Петля, Кадетский корпус. Книга четырнадцатая

Глава 25 Фредерик Гессен

Принц Гессен собрал кое-какую информацию о Михаиле Соколове, даже той, что нашлась в общем доступе, было более чем достаточно для решительного отказа от продолжения конфликта. Успехи парня оказались просто невероятными, особенно если учесть его совсем недавнее появление из провинции. До начала этого учебного года вообще никто и не слышал о скромном мальчишке с окраины огромной Империи, даже его зачисление на Пажеский факультет стало сенсацией, слишком худого рода, небогат, не родовит, ни одного шанса попасть в число избранных…

Выполнил всеми забытое испытание, которое многие были склонны и вовсе считать нелепой ошибкой древнего артефакта. Однако последующие события показали, что Соколов не только оправдал ожидания своих тайных покровителей, но скорее всего превзошел все самые оптимистичные прогнозы. Все началось с участия Михаила в поимке высокорангового киллера-шпиона в подземельях Москвы, потом последовали невероятные успехи в Гранаде, британском Гибралтаре, далее случалась непонятная история в Сахаре, следом блестящая военная операция в Ширване, а теперь вот полное странностей покорение Манчжурии.

Причем все это было похоже на заранее отрепетированный, тщательно разработанный план. Триггером стало спасение принцев и принцесс в российской столице и скорее всего все это оказалось инсценировкой. Ну кто бы подверг серьезной опасности такое количество наследников, пусть и не первых в очереди престолонаследия? Но все это подвело базис под будущую совместную экспансию России, Поднебесной и Испании, которую проморгали все спецслужбы планеты, включая вроде как непогрешимую Ми-6. Причем наградили парня публично, и тем самым дали ему легитимное основание под будущие завоевания.

Но кто тогда мог подумать, что Соколов сможет осуществить их, да еще и в столь сжатые сроки? Поэтому даже если граф и был марионеткой в руках Романова, Цинь Ши Хуанди и Изабеллы Испанской, то это тот случай, когда пешка прошла всю доску и стала ферзем. Захудалый аристократ из провинции стал козырной картой, значимой фигурой, устранение которой принесет как минимум массу неудобств трем довольно значимым державам. По крайней мере так думал Гессен, в общем принц решил на рожон не лезть, посоветовался с отцом и готовился отправить домой своего приятеля Адольфа, дабы исчерпать неприятный инцедент.

— Сын, вчера мы обсуждали неприятную ситуацию, сложившуюся из-за опрометчивого поступка юного герцога Вангерсхайма, — вечером на связь неожиданно вышел отец и спросил, — Он уже принес извинения?

— Еще нет, граф Соколов пока не появлялся в публичном месте, но по слухам завтра он дает званый ужин в Таверне, там мы и планируем провести процедуру публичной, односторонней сатисфакции с извинениями со стороны Адольфа, — рассказал о своих планах немного удивленный принц Гессен, вопрос решен, отец еще днем дал свое одобрение, а технические детали не должны были интересовать Императора.

— Планы несколько изменились, нас настоятельно просят как можно глубже прощупать графа Соколова, — ответил Император Швеции и пояснил, — В ответ на эту услугу Генрих Винчестер пообещал согласовать наши притязания на датские острова Лесе и Анхольт, закрыть глаза на захват норвежских земель восточнее Моена, но с условием, что дальнейшая экспансия будет продолжена в сторону Финляндии или Прибалтики.

— Но это война с Москвой, — мгновенно отреагировал догадливый Фредерик.

— Так мы и не станем атаковать сейчас, а вот если Британская Империя организует восстание в Царстве Польском, или спровоцирует очередную атаку Османов на Украину, а лучше все вместе взятое, то и мы под шумок прирастем парой новых провинций, например острова Хийумаа и Сааремаа могут дать флоту контроль над Рижским Заливом, — выложил свои соображения амбициозный Правитель, — Понимаю, что это пока пустые обещания, но и сделать нужно совсем немного, всего лишь продолжить начатый герцогом конфликт.

— То есть дело не должно ограничиться дуэлью между графом Соколовым и герцогом Вангерсхаймом? — уточнил принц Гессен, понимая, что озвученные отцом политические бонусы просто так никто не даст.

