Первый среди равных

Глава 25

Пока выезжали из Стрёмово, я поковырялся в мобильнике нашего пленника, проверяя последние звонки. В принципе, ничего супер удивительного я там обнаружить не планировал. Всё просто и ожидаемо. Немного подумав, достал свой телефон и открыл список контактов. Иногда полезно просто поделиться информацией со своими знакомыми. Особенно если вы в хороших отношениях и это поможет им избежать части проблем в будущем.

— Доброе утро, Иван Николаевич. Это Разумовский, — произнёс я. — Прошу прощения за столь ранний звонок.

— Какое там, Ярослав Константинович! — хрипло рассмеялся граф. — В моём возрасте утро ещё до рассвета начинается. И вам не хворать. Поболтать с соседом решили или надумали в гости к нам заглянуть?

— Насчёт гостей пока ничего сказать не могу, Иван Николаевич, — улыбнулся я. — Дел навалилось много. Пока нет возможности к вам выбраться. Я по другому вопросу.

— Слушаю, ваша светлость, — заинтересованно ответил Старковский. — Помощь нужна? Может деньгами ссудить вас на первое время?

— Благодарю, Иван Николаевич, это очень благородно с вашей стороны. Но, нет, пока сами справляемся, — произнёс я. — Хотел поделиться с вами неожиданными новостями. Так уж вышло, что до меня дошли слухи, что дружинников моего рода подозревают в браконьерстве. И вы сами мне об этом говорили при встрече. Как вы понимаете, оставить подобные обвинения без внимания я никак не мог и потому решил разобраться. Если не вдаваться в детали, то поиски привели меня в Стрёмово, откуда я сейчас еду к себе в имение.

— Это… очень неожиданно, ваша светлость, — задумчиво ответил мой собеседник. — И как же с нелегальным проходом в аномальную зону связаны жители моего посёлка?

— К счастью, подобной связи я обнаружить не сумел, — успокоил Старковского я. — Однако, мне пришлось принять некоторые меры для успешного завершения моего маленького расследования. Приношу свои извинения, но я вынужден был забрать с собой одного из ваших подданных для передачи его представителям жандармерии. Понимаю, что следовало согласовать этот момент с вами, но действовать пришлось очень быстро. Надеюсь, этот инцидент не станет причиной разногласий между нашими родами?

— Если этот человек действительно причастен к контрабанде, то я искренне признателен вам за ваши действия, Ярослав Константинович, — не раздумывая, ответил граф. — Подобное недопустимо и требует самых жёстких решений.

— У меня возникли схожие мысли, ваша светлость, я не сомневался в вашей реакции, поэтому и действовал так быстро и решительно, — ответил я. — Со своей стороны постараюсь сделать всё возможное, чтобы представители жандармерии держали вас в курсе расследования.

— Буду вам очень признателен за это, Ярослав Константинович, — по голосу Старковского стало понятно, что его очень сильно беспокоит возникшая проблема. Скорее всего, граф ни о чем подобном не подозревал. А еще, похоже, он сильно опасался за возможные последствия. Учитывая жесткие законы Империи, это было ожидаемо. Однако, я ещё не закончил.

— Ещё хотел добавить, что расследование будет очень серьезным, Иван Николаевич, — перешёл к основной теме своего звонка я. — Там не только браконьеры, но и часть накопившихся проблем моего рода замешаны. Поэтому будут задействованы самые разные инструменты дознания. В связи с этим я, собственно, и решил вам позвонить. У свидетеля при себе был телефон. Перед встречей со мной, этот человек звонил несколько раз на один и тот же номер. Контакт записан, как Сокол, но я считаю, что номер принадлежит Сокольникову Кириллу Егоровичу.

— Я услышал вас, ваша светлость, — голос графа неуловимо изменился. В нём слышалась тщательно скрываемая ярость. Обычно, так звучат голоса тех, кто внезапно узнал о грязном предательстве. — И приму меры. Благодарю, что решили поделиться со мной этой информацией. Теперь я ваш должник.

— Что вы, Иван Николаевич! — воскликнул я. — Мы же соседи. Был рад помочь. Хорошего дня.

— До свидания, Ярослав Константинович, — ответил граф. — Теперь я вынужден настаивать на вашем визите ко мне в гости. Надеюсь, вскоре дел станет меньше и вы сумеете найти для этого время.

