Первые шаги

Глава 13

— Скажу тебе отвратное место ты выбрал, чтобы стать ассасином, — сказал Тарас, — все, на кого кидались эти звери, лишь простые люди неспособные себя защитить. Того, кто действительно может тебя чему-то научить здесь ты не найдешь.

— А где прикажешь искать? Любой игрок тебе скажет куда идти если ты хочешь стать вором, ассасином или убийцей. Преступные группировки, синдикаты и банды, — ответил Евгений.

— И любой игрок окажется не прав. Если ты действительно хочешь стать ассасином, а не простым немощем, который может только нападать из засады ночью, то тебе следовало обратить своё внимание на службу в королевской армии.

— Армия?

— Да, парень, армия. Если ты думаешь, что лучшие убийцы работают на синдикаты и банды, то ты крупно ошибаешься. Самые лучшие убийцы всегда работают на тех, кто обладает большой властью. Уверен в государстве, на территории которого мы находимся у короля или императора имеется аналог секретной службы. И вот там, ты бы нашел себе достойного учителя.

Евгений замолчал, крепко задумавшись. А ведь действительно. За всё время нахождения здесь он видел в основном пьяниц и откровенных садистов. Даже его “учитель” разил перегаром рассказывая ему о полезных, но довольно очевидных вещах, до которых он додумался бы рано или поздно и сам.

В итоге он пришел к выводу, что выбрал неверный путь.

Тарас узнал об этом умозаключении из грязной ругани, вырвавшейся из уст его гида.

— Чёрт. А в армию мне как попасть то? Я же не умею драться лицом к лицу. Я пытался стать ассасином.

— Если ты думаешь, что убийца — это просто тот, кто нападает в подстроенной ловушке, то ты глубоко ошибаешься, парень. Так могут делать и здешние обитатели. Настоящий убийца умеет искать, а если необходимо, то и создавать, а затем использовать возможности. Неважно где, когда и против кого. Истинный убийца сможет убить свою цель в любом случае, необязательно готовить жертве ловушку, даже не нужно иметь при себе оружие. Советую подумать над этим. Возможно ты сам не понимаешь кем хочешь стать.

— Ты говоришь так, будто действительно знаешь, о чем говоришь, — подметил Мрачный Клинок.

Тарас данное замечание проигнорировал.

— Мы уже решили, что данное место тебе не подходит?

— Похоже, что так, — ответил Евгений спустя некоторое время.

— Отлично. Значит у тебя не будет проблем с тем, чтобы помочь мне его уничтожить, — озвучил свою мысль Тарас.

Евгений поперхнулся от удивления.

— Чего-чего сделать? — спросил он откашлявшись.

— Ты всё расслышал. Этот синдикат собрал под единым знаменем все мелкие группировки в городе. После этого они стали в разы сильнее терроризировать бедные кварталы города и его окрестности. Моего нового знакомого это тоже коснулось, и я решил ему помочь.

— Да тут одних игроков штук сорок, не меньше, а неписей сотни, если не тысячи. И как ты планируешь уничтожить всю эту махину? Со своим первым уровнем.

— Мы с тобой не будет заниматься вырезанием всего этого осиного гнезда: слишком долго. Наша задача, привлечь сюда тех, кто способен сделать это одним махом.

— И как мы это сделаем? — Евгений резко покачал головой, — и с какого хрена мы? Я не соглашался тебе помогать.

Тарас склонил голову на бок, вопросительно смотря на Мрачного Клинка. Молча.

— Ладно. Я тебе помогаю, — быстро сменил своё мнение парень, — но как, чёрт подери, ты собираешься разрушить это место?

— Увидишь. А теперь слушай, что тебе надо сделать.

Роль у Мрачного Клинка оказалась далека не такой крутой, как ему хотелось бы. Он уже представлял, как они вдвоем продираются с боем в центр синдикатской базы, а на самом деле его задача была куда как тривиальней.

Через пару минут Тарас дошел до своей цели. Парень остановился буквально в паре шагов от пятёрки охранников и начал озираться по сторонам. На лице он постарался изобразить растерянное выражение, делая вид будто заблудился. Притворятся он научился давно, поэтому скоро парочка из числа охранников обратила не него своё внимание.