— Абсолютно верно, для начала проведите жесткую, принципиальную дуэль, желательно ранить или нанести долговременный урон Соколову, параллельно попробуйте собрать против него коалицию в Первом Кадетском Корпусе, агенты Ми-6 обещают поддержку от некоторых аристократов Варшавы, Киева, Вильнюса, Таллина и Риги, думаю, этого будет достаточно, чтобы создать неудобства одному первокурснику, — Император Швеции поделился деталями спецоперации.

— А если нас передавят? Все-таки играем на чужом поле, а русская аристократия славится своей сплоченностью, особенно против внешнего врага, — усомнился Фредерик, — Бросят их знаменитый клич, ну там: наших бьют!!!

— Для Лондона это тоже результат! Массовая поддержка станет сигналом того, что Соколов значимая фигура и обладает весомой поддержкой Кремля, а если он марионетка, выполнившая свое предназначение, то ее сольют, воспользовавшись удобным случаем, — поделился выводами сюзерен.

— Хмм… все, что Москва, Пекин и Мадрид разыграли в той инсценировке с покушением в катакомбах Кремля уже осуществлено, один человек не может владеть Гранадой, Гибралтаром, Манчжурией и Ширваном, логично, что аристократы трех держав хотят получить свой куш, поделить шкуру добытого общими усилиями медведя… — осенило принца Швеции.

— А единственное препятствие к завершению комбинации — это граф Соколов, — одобрительно закончил Император, — От нас лишь нужно подтверждение той или иной версии, так что сам не подставляйся, все делай дистанционно, почувствуешь серьезную оппозицию, немедленно сдай назад даже ценой кого-то из вассалов, а если он будет противостоять вам в одиночку или с парой своих друзей, то сломаешь его своей коалицией и при этом одновременно окажешь услугу и Винчестеру, и Романову.

— Я понял отец, в любом случае мы будем в выигрыше! — понимающе кивнул принц и, завершив разговор, распорядился, чтобы его свита собралась на очередное совещание.

— Ваше Высочество, — первым ожидаемо прибыл герцог Вангерсхайм, аристократ держался неподалеку, понимая, что сейчас решается его судьба.

— Барон будет с минуты на минуту, — сообщил граф Левенгаупт входя в гостиную, — Георг, несмотря ни на что, вчера познакомился с русской аристократкой и сейчас провожает ее.

— Подождем, время терпит, — благосклонно отреагировал принц, — Господа прошу угощаться, херес, бисквиты…

— Ммм… я чертовски голоден, — обрадовался Адам, налил себе полный бокал вина и без ложной скромности набрал в тарелку разных закусок, нервничающий Адольф ограничился бокалом виски.

— Ваше Высочество, прошу извинить за задержку, — поклонился опоздавший барон фон Герц, впрочем, прибывший весьма оперативно.

— Знаю, что вы не новичок в отношениях с противоположенным полом, следовательно или девушка очень-очень сексапильна, или произошла осечка, — граф пошутил после того, как проглотил очередную порцию закусок.

— Ни то, ни другое, — самоуверенно ответил Георг, — Нам помешала подруга княгини, некстати решившая нанести визит вежливости, а так, клянусь честью, я был весьма близок к том, чтобы залезть к этой пухлой курочке под юбку.

— Друг мой, не исключайте возможность инсценировки, опытная дама могла попросить подругу избавить ее от вашего назойливого внимания, — мудро изрек принц Гессен.

— Тысяча йотунов!!! — искренне возмутился добродушный крепыш, однако признал, — Нельзя исключать и такой варинат.

— Женщины коварны, — герцог Вангерсхайм нашел в себе силы поддержать беседу, а возможно это виски перебороло волнение.

— Господа, раз уж все собрались, то не буду тянуть резину, — принц Фредерик мгновенно поменял шутливую атмосферу на деловой тон, — Принято решение относительно графа Соколова, Адольф вы не принесете извинения, а наоборот потребуете сатисфакции и постараетесь нанести противнику как можно больший урон.

