Петля, Кадетский корпус. Книга четырнадцатая

Глава 15 Теплый прием, продолжение

Ну теперь мой выход, ускоряю платформу, филигранно подхожу почти вплотную к корвету и поднимаю магическую яхту в воздух, чтобы девочки могли спокойно перешагнуть на борт. Более того прямо из корпуса вытягиваются живые ветви, образуя ажурный мостик между двумя кораблями. В это время из-за облаков коршунами падают четыре десантных бота и замирают вокруг флагмана русской эскадры, грозно водя орудиями по сторонам. Бодигарды и гвардейцы Романовых явно под впечатлением, молчу уже про фрейлин Анны, в коих ожидаемо узнаю графиню Лидию Блудову и княжну Ирину Кочубей…

— Что это за чудо? — улыбается Анна Романова.

— Летучий корабль, — делаю отсылку к одной из популярных сказок.

— Ммм… а похоже, — с видом знатока произносит Ирина Кочубей, учитывая пост ее папы, не удивлюсь если в закромах Его Магичества есть нечто подобное.

— Какая прелесть! — Блудова влюбленно смотрит на веточки, листочки и цветы, там и вправду есть на что посмотреть.

— Прошу на борт, — широким жестом приглашаю гостей.

— Эээ… ваше сиятельство, прошу прощения, надо решить вопрос безопасности, — вмешался глава службы охраны принцессы.

— Человек десять могут взойти с нами на лодку, еще по два десятка на четыре боевые платформы, там мой экипаж, но для вас освобождены десантные секции, — в принципе прикинул количество бодигардов на корвете, мы обеспечим место практически всем.

— Можно мы предварительно осмотрим корабли? — уже соглашаясь, попросил телохранитель.

— Безусловно, — широким жестом даю офицеру доступ к парящему катеру.

— Миша, он что живой? — делает правильные выводы графиня Блудова, видно она не просто так замерла, разглядывая артефакт.

— Да, — утвердительно киваю в ответ.

— А разумный? — задает вопрос Ирина.

— Ммм… скорее нет, чем да, — тут я не покривил душой, артефакт выполняет некоторые команды, но разумным его трудно назвать, тем более это ведь лишь часть Замка, вот с последним все не так однозначно.

— Ваше высочество, вы можете проследовать на Летучий корабль, — телохранители осмотрели судно и, хотя с большой опаской, но согласились его использовать. Думаю, понимали, что принцесса Анна ни за что не предпочтет чудесной лодке грязную карету, да и скорость в данном случае могла обеспечить лучшую безопасность.

Дружной компанией поднимаемся на борт и без паузы отчаливаем. Почти рота бодигардов уже на четырех боевых платформах, которые берут наш борт в коробочку и следуют параллельными курсами. В начале показываю девчонкам капитанский мостик, индивидуальные каюты, общий зал. Восторгам нет предела, на какое-то время Анна и фрейлины удаляются в свои комнаты, чтобы привести себя в порядок и попробовать чудеса магического быта: у них там душ, туалет и все такое прочее, какая девчонка откажется от подобной роскоши, особенно в длительном походе?

— Это безопасно? — меня тут же оккупирует начальник службы безопасности, понимаю офицера, для него незнакомая обстановка, как красная тряпка для быка, он не успокоится пока не встанет на твердую землю. Правда боюсь, в Замке его ждут еще большие переживания…

— Безусловно, давайте проведу для вас небольшую экскурсию, — надо успокоить телохранителя, иначе он нам весь мозг вынесет, — Судно по кругу защищено магическими плетениями класса «а-плюс», вдоль бортов по десять скорострельных пушек-артефактов, нижняя и верхняя полусферы защищены аналогичным образом. Помимо прочего древесина и лепестки цветов обеспечивают прикрытие сопоставимое с лобовой броней танка. Запаса хода и энергии хватает на триста километров, естественно при интенсивном боестолкновении этот показатель уменьшится, однако есть возможность подпитывать Летучий корабль при помощи артефактов-накопителей и силами одаренных.

— У вас есть накопители? — тут же озаботился бодигард.

