Первый среди равных. Книга III

Глава 28

— Если коротко, — заметив, что глава охраны артефакторов, следивший за работой своих людей, повернулся и внимательно смотрит в мою сторону. — Павел Григорьевич уже вовсю обустраивает территорию.

— Ему нельзя верить, Сокол, — правильно поняв мой намёк, ответил Ратай. — Предавший однажды, предаст снова. Распорядитесь усилить охрану сортировочного цеха, Ярослав Константинович. Если возникнет даже малейшая опасность для интересов Воронцовых, Хромов сделает всё возможное, чтобы устранить угрозу своим хозяевам.

— Почему так считаешь? — вежливо кивнув Хромову, спросил я.

— Потому что этот человек специализируется именно на таких задачах, Сокол, — коротко ответил Аршавин. — И потому, что я лично его обучал.

— Понял, — невозмутимо ответил я. Что-то подобное я и подозревал по реакции Олега. Не верилось, что глава Себыкино начнёт бледнеть при виде обычного бойца чужого рода. Особенно после всего, что ему довелось пережить за последние пять лет. А теперь мои подозрения подтвердились. Но этот вопрос лучше было обсудить с Ратаем лично. — В пятницу заеду к вам посмотреть, как продвигаются учения.

— Буду ждать, ваша светлость, — отозвался Аршавин. — Но меры лучше принять уже сейчас.

Я прервал звонок и убрал в карман телефон. Пескарёв мялся неподалёку, не решаясь начать разговор. Я спокойно прошёл мимо таскающих ящики из машин бойцов Хромова и поманил главу посёлка за собой.

— Идёмте, Олег Дмитриевич, — произнёс я. — Обсудим пару моментов, до которых не успели добраться, да и поеду я уже. Домой пора. Завтра сложный день предстоит.

— Конечно, Ярослав Константинович, — тут же поспешил следом за мной Олег. — Вы извините…

— Не стоит, — чуть резче, чем требовалось, произнёс я. — Допускаю, что у вас были свои причины поступить так, как вы поступили. Но я должен знать, что происходит, чтобы правильно реагировать на ситуацию.

Пескарёв молчал минут пять и заговорил только тогда, когда мы миновали половину пути до жилой зоны посёлка. При этом глава Себыкино постоянно оглядывался на ворота промышленной зоны, словно таинственный Павел Григорьевич мог услышать нас на расстоянии в несколько сотен метров.

— До всех событий с казнью вашего отца, Хромов служил в ближней дружине Разумовских, — сосредоточенно произнёс Олег Дмитриевич. — Был одним из лучших учеников Николая Петровича и тот даже собирался стать его поручителем для получения ранга Ратая. Как к сыну к нему относился.

— Что произошло? — нейтрально спросил я. — Ну, кроме того, что случилось падение моего рода и все последующие события?

— Паша ушёл из дружины за пару недель до ареста прежнего главы рода, Ярослав Константинович, — ответил Пескарёв. — Перед этим сильно повздорил со своим наставником. Я деталей не знаю, но Шатун потом ещё несколько дней ходил мрачнее тучи. А во время штурма имения нападавшие, удивительным образом, к ключевым точкам защиты владения подошли с самых неудобных сторон. Вслух об этом потом не говорили, но чудится мне, что Николай Петрович думает, что Хромов сдал позиции врагам. Доказательств прямых не было, да и долг нужно выполнять безвылазно, думаю Хромова только это и спасло. Не простил бы такого Петрович! Простите, ваша светлость…

— Ничего, — хмуро ответил я. — Вполне понимаю ваши эмоции, Олег Дмитриевич. Аршавин просил усилить охрану сортировочного цеха. Если у вас есть какие-то предложения, то я готов их выслушать.

— У нас на территории нет ничего запрещённого, Ярослав Константинович, — задумался Пескарёв. — Кроме цистерны с иглобоем, никаких угроз нет. Её я прикажу убрать в дальний угол основного ангара. Если и ставить охрану, то возле неё. Выпустить монстра на свободу не так сложно и много времени не займёт. Но мне не верится, что кто-то сможет остановить Хромова, если он решит проделать что-то подобное.

