Печать крови

Глава 13

– А она точно в порядке? Тебе не послышалось Ефим? – Не переставала задавать вопросы обеспокоенная Аня.

За последнее время они с ундиной сильно сдружились и то, что девушка очень беспокоилась за нее, было вполне нормально. Всю дорогу до разбитого на площади перед городскими воротами госпиталя, пока нес на руках находящуюся без сознания Мару, она сыпала ими. По Саше и Лене тоже было видно, что они волнуются, так как эта девушка и для них уже успела стать частью семьи.

– Ты же видишь, как слабо мерцает ее кожа. Очевидно же, что идет процесс перерождения. – Уже в который раз попытался я успокоить Аню.

В данный момент мы находились в отдельной палатке, стоя вокруг лежака, на котором покоилось в бессознательном состоянии тело Мары. После той странной схватки с последним монстром ярость в один момент, куда-то улетучилась. Может на это повлиял шок от осознания того, что я вот-вот потеряю дорогую мне ундину, а может просто кончился запал, ведь я сегодня уже дважды успел превысить все свои пределы, и что самое удивительное, не получил при этом никаких травм. Мое тело было абсолютно здорово, а показатель жизнеспособности находился на уровне ста процентов.

Когда очнулся от боевого транса, вдруг понял, что искателей, защищавших город от нашествия монстров, стало в два раза больше. Похоже, что пока я катался верхом на рейд-боссе, к нам с Земли все же успело подойти подкрепление. Это объясняет тот факт, что перед последним столкновением он уже был достаточно сильно изранен, что в итоге и помогло мне поскорее его прикончить изнутри. Так как майор Кравченко был ранен, в данный момент всей операцией по наведению порядка командовал комендант Новограда 2. Когда к нему подошла Лена и рассказала, что наша гостья ранена, он распорядился выделить нам отдельную палатку. В наш дом я ее нести не хотел, так как считал, что ей в любой момент может понадобиться помощь. Ведь ундины искателями на моей памяти еще не становились, потому мы все сошлись во мнении, что лучше не рисковать. Пока еще о новости, что одна из коренных жителей Второго мира получила НСУО, никто не знал. Перед городскими вратами сейчас царил настоящий беспорядок. Команды искателей зачищали близлежащие территории от остатков армии монстров из другого мира. Пока мы решили, что пусть все так и остается.

– Вам тоже следует отдохнуть тут, а я пойду, узнаю у коменданта, как обстоят дела на данный момент и не нужна ли им какая-либо помощь. – Сказал я.

– Я не собираюсь отдыхать, пока ты снова рискуешь жизнью. – Тут же вскинулся Саша.

– Мой показатель жизнеспособности равен ста процентам, а твой?

– 71 % – Опустив глаза, ответил парень.

– Вот тебе и ответ. У других членов нашей команды ситуация не лучше. Вам всем необходимо восстановиться. Можете даже использовать часть полученной во время вторжения энергии для этого.

Похоже, что я даже немного переборщил с желанием создать хорошую команду. Потому как преданность ее участников друг другу и желание защищать товарища, рискуя собственной жизнью, слишком велико. С такими мыслями я выходил из палатки, направляясь к временному штабу, разбитому на другом конце площади. Так как она была шестиместной, всем моим друзьям будет, где разместиться.

– Ефим отлично сражался!

– Молодец парень!

– И команда у тебя неплоха…

Поздравления раздавались в мой адрес, когда я встречал искателей от команд, которые вместе с нами защищали периметр снаружи. В ответ я лишь кивал и улыбался. Сейчас все уцелевшие участники того боя собрались на площади. Они отдыхали, сидя прямо на земле, потому как комендант распорядился, чтобы все по-прежнему оставались в боевой готовности, на случай каких-либо еще неприятностей.

Миновав их группу, я чуть не столкнулся с другим искателем, он нес два контейнера с медицинскими бинтами. Из-за своего размера, они сильно перекрывали ему обзор, и он попросту не увидел меня, так как я попал в его слепое пятно. Затормозив в последний момент, он нарушил равновесие и верхний ящик покачнувшись, упал на землю.

– Прошу прощения. Я вам помогу. – Произнес я, поднимая его.

– О, спасибо. И вы меня простите. Я не заметил вас. – Ответил бодрым голосом парень.

На вид он был не старше меня. Светлые волосы, ясные карие глаза. Одет в обычную армейскую форму, на правом предплечье повязка с белым крестом. Если он и проходил перерождения раньше то, скорее всего ему достался какой-то магический класс, слишком уж хилым казалось его телосложение по сравнению с моим.

– Вы ведь Ефим Селин? Все сейчас только и говорят о том, как эффектно вы победили того огромного монстра, вылезшего из портала последним. – Спросил он с неподдельным восхищением, когда мы уже дошли до складской палатки полевого госпиталя.

– Да, но мне скорее повезло. Благодаря общим усилиям всех искателей, его удалось сильно изранить, а я лишь довершил начатое. Как вас зовут?

– Я Анджей Вучик. Представитель Фармакома в Новограде 2. Делаю для искателей русского кластера медицинские бинты, – посмотрев по сторонам, он задернул перекрывавшую вход штору и моментально изменился в лице. – Комендант ведь еще не знает, что та ундина получила НСУО?

– Откуда…

– Я заметил вас, когда вы проходили через ворота. Ее кожа слабо мерцала, как при перерождении. – Тут же перебил он меня.

