Первый среди равных. Книга IV

Глава 3

Наваждение длилось секунд пять. Ровно до того момента, пока человек напротив не пошевелился. Чуть изменился свет, немного сменилась поза. Я тряхнул головой, чтобы избавиться от странной схожести хозяина дома с древним слугой моего рода, а старик напротив начал закрывать дверь.

— Вы ошиблись, юноша, — скрипучим, как калитка на входе голосом, произнёс Бетюжин. Кто я такой и что мне нужно его вообще не интересовало. Только в последний момент я успел подставить ногу, чтобы дверь не захлопнулась прямо перед моим носом. В том, что Григорий Антонович снова её откроет, я сильно сомневался.

— Прошу прощения, Григорий Антонович. Обознался, — произнёс я. — Вы удивительно похожи на одного моего знакомого, но теперь вижу, что сходство мне только показалось. Меня зовут Ярослав Разумовский. Александр Викторович должен был предупредить вас о моём визите.

— Не спится, Ярослав Константинович? — недовольно проворчал старик. — Люди в моём возрасте уже давно отдыхают в это время. А вы теперь все будете носиться с этим указом имперским… И чего не сидится? Зачем пожаловали?

Несмотря на ворчливый тон, Бетюжин всё же открыл дверь и неохотно отошёл в сторону. Я зашёл в прихожую и увидел идеально вычищенные полки. Ни одной лишней детали, ни одной пылинки. Даже две пары обуви, стоявшие в углу, выглядели так, словно их поставили сюда ровно перед моим приходом. Потрясающий контраст между внешностью дома и внутренним содержанием.

— Я не по этому поводу, Григорий Антонович, — ответил я и юрист проворчал в ответ что-то невразумительное, но я на это внимания не обратил. — Хотел проконсультироваться с вами по двум вопросам. Один касается оформления оборудования для переработки аномальных монстров.

— Разумовский… Разумовский… — направившись куда-то вглубь дома, ворчал на ходу Бетюжин. — Давненько про ваш род ничего не слышно было. Три недели уже как вернулся, а такими основополагающими вещами только сейчас решил заняться… Эх, молодежь! Что за второй вопрос?

Меня пройти не пригласили и я просто пошёл следом за хозяином дома. Судя по всему, Григорий Антонович вообще не особенно утруждал себя правилами общения, принятыми среди аристократов. Даже странно, что с этим мирились все его клиенты. По пути внимательно смотрел по сторонам и пытался скрыть удивление.

Вокруг царила стерильная чистота и до такой степени идеальный порядок, что становилось жутковато. Нормальный человек, постоянно живущий в своём доме, просто не мог содержать всё в таком виде. Даже в выставочных залах, где продавали мебель, беспорядка было больше.

— Второй вопрос касается условий найма и минимального состава родовых дружин в пределах первого круга обороны Тверской аномальной зоны, — максимально чётко ответил я.

— А говорите, что не из-за указа Алексея Александровича прибыли, — саркастически фыркнул старик. К этому моменту мы дошли до кабинета Григория Антоновича, который больше напоминал громадную картотеку. В темноте сложно было оценить размеры дома, но по моим ощущениям это место занимало две трети первого этажа. Причём защищено оно было не хуже, чем сокровищница моего рода. — Завтра вообще безумие начнётся. Хорошо ещё, что Саша часть переговоров на себя решил взять. Тянули-тянули, да всё равно у разбитого корыта остались…

Старик, пройдя мимо своего рабочего стола, углубился куда-то в ряды полок с документами и бубнил уже оттуда. Я старался сохранять спокойствие и ждал, когда можно будет перейти к делу. Возможно, немного переоценил необходимое время на визит, когда говорил Насте о десяти минутах…

— Не хочется отнимать у вас время отдыха, Григорий Антонович… — начал было я, но тут же остановился. В нагромождении стеллажей что-то грохнуло, будто старик упал и потерял сознание. Потом Бетюжин оглушительно чихнул и я услышал его шаги.

— Но вы уже это делаете, Ярослав Константинович, — проворчал в ответ юрист. — И не нужно мне говорить, что испытываете по этому поводу хотя бы малейшие угрызения совести. Вот!

