Первые шаги

Глава 13

Несмотря на промозглую погоду и довольно сильный порывистый ветер, на лбу выступили капельки пота.

Где же ты? Куда спрятался?

— Кирилл, ты слышал? — произнес тихо.

— Да. Ребята обходят по периметру. Будем надеяться, тебе не придется ничего делать, и они сами возьмут ублюдка.

— Угу, — буркнул нечленораздельно.

Хотелось единолично прищучить гада, но вмешиваться в слаженные действия оперативников считал полнейшей глупостью. Нет, за себя не боялся. Боялся, что своим вмешательством создам суматоху, которой может воспользоваться гуль и сбежать.

Этого допустить я не мог.

— Мои действия? — спросил шёпотом.

— Иди по тропинке прямо. Впереди примерно метров через сто березку высокую видишь?

— Да.

— После нее поворачивай налево.

— Хорошо.

— Я отползу подальше. Проверю крайний участок. Стас. Спину не подставляй. Внимательнее.

Куда уж внимательнее. Итак, каждый нерв напряжен в ожидании схватки.

Шел, затаив дыхание, прислушиваясь к шорохам и вглядываясь в лица редко проходящих мимо людей: то там, то тут, можно было увидеть маячившие фигуры родственников и друзей, пришедших навестить усопших.

Вот и попробуй, вычисли среди них гуля.

Сам не заметил, как забрел на старую часть кладбища.

— Мля! Где это я?

Покрутил головой из стороны в сторону. Это же надо было так забуриться.

Кругом ни одного человека, только высоченные деревья с огромными, еще не опавшими кронами, гулко шумели в вышине. Дождь усилился, вызывая чувство дискомфорта.

Поежился и мысленно обматерил Митина. Зря я его послушал. Одел бы теплую куртку и все дела, а микрофон в любом случае нашли бы куда прикрепить.

А еще, нужно было прихватить зонт.

Хотя, на хрена он мне? От гуля им отбиваться что ли?

Нет уж, лучше помокну какое-то время.

Шум падающих капель заглушал остальные звуки, и это казалось не очень хорошим знаком, ибо я мог запросто пропустить незаметно подкрадывающегося убийцу, если бы он подошел с подветряной стороны. Запаха в таким случае, я точно бы не услышал.

— Кирилл? — произнес в микрофон, пытаясь прикрыть его от дождя и не получая ответа, — Митин? Ты на связи? Парни, есть кто-нибудь?

— Пш-ш-р-ш, — раздалось рядом с ухом, — прр-ш-ш-рр.

Тоже мне, Департамент Межрасовой Безопасности. Как только работайте, если даже ваши сраные микрофоны не справляются с погодой?

— Мл-я-я-я, — протянул с досадой, понимая в чем проблема.

Шум дождя заглушал работу аппаратуры, вызывая помехи и не позволяя нормально слышать засевших в засаде по ту сторону кладбища парней. Похоже, вся наша команда потеряла возможность связаться друг с другом, или это я так далеко забрел, что потерял сигнал.

Повезло ублюдку, ничего не скажешь, я теперь как на ладони и без прикрытия, хотя, может это и не плохо, есть возможность самому разобраться с убийцей Алены.

Тучи начали еще больше сгущаться. Так и до грозы недалеко. Этого только не хватало. Надо бы выбрать маршрут движения. Кажется, я шел оттуда… или все же вывернул с обратной стороны?

Гадство!

Так, телефон. Где мой телефон? Сейчас разберемся.

— Что б тебя!

Вот это точно закон подлости. Когда что-то нужно, этого чего-то не оказывается под рукой, или это что-то просто сдыхает, как зарядка моего смартфона.

— Бесполезный кусок пластика!

Хотя, чего я гоню на телефон, сам виноват. Засиделся вчера, изучая дневник прабабки, увлекся, вот и забыл воткнуть в розетку.

Шум сломанной ветки, раздавшийся позади, заставил вздрогнуть и резко развернуться.

В двух метрах от меня стоял тот, на которого мы вышли сегодня на охоту, только вот гуль считал иначе, явно думая, что преимущество на его стороне. Странно, что не почуял его несколькими мгновениями ранее, сейчас же мой нос явственно ощущал запах гниения и смрада.

Я обрадовался нашей встрече, стряхивая тягостное ожидание. Нет ничего хуже неопределенности, а сейчас, все вмиг стало просто и понятно. Вот он — мой враг. Дерись или умри.