Увидев, как напряглось мое тело, он тут же поднял руки вверх, ладонями наружу и продолжил:

– Не волнуйтесь. Я не планирую ему об этом рассказывать. Но вы должны понимать, что в будущем, министерство обязательно захочет заполучить ее к себе на службу, чтобы хорошенько изучить все обстоятельства и новые возможности, которые дарует система аборигенке. Одно дело – работа на имидж, выставляя ваши успехи во Втором мире напоказ, беря интервью у ундины и транслируя на федеральных каналах бои с вашим участием на ежеквартальном дуэльном турнире. Вы ведь понимаете, что все это было нужно для того чтобы не дать вырваться вперед китайцам, установившим первыми контакт с внеземной расой. Но получение аборигеном НСУО это совсем другое. Такая информация позволит русскому кластеру оставить далеко позади всех конкурентов в деле освоения Второго мира. Возможно, они даже захотят разлучить вас с Марой, посчитав, что смогут защитить ее лучше. Назначат, к примеру, своих мордоворотов ей в команду, под предлогом быстрой прокачки, а там постараются повлиять на нее, убедив работать на министерство.

– Это нереально. Мара предана мне на сто процентов. – Со злостью выплюнул я.

– Не стоит так кипятиться, – лишь усмехнулся в ответ мой собеседник. – Даже преданность можно использовать. Сказать ей, к примеру, что если не будет сотрудничать, у вас начнутся проблемы. Да, в век правозащитников, всеобщей глобализации и преобладания общественного над личным, министерство не сможет вас попросту ликвидировать. Да и слишком уж вы ценный актив, чтобы поступать с вами так расточительно. Но вот создать вам определенные бюрократические или иного рода проблемы им труда не составит.

– Какие еще проблемы, я же расплатился с государством по долгам?!

Говоря все это, я уже понимал, что он прав. И что мои доводы звучат как детский лепет, но все равно не хотел мириться с такой несправедливостью.

– Я вас понимаю. Потому и завел этот разговор. Так уж получилось, что у меня имеются контакты с организацией, занимающейся делами искателей в европейском кластере. В отличие от наших русских коллег, мы можем гарантировать в обмен на сотрудничество безопасность для всей вашей команды. Вам будет позволено, беспрепятственно исследовать Второй мир дальше, поднимая свои характеристики. Помимо этого от нашей организации вам будет выплачен бонус – сумма, состоящая из шести нулей. Первую цифру или цифры можно будет обговорить подробно уже на нашей базе. Как только вы дадите предварительное согласие, я передам вам договор, чтобы все было официально. На такие деньги вы сможете роскошно жить до конца своих дней. Сейчас европейский кластер сильно отстает от индо-китайского и русского, именно поэтому наша организация готова предложить вам такие щедрые условия.

– Ага, понимаю. Вы настолько во мне заинтересованы, что готовы даже прибегнуть к покушению на жизнь, лишь бы конкуренту не досталось ничего. – Теперь уже настал мой черед скептично улыбаться.

– Я не понимаю, о чем вы говорите. Никаких покушений на вас, наша организация не организовывала. Сами подумайте, зачем нам это? Вы не менее ценны, чем ваша подруга.

Хм, не похоже, что этот парень врет. Уж больно складная история получается. Если задуматься, то министерству действительно может потребоваться Мара. Они в один момент сделали супер звездой бывшего неудачника, лишь бы не отставать от конкурентов и улучшить свой имидж. Что начнется, когда в руки министерства попадет информация о том, что из коренных жителей мира-колонии можно сделать искателей? Это, какое же преимущество тогда появится у нашего кластера? Зная язык ундин, наши умельцы-переговорщики наверняка найдут, чем заинтересовать местных аборигенов, в обмен на карты местности, информацию по монстрам и руинам, а так же постоянное сотрудничество с министерством по делам искателей. Но ведь то же самое предлагают сейчас мне и европейцы. Чуть-чуть больше свободы и море денег в обмен на предательство Родины.

А правда ли ее будет больше?

Что помешает им приставить к нашей команде своих лучших искателей и тогда нам придется путешествовать под их постоянным наблюдением. Как не посмотри на эту ситуацию, а главного к чему я стремился все эти годы в АНП, а так же во Втором мире – обретению полной свободы и независимости, мне теперь никогда не видать. Ситуация получается безвыходная. Хотя, если подумать…

– Я вас услышал Анджей. Позвольте мне обсудить это предложение с моими товарищами по команде. – Как можно спокойнее, копируя манеру речи Лены, сказал я.

– Конечно. Но учтите, что на завтра у меня запланирована поездка в Новоград. К этому моменту вам следует дать мне ответ, – не меняя выражения лица, ответил он. Затем, когда я уже хотел, было выйти из палатки, он вдруг взял меня за руку и, заглянув в глаза добавил. – Прошу не делать никаких глупостей и не пытаться меня убить. Информация об ундине уже передана всем агентам европейского бюро в Новограде 2, так что даже моя смерть ничего уже не изменит.

Постаравшись картинно расширить свои глаза от удивления, я лишь кивнул ему и вышел наружу. Черт, часть уже успевшего зародиться у меня в голове плана придется переделывать. Их ведь здесь действительно может быть больше одного и тогда я лишь просто стану преступником. Хотя, если меня поймают, смогу предоставить доказательство своей вербовки, ведь моя НСУО записала все детали нашего разговора.

Подойдя к временному штабу, расположенному в еще одной большой палатке, я увидел царящую тут до сих пор суету. По отдельным фразам искателей мне стало понятно, что здесь наблюдается жесткая нехватка людей.

– Добрый день Евгений Сергеевич. Я слышал, что у вас тут не хватает рук. Моя команда в предыдущем сражении практически не пострадала за исключением Мары, но и она в скором времени сможет восстановиться. Так как раньше мы множество раз проводили рейды в Темный лес, то сейчас без проблем может исследовать ту территорию на предмет оставшихся после вторжения монстров. Если вдруг в будущем искатели захотят поохотиться на дымчатых волков или ядовитых слизней, лучше заранее убедиться в безопасности этой локации. – Предложил я коменданту свою помощь, дождавшись, когда меня к нему пропустят.