— Сто стандартных аккумуляторов маны, — телохранитель явно в шоке, цифра огромная, по меркам Империи это целое состояние, но я тут нормально пограбил, да и в Замке кое-что нашел, — А забыл, дополнительно есть четыре башенных щита, они могут быть активированы в случае угрозы.

— А что касаемо маневренности? — уточняет дотошный профессионал, защита защитой, но иногда быстрота решает, особенно если надо бежать.

— Максимальная скорость двадцать узлов, но крейсерская гораздо ниже, оптимально пять-шесть, тогда достигается лучший баланс по расходу энергии, и… это секретные данные, можно подняться в небо, высоту называть не буду, но в условиях Манчжурии нас никто не сможет достать, — выдаю часть характеристик парящей платформы.

— Оооо! — бодигард явно поражен, но тут же спрашивает, — Так может лучше пойти по верху?

— Расход энергии не самый оптимальный, на рывок хватит, но в нормальной обстановке лучше двигаться на малых высотах, — немного разочаровываю бойца, на самом деле с накопителями можно и над облаками полетать, но это самый крайний вариант.

— Понятно, — кивает бодигард, видимо удовлетворенный защищенностью волшебного судна.

Принцесса Анна многое повидала за свою короткую жизнь, о комфорте Кремлевских палат слагали легенды, так что чем-то удивить Романову довольно сложно, однако Михаил Соколов смог. Живой корабль поражал всем: плавный ход на невиданной магической тяге, убранство, стены из дерева и лепестков, ароматы удивительных цветов… Внутри небольшой каюты вместилось все, что нужно для комфортабельного полета: уютная спаленка, кровать с периной из живых листьев, стандартная мебель, душевая кабина, туалет!!!

— Ммм… и как тут все работает? — первым делом Ее Высочество решила освежиться.

Управление душем оказалось интуитивно понятным, деревянные краны и вентили подали приятную, невероятно вкусно пахнущую воду. Причем оказалось, что аромат можно менять! Девушка собиралась потратить на водные процедуры минут пятнадцать, но в итоге нежилась полчаса под нежными, теплыми струями. После душа Анна поискала полотенце, но ничего не нашла, однако душевая сама решила проблему, тело девушки обвили нежные лепестки и впитали всю избыточную влагу, к тому же попутно сделали что-то похожее на массаж и выделили какие-то масла.

— Ай! — в начале испугалась принцесса, а потом замурлыкала от наслаждения, — Ммм…

Пора уже выходить на палубу, но Ее Высочество не удержалась и позволила себе прилечь на удивительную кроваить. Чудесный аромат хвои, лесных ягод и каких-то экзотических фруктов окутал девушку. Такое чувство, что постель подбирала подходящий запах, буквально читая мысли. И как только предпочтения стали понятны, палитра благоуханий приобрела нужный оттенок. По итогу Анна едва не уснула, благо ее вывел из прострации настойчивый стук дверь.

— Ваше Высочество, обед подан, — одна из служанок вежливо напомнил о заранее назначенном приеме пищи, Миша что-то говорил об этом, но, откровенно говоря, вылетело из головы.

— Да, скоро буду, — ответила принцесса и стала одеваться, благо в походе можно было не думать о нарядах, все заменял универсальный тактический костюм.

— Ааааа!!! Это просто фантастика!!! — не сдержала эмоций вывалившаяся в коридор Лидия Блудова.

— Вообще!!! — поддержала подругу Ирина Кочубей.

— Вот тебе и задворки цивилизации, — Анна Романова припомнила сетования фрейлин и жалобы на отсутствие комфорта.

Девчонки, сопровождаемые служанкой, отправились в кают-компанию. Небольшой зал мало отличался от остальных помещений, ажурные стены из ветвей и листвы, бутоны роскошных тропических цветов, сквозь лепестки которых просачивался мягкий свет… Однако и здесь было чему удивиться, на широком столе заставленным блюдами буквально на глазах появлялись завязи плодов.

— Какое замечательное украшение, — Лидия нежно потрогала лепестки.

— Ой! — вскрикнула Ирина Кочубей, бутон с тихим шелестом лопнул, а внутри оказался крупный орех.

— Срывай, он уже созрел, — спокойно посоветовал Михаил.

— Жалко же, — возмутилась княжна.

