Первый среди равных. Книга III

Глава 11

Я сорвался с места, готовый практически к любому повороту событий. Нападение вражеских магов? Аномальная тварь с аспектом Огня? Плевать! В голове билась только одна мысль. На этой площадке я ощущал присутствие своих сестёр и думал только о том, чтобы с ними ничего не случилось.

На детскую площадку вылетел уже с боевым плетением в руке. Источник кипел, готовясь выплеснуть весь запас маны в скоротечной схватке. Поэтому обрушившийся на меня шквал ликующих детских воплей подействовал, как холодный душ.

— Ура!!! — в диком восторге вскинув руки к небу, визжала Нюша. Ей вторили ещё две девочки, а вокруг носилось несколько мальчишек помладше. Огненный столб разом изменился, превращаясь в подобие гигантской змеи и взорвался облаком безвредных искр. — А можно ещё, дядя Дима⁈

— Ещё! Ещё! Хотим ещё! — подхватили остальные дети.

На противоположной стороне площадки сидела на скамейке Настя. Рядом с княжной, с благостной улыбкой, наблюдали за своими детьми жена Серого и ещё три незнакомые женщины. Моё появление оказалось неожиданностью для всех, включая невысокого и крепко сбитого парня в центре площадки. Именно он запустил огненного змея и сейчас удивлённо смотрел на сплетённый из двух аспектов шар раскалённой воды у меня в руке.

— До инфаркта меня доведёте… — медленно выдыхая и развеивая заклинание, проворчал я. Сзади почти бесшумно подошёл Аршавин и положил мне на плечо тяжёлую ладонь.

— Отдохнуть тебе надо, княже, — негромко и очень спокойно произнёс Ратай. — Отоспаться нормально, в баню сходить… А то так никаких нервов не хватит. А с этим типом я сам поговорю. Вроде из новых он. Значит аспирант московский. Объясню что к чему и что у нас такие представления не принято устраивать.

— Отдых точно не помешает, — успокаивающе помахав Насте и остальным женщинам, ответил я. — Только бани у нас в имении нет, насколько я помню.

— Походную организую, Ярослав Константинович, — ответил Аршавин. — Дело не хитрое. И веники у меня заготовлены давно. Попарю от души.

— Здравствуйте, — подойдя к нам, осторожно произнёс маг Огня. — Меня зовут Дмитрий Колесников. Я сегодня прибыл в Себыкино вместе с группой аспирантов по распоряжению графа Кривошеева.

— Это мы уже поняли, — беря инициативу в свои руки, ответил Ратай. — С вашими коллегами мы уже поговорили, Дмитрий. Если у вас вопросов к его светлости князю Разумовскому нет, то можете возвращаться к своим делам. Только представления такие больше не устраивайте. А то у меня люди нервные. Могут неправильно понять и в ответ ударить.

— Да я ничего такого не собирался делать, господа! — тут же виновато ответил Колесников. — Просто вышло так. У меня второе образование преподавательское даёт о себе знать. Решил поиграть с малышнёй и заодно потенциалы проверить у всех. Самого так же когда-то нашли… Вот и вышло… Понимаю, что предупредить нужно было, но и вы меня поймите — для подобных проверок требуется полное внимание аудитории. Детей сложно сфокусировать на конкретной задаче. Зато я увидел невероятный потенциал в Анне Константиновне. Вы знали, что…

В этот момент улыбка на лице мага погасла и он внезапно замолчал. Я даже не сразу понял, что произошло. Нет, я ничего не сказал, мой взгляд сказал лучше всяких слов. Мое тело отреагировало быстрее, чем я даже смог подумать. Да, нынешнее тело это не тело Вершителя Элрога, вот только даже сейчас в моем взгляде было что-то такое, отчего у достаточно уверенного в себе сильного одаренного перехватило дыхание. Дмитрий неотрывно смотрел мне в глаза, как кролик перед змеёй, и не мог вымолвить ни слова. Ратай громко кашлянул в кулак и чуть сместился, чтобы дать аспиранту прийти в себя.

— Сокол, отпусти парня… — едва слышно произнёс Ратай. — Он же не со зла.

— Да… — рассеянно ответил я и с силой потёр лицо руками. — Не со зла. Вы не обращайте внимания, Дмитрий. Устал я сегодня немного. Вот и реагирую резковато. С вашими коллегами мы уже пообщались и они введут вас в курс дел. Рад, что в Себыкино появился настоящий педагог. Что насчёт остальных детей?