– О, Ефим это, безусловно, хорошая новость. Нам и вправду сейчас нелегко, слишком много искателей было ранено в бою, а посылать на разведку неполные команды было бы чревато еще большими потерями с нашей стороны. Но я слышал, что ундина была сильно ранена в предыдущем сражении?

– Рана оказалась не столь серьезной как мы предполагали. Благодаря своим настоям и мазям, Мара смогла залечить ее без проблем. Вначале, из-за шока она потеряла ненадолго сознание, но сейчас уже все в порядке.

– Прекрасно. Не хотелось бы потерять столь ценный кадр. Тогда я запишу вас на разведку северной части Нарциссового луга и Темного леса. Времени мало, пока монстры не разбрелись слишком далеко, их следует всех истребить. Вам нужно какое-нибудь специальное оборудование или средства защиты?

– Нет, у нас все есть. Отправимся немедленно. Укажите только в заявке, что отсутствовать, скорее всего, будем несколько суток, территория ведь обширная.

– Нет проблем, все сделано. – Его взгляд подернулся дымкой на несколько секунд, пока он вносил корректировки в электронную форму документа.

– Тогда, разрешите идти? – Скопировал я манеру военных, ведь в городе по-прежнему действовал режим чрезвычайного положения.

– Разрешаю. – Коротко ответил он.

Быстрым шагом, дойдя до палатки, где отдыхали мои товарищи, я сверился с электронными часами, которые заботливо вывела передо мной система, и убедился, что до заката еще остается немало времени. Отсутствовал я более часа, так что все мои товарищи за это время успели восстановиться, и уже пришла в себя Мара. Заходя внутрь, я увидел, что она сидела на своей лежанке и осматривала то место на своем теле, куда ее ранила многоножка. Подняв на меня голову, она улыбнулась и произнесла:

– О, Ефим привет. У меня все же получилось использовать твой подарок.

Без лишних слов я рванул к ней и крепко-крепко обнял. Вмиг все напряжение, навеянное сложившейся ситуацией, спало, когда я увидел, что девушка, которая мне небезразлична, жива и здорова.

– Никогда больше так не рискуй! – Громко прошептал я ей на ухо.

– Х… хорошо, прости меня. – Смущенно ответила Мара, явно не ожидавшая от меня такого проявления эмоций.

– Эй-эй, вы тут вообще-то не одни. – Весело сказал Саша.

И остальные члены команды его поддержали. Из-за их присутствия Мара еще сильнее смутилась и опустила глаза.

– И то верно, – освободив ее от своих объятий, я задал ундине самый актуальный вопрос. – Как ты стала искателем?

– Не знаю. Я просто каждый день пыталась активировать подаренный тобой артефакт, но у меня ничего не получалось. Я чувствовала природную силу, но не могла ей управлять. А когда тебя пытался убить тот монстр, во мне будто что-то зажглось. Появилось сильное желание защитить или умереть вместе. Не знаю, как это объяснить, в тот момент я будто бы была не собой, и в то же время само желание шло именно от меня. Ощутив поток своей природной силы, я направила его в кольцо и выстрелила в монстра. Следующее, что помню, это странный голос в голове и сообщение перед глазами.

«Поздравляем, вы прошли отборочный тур. Теперь вам доступно больше возможностей»

– А за ним сразу следующее.

«Набрано необходимое для перерождения количество энергии. Начать процесс перерождения?»

– Помня о том, что вы рассказывали о возможностях искателей, я мысленно ответила – Да, и сразу же провалилась в темноту.

– Ты кстати еще не знаешь, какой класс ей достался. Мара покажи свой статус Ефиму.

Глаза Саши буквально горели от предвкушения, когда он говорил все это.

Мара

Класс: Дренея

Перерождение: Первое

Предэволюция: Нет

Мана 710

Жизнеспособность 100%

Физическая атака 23-23

Магическая атака 50-50

Телосложение 21

Сила 23

Ловкость 25

Духовность 50

Сила магии 50

Физическая защита 62

Магическая защита 91

Текущая экипировка: Рунный комплект магической защиты. (Магический топаз – 2шт)

Коэффициент прочности: 23+20 – рунное укрепление; + 41 к магической и физической защите (бонус металла + бонус от камней); Бонус к атаке отсутствует, основное оружие не выбрано.

Навыки:

Активные

-

Пассивные

-

– Да ладно! Дренея это не титул, а искательский класс?! – Удивленно воскликнул я.

– Я и сама не знала. – Разводя руками, ответила мне ундина.

– А какие навыки для изучения доступны?

– Пассивные: Точность; Сосредоточенность два уровня (медитация); Ментал два уровня; Колодец маны; Активные: Сродство с природой; Восстановление; Внушение.

– Прочитай определения всех активных навыков. – Не отставал от нее я.

С каждой секундой все темные пятна в истории с моей жизнью в поселении ундин, исчезали буквально на глазах.

Сродство с природой – активный навык, позволяет чувствовать все живые организмы, окружающие дренею на расстоянии до полукилометра. Затраты маны – 35 единиц в секунду. Динамический навык, развивается вместе с искателем.

Восстановление – активный навык, помогает восстанавливать организм искателя, активируя его собственную иммунную систему, а так же увеличивая клеточную регенерацию за счет воздействия на него магической энергией. Количество маны, затрачиваемой на активацию навыка, зависит от степени повреждения организма.

Внушение – активный навык на основе ментальной магии. Позволяет навязать любому разумному существу или монстру свою волю. Может быть заблокирован естественной или наведенной защитой. Динамический, развивается вместе с искателем. Количество маны, затрачиваемой на активацию, зависит от предмета воздействия.

