Первые шаги

Глава 19

В квартире на двенадцатом этаже собралось трое человек, которые молча сидели вокруг небольшого круглого стола и буравили друг друга неприязненными взглядами. В комнате слышалось их недовольное сопение. Наконец, прозвучал голос самого старшего из них.

— Бездари! Ничего вам поручить нельзя. Столько времени готовились, проверяли, а вы взяли и слили всю операцию к чертовой бабушке! Почти подобрались к главе ДМБ, ослабили, и опять прокол. Кто за это отвечать будет?

— Непредвиденные обстоятельства, — буркнул молодой, темноволосый парень, — Рядом с Антиповым постоянно крутится Кирилл Митин, да и Денис не промах. Устранить сложно.

— А диверсии? Ты же должен был в отделах устроить беспорядки, в одном — слухи пустить, в другом — смуту посеять, зародить зерна сомнения в душах сотрудников о том, что их глава недостаточно компетентен. Где результаты я спрашиваю?

— Будут. Работа движется, хоть и медленными темпами. Боюсь слишком давить, могут заподозрить.

— Что с ведьмой и вервольфом? — перевел седоволосый взгляд на третьего присутствующего — худощавого блондина среднего возраста.

— Побузил знатно, в клане начались шепотки, недовольные правлением подняли головы, но раз вервольфа взяли, Антипов быстро своих на место поставит. Придется что-то новое выдумывать.

— Что со следствием? На нас могут выйти?

— Вряд ли. У Бориса не получится из звериной шкуры вылезти, а если и получится, то вряд ли от него чего-то добьются.

— Это почему?

— Крыша потекла у парня, — хмыкнул молодой.

— Это хорошо, но перестраховаться стоит. Ты меня понял?

— Да, только не подобраться к Борису. Мне в отдел дознания ход закрыт.

— Ну, так открой, не мне тебя учить, — рассердился главный.

— Не могу, там неподкупные. Не валить же всех, кто на пути встретится.

— Ладно, коли так, но все равно постарайся. Не получится, хрен с ним, придется ведьму устранять, чтобы на нее не вышли. Жаль, могла бы еще оказаться полезной.

— Ведьма не дура, в бега подалась, как только Бориса взяли. Видать почуяла неладное.

— Чтоб вас! А я почему все это только сейчас узнаю? Где теперь искать эту суку? Одно дело, затаится так, что не мы ее и не ДМБшники найти не сможем, а коль опередят они нас? Что делать станем? Я на нарах париться не желаю и вам не советую. Нас в тюрьме быстрым ходом на ту сторону отправят, пикнуть не успеем.

— У Митина пока ноль информации. Не знает он с какой стороны к этому делу подступиться. Ведьма все ниточки к себе оборвала.

Старший обвёл тяжелым взглядом своих собеседников, явно недовольный сложившейся ситуацией.

— Мне плевать, как вы это сделайте, но, чтобы из-под земли эту стерву достали и голову ее мне сюда на стол положили.

Рука с силой хлопнула по деревянной столешнице.

— Поняли.

— И племянник, — посмотрел на самого молодого седоволосый, — следи за ситуацией, если в ДМБ начнется шевеление, сообщишь.

— Хорошо.

— Тогда на этом все.

Блондин быстро покинул помещение, а темноволосый парень, собираясь уходить, обернулся.

— Дядя, тут такое дело. Не знаю, пригодится нам или нет, но Антипов с Митиным в последнее время очень много внимания уделяют одному человеку. Понять не могу, зачем они это делают. Меня в свои планы не посвящают, но чувствую, что их ведомый не так прост, как кажется. Мутят они опять что-то, как бы нам боком не вышло.

— Ерунда, — махнул рукой старший, — скорее всего, нового сотрудника к себе в ближний круг подбирают. Сам знаешь, насколько они дотошные, но, если сомневаешься, присмотрись, потом доложишь. Чуть не забыл… — Спохватился седоволосый, — Тебе удалось покопаться в компе Улыбки?

Парень помрачнел.