— Что это? — рассматривая тяжёлую на вид коробку, которую поставил на стол Бетюжин, озадаченно спросил я.

— Если бы нормально приняли все дела своего отца, то знали бы, что он работал с артефактным домом Воронцовых, юноша, — ворчливо ответил юрист. — А во всех контрактах этой организации есть пункт о том, что все документы хранятся не менее двадцати лет. В этой коробке вся история взаимоотношений вашего рода с домом Воронцовых за последние годы.

— И как это нам поможет, Григорий Антонович? — не понимая к чему клонит собеседник, прямо спросил я. Когда от тебя ускользает смысл разговора всегда лучше сразу об этом сказать, а не строить умное лицо.

— Ваш батюшка был очень умным человеком, Ярослав Константинович, — буркнул Бетюжин и подозрительно посмотрел на меня исподлобья. Я прямо ожидал фразу: «не то, что вы», но её не последовало. — И вам есть чему у него поучиться. Большинство транспорта, предназначенного для перевозки продукции «Веги» было оборудовано артефактами. Как и оборудование в цехах. О подобных вещах принято заботиться. А это означает…

— Наличие сервисных контрактов, — наконец понял я и, впервые с начала разговора, удостоился одобрительного взгляда старика.

— Соответственно, мы следим за судьбой наших изделий в любой ситуации. Даже если они меняют владельца или разрушаются, — вскрывая коробку и вытаскивая на стол идеально ровные стопки бумаг, произнёс Григорий Антонович. — Также, если документы оформлены не надлежащим образом, артефактный дом в праве опротестовать перемещение своих изделий или легитимность сделки. Что конкретно вас интересует из оборудования?

— Всё имущество «Веги», — ответил я и старик тяжело вздохнул.

— Молодой человек, если вы хотите провести ночь у меня в гостях, то могли так и сказать с самого начала, — произнёс юрист. — На подобную работу необходимо много времени и я не планирую этим заниматься прямо сейчас. Дайте более конкретную задачу или договоримся о следующей встрече в выходные.

— Оборудование для переработки аномальных зверей выше третьего ранга, — поняв, что спорить с юристом нет смысла, ответил я.

— Другое дело, — усмехнулся Бетюжин. — Так бы и сказали, что хотите вернуть своё имущество у Истоминых.

— Всё настолько очевидно? — невозмутимо спросил я. Стоило немного привыкнуть к манере общения собеседника и разговор пошёл значительно легче. Вместо того, чтобы спорить с юристом, я занялся изучением этого человека магическим зрением. И вот тут меня ждал сюрприз.

— Не нужно быть таким любопытным, Ярослав Константинович, — едва мой истинный взгляд коснулся хозяина дома, угрюмо произнёс старик. — Это не с лучшей стороны показывает качество вашего воспитания.

— Привычка оценивать вероятного противника, Григорий Антонович, — даже не подумал извиняться я. — Не более. Да и воспитывать меня, так получилось, что некому было.

— Оно и видно, — хмыкнул старик. — Я с вами драться не планирую, ваша светлость. Пока вы не решите сжечь мой архив, проблем точно не будет.

— Учту, — улыбнулся я. — Что по поводу Истоминых?

— Михаил Юрьевич всегда халатно относился к оформлению бумаг, — ворчливо ответил Бетюжин. — До сих пор с ним мучаюсь. Не удивлюсь, если он докатится до того, что решит сыграть на задержке поставки. А я говорил Саше, что надо убрать этот пункт из его договора…

— А касательно моего вопроса? — сменил я направления потока ворчания собеседника в нужное русло.

— Когда речь идёт о разделе имущества рода, который все уже считают погибшим, то все нюансы мало кто соблюдает, — ответил юрист. — Тот же Алексей Андреевич сполна за это поплатился, но остальные урок вряд ли усвоили. Если это необходимо, то я могу подтвердить ваше право на обозначенное имущество. С Истомиными официальных проблем быть не должно, потому что они отдали технику перекупщику, — Григорий Антонович заглянул в одну из стопок и добавил, — аукционный дом Каменского. Если направите им правильно составленное письмо, то они привезут вам ваше оборудование в указанное место и время.

— Благодарю, Григорий Антонович. — кивнул я. — Форма письма?