Ну конечно. Вот теперь все и встало на свои места! Тилиз масте, Хранитель рощи, Мастер рун – все они были искателями! Теперь понятно, как Инара обвела меня вокруг пальца! Я же с самого начала не воспринимал ее как врага. Таким образом, ей удалось обмануть даже мою НСУО, ведь изначально навыка ментальной защиты у меня не было. А руна рассеивания, закрепленная на доспехе, потом не работала, так как воздействовала ундина на меня, напрямую, миную защиту амуниции.

– Очень интересный класс. Эдакий целитель-друид-менталист в одном флаконе. – Сделала вывод Лена, выдергивая меня из раздумий.

– Точно, вы ведь еще не знаете последних новостей…

За следующие пять минут я быстро пересказал своим друзьям о том, что творится за пределами Новограда 2 и о моей встрече с иностранным шпионом, пытавшимся завербовать нашу команду, а так же свои мысли по этому поводу.

– А чего тут думать? Линять нам отсюда надо, пока не посадили на поводок! – Заключил Саша, когда я закончил говорить.

– Верно, я не отдам министерству Мару! – Тут же вскинулась Аня.

– Вот только уходить нам некуда. От взаимодействия с Землей мы пока отказаться полностью не можем.

– Верно, а это значит, что нам нужен определенный рычаг воздействия на министерство. Что-то равноценное по значимости нашим с Марой классам и той информации, которую мы выяснили благодаря ее перерождению. Предлагаю не менять наши планы и посетить гробницу. После того, как исследуем ее, у нас появится козырь на руках. Когда завладеем руинами, отправим в Новоград кого-нибудь из нас с предложением министерству, от которого оно не сможет отказаться. В обмен потребуем заключение договора, в который включим нашу личную неприкосновенность и другие выгодные нам условия. Причем заверим его на международном уровне, выдав информацию об использовании НСУО ундинами всем сразу. В доказательство покажем несколько видеофайлов и парочку артефактов оттуда.

– У тебя же уже есть все это, зачем нам снова туда возвращаться? – задала резонный вопрос Лена.

– А ты забыла, что там, в главном зале находится целое озеро расплавленного золота и куча золотых статуй? Хочешь это все отдать государству? – Усмехнувшись, ответил я. – Я уже выбил для нас разрешение на разведку северных локаций, Это поможет нам хорошенько залегендировать нашу находку.

– Тогда чего же мы ждем? Время – деньги. – Первой поднялась Аня.

– Верно сестра говорит, в путь! – Вслед за ней встал Саша.

Мечника поддержали и остальные участники нашей команды.

– Походное снаряжение, палатки, еда, все у всех при себе? – Увидев, как ребята утвердительно кивнули, я повернулся к Маре. – Раз система дала тебе магический класс по дороге сделаем посох из сандия, навершием послужит камень из кольца. Раз ты теперь оперируешь маной, будет тебе первый атакующий навык.

Ундина улыбнулась и, сняв с пальца кольцо, передала его мне.

«Запустить процесс создания магического посоха. Взять за образец существующие модели для новичков. Использовать в качестве навершия магический рубин» – тут же задал я команду своей системе. Кольцо у меня в руке ярко вспыхнуло и исчезло.

Выйдя из палатки, мы все быстрым шагом направились к городским воротам и, пройдя формальный контроль, уже через десять минут шагали по Нарциссовым лугам в сторону Темного леса. Команды искателей рангами пониже сновали тут, собирая по заказу от министерства различные части монстров. Остальные тушки и ненужные их части сваливали в большую кучу, чтобы потом сжечь. Помимо этого были организованны патрули, которые охраняли собирателей. В общем, деятельность около Новограда 2 министерство развело очень бурную. И лишь спустя полчаса после начала рейда мы перестали встречать своих коллег.

Поход до гор проходил относительно спокойно. По пути мы всего лишь один раз встретили двух многоножек, которые напали на нарциссового буйвола и попытались его сожрать. Одну из них под контроль взяла Лена, внимание второй привлек к себе я. Таким образом, мы разделили их и позволили Маре убить монстров при помощи своего новенького посоха, который моя НСУО к тому моменту уже скрафтила. Полученную энергию она потратила на изучение навыка Сродство с природой, чтобы в дальнейшем наша команда смогла избежать встречи с монстрами и быстрее продвигалась к намеченной цели. Уничтожив многоножек, мы вошли в Темный лес и направились прямиком к неприметной пещере на скале. Имеющая идеальную память НСУО, без труда смогла проложить нам путь.

Несмотря на то, что спешили мы, как могли, добраться до гор засветло не удалось, все-таки путь был не близкий. Потому заночевать пришлось прямо в лесу. Построив охранный периметр на основе рунного искусства, я вернулся к товарищам и мы все вместе поужинали. После чего отправились спать, немного помечтав о том, кто и что купит на свою долю от причитающихся нам сокровищ. Палатку ставили общую для экономии места и этой ночью я первый раз за долгие месяцы смог ощутить объятия девушки. Спавшая рядом Мара каким-то образом умудрилась высунуть из своего спальника руки и, придвинувшись ко мне вплотную, обнять меня сзади. Никакого интима это действие не предполагало, но я чувствовал, что девушке было приятно то, как я проявил свои чувства сегодня днем. Возможно, в будущем, у нас действительно что-то может получиться, ведь она теперь тоже искатель. Надо только до этого будущего дожить.

– Я бы ни за что не заметила столь неприметную тропинку. – Сказала Аня. В ее голосе читалось удивление.

Остальные мои товарищи по команде лишь развели руками, и это было не удивительно, учитывая, что звериная тропа начиналась в густых зарослях кустарника, обильно росших на границе леса и предгорий. Дорожку к заветной пещере можно было прекрасно разглядеть с высоты, если спускаться по ней, но вот в обратном направлении сделать подобного не получилось бы даже у самого продвинутого наблюдателя.

