Первый среди равных. Книга III

Глава 25

— И как именно эти перемены могут коснуться одного конкретно взятого рода, Константин Игоревич? — поинтересовался я. Это был уже второй раз за последний час, когда мне говорили о том, что в Твери назревает что-то серьезное. Игнорировать подобное точно не стоило. Если Александр Викторович отговорился своими предположениями и упомянул о будущих событиях вскользь, то Быстрякова у меня было значительно больше шансов разговорить.

— Я не знаю ничего конкретного, ваша светлость, — с сожалением ответил молодой граф. — Но мой отец был слишком взволнован во время разговора, а такое с ним случается крайне редко. По его словам, в столице Император провёл ряд встреч со своим ближним кругом. Точной информации ни у кого нет, но наша транспортная компания уже на следующий день получила несколько новых контрактов на перевозку. Закрытых контрактов, Ярослав Константинович. Это означает…

— Что вы не знаете что там повезут и кто хозяин груза, — понимающе кивнул я. Некоторые особенности работы подобных организаций я изучил, когда знакомился с делами «Веги».

— Именно так, — произнёс Константин. — Грузы поедут в Краснодар, Тверь и Мурманск.

— Города в западной части, которые находятся рядом с аномальными зонами, — задумчиво произнёс я и благодарно кивнул собеседнику. — Спасибо, ваше сиятельство. Это действительно важно и я учту ваши слова в своих ближайших планах.

Быстряков-младший поднялся и протянул мне руку. С сомнением и смутной неуверенность, что я проигнорирую его жест. Но я этого делать не стал, крепко пожав ему руку. Граф ещё раз мне кивнул и направился к выходу. О том, что он будет очень ждать моего ответа по его предложению, Константин говорить не стал, но это и так было понятно.

Я задумчиво уставился в свою тарелку, на которой лежала ещё половина порции изумительного вишнёвого пирога. Глотнул еле тёплого чая и принялся доедать десерт. Через несколько минут подошёл к стойке, где о чём-то шептались официантки, чтобы рассчитаться.

— Это за счёт заведения, ваша светлость, — быстро ответила та девушка, которая обслуживала наш столик. — Мы всегда рады видеть у себя в гостях таких уважаемых людей.

— Что ж, всегда приятно быть уважаемым гостем, — улыбнулся я и положил на стойку крупную купюру, которая втрое превышала сумму нашего заказа. — Но я обязан отблагодарить вас за прекрасный сервис и удивительно вкусный десерт. Хорошего дня, девушки. И всего наилучшего.

На улицу вышел со смутным ощущением, что я что-то упустил. С момента моего возвращения в родное имение прошло не так много времени. На людях я тоже бывал очень редко, а в Твери появлялся всего пару раз. Да и в каких-то знаменательных для местных жителей событиях замечен не был. Тогда откуда меня знают местные?

До офиса охранного агентства Козырева идти было минут пятнадцать. И я искренне наслаждался прогулкой по летнему городу. Когда не надо было никуда спешить. Не надо было думать, что вот-вот что-то случится или кто-то на меня нападёт. Мимо проходили горожане. Весёлые и хмурые. Старые и молодые. Тверь жила своей жизнью и ей не было никакого дела до одинокого парня, куда-то бредущего по своим делам.

А когда я добрался до ветхого здания, где мы набирали пополнение для моей дружины в прошлый раз, то удивлённо остановился. Всё свободное пространство во дворе было заставлено машинами. Старыми и не очень, но их было так много, что оставались только небольшие проходы, как на парковке у крупного торгового центра в день тотальной распродажи. И возле входа в здание людей было не меньше.

— Доброе утро, Ярослав Константинович, — послышался из толпы незнакомый голос. Остальные люди тут же начали разворачиваться в мою сторону.

— Это князь? — тихо спросил кто-то. — Тот самый?

— Один пришёл? — добавил ещё кто-то. — Не выглядит таким крутым, как Пичуга говорил…

Шёпот разом стих, когда я подошёл ближе. В группе из двух десятков человек не было ни одной девушки. Только мужчины разного возраста, но при этом все спортивного телосложения и с явными повадками бойцов.

— Доброе утро, бойцы, — осматривая пополнение, произнёс я. — Где Козырев?

