Первые шаги

Глава 2

Тарас приготовился драться серьёзно. На теле его оппонента тоже виднелось несколько отметин, свойственных людям, участвующих в настоящих боях. Да и татуировка на его левом плече была не простой. Он раньше уже видел подобную.

Перед ним стоял настоящий наёмник.

— Неплохо дерешься парень, — похвалил Тараса его оппонент.

Сам он ничего не ответил, внимательно изучая противника. Перед ним стоял мужчина лет тридцати пяти, на голову выше него самого. Здоровый как бык. Без всех этих современных эталонов качка, где видна каждая мышца. Нет, здесь было телосложение не культуриста, а обычного крепкого, подтянутого мужика.

Волосы, в отличии от последнего оппонента Тараса, у мужчины были подстрижены почти под ноль, а борода аккуратной и короткой.

Раздался сигнал к началу боя.

Тарас бросился вперед, ровно, как и его противник.

Первый удар нанес наёмник. Он целился в голову — Тарас легко увернулся и планировал нанести удар в корпус, но противник хорошо себя позиционировал и смог прекратить удар еще до начала. После нескольких не удавшихся аккуратных ударов, Тарас решил попробовать поймать противника на ошибке.

Этот путь тоже не подошел. Последний претендент оказался слишком опытным чтобы дать схватить себя так легко. У него была хорошая защита, позиционирование и аккуратные атаки, пусть и не успешные.

— Таким меня не побить мальчик, — усмехнулся наёмник, избежав очередного захвата.

Он был прав. Приёмы, которые Тарас использовал для своих обычных соперников были простыми. Любой, кто имел хоть какое-то представление о том, как ведется настоящий бой, не попадется на них. Перед ним же стоял человек определенно побывавший в бою. Лет ему было достаточно, чтобы иметь за плечами большой багаж опыта рукопашных схваток. Такие готовы ко всему.

Поэтому лучший способ их одолеть — это показать им то к чему они не готовы. Тарас ринулся вперед. Он не пытался скрыть свой удар. Лишь построить его так, чтобы противник не мог от него уклониться. Пусть примет в блок.

Так и случилось. Его оппонент принял удар в блок и его лицо тут же вытянулось. Он был удивлен. Удар, который он видел, никак не соответствовал тому удару, что он получил. Ему показалось будто рестлер весом под центнер зарядил ему с приличного замаха. Мальчик перед ним не мог нанести удар подобной силы при такой комплекции и замахе. Просто не мог. На секунду он подумал будто ему показалось, но тут он заблокировал еще один удар.

Такой же сильный.

Следом прилетел очередной удар. Затем еще один и еще.

Тарас просто бил его, несмотря на блок. Всего через каких-то десять секунд беспрерывных ударов у мужчины начали неметь руки. Малец наседал на него как бешенный зверь: свирепо и дико, без остановки. Такими темпами его просто превратят в отбивную.

Оппонент Тараса решил предпринять попытку изменить ситуацию. Один быстрый удар, чтобы сбить противника с ритма.

Тарас только этого и ждал.

Его ладонь мгновенно схватила выброшенную вперед руку. Одной ногой он уперся в живот своего оппонента, а второй оттолкнулся от земли. Обоих потянуло вниз, к полу. Тарас перебросил ногу через голову оппонента и согнул её в колене, сжимая шею. Руку противника он уже сгибал в направлении, в котором та сгибаться не должна. Тарас давил сильно, на грани перелома кости.

— Сдавайся, сразу, или сломаю руку, — громко потребовал Тарас, стараясь перекричать скандирующую толпу.

Оппоненты переглянулись, и наёмник застучал ладонью по полу: он понял, что стоит ему промедлить хотя бы несколько секунд и руку ему действительно сломают, да так, что не каждый врач сложит.

Тарас сразу же отпустил противника, почти отбросил его от себя и поднялся на ноги. Пулей вылетел с арены и направился в раздевалку. Он торопился уйти отсюда. Быстро одевшись он вышел и наткнулся на Этель.

— Вижу ты очень торопишься, — сказала хозяйка клуба, пристально вглядываясь с лицо своего чемпиона.

Она впервые видела, чтобы этот человек потерял ледяное спокойствие, а он определенно потерял его ведь выскочил из арены как ошпаренный.

— Деньги, — потребовал Тарас.

