Печать крови

Глава 12

Минуло три месяца с тех пор, как я собрал нашу команду и мой план по организации нового рейда в «золотую гробницу» был близок к исполнению. Пока я еще не рассказывал своим товарищам о находке в горах, но сегодня утром за завтраком хотел исправить это упущение. Все члены моей команды прилично усилились и смогли найти друг с другом общий язык. Завершив вместе множество рейдов, мы стали настоящей семьей. Весельчак и балагур Саша, вечно спорящая с ним Аня, скрывающая свои эмоции Лена, дружелюбная Мара. За это время я стал воспринимать их практически как родных, и они отвечали мне тем же. Возможно, так произошло, потому что у всех нас позади осталось печальное прошлое. Особо над этим я не задумывался, точно зная лишь одно, мне комфортно и приятно находиться в компании этих ребят. Примерно два раза в неделю мы совершали рейды в различные локации, находящиеся поблизости от Новограда 2, постепенно прокачивая свои характеристики и изучая новые навыки. По вполне понятным причинам обособившись от остальной когорты искателей, мы редко общались с посторонними, живя своей маленькой коммуной, и лишь раз в неделю выдавали чиновникам из министерства согласованные между собой отчеты.

Поначалу остальные искатели не воспринимали нашу команду всерьез. Макс после поражения постарался донести до как можно большего числа жителей Новограда 2 информацию о моем прошлом. И хотя некоторые все же симпатизировали нам, зная, через какие трудности пришлось пройти всем членам нашей команды. Но в основном это были ветераны. Если раньше моя сила, показанная на турнире, и желание помочь Ане побороть свой недуг вызывали лишь одобрение у жителей города. То теперь Максу и команде Фариза каким-то образом удалось изменить их отношение. Но нам всем было не привыкать к такому, потому мы старались не обращать на окружающих нас людей внимания и планомерно развивали свои способности.

Во время прохождения предэволюции я снова увидел тот сон. Как обычно я плавал в бескрайнем океане огня, ощущая рядом присутствие живущей во мне сущности. Этот сон приходил ко мне почти каждую ночь. За время прошедшее после убийства того детеныша сихта, я уже свыкся с мыслью о том, что во мне обитает таинственная огненная сущность, и относился к ней как к части себя самого. Но сегодня ночью все изменилось. Длился мой заплыв в этот раз очень недолго. Уже вскоре после его начала я стал ощущать волнение окружавшей меня стихии. Плыть становилось все тяжелее, огонь словно сопротивлялся мне. По прошествии некоторого количества времени я понял причину. Когда давление извне стало невыносимо, я ощутил желание огня проникнуть внутрь моего тела. Он не сопротивлялся, а наоборот пытался стать со мной одним целым. Я не представлял, каким образом в моем теле может поместиться целый океан, и решил было, что этой сущности попросту надоела моя компания и она, таким образом, решила от меня избавиться. Панические мысли, словно гоночные авто на шоссе метались в моей голове с невероятной скоростью, и когда боль превысила все пределы, произошло следующее. Рядом со мной прямо из огня материализовалась призрачная фигура, точно такая же, как и в сражении с сихтом. Ее лицо повернулось ко мне, губы разомкнулись и произнесли всего два слова:

– Сними печать…

После этого давление огня резко прекратилось, и разум окунулся в черную бездну. В следующее мгновение я проснулся в своей комнате. Холодный пот покрывал мое тело, руки слегка тряслись, а так же сильно болела голова.

– Что же такое со мной происходит? – Прошептал я, поднимаясь с кровати.

Материализовав из инвентаря флягу с водой, я залпом уполовинил ее, после чего раскрыл ставни на окне и глотнул свежего воздуха. Когда предрассветный холод коснулся моих легких, жар внутри понемногу начал спадать. Шакала ярости, плотно засевшая в оранжевом секторе начала опускаться. Это было странно, раньше во сне со мной ничего подобного не случалось. Да и вообще, после изучения навыка Гнев берсерка, я старался контролировать свою агрессию, активируя его сразу, как начинал чувствовать, что ярость завладевает моим разумом. Этому очень сильно помогали тренировки в виртуале. Там я мог контролировать себя намного лучше и боевое безумие, охватывавшее мой разум, ощущалось совсем по-другому.

– Снять печать… и как мне это сделать?

«Печать ярости снята» – такое сообщение выдала НСУО на плато.

Возможно ли, что сущность, поселившаяся во мне, пытается освободиться? Или после снятия всех печатей я стану сильнее, слившись с ней? Ведь не зря же огонь пытался проникнуть в меня. Хотя, если подумать о том, что скрывается он глубоко внутри меня, то получается какая-то тавтология. Куда он хотел проникнуть? Одни вопросы и никаких ответов.

«Статус» – мысленно произнес я, решив, что возможно подсказку я смогу найти именно там.

Селин Ефим

Класс: Пламенный берсерк

Перерождение: Второе

Предэволюция: вторая

Мана 2505 (8000)

Жизнеспособность 100%

Физическая атака 146–146 (203–217)

Магическая атака 67-67

Телосложение 99

Сила 114

Ловкость 91

Духовность 68

Сила магии 58

Физическая защита 136

Магическая защита 95

Текущая экипировка: Рунный доспех пламенного берсерка. (Магический топаз – 2шт; Маналит – 1шт)

Коэффициент прочности: 35+20 – рунное укрепление; + 37 к магической и физической защите (бонус металла + бонус от камней); +32 к Физической атаке; +9 к магической атаке.

Навыки:

Активные

Огненный удар, Огненный шар, Пламенное торнадо, Огненный дождь, Аура огня, Гнев берсерка, Комбо первой категории, Медитация, Возврат.

Пассивные

Магия огня, Продвинутая сопротивляемость ядам, Железная кожа, Силач 2, Продвинутая точность, Орлиный глаз, Продвинутая сосредоточенность, Продвинутый ментал, Клеточная регенерация, Колодец маны, Сила природы.

