Петербургская рапсодия

Глава 9

Ночные посиделки закончились быстро. Чай не помог, вскоре меня снова потянуло на боковую. Рассказ Стеши, как звали молодую женщину, ставшую объектом сексуальных домогательств со стороны отца собственного мужа, меня ни чем не удивил. Практически рядовое явление в русской деревне. Предложил ей поехать с нами, обещал устроить на работу – та, ожидаемо, согласилась.

Василию Карпычу новость не понравилась. Молчал, но так и зыркал исподлобья во время нашего завтрака. Зато девчонки меня поддержали. В чём и не сомневался – женская солидарность в действии.

Найти транспортное средство, чтобы добраться до станции, оказалось не так просто. У хозяина постоялого двора и по совокупности – небольшого трактира, было что-то типа фаэтона для подобных случаях. Но, он не стал с нами даже разговаривать на эту тему. Молча, повернулся – и ушёл. Пришлось ходить по дворам и искать желающих подработать. Учитывая, что все мужики после праздника с похмела, то задачка вышла не из лёгких. Мне повезло, через пятнадцать минут безуспешных поисков, удалось договориться с одним дедком. Дедулька, щуплый невзрачный мужичок, был на удивление совершенно трезвым. Язвенник, наверное, выражение лица уж больно кислое, словно пару лимонов съел. В то, что он не пьёт по идейным соображениям – не поверил от слова совсем. Чай не лаймы какие-нибудь – в России живём.

При погрузке вышел казус – дедок неожиданно забастовал. Но, я сам виноват: всё-таки пять человек – для обычной крестьянской лошадёнки на такое расстояние нагрузка немалая. Пришлось срочно искать ещё одно транспортное средство, повезло ещё раз. Шустрый дед сговорился со старшим сыном, посадив за «руль» внука, парнишку лет тринадцати. Но, спокойно уехать, нам было видно не Судьба.

Стайка босоногих ребятишек, внезапно окружив телеги, стали настойчиво тянуть меня куда-то в сторону леса. Разобраться, пробившись сквозь сбивчивый рассказ детишек, удалось не сразу. Если вычленить суть, то дело заключалось в том, что некие Агафоновы схватили местную учительницу и потащили её на кладбище. Для чего я не понял, но женщину нужно было срочно спасать.

- Помоги, барин! Христом Богом просим,- шмыгая носом, чумазый пацан с надеждой смотрел на меня.

- Уж, больно хорошая, учителка. Пропадёт ведь.

- Да, какой я тебе барин…

Переглянувшись с Настей, только вздохнул. Планида у меня, что ли такая – спасать попавших в беду особ женского пола?

Загрузившись на телеги, всем кагалом рванули на кладбище. По дороге, общими усилиями, удалось немного прояснить ситуацию.

Агафоновы, были что-то вроде местных «кулаков», то есть крепких хозяев. Как позже выяснилось те ещё мироеды. Скупив землю, у разорившегося местного помещика, они перестали сдавать её в аренду односельчанам, набрали батраков – и драли с них три шкуры. Опутав полдеревни паутиной долгов, новые хозяева жизни играли в общине первую скрипку. Связываться с ними – было себе дороже. По сему, от ощущения безнаказанности – у этой зловредной семейки явно поехала крыша. По-другому, этот вопиющий беспредел, я для себя объяснить не смог.

Вчера у Захара Агафонова, главы многочисленного клана новой сельской буржуазии, пропала из кармана сюртука катенька. Не придумав ничего лучше, тот обратился за помощью к знахарке. Зловредная старуха, авторитет которой постоянно подрывался учительницей, не верившей в заговоры и привороты, решила отомстить – и указала на неё, как на воровку. Захар же, поверив этому вздорному обвинению, потребовал у учительницы вернуть деньги. Та, только посмеялась. Но, молодчик уже закусил удила. Собрал родню, сообща они схватили бедную женщину – и потащили на кладбище. По дороге, та стала кричать. Дети, услышав крики о помощи, кинулись к родителям, но полупьяные отцы, оказались туги на подъём, тогда с отчаяния они обратились к чужакам, по виду образованным господам из города.

Ехать было недалеко – и вскоре перед нами предстала воистину эпическая картина. Я даже немного оторопел. Первой отреагировала Наташка.