— Почему? — тут же уточнил я.

— Потому что Николай Петрович очень хороший учитель, — печально ответил Олег. — Особенно когда полностью отдаёт себя делу и готовит себе заместителя и преемника. А с тех пор много времени прошло. Вряд ли Паша сидел без дела.

— Но Ратаем он так и не стал, — возразил я.

— Потому что слово Николая Петровича не даёт, — пояснил Олег. — Для того, чтобы ранг Ратая получить не только поручительство нужно. Но ещё и чтобы против никто из действующих Ратаев не был. А, учитывая отношения между благородными семьями, такое случается не так часто. Так что, среди Мастеров хватает тех, кто мог давно получить долгожданное звание.

— Понял, — на ходу кивнул я и свернул к площадке, возле которой находилось жилье моих дружинников. У входа в длинное здание, которое раньше служило чем-то вроде ресторана, увидел здорового и довольного жизнью Серого.

— Доброе утро, ваша светлость! — с улыбкой поздоровался ветеран ближней дружины.

— Доброе утро, Серый, — кивнул в ответ я. — Как здоровье?

— Вашими заботами, Ярослав Константинович, — улыбнулся парень. — Не жалуюсь.

— Ты сейчас за главного? — уточнил я.

— Так точно, — кивнул Серый. — Николай Петрович, как узнал, что пополнение прибыло, мне позвонил. Так что, до окончания учений, я в Себыкино буду.

— Надо усилить охрану промышленной зоны, — сразу перешёл к делу я. — Особое внимание уделить цистерне с иглобоем.

— А что случилось, ваша светлость? — тут же нахмурился дружинник. — Ребята ближние подступы к посёлку постоянно контролируют. Я думал, что с гостями ещё и дополнительный отряд охраны прибыл.

— Так и есть, — кивнул я. — Отряд охраны возглавляет некто Хромов Павел Григорьевич.

Лицо обычно улыбчивого и спокойного ветерана резко изменилось. Вспухли желваки на скулах, а взгляд стал прицельным и острым. Однозначно, воспоминания об этом человеке у Серого были не самые приятные.

— Он сейчас работает на артефактный дом Воронцовых, — сразу предупредил я. — Конфликты исключены. Я попробую договориться с нашими партнёрами, чтобы они сменили начальника группы, но это займёт время. Из старичков в Себыкино только ты, Серый. И я не хочу, чтобы ты вспоминал старые счёты. Для этого сейчас не самый подходящий момент.

— Как прикажете, Ярослав Константинович, — со свистом выпустив воздух, замедленно кивнул дружинник. — Я сейчас же направлю людей к сортировочному цеху. Разрешите использовать дальнобойное оружие, ваша светлость?

— Для каких целей? — поднял брови я. Все, кто знал Хромова, сразу начинали готовиться к тому, что тот скоро начнёт действовать. Хотя прямых предпосылок для этого не было.

— Посажу снайпера на одной из девятиэтажек, — ответил Серый. — Ближе смысла нет. Чутьё у Ленты, как у аномального зверя пятого ранга.

— Делай, — оценив ситуацию, разрешил я. Рисковать не хотелось, но и откладывать этот вопрос в долгий ящик я не планировал. — Остальное на твоё усмотрение, Серый. Но без перебора. Пока гости только осваиваются и причин для паники нет.

— Как прикажете, ваша светлость, — угрюмо повторил ветеран.

— Что с пополнением? — задал следующий вопрос я. — Группа желающих пройти обкатку в аномалии набралась?

— Тридцать три человека, Ярослав Константинович, — явно думая о чём-то другом, немного рассеянно ответил дружинник. — Три мастера. Остальные воители. Все раньше были в ближней дружине и хотят восстановить статус.

