Первый среди равных

Глава 21

Самообладание представителя князя Антипова моментально разлетелось вдребезги. Он уставился на Геннадия Алексеевича, словно видел перед собой свой самый страшный кошмар. Всё его высокомерие испарилось без следа, а на лбу выступили крупные капли пота.

— Андрей⁈ — найдя взглядом распорядителя зала, выдавил из себя мужчина. — Я же велел…

— Простите, Роман Александрович, — едва слышно ответил сотрудник ресторана и виновато уронил взгляд. — Геннадий Алексеевич изволили отужинать за своим обычным столиком.

Сидак тем временем невозмутимо направился к нам. В оглушительной тишине, как метроном судного дня, постукивала о пол тонкая трость. Плотников осмотрел своих готовых к бою людей и шумно сглотнул.

— Вы уж извините, что помешал вашей беседе, господа, — добродушно улыбнулся Геннадий Алексеевич. — В моём возрасте сложно менять привычки, вот я и убедил Андрея, что мне непременно нужно занять свой любимый столик. Вы присаживайтесь, Роман Александрович. Присаживайтесь. И я с вами посижу.

— Геннадий Алексеевич… — выхватив из кармана платок и пройдясь им по лбу, улыбнулся Роман Александрович. Мужчина резко побледнел и явно не знал, куда себя деть. — Я думал, что вопрос со счетами Гостевого Дома в вашем банке мы уже решили.

— Так и есть, Роман Александрович, — усаживаясь во главе стола, невозмутимо кивнул банкир. — Документы уже в работе, как мы и договаривались. А что это вы с собой столько ребят привели? Никак решили порадовать их отменной кухней своего заведения? Как посмотрю, все при оружии… С полей что ли сразу приехали?

— Так и есть, Геннадий Алексеевич, — нервно кивнул Плотников. — Алексей Андреевич распорядился. Вместе с наградой за верную службу и подвиги на благо рода и Империи.

— Это правильно, — одобрительно улыбнулся Сидак. — Это хорошо. А вот с оружием по городу негоже ходить. Не зря губернатор закон на этот счёт издал. Андрюша, подай мне вашу утку чудесную и салатик лёгкий. С десертом потом определимся.

— Сию секунду, Геннадий Алексеевич, — с невероятным облегчением ответил распорядитель зала и едва ли не убежал в сторону лестницы. Представитель банка старательно делал вид, что не замечает нас. Роман Александрович бросил бешеный взгляд на своих охранников и те немедленно развили бурную деятельность. Через пару минут уже все дружинники Антипова чинно сидели за самыми дальними от нас столиками и даже пытались вести какие-то светские разговоры. Выглядело это крайне нелепо и смешно.

— Как вам местная кухня, Анастасия Константиновна? — впервые посмотрел в нашу сторону Сидак. — Надеюсь, повара не подвели?

— Спасибо, Геннадий Алексеевич, — скромно опустила взгляд Настя. — Всё очень вкусно и сытно. Даже не заметила, как наелась.

— В таком юном возрасте об этом заботиться не стоит, — тихо рассмеялся представитель банка. — Тем более с вашей генетикой. Не сочтите за грубость, но так уж вышло, что краем уха услышал часть речи вашего брата и хотел бы обсудить этот момент с главой вашего рода и его собеседником наедине.

— Я как раз собиралась прогуляться, — дружелюбно улыбнулась девушка и изящно поднялась. — Погода просто прекрасная сегодня, а я так и не успела зайти ни в один магазин по пути.

— Спасибо за понимание, княжна, — чуть склонил голову Геннадий Алексеевич. — Искренне надеюсь, что ваша прогулка доставит вам удовольствие.

— Всего наилучшего, господа, — чинно попрощалась Настя и направилась к выходу. Чего ей стоило сохранить непринуждённый вид и гордую походку я даже сказать не возьмусь. Аршавин чуть шевельнулся. Ратая разрывало между желанием остаться рядом и убедиться в безопасности моей сестры. Я махнул головой в сторону княжны и Шатун последовал за Настей.

— До свидания, Анастасия Константиновна, — запоздало произнёс Плотников. Всё это время он судорожно обдумывал ситуацию и пытался понять, что ему делать. Роман Александрович постоянно поглядывал на свой телефон на столе. Видимо, желание прямо сейчас позвонить своему хозяину сильно терзало мужчину, но сделать это он не решался. И это ещё раз показывало статус странного работника имперского банка.