Просмотрев свой статус, ничего необычного в нем я не нашел. Как и ожидалось, после прохождения второй предэволюции я стал еще сильнее. Теперь по показателям физической атаки и защиты я сравнялся с искателями, прошедшими третье перерождение. Возможно теперь, если я поучаствую в новом дуэльном турнире, который будет проходить на днях в Новограде, то смогу одолеть того мага. Но были и неприятные моменты. Как и после прохождения первой предэволюции, мои показатели силы магии и духовности стали заметно уступать в динамике развития физическим параметрам, а это означало, что полноценным магом мне, скорее всего не стать. Ну, этому я сильно не расстраивался, ведь мне и так уже досталось несколько отличных бонусов от этой ветви развития, желать чего-то большего было бы на самом деле уже неприлично.

«Адаптировать доспех и гражданскую одежду под новые параметры, вывести описание пассивных навыков, доступных для изучения» – приказал я НСУО.

По ощущениям мое тело в этот раз изменилось не сильно. Рост остался прежним, но слегка увеличилась грудная клетка, и торс стал немного более массивным, так как увеличился объем мышц, потому следовало внести изменения в свою амуницию чтобы не испытывать дискомфорт в бою.

Силач третьей категории (показатель силы достигает 100 единиц) – увеличение физического урона на 50 % от модификатора силы, позволяет наносить урон врагам с высоким показателем физической защиты. Увеличивает максимальную физическую атаку на 15 %. Дает доступ к активному навыку Предел силы.

Предел силы – Во время одного удара увеличивает максимальную физическую атаку на 100 %, для активации требует 400 единиц маны. Не складывается с бонусами от пассивного навыка. Внимание: навык очень сильно влияет на показатель жизнеспособности искателя. Рекомендуется использовать не более одного раза в сутки.

Отличный навык, позволяющий решить исход практически любого сражения одним ударом за счет сверх нагрузки на тело искателя. О нем я уже знал из курса АНП. Этот навык изучили очень не многие счастливчики, прошедшие третье перерождение. Показатель силы, превышающий сто условных единиц, могут иметь только воины ближнего боя. Так что, к примеру, Сане, который развивает стиль скоростных атак, получение этого навыка еще долго не грозит. А вообще странно, что он достался мне после предэволюции, снова особенности уникального класса?

Повторно пересмотрев все показатели своего статуса, я снова задумался о том, почему же именно сейчас увидел этот сон? Может, это было связано с моим желанием снова отправиться к гробнице? Или я наконец-то достиг определенного этапа развития и могу получить еще больше силы? Задаваясь этими вопросами, я надел тунику ундин и вышел во двор. Совершив несколько разминочных упражнений, я принял душ и направился на кухню. К тому моменту там как обычно хозяйничали Аня с Марой. Сестра Саши очень крепко сдружилась с ундиной и уже привыкла вставать вместе с ней по утрам, чтобы помогать готовить завтрак.

– Привет, ну как предэволюция? – Спросила она меня.

– Доброе утро Мара, Аня. Все прошло хорошо, моя планка силы превысила сто единиц, теперь доступен Силач третьей категории. – Похвастался я.

– Отлично, значит, наша команда станет еще сильнее. В последнем рейде мне показалось, что нам не хватало совокупного урона, когда сражались с песчаными червями.

– Доброе утро. Ань, не упоминай эту гадость перед едой. Они так мерзко взрывались, когда умирали, обдавая всю округу своими внутренностями. Вам-то хорошо со своей защитой, а я потом весь вечер вынуждена была отстирывать свою одежду. – Пожаловалась ундина.

Вчера мы и вправду сражались с песчаными червями. Этот рейд был больше всего нужен Лене, которая испытывала перед этими монстрами страх из-за событий, произошедших с ее прошлой группой. Я решил, что пора бы ей от этого уже излечиться, а за одно и проверить таким способом лояльность нашего Защитника. Девушка восприняла новость скептически, но противиться не стала. Ее очень уязвляло то, что другие члены нашего отряда с энтузиазмом отнеслись к моему предложению и всячески его поддержали.

– Похоже, что комплексы Лены передались теперь Маре. – Улыбнувшись, произнесла Аня, снимая с плиты, работающей на рунной магии кастрюлю с травяной кашей. Это была еда кухни ундин. По вкусу она напоминала чем-то размельченную тушеную капусту.

– Не было у меня никакого комплекса. – Тут же отозвалась заходящая на кухню Лена своим безэмоциональным тоном.

– Вот и хорошо, что не было, ведь в новом рейде нам предстоит куда более опасное приключение, чем охота на обычных червей. – Попытался создать ауру таинственности я.

– Кто-то заговорил про новый рейд? Отлично, я за! – Бодро воскликнул последний участник нашей пати Саша. Парень любил поспать и потому нередко пропускал завтрак, но сегодня он так же проходил перерождение, потому и смог проснуться вместе со всеми. Ведь голод после этой операции первое, что чувствует искатель, проснувшись.

– А вот и наш бесстрашный воин. Ефим говорит, что снова к муравьям в бездну полезем. – Не упустила возможности подшутить над ним Аня.

Здесь стоит отметить, что в бездне Саша со своими навыками был практически бесполезен, из-за чего немного отстал от Ани в развитии и прошел второе перерождение лишь сегодня, тогда как его сестра смогла сделать это еще неделю назад. Теперь все участники нашей группы, за исключением Мары, имели более-менее одинаковый уровень и это было еще одной причиной, почему я решился рассказать им про гробницу.

– Вот туда лучше не ходить, а то снова заставите меня расчленять их тушки. Я же воин, а не мясник! – Только услышав про бездну, парень тут же изменился в лице и начал активно протестовать.

– Да не волнуйся, она же пошутила. – Похлопав его по плечу, сказал я.

– Какой класс получил? – Спросила его сидевшая рядом Лена.

– Мечник, как и предполагалось. Ефим выдашь мне еще немного ангвара, хочу слегка переделать доспех под новые параметры?