— Пока пусть покатаются в патрулях с остальными, — приказал я. — В пятницу утром, если ничего не поменяется, весь отряд пусть ждёт меня в Себыкино. Есть пара идей, как проверить ребят с максимальной пользой.

— В пятницу утром. Сбор группы на выход в аномалию, — повторил Серый. — Снаряжение на кого готовить, ваша светлость?

— На крупного зверя, — спустя пару секунд, ответил я. — Шансы взять что-то серьезное у нас будут выше среднего.

Серый кивнул и мы с главой посёлка двинулись дальше. Олег отмалчивался, а я не торопился задавать вопросы. Когда добрались до жилой зоны, я подошёл к своему вездеходу и оставил там документы от Ильи Петровича. Рядом с папкой личных дел своих дружинников и подписанным контрактом с монтажниками. Такими темпами, скоро мне придётся заводить секретаря, чтобы не утонуть в бумагах.

— Где сейчас аспиранты, Олег Дмитриевич? — вернувшись к Пескарёву, спросил я.

— Елизавета Алексеевна у себя в кабинете должна быть, — неуверенно ответил глава Себыкино. — Она с понедельника только поесть оттуда уходит и на ночь. Сказала, что вы ей приказали постоянно находиться на рабочем месте.

— Остальные? — задал следующий вопрос я.

— У себя в квартирах должны быть, Ярослав Константинович, — ответил Олег. — Я сегодня их велел не беспокоить своим. Подумал, что у нас и так дел полно, чтобы ещё столичные под ногами путались.

— Слышал бы кто, как вы про магов МАМИ отзываетесь, Олег Дмитриевич, — рассмеялся я.

— А я что? — не особо смутился Пескарёв. — Всё по правде. С ними же чего не коснись — кроме магии своей, не знают ничего. Хотел на охоту в лес огневика их отправить, так он сказал, что ни разу обычных зверей не бил. Какой толк с такого мага?

— Отправьте людей за остальными членами группы, Олег Дмитриевич, — попросил я. — Пусть приходят в кабинет Елизаветы Алексеевны. Есть у меня к ним разговор. А мы пока посмотрим, как лекарь устроилась и всё ли её устраивает.

Олег тут же выцепил какого-то парня, появившегося из подъезда и выдал все нужные инструкции. А потом вернулся ко мне и повёл к дальнему подъезду второй девятиэтажки. Благо, далеко идти не пришлось. Кабинет для работы мага жизни решили расположить на первом этаже, чтобы не таскать раненых по лестницам. Для этих целей выделили просторную трёхкомнатную квартиру, которую Пескарёв придерживал для особого случая.

Даже через закрытую дверь ощущался характерный запах, присущий любому медицинскому учреждению. Неуловимая смесь средств для дезинфекции, хлорки и лекарств. Даже если пострадавший был при смерти, пропустить дверь в кабинет лекаря у него бы не вышло.

— Я занята! — едва Олег открыл дверь, прозвучал из основной комнаты раздражённый голос Ежовой. — Пациент у меня. Табличка на двери для кого висит? Ждите!

— Вы работайте спокойно, Елизавета Алексеевна, — сдерживая улыбку, доброжелательно ответил я. — Мы тут пока осмотримся. Не отвлекайтесь.

Из помещения послышался звон упавшей посуды и приглушённые ругательства. При желании, я запросто мог использовать слова лекаря против неё, но это не входило в мои планы. Вместо очередной перепалки, я прошёл в дальнюю комнату и осмотрелся. Здесь организовали склад с приличным запасом медикаментов. Олег воспользовался возможностью и закупился по полной. Даже если Ежову завтра отправят обратно в Москву, жители Себыкино далеко не сразу это заметят.

Ещё одна комната была предназначена для отдыха Елизаветы Алексеевны и туда я заходить не стал. Кухня меня тоже не интересовала. Олег вопросительно посмотрел на меня и я кивком разрешил ему идти по своим делам. Через несколько минут из основного помещения выскочила взволнованная девушка, которая, быстро поздоровавшись, пулей вылетела в коридор.

