будет встретиться с представителем министерства. Думаю, он прибудет в Новоград 2 уже завтра. Я человек военный и на подобные темы говорить не уполномочен. Кстати, если он захочет поговорить так же и с Марой, ты не будешь против?

– Мара свободная девушка и сама вольна решать свою судьбу. – Положив руку на плечо сидящей рядом ундине, уверено сказал я.

– Если Ефим не возражает, то и я тоже. – Мелодичным голоском ответила она.

– Вот и хорошо. Кстати, твоего места в бараке для новичков из-за того, что тебя считали без вести пропавшим, больше не существует. Надо оформлять его по новой, вот только ты наверняка захочешь жить вместе с Марой?

– Да, было бы чудесно так поступить, но у меня нет денежных средств.

– Как новобранцу искателю в первый год тебе положено пособие от государства в размере двадцати кредитов в месяц. Сумма небольшая, но на гостиницу хватит.

«На ваш виртуальный счет поступило шестьдесят кредитов. Принять денежные средства?» – оповестила меня НСУО.

Мысленно подтвердив команду, я сразу же проверил баланс, убедившись, что комендант меня не обманул.

– Спасибо, деньги будут как раз кстати.

– Ну, думаю, у тебя найдется парочка сюрпризов и помимо информации. Раз прошел два перерождения, да еще и сумел создать для себя доспех из неизвестного пока нам металла. Так что считай это инвестициями в будущее.

– Вам уже и об этом доложили? – Удивленно спросил я, оглядываясь по сторонам.

– Сообщение с записью вашего боя с искателем Максимом Смирновым пришло на мою почту через виртуал. Мне известно о ваших не самых лучших отношениях в АНП, так что я решил закрыть глаза на этот маленький беспорядок. Признаться честно, я даже рад, что этот мажор получил по заслугам. Хотя таланта ему не занимать, но слишком он уж возгордился собой в последнее время. Информация о том, что ты убил монстра второй категории, вернула его с небес на землю. – Сказав это, комендант хитро подмигнул мне.

– Я хочу лишь тихой и спокойной жизни. Ходить в рейды, изучать Второй мир, сражаться с сильными монстрами.

– С учетом всех твоих достижений, тихо пожить тебе точно не удастся. Кстати, хотел тебе задать личный вопрос, если можно.

– Пожалуйста.

– Как обладателю мирового достижения, возможно, тебе открылась какая-то дополнительная информация по поводу Вселенной и других миров? Очень уж интересно об этом узнать, я ведь и сам был искателем первой волны. – Как-то ласково, даже немного по-детски восторженно произнес он.

– К сожалению нет. НСУО говорит, что берет информацию из инфополя Вселенной, но ничего конкретного по другим мирам нет. Похоже, что нам самим придется искать туда дорогу.

– Или ждать гостей оттуда, что более вероятно, – задумчиво сказал комендант. – Хорошо, я вас проинструктировал, а теперь мне надо составить рапорт и отправить его на Землю. Спасибо за встречу.

– Вам спасибо за такой прием. Надеюсь, что мы и дальше будем поддерживать столь же теплые отношения.

– Конечно, мы ведь все тут братья искатели. – Ответил он, слегка улыбнувшись.

Выходя из дома коменданта, я задумался о перемене его настроения. Когда я только прибыл во Второй мир, он показался мне крайне суровым мужиком, который смотрел на нас как на желторотых птенцов. Наверняка сейчас он так себя вел по какой-то причине. И этой причиной могло быть только то, что я очень нужен нашему министерству. Если китайцы уже сотрудничают с ундинами, то вся информация так же есть и у Индии, ведь портал находится именно на ее территории и у этих стран союзнический договор. Из курса земной истории я знал, что в начале века между этими странами были более чем холодные отношения, но открытие порталов во Второй мир в корне изменило всю мировую дипломатию. Так что наверняка наши не хотят отставать от своих азиатских партнеров, ведь в открытые источники сведения о местных аборигенах вряд ли попадут. Да и помимо Мары мне есть чем удивить чиновников, так что за безопасность в пределах Новограда можно не беспокоиться. Все же взять с собой ундину в итоге было правильным решением, хоть о личной выгоде тогда я и не думал.