– Конечно, лови запрос.

Дождавшись от него подтверждения, я передал ему пару килограмм требуемого материала из своего ВХР. Получив желаемое, парень сражу же забрался в виртуал и несколько минут провел там, колдуя над своим доспехом. Менять что-то структурно смысла не было, потому он просто подгонял его под свои новые параметры.

– Кстати, вы слышали, что в бездне нашли еще одну матку? – Снова заговорил Саша, выйдя в реальность.

В отличие от остальной команды, в силу своего характера ему удалось сдружиться еще с несколькими искателями в Новограде 2, так что мечник для нас был еще и источником всех самых свежих новостей и сплетен в городе.

– Правда? А эссенцию памяти получили? – Заинтересовалась новостью Аня.

– Нет. Они даже приблизиться к ней не смогли. Похоже, что после выходки Ефима, муравьи стали более активно охранять своих маток. Группе искателей лишь издалека удалось увидеть ее.

– Вот и правильно. Наш лидер ведь намного круче любой группы искателей! – Гордо заявила Аня.

– Да ладно вам. Мне же просто повезло, я ведь говорил об этом. Если бы я не свалился прямо на ее детородный орган, быть мне раздавленным!

– Скромность тебя не красит. – Скептично произнесла магиня, скорчив милую гримасу на своем личике.

– Не прибедняйся. – Поддержал ее брат.

– По-моему мы отклонились от сути беседы. – Вернула всех с небес на землю Мара.

Саша лишь улыбнулся, а я покачал головой и продолжил.

– Верно. Я сегодня хотел с вами всеми серьезно поговорить насчет нового рейда, – окинув взглядом товарищей по команде и убедившись, что все их внимание приковано сейчас ко мне, я продолжил. – Во время путешествия из поселения ундин в Новоград 2 мы с Марой в горах за Темным лесом наткнулись на странного вида руины похожие на какую-то древнюю гробницу. Из монстров самым опасным там оказался каменный голем. Хоть и с трудом, но мне все же удалось победить его. После этого мы обнаружили странное помещение с различными статуями и кучей непонятных сооружений внутри. Но самым примечательным там было то, что в центре находилось больших размеров озеро, состоящее из жидкого золота. Так же по краям этого резервуара располагались большие статуи из того же самого материала. Так как теперь все мы прошли второе перерождение, успев попутно отточить наши навыки командного взаимодействия, теперь можно снова наведаться в горы и используя собственные ВХР вынести оттуда золота по максимуму. Перед этим правда нам придется еще немного пофармить энергию, чтобы ее хватило для переноса металла, но думаю, что это проблемой теперь для нас не станет. Полагаю, все вы понимаете, что если этот рейд в горы завершится удачно, мы сможем обеспечить себя деньгами на всю оставшуюся жизнь.

– Вот это я понимаю дело! – Ошарашенно проговорил Саша, первым пришедший в себя после моего рассказа.

– Министерству об этом пока знать не обязательно? – Хитро прищурившись, произнесла Аня.

– Конечно. Когда будем продавать золото, нам придется объяснять, откуда у нас оно. Но для этого я уже придумал правдоподобную легенду, так что никого в обмане не заподозрят.

– Как только выдадим государству информацию о местонахождении гробницы, туда сразу же будет послано несколько официальных экспедиций. Работающие на министерство группы искателей полностью зачистят от всех мало-мальски ценных вещей и реликвий всю территорию комплекса. Так что перед рейдом надо будет запастись энергией по максимуму. – Произнесла отставившая пустую миску от себя Лена. За то время пока я рассказывал свой план, она успела доесть свою порцию завтрака.

– Раз нужно много энергии все же придется снова спускаться в бездну. – Задумавшись на секунду, сказала Аня.

– Саня даже не начинай. Твоя сестра права. Купим тебе несколько артефактов, как у Мары. Будешь обстреливать муравьев издалека вместе с Аней. – Увидев, что наш ловкач снова хочет возмутиться, поспешил дополнить предложение магини я.

Услышав про артефакт, Мара неосознанно дотронулась до кольца на своем пальце. Ундина почти каждый день тренировалась, пытаясь взаимодействовать с природной силой, как она называла ману, но пока результаты были нулевыми. Ей еще ни разу не удалось активировать мой подарок.

Когда я уже было, хотел подбодрить девушку, стандартно погладив ее по голове, вдруг раздался оглушительно громкий взрыв, и тут же перед моим взором появилось сообщение от НСУО:

«Внимание: в локации Нарциссовые луга только что произошел пробой пространства. Началось вторжение монстров из другого мира. Всем искателям рекомендуется срочно прибыть к месту открытия портала. Необходимо остановить интервенцию»

– Что за фигня? – Воскликнул Саша.

– В АНП про такое не упоминали. – Поддержала его Лена.

– Скорее всего это случилось из-за того что статус Второго мира изменился. – Посмотрев на меня, констатировала факт Аня.

– А я тут причем? Когда меня ментально уничтожал сихт, не было времени думать о последствиях. – Сразу же встал в позу я.

– Случилось что-то плохое? – Спросила обеспокоенная Мара.

– Вторжение из другого мира. – Ответил я ей, взяв за руку.

Посмотрев на товарищей, я бодро улыбнулся и произнес:

– Нам ведь нужна была энергия?

– Ага, я подумал о том же.

– Только сначала надо определить класс опасности монстров. – Вставая из-за стола, сказала Лена.

– Значит, выдвигаемся к городским воротам! – Скомандовал я, последовав ее примеру.

Мельком проверив статус подгонки доспеха, я убедился, что она уже завершена, о чем свидетельствует мигающее в углу сообщение от НСУО. Оно пришло одновременно с сигналом тревоги, а потому сразу я его не заметил. Подождав несколько минут, пока переоденется Мара, мы все вместе направились к точке назначения. В городе в это время творился форменный беспорядок. Туда-сюда бегали искатели, которые вели мирный образ жизни, суетясь, они спешно закрывали свои заведения. Из гостиниц то и дело выбегали уже полностью экипированные группы и вливались в основной поток, движущийся к главным воротам Новограда.