- Вы, что творите, ироды?

Зрелище напоминало настоящий сюр, родом из дремучего средневековья. Ублюдки привязали женщину к кресту за руки, ноги и шею. Мало того насильно заставив открыть рот, здоровенными кузнечными клещами стали вытягивать язык, принуждая признаться, где она спрятала украденные деньги.

На появление нашей компании, они не обратили никого внимания, продолжая заниматься своим грязным делом. Покрасневшая от возмущения Анастасия, вынув из сумочки кольт, два раза выстрелила в воздух.

Семейка Агафоновых, человек пятнадцать из мужиков и баб разного возраста, оглянувшись, принялась сверлить нас недобрыми глазами. Никакого страха перед оружием они, судя по виду, совершенно не испытывали.

- Вы хто? Чего не в своё дело влезли?- пожилой тип с ухоженной бородой, шагнул вперёд, вытянув в мою сторону указательный палец. Его родственники угрожающе двинулись за ним. У одного молодца в руках внезапно оказались деревянные вилы, второй достал тесак внушительного размера.

- Валите отсюда! Вас сюда не звали!

Эх, миром не разойдёмся! Я сунул руку за пазуху, чтобы достать оружие. Но, эскалации конфликта не произошло. Со стороны деревни послушался шум. Местные мужички, наконец, собрали мозги в кучу – и пришли посмотреть, что тут за разборки.

- Опять ты Захарка, воду мутишь! Я ж тебя предупреждал – не шали!- давешний знакомый Семён, отстранив меня в сторону, встал напротив главного деревенского богатея.

- Мне твои угрозы до ветру! Думаешь, если с япошками воевал, то тебе всё можно? Подумаешь, херой, и на тебя управу найдём!

Но, Семён, находясь явно на кураже от изрядной дозы принятого алкоголя, не стал вступать с оппонентом в долгие дискуссии. Резким толчком, свалив его на землю, он, подойдя к кресту, принялся освобождать несчастную учительницу.

- Пошли отседа, или вас унесут!- коротко бросил он Агафоновым. Толпа за его спиной одобрительно загудела. Агафоновы, прихватив помятого главу, опасливо обходя односельчан, ворча, двинулись на выход из кладбища.

Убедившись, что с учительницей всё в порядке, я подошёл к Семёну – и крепко пожал ему руку.

- Вижу, служил? С японцами воевал?

- Семь месяцев в Порт-Артуре, чудом плена избежал. Господь избавил!- перекрестился тот.

- Две пули словил – два креста получил!- улыбнулся он невольной рифме.

Я, взяв его за плечи, крепко обнял. Уважаю, на таких людях из народа и держится Русская земля.

- Что, давят мироеды? При помещике, поди, легче было?

- Легче!- посмотрел он мне прямо в глаза. Барина, то мы и в глаза не видели. А управляющий не больно строг был, сам жил, подмигнул он, - и нам давал. Лесом свободно пользовались, грибы, ягоды. Валежник, сухостой – собирай, руби – не хочу. Сенокос, коси, где хочешь. А эти, как землицу выкупили, все ходы перекрыли!- щека Семёна дёрнулась.

- Теперь бесплатного ничего не осталось. Всё за деньги. Правильно ты их обозвал – «мироеды». Креста на них нет!

Я усмехнулся: вспомнят ещё крестьяне помещичий «беспредел», сельский капитализм нового времени будет не лучше.

- Будешь в Москве, забегай!- два раза проговорил вслух адрес партийной базы.

- Нам такие люди нужны.

- Окинув меня прищуренным глазом, Семён только кивнул. Не прост парень, ох не прост.

- Ну, прощай! Дай бог, свидимся.

В дороге долго размышлял о непростой ситуации с начальным народным образованием в России. Взять хотя бы эту учительницу. По виду лет за сорок, одета не очень богато, на вид вся из себя невзрачная. Замуж так и не вышла. А ведь по любому в молодости мечтала, как будет сеять среди сельских тружеников, разумное, доброе, вечное. Сколько их таких было идеалистов, растерявших весь свой горячий пыл, столкнувшись с суровой действительностью. Это сейчас правительство стало платить учителям боле менее достойные деньги, а лет двадцать назад? Серость, убогость, суеверия, бесправие, нищета – вот, с чем пришлось бороться выходцам из интеллигенции в российской деревне. Недаром «хождение в народ», организованное народниками, провалилось с оглушительным треском. Сейчас времена изменились, правительству требуются грамотные солдаты, а заводчикам и фабрикантом квалифицированные рабочие. Поэтому, дело сдвинулось с мёртвой точки. В этом году в той же Москве, в начальной школе из числа бедных сословий обучается уже девяносто процентов детей.