— Новый вырастет, — Михаил, подавая пример, сорвал плод, и даже не очищая засунул себе в рот и стал аппетитно жевать.

Девушки тут же последовали его примеру и все трое, как по команде, зажмурились от удовольствия.

— Ммм… — простонала Лидия.

— Ох! — выдохнула Ирина, закусив губу, с ней явно случился гастрономический оргазм.

— Как вкусно!!! — смогла произнести принцесса Анна, не скрывая восхищения.

В общем обед удался, чего уж там принцесса и ее фрейлины даже не отвлекались на разговоры, пока не утолили первый голод. При этом растение после орехов угостило гостей какими-то ягодами, потом фруктами, потом чем-то вроде овощей… Насытившиеся девушки уже не могли есть, но и отказаться тоже не могли!

— Михаил, останови эту скатерть-самобранку! — взмолилась Анна Романова.

— Я сейчас лопну! — в неподдельном отчаянье заломила руки Лидия.

— А я хочу попробовать вон тот оранжевый плод, — заявила Ирина.

— Нет!!! — закричала принцесса, но руки все же потянулись к фрукту…

После обеда сытые и довольные девчонки отправились спать. Нда… думал показать им обзорные площадки, удивить красотами маньчжурской степи, подняться в небо, чтобы полюбоваться горами, однако обед эмоционально перегрузил девчонок, они явно стали клевать носом, впрочем, нормальная реакция на день полный впечатлений. Дальнейший полет проделали в полном спокойствии, в целом намеренно замедлял Летучий Корабль, чтобы гостьи адаптировались и не были сильно шокированы замком, ведь парящая лодка — это, по сути, уменьшенная копия резиденции правителя Айсиньгьеро.

Вскоре прибыли на место, одногруппницы так и не проснулись, будить не стал, перепоручил их заботам Марины, которая довольно быстро освоилась в резиденции правителей Айсиньгьеро. К слову, персонал тетушки Марфы был в восторге от продуктов и готовил из них самые настоящие шедевры, не знаю как, но поварам удавалось подчеркнуть и без того великолепный вкус магических орехов и фруктов. В общем старая знакомая не даст принцессе и ее окружению пропасть. Бодигардов перепоручил Дугару Тапхоеву, который временно занял должность коменданта.

Сам, не мешкая, отправился встречать принца Ин Хухая, он со свитой совсем на немного разминулся с русской эскадрой, вот такая накладка получилась. Пришлось поторопиться, не гоже встречать Ванцзи хуже, чем Анну, статус у них одинаковый. Благо о скорости парящей платформы я приврал, на самом деле она двигается гораздо быстрее любого морского корабля, скорее приближаясь по этому показателю к наземному автотранспорту. Так что обратный путь до реки занял гораздо меньше времени, в общем встретил и китайскую делегацию в срок.

Эскадра сопровождения Поднебесной практически повторяла ордер Российского флота, что неудивительно, ведь возможности двух держав и уровни технологического развития примерно равны. Так что увидел знакомую картину: ракетно-пушечные катера, корвет и москитный флот из моторных лодок с морской пехотой, которая осматривала заводи, притоки и заросли камыша. Заранее подали опознавательный сигнал, чтобы китайцы не пальнули с испугу, и двинулись навстречу. Ванцзи стоял на носу флагмана, в аурном зрении вижу, что принца прикрыли мощным щитом два мага высшего ранга, стоящие по бокам.

— Ваше высочество, — приветствую Ин Хухая, когда Летучий корабль поднялся над водой на уровень военного корабля.

— Михаил, откуда такой артефакт? — принц явно в восторге.

— Нашел на месте, — улыбаюсь старому знакомому.

— Вуууухххх, — сверху падают четыре боевых катера.

— А это что? — продолжает восторгаться Ванцзи.

— Охрана, — отвечаю лаконично, доволен произведенным эффектом.

В общем восторги от обустройства магического корабля, удобств в каюте, еды и прочего были примерно такие же как у Анны и ее фрейлин, только мужчины больше внимания уделили боевым возможностям артефакта, но также, как и девушки, сломались на орехах и фруктах… Тем не менее доставили сонного, пресыщенного впечатлениями принца и его бодигардов до Замка, показал заранее отведенное им крыло и на этом день встреч закончился. Правда гости прибывали еще до самого утра: аристократы, дипломаты ряда держав, представители СМИ и прочие.