— Теперь что касается вас, ваша светлость, — посмотрел мне в глаза Геннадий Алексеевич. — Даже трети из ваших слов достаточно, чтобы началось очень серьезное расследование. Подобными обвинениями не разбрасываются, Ярослав Константинович. У вас должны быть очень серьёзные доказательства для подобных заявлений. А по поводу виры — это даже не смешно. Такие вопросы между представителями аристократических фамилий решаются на другом уровне.

— Поддерживаю вас, Геннадий Алексеевич, — тут же ухватился за призрачный шанс выкрутиться из ситуации Плотников. — Обвинения голословны и не имеют под собой никаких оснований. Я пытался убедить в этом его светлость, но он, видимо в силу возраста, не сумел внять голосу разума.

— Вас я выслушаю позже, Роман Александрович, — мельком взглянул на представителя князя Антипова Сидак и тот резко побледнел. — Как и вашего уважаемого нанимателя. Как раз хотел обсудить с ним пару вопросов по поводу его хранилища в Имперском банке.

— Я всё передам его светлости, — униженно выдавил из себя Плотников. — Могу сделать это немедленно, чтобы дать ответ Алексея Андреевича уже к концу этой встречи.

— Сделайте, — невозмутимо кивнул Геннадий Алексеевич и повернулся ко мне. — Я вас слушаю, Ярослав Константинович. Так уж вышло, что я, по долгу службы, обладаю правом стать гарантом в договорённостях старых аристократических семей. Но при этом я обязан понимать о чём идёт речь.

Послышался странный звук, словно кто-то пробил толстый резиновый мяч и из него медленно выходил воздух. Звуки шли со стороны Романа Александровича. Шли так долго, что я уже подумал, что он просто задохнётся. Новость о том, что представитель банка может выступить гарантом в сделке, окончательно подкосила Романа Александровича.

— Речь идёт о договоре патронажа, который был заключён князем Антиповым с управляющим делами рода Разумовских через пять месяцев после гибели моего отца, — начал я. Сейчас не нужно было ничего выдумывать или приукрашать. Моей главной задачей было просто перечислить известные мне факты. — Он подписан неким Кольцовым Ильей Игоревичем. Кто это такой я понятия не имею, а времени разобраться в вопросе у меня не было. Мой добрый сосед князь Антипов, за посильную помощь в обороне Империи от аномальных тварей запросил с рода Разумовских два миллиона рублей. Обсуждение этого договора стало одной из причин сегодняшней встречи с господином Плотниковым.

— И вы признаёте, что без помощи дружины князя Антипова не сумели бы защитить свой надел, Ярослав Константинович? — удивлённо поднял бровь Сидак.

— Разумеется, Геннадий Алексеевич, — придавив тяжёлым взглядом и так растерянного Плотникова, ответил я. — Однако, ряд указанных в договоре пунктов не соответствует действительности. Роман Александрович обещал обсудить их с его светлостью.

— Сам договор у вас при себе имеется? — задал следующий вопрос представитель банка.

— Думаю, Роман Александрович подготовил документы на случай моего согласия со всеми условиями, — улыбнулся я.

— Что скажете, Роман Александрович? — посмотрел на Плотникова банкир.

— Это действительно так, Геннадий Алексеевич, — бросив испуганный взгляд на стопку бумаг, лежавшую на краю стола, ответил представитель Антиповых. — Однако, вынужден заметить, что документ требует глубокой и основательной переработки. Сейчас просто нет смысла его изучать.

— Предоставьте мне финальный вариант, Роман Александрович, — попросил Сидак и мужчина дёргано кивнул. — Что по поводу других обвинений вами выдвинутых, Ярослав Константинович?

— Думаю, что этим вопросом лучше заняться представителям шестого отдела жандармерии, Геннадий Алексеевич, — подумав, что вмешивать в этот вопрос странного банкира будет уже излишним, ответил я. — Там много не связанных фактов, которое требуют вдумчивого анализа и работы со свидетелями. Я сегодня же свяжусь с представителями жандармерии и передам им все имеющиеся у меня материалы. Включая контакты свидетелей.

— Мне показалось, что мы сумели добиться прогресса в этом вопросе, Ярослав Константинович, — нашёл в себе силы заметить Плотников. Выглядел он откровенно плохо. От былого лоска не осталось никаких следов. Напротив меня сидела загнанная в угол крыса. И как всякое животное в такой ситуации, единственным вариантом для мужчины было нападение.

— Вам показалось, Роман Александрович, — буквально краешком губ улыбнулся я и глаза собеседника сверкнули яростью.