— И я на это надеюсь, ваша светлость, — ответил я и повесил трубку.

Сидевший рядом со мной Аршавин задумчиво хмыкнул, но говорить ничего не стал. Ратай отлично понимал, что я только что спас графа от очень неприятного разбирательства со стороны жандармерии. Незаконная скупка, кто бы ее не проводил, располагалась на подконтрольной Старковскому территории, а по законам Империи он обязан был, в первую очередь, следить за этим самостоятельно. Были особые требования Империи к первым двум «кругам» вокруг аномальной зоны и они предполагали расширенный список ответсвенности. Вопросы к Старковскому определённо возникнут, но теперь он будет к ним готов. А это дорогого стоило.

Когда мы прибыли в имение, там кипела работа. Жандармы, под руководством Аксаханова и Колосова, последовательно изучали тела погибших в ночном бою. Один из микроавтобусов жандармерии уехал в Селютово, но его место заняли два других. Представители шестого отдела пытались на месте найти улики и следы нанимателей неизвестных смертников. В отдалении изучали воронку на месте гибели магов противника ещё несколько специалистов.

Неподалёку от ворот тихо стояла бригада строителей, которые не решались приступить к работе. Жандармы заполонили практически всё пространство имения и плюс в этом был только один — в такой ситуации даже полный самоубийца не решится напасть на мой особняк.

— Артур Ибрагимович! — выбираясь из машины, крикнул я. — Можно вас на пару слов?

— Конечно, ваша светлость, — стремительными шагами направившись в мою сторону, отозвался жандарм. — Как прошла ваша поездка?

— Продуктивно, — улыбнулся я. — А у вас как обстановка?

— Наши люди уже работают в Селютово, — сосредоточенно ответил Аксаханов. Он держал в голове одновременно с десяток дел и я однозначно его отвлекал, но жандарм даже не подумал показывать своё недовольство по этому поводу. — К сожалению, ваши подданные проявили слишком много рвения и буквально вылизали место происшествия, но кое-какие улики мы найти смогли. Немного крови существа, которым был залит ангар, удалось обнаружить. Её уже отправили на анализ. Результаты будут через пару часов. Сейчас идёт опрос населения посёлка и, должен вам сказать, у командира вашей дружины просто стальные нервы. То, что нам уже удалось узнать… Я рад, что вы подняли этот вопрос, ваша светлость.

— По поводу нападавших удалось что-то узнать? — задал следующий вопрос я.

— К сожалению, нет, — покачал головой Аксаханов. — Всё чисто. Даже оружие, которое любезно показала нам Анастасия Константиновна, отследить не вышло. Сработано очень чисто, но это уже наталкивает на определённые мысли. Что касается ситуации в Селютово, нам пока не удалось установить чёткую связь с людьми вашего соседа, но мы работаем над этим, Ярослав Константинович.

— В таком случае, надеюсь, что смогу помочь вам в этом вопросе, — ответил я.

На лице жандарма появилась некоторая задумчивость, которая обычно указывает на то, что человек хочет что-то спросить, но не решается. Странно это было видеть на лице именно этого человека, которого обоснованно опасались многие сильные мира сего.

Я решил ему немного помочь.

— Мне кажется, или вас что-то тревожит, Артур Ибрагимович?

На лице жандарма возникла легкая улыбка.

— Да не то, что тревожит, ваша светлость. Просто… — он обернулся и кивнул на своих людей, что возились около перепаханного взрывами участка, где так бесславно погибли вольные маги. — Просто то, что мне доложили, выглядит, как натуральное самоубийство. Ну, или конфликт между самими нападающими. Нет, ваши дружинники рассказали, как было дело, однако у меня один вопрос. Как? Насколько я чувствую, ваша родовая защита всё еще в… гхм… весьма плачевном состоянии.

— Просто повезло, Артур Ибрагимович, — развел я руками, изобразив самый невинный вид. — Дома и стены помогают, знаете ли. Еще вопросы?

Аксаханов задумчиво покачала головой. Он был умным и опытным человеком, и сделал соответствующие выводы, однако решил не настаивать, что еще раз показало его ум.

— Никак нет, ваша светлость.

— Ну, и хорошо. Николай Петрович!

