Первые шаги

Глава 12

— Конечно, — ответил Вольный.

На место рядом плюхнулся молодой паренек человеческой расы. Еще совсем мальчишка. Тарас был уверен, что это игрок. Не только из-за возраста. На нем были такие же штаны и обувь, как и любого другого новичка, а вот торс ему прикрывал жилет из плотной кожи поверх грубой рубахи. На ладонях добротные кожаные перчатки, а выше, на предплечьях, наручи из толстой кожи. Судя по тому как те выступали, под ними игрок что-то прятал. На спине висел плащ, не такой потрёпанный, как у самого Тараса и из другого материала.

— Мне как обычно, — сказал парень и положил на стол тройку медяков.

Бармен, хромой, грузный мужчина плеснул ему какой-то браги, имеющей довольно резкий запах. Парень осушил свой стакан залпом, после чего заметно скривился. Наливший эту саму брагу мужик коротко усмехнулся, глядя на это.

— Ой, хорошо пошла! — сказал парень, перед эти мотнув пару раз головой.

Тарас не смог сдержать улыбки. Рядом сел ещё совсем ребенок. Паренек еле заставил себя проглотить выпитое, но пытался делать вид будто может хлестать это пойло литрами.

— Налей ещё!

Повторял заказ парень уже не с таким энтузиазмом и к выпивке не притронулся.

— Я тут уже довольно давно, но тебя никогда не видел. Ты новенький? — обратился парнишка к Вольному.

— Вроде того.

— Новенький, да с зелёным жетоном. Это ж где ты его надыбать успел?

— А ты свой?

У присевшего рядом игрока тоже был зеленый жетон, краем выглядывающий из кармана жилета.

— Вообще-то я первый спросил, — подметил игрок.

— А мне думалось я со взрослым говорю, а не с ребенком, — Тарас решил ударить по больному, — но видимо показалось.

Парень надулся и задрал голову.

— Выполнил одно задание синдиката. Кое-кто решил оспорить их власть на улицах. Я разобрался.

— Один?

— Еще бы. Я ведь ассасин. Зачем мне еще кто-то?

У паренька аж грудь вперед выперла от гордости. В доказательство своего титула он достал кинжал и начал быстро вертеть его в руках.

— Ну так, что? Откуда ты взял свой жетон?

Тарас мотнул головой в сторону одного из дальних столиков и, взяв кружку с водой, направился туда. Новый знакомый, также прихватив свой стакан, двинулся следом. Они быстро уселись вдали от посторонних ушей. Вольный сделал крохотный глоток воды, не спеша все рассказывать собеседнику, подогревая интерес последнего.

— Ну, давай не томи. За что ты получил свой жетон?

Парню уже не терпелось узнать какой-то необычный способ. Вряд ли бы этот игрок решил уйти подальше для рассказа о простом задании.

— Я его нашел, — сказал Тарас.

У сидящего напротив парнишки лицо скривилось похлеще чем от опрокинутой недавно порции алкоголя. Нашел зеленый жетон? Он несколько дней планировал и готовил своё нападение и даже так он чуть не умер, сломав половину своего снаряжения! Все ради этого жетона! А игрок напротив говорит, что просто нашел его?

— В кармане убитого мной члена синдиката, — тихо добавил Тарас.

Сидящий с ним за столом игрок замер с открытым ртом, так и не успев выдать свою недовольную тираду. После этого он обернулся по сторонам, проверяя не услышал ли кто-нибудь их разговора. В баре было довольно шумно, а Тарас специально сказал так, чтобы слова дошли только до ушей его непосредственного собеседника.

— Ты это сейчас серьёзно?

— Абсолютно.

— Да ты псих! Пришел сюда один и пьешь в баре после такого. И вообще почему ты решил, что не сдам тебя прямо сейчас? Я то тоже член синдиката.

Вольный спокойно улыбнулся.

— Ты игрок. Даже если ты сдашь меня, я сделаю вид, будто мы были напарниками, а ты меня кинул. Бармен уже наблюдает за нами с того момента как мы пересели за стол. Никто не станет долго раздумывать соврал я или нет. В таких местах не держат подпорченных овец. Игроков нынче пруд пруди. Найдут на твоё место нового, а тебе убьют и продолжат убивать если найдут. Так, что рекомендую помалкивать о моём способе получения жетона.