Между указательным и безымянным пальцами правой руки девушки появилась небольшая пачка наличных. Тарас хотел взять её, но девушка отдернула руку.

— Получишь, как только расскажешь, что стряслось. Я тебя таким еще не видела, — сказала девушка с хитрой улыбкой.

Нечто выбило из калии самого непоколебимого человека из всех ей известных. Это был её первый ключик для раскрытия загадки самой интересной личности в её окружении. Она собиралась использовать эту ситуацию чтобы побольше узнать о своём чемпионе.

Дальнейшее её ошарашило.

Тарас забрал свои деньги так быстро, что она едва успела заметить, как двигается его ладонь. Мгновением позже девушка оказалась прижата к стене. Она посмотрела в лицо парню и то, что оно увидела её напугало. На неё будто смотрел зверь своим единственным глазом, по-прежнему холодным, но уже не спокойным, а яростным.

— Сегодня у меня был противник отличный от всех предыдущих. Не шпана, не самоуверенный дурень и не отчаянный спортсмен. Это был наёмник. Человек, который умеет убивать, который имеет реальный боевой опыт. Он молод, не покалечен и, вероятно, не сломан морально. Такие представители его профессии не заглядывают на подпольные бои, чтобы заработать немного наличных, значит он здесь для другого. Скорее всего он пришел посмотреть на меня. А теперь говори откуда он здесь взялся.

Этель не понравилось, как прозвучали последние слова её собеседника. Возможно не преднамеренно, но в них прозвучала угроза.

— Он пришел сам. Никто его не проводил. Пришел в клуб и обратился к бармену. Сказал услышал от знакомых чем мы здесь, внизу, занимаемся. Изъявил желание участвовать.

Девушка не стала испытывать судьбы и пытаться раздраконить своего чемпиона сильнее. Может она и смогла бы узнать нечто важное о нем. Только после этого он мог исчезнуть насовсем. Она не была глупой и понимала, что главная причина, по которой он продолжает приходить сюда — это отсутствие к нему вопросов. У неё теперь есть ниточка, за которую можно потянуть. Медленно она распутает с её помощью весь клубок.

— Расспрашивал про меня?

— Я о таких вещах мало знаю. Тебе лучше спросить у своего друга. Мне кажется он, как и все, хотел побольше узнать о том, с кем ему придется столкнуться. Теперь пусти меня.

Девушка вырвалась, хотя правильнее сказать, ей позволили вырваться.

— Не забывай кто здесь главный, — погрозилась Этель для виду, поправляя кожаную куртку.

Тарас её уже не слушал и направлялся к выходу. На пути он наткнулся на Сашу и потянул его за собой.

— Это было офигенно! Ты так круто его скрутил. Сначала колотил-колотил, а потом прыгнул и как змея вокруг него…

— Что спрашивал про меня тот, с кем я дрался в конце? — перебил парня Тарас, не сбавляя шага.

— Чего?

— Тот о ком ты меня предупреждал. Ты знаешь, что именно он пытался обо мне выяснить? Как хорошо я дерусь или откуда взялся?

— Не знаю. Вроде всего понемногу. А что?

Тарас остановился.

— Ответь мне без вроде. Что ты слышал? Какие вопросы он задавал? Конкретно.

Саша задумался на несколько секунд. Его взгляд направился вверх и влево. Парень вспоминал все услышанное им самим и различные слухи.

— Он расспрашивал про стиль, который ты используешь. Узнавал, когда ты появился и собирал слухи о различных теориях, связанных с твоим прошлым. Честно говоря, тут у каждого она своя собственная, ты человек загадка.

Его же собеседник услышал всё, что ему требовалось. Сто процентной уверенности у Тараса не было, но по словам Саши, наёмник пытался понять откуда появился чемпион клуба “Грёзы”.

— До скорого.

Тарас попрощался с единственным человеком в клубе, которого можно было бы назвать хорошим знакомым и отправился в противоположную от дома сторону.

Его кто-то искал. Учитывая прошлое, такое стечение обстоятельств заставило парня напрячься. У него было заготовлено около десятка маршрутов, по которым он мог бы отправится, чтобы сбросить возможный хвост. По одному из них он и двигался, быстрым шагом.

Хвост он заметил практически сразу. Низкий, жилистый мужчина. Одет не богато, но аккуратно. Тот пытался скрыть свою военную выучку, причем довольно неплохо.