– Ваш главный встретил нас теплее, чем я думала. – Осматривая воронку портала, охраняемую десятком искателей, наконец, заговорила шедшая слева от меня Мара.

– В моем мире общество делится не на семьи как у вас, а на страны, в которых проживает множество разных семей, которые мы зовем народностями или национальностями. Моей стране очень нужна информация по твоему миру, которой мы обладаем, думаю, что именно поэтому к нам решили отнестись так хорошо. Если бы они захватили тебя или меня силой, то это точно всплыло бы в мировой прессе, и поднялся бы невероятный шум. Ведь у нас в Новограде наверняка море шпионов, работающих с разведками ведущих стран. Да и сейчас век информационных технологий, общество давно ушло от таких варварских методов, как пытки. Зачем терять свое лицо, если можно попросту купить все, что тебе нужно за деньги?

– Деньги это что-то вроде нашего кауна?

– Точно, хорошее сравнение. Пусть немного не точное, ведь у вас натуральный обмен процветает, но суть ты уловила правильно. За них можно приобрести себе различные блага. Например, жилье и еду. – Сказав это, я указал на находящуюся, на углу портальной площади гостиницу. Это было трехэтажное здание с каменным основанием и вывеской, на которой русскими буквами было написано это слово.

Зайдя внутрь, мы оказались в фойе. За стойкой стоял немолодой мужчина, волосы которого уже успела тронуть седина. Да уж, в искатели кастинг проходят разные индивиды. Иногда судьба останавливает свой выбор и на таких вот людях. Хотя, с учетом того, что он прошел перерождение, наверняка тело его было в отличном состоянии.

– Приветствую тебя хозяин, я бы хотел снять комнату. – С порога заявил я.

– О, нашумевший искатель с подругой ундиной. Я ждал вас. Свободных комнат сейчас не много, двухместных нет вообще. Одноместная будет стоить десять кредитов в сутки.

Судя по его реакции, уже весь город знает обо мне. Такая известность немного смущает.

– Ничего. Мы возьмем одноместный на три дня. Что насчет еды?

– Кухни у нас нет, могу лишь посоветовать столовую для новобранцев или одну из местных таверн. Напротив, к примеру, есть хорошее заведение, еда там вполне пригодная, и дерут не втридорога.

– Спасибо за информацию. Тогда принимайте запрос.

– Хорошо, комната 206, второй этаж.

«Списание денежных средств в размере 30 кредитов»

Подтвердив перевод, я взял у него ключ и пошел к лестнице, располагавшейся слева от регистратуры. На втором этаже было три коридора ведущие в разные стороны, в каждом из которых было по шесть дверей. И того получается путем нехитрых вычислений, что в гостинице всего тридцать шесть номеров. С учетом, что на первом этаже проживают сами хозяева. Это значит, что первая цифра обозначает этаж, а две другие номер комнаты. Пройдя до нужной двери, я вставил ключ в замочную скважину и провернул два раза. С небольшим скрипом, дверь открылась, и мы смогли осмотреть комнату. Свет давало тут лишь незастекленное окошко со ставнями. При желании их можно было закрыть на засов. В комнате находился стол, стул и одноместная кровать с топчаном, который играл роль матраса.

– Как-то все слишком просто для центра города искателей. – Слегка скривившись, произнес я.

– А по-моему хорошая комната. – Не согласилась со мной Мара.

– Ну да, ты то другой жизни и не видела, – улыбнувшись, ответил ей. – Вот прибудем в Новоград по ту сторону портала, точно от удивления рот не будет закрываться неделю.

Кстати, а как мы туда вместе сможем перенестись? По идее на Землю она пройти сможет, ведь на ту сторону портал пропускает всех, а как же обратно?

«Коренной житель мира-колонии может беспрепятственно перемещаться между своим миром и миром-патриархом, имея в данной системе тот же статус, что и искатели» – ответила на мой мысленный вопрос система.

Хм, получается, что аборигены имеют больше прав, чем коренные жители мира-патриарха? Интересно, а НСУО жители мира-колонии получить могут?