Если вспомнить предков, там было так. В сибирском селе Брюханово, где я родился в старой и новой жизни, имелась церковно-приходская и министерская школы. Обучали и мальчиков, и девочек. Помню, бабушка всю жизнь обижалась на мать, что не отпускала её учиться. Прабабушка, так и умерла в девяносто лет в 1976 году неграмотной. Бабушка читала по слогам, но когда мне было одиннадцать лет, я научил её писать. Дед закончил два класса церковно-приходского училища ещё до переселения, в Липецком уезде. Для жизни ему хватило. Работал в аптеке, потом начальником пожарной части, лесником. В 1980 (в семьдесят четыре года) попал в инфекционную больницу, прочитал там книгу Рони Старшего «Вамирэх» - очень впечатлился. Зря говорил, книжек в молодости мало читал.

По отцу, там все образованные, городские. Прабабка, чистокровная полячка, закончила в Вильно женскую гимназию. Дед? Когда, репрессировали, был начальником большой лесопилки, значит минимум средне-специальное. Отец вспоминал, что видел в шкафу командирскую форму, похоже, раньше служил. В советское время, вопрос с всеобщей грамотностью решили достаточно быстро и успешно. Но, думаю, и царская Россия вскоре достигла бы этой цели. Просто, это стало жизненно необходимо для успешного развития страны.

Дальнейшее наше путешествие ни чем особым не выделилось. Добравшись до уездного городка, мы сели на проходящий поезд и благополучно вернулись домой. Дальше опять пошли серые будни, прерывающиеся концертами три раза в неделю Я ударными темпами дописывал книгу, девчонки шлялись по магазинам и тихо жаловались прислуге на кухне о своей скучной затворнической жизни.

Робкую попытку вывести меня в свет, на новомодный скейтборд, что в переводе на русский означало роликовые коньки, я пресёк в зародыше.

- Никаких роликов! Сами, сами! Берите Колю и охрану – и делайте, что хотите. Хватит мне приключений на пустом месте, вы их на свою ж… на себя, как магнитом притягиваете.

На том конфликт и разрешился. Набив шишки и синяки (думали ролики – это так просто!) мои подруги малость успокоились. Но, я особо не обольщался, есть такое выражение – затишье перед бурей.

**********************************************

Следующие несколько недель прошли однообразно, в монотонном ритме. Мы, то есть я и мои литературные помощники закончили книги, посвящённые событиям будущей мировой войны. Сгущали краски, как могли, но за основу были взяты реальные события. Подумав, кое-где изменили текст, публикация которого могла как-нибудь навредить русской армии. Зато союзникам и швабам с австрияками досталась сполна. Наше авторство нигде не указывалось. Было решено распустить слухи про провидца, иначе - оракула способного видеть будущее. Несколько газетных статей с предсказаниями конкретных событий должны были подогреть интерес читателей. Когда же предсказанное воплотиться в жизнь, шумиха поднимется немалая. И когда, на этой волне выйдет наша военная эпопея, то она уже будет опираться на некий кредит доверия, основанный на достоверных фактах. Всего было три варианта: для стран Антанты, Тройственного союза и России.

На кураже, решил написать ещё один цикл, не показывая его не кому. Показалось важным, сделать это именно сейчас, не откладывая дело в долгий ящик.

В таком скучном ритме жил только я, подруги имели гораздо более насыщенное событиями существование. Причём, хождение по магазинам и театрам занимало в нём одно из последних мест.

Однажды, воскресное утро обрадовало меня неожиданным «подарком». Настя и Наталья решили ввязаться в очередную авантюру.

- Вот!- протянула мне руку, с зажатым в ней газетным листком, Натаха.

- Компот,- демонстративно отвернулся я в сторону.

- Что, компот?

- А что, вот?

Сестра растерялась, и инициативу перехватила Настя.

- Прочитай заметку, пожалуйста.