Но главные персоны уже размещены, мои вассалы, которые, собственно, и будут приносить клятву, держались неподалеку, так что скоро можно начинать церемонию коронации. Пока все отдыхали, сверил работу Замка, завтра артефакту придется изрядно превозмочь. Пообщался, если можно так сказать, с соплеменниками Проныры, на самом деле это был обмен энергией и образами, так мы лучше чувствуем и понимаем друг друга, гвоздем шоу должны стать Иллюзии, а они целиком и полностью зависят от контакта с армией Духов.

Хмм… попутно нашел еще одну скрытую возможность артефакта Нурхаци-Завоевателя…

Ванцзи держал совет с двумя магами-телохранителями, которые были похожи друг на друга словно близнецы. Троица уединилась в выделенных им покоях, одаренные тщательно изучили комнату при помощи каких-то древних приборов. Сделав выводы, колдуны в первую очередь вынули из багажа легкие, серебристые планки и споро собрали из них небольшую площадку. По ее краям установили артефакты и активировали защитный купол. Причем это была не классическая сфера против плетений и кинетических атак, а нечто большее.

Конструкция предоставляла полную защиту от прослушивания, деактивировала большую часть известных отравляющих и галлюциногенных веществ, создавала помехи зрительным образам и звуковым рядам. Артефакт вынули из спец хранилища, где он лежал с тех пор, как была остановлена «Восьмизнаменная армия» Нурхаци-Завоевателя, когда-то почти добравшаяся до Пекина. Тогда придворные маги большой ценой сумели одолеть шаманов Айсиньгьеро, не без помощи оружия древних, которым сейчас пользовались бодигарды Ванцзи.

— Ваше высочество, теперь можно говорить, — кивнул один из одаренных.

— Что думаете по поводу Лодки и Замка? — тут же спросил Ин Хухай.

— Это определенно наследие Нурхаци-Завоевателя, но дело даже не в этом, наши предки не раз находили артефакты «Восьмизнаменной армии» и брали штурмом несколько крепостей Айсиньгьеро, однако все они были безжизненны, — ответил старший из двух телохранителей, все-таки колдуны были братьями, не близнецами, тем не менее внешне сильно похожими.

— Что значит безжизненны? — не понял принц.

— Есть гипотеза, что маньчжуры каким-то образом сумели соединить силу реликтовых рощ, живых камней и некой духовной субстанции, создав практически живой организм, — взял слово младший, — Признаками жизни таких псевдо существ являются возможность цветения и плодоношения, однако до сих пор мы сталкивались лишь с функционирующими, но мертвыми артефактами, считалось что сила неживой материи в разы слабее, тем более со временем они вообще теряли свои свойства и превращались в обычную пустую породу.

— Получается, кто-то сумел вдохнуть жизнь в мертвый Замок? — спросил Ин Хухай.

— Возможно Цитадель была жива, наши предки так и не нашли главную резиденцию Нурхаци-Проклятого, — предположил старший.

— В любом случае граф Соколов или тот, кто стоит за ним, сумел перехватить контроль над объектом, а значит в потенциале сможет вернуть былую мощь этим землям, — дополнил младший.

— Ммм… страшно представить себе современную армию, скрытую иллюзиями, — задумался принц.

— Здесь в аномалиях Парящим Джонкам не будет равных, однако на рубежах Поднебесной они потеряют свою силу, мы применим плетения высшего круга, а наши ракеты и самолеты легко уничтожат древние артефакты, — успокоил старший.

— И иллюзии Нурхаци-Проклятого будут терять силу по мере удаления от источника, — добавил младший.

— Хмм… значит будем исходить из того, что Соколов закрепился тут всерьез и надолго, однако экспансии с его стороны можно не опасаться, исходя из этого и будем играть… — сделал выводы Ванцзи и добавил, — Надо связаться с отцом, он ждет нашего доклада.

— Мы попробуем наладить безопасный канал связи, — поклонился бодигард, задача сложная, владетель Замка внутри своего логова практически всемогущ и может слышать все, что происходит в Цитадели.