— Ваше Высочество, примите мою искреннюю благодарность за возможность восстановить честь, — склонился в поклоне герцог Вангерсхейм и добавил ритуальную фразу, — Буду стоять на смерть!!!

— Это ошибка, поверьте мне, граф Соколов сущий дьявол, — не сдержался весьма прозорливый граф Левенгаупт.

— Отнюдь, — легко возразил не по годам мудрый Гессен, — Скажу больше, нам велено сколотить коалицию из поляков, прибалтов и прочих недовольных Москвой народов, и если у Адольфа ничего не получится, то мы при помощи этой армии должны будем глубже прощупать возможности Михаила.

— А они пойдут за нами? — наивно спросил благодушный барон Герц, не забывая сметать с тарелок бисквиты, мясную нарезку, сладости и рыбу, причем крепыш ел все подряд и без какой-либо последовательности, закусывая жирную малосольную семгу пирожными, а потом чередуя тропические фрукты треской и копченой свининой.

— Значит лайми пообещали нам поддержку? — граф Левенгаупт в отличии от друзей мгновенно просчитал возможные варианты, исключил нереальные и нащупал истину.

— Адам, об этом ни слова, мы действуем самостоятельно, обычные заморочки юных аристократов, — принц Фредерик обозначил генеральную линию.

— Вы можете на нас положиться, — поклонился граф, читая своего сюзерена, как открытую книгу, — Мы сделаем все чисто, так чтобы даже тень подозрений не коснулась вас.

— Хорошо, — удовлетворенно кивнул Гессен, — А теперь спать господа, завтра у нас будет непростой день!

— Ясько, ты вроде накоротке с первокурсниками? — неожиданно спросил граф Замойский, лидер польской диаспоры, представленной в Первом кадетском корпусе, хотя подобное и не поощрялось, СИБ старалась максимально нивелировать национальные связи, однако традиции землячества было невозможно перебороть.

— Знаю несколько ребят, а что? — ответил задиристый князь Оссолинский, дело в том что основатель их благородной фамилии носил имя Ясько Овца, этим обидным прозвищем не раз пользовались, чтобы подразнить представителей старинного рода, но его члены всегда были готовы жестко ответить на насмешку.

— Пришла весточка от наших друзей из Британии, они просят уделить пристальное внимание графу Соколову, — с намеком пояснил Анджей Замойский.

— Ммм… это грозный воин, — высказался гетман Концепольский.

— Станислав, был бы простым первокурсником, за него никто, ни о чем не просил бы, — резко осек товарища властный граф, — Тем более мы будем не одни нас, прибалтов и еще кое-кого просят консолидироваться вокруг нейтральной фигуры принца Швеции Фредерика Гессена!

— Наследник Северной Короны — фигура весомая, — прикинул Ясько Овца, но добавил, — Мы в Москве, а граф Соколов тесно дружит с принцессой Анной, княжной Кочубей, графиней Блудовой и другими отпрысками самых родовитых фамилий Российской Империи, боюсь, даже в коалиции со Шведами нам мало что светит.

— Да там и задача изначально не слишком серьезная, немного надавить, создать повод для нескольких конфликтных ситуаций, к слову, уже наклевывается дуэль между Соколовым и герцогом Вангерсхаймом, тот банально приставал к княжне Юсуповой, — пояснил граф Замойский.

— Ну если так, то можно и немного по шустрить, — осторожно ответил князь Оссолинский, польская шляхта никогда не любила подчиняться, так что принудить ее к совместным действиям было почти невозможно, а вот общий интерес, жажда наживы могли объединить группу аристократов.

— И все же мы сильно рискуем, — упорствовал Станислав Концепольский.

— Гетман, если празднуешь труса, то всегда можешь отказаться! — недобро усмехнулся Анджей.

— Ты меня знаешь! — насупился отпрыск древнего рода польских магнатов, — Я пойду со своими братьями до конца, но я вас предупреждал!

— Тоже наслышан о грозной славе имперского графа, — успокаивающе кивнул Ясько Овца, — Но никто не заставляет нас совать голову в петлю, устроим несколько совместных попоек со шведами, покричим за них на Арене, если что-то выгорит нанесем последний удар, а в случае чего сделаем вид, что просто немного погорячились!