— Нет. Это стерва всегда на своем месте, а если отходит даже на пару минут, такого дерьма на него навешает, потом всю жизнь не отмоешься. Сегодня, кстати, у них там какой-то переполох был, я если честно не понял что случилось, но видимо эта ведьма все же напортачила со своими проклятиями.

— Да что ты? — с интересом посмотрел на говорившего старший.

— Ага. Мастеров в приемную пришлось вызывать. Говорят все разнесло к чертовой матери.

— Жаль, Антипова не разорвало, — хмыкнул седоволосый, а молодой поддержал его кривой улыбкой.

— Думаю у них вся инфа пропала. Комп взлетел на воздух.

— Дурак. Не забывай про резервные копии. У них сто процентов они имеются. Все, иди, некогда мне на тебя время тратить.

Парень покорно кивнул и вышел за дверь.

Со всей этой кутерьмой мне так и не удалось больше встретиться с Ольгой. Женщина звонила пару раз, но я был настолько занят, что отделывался банальным привет-пока. Увидеться хотелось, а вот времени катастрофически не хватало. Я очень надеялся, что Лебедева из-за этого не огорчится. Успокаивать обиженную женщину дело трудное и неблагодарное, но, если до этого дойдет, придется пойти на жертвы. Думаю, она не станет слишком сильно негодовать. Я тоже хорош, предложил встречаться, а сам в кусты, но что поделаешь, всегда есть приоритет и в данном случае — это не Ольга.

Без пятнадцати восемь утра был уже возле здания ДМБ. Как всегда, зашел с черного входа, охранники меня хоть и знали, но не пропускали в здание, пока за мной не являлся Калачев. Сейчас же, Егора не было на месте, ибо на сегодняшний день занятия с ним не планировались.

— Извини, брат, сам понимаешь, без прямого приказа или пропуска, пустить внутрь не можем.

Потоптался на месте, а потом хлопнул себя по лбу и набрал номер Митина.

Длинные гудки, а затем сброс номера.

— Что за черт? Договаривались же на восемь.

Номера Антипова у меня не было, поэтому нашел контакт Артура.

— Абонент вне зоны действия сети.

— Блядь, что за непруха.

Охранник сочувственно посмотрел на меня.

Уже хотел разворачиваться обратно, как услышал окрик.

— Стас? Новиков, ты?

Повернулся на голос. Рядом стоял оперативник Максим Вестников, тот самый, который работал со связью во время операции по поимке гуля.

— Ты чего тут стоишь? Не пускают?

— Ага. Обычно меня встречали, а сегодня облом вышел с сопровождающим.

— Тебе куда именно надо?

— К Антипову. Договор подписывать. Буду у вас работать.

— Оо-о, здорово! К нам в отдел или к Ратникову?

— Не знаю еще. Скажут.

— А кем?

— В смысле?

— Должность какая? Оперативник, следователь, аналитик, дознаватель? Я долго могу перечислять.

— Понятия не имею, — флегматично пожал плечами.

— Ну ты даешь! Игорь, пропусти его.

— Не могу. Не положено.

— Под мою ответственность. Ты же сам слышал, он скоро нашим сотрудником станет.

Охранник что-то пробормотал себе под нос, но все же нажал на кнопку, открывая проход.

— Смотри мне, Вестников, в случае чего, сам отдуваться будешь.

— Договорились. Пойдем, провожу тебя до кабинета начальства.

Согласно кивнул и двинулся следом, ни коим образом не показывая, что прекрасно знаю в какую сторону идти.

Максим вызывал у меня смутное беспокойство. Я помнил, что при первой встрече, он смотрел так, словно я должен ему миллион баксов, а сейчас, беззаботно улыбался, вызвавшись помочь. Странно это все и непонятно, а я не люблю, что-либо не понимать. Вот если бы он, как и в прошлый раз цедил слова и гневно зыркал в мою сторону, никакого внутреннего диссонанса у меня бы не возникло.