Примерно на середине пути всем по внутренней сети пришла массовая рассылка от коменданта:

«Внимание! В городе вводится чрезвычайное положение. Всем боеспособным искателям предписывается прибыть на пункты регистрации к городским воротам»

– Ситуация действительно серьезная, раз даже несвязанных с государством искателей обязывают сражаться. – На ходу произнес Саша, едва увернувшись от внезапно вырулившего из переулка мужчины, который катил за собой телегу с различной амуницией.

– Нет. Помимо сражения с монстрами, будет и много побочной работы. Возможная постройка укреплений или ремонтные работы. Лечение раненых, организация питания, если это будет полноценная осада, работа найдется каждому жителю города. – Отозвалась на его заявление шедшая рядом Лена.

– А ты много об этом знаешь?

– Пока училась в АНП, прочла много исторических книг по этой теме.

Несмотря на то, что такое увлечение для девушки было более чем странным, Лена спокойно рассказала о нем. Ну, чего еще было ожидать от лучшей фехтовальщицы нашего курса? Даже сейчас, когда выдавались свободные от рейдов деньки, мы с ней часто проводили спарринги и побеждал я в них только благодаря своим завышенным характеристикам. Сражайся мы с ней в равных условиях, и девушка не оставила бы мне ни единого шанса.

Тем временем мы миновали пару последних строений, служивших складами для разнообразных ресурсов, и вышли на предвратную площадь. Там уже собралось более сотни искателей. Помимо них, на стене, воротах и охранных башнях находилось не меньше. Они постоянно посылали на ту сторону магические заклинания дальнобойного типа, перекрикиваясь друг с другом для координации. Кто именно на нас напал, пока было непонятно, но думаю, уже очень скоро мы узнаем нашего врага.

Дабы не терять времени я сразу же побежал и стал в очередь к одному из рекрутеров, чтобы отметить нашу команду как участницу обороны.

– Команда Ефима Селина. Уровень – все участники прошли второе перерождение. Состав: один защитник, один боец ближнего боя, один лекарь, один боец дальнего боя и один универсал. – Коротко отчитался я, когда подошла очередь.

Хмурого вида воин в железном доспехе с пышными усами и бакенбардами, сидевший за массивным деревянным столом лишь один раз взглянул на меня и, задав поиск своей системе, быстро стал сверять мои слова с базой данных.

– Александр Савичев числится как воин (мечник), еще не достигший второго перерождения.

– Он прошел его сегодня ночью.

Жестом, подозвав к себе товарища по команде, я попросил его показать регистратору свой статус.

– Все группы прошедшие второе перерождение и имеющие в своем составе защитника переходят под командование майора Кравченко. – Произнес он, когда формальности были улажены и показал на площадку прямо перед воротами, где уже собралось несколько боевых групп.

– Все настолько серьезно? Кто на нас напал? – Не удержался от искушения задать вопрос мой товарищ.

Но ответить регистратор ему ничего не успел. В то же самое время со стены раздался громкий девичий крик. Одновременно все на площади повернули головы и посмотрели в ту сторону, откуда он исходил. Кричала девушка-маг, сбитая с ног забравшимся на стену монстром. Больше всего он был похож на многоножку с двумя большими передними лапами серповидной формы. В длину монстр не превышал трех метров, а в высоту едва ли доставал мне до пояса. Существо было желто-коричневого цвета, все его тело покрыто какой-то слизью и черными ворсинками. На голове не видно глаз, зато растут пучки длинных усов, рот в ширину сантиметров двадцать и полон тонких иглообразных зубов. В общем, со стороны монстр смотрелся очень мерзко.

Повалив магиню, многоножка тут же попыталась пробить ее защиту своими передними лапами-косами, но по всему периметру стены равномерно располагались воины ближнего боя. Один из них, тут же применил на монстра Гравитационную ловушку и Таранный выпад, откидывая его обратно за стену.

– Какая гадость. – Скривился Саша, глядя на эту сцену.

– Струсил? – Ухмыльнувшись, спросил его я.

– Шутишь что ли? Это же шанс показать всем силу нашей команды. Не только тебе ведь на земных турнирах блистать. Пора бы и нам вступить в ряды героев русского кластера.

Произнеся эту пафосную речь, он материализовал на себе доспех, который тот засветился рунами укрепления. Похлопав его по плечу, я направился к стоявшим все это время в стороне, остальным товарищам по команде. Вместе мы подошли к предписывающейся нам диспозиции и стали ждать остальных участников рейда.

– Итак, вражеский портал открылся совсем близко к городу. В частности, до него всего пятьсот метров по прямой от городских ворот. Давление монстров слишком велико, такими темпами, они прорвут периметр обороны уже через час. Нашему рейду поставлена задача, совершить вылазку за пределы города и отогнать монстров от крепостной стены, по возможности закрепившись там. На Землю уже отправлено сообщение, и там идет срочная мобилизация резервов министерства, так что вскоре мы сможем получить подкрепление.

Жестким командным голосом произнес майор, когда возле него собралось пять десятков искателей. Из-за внезапности нападения, это все, что смог выставить против монстров Новоград 2. Многие сильные группы в данный момент были в рейдах, другие посещали Второй мир периодически, выполняя чьи-нибудь заказы. Некоторые искатели просто были в отпуске либо по каким-то причинам находились в Новограде на той стороне. Так что рассчитывать приходилось только на тех, кто в данный момент был в городе. Сам же майор Кравченко оказался лидером сильнейшей группы искателей нашего кластера, работающей на министерство. Все они давно уже прошли третье перерождение и упорно приближались к четвертому. Классом майора был Рыцарь-мечник, это бойцы ближнего боя, делающие упор в своем развитии на силу и телосложение. Его большой двуручный меч и массивные доспехи из коцита выглядели весьма внушительно.