— Наверху, ваша светлость, — ответил кто-то. Без особого подобострастия или угодливости, что мне очень понравилось. — Добровольцев из местных опрашивает.

— Спасибо, — ответил я и пошёл к двери в здание. Люди тут же расступились, а когда я добрался до лестницы, возобновилось обсуждение. Даже странно, что со временем в природе людей ничего не меняется.

— Здравствуйте, Ярослав Константинович, — произнёс Антон. Пичугу я обнаружил в его кабинете. Глава охранного агентства тут же отпустил своего собеседника и преданно посмотрел на меня красными глазами. Судя по внешнему виду дружинника, спал он в последний раз перед тем, как уехал из имения. — Данные по новым членам дружины почти готовы. Мне человек тридцать осталось опросить.

— А что уже есть на данный момент? — усаживаясь на стул для посетителей и жестом останавливая хозяина кабинета, который попытался уступить мне своё место, спросил я.

— На данный момент двести семь человек уже подписали базовый контракт, Ярослав Константинович, — ответил Козырев и я удивлённо поднял брови. О документальном закреплении службы в родовой дружине я слышал не в первый раз, но до этого мы вопросов оформления не касались. Заметив мою реакцию, Пичуга сразу пояснил. — Мы с Николаем Петровичем заранее договорились, что всех берём на испытательный срок. Люди нужны, но нет гарантий, что они все нам подойдут. Многие, как и в прошлый раз, пришли своим ходом. Таких я в последнюю очередь поставил, но она уже до четверга растянулась. Не успеваю просто.

— Один день уже ничего не решит, Антон, — покачал головой я. — Сделай перерыв и выспись нормально. Сколько часов в день ты с добровольцами общаешься?

— Вчера пятнадцать, — честно ответил Пичуга и потёр глаза. — Они не хотят уходить. Сказали, что будут ждать столько, сколько нужно.

— Тогда тем более не мучай себя, — произнёс я. — Просто сообщи, что завтра позже начнёшь.

— Как прикажете, ваша светлость, — даже не подумал спорить Антон.

— Они и спят у тебя тут же? — уточнил я.

— Только те, кто в город приехал или уже со старой службы уволился, — отозвался дружинник. — Многим ребятам просто некуда пойти сейчас, а снимать квартиры на пару суток никто не хочет. Привыкли к простым условиям и не возмущаются. К нам целые караваны с доставкой еды каждое утро приезжают.

— Всех, кто прошёл первый отбор, я сегодня заберу с собой, — немного подумав, сообщил я. — Раз бойцы готовы приступить к делу, то нет причин заставлять их ждать. Сможешь отобрать из пополнения пару десятков парней для работы в Твери?

— Какой именно работы, Ярослав Константинович? — тут же уточнил Козырев и я демонстративно обвёл взглядом его кабинет. — Да, без проблем.

— Можешь кого-то из своих за старшего оставить, — предложил я. — Ты мне на границе нужен будешь, как только отбор закончишь. В пятницу ставь это дело на паузу. Вернёмся к нему на следующей неделе, когда наберётся достаточно кандидатов. Что с транспортом?

— Три десятка машин есть, — открыв в самом конце толстую папку и сверившись с записями, ответил Антон. — Но из них большинство не подходит для работы. С десяток если наберётся нормальных, да и то их адаптировать под наши условия придётся.

— Маловато, — задумчиво пробормотал я и выдал заковыристую дробь пальцами по столешнице. — Полоз сейчас тоже занят и с этим вопросом помочь не сможет. Есть знакомые на авторынке?

— Мы пару магазинов с запчастями там охраняли, — немного подумав, ответил Пичуга. — Но там все всех знают. Могу позвонить.

— Позвони, — кивнул я. — Нужна пара десятков пикапов. Можно таких же, как были у Ратая. Старые, но рабочие. Главное, чтобы пару недель работы в лесу выдержали. Состояние кузова значения не имеет. Потом обновим весь парк, но сейчас людям надо на чём-то передвигаться.

— Бюджет? — деловито уточнил Козырев.

— В сто тысяч если уложишься, будет отлично, — ответил я.

— Пфф… — фыркнул хозяин кабинета. — На сто тысяч я такой рухлядью всю дружину укомплектую.

— Всю не надо, — улыбнулся я. — Лучше меньше, но лучше.

— Понял, ваша светлость, — улыбнулся в ответ Козырев. — Сделаю.