«Такая возможность имеется. Подробности неизвестны, доступ в данный раздел инфополя Вселенной закрыт»

Вот как. Ну, будем считать это небольшим бонусом, ведь пока нам даже не понятно по каким критериям определяется мир-патриарх и его колония. Например, почему не Второй мир стал патриархом, а наш? Что-то мне подсказывает, что тут дело не только в уровне технологического развития.

– Ладно, комнату посмотрели, пора бы и на ужин. День был тяжелым. – Предложил я Маре, и она со мной согласилась.

Таверна, про которую говорил хозяин, действительно оказалась по соседству с гостиницей. Обычное одноэтажное каменное здание с вывеской, указывающей на то, что здесь заведение общепита. Внутри царила спокойная атмосфера. В зале располагался десяток круглых столов, из которых три было занято искателями. Как только мы вошли внутрь, все взгляды тут же приковала к себе моя спутница, но заговорить с ней никто не решился. Похоже, что приказ коменданта был уже разослан по внутренней виртсети НСУО всем кто находился в городе. Аналогом виртнета она, конечно же, не являлась, но доставлять сообщения между адресатами могла без проблем. Как только мы заняли столик у стены, к нам тут же подошла женщина за тридцать с коротко стриженными волосами цвета спелых персиков.

– Приветствую в моем заведении. Что будете заказывать? – Улыбнувшись, сказала она приятным мягким голосом.

– Стандартный ужин на двоих. Что сегодня в меню?

– Тушеное мясо нарциссовых буйволов с лепешками и пюре из местного батата. На двоих будет стоить двенадцать кредитов. Оплата вперед.

– Не проблема, кстати, как ваз зовут хозяйка? – Спросил я, подтверждая очередное списание средств.

Накладно тут питаться, если учесть, что я могу и сам добывать себе еду. Но пособие от государства на это и не рассчитано. Новобранцев первый год кормят бесплатно в общественной столовой. Но так как я уже прошел второе перерождение, то таковым не считаюсь, потому придется крутиться как-то самому.

– Жанна. Вы хотели что-то еще? – Недоверчиво спросила она.

– Да, я недавно вернулся из рейда и у меня остался неплохой запас свежего мяса рогатых кабанов. Не хотели бы вы его приобрести? По вкусу очень напоминает свинину, моя НСУО проверила его на предмет пригодности употребления в пищу и никаких вредных веществ не обнаружила.

– Рогатые кабаны говорите? Новый вид какой-то?

– Да, я открыл его совсем недавно. Думаю, вскоре он появится в общем реестре, а пока могу скинуть вам описание вместе с объемным изображением самого животного. Сможете некоторое время продавать как эксклюзив.

– Если это правда, то возьму по пятнадцать кредитов за килограмм. Но только при условии, что в другие места вы его продавать не будете. – Ответила она уже более охотно, присаживаясь рядом со мной.

Отправив ей запрос, я переслал через виртсеть на ее НСУО файл с описанием. За время странствий у меня скопилось почти тринадцать килограмм этого мяса, потому я решил продать ей десять, оставив себе только три. Когда она прочла описание и произвела оплату, я прошел за ней на кухню и выгрузил в металлический поднос из своего инвентаря товар. Удовлетворившись его качеством, довольная хозяйка даже решила вернуть мне деньги, уплаченные за ужин, и накормила нас за счет заведения.

После ужина мы отправились отдыхать. Уже начинало смеркаться, а так как никакого электричества во Втором мире не было, то и делать на улице было особо нечего. Я был уверен, что завтра нас ждал еще один тяжелый день, так что решил лечь пораньше и как следует выспаться.

– Снова будешь спать в своем мешке? – Слегка обиженно спросила Мара, увидев, что я материализовал из инвентаря спальник.

– Кровать то одноместная, вдвоем на ней будет неудобно. – Ответил ей, опустив глаза.

Бороться с искушением каждый день становилось все сложнее, но память о том злосчастном дне, когда изменился статус Второго мира, до сих пор острыми иглами впивалась в мое сердце. Возможно, время излечит и эту рану, или моя ярость выжжет ее не оставляя и следа, но пока я не мог довериться даже находящейся рядом со мной ундине, которая, по сути, сейчас являлась самым близким для меня разумным в обоих мирах. Вот такой вот парадокс.