– Активировать боевой режим, готовность минута. Первыми выходят группы один, два, три и четыре. Группы пять шесть семь и восемь на подхвате. – Скомандовал он и, развернувшись, подошел вплотную к воротам.

Тем временем на стене над нами маги усилили свой натиск, выдав всю имеющуюся у них в наличии огневую мощь.

– Открывай! – Раздалось сверху и створки ворот постепенно стали размыкаться.

Я стоял в самом конце строя вместе со своей группой и сосредоточенно ждал того, что будет дальше. Нам был присвоен седьмой номер. Вместе с восьмой командой мы оказались единственными свободными группами прошедшими второе перерождение и находящимися в данный момент в городе. Всех остальных отправили на стены или в резерв, а так же на помощь спешно разворачивающемуся полевому госпиталю. В толпе бегающих искателей я даже умудрился разглядеть команду Макса, помогающую натянуть тент с белым крестом посередине, в левой части площади.

– Страшновато. – Тихо произнесла Аня. Девушка стояла сейчас прямо за мной.

– Все будет хорошо. Если не сейчас, то когда? Эти три месяца не прошли для нас даром. – Бубнил себе под нос Саша.

– Лена танкуешь, я как обычно помогаю, страхуя правый фланг. – Обратился я к стоявшей рядом бывшей главе дисциплинарного комитета.

– Поняла. – Сухо ответила она, слегка кивнув головой.

Услышав ее уверенный голос, я подумал о том, что хотя бы с передней линией проблем не будет.

– Мара не зачем идти с нами на передовую, помоги лучше в госпитале. – В очередной раз обратился я к ундине.

– Я часть команды. Если кого-то из вас ранят, а меня не окажется рядом, то я не смогу себе простить этого. – Уверенно произнесла девушка.

И куда только делась та застенчивая ундина, которую я встретил в лесу, пока ждал вестей от Инары? Постоянные тренировки по взаимодействию с природной силой, твердость характера, желание стать сильнее, она всегда была такой? В глубине души я знал, что брать девушку с собой и подвергать опасности неправильно, но это был ее выбор и я должен его уважать несмотря ни на что.

– Построение полукругом. Защитники вперед! – Услышал я сильный голос майора, уже выбегающего за городские ворота.

На миг открывшаяся картина ввела меня в ступор. С той стороны валялось уже десятка три мертвых многоножек и примерно столько же спешили к выбегающим из города искателям.

«Монстр из другого мира. Класс опасности – 3-Г. Магические способности отсутствуют. Слизь, покрывающая тело имеет все признаки яда» – вывела отчет НСУО.

– Класс опасности 3-Г. Да они даже сильнее песчаных червей. – С опаской косясь на закрывающиеся створки ворот, сказал Саша.

– Раз они ядовиты, как только у кого-то из вас закончится мана, тут же отступайте за спины товарищей. Скорее всего, им присвоен такой класс опасности именно из-за этого. Если те передние лапы-косы смогут пробить защиту, то яд непременно попадет в кровь. – Начал рассуждать я.

– У меня есть несколько баночек с мазями, оказывающими обеззараживающий и противовоспалительный эффект. В купе с вашим восстановлением от системы, должно хватить. – Откликнулась на мои слова Мара.

– Это если перед ранением еще удастся набрать энергии, иначе восстановление будет недоступно. – Вставила свои пять копеек Лена.

– Отставить панику. Мы туда идем именно за энергией. Прошу не забывать, для чего она нам нужна.

– Точно, хочу денег. Хочу много денег! – Стал повторять шепотом Саша.

Так как разговаривали мы все на языке ундин, можно было не волноваться, что нас подслушают. Среди находящихся рядом с нами искателей не было никого из тех, что обращались к Маре с просьбой выучить язык. Опытным путем было выяснено, что НСУО предлагала это, только если рядом находился носитель языка и обращался непосредственно к искателю, который хотел им овладеть.

– Открывай. Резерв вперед!

Примерно минут через пять раздалось со стены и створки ворот снова стали разъезжаться.

– Вот и настал наш черед показать себя. – Материализуя на голове шлем, сказал я.

Выйдя за ворота, мы тут же устремились к центру, где стоял майор.

– Пятая и шестая группы направо, седьмая и восьмая налево. Укрепите наши фланги ребята! – Прокричал он, перед этим развалив тело одного из монстров надвое.

Присоединившись к правому флангу, наша команда заняла свое место в оборонительных редутах и сделала это, как выяснилось вовремя, так как сюда приближалась очередная группа монстров, состоящая из десятка особей. Вперед тут же выдвинулась Лена, и привлекла внимание одного из них на себя. Еще троих взяли другие танки из соседних команд, а оставшихся поймали в Гравитационные ловушки, сильно замедлив их скорость передвижения.

Постоянно издающий стрекочущие звуки монстр врезался в щит Лены, применившей навык Блокирование, и на него тут же посыпались Огненные шары, создаваемые Аней. Сбоку подкрался Саша и с молниеносной скоростью нанес несколько колющих ударов по телу монстра.

Убедившись, что у моих товарищей по команде проблем с убийством многоножек не возникло, я решил заняться замедленными особями.

«Активировать питомца» – приказал я системе, и рядом со мной пространство вспыхнуло голубым светом.

Через секунду на том месте уже стояла созданная из энергии, отдающая голубыми всполохами, копия пакицета. За призыв я расплачивался своей маной, и стоило это мне 25 условных единиц в минуту. Не такая уж и большая цена, учитывая мои резервы. Пусть в броню из-за камней усиления можно вставить всего один маналит, но помимо этого у меня в инвентаре ждут своей очереди еще пять подобных. За последнее месяцы я уже множество раз в рейдах вызывал его, чтобы оточить наше командное взаимодействие. По сути, он управлялся мысленно через НСУО и был чем-то похож на мои симбионты. То есть какой-то своей воли у имитации не было. Получив от меня команду, атаковать ближайшую ко мне многоножку, пакицет взревел и, опустив свои громадные рога, помчался вперед. Так как классы опасности выдаются монстрам исходя из степени угрозы для человека, не всегда более слабый, по силе уступает находящемуся на другом ранге монстру. Вот и сейчас, мой превышающий в несколько раз по массе многоножку питомец, буквально раздавил замедленного монстра, втоптав его в землю.