— Вот и хорошо, — поднимаясь со стула, произнёс я. — Деление какое-то есть внутри новобранцев?

— Разбил их на отряды по два десятка человек, — открыл папку в другом месте Антон. — Это не сложно было. Мы же все вместе служили.

— Замечательно. Тогда командиры отрядов едут со мной в имение Разумовских, а остальные пусть в Себыкино сразу отправляются, — приказал я. — Ночь на обустройство, а завтра я сам с ними побеседую. Может устроим небольшие полевые учения, чтобы проверить парней в деле.

— Понял, ваша светлость, — быстро ответил Антон и, закрыв папку, передал её мне. — Здесь все данные по новобранцам.

— По поводу твоего охранного агентства, Антон, — решил внести ясность в ситуацию я. — Понимаю, что это твоё детище и просто так забирать его у меня права нет. Могу выкупить по справедливой рыночной цене, чтобы не было между нами каких-то обид.

— Не нужно, Ярослав Константинович, — улыбнулся Козырев. — Я ведь решение принял уже, когда к вам в дружину вернулся. Его и так, и так закрывать надо было. А теперь даже радостно немного, что не пропала зря работа.

— Тогда поступим так, — немного подумав, предложил я. — Все старые и текущие контракты остаются за тобой. Новые или те, которые будут заключены по моей инициативе, пойдут на род Разумовских с процентом тебе за ведение дел. Ты остаёшься за главного в агентстве. Как немного разгребёмся с делами, станешь моим постоянным представителем в Твери. Договорились?

— Договорились, ваша светлость, — без колебаний согласился Пичуга.

— И ещё… — остановившись в дверях, обернулся я. — Агентство должно возобновить полноценную работу к пятнице. Чтобы на следующей неделе уже все старые контракты работали в полную силу. Если нужны будут ещё люди для этого — набирай из пополнения по своему усмотрению. Командиров отрядов жду на парковке неподалёку от гостиного двора Антиповых.

— Понял, — серьезно кивнул Антон и я направился к выходу.

Время приближалось к полудню. Все запланированные на утро дела были закончены и можно возвращаться домой. Вот только я не верил, что Настя и её спутница уже прошли намеченный маршрут по всем магазинам. Торопить сестру я не собирался, потому что у неё слишком редко появлялась возможность с таким удовольствием провести время. Поэтому добрался до парковки, где стоял наш вездеход, предупредил Ворона, что вернулся и уселся на лавочке. Наслаждаться замечательной погодой и редким моментом безделья.

Пару раз ловил на себе заинтересованные взгляды проходящих мимо девушек, но сам знакомиться ни с кем не торопился. Учитывая мой график, развлечения подобного плана мне пока не светят. Ближе к часу сходил за кофе и на обратном пути в кармане зазвонил телефон.

— Здравствуйте, Александр Викторович, — увидев номер на экране, произнёс я.

— Добрый день, Ярослав Константинович, — ответил Калинин. — Поздравляю, ваша светлость.

— Спасибо, — чуть улыбнулся я. — Это всегда приятно. С чем поздравляете, ваше сиятельство?

— «Артефактный дом Воронцовых», в лице дочерней компании «Сибирский Умелец», готов разместить на территории рода Разумовских совместное производство по разработке инновационных технологий в сфере артефакторики, — казённым тоном ответил граф и весело рассмеялся. Судя по названию «дочерней компании», относилась она к артефактному дому очень отдалённо. Даже не приёмная дочка, а внучка троюродной бабки сводного брата. Но меня этот момент не волновал. Главное, что договорённость с князем Воронцовым была достигнута.

— Это замечательная новость, ваше сиятельство, — искренне ответил я. — Тогда примите ответные поздравления с началом долгого и взаимовыгодного сотрудничества. А теперь хотелось бы услышать более подробно о наших дальнейших действиях. Когда ждать специалистов из вашей дочерней компании? Судя по названию, путь им предстоит не близкий…

— Завтра к полудню группа будет в Себыкино, Ярослав Константинович, — тут же довольным голосом ответил Калинин. — Двенадцать специалистов разного профиля. По сути, в вашем распоряжении будет находится полноценная команда артефакторов с огромным опытом. Вам останется только выдать им задание и контролировать ход исследований. Базовый набор необходимых инструментов они привезут с собой. Группе нужно только место для работы и проживания.

