Первые шаги

Глава 12

Домой приехал уже под вечер. По-хорошему, нужно было бы отдохнуть перед завтрашней операцией и завалиться пораньше спать, но подрагивающие ладони никак не хотели выпускать из рук заветные записи.

Аккуратно развернул, как самое ценное сокровище, боясь повредить.

Моему взору предстали две толстые тетради советского образца с пожелтевшими страницами, исписанными чернильной ручкой.

Мало того, что записи выцвели, чернила кое-где размазались и наполовину стерлись, так еще и почерк у прабабки был отвратный, как курица лапой по песку навозила.

Разбирать написанное приходилось с трудом, но я не сдавался. Вооружившись лупой и включив настольную лампу, погрузился в мир почти вековой давности.

Потер глаза. От яркого света и усталости они начали слезиться. Глянул на время — половина третьего ночи, что-то я засиделся. Пора ложиться спать. Завтра предстоит трудный день.

Сон не шел, в голове крутились строчки из дневника. Даже из маленького отрывка, я понял, что жизнь у прабабки была не сахар.

Интересно, а мать читала эти записи?

Скорее всего, нет. Слишком у нее предвзятое мнение на счёт Ирины Петровны, явно заложенное в голову непримиримым дедом.

В семь утра зазвонил телефон, вытягивая меня из тревожного, вязкого сна. С тяжелой головой поднялся с кровати, отвечая на звонок.

— Слушаю.

— Стас, ты еще спишь?

— Мм-м, — протянул, зевая.

— Давай скорее. Через пятнадцать минут за тобой заедет Артур. Постарайся к этому времени собраться.

Интересно, как это возможно?

По-быстрому умылся и почистил зубы, достал из шкафа костюм.

— Уф-ф, хорошо, что не нужно гладить.

Оделся впопыхах. Схватил ключи, телефон и выскочил на лестничную клетку.

Бодрый Артур с довольной улыбкой сидел на водительском месте, в нетерпении постукивая кончиками пальцев по рулю.

— Держи, это тебе, — протянул пластиковый стаканчик с кофе, стоило мне сесть в салон.

— Спасибо.

— Не за что. Ты, давай, просыпайся, а то выглядишь, как зомби после апокалипсиса.

— Иди ты, — отмахнулся от парня.

— Ты чего ночью делал, если не секрет?

— Дневник прабабки читал.

— О-о, ну и как? Есть чего стоящее?

— Не понял еще. Там пока разберешься, поседеешь от старости. Мы, кстати, куда едем?

— В ДМБ. Подкатим к черному входу, потом сразу в кабинет к Кириллу Алексеевичу пройдем. Особо по сторонам не глазей. Нечего пока своей физиономией в отделе светить.

— Понял.

Дальше дорога проходила в молчании.

— Приехали, — показал Виктуков на девятиэтажное строение: серое и невзрачное.

Когда зашли в ничем неприметное снаружи здание, чуть не крякнул от изумления.

— Ничего себе!

— Нравится? Это только цветочки. У нас еще подземные этажи есть. Вот там самый настоящий шик. Обычный человек со страху обгадится.

Я почему-то вспомнил рассказ Митина про дознавателей и нервно сглотнул.

Начальник отдела разведки и поиска нервно расхаживал по кабинету, что-то выговаривая молодому парню, сидящему на краешке стула с угрюмым выражением лица.

— Наконец-то, чего так долго? — поднял он на нас глаза.

— Пробки. Час пик. Все на работу едут.

— Ладно, — отмахнулся от объяснений Артура Митин и повернулся в мою сторону, — Стас, знакомься, это Максим Вестников. Он тебе сейчас аппаратуру установит.

— Добрый День, — протянул руку парню, на что тот глянул на меня исподлобья, тем самым показывая, что не рад знакомству, но руку нехотя пожал.

Чего это он? Или я так ему не понравился?

Странно.

Я явственно увидел, что в глазах Вестникова промелькнула едва прикрытая злоба.

Где я успел перейти ему дорогу?

— Дай пиджак Максу, он поколдует немного, — произнес Митин, — а мы с тобой определимся, как будем действовать. Свою задачу ты знаешь. Ходишь, смотришь, замечаешь разные мелочи. Поговори с кем-нибудь из родственников, расспроси невзначай, не видели ли они молодого человека: культурного, вежливого, представившегося другом Алены.

— Так мне и ответят? — протянул с сомнением.

— А ты сделай так, чтобы ответили. Прояви смекалку. Вдруг получится что-то выяснить. Чай не мальчик, разберешься.