Отдав ему новый приказ, я не стал дожидаться, пока он разберется со всеми сам, и так же устремился в атаку. Приблизившись к многоножке, я материализовал в руках свою секиру и обрушил на ее голову Огненный удар.

+25 единиц маны.

«В теле монстра находится 146 грамм неизвестного металла. Коэффициент проводимости – 2, коэффициент прочности 30»

Неплохо. Спасибо Нофексу! Благодаря контролю танков, особой опасности монстры сейчас не представляли, но подбегая к следующему, я все же решил проверить силу их удара и подставился под взмах правой лапы-косы. Тут же девяносто семь условных единиц маны отнялось от моей шкалы.

Неплохой урон, но мне он не страшен.

Отпрыгнув назад, я провел горизонтальный удар и отрубил сразу обе ее передних лапы, после чего колющим ударом попал прямо в открытую пасть. Острие секиры, показавшееся их верхней части головы монстра блеснуло в свете выбравшихся из-за облаков солнц Второго мира. Романтика войны!

Добив всех законтроленных монстров, мы с питомцем тут же вернулись в строй. Искатели из других команд постоянно бросали на моего пакицета восхищенные и завистливые взгляды. Еще бы, ведь таки на весь мир всего лишь полтора десятка наберется! Но долгой передышки монстры нам не дали. Сфера портала, мигающая пурпурным светом, на миг вспыхнула и исторгла из себя новую волну монстров. Теперь их было как минимум в три раза больше, чем в прошлую волну. Что самое интересное, разбегаться в разных направления они не стали и более девяноста процентов из них побежали прямиком к нам.

– Энергия сама идет к нам в руки! – Закричал какой-то маг из шестой команды.

Несколько других искателей поддержали его одобрительными возгласами. И действительно, за всю историю мира после Великого слияния, ничего подобного еще не происходило. Наверняка после этого вторжения, если нам удастся победить, многие искатели смогут провести предэволюции и перерождения, значительно усилившись. Новую волну встретили так же, как и предыдущую. Танки контролили и сдерживали монстров, им со стены помогали маги земли. Маги ветра и огня обстреливали монстров на подходе, и все шло как по маслу, вот только с каждым разом монстров из портала выходило все больше и это действительно пугало. А еще постоянно в размерах увеличивалась сама сфера. Сейчас она уже была величиной с двухэтажный дом и продолжала расти. Обычно временные порталы наоборот постепенно теряли свою силу и со временем закрывались. Наверняка ее что-то поддерживает извне. У командования было, похоже, такое же мнение. Искатели не успевали уничтожать всех многоножек до новой волны, а подкрепления с Земли все не было. К моменту, когда мы уничтожили уже порядка полутора сотен монстров, по внутрирейдовой связи, осуществляемой через НСУО, пришло сообщение.

«Группам один, два, три, семь – приказано прорываться к порталу и по возможности постараться деактивировать его»

Выбрали те группы, которые сражались наиболее эффективно. Посмотрев на товарищей, я громко скомандовал:

– Вперед! Прорываемся к порталу.

Лена кивнула мне и применила Рассекающий удар, добивая висевшего на ней, уже порядком израненного монстра. Когда мы отошли от места дислокации, оставшиеся охранять ворота команды, сомкнули свои ряды. Увидев, что спереди к нам приближаются три многоножки, я приказал по групповому каналу остановиться, а сам выдвинулся вперед и активировал Пламенное торнадо. Навык никого не убил, но сильно их покалечил, а следом в бой вступили Лена и Саша, которых с дистанции прикрывала Аня.

+125

Отличная восполняемость маны. Эти монстры из второго мира хоть и не могут использовать магию, но сами ей буквально переполнены. Постоянно держа в поле зрения ундину и магиню, я старался не пропускать за спину ни одного монстра, неустанно орудуя своей секирой. Возросшие за последние месяцы параметры сильно помогали мне в этом. Вот только была одна проблема. Шкала ярости уже дошла до оранжевого сектора. Так интенсивно сражаться нашей группе еще не приходилось, а потому я пока старался до последнего оттянуть активацию своего уникального навыка. Я знал, что когда уровень ярости превысит 75 %, он активируется принудительно и в таком состоянии я уже не уверен, что смогу себя контролировать, как на тренировках. Надо все закончить как можно раньше!

Вот Лена поймала в Гравитационную ловушку очередную многоножку, к ней тут же метнулся Саша и провел серию из Молниеносного выпада и Рассекающего удара.

– Ефим, фланг! – Крикнула Аня.

Обернувшись, я увидел, что сбоку к девушкам приближаются два монстра. Не растерявшись, магиня возвела на их пути огненную стену. Устремившись к тому месту, я пробежал сквозь наведенную преграду и выпрыгнул прямо на остановившихся многоножек, снова заводя свою смертельную карусель. Хоть иммунитета от чужой магии огня я и не имел, но при соприкосновении со стеной потерял всего сорок одну единицу маны. Когда с монстрами было покончено, я снова бросился на передовую и помог добить Саше и Лене их противника. Посмотрев налево, увидел, что и другие группы успешно прорываются вперед. Встречая монстров по пути, мы взяли на себя более пятидесяти процентов основного потока, тем самым ослабляя давление на периметр обороны, но и им пока еще рано было расслабляться.

Когда до сферы портала оставалась всего лишь треть пути она снова ярко вспыхнула и из нее выбралась очередная волна монстров. Но после них сияние не прекратилось, и через пару секунд под небо Второго мира из нее выполз огромный монстр. Он был точной копией атаковавших нас многоножек, только в высоту превышал четыре метра, а в длину достигал двенадцати. Его огромные лапы-косы казалось, могли запросто располовинить человека, а полный острых зубов рот с капающей оттуда пенообразной слюной запросто бы проглотил земное одноместное такси.