— Что, бессмертный, заблудился? — спросил, ухмыляясь один из членов синдиката.

— Я тут впервые. Друг мне все показывал, но я где-то его потерял. Эти тоннели все одинаковые, — не слишком уверенным голосом ответил Тарас.

Парочка отморозков переглянулась: подвернулся шанс повеселиться на дежурстве. Остальные не сильно заинтересовались потерявшимся мальчонкой. Один сидел, прикрыв глаза, видимо пытаясь вернуть потерянный сон. Другие двое играли в карты.

— Эй, бро, куда ты запропастился? — нарочито громко произнес Мрачный Клинок, появившийся в повороте тоннеля. Паренек говорил слишком громко, чем принято, поэтому вся пятерка обратила на него своё внимание.

Тарас изменился за доли мгновения. Два ножа появились в его руках, засвистев в стремительном выпаде. Он проткнул шеи вышедших к нему членов синдиката без всякого сопротивления. Металл покинул плоть с той же скоростью, что и прошел через неё, давая горячей крови хлынуть наружу. Парень вынул оружие на развороте, чтобы следующему удару хватило сил. Он бросил один из своих ножей в следующего преступника. Выкованный с помощью гнома металл с легкостью воткнулся в горло.

Оставшийся в руках Тараса нож вошел по самую рукоять четвертому противнику, попытавшемуся встать из-за стола, в подбородок. Не став вынимать его, он второй рукой схватил уже бездыханное тело за ремень и швырнул в последнего, недавно дремавшего противника. Тот повалился наземь вместе со стулом, на котором сидел. Ему хватило времени только выругаться и столкнуть с себя труп товарища — дальше появился Тарас, с силой пнувший его по голове ногой.

Прошло всего несколько секунд, а вся охрана тоннеля лежала на земле. Единственным звуками были хрипы умирающих с пробитым горлом. Мрачный Клинок сам не понял, как ноги донесли его до прохода. То, как его новый компаньон справился с этой пятеркой было завораживающим зрелищем. Совсем не похоже на то, как действовал он сам, да и большинство игроков-убийц.

Убийц.

Теперь это даже в его собственной голове звучало смешно. Вот как действовал настоящий убийца. Каждый удар оружия — смерть. Резко, быстро, точно. Парень продолжал прокручивать в голове увиденное, так и не заметив, как Вольный снова оказался рядом, склонившись над корчащимся в предсмертной агонии бандитами. Он добивал их одним ударом: вонзал нож в глаз.

После этого моментально оказался над единственным выжившим. Окровавленное лезвие уперлось в шею бандита.

— Отвечаешь на мои вопросы. Быстро и чётко. И тогда может быть выживешь. Понял меня?

Голос Вольного сквозил таким ледяным спокойствием, что даже матёрый бандит заставил себя сдержать поток проклятий и легонько кивнуть.

— Отлично. Ты знаешь, что расположено в тоннелях, куда не пускают бессмертных?

— Да, — ответил преступник хриплым голосом.

— Там есть искажение?

Глаза преступника удивленно расширились и уставились на игрока.

— Откуда ты знаешь?

Вместе с неписем удивился и второй игрок, Мрачный клинок. Искажение? В городе? Да эта новость всполошит игроков со всего мира!

— Как туда пройти? Сможешь объяснить?

— Чтобы ты убил меня после этого? — губы мужчины сложились в ухмылку, обнажающую жёлтые зубу, — Нет уж спасибо.

— Уверен? Вдруг я тебя не убью?

— Я в это не верю.

— Ну, — Вольный пожал плечами, — как знаешь.

Свободная ладонь сжалась на горле последнего живого бандита на посту и прижала того к полу. Вольный резко занес нож над головой и быстрой опустил вниз.

— Стой! — прохрипел мужчина.

Металл остановился в паре миллиметров от глаза преступника.

— Слушаю.

Вольный ослабил хватку, позволив человеку нормально говорить. Страх смерти и маячивший огонек надежды на пощаду заставили его выложить абсолютно всё.

— Ну что? Отпустишь меня? — с мольбой в голосе спросил бандит.