— Отправлю вам на почту утром, Ярослав Константинович, — закатил глаза юрист. — Пора уже в МАМИ вводить отдельный курс базовой грамотности в юридических вопросах. Ужас просто.

— Я не учусь в МАМИ, — улыбнулся я и в этот момент старик внимательно посмотрел на меня. Всего на мгновение я ощутил небольшую вспышку энергии Жизни, хотя мог поклясться, что собеседник не обладает никаким аспектом и вообще магом не является.

— Что ж… — задумчиво пожевав губами, проворчал Бетюжин. — Тогда вы достойный представитель своего рода, ваша светлость. Но это не значит, что в юриспруденции разбираться не должны. Письмо будет утром. По поводу второго вашего вопроса — ищите союзников. Желательно заключить договор в бою. Граф Старковский вам на эту роль не подойдёт. Он из второго круга, а это совсем другая история. Про договор патронажа вы и так знаете, но он вам не подходит. Не успеете, да и второй раз отдавать территорию грозит полным отчуждением. А теперь вам пора. Мне нужно возвращаться к делам.

— Благодарю за консультацию, Григорий Антонович, — ответил я.

— С вас десять тысяч рублей, — невозмутимо произнёс хозяин дома. — Ночной тариф, плюс информация вне базового пакета и работа с архивом. До свидания, Ярослав Константинович. Выход прямо по коридору. Калитку за собой закройте.

Выйдя на улицу некоторое время приходил в себя. К манере общения ворчливого старика требовалось привыкнуть. Но оно того определённо стоило. На оба свои вопроса я получил исчерпывающие ответы. Осталось понять, что теперь делать с этой информацией.

— Всё пропало, Яр! — когда я вернулся в машину, первым делом воскликнула Настя. — У нас ничего не получится. В новом законе ясно сказано, что за помощью к соседям нельзя. Иван Николаевич нам точно помочь не сможет.

— Знаю, — коротко ответил я и посмотрел на водителя вездехода. — Едем домой, Ворон.

По пути узнал массу подробностей обо всех изменениях от Насти. В итоге сложилось полное впечатление, что Император решил остановить грядущий гон аномальных зверей за счёт уничтожения всего первого круга обороны. Вот только ещё ни разу за всю историю не было такого, чтобы чудовищ из зоны вышло так много. Главным минусом ситуации стало решение об участии боевых сил губернии в защите границы. Егеря Императора всегда соблюдали нейтралитет с хозяевами владений и уходили сразу, как только ситуация стабилизировалась. Сделают ли то же самое люди Пожарского сказать было невозможно.

Спать легли поздно, а вставать пришлось с рассветом. В шесть утра я уже ехал в Себыкино. Потому что откладывать выход в аномальную зону больше возможности не было. А когда въехали на территорию посёлка, стало ясно, что рано встал не только я.

— Доброе утро, Ярослав Константинович, — поздоровался Пескарёв, когда я вышел из машины. Ворон остановил вездеход на площадке, которую облюбовали для себя дружинники. В жилую зону ехать смысла не было и глава посёлка тоже понимал, что я вряд ли к нему загляну.

— Доброе утро, Олег Дмитриевич, — кивнул я. — Случилось что-то?

— Хотел сообщить, что на производственной площадке всё в порядке, ваша светлость, — ответил Олег. — Мы с Серым приняли нужные меры и думаем, что зря развели такую панику в прошлый ваш визит. Пока охрана гостей ведёт себя максимально лояльно. Даже Лента. Жилье им подготовили, но группа Большакова практически не выходит из своего ангара. Охрана тоже там обосновалась.

— Хорошо, — ответил я. — Меры предосторожности не снижать. Как только появится возможность, добавим ещё охраны.

— Зачем? — осторожно спросил Пескарёв.

— В Твери сменился губернатор, — ответил я. — Теперь это светлейший князь Пожарский.

— Ох… — растерянно выдохнул Олег, а стоявший неподалёку Серый резко помрачнел.

— На вашей работе это никак не скажется, — уверенно произнёс я и посмотрел на Серого. — Все готовы?