Рот гуля искривился в жуткой ухмылке, но вместо того чтобы испугаться, я осклабился не хуже него и поманил ладонью.

— Иди сюда, тварь! — произнес громко, чтобы шум дождя не помешал убийце услышать произнесенные мной слова.

Сверкнула молния, и длинные когти рассекли воздух. Гуль бросился вперед, намереваясь в первом же броске располосовать мне горло.

— Хрен тебе! Не достанешь! — ловко отскочил в сторону, пропуская монстра мимо себя и сплевывая на землю, тотчас достав из-за пояса врученный Митиным клинок, — Вот теперь поговорим на равных.

Естественно, на равных не получилось. Моя физическая форма оставляла желать лучшего. Сидячий образ жизни и отсутствие профессиональных навыков рукопашного и ножевого боя, ставили в невыгодное положение. Драться я умел, но скорее на уровне дворовой гопоты.

Изворотливый гуль действовал аккуратно и расчетливо, умело уходя из-под ударов клинка, а может это я бестолково размахивал руками, пытаясь дотянуться до противника.

Оба ни один раз падали на землю. Размытая водой, скользкая — она не давала устойчиво стоять на ногах, каждый раз норовя опрокинуть на спину. Весь вымазанный в грязи, злой, мокрый и усталый я стоял напротив гуля, с ненавистью глядя в его блеклые, похожие на рыбьи глаза. Тот насыщенный цвет, что был в них при последней встрече, пропал.

— Что, жрать охота, мразь, а нечего? — рыкнул я, обходя убийцу по кругу, вытянув в правой руке клинок.

Гуль двинулся параллельно.

Каждый из нас ждал удобного момента, чтобы нанести очередной удар по противнику.

Почувствовал, как по щеке пробежала тонкая струйка крови, смешиваясь с дождевой водой. Бровь саднило. Чертов гуль успел дотянуться до меня своими когтями.

Пиджак превратился в лохмотья, изодранные на ленточки. Одно хорошо, до моей тушки этому гаду так и не удалось добраться.

Костюм жалко. Вот когда арестуем этого гада, чисто из принципа попрошу Митина стрясти с него кругленькую сумму за возмещение ущерба.

И какие только мысли не придут в голову в критический момент?

Кстати, а почему Кирилл не дал мне ствол? Серебряную пулю в сердце и все дела. Ой, точно, его же нельзя убивать.

Ладно, будем так задерживать.

Гуль ринулся в атаку, выбросив вперед когтистую лапу.

Не знаю, как так получилось, но в этот раз я удачно махнул клинком. Острое лезвие прошлось по незащищенной одеждой кисти, вспарывая истончившуюся от голода кожу и вызывая недоуменный, хриплый стон моего оппонента.

Гуль отскочил назад, в недоумении рассматривая порез и шипя от боли.

— Серебро, — все, что успел сказать я, прежде чем он снова кинулся в атаку.

— Убь-ю-ю-ю! — прорычал гуль, задыхаясь от ненависти, ныряя вниз и впиваясь челюстями в мою левую ладонь.

— А-а-а-а-а! — заорал я скорее от неожиданности, чем от боли.

Боль, конечно, была и довольно сильная, но все перекрыл шок от осознания того, что чертов монстр вонзил свои грязные зубы-иглы в мою плоть.

Где они у него до этого побывали? Жевали печень или почки очередного трупа?

Рука сама собой повернулась в нужном направлении. Казалось, что мозг начал управлять телом без моего согласия. Все произошло на автомате. Туманная дымка перед глазами не давала сосредоточиться, а ладонь уже направляла острие ножа прямо под ребра монстра.

— У-у-у! — завопил тот, видимо почувствовав обжигающую боль от лезвия клинка, вмиг разжимая челюсти и отшатываясь назад, упал на землю, прикрывая руками кровоточащую рану.

Я же молча стоял над ним, шатаясь как пьяный, не в состоянии сделать ни шага.

Думал будет проще. Хех. Как бы ни так. К горлу подкатил комок, и я согнулся пополам, извергая из себя желчь и остатки воды.

Как хорошо, что сегодня не успел позавтракать.

Так мы и стояли на коленях, напротив друг друга. Человек и нелюдь, преступивший закон.

Гуль начал потихоньку подниматься, кривя губы в победной ухмылке и глядя на меня с видимым превосходством.

— Рано радуешься, — прохрипел отрывисто, сплевывая на землю.