Ответом ему стал быстрый и чистый удар, мгновенно унесший жизнь бандита. Вольный не мог его отпустить. Этот человек рассказал бы о произошедшем всем пещерам. Ну а если бы у Тараса имелась возможность отпустить его, он бы всё ровно ею не воспользовался. Для убийства нужна веская причина. У Тараса они имелись в избытке. Ровно столько, сколько разумных живет в трущобах Буркума, которых синдикат изводит каждый день.

— Это было просто ах*****! Ты завалил их всех всего за пару секунд! Чёрт, да я даже понять ничего не успел. Как ты это сделал?

Парень выпалил это сразу после того, как Вольный забрал жизнь последнего бандита. В самом убийстве этих бандитов он не увидел ничего важного. Для игроков подобное — просто обыденность. А вот то, каким образом это было сделано…

— Просто.

Мрачному Клинку захотелось ударить своего собеседника. Однако, это желание быстро прошло стоило его взгляду наткнуться на кровь у собственных ног. Этот игрок на первом уровне завалил пять бойцов выше него уровней на пять. Только конченый идиот влезет в драку с таким чудищем.

— Серьёзно. Они даже ничего сделать не успели, хотя они точно были выше тебя уровнем. Понимаю они отвлеклись, но все же ты лишь первого уровня…

— Будет у них что-нибудь полезное?

Тарас полностью проигнорировал вопрос.

— Да откуда мне знать?

— Мы тут два раза проходили, — сказал Вольный, — ладно, обыщем на всякий случай, может найдем, что пригодиться в будущем.

Он без стеснения начал обыскивать людей, еще пару минут назад весело игравших за своим постом. Мрачный клинок тоже брезговать не стал, хотя тщательно наблюдал за реакцией своего напарника. Тот и бровью не повел, когда парень склонился над убитым членом синдиката.

— Характеристики далеко не все, — начал рассказывать Тарас, — особенно это касается тех, кто сражается в ближнем бою. Скорость твоего тела, это не твоя скорость в бою. Может быть кто-нибудь и был быстрее меня физически, но боевая скорость у них была ниже.

— Боевая скорость?

— Фраза не совсем правильная, но очень точно иллюстрирует мысль. В бою твоя скорость складывается из трёх вещей. Сначала твой мозг должен опознать стимул, вражеский удар. Следом за этим выбрать, как на него отреагировать. И только после этого следует сама реакция. Не имеет значения как быстро ты способен двигаться, если твой мозг не успеет отдать команду начать движение. Результат… Ты и сам видишь.

Евгений еще раз огляделся. Пятеро неписей умерли, не оказав ни малейшего сопротивления. Банально не успели. А их убийцей являлся первоуровневый игрок. Вольный тем временем закончил обыскивать убитых. Он успел пройтись по четырём трупам, пока Мрачный клинок потрошил вещи одного.

— Пойдешь дальше? Мы вроде как пришли к понимаю по поводу полезности этого места для тебя, поэтому ты мне помог. Дальше путь прямиком до точки возрождения. Сейчас у тебя имеется возможность по-быстрому свалить отсюда.

Тарас решил дать возможность пареньку отступить. Мрачный Клинок явно был молодым и незрелым парнем, без каких-либо реальных навыков. Восстанавливать потерянное снаряжение и опыт ему будет трудно.

Евгений задумался над этим предложением. Он обошел вместе с Вольным половину тоннелей, такое не укроется от глаз членов синдиката. После того как Вольного найдут, то и пребыванию Мрачного Клинка здесь придет конец. В случае, когда он после этого все ещё будет находиться здесь, местные сделают его смерть болезненной настолько, насколько может позволить игра. Парень не желал выяснять насколько далеко им будет дозволено зайти. С другой стороны…

— Чёрт с ним, погнали! Раз уж решился помогать, то нужно довезти дело до конца не так ли?

Евгений решил пойти дальше. Этот Вольный. Он явно был кем-то необычным в реальной жизни. Мрачный Клинок решил, что следуя рядом сможет чему-нибудь у него научиться. К тому же, ему явно не придется скучать, учитывая какие авантюры этот человек собрался проворачивать на своём первом уровне. Кто знает, может ему даже удастся немного прославиться?