Вздохнув, развернул газетный лист.

«Женщины покоряют небо»

«На берлинском аэродроме, на аппарате Райт сдала пилотский экзамен Евгения Шаховская…. Она прекрасно ездит верхом, отлично стреляет, даже имеет призы на конкурсе в Швейцарии, умеет управлять автомобилем…».

Глаза сразу зацепились за «пилотский экзамен».

- Неужели? Совсем девки сбрендили? Хотя… Где мы, а где Германия. Тут, другое… Положим, верхом они с детства ... , даже без седла. Лошадьми деревенских не удивишь… Стрелять? Так, постоянно на стрельбище ездим. Полковник давно поставил им стрельбу из короткоствола. Из ружья они так же с детства научены… Остаётся вождение автомобиля? Это ладно, это можно…, - продолжил я чтение.

Княгиня Шаховская не одинока в своём желание покорить небо. Ещё одной женщиной-авиаторшей вскоре станет княгиня Долгорукая. Этим летом она поступила на курсы авиаторов французского аэроклуба в Шартре.

Биография новоявленной авиаторши была достойна авантюрного романа. Дочь сенатора, графа Алексея Бобринского, фрейлина императорского дворца Софья Бобринская (в замужестве Долгорукова) обладала явно «неженским» характером. Окончив Петербургский Женский медицинский институт, работала хирургом, ездила на фронт в составе русской медицинской миссии во время Второй балканской войны, была волонтёркой в сербских холерных лагерях, за что получила награду из рук сербского короля. Увлекающаяся автомобилистка, она была членом Императорского автомобильного общества и стала единственной женщиной среди полусотни участников Киевского автопробега 1910 года, преодолев за рулем 3200 км за две недели. Не остановилась, даже когда в нескольких километрах от финиша ее автомобиль попал в аварию.

Поднял глаза на замерших в ожидании моей реакции девчат:

-И?

- Не тормози, братец! Мы тоже хотим научиться вождению автомобиля!

- Ты, как со старшим братом разговариваешь? И не надо попугайничать, повторяя за мной разные слова!

- Насчёт вождения, я подумаю,- поняв, что отделался малой кровью, решил сменить гнев на милость.

-Ура,- Наташка, захлопав в ладоши, с разбегу повисла на моей шее.

- Роллс-ройс не дам! Возьмите мотор охраны. И, чтобы без опытного инструктора – ни-ни!

Вы думаете, они резко рванули учиться вождению? Ха! Ещё три дня мои боевые подруги выбирали себе самую крутую «шофёрскую» форму! Очки, краги, кожаная куртка! Лично у меня сложилось ощущение, что выбор униформы доставил им больше удовольствия, чем сам процесс управления авто. Suum cuique, каждому своё!

Глядя на этот маскарад, из головы у меня не уходила одна маленькая назойливая мысль, постепенно перерождающаяся в беспокойство. Которое, в свою очередь превращалось в неслабые опасения.

Женщина-авиатор! На это девки, вошедшие в половозрелый возраст, вполне могут купиться, соблазнившись романтикой неба. Это, как женщина-космонавт в начале семидесятых. Только более доступно, все препятствия ограничиваются не такими уж большими деньгами. И если Наташка, полностью зависит от меня, то Анастасия женщина формально свободная и обеспеченная. Приказывать ей я не могу, только уговаривать. Разве, что постараться переключить внимание. Вот, чувствую - надолго её увлечения новомодными автомобилями не хватит. Чтобы, такое придумать?

Сеструха? Тут проще и сложнее. Сложнее, что ей пошёл восемнадцатый год, заневестилась. Проще, что потенциального жениха я нашёл Наталье уже давно. Что же, время пришло, надо их познакомить. Суженый, правда, чуток помладше, но это мелочи. Надо, срочно дать команду службе безопасности пробить его местоположение, вроде уже должен пристроиться в Москве.

Из приоткрытой двери кухни послышался бархатный голос моей любимой сестрёнки:

- Позарастали стёжки-дорожки…

- Там где ходили милого ножки…

- Хм, в доме посторонних нет. Кто тогда ей подпевает? Да, ладно, так! Кого-то мне этот голос напоминает… Певицу одну, из будущего. Каюсь, немного фанател по её творчеству… Неужели?