Тарас видел таких людей с самого детства. Более того, ему пришлось научится определять их опасность для себя с первого взгляда. К нынешнему времени этот навык отточился до идеала. Его преследователь относился к нижней категории. Для него угрозы такой боец практически не представлял. Тот, с кем он дрался на арене был уровнем повыше. Ему удалось победить относительно легко, так как ни один здравомыслящие человек не сможет правильно оценить его физические возможности. Для того, кто дерется с ним впервые они станут потрясением.

Парень шёл еще минут десять, прежде чем добрался до подходящего места, заброшенной стройки. Он готовил и улучшал свои пути отхода несколько месяцев. На каждом находилось несколько укромных местечек, где можно было устроить засаду.

Как только Тарас свернул за угол и скрылся от обзора преследователя, то начал взбираться на строительные леса. Заброшенная стройка была идеальным местом для засады. Когда его хвост свернет за угол и не увидит впереди свою цель, первой мыслью будет повернуться и посмотреть за спину. Этого мгновения будет достаточно чтобы нанести удар сверху.

Всё случилось ровно так, как планировал Тарас. Времени, потраченного его преследователем, на инстинктивные движения хватило, чтобы спрыгнуть и нанести удар. Парень бил в голову. Оглушенного противника может скрутить даже дурак. Мужчина повалился на землю, сразу после удара. Он попытался встать, но Тарас надавил коленом ему на грудь и ударил еще раз. Второй удар вырубил противника.

Тарас мог бы закончить все первым же ударом. У него был с собой нож, заточенный им лично. Он бы вошел в шею до самой рукояти.

Только вот прежде чем убить этого человека, он собирался выпытать из него всю информацию, какую тот имел.

Пока Тарас оттаскивал бессознательное тело, за углом послышались шаги. Парень стиснул зубы: либо это случайный прохожий, появившийся из ниоткуда, либо у его преследователя был напарник, которого он по глупости не заметил.

Он положил бессознательное тело сраженного преследователя и быстрым, но тихим шагом двинулся к углу здания. Тарас не рискнул высовываться, ожидая пока человек сам подойдет. Его тело было словно натянутая тетива, готовая в любой момент сорваться вперед. Главное забросить его в переулок, а там уже разберется как-нибудь.

Когда до поворота осталось буквально несколько шагов, возможный оппонент остановился. Остановился резко. Тарас отчетливо услышал это. Сейчас он даже не дышал. Возможно тот человек почувствовал что-то. Что-то бессознательно подсказало об опасности. У тех, кто постоянно рискует жизнью в сражении чутьё развивается семимильными шагами. Если им хватает ума не игнорировать такие вот ощущения, то получается жить подольше.

Человек за углом продолжил движение. Его шаги стали тихими и осторожными. Тарас слышал, как оппонент медленно приближается.

В тот момент, когда предполагаемый преследователь аккуратно глянул за угол, Тарас стрелой рванул вперед. Он не планировал атаковать: противник был на стороже и готов блокировать удар. Сейчас ему требовалось перенести сражение в более укромное место, подальше от дороги.

Парень крепко схватился одной рукой за ворот одежды и потянул на себя. Следом ухватил противника и второй рукой, а потом буквально зашвырнул того в переулок.

Мужчина прокатился по земле несколько метров и одним рывком поднялся на ноги, доставая нож откуда-то из недр куртки. Тарас от него не отставал. Он узнал этого человека — с ним он недавно дрался на арене клуба.

Парень нанес быстрый удар по ладони противника, выбив оружие. Нож отлетел куда-то в сторону, а Тарас насел на оппонента в полную силу. Сейчас они дрались не на арене, где он дрался как человек, а на улице, где он мог драться так, будто бился за собственную жизнь. Скорее всего так и было. Кто бы не отправил их за ним, они будут не последними.

Его оппонент был ошарашен. Он пытался взглядом найти своего соратника, попутно отбиваясь от рычащего как животное противника. Мужчину в дрожь бросало от взгляда единственного глаза, наполненного холодной яростью. Там, на арене, он дрался с человеком. Сейчас же перед ним стояла уже машина. Никакой жалости, никаких поблажек.