— Ждём аспирантов, ваша светлость, — ответил дружинник и посмотрел на часы. — Обещали быть к семи. Ещё пятнадцать минут до срока. Мои готовы уже. Разрешите с вами пойти, Ярослав Константинович.

— Засиделся? — усмехнулся я.

— Есть такое, — кивнул Серый.

— Тогда командование новичками на тебе, — согласился я. — Передай патрулям, чтобы прошли вдоль границы напротив Себыкино. Может найдут что-то интересное. Что со снаряжением?

Осмотр готового к походу отряда занял всего пять минут. Бойцы явно знали куда идут и что придётся делать в аномальной зоне. Ничего лишнего с собой не брали. Вся амуниция была тщательно подогнана и затянута. Даже смотреть было приятно. Возможно, потому что снаряжение было в разы лучше чем-то, которое я увидел у ветеранов Аршавина, когда вернулся в родное имение. Ратай не терял времени и, пользуясь моим одобрением, закупал всё необходимое для своих людей и даже больше.

Вскоре прибыли аспиранты. Пять магов были снаряжены для вылазки в стандартный камуфляж. Огнестрельное оружие я увидел только у двоих. У остальных обычные ножи. Увереннее всех выглядел Карз, но я в нём и не сомневался.

— Доброе утро, господа, — произнёс я. — В аномальных зонах уже бывали прежде?

— Бывали, ваша светлость, — неожиданно ответил за всех маг Земли. Ежова, которая считалась номинальным лидером отряда, старалась держаться позади и не отсвечивать. Похоже, до сих пор не могла поверить, что я действительно возьму её с собой. — Это уже наша третья практика в этом составе. Расстановка стандартная. Двое на защиту работают и двое в атаке. Елизавета Алексеевна в тылу и участия в боях не принимает. Надеюсь, вы за ней присмотрите.

Последняя фраза вызвала улыбку на лице Серого и это очень не понравилось Фёдору Семёновичу. Маг Земли тут же смерил ветерана тяжёлым взглядом и произнёс:

— Я сказал что-то смешное, боец?

— Что вы, Фёдор Семёнович, — ничуть не смутился Серый. — Просто вы слишком плохо знаете нашего князя.

— Что с транспортом, Серый? — уточнил я. Возможно, аспиранты думали, что я тут же вмешаюсь в разговор и поставлю своего дружинника на место. Однако, положа руку на сердце, Серый для меня был значительно важнее и ближе, чем все маги вместе взятые. И все это сразу почувствовали. Потому что ветеран был МОИМ человеком, а маги чужаками.

— Сейчас будет, ваша светлость, — коротко ответил ветеран и убежал к остальным дружинникам.

— Раз в аномалии уже были, то второе имя у всех есть, — повернувшись к магам, произнёс я. — Мы сейчас не в том положении, чтобы рисковать, поэтому бойцы без второго имени остаются в Себыкино.

— А как же ваши новобранцы? — хмуро уточнил Карз. Не знаю чего ей это стоило, но Елизавета Алексеевна промолчала. Хотя я видел, как её буквально распирает от желания отпустить пару едких комментариев. Похоже, к нашему недавнему разговору девушка отнеслась крайне серьезно.

— Нету у князя новобранцев, — хмыкнул Пескарёв. — Только проверенные бойцы. Некоторые много лет роду верой и правдой служили. Сам большинство знаю. Сегодня Ярослав Константинович только Воителей и Мастеров с собой взял. К вечеру жду дополнительную поставку сырья, ваша светлость.

— Будет, — спокойно кивнул я.

— Вот как… — иначе осматривая ровный строй готовых к вылазке бойцов, протянул один из аспирантов. До этого момента маги считали, что они вообще единственная надежда сегодняшнего похода. Возможно, обсуждали, как будут защищать обычных дружинников, которых безумный юнец потащил в аномалию вместе с их группой. — Это меняет дело.

— Сокол! — когда на площадку выехали семь потрёпанных пикапов, выкрикнул из кузова первого Серый. Дружинник размахивал зажатой в руке рацией и довольно улыбался. — Есть след. Что-то крупное. Недалеко от южной границы.

— Грузимся, господа, — не обращая внимания на брезгливость в глазах магов при виде машин, произнёс я. — Похоже, нам улыбнулась удача.