— Добрый день, Ярослав Константинович, — произнесла Елизавета, выходя из своего кабинета. Ежова тщательно вытирала руки одноразовым полотенцем и недовольно смотрела на меня. — По какому случаю пожаловали в мои скромные хоромы?

— С каких пор мне нужно особое разрешение, чтобы посетить какое-то место во владениях моего рода, Елизавета Алексеевна? — остановившись напротив девушки, прямо спросил я. Ежова поджала губы и едва заметно поморщилась. — Если честно, мы с вами еще особо не общались, а впечатление о вас сложилось, скажем так, не сильно приятное, Елизавета Алексеевна. Но вот как раз жители посёлка отзываются о ваших навыках исключительно положительно, поэтому я предлагаю вам раз и навсегда решить все возникшие между нами противоречия. Здесь и сейчас. Вариантов у нас всего два. Либо вы принимаете правила игры и убираете, на время, ваш характер. Я вам не отец и не родственник, жизни учить не хочу и не буду, но пока вы в моей зоне ответственности, будьте так добры, выполнять мои распоряжения. Или возвращаетесь в Москву досрочно. Во втором случае всем нам станет значительно легче дышать. В первом же, у вас появится возможность получить действительно ценные знания. Что выбираете, Елизавета Алексеевна?

Ежова пару мгновений смотрела на меня, а я невозмутимо смотрел в ответ. В какой-то момент девушка поняла, что я не шучу. А в том, что я умею выполнять взятые на себя обязательства и следовать данному слову, она уже успела убедиться на практике.

Борьба взглядов закончилась внезапно. За дверью послышались голоса остальных членов группы аспирантов и кто-то дёрнул за ручку. В коридор вошли четыре парня, двоих из которых я уже видел раньше. Все четверо замерли, молча уставившись на нас.

— Первый вариант, ваша светлость, — быстро произнесла Елизавета Алексеевна. — Проблем не будет. Я надеюсь, что ваши слова насчёт уникального опыта действительно реализуются.

— В этом можете не сомневаться, Елизавета Алексеевна, — с улыбкой ответил я и повернулся к остальным аспирантам. — Добрый день, господа. Рад всех вас видеть. Мне передали, что ваша группа успешно закончила адаптацию и готова перейти к активным действиям. Это так?

— Всё верно, ваша светлость, — ответил за всех Карз. Парень мельком посмотрел на единственную среди аспирантов девушку, а потом на меня. — Что-то случилось, Ярослав Константинович?

— Всё в полном порядке, Фёдор Семёнович, — улыбнулся я. — Просто обсуждали с вашей коллегой возможные варианты дальнейшего сотрудничества. Елизавета Алексеевна, будьте любезны, покажите нам место, где мы можем расположиться для разговора.

Ежова, под удивлёнными взглядами четверых парней, молча прошла в комнату отдыха. Там стоял вполне приличный диван и несколько стульев. Аспиранты быстро и очень привычно расселись, что говорило о том, что бывали они здесь регулярно. Я занял последний свободный стул и внимательно осмотрел молодых магов, при этом держа в голове, что по-факту, они на пять и более лет, меня старше.

— В эту пятницу у меня планируется вылазка в аномальную зону, — без долгих предисловий произнёс я. — Идёт три десятка новобранцев. Я предлагаю вам присоединиться к этому мероприятию на правах родовых магов.

— Что⁈ — удивлённо округлил глаза черноволосый парень, в котором ощущалась энергия аспекта Воздуха. — Полноценный бой? Разве это…

Семён неожиданно поднял руку, останавливая своего коллегу и внимательно посмотрел на меня.

— Правила практики запрещают нам участвовать в боевых операциях на территории рода в первые две недели, ваша светлость, — произнёс маг Земли и бросил короткий взгляд на Елизавету.

— Всё верно, — спокойно кивнул я. — Почему?