Сидящий напротив теперь сидел будто воды в рот набрав. Он то думал найти себе нового знакомого в синдикате, а наткнулся на настоящего дьявола! Ведь всё действительно будет так, как он сказал. Одного, даже бездоказательного, обвинения против него, игрока, будет достаточно чтобы синдикат вышиб его, убив несколько раз.

— Хех, я тебя понял. Рот на замок. Ну а теперь я пожалуй пойду, — сказал парень и попытался подняться изо стола. Игрок сел обратно, почувствовав на бедре острый металл.

— Давай с тобой ещё немного пообщаемся, — сказал улыбающийся Тарас.

— Б***ь, — обреченно выдохнул попавший в ловушку игрок, усаживаясь обратно на стул, — если ты нападешь на меня прямо здесь, то тебя завалят за пару секунд.

— Конечно, — не стал спорить Тарас, — только вот ты при этом тоже умрешь. У меня первый уровень и практически нет никакой ценной экипировки. Ты то полагаю совсем другое дело, не правда ли?

Взгляд молодого игрока быстро пробежался по Вольному. На том действительно была экипировка новичка, за исключением рваного плаща. Он сам совсем другое дело. У него имелась хорошая кожаная экипировка, с множеством штук для хранения большого количества кинжалов и метательных ножей. Среди которых даже был один необычного ранга! Расставаться с частью этого добра ему очень не хотелось.

— Если ты правда первого уровня, то как ты убил обладателя зеленого жетона? Они обычного имеют четвертый-пятый уровень минимум. Да и ходят они, как правило, с парой помощников. Как ты его со своим первым уровнем завалил?

— Ты слишком переоцениваешь значение уровня. Мастерство куда важнее, а обычным бандитам, коим и был обладатель моего зеленого жетона, его очень не достаёт, точнее не доставало. В этом не было ничего сложного.

Тут парнишка снова заинтересовался своим новым “знакомым”. Про подобного рода игроков ходит много разговоров. Те, кто владеет реальными навыками в жизни. У профессиональных организаций говорят их десятки. Какой толк от статов если ты драться не умеешь, а соответственно и воспользоваться ими нормально не можешь. Этот вольный не слишком смахивал на такого, молодой слишком, но с чем чёрт не шутит?

— Для начала как тебя зовут? — спросил Тарас у своего собеседника-невольника.

— Мрачный Клинок, — представился игрок.

Сразу после этого он несколько растерялся: собеседник посмотрел на него как на идиота.

— Имя у тебя какое?

— А-а, ты про это. Жека меня зовут.

Опять тот же взгляд.

— Сейчас то что не так? — удивился парень.

— В паспорте как написано?

— Евгений.

— Вот. Не стоит коверкать своё имя, хотя бы, когда представляешься. Тебе его родители дали. Итак, Евгений, перейдем к делам насущным. Обладателя своего зеленого жетона я убил чтобы развязать язык его подельников, рассказавших мне как сюда попасть. Поэтому мне нужен человек, который расскажет мне, что находиться в зоне куда пускают только обладателей этого жетона, — Тарас продемонстрировал жетон Муда, — а желательно и про зоны более высокого требования к рангу.

Сидящий напротив Евгений натянуто улыбнулся. Его собеседник, по всей видимости был из тех самых мастеров, пришедший сюда с очень конкретной целью. А он был тем дураком, которого используют для достижения этой самой цели.

— Что ты хочешь знать? И как мне к тебе вообще обращаться?

— Зови меня Вольный. А знать об этом месте я хочу все, что о нем знаешь и ты, — сказал Тарас, поудобнее перехватив меч под столом. Достаточно мощное движение, чтобы собеседник смог хорошо его прочувствовать.

— Может ты уберешь эту штуку, а? Я уже понял, что с тобой лучше не связываться.

— Посмотрим по твоему рассказу.