«Монстр того же типа, что и многоножки. Класс опасности – 3-А»

Матерь божья. Да это же рейд-босс!

Полностью выбравшись из межпространственного разлома, он приподнялся на передних лапах-косах и громко запищал, оглушая всех в округе. Атака ультразвуком что ли? Тряхнув головой, я сбросил наваждение и написал в групповой чат:

«Сосредоточиться на мелких монстрах. Они будут здесь первыми»

Благодаря рунной защите, мы избежали действия ментальной атаки и продолжили бой с многоножками, чего нельзя было сказать о командах искателей, прорывающихся справа от нас. Чтобы прийти в себя им понадобилось больше времени и многоножки уже успели атаковать их передние ряды. Видя как прорвавшиеся через строй защитников многоножки разрывают своими острыми передними лапами не имеющих такой физической защиты магов, ярость снова ударила мне в голову.

За что же все это нам?

Чем мы заслужили такое?

Тем временем. Словно почувствовав временную слабость искателей, огромный монстр устремился туда же. Глянув на шкалу ярости, понял, что она уже на границе с красным сектором.

«Активировать Гнев берсерка»

– Держите оборону здесь, один я быстрее прорвусь к порталу! – Кричу своим товарищам по команде и запрыгиваю на спину своему питомцу.

Сегодня я не успокоюсь, пока не убью вас всех.

Раскручивая свою секиру, я рассекаю прямо на ходу одну из многоножек, еще двух таранит своими рогами пакицет. Остатки разума еще сохраняются в моей голове благодаря тренировкам, но контролировать жажду убийства становится все тяжелее. Слишком поздно активировал навык, но раньше было нельзя, ведь в таком бою ярость продолжит расти еще большими темпами и очень скоро переступит порог красного сектора.

«Как вырубить портал?» – задаю вопрос системе.

«Основываясь на анализе информационной структуры, чтобы разрушить управляющий контур заклинания, надо перенасытить его магической энергией» – тут же вывела сообщение НСУО.

«А попроще нельзя?!» – буквально взрываясь изнутри, кричу мысленно на нее.

«Направьте прямо в сферу поток сырой магической энергии»

«Действуй. Восстанови потом резерв из маналита» – даю добро и вижу, как стремительно пустеет мой бар маны. Сфера портала тем временем снова ярко вспыхнула и из нее высунулась голова еще одного огромного монстра.

Ну, уж нет!

Усиливаю поток передачи маны, и портал тут же походит рябью, после чего начинает закручиваться в спираль и уже наполовину выбравшегося из него монстра переламывает посередине, тем самым мгновенно убивая. В этот момент яркий сгусток энергии втягивается в мое тело.

Неплохо так, я даже переродиться сейчас могу!

Оборачиваясь, вижу как первый рейд-босс, добравшись до передних рядов искателей, которые уже пришли в себя, насаживает на свою косу мечника, протыкая его насквозь.

Вот же тварь!

Убить каждого, кто встанет у меня на пути. Испепелить, порубить на куски, уничтожить, стереть из этого мира. Как они посмели нападать на мой город?!

Новая волна ярости захлестывает меня. Но в этот раз я не чувствую океана огня, бушующий в моей душе. Нет, горит, словно все тело, как будто бы огонь находится прямо у меня под кожей. Он обжигает, приносит боль, злит еще сильнее.

Больше не в силах противиться желанию убивать, я разворачиваю своего питомца и устремляюсь в атаку на рейд-босса, сбивая по пути всех встречающихся мне мелких многоножек. Тем временем главный противник уже убил нескольких искателей. Защитникам едва удавалось сдерживать его атаки, и жертвами длинных лап-кос все чаще становились искатели со слабой физической защитой. Маги постоянно обстреливали его с дистанции, но сильного эффекта это не приносило. Вот слева к нему во фланг зашла группа мечников во главе с майором Кравченко. Подобравшись вплотную каждый их них, провел по нескольку своих коронных ударов, а сам майор успел даже активировать Комбо второй категории, доступное воинам, прошедшим третье перерождение. Череда быстрых рубящих атак обрушилась на рейд-босса, завершаясь Солнечным и Рассекающим ударами. Изогнувшись, монстр снова заверещал, выдавая массовое оглушение, и атаковал мечников правой косой, забирая жизни сразу двух воинов, и сильно раня самого майора в плечо. Даже броня из коцита без специальных навыков защитников не способна выдержать его удар. В этот момент в противоположный бок рейд-босса врезался я.

Рога моего питомца вошли в его тело и то снова содрогнулось. С трудом удержавшись на нем я, высоко подпрыгнув, забрался на спину монстра и, активировав симбионты, ухватился ими за росшие из его шкуры, жесткие пучки длинных волосков. В следующий миг левая коса рейд-босса прошлась по пакицету, располовинивая его тушку. Вспыхнув голубым светом, питомец исчез, но мне уже было не до него. Да и нового теперь призвать можно будет только спустя четыре часа. НСУО объясняла это эффектом повторной имитации. Мол, кристаллу нужно время чтобы снова воссоздать его структуру используя небольшой резерв моей маны.

Закрепившись у рейд-босса на спине, я с громким криком стал остервенело рубить его шкуру. Таким способом мне уже удалось победить нескольких сильных монстров, так что, даже находясь в невменяемом состоянии, я на автомате поступал так же. Через несколько ударов шкура поддалась и из раны брызнула желтая жидкость, которую на себя тут же приняла моя защита.

– 81

У него там что, вместо крови кислота? Воспользовавшись замешательством чудовища, искатели с новой силой стали атаковать его. Защитники постоянно использовали на нем Гравитационные ловушки, но рейд-боссу на них было наплевать. Похоже, что у него имелась какая-то защита от ментальной магии. Когда я добрался до мягких тканей, эта многоножка переросток еще раз запищала и начала крутиться вокруг своей оси, пытаясь меня сбросить. Десятки заклинаний тем временем летели в нее, и некоторые даже попадали по мне.