С виду вроде нормальный парень, но что-то все равно было не так, что-то не давало расслабиться в его присутствии, наоборот, я с каждым шагом становился все более напряженным и собранным, ожидая какого-нибудь неприятного сюрприза от своего провожатого. Почему-то начало волнами накатывать раздражение. Хотелось послать Вестникова на все четыре стороны, но что-то удерживало от подобного необдуманного поступка.

— Ты чего такой кислый? — толкнул меня плечом парень, — Неужели Митин с Антиповым насильно заставили с нами сотрудничать?

Слова слетели с его языка легко, а вот взгляд, которым он меня одарил сразу после вопроса, оказался тяжелым.

Вроде в шутку сказал, но ответ ждал с нетерпением и жгучим интересом.

— С чего ты такое взял? Просто непривычно на новом месте.

— Не переживай, я помогу, если что. Подскажу, с кем дружить, а от кого держаться подальше.

Тоже мне, советчик. Пошел в задницу. Злость так и начала распирать изнутри, поднимаясь все выше и выше, оседая желчью на кончике языка. Руки стали немного подрагивать, так хотелось вскинуть их кверху и основательно тряхнуть парня за загривок. Досада, негодование и какое-то иступленное бешенство начало закручивать внутренности в спираль, не давая вздохнуть полной грудью. В глазах потемнело, на лбу выступила испарина.

Смахнул капли пота, отворачивая лицо в сторону, не давая Вестникову разглядеть свое состояние и только тут понял — это не мои чувства!

Сукин двуличный сын!

Сил сдерживать накатившие эмоции оставалось все меньше, и я привалился к стене, сжимая руки в кулаки и скрипя зубами. Если сейчас наброшусь на парня, хорошего мало. Как минимум, выкинут из ДМБ, даже не выслушав. Псих, кидающийся на людей никому не нужен, ну или нелюдей в данном-конкретном случае.

Блядь! Уберите его кто-нибудь от меня! Сколько можно? Я же сейчас брошусь на этого гада.

Стоп. Стоп. Стоп. Спокойно. Это не я собираюсь броситься, это он очень хочет меня на лоскуты порвать. Знать бы еще причину.

Пока размышлял, потихоньку стало отпускать. Зрение прояснилось, и я увидел перед собой физиономию Вестникова.

— Эй, Стас? Что с тобой? Что происходит?

— Все нормально, — ответил рвано, стараясь абстрагироваться от чужих чувств, — просто нервы шалят. Перенапряжение. Бывает.

— Тебе бы в больничку показаться или к нашим лекарям заглянуть, вдруг что подскажут.

— Спасибо за совет, — ответил резко и облегченно выдохнул, понимая, что мы подошли к месту назначения.

— Не за что, — пробасил улыбаясь Вестников, а у меня свело скулы, да так, что захотелось съездить по его лицемерной физиономии.

Словно почувствовав наше приближение, дверь приемной отворилась, и из нее выглянула темноволосая голова с неизменно нахмуренными бровями и тонко поджатыми губами.

Под сканирующим взглядом Улыбки, Максим запнулся и замер.

— Вот видишь, тебя уже ждут. Пойду я, пожалуй, — выдавил из себя опер и хлопнул меня по плечу, а я почувствовал его страх: липкий, неприятный, удушающий.

Иди, да поскорее. Без тебя воздух чище будет, а то ощущение, что где-то рядом клопа раздавили.

— Опаздываем, Новиков, — растянув губы в плотоядной улыбке, произнесла Надежда Михайловна.

Ну точно, Венерина мухоловка, но в отличие от бедного насекомого, попадаться в «милый ротик» этой фурии, я не собирался.

— Не опаздываем, а задерживаемся и, между прочим, не по своей воле.

— Это как?

— Так у меня же пропуска не было. Встретить некому. До Артура и Кирилла Алексеевича дозвониться не удалось. Хорошо, что Вестникова встретил.

— Ты уже и с ним успел познакомиться?

— Ага, было дело.

— Заходи, чего встал, — опомнилась женщина, — Антипов уже ждет.

— А Митин?