Мужчина дрался отчаянно. Голова заработала быстрее, сознание успело собраться и придумать план дальнейших действий. Пока он только отбивал непомерно сильные удары оппонента. Но стоило подвернуться хорошему шансу нанести сильный удар, как он тут же им воспользовался: тело его товарища лежало не так далеко, если тот ранен, то бой требуется закончить быстро. Да и сам он успел словить несколько неприятных ударов, один из которых попал в голову, аккурат по глазнице. Бровь оказалась рассечена и начала заливать кровью заплывающий глаз.

К несчастью для мужчины, эту возможность создал сам Тарас, заманивая врага в ловушку. Парень схватил руку мужчины, вывернул и задрал вверх.

На этом он останавливаться не собирался. Схватившись обеими руками за захваченную конечность, Тарас надавил сильнее. Раздался хруст. Мужчина завыл от боли. Далее последовал удар по ногам, который поставил того на колени. Парень применил простой удушающий прием: одной рукой обхватил шею противника, положив ладонь на бицепс второй, которая давила на голову мужчины.

— У тебя времени пока не потерял сознание. Говори кто сам и, кто тебя послал, — прорычал Тарас, — или убью.

— Виктор, — прокряхтел мужчина, — из Первого Ордена.

Тарас нахмурился. Он уже слышал это название. Оно никак не связано с тем, о чем он подумал.

— Кто там главный? — спросил парень, чуть ослабив давление.

— Директором организации…

Договорить мужчине Тарас не дал, надавив с новой силой.

— Мне плевать кто там директор. Ты боец. Убийца, солдат или наёмник. Тебе тоже плевать кто там директор, пока платят деньги. Я спросил кто там главный среди таких выродков как ты.

Парень шумно дышал. Сердце у него стучало как бешенное. Бои проходили на рефлексах. Когда Тарас дрался не на жизнь, а на смерть, сознание выключалось. Включалось подсознание и животные инстинкты, доведенные у него до абсолюта. Тело двигалось на автомате, используя все свои чувства для определения следующих действий противника и ответной на них реакции. Только когда враг оказался повержен, снова заработала сознательная его часть. Он был готов убить этих людей, если ответы ему не понравятся. Пусть убийство — самый страшный грех для него, ради собственной защиты и защиты своих близких он совершит его не раздумывая.

— Немец, — еле смог выговорить мужчина, — Август Вольф.

Виктор решил проигнорировать нелестную ремарку о себе и своих коллегах и сразу ответить на вопрос.

Тарас снова ослабил нажим на шею противника. Он по личным причинам очень хорошо изучил организацию под названием Первый Орден. Август Вольф действительно был главным консультантом среди работающих там наёмников.

— У тебя есть с собой пропуск туда?

— Да.

Мужчина почувствовал, как давление на шею пропало. Он закашлялся, отходя от удушающего захвата. Секундой позже ему на голову обрушился сильный удар, следом еще один, едва не лишивший его сознания. Виктор почувствовал, как шарятся по его карманам. Тот парень, за которым они следовали, достал его бумажник. Потом повторил тоже самое и с товарищем Виктора.

У его лица упали два пропуская в здание Первого Ордена. Его собственный и принадлежавший напарнику.

— Может быть вы действительно из Первого Ордена, — произнес Тарас, стоя над располставшимся на земле мужчиной, — но это не объясняет, чего вам от меня надо.

— Мы рекрутеры, — сказал Виктор и криво улыбнулся.

Знал бы он чем все обернется, ни за что бы не пошел в этот треклятый клуб.

— Брехня! Вы таким не занимаетесь. Ваша задача тренировать и помогать тем, кого организация воспитывает в качестве своих звезд. Рекрутеры у них свои.

Тарас хорошо изучил механизм работы Первого Ордена. Люди вроде Виктора лишь консультанты, учителя и помощники, держащиеся в тени. Все знают об их существовании, но кто это на самом деле знают очень немногие.

— Много по-твоему рекрутеров, пялящихся в экран с утра до ночи, смогут пойти в клуб, где проходят подпольные бои и оценить там человека, чьи поединки длятся пару секунд?

В этих словах имелась вполне понятная, простая логика.

Тарас раздумывал несколько секунд. Отнять чью-то жизнь без весомой причины самое страшное, что только может сделать человек. Он лучше любого другого знает какова ценность жизни. Просто так лишить её кого-то на основе одних лишь подозрений он не сможет.