Ратай заглянул в кузов нашего пикапа и над бортом тут же появилось перепуганное лицо нашего свидетеля. Артур Ибрагимович заинтересованно посмотрел на здоровый фингал, расплывшийся под глазом у мужика, а потом на меня.

— Этот человек, по его словам, работал оценщиком при скупке контрабандных ресурсов из аномальной зоны, — сообщил я. — Он поехал с нами добровольно и я хотел бы, чтобы вы это учли при дальнейшем расследовании.

— Разумеется, ваша светлость, — улыбнулся жандарм и посмотрел на мужичка в кузове пикапа, точнее — снова на его фингал. — Желание помочь следствию всегда положительно сказывается на итоговом решении. Иногда даже получается перевести подозреваемых в разряд свидетелей.

— Я готов говорить! — выпалил оценщик и едва ли не рванулся к нам, но его удержал Полоз. — Я готов сотрудничать, ваше благородие! Всё скажу!

— Также, этот человек является подданным графа Старковского и я хотел бы, что бы вы держали Ивана Николаевича в курсе расследования, — добавил я. — Если это не противоречит вашим внутренним инструкциям.

— Это возможно, ваша светлость, — чуть прищурился жандарм. — Но только в том случае, если вы сами этого хотите. Для этого требуется разрешение главы пострадавшего рода.

— И оно у вас есть, — улыбнулся я.

— Тогда мы сообщим графу Старковскому, что это вы велели поставить его в известность? — вопросительно посмотрел на меня Аксаханов. Жандарм очень хорошо разбирался в отношениях благородных семей и понимал, что любое упоминание моего имени будет иметь значение.

— Благодарю, Артур Ибрагимович, — кивнул я. — Чем ещё мы можем вам помочь на текущем этапе?

— Мы тут уже скоро закончим, ваша светлость, — осмотревшись, ответил Аксаханов. — В целом, дальнейшее расследование будет проходить уже в центральном отделении губернской жандармерии и на территории князя Антипова. Сейчас мы ещё ожидаем распоряжение из Москвы на этот счёт.

— Тогда, если вы не против, строители продолжат восстановительные работы, Артур Ибрагимович, — произнёс я.

— Разумеется, Ярослав Константинович. Мы уже закончили рядом с развалинами, — ответил жандарм и заинтересованно посмотрел на меня. — Разрешите вопрос, ваша светлость? У нас тут произошло небольшое недоразумение…

— Никто не пострадал? — уточнил я.

— Только морально. — рассмеялся Аксаханов. — Во время осмотра укрытия вашей семьи, пара моих подчинённых подверглась внезапной атаке аномального монстра. Грязной атаке, я бы сказал. Когда мы попытались осмотреть яму, рядом оказалась княжна Анна Константиновна. Она случайно столкнулась с одним из моих людей и существо в яме пришло в ярость. Оно залило сотрудников жидкой грязью и едва не вырвалось на свободу. Хорошо, что ваша младшая сестра сумела его остановить. Насколько я знаю, у княжны только один аспект. Огонь, если не ошибаюсь?

— Всё верно, — невозмутимо ответил я. — Просто моя сестра всегда умела ладить с животными.

— Понятно, — улыбнулся жандарм. — Тогда не смею вас больше отвлекать, ваша светлость. Мы закончим в районе четырёх часов. Тела нападавших заберём в Тверь для детального опознания. И ещё, Ярослав Константинович, я хотел бы оставить у вас в имении группу своих людей. Хотя бы до того момента, как мы получим все необходимые подтверждения из столицы Империи.

— Ничего не имею против, — ответил я. — Хорошего дня, Артур Ибрагимович. Если вдруг вам понадоблюсь, то буду в особняке.

— Хорошего дня, ваша светлость, — кивнул жандарм и я направился ко входу в дом.

Пока всё шло нормально, но это ещё ничего не значило. С того момента, как мы пересекли границу моего владения, я постоянно держал в разуме контрольные нити родовой сети. Восстановленный вечером участок давал чёткую картину полного спокойствия. Остатков Эфира хватило для качественного восстановления всех узлов сети на протяжении пяти километров. Если я ошибся в своих предположениях, то энергия была потрачена зря.