— Куда ж я денусь.

— Вот и ладно. Я, Маркс, Артур и еще трое наших оперативников, будем тебя страховать. Совсем близко подходить не станем, чтобы не спугнуть гуля, но устроимся так, чтобы в крайнем случае, можно было быстро до тебя добраться. Место я уже присмотрел — удобное, неприметное и обзор хороший.

— А если мне придется уйти далеко от могилы Алены, например в старую часть кладбища?

— Не желательно, но, если так получится… Вот, возьми.

Митин выдвинул ящик стола и достал оттуда острый клинок, длиной примерно сантиметров десять, с удобной рукоятью и остро заточенным лезвием. Красота — одним словом.

Быстро сцапал холодное оружие, опасаясь, что Кирилл передумает.

— Ишь, какой шустрый, — усмехнулся Митин, — Кстати, лезвие посеребрённое. В случае чего, убить не убьешь, а вот шкурку подпортишь знатно. Если вдруг получится так, что мы не успеем вовремя, постарайся его задержать. Не дай уйти.

— Не дам, — ответил мрачно.

— И не убивай. Тебе понятно, Новиков?

— Угу, не убивать, — буркнул тихо, стиснув кулаки, — Физиономию подпортить и бока намять можно?

— А ты справишься? Не зассышь? Может случиться так, что первый побежишь, только пятки засверкают, — гадко ухмыльнулся Вестников, протягивая обратно пиджак.

Паршивец.

— Я-то не зассу, смотри сам, не обделайся, — не остался в долгу, — это не ты стоял ночью лицом к лицу с этим гадом, а я, и ничего, как видишь, штаны до сих пор сухие.

— Заканчивайте балаган. Вам сейчас не огрызаться надо, а действовать согласованно и слаженно. Личную неприязнь оставьте на потом.

— Так точно, — отрапортовал Максим и бросил на меня еще один неприязненный взгляд, я же только согласно кивнул.

Посмотрел на лацкан пиджака, где красовался вшитый микрофон.

Если не знаешь точно, в жизни не догадаешься. Пуговица, как пуговица, может чуть больше выпуклая, чем обычно.

— Стас, микронаушник вставь, — протянул мне малявочку Митин, — Ну, что, готов?

— Кажется, да.

— Тогда по коням, парни. Новиков, тебя выкинем чуть пораньше, пройдешься пешком.

— А куда идти-то? — опомнился я, — Кладбище большое.

— Точно! — хлопнул себя по лбу начальник разведки, — семьдесят восьмой квадрат. Мы чуть раньше подъедем, так что, как увидишь катафалк, не ошибешься.

Отказался ехать вместе с оперативниками, вызвал такси. Так надежнее.

При виде уже знакомых ворот кладбища, защемило внутри, скрутилось в тугую спираль, не давая сделать полноценный вздох.

Эх, Аленка, Аленка, как же так получилось? Не уберег я тебя, хотя должен был.

Шел медленно, ориентируясь по табличкам, при этом стараясь незаметно поглядывать по сторонам. Проехавшая мимо процессия, дала понять, в какую сторону направляться.

На душе было пакостно, так же, как и на улице. Мелкий моросящий дождик и пробирающий до костей ветер, не улучшали настроения, наоборот, делали его еще более скверным.

Народу было много: в основном молодежь, но и более старшее поколение тоже присутствовало. Встал в отдалении, не в состоянии заставить себя подойти ближе, а уж о том, чтобы расспрашивать родственников и знакомых о неизвестном им парне, и речи не шло.

Оглянулся осторожно по сторонам, высматривая ребят Митина, но заметить не смог. Знатно спрятались. Будем надеяться, гуль их тоже не обнаружит, иначе пиши-пропало. Главное, чтобы этот гад появился, тогда хоть что-то можно будет предпринять.

Подошел чуть ближе, стараясь смешаться с толпой. На глазах большинства блестели слезы. Пожилая женщина, видимо мать Алены, рыдала навзрыд, уткнувшись в грудь высокого седоволосого мужчины.

Гроб уже отпускали в могилу. Подошел, бросил горсть земли, сглатывая ком в горле.

— Прости, девочка.

Еще раз просканировал взглядом всех собравшихся. Нет, нету мерзавца. Хотя, появись он среди провожающих Алену в последний путь, это оказалось бы сверх наглостью.

Ничего подозрительного не наблюдалось. Нужно было выходить с кем-нибудь на контакт.