— Он тебе зачем? Неужели без нашего клыкастого друга не в состоянии справиться с подписанием договора?

Фыркнул на такое глупое замечание. Если ведьма хотела меня этим задеть, у нее не получилось.

Денис Андреевич стоял у окна, вглядываясь в кружащиеся на ветру листья. Услышав наши шаги и тактичное покашливание секретаря, обернулся.

Вот интересно, зачем она это делает? Понятно, что из вежливости, но все же. Антипов оборотень, и нюх у него похлеще, чем у всех остальных. Собачий нюх, охотничий. Уверен, он мое появление учуял еще тогда, когда я с Вестниковым в коридоре стоял.

Обвел убранство кабинета, сразу заметив интересную деталь. На столе главы Департамента Межрасовой Безопасности все документы и папки, на ряду с ноутбуком, были сдвинуты в сторону, освобождая место для небольшой чаши, заполненной непонятной жидкостью темно-бурого цвета; льняной салфетки, на которой лежал острый, похожий на скальпель нож; и нескольких листов бумаги, скрепленных степлером, где в самом верху красовалась надпись с моей фамилией; а так же — старой потрепанной книги в кожаном переплете.

Угу, как я и предполагал, без атрибутики и магической фигни однозначно не обойдется. Надеюсь, руку резать не придется, хотя, глядя на инструмент, лежащий на столе, в это слабо верится.

— Готов? — усмехнулся Антипов.

— Что, так сразу?

— А зачем тянуть? Ты же понимаешь, что простой подписью не отделаешься? Придется проводить небольшой ритуал.

— Догадываюсь. Иначе зачем все это? — кивнул в сторону стола, — Вы всех так на работу принимаете?

— Нет. Считай, что ты избранный.

— Не много ли чести?

— В самый раз, если входишь в ближний круг.

— Что это значит?

— Доступ ко всей информации, что есть у Департамента. Любая помощь от меня и содействие ДМБ во всех твоих начинаниях.

— Бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Что я буду должен?

— Ничего особого, только помощь в раскрытии особо опасных преступлений, и то, только тогда, когда вступишь в полную силу. Извини, но пока твои способности нам нужны как собаке пятая лапа.

— Ага, — усмехнулся криво, — Прямо как с гулем?

— Там была особая ситуация.

— Сдается мне, таких ситуаций окажется намного больше, чем вы предполагаете, — хитро прищурился я.

— Ты отказываешься? — сведя брови вместе, поинтересовался Антипов.

— Нет. Просто хочу понять заранее, к чему готовиться. Ко всему прочему, я знаю то, что не известно рядовым сотрудникам ДМБ, так что без подписания договора, вы вряд ли дадите мне выйти из этого кабинета живым. Я прав?

Денис Андреевич с Надеждой Михайловной, так и оставшейся стоять на месте и слушавшей наш разговор, переглянулись.

— Вот видишь, ты сам все прекрасно понимаешь.

— Так я и не отказываюсь, просто уточняю некоторые моменты: например, что будет происходить во время ритуала и не случится ли так, что я окажусь в полной кабале Департамента или же стану вашей беспрекословной марионеткой? Мне, знаете ли, моя свобода дорога и бегать, как бобик, высунув наружу язык при исполнении ваших команд, я не собираюсь.

— Этого от тебя и не потребуется. Ритуал проводится только для того, чтобы информация о происходящем в Департаменте и все знания, которые ты получишь от нас, не вышли за его пределы. Все, что имеет место быть в ДМБ — это только наше дело и посвящать посторонних в подобные вещи — недопустимо. Одного подписанного соглашения о неразглашении недостаточно. Развязать язык можно разными способами, а тайны нашего ведомства должны оставаться тайнами и не попасть в посторонние руки. Подобный ритуал проходил я сам, Надежда, Кирилл и некоторые начальники отделов, те, которым я доверяю беспрекословно и на которых могу положиться в трудную минуту.

— Допустим, вы говорите правду.

— Вот ведь, неверующий Фома, — усмехнулся Антипов, — Я тут перед ним распинаюсь, а он нос воротит.