Обреченно вздохнув Евгений начал рассказывать об устройстве известной ему части логова синдиката. Зона для обладателей зеленых жетонов не несла в себе развлекательных целей. Тут было подобие кузницы, где члены синдиката могли заказать оружие. Магазин уже готовых изделий, где Евгений и прикупил свой кинжал необычного ранга. Также здесь поставили доску объявлений для игроков. Эту братию контролировать было трудно, поэтому их использовали как наёмников, а задания вывешивали на этой доске. Там было много всякой всячины. Большая часть касалась поручений за пределами города. Доверять серьёзную работу в самом городе предпочитали проверенным людям. Также тут имелось несколько учителей, за плату в виде клыков, готовых поделиться с тобой толикой своих знаний касательно ведения как простого боя, так и организации внезапных нападений. По словам самого рассказчика, очень полезная вещь, где он узнал много нового. Также здесь располагалась арена, где часто проводились бои. С появлением игроков они участились и ужесточились, ведь их смерть не являлась окончательной. К этой арене был привязан рейтинг участников и занимающие высшие в нем строчки игроки имели возможность получить ощутимые бонусы. Начиная с более сложных и соответственно более оплачиваемых заданий, заканчивая новой экипировкой и даже синим жетоном. Хотя по словам Евгения, такой жетон служил в качестве награды лишь на словах и ни один игрок не стал его обладателем.

Вольный аккуратно спрятал свой меч, дав собеседнику облегченно выдохнуть.

— Что знаешь про синюю зону?

— Да ничего по сути, — ответил Евгений, вернувший способность нормально сидеть, — никакой информации по ней нету ни в интернете, ни здесь, у кого бы не спрашивал. Видел только пару раз как туда заходят целые группы членов синдиката.

— Группы?

— Обычное дело здесь. Когда намечается серьёзное задание члены синдиката частенько собираются в группы самой разной численности. Тут много подземных ходов, сильно разнящихся по длине. Те, которые доступны мне выводят за пределы города, но по эту сторону гор. Я думаю, что оттуда можно попасть на другую сторону. Скорее всего там уровни у неписей повыше, поэтому и ходят туда сильнейшие члены синдиката.

Тарас подумал над словами парня, прежде чем задать следующий вопрос:

— А сколько было людей, в группах, которые ты видел?

— Да по-разному, — Евгений направил взгляд в потолок, припоминая все эпизоды в своей памяти, — от пяти до десяти. Обычно человек семь-восемь.

— Частенько ты их видел? Они регулярно так делают?

— А при чем тут это?

— Просто ответь, — настоял Тарас.

— Ну на самом деле я сам не так часто нахожусь недалеко от входов в синюю зону и практически каждый раз видел группу членов синдиката.

— А ты видел кого-нибудь из них в бою? Или может тебе известен примерный их уровень?

— Ну я как-то пробовал пользоваться анализом, и он не смог показать уровня. У меня он перестает показывать уровень, при превышении моего собственного на пять. Значит минимум девятый.

Тарас кивнул собственным мыслям. Теория паренька не сильно его впечатлила. Этот синдикат образовался совсем недавно, а уже имел неплохую организацию и быстро набирал силы. В Дастриусе был очень быстрый способ набрать силу, хотя и рискованный, по крайне мере для неписей.

— Не хочешь прогуляться? — неожиданно для собеседника спросил Тарас.

— Куда?

Тарас помахал зеленым жетоном в руках.

— Могу я сначала узнать с какой организацией имею дело?

Мрачный клинок предположил, что перед ним сидит нанятый профессиональным клубом или организацией человек, имеющий внушительные навыки в реальной жизни. Синдикат был крайне полезным инструментом в руках подобной организации и вероятнее всего они прислали сюда своего человека для сбора информации.

— А это имеет значение?

— Ну, знаешь, такие организации вполне могут и отблагодарить за помощь, — тонко намекнул Мрачный клинок. Волей-неволей, а он уже помогает этому человеку. Почему бы не поиметь с этого что-нибудь?

— Я не принадлежу ни к одной из организаций. Здесь я чисто из собственного интереса и по крайне мере пока я не собираюсь связываться со знакомыми из профессиональных игроков. Такой ответ тебя устроит?