Тарас такому ответу несколько удивился, но на его лице это никак не отразилось. Он считал парню не хватит смелости пойти дальше. Видать с ним ещё не всё потеряно.

— Ты группу создавать можешь?

— Конечно.

— Отлично, — сказал Вольный, — тогда приглашай меня и двигаем дальше.

— Эм, — замялся Евгений, — мне казалось в нашей группе, ты лидер.

— Пусть и дальше так кажется. Я не умею этого делать. Не тратил время на такую ерунду.

Создание группы, то бишь создание уз между бессмертными являлось частью следующей ступенью базовой магии. Она не давалась сразу. Но все могли её выучить. Тарас решил не тратить на это своё время.

Мрачный клинок ничего не ответил, хотя Вольный практически прямым текстом сказал, что собеседник потратил своё время в пустую. Пора привыкать к манере разговора своего нового напарника. Парень просто молча вызвал меню игрока и отправил приглашение в группу.

Перед Тарасом всплыло сообщение.

[Игрок Мрачный Клинок приглашает вас присоединиться к группе 1\5]

[Вы согласны присоединиться к группе?]

[Да \ Нет]

Тарас согласился. На пару мгновений появился его интерфейс игрока, где справа перечислялись имена и статус членов группы. Его там ничего не удивило, чего не скажешь о Евгении.

— Сто процентов!? Ты нормальный?!

В игре имелась возможность выбрать желаемый уровень боли. Чем больше этот уровень, тем больше бонусов получал твой персонаж. В первые дни большинство игроков выкрутило этот параметр на максимум после того как увидело пятидесятипроцентный бонус к опыту на сотне. Большая часть сдалась после первого же серьёзного повреждения. Боль была как в жизни. Если в твою руку вцепился дикий волк, то именно это ты и почувствуешь. Разработчики предсказали подобное, поэтому позволили один раз в любое время изменить болевые настройки. Следующий раз мог быть только через неделю.

— Вполне. Это был осознанный выбор.

— Осознанный? Ты думаешь таких до тебя не было? Боль будет как в жизни. Если тебя насадят на копьё, то именно это ты и почувствуешь. Думаешь бонус к опыту и прочие плюшки перевесят все моменты, когда ты из-за боли не сможешь сражаться?

— Меня не интересуют бонусы. Они — лишь приятное дополнение. Боль очень полезный инструмент если уметь ею пользоваться. К тому же, я абсолютно уверен, что никакие технологии не позволят вырубить одно чувство без ущерба другим, а они мне нужны. И в отличии от таких до меня, я знаю каково это, быть насаженным на копьё. Не по игре.

Последние слова заставили Евгения мгновенно замереть. Вольный говорил серьёзно. Так, серьёзно, что сомневаться в правдивости его слов было крайне сложно.

— Ладно. Поговорили и хватит. Идем дальше. Я впереди. Ты минимум в десяти шагах позади понял?

— А чего это я так далеко идти должен? — несколько запоздало спросил парень, ещё не отошедший от предыдущего заявления.

— Ты ходишь громко, — пояснил своё решение Вольный и, подняв прислоненный к ножке стола арбалет, вручил оружие своему новому товарищу, — ближе трёх метров от меня цели не выбирай.

— Чего?

Парень с широко распахнутыми глазами уставился на арбалет в руках.

— Я ж стрелять не умею.

— Ничего сложного. Наводишь на цель, жмешь на курок. Он уже взведен, поэтому постарайся сам себя не убить.

На этом краткий инструктаж закончился. Вольный повернулся к нему спиной и двинулся в тоннель. Мрачный клинок успел только тихо выругаться и поспешил двинуться следом, пока напарник совсем не исчез из виду. Осознание сказанного Вольным пришло буквально через секунды. Свои шаги он слышал отчётливо, хоть и старался двигаться тихо, а вот шагов своего соратника — нет. Вольный двигался, прижимаясь к стене, странно переставляя ноги. Его пятки не касались пола.

Мрачный Клинок попытался повторить эту манеру передвижения и практически мгновенно запнулся, едва не повалившись на пол. Вольный моментально остановился и обернулся. После этого указал ему на ноги и покачал головой.

“Не пытайся повторить.”