— Если вы действительно рекрутеры, то почему просто не обратились ко мне? Да, я быстро удрал после боя, но твой напарник мог догнать меня еще у самого клуба. Вместо этого он решил следить за мной. Какова причина?

Виктор издал легкий смешок. Кровь из его рта мелкими каплями разлетелась по земле. Его самого теперь мучал этот вопрос.

— Хотели узнать где ты живешь. Оценить условия. Чтобы знать, что предлагать и где в случае чего тебя искать. С официальным предложением в клуб на подпольные бои не придешь.

Тарас молчал несколько секунд.

Виктор геройствовать не стал, ждал и надеялся на пощаду. Конечно, в случае нападения он будет защищаться, но он слабо верил в возможность своей победы с одной рабочей рукой над этим мутантом. По-другому в своей голове он его назвать не мог. Предприми он попытку атаковать сейчас, скорее всего закончилось бы это его смертью и смертью его напарника.

— Работа в Первом Ордене меня не интересует, — наконец произнес Тарас, — а если он еще раз пришлет ко мне своих наёмников, я буду не столь миролюбив. Ты меня понял?

Виктор кивнул.

— Твой напарник в порядке. Я бил так, чтобы вырубить, а не убить, — сказал Тарас после чего рысью рванул прочь.

Лежащий на земле мужчина опустил голову и позволил себе расслабиться. Рука ныла, в голове будто колок звенел, но он остался жив. В том, что парень действительно мог убить его, Виктор не сомневался. Такой взгляд можно иметь лишь вместе с кровью на руках. Судя по тому как, его оппонент выглядел, у него руки в крови по самую шею.

Виктор позволил себе отдохнуть пару секунд. Потом с трудом поднял свою тушу и пошел проверять как там его товарищ.

Почти через полтора часа Тарас добрался до своей квартиры. Она находилась относительно недалеко от клуба, где он дрался. Однако в этот раз ему пришлось делать большой крюк по пути до дома из-за людей Первого Ордена. Ему следует поговорить с Этель, чтобы проверяла тех, кто к ней приходит получше, а то мало ли. Может кто-нибудь сделает ему предложение, от которого он не сможет отказаться?

Жил он в пятиэтажной хрущёвке. Таких по-прежнему еще великое множество стоит по всей стране. Некоторые облагораживают, делая внешний ремонт, как в его конкретном случае. Квартира у него была пусть и старенькая, зато ухоженная. Хозяйка, сдававшая её, была милой женщиной, относящейся к Тарасу без предрассудков насчёт его внешности. Квартиру она поддерживала чистой и аккуратной, и Тарас продолжил поддерживать этот порядок. Да и ему самому хотелось жить в частоте, не так как раньше.

Для большинства людей его возраста, такая квартира, да еще и однокомнатная, не являлась чем-то, по их мнению, подходящим. Молодые хотят жить с размахом, иметь всё самое лучшее. Многие и повзрослев, остаются такими же. Тарас умел ценить то, чем он располагает и поэтому на данном этапе своей жизни был счастлив. Подпольные бои в клубе несколько омрачали его существование, но он свел этот фактор к минимуму согласившись стать чемпионом клуба.

Прежде всего после боев требовалось восполнить потраченную энергию. В холодильнике Тараса ждала запеченная рыба с рисом и простеньким салатом из редиски, огурцов и сметаны.

Пища богов не иначе.

Следующим пунктом, обязательным после боев, был душ. Тарасу становилась чуть легче после этого. Бои он ненавидел, но другого способа заработать на жизнь у него пока не было. После душа парень взглянул на себя в зеркало. Он подумывал убрать его из ванны. В конце концов так и не решился этого сделать. Ему не нравилось собственное отражение. Шрамы, скрываемые им под одеждой, были в разы страшнее и отвратительнее, чем на лице. И всё же они были ему дороги, как память о тех, кого он знал.

Последним обязательным пунктом после похода в “Грёзы” был сон. В этот раз бои вышли куда насыщеннее, чем обычно, поэтому Тарасу действительно хотелось поспать.

Парень улегся, закрыл глаза и начал проговаривать имена.

— Ортос, Геяр, Дреск, Ролан…

Список был длинным. Сотни имен. Тарас повторял его каждый день от начала до конца. Он обязан помнить их. Ведь кроме него, больше некому.