— И всё же, я вынужден настаивать, ваша светлость, — прекрасно видя напряжение между нами, произнёс Геннадий Алексеевич. — Так уж вышло, что я обладаю определённым опытом в подобных вопросах. Быть может, вам не стоит обращаться к жандармам, если доказательства недостаточно весомые, Ярослав Константинович. Безусловно, контрабанда и нарушение границ владений благородных семей можно считать серьезным проступком. Однако, эти вещи меркнут рядом с угрозой мирным жителям Империи. Вы что-то говорили о намеренном выращивании аномальных тварей?

— Я подозреваю командира одного из отрядов ближней дружины князя Антипова в этом преступлении, — указав на лежащий посреди стола пакет, ответил я. — Прозвище Лось, командует отрядом в полтора десятка человек. По моим сведениям, эти люди незаконно проникли на территорию рода Разумовских и воспользовались мощностями сортировочного центра в посёлке Себыкино. Я был там лично и обнаружил вот это.

— Позволите? — взяв со стола подарок князю Антипову, посмотрел на Плотникова Сидак.

— Разумеется, Геннадий Алексеевич, — судорожно сглотнул посланник Антипова. — Со своей стороны хочу сказать, что это не более чем наглая ложь. Никогда не думал, что представитель старой аристократической семьи опустится до подобного, чтобы выбить немного денег из своего доброго соседа, который так ему помог.

Банкир, не обращая внимания на слова Плотникова, взял со стола нож и вскрыл пакет. Дикая вонь тухлятины мгновенно перебила ароматы еды. Сидак слегка поморщился и удивлённо посмотрел на меня.

— И что это такое, ваша светлость? — тщательно скрывая отвращение, спросил он.

— Хвост Дохляка, — ответил я. — Аномальной твари второго ранга.

— Вы верно шутите, ваша светлость, — улыбнулся Геннадий Алексеевич. — Дохляки не бывают таких размеров. Я уже давно не хожу в аномалии, но прекрасно помню, как выглядят эти существа.

— Верно, Геннадий Алексеевич, — кивнул я. — Обычно эти монстры действительно имеют меньший размер. Однако, если обеспечить им подходящие условия, то можно получить поразительный результат.

Во время своей речи я не спускал взгляд с представителя Антиповых. Мне нужно было увидеть его реакцию, чтобы понять насколько я в действительности прав. И я увидел всё необходимое. Роман сжал челюсти и разом как-то подобрался. Словно только сейчас осознал всю сложность ситуации. Это уже была не просто проблема для его хозяина. Это могло обернуться катастрофой.

— И какие же, позвольте узнать, условия необходимы? — брезгливо отодвигая конверт ножом в сторону, с интересом посмотрел на меня представитель банка.

— Кровь аномального зверя четвёртого ранга, разлитая по всему ангару, — тяжело роняя слова, произнёс я. — Закрытый объект, куда не ходят местные, чтобы тварь могла вырасти до нужных размеров. И две недели покоя, чтобы не мешать процессу роста. Всё это происходило прямо в посёлке. В пяти сотнях метров от ангара жили своей жизнью граждане империи. Женщины, дети, старики. В момент, когда у монстра закончилась бы еда, он должен был выйти наружу.

— Я надеюсь, пострадавших на вашей территории нет, ваша светлость? — произнёс Сидак и я снова увидел его колючий взгляд. Если бы кто-то из жителей погиб от лап дохляка, то мне бы уже никакие суды не помогли.

— Нет, Геннадий Алексеевич, — спокойно ответил я. — Николай Петрович сумел остановить чудовище до того, как оно вырвалось на свободу.

— Это замечательная новость, ваша светлость, — кивнул банкир. — Что ж, думаю, что это происшествие действительно стоит передать в работу сотрудникам жандармерии. Жду от вас финальный вариант договора патронажа, Роман Александрович. А теперь прошу меня извинить, пришло время ужина. Ярослав Константинович, на пару слов.

На Плотникова Геннадий Алексеевич уже внимания не обращал. Роман пару мгновений пялился в стол, а потом быстро собрал документы и направился к выходу. Следом за ним потянулась охрана и дружинники Антиповых. Откуда-то появился Андрей, который ловко запихнул в вакуумный ящик хвост дохляка и залил всё вокруг освежителем с резким цветочным запахом. Сочетание получилось откровенно мерзким и я поспешил присоединиться к представителю банка. Он уже занял самый дальний столик возле приоткрытого окна.

Я сел напротив Геннадия Алексеевича и уставился в окно. Рядом появился взмыленный распорядитель зала, который начал расставлять перед моим собеседником блюда с едой. Некоторое время стояла тишина. Потом представитель банка взял приборы и принялся разделывать румяную утиную ножку, лежавшую в окружении воздушного пюре.