Близился полдень, но в лесах у границы с Антиповым ничего не изменилось. Я был уверен, что сосед уже в курсе провала своих наёмников и начал активно готовиться к визиту жандармов. Пока наше противостояние находится на уровне мелких нарушений, но в этом мире всё быстро меняется. Первый шаг Алексей Андреевич уже сделал. Теперь ход за мной.

Я зашёл в гостиную и устало упал в кресло. Последние дни выдались крайне насыщенными и хотелось просто отдохнуть. На фоне дикой активности после ритуала Пробуждения, дни в особняке баронессы Ключициной начинали казаться тихими и уютными. Однако, я искренне радовался тому, что мы наконец выбрались из болота ожидания и начали действовать.

Жизнь била ключом. Во дворе принялись за работу строители. Слышалась перекличка жандармов. Часть дружины укатила в Тверь на трофейных джипах. Что-то рычал недовольно Аршавин… Рядом бесшумно появился Антип. В руках слуги был поднос с большой дымящейся кружкой чая. Только в этот момент я вспомнил, что ещё даже не завтракал.

— Рад видеть вас в добром здравии, ваша светлость, — невозмутимо произнёс старик. — Анастасия Константиновна распорядилась приготовить для вас поздний завтрак. Они с княжной Анной отправились в кабинет для дневных занятий.

— Спасибо, Антип. — тепло улыбнулся я. — Надеюсь, ночью вы не сильно перепугались из-за всей этой суеты?

— Княжна Анна Константиновна взяла на себя командование нашим убежищем, Ярослав Константинович, — едва заметно улыбнулся слуга. — Под её чутким руководством нам ничего не угрожало.

— Хорошо, — кивнул я.

— Хотел добавить, что пойманный вами аномальный зверь очень трепетно относится к вашей сестре, ваша светлость, — произнёс Антип. — Могу ошибаться, но это существо было готово выступить на защиту нашего убежища. По крайней мере, Анна Константиновна сказала, что сумела с ним договориться о помощи.

— Это хорошая новость, Антип, — хлебнув чая, задумчиво ответил я. — Но об этом не стоит никому знать за пределами семьи.

— Разумеется, ваша светлость, — степенно кивнул старик. — Завтрак будет подан через пять минут.

— Благодарю, — ответил я и неохотно выбрался из кресла. Нужно было поесть, потому что потом времени точно не будет до самого вечера.

Где-то через час в гостиную спустились девочки. Нюша радостно бросилась обниматься, а Настя уселась напротив меня. Круги под глазами старшей сестры говорили больше, чем любые слова. Однако, присутствие на территории имения жандармов странным образом успокаивало девушку.

— Я всё выполнила, Яр! — довольно воскликнула Нюша. — Всё, как ты приказал! Никому не дала выйти из ямы, когда сверху начало греметь!

— Ты умница! — потрепав девочку по голове, ответил я. — Это настоящий подвиг, который заслуживает награды. Чего бы ты хотела?

— Я? — озадаченно посмотрела на меня зеленющими глазами Нюша. — Я хотела бы новое платье! И камуфляж, как у дяди Коли. Мне нужен камуфляж и большие ботинки, чтобы ходить по грязи.

— Отличный выбор, — одобрительно кивнул я. — Тогда в субботу поедем в Тверь и будем ходить по магазинам, пока всё не найдём.

— Ярослав… — покачала головой Настя.

— Ты тоже едешь, — посмотрел на сестру я. — Нужно подготовиться к визиту в имение графа Старковского. Он очень настаивал, чтобы мы заехали в гости.

— Я помню, — вздохнула Настя. — Просто… вся эта кутерьма с Антиповыми… Не знаю как при этом можно спокойно готовиться к светским посиделкам.

— Это мои проблемы, Насть, — улыбнулся я. — Тебе нужно выбрать платье, чтобы у всех дух перехватило. Справишься?

— Издеваешься? — тихо рассмеялась Анастасия. — Да я бы только этим и занималась, если бы не положение нашего рода.

— Всё меняется, Настя, — пожал плечами я. — Главное, не опускать руки.

Воспользовавшись небольшой паузой, прогулялись по территории имения. Посмотрели на стройку и заглянули к Шустрику. Улитка взволнованно забулькала, когда над краем ямы появилась голова Нюши, и потянулась вверх рожками. Младшая что-то быстро сказала монстру и убежала следом за нами.