Голос главы ДМБ похолодел, намекая, что его терпение подошло к концу.

Не стал испытывать удачу.

— Хорошо, что нужно делать?

— Для начала, выпьешь зелье очищающее помыслы — это чтобы во время ритуала ты не задумал какую-либо гадость, — послышался голос со стороны Надежды Михайловны, — Потом, произнесешь слова клятвы, повторяя за мной, ну и последнее — надрежешь палец и прижмешь напротив своей фамилии.

Женщина раскрыла загадочную книгу и перелистнула несколько страниц.

— Ни хрена себе! — ошалело пробежался по написанному.

— Да. В этот реестр внесены фамилии всех тех, кто служил в ДМБ с начала его образования, тех, кто являлся его руководителями и тех, кому позволялось коснуться древних знаний. Тут даже имеется отпечаток твоей прабабки. Надеюсь, я все прояснила, больше вопросов не будет?

— Нет, — ответил я, видя нетерпеливый взгляд секретаря.

— Вот и отлично, тогда давай, пей, — кивнула она головой на кубок.

Антипов стоял чуть в стороне, внимательно наблюдая за мной, и готовый в любой момент начать действовать. Не доверял, думал выкину какое-нибудь коленце. Нет, я себе не враг. Придется пройти ритуал. Сам встрял во все это дерьмо, сам захотел сотрудничать и рыбкой пошел в мягкие, пушистые лапки, совершенно забывая об острых когтях и хищных зубах огромного зверя под названием ДМБ. Такой перемолотит и не заметит.

Интересно, здесь правда зелье очищения помыслов? Вдруг подчинения или того хуже? Хотя, мне уже без разницы. Назвался груздем — полезай в кузов.

С опаской, куда уж без нее, поднял жестянку с вонючей жидкостью и влил себе в рот, пальцами левой руки зажав нос. Премерзкая гадость.

Постоял минуту, прислушиваясь к ощущениям. Вроде ничего не изменилось. Может, потому что я и так не замышлял ничего против Антипова и других сотрудников ДМБ? Не было у меня крамольных мыслей.

— Повторяй за мной, — вырвала меня из задумчивости Надежда, и я сделал, как велела ведьма, не особо вдумываясь в произнесенные слова.

Главное поскорее закончить нервирующую меня процедуру.

Клятва оказалась короткой, ничего экстраординарного и необычного в ней не было, только все равно казалось, что меня где-то и на чем-то накололи. Знать бы еще на чем?

Ничего, со временем выяснится.

Надежда протянула нож, и я, чуть поморщившись, полоснул им по указательному пальцу правой руки.

— Печать, — подтянула поближе ко мне книгу женщина.

Прижал палец, почувствовав острое жжение и увидел алый всполох, мелькнувший под ним, обозначающий, что клятва принята.

Довольные лица Антипова и Улыбки подтвердили мои подозрения.

— Самое-то главное спросить забыл, — опомнился я, — Понятно, что после драки кулаками не машут, но выяснить этот момент просто обязан. Что произойдет, если я ненароком сболтну лишнее?

— Не сможешь, из-за возникшей боли, — ответил Денис Андреевич, — клятва подействует, не давая произнести ни слова.

— Вот это дела. Тогда, как вы объясните то, что Митин спокойно рассказывал мне о происходящем в Департаменте, и я не заметил на лице Кирилла ни одного признака воздействия клятвы.

— И не должен был. Ты — особый случай. Магия ритуала посчитала тебя своим. Это еще одна из причин принятия тебя в ближний круг.

Очень интересно, выходило, с этой клятвой не все так просто, и существовало очень много нюансов, а значит и возможностей ее обойти. Правильно, везде имелись лазейки, без них в нашей суровой реальности никуда. Нет, нарушать свое слово я не собирался, во всяком случае специально, но в жизни могло случиться все что угодно, от форс-мажора никто не был застрахован. Вот именно на такой случай, мне и нужно было отыскать парочку уловок и обходных путей.