На заявление магини я лишь улыбнулся и уверенным шагом пошел вперед. Конечно, я бы и сам не нашел ее так быстро даже с учетом того, что всего несколько месяцев назад уже проходил здесь. Хорошо все же быть искателем.

Проснувшись на рассвете, мы позавтракали наспех разогретой мясной похлебкой, которую отлично наловчилась готовить Аня, и сразу же двинулись дальше. Оставшаяся часть пути, благодаря новой способности ундины оказалась столь же легкой, как и в предыдущий день. Большие изумрудные глаза Мары словно светились от счастья. Она постоянно украдкой смотрела на меня, чем вызывала у товарищей по команде лишь ехидные улыбки.

Подъем оказался более трудным, чем я ожидал и в основном из-за обладающих маленьким показателем ловкости наших девушек. Мне пришлось задействовать свои симбионты для страховки, плюс мы все как заправские альпинисты привязались друг к другу одной веревкой. Конечно, карабкаться по отвесным скалам не приходилось, но вот поросшая мхом, и открытая всем ветрам каменистая почва под ногами уверенности все равно не добавляла. В итоге в пещере мы оказались аж через полтора часа неспешного подъема.

– Ух ты, надписи на стенах чем-то похожи на твое рунное искусство Ефим. – Вечно неугомонный Саша, пока мы все сидели и отдыхали после трудного подъема, первым решил исследовать вход в гробницу.

– Это и есть руны. Только их тут намного больше, чем те, которым меня обучили ундины. В перерывах между нашими рейдами, я пытался понять суть некоторых из них, но особого успеха не добился, слишком много на это требуется времени. В будущем, когда решим все наши проблемы с земными правительствами, я как раз собирался плотнее взяться за их изучение. Меня очень интересует, каким образом двигался напавший на нас с Марой в прошлый раз голем. – Ответил я ему, поднимаясь с холодного пола пещеры.

– Верно. Было бы неплохо заиметь нечто подобное в нашем отряде. Но опять же, министерство обязательно заинтересуется этой технологией.

– Для Земли данная технология практически бесполезна. Как впрочем, и остальное рунное искусство. Так как наш родной мир является своего рода магическим полупроводником с малой проводимостью маны, работает рунное искусство там крайне недолго. Но вот поставить парочку десятков големов охранять Новоград 2, было бы очень кстати. В особенности, если нападения подобные вчерашнему продолжатся.

Убедившись, что все уже на ногах, я предложил продолжить путь. Пройдя входную арку, мы попали в первую комнату и руны света, каким-то образом определившие наше появление, тут же загорелись, освещая пространство вокруг.

– Ого, я себя прямо египетским археологом чувствую! – Восторженно произнес Саша.

– Ты бывал в закрытой египетской зоне древнего наследия? – Спросила его Лена.

– Нет, конечно, туда только богачей пускают. Наткнулся как-то на просторах виртнета на видео экскурсию.

– Давайте соблюдать тишину. – Обратилась к ним Аня.

Осторожно продвигаясь вперед, я шел тем же маршрутом, каким мы выходили отсюда несколько месяцев назад с Марой. Миновав несколько залов, мы добрались до того, от которого начинался длинный коридор, выводящий прямо к центру руин. Дойдя до его центра, я вдруг заметил, что на стенах слева и справа начали загораться помимо рун света, еще несколько десятков других.

– Всем не двигаться! Здесь что-то не так. – Громко сказал я, но было уже поздно.

Все руны резко погасли, а пол под нашими ногами наоборот ярко вспыхнул, образуя какой-то овальный узор, похожий на магическую печать, сошедшую, словно со страниц фентезийных романов. Одновременно с этим путь нам перекрыл вышедший прямо из коридора каменный голем, а сзади перед входной аркой блеснув еще одним магическим контуром, выстроенным из рун, упала многотонная плита. Тут же перед глазами появилось сообщение от НСУО:

«Магическая ловушка. Вокруг создана область дисбаланса. Постоянная потеря маны 5000 единиц в секунду»

– Что за… – Выкрикнул Саша, увидев как из-за спины голема к нам приближается какой то яркий шар света.

Все произошло настолько быстро, что я даже не успел никак отреагировать. Шар света, зависнув перед нами, взорвался разом лишая нас всех своих чувств. Слепота, оглушение, потеря координации, все навалилось на меня одновременно, и уже проваливаясь в забытие, последним, что я запомнил, были какие-то фигуры, выбегающие вслед за големом из коридора.

Сними печать. Сними или умрешь. Сними или умрут твои друзья. – Шептала мне черная бездна, пока я был в забытие.

Какую печать? Как мне ее снять? – Хотел я крикнуть ей в ответ, но способа сделать это не знал.

– Еф… им, Ефим, Ефим очнись! – Где-то вдалеке я услышал голос, когда чувства, наконец, стали возвращаться.

Некоторое время спустя, я осознал себя лежащим на чем-то твердом. В данный момент меня кто-то бил по щекам. Проморгавшись, увидел склоненное над собой лицо Мары. Ее большие глаза сейчас выражали крайнюю степень беспокойства.

– Я жив, все в порядке. Как остальные? – Сказал я охрипшим голосом. Пересохшее горло срочно требовало влаги.

Беглый взгляд на бары жизнеспособности и маны сказал мне, что первая находится на уровне 82 %, а вторая на нуле. Причем пуст был даже встроенный в доспех маналит.

– Все уже очнулись, ты последний. Из-за того что шар взорвался рядом с тобой, похоже, что ты получил самый большой урон. – Ответила мне ундина.