— Всё будет готово к моменту их приезда, Александр Викторович, — уверенно ответил я. Пескарёв и так планировал расширять и восстанавливать жилой фонд Себыкино. Возможно, даже дополнительные усилия для размещения новых жителей не понадобятся.

— Ещё с группой прибудет отряд охраны, Ярослав Константинович, — добавил граф. — Как гарант совместного предприятия и по запросу от «Сибирского Умельца», артефактный дом выделит особое охранное подразделение для обеспечения безопасности объекта. На тех условиях, которые вы озвучивали ранее. Эти же люди будут осуществлять помощь при транспортировке конечного продукта и могут помочь в сборе сырья.

— Состав группы? — тут же уточнил я. Если охранники Воронцовых могли помочь с добычей аномальных зверей и ресурсов, то среди них могли оказаться маги. И это нужно было учитывать.

— Пятнадцать человек. Воины, ваша светлость, — немедленно ответил Калинин. — Ранги от Воителя до Мастера. Все данные по членам группы исследователей и их охране будут у официального представителя компании «Сибирский Умелец». Если у вас будет такая возможность, то он передаст все документы при встрече в Себыкино.

— Подходит, — ответил я. — Завтра буду там с самого утра, Александр Викторович. Тогда ещё раз спасибо за хорошие новости и всего вам наилучшего.

— И вам хорошего дня, ваша светлость, — бодро ответил граф. — Правление артефактного дома очень заинтересовано в этом проекте и будет внимательно следить за его продвижением.

Граф отключился, а я некоторое время задумчиво смотрел на погасший экран телефона. Предупреждение? Или простая формальность? Воронцовы сильно рисковали, начиная сотрудничество с моим родом. Если тот же Старковский всегда мог сослаться на обычные соседские отношения, то артефактный дом был из совсем другой лиги. Любая ошибка для правления этой организации могла обернуться колоссальными убытками. Но перспектива оказалась слишком заманчивой. Осталось выполнить взятые на себя обязательства и не выдать слишком много информации, которая у меня есть по Эфиру. А то это может плохо закончиться для всего моего рода в целом и меня самого в частности.

Удивительно, но ждать долго не пришлось. Насте, в общей сложности, хватило всего четыре часа, чтобы найти для себя наряд и ещё массу всего. Когда в отдалении показались довольно смеющиеся княжна и графиня, я даже сначала подумал, что у них ничего не получилось. Но потом из-за поворота появились серьёзно нагруженные разноцветными пакетами дружинники, и я выдохнул с облегчением.

— А вот и князь! — весело воскликнула Настя. — Вам повезло, Инга Аскольдовна. Вам выпал редкий случай увидеть моего брата не занятого горой дел и всевозможных переговоров.

— Добрый день, Инга Аскольдовна, — поднявшись с лавки и светски поклонившись, произнёс я. — Позвольте мне выразить своё восхищение. Вы, как всегда, блистаете. Благодарю, что сегодня составили компанию моей сестре.

— Здравствуйте, ваша светлость, — улыбнулась в ответ княгиня. — Подобное не стоит благодарности. Мы замечательно провели время и я рада буду повторить подобный променад в будущем. Разумеется, если у Анастасии Константиновны найдутся для этого время и желание.

— Инга Аскольдовна! — с притворным возмущением воскликнула Настя. — Как вы можете такое говорить⁈

Женщины весело рассмеялись. Я тоже улыбнулся и жестом приказал дружинникам грузить все покупки в вездеход. С княгиней прощались минут десять и под конец она взяла с меня обещание, что я непременно появлюсь на пятничном приёме. Потому что вся Тверь ждёт этого момента. К этому времени рядом с нашей машиной остановилось ещё три. В них сидели командиры отрядов новобранцев. Вскоре наша увеличившаяся колонна тронулась с места в направлении выезда из города. Настя смотрела на меня и в зелёных глазах сестры скакали весёлые искорки.

— В чём дело, Насть? — подозрительно спросил я.

— Да ни в чём, ваша светлость, — весело ответила девушка. — Смотрю вот на вас и думаю — насколько же, наверное, тяжело быть местной знаменитостью и похитителем девичьих сердец.

— Что вы имеете в виду, Анастасия Константиновна? — предчувствуя неладное, нахмурился я.