— Потому что в этот период практиканты должны пройти адаптацию к новым условиям и интегрироваться в общество, — хмыкнула Ежова. — А кто-то из вас, парни, ещё вчера сказал Олегу Дмитриевичу, что этот процесс у нашей группы успешно завершился.

— Благодарю, Елизавета Алексеевна, — кивнул я. — И в связи с этим, у меня появилась возможность предложить вам участие в боевой вылазке. Предварительно, глубина захода около десяти километров. Но я прекрасно пойму, если у вас на конец недели запланированы другие дела. Не факт, что мы успеем вернуться в тот же день.

— Для такой вылазки положен медик, — с сомнением произнёс Колесников. Аспиранты угрюмо замолчали. Все прекрасно знали, какие у нас сложились отношения с единственным в округе магом Жизни. Это силы рода могли ходить в аномальную зону в любом составе. А практиканты обязаны были отчитываться по таким мероприятиям и их по голове за нарушение регламента не погладят.

— Елизавета Алексеевна? — вопросительно посмотрел я на девушку. — Составите нам компанию?

— Я? — едва не подскочила со своего места Ежова. — Вы серьезно, ваша светлость?

— Вы видите здесь другого мага Жизни, Елизавета Алексеевна? — демонстративно осмотрев комнату, спросил я. — Вариант попасть в аномальную зону уже на днях у вас и ваших коллег только один. Всё зависит от вашего решения.

— Я согласна! — быстро ответила девушка.

Следующий час мы потратили на обсуждение деталей предстоящей вылазки и изучение возможностей отряда магов. В итоге, домой я приехал только к вечеру, но при этом был полностью доволен прошедшим днём. За исключением пары моментов, связанных с бывшим учеником Аршавина. Но и в этом направлении были предприняты все необходимые шаги. Оставалось только созвониться с Александром Викторовичем и попросить его о замене начальника охраны. Это я решил оставить на утро, но жестоко просчитался.

Первая половина четверга бесследно исчезла в подготовке к приёму у губернатора. Я, из-за недостатка опыта в этом вопросе, наивно думал, что мы просто приведём себя в порядок и поедем на приём, как это было с графом Старковским.

Но всё оказалось в разы сложнее, что мне очень доходчиво объяснила Настя за завтраком. Встреча у соседа в гостях от мероприятия губернатора отличалась так же сильно, как визит в кафе быстрого питания от похода в лучший столичный ресторан. Суета поднялась страшная и к обеду я уже вообще не хотел никуда ехать. Пришлось запомнить десятки фамилий, чтобы не перепутать никого на приёме. Причём Настя сама сказала, что часть из этих людей мы можем даже не увидеть за весь вечер.

К моменту, когда наш вездеход остановился у парадного крыльца роскошного особняка, где проходило мероприятие губернатора, я был уже порядком раздражён и взвинчен. Но при этом полностью соответствовал тому странному образу, который составила у себя в голове моя старшая сестра.

— Это будет фурор, Ярослав Константинович. — когда мы вышли из машины и направились ко входу в здание, счастливо прошептала Настя. Оттуда доносилась приятная музыка и слышались голоса беседующих людей. — Только я тебя умоляю, Яр, давай в этот раз обойдёмся без пари и дуэлей! Это очень серьёзное мероприятие! От его итогов зависит, как нашу семью будут воспринимать в высшем свете Тверской губернии!

— Разумеется, Анастасия Константиновна. — разом скидывая накопившееся напряжение, весело улыбнулся я и взял сестру под руку. — Я буду сама вежливость и деликатность. Впрочем, как и всегда.

А про себя подумал, разглядывая прекрасную усадьбу и нарядно одетых людей, что играть по правилам этого мира не так и трудно. Ничего не ново в этом мире. Есть овцы, есть пастухи. Ну, теперь, есть и я — волк в овечьей шкуре. И когда я её скину, то «пастухам» придется несладко…

Обращение Авторов

Спасибо, что читаете!

Следующая книга серии уже тут: https://author.today/work/390839