— Извините, — обратился к стоящей рядом женщине лет тридцати, начиная импровизировать, — я тут племянника потерял.

— Что? Какого племянника? — хрипло ответила она, посмотрев на меня, как на идиота.

Только взглянув в заплаканное лицо, заметил, насколько она похожа на Аленку. Видимо старшая сестра.

— На вид лет двадцать с небольшим, интеллигентного вида, в очках…

— Зачем вы мне все это говорите? Вы вообще, кто? Я вас раньше не видела, хотя знаю почти всех знакомых сестры.

— Вы и не должны меня знать. Дело в том, что мой племянник был влюблен в Алену, — начал сумбурно объяснять женщине, косящейся на меня с подозрением, — теперь боюсь, как бы чего не натворил с дурьей башки.

— Нет. Не видела. Даже не слышала о таком. Алена, по-моему, ни с кем не встречалась. Все ее время занимала работа и учеба. Правда в последние несколько дней сестра была какая-то странная: дерганная, напуганная, словно чувствовала, что скоро случиться непоправимое.

— Вы простите, что я тут к вам со своими проблемами. Сочувствую вашему горю, — произнес тихо, а самому хотелось рвать и метать.

Несправедливо! Почему так несправедливо?

Тварь, лучше бы ты пришел за мной!

На могилу уже опускались венки, а я стоял и смотрел в пустоту, ничего не видя перед собой.

— Стас. Стас, ответь. Новиков, мать твою! — заорал голос Митина в моем ухе.

Подпрыгнул от неожиданности и закрутил головой, совсем забыв про установленный динамик.

— Порядок. Все хорошо, — прошептал в ответ, чуть приподнимая лацкан пиджака.

— Какой на хрен порядок? Ты чего там, спишь что ли? Хорош дурью маяться! Займись, наконец, делом! Или хочешь, чтобы и дальше убийца Алены разгуливал на свободе?

— Нет, — процедил сквозь зубы.

— Тогда действуй, а не стой истуканом. Может мне подойти и тебе пинок для ускорения дать? Не тупи Новиков, на тебя вся надежда.

— Понял.

Выдохнул с облегчением, что-то и правда слишком глубоко ушел в себя. Сейчас самокопанием ничему не поможешь.

Народ начал разъезжаться. Работники кладбища прикручивали венки к ограде.

— Надо было и мне купить, а то как-то нехорошо получилось, — проскользнула мысль и сразу же ушла на задний план, так как я заметил знакомое лицо.

Точно, это же официантка из кафе, в котором работала Алена.

— Девушка, — ухватил за рукав высокую девчонку в черном пальто.

— Что? — резко развернулась та, и в ее глазах промелькнуло узнавание.

— Извините, не помню вашего имени. Я Стас. Мы с вами встречались как-то вечером, когда…

— Да, я помню, — перебила меня девушка, — вы несколько дней назад ужинали вместе с Аленой. Она тогда такой счастливой была.

— Да, — грустно произнес в ответ, — счастливой.

— Вы что-то хотели?

— Помните парня, который приходил к вам в кафе и всегда садился за дальний столик? Невысокий, темноволосый, похож на ботаника.

— Конечно, помню. Я всегда умилялась его внешним видом.

Знала бы ты девочка какой его настоящий вид, сразу убежала бы без оглядки.

— Не подскажите, когда видели его в последний раз?

— А вам зачем? — насторожилась девчонка, нахмурив красивые бровки, но затем ее взгляд просветлел. — Точно, вспомнила! Аленка же говорила, что он ваш племянник. А вы что, разве не вместе пришли?

— В смысле? — не понял я.

— Так я его минут пять назад видела. Он во-о-н у того дерева стоял. Видимо тоже приходил проститься.

Черт! Как же так? Неужели проморгал, дубина стоеросовая?

— Спасибо, — пробормотал уже не смотря на девушку, а оглядывая местность на предмет убийцы.

— Вас подвести? — поинтересовалась официантка.

— Нет. Я хочу побыть здесь еще немного. Посидеть в тишине.

Девчонка глянула на меня сочувственно, явно вообразив, что я испытывал глубокие чувства к ее коллеге и теперь потерял любовь всей своей жизни.

Это было жирными буквами написано на ее лице.

Блин, ты еще зареви от умиления. Сколько можно топтаться на месте, езжай домой или куда ты там собиралась, неужели не понятно, что мне мешает твое присутствие.

Видимо, заметив на моем лице гримасу недовольства, девушка пожала плечами и направилась к стоящей чуть в стороне машине.