Эти гады там совсем спятили от страха?

В какой-то момент, волоски за которые цеплялись мои симбионты не выдержали центростремительного ускорения и оторвались, из-за чего я пулей вылетел с этой карусели и пропахав по земле метров пятнадцать остановился у того места где еще совсем недавно находился портал.

«Показатель жизнеспособности опустился до 83 %»

Отмахнувшись от сообщения НСУО, я поднялся на ноги и увидел, как на меня несется почуявший близкую победу босс. Позабыв о других людях, ему почему-то принципиально стало уничтожить первым именно меня. В тот момент мое личное время будто бы замедлилось, и я стал ощущать мир, словно на ином уровне. Кровь внутри кипит, глаза застилает пелена ярости. Что там говорил голос внутри, надо использовать это в правильный момент? И пусть я почему-то не чувствую океана огня внутри, но все равно тварь, пытающаяся меня убить не должна уйти отсюда живой.

Если надо, зубами загрызу!

Убрав свою секиру я устремился на полной скорости навстречу рейд-боссу. На миг бросилось в глаза то, что его бока сильно повреждены и с них постоянно стекает желтая жидкость. Так пока я играл роль наездника, искателям все же удалось его существенно ранить?

Это не важно! Он – моя добыча!

«Активировать Ауру огня»

В последний момент до столкновения я заметил, как раскрывается его огромная пасть. Оттолкнувшись от лежавшего на моем пути валуна, я высоко подпрыгнул и буквально на миллиметр, разминувшись с его правой косой, нырнул прямо в нее. На скорости преодолев ротовую полость, я приказал симбионтам зацепиться за края пасти, замечая, как быстро начал опускаться мой бар маны.

Я уже знаю, как убивать таких огромных монстров!

Материализовав в руке еще один маналит, я приказал системе задействовать и его для восполнения моего резерва маны, а сам начал создавать один за другим, прямо внутри монстра Огненные шары. Развернувшись в обратную сторону прямо у него в желудке я, рискуя потерять сознание в любую секунду, продолжал так атаковать, пока рейд-босс не прекратил двигаться. После этого приказал симбионтам вытаскивать меня. Хоть и с трудом, но мне все же удалось выбраться из уже испустившего дух монстра. В глазах к тому моменту уже потемнело, и я почти потерял сознание. Из последних сил я постарался отползти от жутко воняющей туши и набрать полные легкие свежего воздуха. Но бой еще не закончился. Хоть главный рейд-босс и был побежден, оставалось много мелких монстров и как назло, один такой попался мне именно в момент моей слабости. Резерв маны был практически на нуле, и оба маналита пустые.

Весело прострекотав что-то на своем языке, многоножка устремилась ко мне. Я попытался вызвать из инвентаря новый маналит, но камень предательски выскользнул из моей ослабшей руки, когда монстр напал на меня.

«Резерв маны равен 119 условным единицам»

Удар

«Резерв маны равен 20 условным единицам, требуется пополнить его из внешних источников»

Понимая, что не успеваю этого сделать, я лишь горько усмехнулся. Такая дурацкая смерть после всего того пути, что я уже прошел?

И тут в последний момент вбок уже занесшего надо мной косу монстра врезалось два огненных шара, а в следующую секунду между нами встала сжимавшая в кулак руку Мара. Такая атака лишь на мгновение ошеломила многоножку. Посмотрев налево, я быстро подхватил выпавший из рук маналит, и стал восполнять свой резерв, одновременно с этим так же формируя Огненный шар. Наши с ундиной атаки выстрелили в одно и то же время, попав прямо в голову монстру. Заверещав, он бросился на меня, но ундина решила, похоже, стоять до последнего и его лапа-коса, пробивая защитный костюм, вошла в ее тело.

В этот момент огонь снова взорвался во мне, сильно раня тело и приводя его в чувство. Аура огня окутала меня, вот только это не было бессознательно активированным навыком. Пламя исходило прямо от моего тела, словно топливо для автомобиля, оно помогало мне сейчас двигаться. Рывком поднявшись на ноги, я бросился на монстра и одним ударом кулака переломил застрявшую в теле ундины косу. Многоножка тут же попыталась отступить назад и угрожающе занесла для удара свою вторую лапу. Схватив ее на излете, я с силой дернул на себя, вырывая косу из монстра с корнем. Взявшись за это импровизированное оружие двумя руками, я прыгнул на него сверху, прижимая тушу многоножки к земле и нанес острием пять ударов в голову, превращая ее в решето.

После того как монстр затих я развернулся и бросился к лежащей на земле Маре. Усталости в теле больше не ощущалось, раны, словно закрылись сами собой, а исходящее от меня еще секунду назад пламя уже погасло.

– Зачем, ну зачем?! – Кричал я на захлебывающуюся в собственной крови девушку.

Я не хотел такого исхода! Почему она стала меня защищать, я ведь никогда не отвечал на ее чувства взаимностью?! Почему вообще жизнь так несправедлива? Мы легко поддаемся обману и не ценим истинные чувства. Однажды обжегшись, мы снова и снова раним друг друга, используем, желаем получить какую-то выгоду от взаимодействия.

Но потом находится человек и снова полностью переворачивает твое мировоззрение, ставя его с ног на голову.

Ее взгляд постепенно тускнел, и вместе с ним будто бы и из меня уходила вся оставшаяся жизнь. Неужели все именно так и закончится? Наивная девушка, решившая всюду следовать за глупцом, пытавшимся не обращать внимания на ее чувства.

Как же так…

Тем временем из убитого мной монстра вылетел сгусток энергии и, разделившись на две части, втянулся в меня и Мару. Ее тело на секунду вздрогнуло и слегка разомкнувшиеся полные губы тихо прошептали:

– Активировать процесс перерождения.