— Хотел с вами поговорить насчёт моего предложения выступить гарантом, Ярослав Константинович, — с удовольствием принявшись за еду, произнёс Сидак. — Хотелось бы узнать о тех пунктах в договоре, на которые мне стоит обратить внимание.

— Как уже говорил Роман Александрович, документ наверняка будет переработан, — ответил я. — Однако, те вещи, которые меня не устраивают, вряд ли куда-то денутся. Но для этого вам лучше посетить моё имении и убедиться в этом лично, Геннадий Алексеевич.

— Завтра в первой половине дня у меня назначено несколько встреч, ваша светлость, — немного подумав, ответил банкир. — На этой неделе очень много дел. Вас устроит, если я приеду завтра во второй половине дня? В районе пяти часов?

— Вполне, — прикидывая, что нужно успеть сделать до этого времени, ответил я.

— Насколько я понимаю, наш совместный ужин в ваши сегодняшние планы не входил, ваша светлость? — не отрываясь от своего занятия, спросил Сидак.

— Приношу свои искренние извинения, Геннадий Алексеевич, — чуть склонил голову я. — Моя ошибка. Я рассчитывал, что переговоры с Романом Александровичем не займут столько времени. Оказалось, что наши взгляды на ситуацию отличаются слишком сильно.

— Подобная ошибка может иметь для вас очень неприятные последствия, Ярослав Константинович, — тщательно прожевав кусочек мяса, ответил банкир. — Не стоит недооценивать Алексея Андреевича. Иногда он способен на очень решительные действия. И даже подходящий кандидат у него теперь для этого есть.

— Думаю, я справлюсь с этой ситуацией, Геннадий Алексеевич, — улыбнулся я. — Как говорится, дома и стены помогают.

— Хорошо, что вы понимаете всю серьезность ситуации, ваша светлость, — задумчиво посмотрев в окно, вздохнул мой собеседник. По аллее плыла бесконечная река людей. Наступило время вечернего променада и окончания рабочего дня. — Хотя бы в этом отношении у вас нет лишних иллюзий. От себя хотел бы добавить, что на данный момент все ваши обвинения очень шатки. Как и положение рода Разумовских. Нужны дополнительные доказательства, потому что вам вряд ли стоит рассчитывать что-то найти на земле Алексея Андреевича, ваша светлость.

— Я как раз хотел заняться этим вопросом завтра, Геннадий Алексеевич, — ответил я. Мне и так, и так надо было ехать к Старковским. Правда, теперь от этой поездки зависит очень многое. Даже подумал о том, что стоит поторопиться, о чём и сказал. — Но могу немного скорректировать свои планы.

— Не стоит, — неожиданно улыбнулся банкир. — Кто я такой, чтобы вмешиваться в планы главы княжеского рода?

— Не вижу ничего зазорного в том, чтобы прислушаться к словам опытного человека, — усмехнулся я. Скромность непонятного сотрудника банка была не намного меньше его реального статуса.

— Советы — дело очень сложное, ваша светлость, — вернул мне улыбку собеседник. — И я бы вам в первую очередь посоветовал не затягивать с обращением в жандармерию. Если поторопитесь, то её представители будут у вас уже завтра на рассвете. Вам же останется только передать им все материалы. Разумеется, если за ночь ваше решение не изменится.

— Так и собирался сделать, — обдумывая слова собеседника, ответил я. — А теперь прошу меня простить, мне пора возвращаться в имение. Приятного ужина, Геннадий Алексеевич.

— А вам лёгкой дороги, Ярослав Константинович, — кивнул банкир и вернулся к наблюдению за улицей и людьми за окном. Наверное, скучал по этому в своём подземелье.

Ситуация складывалась очень и очень неприятной. Поэтому к моменту выхода из ресторана моё настроение окончательно испортилось. Тело постепенно отходило от стресса. Наваливалась усталость. Однако, отдохнуть в ближайшее время у меня вряд ли выйдет.

Настя и Николай, сидевшие на скамейке неподалёку, поднялись как только меня увидели. На лице сестры было озабоченное выражение, но я успокаивающе улыбнулся.

— Возвращаемся домой, — шагая к парковке, произнёс я. — Николай Петрович, свяжитесь со своими ребятами и передайте, чтобы все ложились спать. Наблюдателей с гнёзд снять и вернуть в имение.

— Новости? — на ходу доставая телефон, осторожно уточнил Ратай.

— Похоже, у нас сегодня будет очень беспокойная ночь, — недобро улыбнулся я.