Осторожно просунув руку под голову, Мара помогла мне подняться и я тут же осмотрелся. Место, где мы все находились, было банальной клеткой квадратной формы со стороной в десять метров. Ее прутья, сделанные из какого-то черного металла, были не слишком толстыми, но каждый их сантиметр покрывали тускло светящиеся руны. Сама клетка стояла на какой-то платформе, закрепленной на потолке огромной пещеры толстыми металлическими цепями. В центре потолка находилось круглое отверстие, которое с платформой соединяла спиралевидная лестница, сделанная из белого камня и украшенная декоративной резьбой. Сама пещера была круглой формы. Прямо в камне на ее стенах было вырезано множество различных фигур монстров, а все пространство заполнял мягкий желто-красный свет. Без сомнений это гробница!

– Ну, и что будем делать? – С горькой усмешкой на лице спросил стоявший рядом Саша и кивком головы указал куда-то мне за спину.

По-прежнему опираясь на Мару, я встал и развернулся. Вид открывшегося мне действа немного пугал и в то же время завораживал. В центре платформы было нечто отдаленно напоминающее алтарь. Небольшое возвышение, испещренное десятком овальных магических печатей, наподобие той, в которую еще совсем недавно попали мы. В центре была дыра, прямо у которой и пересекались все эти печати. К этому алтарю в данный момент было приковано шестеро незнакомых мне ундин. Между ними стояли существа, внешне очень похожие на виденного мною ранее детеныша сихта, только более гуманоидной формы. Они были примерно на голову выше меня, и не уступали телосложением самым физически развитым танкам. На всех была одинаковая темно-коричневая броня из какого-то непонятного, кажущегося на вид очень тонким металла. За спиной у каждого висело странное оружие, больше всего напоминавшее глефу. Их четыре желтых глаза, посаженные с разных сторон головы светились бледно-желтым, добавляя мистики этому моменту.

Что-то проклекотав на непонятном языке, они одновременно направили свои руки к отверстию в центре и в то же время все магические печати загорелись бледным светом. Около прикованных ундин в этот миг образовалось нечто вроде голубого полупрозрачного ореола. Постепенно насыщаясь, он скручивался в жгут и устремлялся к отверстию в алтаре. Всего за минуту этого магического действия молодые и здоровые ундины в буквальном смысле высохли и сейчас были похожи на древних тысячелетних мумий. Когда ритуал закончился, своды пещеры будто бы содрогнулись. Словно некая невидимая сила ударила по ним изнутри. Так как наша клетка находилась на самом краю платформы, я тут же посмотрел вниз. Озеро расплавленного золота пошло рябью от этого удара, а стоявшие по краям статуи сихтов треснули.

– Это не руины, а тюрьма! – Воскликнул я, когда понял смысл всего происходящего.

– Ага, и эти четырехглазые товарищи сейчас пытаются кого-то оттуда освободить. – Поддержал мою мысль Саша.

– Тогда нам надо отсюда выбираться! Пусть ману у нас всю забрали, но ведь характеристики никуда не делись. Нужно попытаться разогнуть прутья клетки и дать бой этим странным существам.

– Стой! – Тут же воскликнула Аня, схватив меня за руку. – На клетке стоит какая-то защита. Она словно под электрическим напряжением.

– Я уже пыталась это сделать. – Показывая ожег на левой руке, сказала Лена. – К тому же мы не можем призвать наше оружие из инвентаря.

– Мда, ситуация не из приятных. Но сидеть, сложа руки тоже нельзя.

Сказав это, я услышал, как из другого конца клетки раздался какой-то звук. Синхронно обернувшись, мы увидели, как налилась чернота в дальнем углу и выдавила оттуда фигуру существа, больше всего похожего на черта. По телосложению он напоминал Сашу, вот только у него была иссиня-черная кожа и небольшие рожки на голове, которые не прикрывали коротко стриженые волосы. А еще у него был хвост, и одет он был лишь в набедренную повязку, поддерживаемую металлическим поясом, покрытым рунной вязью. Сделав шаг вперед, существо попыталось заговорить с нами на каком-то гортанном и в то же время мелодичном наречии. Смысла его слов мы не поняли, но зато получили все оповещение от системы:

«Есть возможность изучить общий язык внешних миров»

Переглянувшись с друзьями, мы все мысленно подтвердили запрос, и уже через секунду мою голову затопила волна боли. В этот раз она была немного слабее, чем когда я учил язык ундин, так что выдержать мне ее удалось стоя.

– Приветствую вас братья искатели. – Вновь произнесло существо, когда боль улеглась. – Судя по вашему виду, вы являетесь жителями Земли, мира-патриарха, владеющего этой колонией?

– Все верно. А кто ты? – Тряхнув головой, я попытался прогнать из нее последние остатки мути.

– О, я всего лишь раб своих хозяев Асмодиан. Маг пространства Илгон. Жду тут, как и вы своей дальнейшей участи. – Разведя руки в стороны, произнес он.

Обернувшись на пришельцев, я увидел, как они освобождают из оков высушенные мумии ундин и бросают их прямо в озеро расплавленного золота.

– Они и с нами планируют поступить так же? – Спросила с дрожью в голосе Аня.

– О да. Мир-патриарх Го, владеющий восемнадцатью колониями, когда-то давно утратил доступ в это место. Высшие запечатали в этой гробнице древнее невообразимо могущественное существо, которое асмодиане почитают как бога – Сиахта. Узнав о том, что потерянный мир обрел новый статус, они решили послать в него своих духовных рыцарей, прошедших третье перерождение, для того чтобы освободить его. Так как Второй мир является единственной колонией Земли, завоевать его не удастся, потому они и решили пробудить своего бога. Проснувшись, он уничтожит всех чужаков, собрав вокруг себя диких сихтов, и тогда Го официально сможет начать экспансию, в обход правил Высших.