Ну почему Митин не дал мне хотя бы наручников или на худой конец веревку, чтобы связать этого гада? Его прокол. Между прочим, очередной. Мне этого гада теперь что, придется вырубать, а потом на себе тащить к выходу с кладбища? Вот еще, была бы охота пачкаться.

Гуль явно не собирался подыхать от оставленной мной раны. Он хоть и знатно ослаб, но все еще был в состоянии сражаться. Сбегать ублюдок не намеревался. Побег для него был равнозначен смерти. Голодный и раненый — гуль не жилец. У него один вариант, прикончить меня и как следует подкрепиться. Только я ему такой радости доставлять не собирался.

Кряхтя как старый дед, поднялся на ноги. Дождь теперь лил как из ведра, закрывая обзор и мешая увидеть тот или иной выпад противника.

Не знаю, сколько продолжалось наше кружение, может несколько минут, а может часов, я чувствовал — силы на исходе, долго продержаться не смогу, а этот гад, все никак не отключался. Несколько порезов от моего клинка обильно кровоточили, края ран превратились в черную, выжженную корку, явно принося невыносимую боль, и все же гуль стоял на ногах, иногда спотыкаясь, чуть ли не падая носом в землю, но упрямо держался.

Теперь исход стычки зависел от силы воли одного из нас.

В глазах плавало, в голове шумело. Хотелось закрыть веки и уснуть, но делать этого было категорически нельзя, сон в данном случае — смерть.

Словно сквозь вату, услышал донесшиеся до моего слуха голоса.

— Держись, Стас!

— Новиков, мы идем! — а затем увидел, как сквозь завесу дождя, прорвались несколько фигур в камуфляжной форме.

Это было последнее, что выхватил мой взор, а затем наступила темнота.

— Давай, Стас, приходи в себя! — почувствовал хлопок по щеке и приоткрыл один глаз.

Второй почему-то заплыл и не хотел открываться.

— Ты, конечно, у нас герой, но тащить такого борова на себе, нет уж, обойдешься. Как-нибудь своими ножками доберешься до выхода, чай, не кисейная барышня. К тому же, серьезных повреждений у тебя нет. Радуйся, что почти цел остался, — довольно произнес склонившийся надо мной Митин.

— Почти — это как?

— Синяки и царапины, плюс с непривычки нервное и физическое истощение. Слабоват ты пока парень, но мы это дело быстро поправим.

Огляделся, тут же вспоминая свою схватку с гулем.

— Взяли ублюдка? — спросил с надеждой.

Было бы обидно, если после того, как я выложился по полной, этот урод слинял.

— Взяли, Стас. Только благодаря тебе и взяли. Спасибо, дружище.

Кирилл хлопнул меня по плечу.

Поморщился от волны боли, пробежавшей по телу.

— Осторожнее, — тут я вспомнил, как эта тварь меня укусила и поднял ладонь на уровень глаз. — О-о, кажется, все не так страшно, как мне вначале показалось.

— Испугался? — по-доброму усмехнулся начальник разведки.

— А кто бы на моем месте не испугался? Кстати, сколько я был отключке?

— Минут пять. Мои парни тебя подтащили к дереву. Здесь хоть не так сильно льет, — Митин поднял голову вверх, глядя в темное, покрытое тучами небо.

— Точно, — осмотрел я свой грязный, рваный и мокрый прикид, — До дома хоть довезете? Меня в таком виде в такси не пустят, а в маршрутку и подавно.

— Довезем! — радостно кивнул Кирилл, — Больше скажу, я к тебе доктора отправлю. Нашего.

— Это чтобы не возникло вопросов, если я обращусь по месту жительства?

— И поэтому тоже, — хмыкнул Митин, — Кто тебя быстрее сможет поставить на ноги, кроме лекаря? Если бы были внутренние повреждения, разрывы тканей или сложные переломы, тогда другое дело, вызвали бы хирурга, совместили технологию современной медицины и магию, а так, у тебя тут дел от силы на полтора часа, и будешь как новенький. Вставай. Нечего разлеживаться. Дома отдохнёшь, — протянул руку Кирилл, но я только отмахнулся.

— Сам.

Нет, это не пресловутая гордость или нежелание принять помощь, просто должно же к меня быть какое-никакое самоуважение.

Получил сегодня щелчок по носу. Сраного гуля не смог уложить самостоятельно. Неслабый удар по самолюбию.

Повернувшись и ухватившись за ствол дерева, под которым сидел, потихоньку поднялся.

— Упрямый, — язвительно хмыкнул Кирилл, — Смотри не надорвись, — и подставил плечо.