— У двоих мальчиков есть слабый дар и они смогут пойти путём воина при должном развитии, — мгновенно осознав, что тему моей младшей сестры лучше вообще не трогать, начал перечислять Дмитрий. — Причём, у одного сила проснулась буквально на днях. Обычно такое бывает после больших потрясений. Даже не представляю, что такое могло случится с мальчиком.

— Кто? — коротко спросил Николай Петрович.

— Вон тот парнишка, — указал на одного из ребят маг и смущенно добавил. — Пётр, кажется. Я ещё не всех запомнил.

— У него отец погиб на днях, — ответил Аршавин и озадаченно посмотрел на меня.

— Большое горе, — ещё больше смутился Дмитрий. — Тогда понятно… Ещё у одной из девочек ощущается аспект Огня. Не такой сильный, как у княжны, но… В общем, тоже есть потенциал. Пойду я, господа, если вопросов больше ко мне нет. Ваша светлость?

— Идите, Дмитрий, — кивнул я. — Да и нам пора выдвигаться, Николай Петрович.

Как только Колесников торопливо ушёл с площадки, со скамейки поднялась Настя и направилась к нам. На лице княжны было задумчивое выражение и она издалека пыталась оценить моё состояние.

— Я в порядке, — когда девушка оказалась рядом, произнёс я. — Устал просто. Поехали домой. Николай Петрович обещал мне баню сегодня.

— Всё будет в лучшем виде, Ярослав Константинович, — заверил меня Ратай. — Сразу же займусь подготовкой, как только доберёмся. После такого боя, самое лучшее дело!

— Как прошло ваше утро, князь? — неожиданно перешла на официальный тон Анастасия.

— Насыщенно, княжна, — коротко ответил я. — И продуктивно. А у вас?

— Спокойно, — слегка улыбнулась девушка. — Но очень нервно. Поток новостей сегодня с самого утра сшибает с ног, ваша светлость. Я просто не ожидала, что окажусь настолько далека от планов главы рода, что для меня всё тоже станет неожиданностью…

— Были причины, Анастасия Константиновна, — ответил я. — И у меня есть ряд новостей, которые нам стоит обсудить. Чуть позже.

— Ярослав!!! — нарушая неожиданно прохладный разговор, ворвалась в нашу компанию Нюша. — А почему ты приказал дяде Диме представление прекратить? А где ты был? А я тут с новыми друзьями познакомилась! Можно мы имение в Себыкино перенесём на недельку?

— Это у нас вряд ли получится, — тепло улыбнулся я. — Но ты можешь меня сопровождать каждый раз, когда мне нужно будет сюда приезжать по делам. А в ближайшее время это будет очень часто.

— Я согласна! — ни секунды не раздумывая, воскликнула девочка. — Только мне нужен официальный костюм сопровождающего. Камуфляж мне уже надоел. У него пятна скучные. Мы уже едем домой? А то Шустрик говорит, что он сильно соскучился и проголодался.

— Что? — практически одновременно переспросили мы с Настей, а Ратай удивлённо округлил глаза. Аршавин отлично знал, что ни один маг не способен поддерживать связь со своим фамильяром на таком расстоянии. До имения ехать не меньше десяти километров.

— Шустрик голодный, — явно не понимая, что именно нас так удивило, раздельно повторила Нюша. — И скучает. Я это почувствовала, когда дядя Дима запустил огненную змею. Она очень красивая была.

— Скажи Шустрику, что мы скоро приедем, — ответил я и девочка наморщила лоб, словно действительно пыталась связаться со своим питомцем.

— Сейчас не могу, — уныло ответила Аня. — Ничего не слышу.

— Тогда поехали, — коротко взглянув на Аршавина, произнёс я. Ратай тут же понятливо кивнул и отправился за машиной. — А ты пока попрощайся с ребятами.

Нюша убежала к детям, а мы некоторое время оставались одни. Настя пыталась сделать вид, что её нисколько не задел тот факт, что я не обсудил с ней сегодняшний информационный вброс, но получалось у неё плохо.

— Зря сердишься, Насть, — негромко произнёс я. — Это нужно было сделать и я сделал всё необходимое, чтобы окончательно решить вопрос с нашим соседом.

— Я могла помочь, — хмуро ответила девушка.

— Чем? — прямо спросил я и сестра упрямо наклонила голову. — Ты пойми, есть такие дела, в которые не стоит погружаться. Кроме грязи и крови ты там ничего не увидишь. И я не хочу, чтобы ты занималась чем-то подобным. Чтобы подготовить все материалы, мне пришлось целые сутки ковыряться в документах Антипова и раскладывать их по полочкам. Хотела бы ты так провести день?