После его рассказа во мне снова что-то кольнуло. Укол был словно в душу и отголоски слов мольбы о разрушении печати еще раз пронеслись в моем сознании.

– Искатели, прошедшие как вы, несколько перерождений, хранят в себе большой запас накопленной энергии, потому они намного ценнее местных аборигенов.

– Кого это ты назвал аборигеном? – Нахмурилась Мара.

– Прошу прощения прекрасная ундина, я даже и не думал вас оскорблять, вероятно, мне следовало использовать словосочетание местные жители. – Тут же бухнулся он на колени.

– Встань, сейчас не время. – Косясь на асмодиан выводящих из клетки на другой стороне платформы последнюю партию ундин, сказал я.

– Тебя тоже принесут в жертву этому Сиахту?

– Все верно, сюда я их перенес с помощью своей магии и больше им не нужен.

– Но тогда как же они вернуться обратно? – Расширив глаза от удивления, спросила Аня.

– Никак. После освобождения Сиахт будет слаб. Они так же принесут себя ему в жертву, чтобы он быстрее смог обрести былое могущество.

– Значит, ты владеешь портальной магией? Ты ведь вроде не плохой парень и не фанатик как они. Не мог бы ты сейчас перенести нас куда-нибудь из этого места? – Задал ему резонный вопрос Саша.

– К сожалению, я могу переносить лишь в место, которое уже видел либо память о нем мне была передана ментально. Я бы мог переместиться, используя свою жизненную силу в пределах этого мира, но, к сожалению после прибытия сюда меня никуда кроме главного зала не выпускали, а на межмировой портал требуется большое количество маны. Никакой жизненной силы на это не хватит.

– Значит, мы все обречены, как и этот мир… – Скептично заключила Лена.

– Возможно, мы сможем напасть на этих асмодиан, когда они будут открывать нашу клетку? Ведь тут они так же потеряют всю свою ману. – Предложила по-прежнему не желавшая сдаваться Аня.

– Духовным рыцарям не нужна мана. Они творят свою магию и сражаются только за счет наполняемого собственной жизненной силой сосуда духа, встроенного в их тела при становлении искателями. К тому же у них с собой есть множество артефактов. – Покачал головой Илгон.

И словно в подтверждение его слов, к нам подошел один из пришельцев. Пока мы разговаривали, они успели высушить и последнюю партию ундин, после чего золотое озеро забурлило будто бы вскипая. Сделав несколько пасов руками, он активировал нужные руны, и стена клетки в прямом смысле слова исчезла, а на нас навалилась сильнейшая усталость.

«Ментальный шторм – эффект контроля» – вывела сообщение перед моими глазами НСУО.

Мои друзья попадали на колени сразу, а я же еще какое-то время сопротивлялся, так как имел пассивную способность Продвинутый ментал. В совокупности с огромным показателем Выносливости это давало мне некоторую сопротивляемость этой атаке. Увидев, что я все еще держусь, духовный рыцарь снова взмахнул рукой, и рядом с ним появилось светящееся белое копье, сотканное будто бы из энергии. В следующий миг оно врезалось мне в грудь, сбивая с ног и выдавливая из легких весь воздух. Забежавшие вслед за этим в клетку асмодиане, схватили за руки моих друзей и Илгона, потащив их к алтарю. Снова прийти в себя я смог лишь в тот момент, когда защелки оков сомкнулись на моих конечностях. Повертев головой по сторонам, я увидел, что все члены нашей команды уже закреплены в таком же положении.

Нет, нет, нет. Почему опять? Мы ведь только начали жить и развивать свои способности? За что?

Постоянно задаваясь такими вопросами, я судорожно соображал, что же мне делать дальше. Если сейчас не остановить пришельцев то не только мои друзья, но и сотни, а может тысячи искателей погибнут в ближайшее время.

Что я могу сделать в таком положении?

Вдруг слева от меня пронзительно закричала Мара. Ее голос ржавым гвоздем впился в мой воспаленный разум. Ярость до этого находившаяся на границе с оранжевой зоной сразу же заполнила шкалу до предела, и я почувствовал, как тело снова охватывает пожар.

Сними печать!

– Да как мне снять эту гребаную печать?! – Во весь голос заорал я, пытаясь с корнем вырвать из основания плиты, сковывающие меня железяки.

Время в этот миг замедлилось, а разум снова канул в небытие. Я будто бы летел в черном пространстве и вдруг с громким плеском погрузился в какую-то жидкость. От металлического солоноватого привкуса во рту меня чуть не вырвало, но сумев подавить этот позыв, я все же вынырнул и поплыл к видневшемуся в нескольких десятках метров впереди островку. Добравшись до твердой поверхности, я наконец-то смог встать и осмотреться. Остров, на котором я оказался, был сделан из костей и черепов различных существ. Некоторые из них были похожи на человеческие. Шарахнувшись от этого вида, я попятился назад и снова упал в воду, но здесь уже было не так глубоко. Несколько раз вздохнув я попытался взять себя в руки и осмотреть свое тело. Оказалось, что сейчас я был голым, а всю кожу покрывала какая-то темно-красная вязкая жидкость.

Да это же кровь!

Делирий. Делирий. Делирий. – Раздавалось в голове. Словно тысячи голосов мерно читали заклинание.

Вокруг меня прямо из крови начали проступать силуэты людей, все они указывали на меня пальцами и продолжали говорить только одно слово – Делирий. Они шагали прямо по поверхности темно-красной жидкости, тянули ко мне свои скрученные мертвые руки. Их полуразложившаяся плоть кусками отпадала прямо на ходу.

Убийца. Убийца. Убийца.

Окружив меня, они начали скандировать новое слово.

Сумасшедший берсеркер, убийца, психопат.