— Именно, — поддержал Анджей, — Геройствовать не нужно, наше дело маленькое, тем более мы подданные Романова и против Самодержца ни-ни, а вот немного заработать британских фунтов, да помять слишком зазвездившегося первокурсника вполне можно!

— Пусть так, — пошел на попятную гетман Концепольский, — Но прошу вас, други, будьте аккуратны с этим парнем!

— Добеслав, напомни, мы сегодня собирались в Таверну? — спросил холеный, высокомерный князь Радзвилл, при этом не прекращая упражняться с магическим щитом, такие свободные манипуляции с маной демонстрировали не дюжий талант ну или крепкую родовую школу.

— Вроде да, сейчас гляну, — услужливо ответил граф Кезгайло, сверяя данные в приложении, он был у старшего товарища кем-то вроде адъютанта, — Точно сегодня, ммм… давно хотел туда попасть, свинина там восхитительная.

— А седло барашка!!! Пальчики оближешь! — с подлинным энтузиазмом поддержал товарища Ян Гаштольд, тучная фигура которого лучше всего указывала на искренность барона, аристократ определенно любил вкусно поесть.

— Это хорошо, — о чем-то своем задумался князь, по старшинству, значимости и богатству рода Радзвилл был признанным лидером всех прибалтов, обучавшихся в Первом кадетском корпусе.

— А что случилось? — полюбопытствовал барон Гаштольд.

— Информация не для чужих ушей, — предостерег князя Радзвилл, впрочем в его апартаментах работал стационарный «полог тишины», а присутствующие пользовались абсолютным доверием, — Наши европейские друзья попросили поддержать делегацию из Стокгольма в их небольшом споре с русским аристократом.

— Они нас не против Михаила Соколова подряжают? — заметно взволновавшись, уточнил граф Кезгайло.

— Хмм… речь как раз о нем, а ты откуда знаешь? — удивился Лев Радзвилл.

— Был невольным свидетелем ссоры графа Соколова и герцога Вангерсхайма, который излишне настойчиво приглашал княжну Юсупову на ужин, — пояснил Добеслав и добавил, — Злата моя одногруппница, она заслуженно считается самой завидной невестой на курсе, а возможно и во всем Первом кадетском корпусе, за исключением разве что принцессы Анны Романовой.

— И чем все закончилось? — заинтересовался барон Гаштольд, помимо еды охочий и до хорошей драки.

— Соколов проехал по герцогу словно танк, Адольф Вангерсхайм был подавлен его напором и по мнению многих струсил, — дал оценку Кезгайло.

— Думаю, бедолагу вразумил принц Гессен и сегодня он вызовет Соколова на поединок чести, — ответил Лев Радзвилл, — Как думаете, какие у него шансы на победу?

— Герцог старше и опытнее, однако о воинских талантах графа Соколова ходят невероятные легенды, — задумался Ян Гаштольд и дал взвешенную оценку, — Трудно прогнозировать, противники почти равны, все будет зависеть от воли случая, но я все же поставлю на Соколова.

— Раз так, то конфликт будет иметь продолжение, а значит и нам придется сыграть свою роль, — подытожил князь Радзвилл, — На рожон лезть не станем, отыграем массовку, подтянем своих друзей из Эстляндии и Лифляндии, однако сильно активничать не будем. Повод выступить за Фредерика Гессена у меня есть, он вроде как мой дальний родственник, к тому же наши Дома поддерживают деловые связи.

— Кезгайло имеют бизнес в Стокгольме, так что наш интерес к наследнику Шведской Короны будет выглядеть естественно, — кивнул Добеслав.

— У клана Гаштольд тоже немало связей со шведами, особенно по части морских перевозок, — кивнул барон.

— Ну значит решено, подберите толковых ребят, дельных, решительных, и чтобы умели держать язык за зубами, — распорядился Лев, — Пока нас просят только поддержать принца Гессена, создать благоприятный фон, иначе московская знать его просто раздавит.

— Понятно!

— Сделаем! — кивнули товарищи.

Продолжение тут: https://author.today/reader/337207