Не стал выезживаться, оперся. Так мы и поковыляли на пару к кладбищенским воротам.

— Вы где так долго были? Что вообще со связью случилось?

— По кладбищу бегали, тебя искали, а со связью, не знаю что случилось. В один миг, как отрезало. Сдается мне, Стас, что диверсия это, причем тщательно спланированная. Встает вопрос. Кто это сделал и зачем? Цель подобного вредительства мне непонятна. По-крупному на этом не сыграешь, а размениваться на мелочь… Хотя, — задумался Митин, — может это как-то связано с тобой.

— Со мной? — удивленно посмотрел на Кирилла.

— Да, нет, — фыркнул тот, — маловероятно. О тебе почти никто не знает, а если и знают, то только самые доверенные. Чушь полная получается, но я разберусь. Гнильцой тянет из моего отдела. Придется чистить Авгиевы конюшни.

Как он собрался это делать, спрашивать не стал. Кирилл профессионал, явно не первый песок через сито пропускать будет.

Довез меня Митин до самого подъезда.

— Иди, приведи себя в порядок, а то вылитый зомби. Врач подъедет примерно через час.

— Слушаюсь, товарищ начальник, — хмыкнул тихонько.

Уже выполз на улицу, как услышал ехидный голос начальника отдела разведки.

— Завтра к десяти что бы был в моем кабинете. Без опозданий.

— Зачем? — голова соображала с трудом, и я никак не мог сосредоточиться и понять, для чего понадобился Митину.

— Будешь присутствовать на допросе гуля. Посмотришь… Все не заставлю, но кое-что увидеть придется. Потом отправишься в наш зал, подберу тебе тренера. Не дело это, когда Видящего мага, одной соплей перешибить можно.

Я только простонал мысленно, понимая, что не видеть мне больше в этой жизни покоя.

— К дознавателям потащишь?

— Ага, — довольно оскалился Кирилл, выпуская наружу два длинный, острых клыка.

Вздрогнул. Все время забываю, что он нелюдь. Махнул рукой в знак прощания и поспешил в сторону подъезда.

Надеюсь, меня не вывернет завтра во время допроса. Опять придется с утра без завтрака остаться. Такими темпами, я через пару недель начну сквозь щель просачиваться или как гуль на людей кидаться, с целью откусить лакомый кусочек.

— Тьфу, тьфу, тьфу. Что за гадость в башку лезет.

С трудом ввалился в квартиру, на ходу стягивая пиджак и брюки. Всю одежду в мусорку, а еще лучше — сжечь, вплоть до трусов.

— Брр-р! Какая мерзость.

Когда забрался в наполненную до краев ванну, прикрыл глаза от удовольствия. Наконец-то этот кошмар закончился.

На лице расползлась довольная улыбка, которая почти сразу исчезла с пониманием того, что если буду работать в ДМБ, подобные ситуации станут повторяться регулярно.

Разлеживаться было некогда. Обещанный Митиным врач должен был появиться с минуты на минуту. Поэтому быстренько смыл с себя всю кладбищенскую грязь и потопал на кухню. Нужно было хоть чем-то перекусить.

Пощупал многострадальную челюсть, по которой сегодня не один раз проехалась лапа гуля. Вроде ничего, жевать смогу.

С трудом соорудил пару бутербродов и поставил кипятиться чайник. Пострадавшая ладонь болела неимоверно, мало того, ее жгло как огнем, а вокруг укуса образовалось красно-лиловое пятно. Висок и бровь неприятно саднило. Бока болели от неоднократного падения. Глубокий порез до сих пор кровоточил, поэтому я, недолго думая, заклеил его пластырем. Доктор придет — разберется.

Кстати, а как Митин определил, что у меня нет серьезных повреждений?

Насколько я знал, вампиры целебной магией не обладали. Тогда кто проводил диагностику? Может Кирилл просто сказал, что все в норме, желая успокоить и не нагнетать обстановку?

Вдруг у меня что-то повреждено, а я не в курсе, и прямо сейчас…

Стоп. Стоп. Стоп. Вдох-выдох. Вдох-выдох.

Я колдун или просто так погулять вышел?

Успокоился и прислушался к своим ощущениям. Никакой тревоги или смятения не почувствовал и остался доволен. Единственное, что вызвало небольшое волнение — место укуса, но думаю, что с этим без проблем справится доктор.

Свисток чайника вывел из задумчивости. Наконец-то, можно поесть.

Только уселся за стол и поднес бутерброд ко рту, как раздался звонок в дверь.