— Нет, — тихо ответила девушка. — Просто в такие моменты я чувствую себя бесполезной. Ты не можешь тащить всё один, Яр.

— А я не один, Насть, — улыбнулся и обнял сестру я. — У меня ты есть, чтобы самые важные задачи решать. Аршавин, Пескарёв, дружина… Пока род един, нам никто не страшен. Если для тебя это так важно, можем вечерами обсуждать все проблемы рода и методы их решения.

— Вот уж чего мне точно не хочется! — неожиданно рассмеялась княжна. — Лучше стройкой и торговлей на бирже буду заниматься. Что насчёт ремонта особняка?

— Можешь начинать, как только первая оплата за централизованную поставку на счёт придёт, — ответил я. — Завтра или во вторник. Только с Олегом Дмитриевичем надо обсудить. У него каждый работник на счету.

— Уже обсудила, — хитро улыбнулась Настя. — И даже о сроках начала работ договорилась.

— Это отличная новость, — довольно ответил я.

— А ещё есть движение по твоему вопросу с Вегой, — добавила девушка. — Антипов неплохой кусок от корпорации нашей семьи отхватил. Но повесил его на каких-то дальних родичей. Сегодня биржа не работает, но есть мысли, что завтра акции польются вниз.

— Следи, — кивнул я. — Что с оборудованием?

— То, что стояло в начале списка, привезут во вторник, — как только разговор перешёл в ту плоскость, где княжна хорошо ориентировалась, у неё даже тон изменился. — Установка будет за счёт продавца и я предупредила Олега Дмитриевича, чтобы он всё лишнее убрал с глаз подальше. Всё уже оплачено. Получилось договориться насчёт хорошей скидки. А вот с более сложной техникой довольно странная ситуация.

— По дороге расскажешь, — увлекая сестру к остановившемуся в десятке шагов от нас вездеходу, произнёс я. — Нюша! Ждём только тебя!

Младшая, провожаемая ватагой детей, влетела в машину последней. Ратай закрыл дверь и вездеход тронулся с места. Мы с Настей заняли дальние кресла, а Николай Петрович тут же начал что-то спрашивать у Нюши, давая нам время спокойно поговорить.

— Итак? — вопросительно глядя на сестру, произнёс я.

— Большая часть оборудования, которое продаётся на вторичном рынке Твери раньше принадлежала Веге, — одной фразой описав ситуацию, ответила Настя. — Пока это только мои предположения и я не очень понимаю, зачем это нужно продавцам, но отсутствие документов, возраст и состав оборудования наталкивают на размышления. Официально, Вега продолжает работать, но чем и на чём там работают — неизвестно. По факту получается, что и так потерявшая большую часть активов корпорация превратилась в мыльный пузырь. Только транспортная часть и склады в подмосковье продолжают полноценно работать. Первая, потому что обслуживает нужды Быстряковых, а вторая — потому что Пожарские загрузили её со своих заводов.

— Значит, Истомины решили вернуться к своему прежнему бизнесу, — задумчиво произнёс я. — А мы можем как-то доказать, что оборудование принадлежит Веге?

— Там на каждой единице по два десятка инвентарных номеров. — кивнула княжна. — Проще уничтожить технику, чем все их удалить. Только это нам ничего не даёт, Яр. Они же официально забрали его вместе с куском корпорации.

— Думаешь? — с сомнением посмотрел я на девушку. — Судя по количеству косяков, которые всплыли в договоре патронажа у Антипова, в тот период всё делали очень и очень поспешно. Хорошо бы взглянуть на оригиналы документов, которыми подтверждён переход имущества нашего рода к Истоминым.

— Вполне реально, — замедленно ответила Настя. Девушка умела быстро анализировать данные и всего за минуту поняла, к чему я клоню. — На порталах имперских служб должны храниться все подобные документы. Не для общего доступа, но прямой запрос от какого-то ведомства вполне может помочь. Только у меня таких знакомых нет. Братья Старковские точно с подобным не справятся.

— Ты уже готова таким варварским методом проверить лояльность этих юношей? — весело подмигнул я Насте и та слегка покраснела, но в долгу не осталась.

— Если ты хочешь, чтобы я могла тебе помогать в подобных вопросах, то нужно чаще выбираться в свет, — ответила девушка. — Нужные знакомства из воздуха не появляются. Ещё могу обратиться к Инге Аскольдовне. Кажется, она говорила, что кто-то из её родственников работает в канцелярии Императора.

— Всегда лучше собирать долги, чем брать в долг, Анастасия Константиновна, — слегка улыбнулся я. — Этот вопрос беру на себя. Если что-то выгорит, то передам тебе все нужные документы. С покупкой второй части оборудования пока не торопись.