Вот что тот имел ввиду. По этой же причине он сказал оставаться минимум в десяти шагах позади. Мрачный Клинок слишком неподготовлен для подобного скрытного перемещения. Больше парень не пытался подражать странной походке и плелся позади. После трёх минут такого передвижения тоннель вывел их в более крупный проход. Вольный аккуратно оглядел обе стороны и жестом подозвал к себе Евгения.

— Если встретим врагов, — прошептал Тарас, — целься в стоящих слева. Но только после того как я решу напасть. Мы будем идти вдоль правой стены.

Мрачный Клинок кивнул и поудобнее перехватил арбалет. Оружие было непривычным и, как оказалось, не таким уж и легким. Парень резко замер, заметив в какую сторону двинулся его напарник.

— А разве тот бандит говорил идти не в другую сторону? — спросил Евгений.

— Я помню. Именно поэтому мы идём в противоположную сторону, — ответил Вольный, — он знал, что я его убью, поэтому говорил заведомо неверное направление. Ну а в случае проявления милосердия, мы бы сами довели его до союзников.

На этом объяснения Тараса закончились, и он сделал шаг вперед, поманив своего помощника рукой идти за ним. Тот человек, был достаточно опытен чтобы понять, как с ним поступит игрок, независимо от его слов, поэтому решил перед смертью подгадить своему убийце. К несчастью Тарас убил достаточно людей, чтобы распознавать их искренность в последние моменты жизни. Вполне логично предположить, что мужчина повел их по ложному пути на первом же повороте. Тем не менее Вольный полагался не только на это предположение, но и на свой опыт.

Пол жизни его таскали по таким коридорам, и он научился различать следы долгого пребывания людей в таких местах. Мелочи, которые рядовой игрок не заметит какой бы наблюдательностью он не обладал. Основываясь на своём опыте, уже подмеченных ранее локальных особенностях местности и предположении о последних намерениях убитого лидера поста, Тарас уверенно двигался по тоннелям.

Однако это не заменило информации о точном пути. Тарас старался идти в сторону, куда вели следы со всех тоннелей. Он искал искажение — застывшую во времени часть пространства. Игроки называли эти места по-старинке: рейдами и подземельями. В Дастриусе это явление стало результатом событий далекого прошлого. Иногда часть пространства в какой-то момент отделялась и время там замыкалось. Причем каждый игрок или группа, попадали в свою собственную версию этого пространства. Обычная данжевая система, вплетенная в игровой мир.

Ими могли пользоваться и сами неписи, доставая оттуда снаряжение, материалы и получая там опыт. По сути источник неисчерпаемых ресурсов. Ну, до тех пор, пока искажение не исчезнет. Их время жизни было разным. Одни существовали уже сотни лет, а другие могли просуществовать всего пару месяцев.

Именно искажение могло помочь синдикату так быстро нарастить силу. Наблюдения Мрачного Клинка косвенно подтверждали эту теорию. Осталось только найти его. После этого стереть синдикат станет делом одного разговора.

После двадцати минут блужданий Тарас услышал впереди группу голосов. Они шли в их сторону. Он тут же попятился назад и жестами приказал Мрачному Клинку сделать тоже самое. Они спрятались в тоннеле, из которого недавно вышли. Уходить далеко от входа они не стали: Тарас хотел рассмотреть эту группу.

Они прижались к стене, стараясь спрятаться в менее освещённой части тоннеля, между двумя подобиями ламп, где свет от обеих был минимален. Вольный обнажил меч, второй рукой сжимая один из сделанных с помощью Дугора ножей. Евгений стоял за ним, прижав к груди взведенный арбалет.

Голоса быстро приближались. Вскоре показался первых из членов синдикатской группы. Здоровенный детина с дубиной на плече нёс на себе все признаки недавнего боя. Окровавленную одежду, запах пота и ранение — прихрамывал на правую ногу. Вслед за ним показался второй и третий члены группы, выглядящие не так паршиво.

Тогда за спиной Тараса раздался достаточно громкий скрип. Руки у Мрачного Клинка затекли, непривыкшие носить тяжеленный арбалет, и он попытался поудобнее перехватить свою ношу.

Этим он и выдал их позицию.

Тарас рванул вперед, как только один из членов синдиката повернул голову в их сторону.