– Прекратите, прекратите немедленно! – Заорал я.

Ярость снова проснулась глубоко внутри и за считанные секунды поглотила меня целиком. Но теперь океан огня будто бы снова решил забраться мне под кожу. Я не мог управлять им. Он выжигал меня изнутри, добавлял страданий и в то же время показывал мне предел своих возможностей. Вскочив на ноги я, используя свою ярость, с голыми руками набросился на окруживших меня мертвецов, круша в труху кости, ломая им ребра, вырывая с корнем их конечности. Когда рядом больше не осталось никого, тяжело вздыхая, я воззрился на вершину островка, которую венчал огромный череп сихта. Его глаза загорелись красным, и вся кровь вокруг вспыхнула. За одно мгновение она втянулась в мое тело. Нарушая всякие законы физики тысячи тон крови убитых мною в прошлом и будущем существ, разом влились в мое тело, а в голове раскатом грома прогудела фраза:

СНИМИ ПЕЧАТЬ!

Осознав себя снова прикованным к алтарю в самом разгаре ритуала жертвоприношения, я вдруг увидел перед глазами новое сообщение от НСУО:

«Доступно использование нового личного навыка Безумие бога огня (начальный, ультимативный, генезис не завершен) – Игнорирование любого эффекта контроля, физическая и магическая атака + 300 %, все основные параметры + 500 %, полный иммунитет к повреждениям любого рода. Время действия -15 секунд или до использования специального атакующего умения (Багровый путь). Расходует всю накопленную ярость и 95 % жизненных сил. Не зависит от маны»

Осознав прочитанное, я на миг задумался о том, что же станет со мной после его применения? Но новый мучительный крик Мары опять вернул меня к действительности. Да плевать, что со мной будет! Плевать на то, что станет со Вторым миром и Землей в придачу! Кем я буду, если дам погибнуть сейчас своим друзьям?

Активировав навык, я тут же почувствовал, как тело наливается жаром. Оковы, сдерживающие меня, в буквальном смысле начали плавиться. Кожа обрела красноватый оттенок и на ней проступили какие-то черные полосы.

Черт, да это же моя кровь!

Но времени удивляться подобному, сейчас не было. Приложив небольшое усилие, я освободился от оков и рывком поднялся. Ближайший ко мне духовный рыцарь только лишь начал поворачивать в мою сторону свою голову, а мой кулак уже припечатал его лицо. От удара он вылетел за пределы платформы и с громким криком упал в бурлящее золотое озеро. Мгновенно переместившись ко второму рыцарю, я попросту оторвал ему голову, заливая все вокруг его кровью.

Они пытались убить твоих друзей, никакой пощады!

Забрав у оседающего тела глефу, я почувствовал, как мне в спину врезаются два световых копья. Никакого вреда причинить они не смогли, и словно расплавившись, стекли по защите. Прыгнув вперед, я одним махом разрубил напополам двух заклинателей и за следующую секунду лишил жизни тех, что стояли с края алтаря. Всего за пару секунд мое оружие, которое я реквизировал у асмодианина, пришло в негодность. Рукоять расплавилась, а лезвие треснуло в нескольких местах.

Теперь освободить товарищей.

Несмотря на то, что ритуал завершился неудачей, похоже, что собранной энергии все же хватило на освобождение Сиахта. Еще несколько ударов изнутри заставило свод пещеры затрястись, и висящая на цепях платформа стала раскачиваться из стороны в сторону. Сорвав оковы со своих друзей, я проделал то же самое с Илгоном.

– Спаси их!

– Откуда у искателя, не имеющего доступ к внешним мирам ультимативный навык? – Ошарашенно ответил он вопросом, но я его уже не слушал.

Время действия навыка подходило к концу, оставалось всего пять секунд. Посмотрев вниз, я увидел, как из озера появляется огромная рука красного цвета. Упершись в берег, попутно разрушив пару статуй, она напряглась и следом появилась большая голова демона с плоским лицом, четырьмя глазами и длинными прямыми рогами, изгибающимися на самом конце.

Прорвалась тварь.

Бросив последний взгляд на бегущих к лестнице своих друзей, я улыбнулся кричавшей мне что-то Маре, которую нес на плече Илгон, наверно ундина не хотела уходить без меня, и спрыгнул вниз.

Злость и ярость буквально разрывали изнутри, требуя выхода. Приземлившись прямо на голову ревущего демона, я собрал всю бушующую внутри мощь, и выпустил ее наружу. Раздался огромный взрыв. Девушка, сотканная из пламени, появившаяся в последовавший за этим миг снова ехидно мне улыбнулась и распростерла руки над раненным монстром, словно втягивая в себя его жизненную силу. Яркий луч света вырвался из его тела и устремился к потолку, но в следующий миг был полностью поглощен сущностью появившейся из моей ауры.

«Печать крови снята. Показатель жизнеспособности находится на критически низком уровне»

В следующую секунду силы резко оставили меня. Наваждение развеялось, и труп демона-бога начал погружаться обратно в свою темницу. Стараясь не потерять сознание, я до крови прикусил губу и побежал изо всех сил к берегу по руке демона, вслед за головой опускавшейся обратно в озеро.

«Активировать симбионты»

Лишь в последний момент я смог ухватиться своими лианами за осколок статуи сихта и повис над бурлящим озером расплавленного золота. Пещера вокруг рушилась, похоже, что мы с огненной красавицей высвободили слишком большое количество энергии. Запрокинув голову, я увидел, как сорвалась с цепей и полетела вниз платформа с алтарем. Вид приближающейся многотонной конструкции заставил меня лишь скупо улыбнуться, ведь на большее уже сил не оставалось.

– Надеюсь, хотя бы моим друзьям удалось выбраться.

Конец второго тома.