— Как скажешь, Яр, — кивнула княжна. — Что насчёт твоих новостей? Когда мы поговорим с Антипом?

— Уже поговорил. — тихо ответил я. — И даже пошёл дальше. Вот. Почитай пока.

Я передал сестре папку с дневником отца и девушка до самого окончания поездки не поднимала глаз от документов. Едва вездеход остановился, Нюша унеслась к яме своего ручного чудовища, а я пошёл в дом. Кто-то успел предупредить Антипа о нашем возвращении и старый слуга уже озадачил кухарку подготовкой ужина. Но я есть отказался, потому что планы были другие. Идти в баню на полный желудок не хотелось. И я надеялся, что Ратай не обманет мои ожидания.

Аршавин зашёл в гостиную минут через тридцать и сообщил, что всё готово. В дальнем углу территории усадьбы находилась небольшая ровная площадка и я уже достаточно давно задумывался над тем, откуда она взялась. Оказалось, что дружинники приспособили её для своих нужд и походный вариант бани в исполнении Ратая оказался не таким уж походным.

За подготовку взялись больше десятка бойцов. Со склада притащили каркас из бруса, на который натянули толстую плёнку. Полоз стоял у большой жаровни, на которой уже потрескивали крупные камни. Изумительно пахло берёзовыми дровами и дымом. Я с удовольствием втянул в себя воздух и посмотрел на Ратая.

— Прошу, ваша светлость, — приглашающе указав на тамбур постройки, произнёс Аршавин.

Внутри помещение было разделено на две части. В одной стояла простая деревянная лавка, а в другой — такой же лежак и жаровня с раскалёнными камнями. Возле жаровни стояла большая бадья с парой замоченных дубовых веников. Я быстро разделся и зашёл в парилку. По телу тут же разбежался обжигающий воздух. На вид конструкция казалась примитивной, но температуру внутри держала уверенно.

Я улёгся на лежанку и максимально расслабился. Тело благодарно отозвалось волной приятных ощущений. В бане я был всего несколько раз, но это были, наверное, самые приятные минуты в моей новой жизни. И я готов был лично отблагодарить того гения, который придумал это чудо.

— Вы уж извините, Ярослав Константинович, что мы так по-простому, — произнёс зашедший спустя минут пять Ратай. — Но иногда в простоте всё лучшее кроется. Если сильно горячо будет, вы мне скажите сразу.

— Обязательно, Николай Петрович, — не открывая глаза, ответил я.

Аршавин трижды вылил на камни по ковшу воды и только после этого взялся за веники. Парил Ратай в две руки и я впервые осознал, что значит истинное мастерство. Уже после первого захода всё тело буквально пело от счастья. Казалось, даже магические ожоги бесследно затягивались. Через несколько минут Аршавин сказал, что надо выйти подышать и я тут же поднялся. А на выходе Пичуга и Ежа окатили меня ледяной водой из огромной бадьи.

Повторили с перерывами ещё раза три, прежде чем я понял, что окончательно пришёл в себя. После этого вышел на улицу и посмотрел на тёмное небо. От меня валил пар, словно я стоял на морозе. На душе было легко и спокойно.

— Ну, сильны вы, Ярослав Константинович, — с уважением произнёс Ратай. Несмотря на чудовищную силу и выносливость, Аршавин выглядел изрядно уставшим. — Не думал я, что так долго выдержите. Для многих благородных такие забавы не по силе.

— Спасибо, Петрович, — прислушиваясь к себе, улыбнулся я. — За баню и вообще за всё.

— Да не за что, ваша светлость, — хмыкнул в ответ Аршавин. Он отлично понимал моё состояние и тоже лучился довольством. — Мне только в радость.

— Баню надо полноценную поставить, — добавил я. — Дело нужное и полезное.

Со стороны ворот послышался шум приближающегося автомобиля и Ратай тут же нахмурился. Я коснулся родовой сети, пытаясь понять, кого к нам принесло на ночь глядя, и тут же вернулся к наблюдению за небом.

— Пойду проверю, Ярослав Константинович? — вопросительно посмотрел на меня глава ближней дружины.

— Не нужно, Николай Петрович, — покачал головой я. — Который час?

— Полночь скоро, ваша светлость, — ответил Аршавин.

— Ну, значит можно считать, что понедельник уже наступил, — лениво произнёс я. — Отдохнули на выходных, а теперь можно и к работе вернуться. Прикажи парням ворота открыть, Николай Петрович. Такие гости долго ждать не любят.