Сидящий напротив Вольного игрок несколько секунд пристально его рассматривал. Внешность Вольного соответствовало обычному, подтянутому парню лет двадцати максимум. Даже глазу не за что зацепиться. Обычный парень. Но было что-то в его глазах, заставляющее Евгения чувствовать себя неуютно рядом с этим парнем. В купе с манерой разговора, жестами и мимикой это отличало его от рядовых игроков. Поэтому он решил ухватиться за возможность добавить в свой лист друзей подобную личность. Он вызвал меню игрока и отправил запрос в друзья сидящему напротив игроку.

Через несколько секунд тот оказался в его внушительном списке друзей.

[Имя: Вольный]

[Раса: Человек]

[Уровень: 1]

— Твою ж мать! Ты реально первый уровень, — искренне удивился Евгений.

Пусть у Вольного и была экипировка новичка, парень считал это простой маскировкой. Он и вообразить себе не мог, чтобы игрок первого уровня имел при себе зеленый жетон. Вряд ли кто-то настолько заморочился чтобы специально передать ему жетон. Какой смысл отправлять игрока первого уровня?

— Я ведь так и сказал.

— Да, но я то думал ты врешь, — сказал Евгений взяв в руки свою кружку.

— Если ты пьешь это чтобы показать свою зрелость, то увы, ты демонстрируешь ровно противоположную черту. По твоему лицу отчетливо видно насколько это пойло тебе не нравится, в особенности бармену налившему его в стакан.

Паренек замер на несколько секунд сначала посмотрев на странного игрока, а затем долго пялился на кружку в руке. В конце концов он опустил её на стол, сказав пару ласковых о себе самом.

— Ладно. Пошли.

Пара игроков в бодром темпе покинуло шумный бар развлекательной части синдикатских туннелей. Мрачный Клинок шел уверенно. Было видно насколько хорошо ему знакомы эти туннели. Они поддерживались в хорошем состоянии. Все подпорки были либо обновлены, либо поставлены заново, да и никакой грязи, несмотря на низкую моральную планку здешних обитателей, не было. Довольно примечательно.

— Тут чисто, — подметил Тарас.

— Есть такое. Одно из негласных правил этого места. Был тут один игрок решивший его нарушить. В качестве наказания его два раза убили, — рассказал Евгений.

— Сурово.

— Ага. Хотя с игроками тут на самом деле не церемонятся. Мы то бессмертные. Убивай сколько влезет.

— Логично.

От однословных ответов кислая мина сама наползла на лицо парня. Тарас попросил его показать все известные входы в синюю зону, чтобы не привлекать внимания, он также провел краткий экскурс по доступной для обладателей зеленых жетонов части пещер. Проходя мимо арены Тарас до боли сжал кулаки и сцепил зубы. Всего на секунду. Прежнее самообладание вернулось к нему до того, как его “экскурсовод” сумел заметить эту внезапную перемену. По пещерам они ходили около часа, пройдя мимо каждого входа по два раза.

— А что мы собственно пытаемся найти? Может расскажешь мне или мы так и будем ходить кругами? — спросил Мрачный Клинок, после того как они во второй раз прошлись по всем известным ему входам в синюю зону.

— Мы ищем слабости, — коротко ответил Тарас.

Они прошли мимо четырёх входов. У каждого имелась охрана минимум из трёх бойцов. Тарас прикидывал через какой из этих проходов ему будет проще попасть внутрь.

— Слабости? На кой они тебе?

— Планирую прорваться через самый уязвимый пост.

Стоящим рядом игрок в этот момент с хлопком прикрыл глаза ладонью. С кем он связался? Этот псих правда собрался на первом уровне прорываться прямо в сердце синдикатской базы?

— А тебя не смущает, что они будут выше тебя уровней на шесть-семь?

— Нет.

Парень снова прикрыл лицо рукой, второй упершись в стену. Как с ним вообще можно говорить?

— Для чего тебе так нужно туда попасть, раз ты готов прорываться туда с боем?

— Проверить свою теорию.

— И ради этого ты туда пытаешься вломиться? Чтобы проверить теорию? Ты правда готов умереть за это?