— У меня сегодня ещё одна встреча, Настя, — когда мы вернулись к дому, сообщил я. — Скоро приедет Геннадий Алексеевич. Договорился с ним взглянуть на пограничную зону с Антиповыми. Ты тут справишься?

— Конечно, — улыбнулась девушка. — Можешь за имение не беспокоиться. Я тебе чуть позже скину данные по тем дронам, которые лежат на складе. Удалось кое-что найти, пока сидела с Нюшей.

— Спасибо, — кивнул я. Со стороны ворот послышались звуки приближающихся машин. Дружинники, расслабленно сидевшие под навесом, тут же насторожились. Бродившие по территории представители жандармерии как-то разом сдвинулись, заняв удобные для стрельбы позиции.

Спустя несколько мгновений на территорию въехали два автомобиля. Длинный черный седан, который мы уже видели в Твери, ехал первым. Сразу за ним катил мощный внедорожник, больше похожий на слегка остепенившийся танк. И магией от этой машины несло сильнее, чем от транспорта жандармов.

— Мы пойдём тогда, — посмотрела на меня Настя и я коротко кивнул.

— Ох… — выбравшись из машины, потянулся Геннадий Алексеевич. Рядом с представителем банка тут же возник его секретарь, больше напоминавший телохранителя. — Ну и дороги у вас во владении, Ярослав Константинович! Всю душу из меня ямы вытрясли! Доброго дня, ваша светлость.

— Здравствуйте, Геннадий Алексеевич, — улыбнулся я. — До этого вопроса я пока не добрался, к сожалению. Сам страдаю регулярно.

Банкир подошёл ко мне и мы пожали друг другу руки. Я обратил внимание, что секретарь Сидака обменялся взглядами с Аскахановым и жандармы принялись грузиться в свои машины. Так сказать, передали меня из рук в руки.

— Не сомневаюсь, что доберётесь, ваша светлость, — усмехнулся гость. — Судя по событиям этой ночи, в целеустремлённости с вами поспорить очень трудно.

— Благодарю. — кивнул я. — Чаю? Или чего покрепче?

— Сожалею, но в этот раз у меня не так много времени, Ярослав Константинович, — покачал головой Геннадий Алексеевич. — Поэтому отложим совместный досуг до будущей встречи. И так с трудом вырвался к вам. Сегодня настоящее столпотворение в банке. И всем я вдруг понадобился. Если вы не против, то я хотел бы сразу приступить к делу. Помнится, вы говорили что-то о пограничной засеке?

— Так и есть, Геннадий Алексеевич, — прислушиваясь к сигналам родовой сети, ответил я. На границе всё было тихо и этот факт меня сильно расстраивал. — На данный момент это основной пункт, вызывающий противоречия в договоре патронажа.

— Потому что остальные в полном порядке? — проницательно посмотрел на меня банкир.

— Потому что остальные я не имею возможности проверить, — улыбнулся я и повернулся к навесу для транспорта. Там стоял Аршавин, внимательно смотревший в нашу сторону. — Николай Петрович, организуйте, пожалуйста сопровождение нашим гостям. Едем на северо-восточную границу владений рода Разумовских.

— Предлагаю вам поехать со мной, ваша светлость, — произнёс Сидак. — Если вы не против.

— Так будет даже удобнее, — кивнул я. — Благодарю, Геннадий Алексеевич.

Спустя несколько минут колонна машин выехали с территории имения. Первым шёл пикап Аршавина. За ним двигалась машина банкира. Последним ехал транспорт охраны Геннадия Алексеевича, из которого так никто и не вышел. Наглухо тонированные стёкла мешали понять сколько там находится людей, а магия натыкалась на мощный барьер.

— Учитывая все обстоятельства, которые предшествовали нашей встрече, я считаю разумным потребовать с князя Антипова подробную инспекцию всех мер, принятых им для защиты патронажной территории, ваша светлость, — произнёс Сидак. Вопреки жалобам банкира, ехать в машине было очень комфортно. Она словно плыла над землёй.

— Не уверен, что Алексей Андреевич будет готов к подобным требованиям с моей стороны, — улыбнулся я. — Скорее, он будет настаивать на немедленном исполнении этого договора, Геннадий Алексеевич.

— Это предоставьте мне, ваша светлость, — спокойно ответил Сидак. — Насколько мне известно, у князя Антипова будет вскоре много хлопот по другим направлениям его деятельности и он вряд ли станет сильно акцентироваться на вашем договоре. Сумма в нём заявлена приличная, но явно не того масштаба, чтобы Алексей Андреевич начал из-за этого переживать. На данный момент, мне необходимо убедиться, что ваши слова по поводу прямого нарушения правил разграничения владений действительно имеют место.

— С этим проблем нет, Геннадий Алексеевич, — невозмутимо ответил я. — Если этот пункт вообще останется в финальном варианте договора.

— У вас есть исходный вариант? — уточнил банкир.

— Только в виде фото, — ответил я.

— Меня вполне устроит, — доставая из кармана пиджака очки, кивнул Геннадий Алексеевич. Я открыл нужную папку на своём мобильнике и отдал его собеседнику. Минут пятнадцать мы ехали в полной тишине. Разве что банкир иногда задумчиво хмыкал и качал головой.

Я при этом смотрел на проплывающий за окном лес. К счастью, до самой границы мы не встретили ни одного аномального зверя и это было хорошо. Иначе могла выйти неловкая ситуация.

— И как вы отличаете границы ваших владений, Ярослав Константинович? — когда мы вышли из машины и добрались до нужного места, спросил Сидак.

— Точно такой же вопрос недавно задал Николаю Петровичу, — рассмеялся я. — Он поставил отметки на всех деревьях вдоль границы с владениями Антипова. Это единственный способ понять, где она проходит.

Банкир с интересом посмотрел на зарубки, видневшиеся на ближайшем дереве, а я довольно улыбнулся. Крысы всегда бегут с корабля. Кусок восстановленной родовой сети выдал образ колонны машин, двигавшихся в нашу сторону по лесу. Спустя несколько мгновений, послышался звук моторов и треск кустарника. Сидак удивлённо посмотрел в сторону шума, а потом на меня.

— Шатун, к бою! — рявкнул я. Ратай, ожидавший чего-то подобного, швырнул мне флягу и я тут же создал перед нами водяную линзу. Рядом с Геннадием Алексеевичем возник его секретарь с короткоствольным автоматом наперевес. Вот только никто из нас ничего сделать не успел.

Ломая кустарник, наперерез колонне машин, вылетел транспорт охраны банкира. Ехавший первым вездеход дружины Антипова захлебнулся рёвом и заглох, причем, явно не по своей воле. Мгновением позже над всей колонной чужих машин возникло мощное блокирующее поле, и из транспорта вышли охранники моего спутника. Всего четверо, но мне сразу стало понятно, что это именно они были причиной такого мощного фона. Маги. Не ниже четвёртого круга и все поголовно боевики.

— Сдавайтесь, — негромко произнёс один из них и его голос эхом разлетелся по лесу. — Или умрите.

— Что ж… — задумчиво рассматривая бледную физиономию за стеклом первого вездехода, протянул Геннадий Алексеевич. Я узнал Лося и приветливо ему кивнул. — Похоже, наша инспекция прошла крайне продуктивно, ваша светлость. Благодарю, что уговорили меня взглянуть на это всё лично. Этот вопрос я беру на себя.

— Думаю, стоит сообщить о происшествии Артуру Ибрагимовичу, — произнёс я.

— Об этом не беспокойтесь, Ярослав Константинович. — невозмутимо улыбнулся Геннадий Алексеевич. — Похоже, ваш договор патронажа с князем Антиповым действительно придётся серьёзно пересмотреть. Вам же я рекомендую подумать о том, что вы будете делать с владениями вашего рода, которые в ближайшее время вернутся под ваше управление, молодой человек.

Я улыбнулся. Похоже, события развиваются полностью по моему плану. А это значит, что скоро будет много крови. Крови моих врагов, разумеется…

Обращение Авторов

Дорогие друзья! Прежде, чем вы перейдете на вторую книгу, хотим сказать вам огромное спасибо, за то, что вы с нами. Что бы кто не говорил, доброе слово и лайк от чистого сердца сильно стимулируют творческий процесс. Безумно приятно, что вы выбрали именно эту книгу из множества других на этом сайте.

Со своей стороны обещаем держать «марку» и взятый нами темп.

Ну, а первая глава второй книги уже тут: https://author.today/work/377865