У Евгения уже мозги начали кипеть. Ну что это за человек?

— Я первого уровня, если ты забыл, — напомнил Тарас.

Парень взвыл: с кем он связался!?

Тарас не обращал внимания на душевные терзания своего временного напарника, а анализировал увиденное. У двух постов проход перекрывали стены, с дверьми в них. Караулы располагались по обеим сторонам. Их он отмел практически сразу. Как он и сказал, уровень у него был первый. В открытом бою он бы скорее всего победил, даже в таком невыгодном положении, но не быстро. Значит те успели бы позвать на помощь. Остается только элемент неожиданности. Трудно неожиданно атаковать людей, отделенных от тебя стеной с крохотным просветом в ней.

Осталось выбрать один из двух.

Первый, узкий проход. Один из стражников сидел на стуле чуть впереди, еще двое в месте, где проход расширялся достаточно, чтобы поставить небольшой столик для игры в карты.

Второй был более широким, но в довольно пустой части синдикатских пещер. Его охраняло сразу пятеро молодцев. Насколько Тарас мог судить, порода в том месте отличалась особой прочностью и установить перегородку, как в других тоннелях у них не вышло. Зато все пятеро сидели прямо в относительно свободном проходе. В задачу этих ребят входило по большей части разворачивать всех без синего жетона, словами. Кто осмелиться воспользоваться оружием в самом центре синдиката? Из-за специфики своей “работы” они были достаточно расслаблены.

— И что подразумевает твоя теория? — с неохотой спросил Евгений.

— Тебе этого знать пока не нужно. Главное если она подтвердиться, то я уничтожу это место, весь синдикат.

Мрачный клинок нахмурился. Такого он не ожидал. Ему казалось, что Вольный попросту готов рискнуть своим первоуровневым персонажем, чтобы оценить имеющиеся у синдиката ресурсы и разузнать о нем побольше. На самом же деле он собирается его разрушить?

— Ты ведь понимаешь, что сейчас разговариваешь с одним из членов этого самого синдиката?

— Ты не один из членов синдиката.

Парень резко достал из кармана зеленый жетон с раскрытой собачьей пастью.

— А это по-твоему, что?

— Бесполезный кусок дерева, — высказал свою оценку Тарас, — ты правда считаешь себя таким человеком? Тем, кто готов убивать за деньги или другие материальные блага. Тем, кто не имеет никаких принципов и готов убивать или делать ещё что похуже с женщинами и детьми, не гнушаясь самых мерзких вещей. Такой ты человек?

Такой напор Вольного сильно смутил Мрачного Клинка.

— Нет, конечно. Это же просто игра.

— Самая реалистичная из существующих. Практически ничем не отличимая от реальности. А теперь подумай, где человек с большей вероятностью покажет своё истинное лицо? В мире, где за преступление можно получить реальное наказание, или там, где даже смерть всего лишь потеря опыта и снаряжения?

— По-твоему, если я убиваю в игре, то являюсь убийцей и в жизни? Это очень странная и глупая логика.

— Эта игра построена таким образом, чтобы заставить игроков убивать. Не в этом дело. Дело в поведении. Обладателя своего жетона и его дружков я убил, когда те пытались вломиться и ограбить семью в трущобах. Дай бог, чтобы только ограбить. Они не видели в этом ничего плохого. Для них это была норма. Весь этот синдикат заполнен такими людьми. И именно на таких людей ты старательно пытаешься быть похожим. Зачем? Ты ведь не такой. Я помню, как ты подсел ко мне. Ты хвастался не убийством, а своими навыками, победой. Что ты тут забыл?

— Ну я ведь хочу стать ассасином, — ответил Евгений без всякой уверенности.

— И всё?

И всё. Евгению вдруг стало стыдно. Он попытался как можно быстрее придумать еще, что-нибудь. Только вот в голову ничего не приходило. Он хотел стать ассасином, значит надо идти в подобную группировку. Это было вполне устоявшимся шагом.

Только вот по мнению Вольного это был полный бред. А что еще хуже, Евгений был согласен со словами своего нового знакомого.