Петля, Кадетский корпус. Книга четырнадцатая

Глава 7 Двойной обман

— Это брандеры! — почти кричал Ким Хониль.

— Если там много взрывчатки и бочек с горючим, то они хотят ударить по бухте, будет два мощных взрыва, загорятся все сухогрузы, а ракетно-пушечные катера и плавучие батареи окажутся в огненной ловушке! — развил идею Томас Читтам.

— Именно! — кивнул генерал и спросил, — Что думаешь делать?

— Выведем корабли на реку, тогда они получат свободу маневра, в крайнем случае подставим под баржи пару транспортов, а остальные утопят ублюдков! — решительно ответил полковник.

— Согласен, из бухты надо уходить, при таких обстоятельствах она стала смертельным капканом, — одобрил кореец.

— Внимание! Внимание! Противник атакует двумя баржами, это брандеры, начиненные взрывчаткой и горючим, нужно выходить из гавани, но без паники, время еще есть! — дал объявление Томас Читтам.

— Принято!

— Работаем!

— Вперед! — откликнулись отважные моряки.

— Капитанам сухогрузов «Ичхон» и «Пусан» приказываю пройти вверх по реке и в случае угрозы остальному флоту пойти на столкновения с баржами противника, — Ким Хониль отдал своим людям непростой приказ, но он был уверен в экипажах вышеуказанных судов, там не было простых матросов, только проверенная морская пехота, самые мотивированные воины армии Пхеха!

— Есть!

— Сделаем! — без колебаний ответили офицеры.

Началась тяжелая, довольно рутинная работа, ведь геройство — это девяносто девять процентов труда и один процент храбрости. Развести в разные стороны целый флот, в темноте, на реке, с плохой связью и при этом не столкнуться дорого стоило. Однако моряки действовали слаженно, без паники и, несмотря на временные рамки справились с задачей. Два сухогруза-смертника ушли вверх по течению реки, чтобы остановить противника, остальные суда веером разошлись по водной глади и стали готовиться к отражению нападения.

Правда, несмотря на опасность, пришлось зажечь бортовые огни, иначе был высок риск столкновения. Хорошо, что дозоры на реке успели заранее предупредить о приближающихся баржах, страшно подумать, что бы произошло, если огромные брандеры сумели добраться до бухты. На самом деле заграждение из сухогрузов должно было решить проблему с беспилотными катерами, они бы потопили транспорт, но до остальных судов не добрались бы. Однако огромное судно с горючим и взрывчаткой могло поджечь вокруг себя все и вся.

— БАБАХ!!!

— БАБАХ!!! — неожиданно в первых рядах кораблей раздались мощные взрывы.

— Транспорты горят! — доложил один из наблюдателей.

— Но чем их поразили? — недоумевал полковник Читтам.

— Баржи запустили плавающие мины по реке! — донесение пришло откуда-то из катеров.

— Коварные твари! — зло выругался бригадный генерал и приказал, — Моторные лодки на воду, стреляйте в мины, не дайте им подойти к судам!

— Капитанам кораблей, рассредоточьтесь, ракетно-пушечные катера и плавучие батареи отвести в тыл, как только уйдете на позицию, открывайте заградительный огонь! — распорядился Томас Читтам.

Полковник с бригадным генералом Ким Хонилем удивительно гармонично дополняли друг друга. Кореец командовал по старшинству, а лайми в силу того, что в эту ночь флот находился ближе к левому берегу. Вскоре корабли искусно совершили несложные маневры и начали палить в сторону брандеров и по плывущему по воде мусору, ведь там могли скрываться мины, при этом старались не зацепить два своих транспорта, ушедших на перехват.

— Вррррр, — за грохотом никто не расслышал как глубоко в тылу взревели двигатели дюжины моторных лодок.

— БАБАХ!!! БАБАХ!!! БАБАХ!!! — серия мощных взрывов прозвучала там, где казалось надежно укрылись боевые корабли речной флотилии.

— Нас атаковали, мы тонем! — доложил капитан одного ракетно-пушечного катера.

— Две моторные лодки с взрывчаткой врезались в борт, набираем воду, гаубицы уже не спасти! — добавил капитан плавучей батареи.

— Твою мать! — выругался бригадный генерал.

— Они все заранее просчитали! — прозрел полковник Читтам.

План по уничтожению флотилии пришлось несколько усложнить, уж очень плотно опекали корабли корейско-британские агрессоры. На первом этапе напугали двумя гигантскими брандерами, понятное дело столько взрывчатки и горючего мы запустить по реке не рискнули, такой плавающий склад слишком легко взорвать. Так что баржи на самом деле были обманкой, их неплохо вооружили, заполнили балластом, который к тому же добавил живучести, и при помощи пулеметов и пушек стали выкашивать патрульные катера, а позже и утопили два героических сухогруза, которые жертвуя собой пошли на таран.

Думаю, корейцы долго удивлялись, попадая в корпуса барж, которые по идее должны были вспыхнуть как свеча только лишь от горящих ненавистью взглядов, но по факту гореть там было нечему! У псевдо брандеров была и вторая задача, они запустили по реке плавучие мины, правда нашли всего две штуки, их в свое время выловили рыбаки. Так что пришлось задействовать магию времени, чтобы обе бомбы попали в цель. С третьего раза удалось, благо враг стоял кучно и перекрыл корпусами транспортов едва ли не всю реку.

Получился довольно впечатляющий БАБАБУМ, к тому же при помощи Проныры добавил иллюзий полковнику Читтаму и генералу Ким Хонилю, немного напугал, и те поспешили увести ракетно-пушечные катера и плавучие батареи в тыл, чего, собственно, и добивался. А дальше в дело включились настоящие брандеры, их изготовили из моторных лодок рыбаков и контрабандистов, отобрали самые быстрые и надежные, щедро начинили взрывчаткой, а всех моряков Ульчи включил в ментальную сеть и руководил операцией в Петле.

Затратил пять попыток, чтобы дюжина управляемых торпед поразила все шесть целей, благо часть моих людей в темноте, на веслах подобрались к своим целям практически вплотную, ну и сама эскадра своими маневрами невольно сблизилась с притаившимися в укромных бухточках рыбаками. В итоге каждый ракетно-пушечный катер и две плавучие батареи получили по два могучих заряда в борт. Боевые суда почти сразу пошли на дно, переделанные баржи какое-то время держались на плаву, за счет размера, даже двинулись к берегу, но по итогу тоже бесславно затонули.

А дальше в дело вступил Джон Гоу и его товарищи, им теперь никто не мешал, артиллерийскую дуэль вести некому, поэтому пираты начали форменный отстрел сухогрузов. Канониры британских флибустьеров охотились на несчастные транспорты, словно на уток, только те не умели летать. Несчастные бросились было спасаться вниз по реке, но там сухогрузы поджидали жаждавшие мести рыбаки Ульчи и контрабандисты, разъяренные тем, что враг уничтожил их села. В общем к утру корейско-британский флот был полностью уничтожен или взят на абордаж.

В итоге отборная пехота хангуков и лайми осталась без достаточного количества боеприпасов, провизии и снаряжения, к тому же корабли обеспечивали львиную долю артиллерийской поддержки. Но самое главное армия теперь разделена рекой на две части, и мы можем легко уничтожить их по одному. Приступили к этому не откладывая дело в долгий ящик, пиратские корабли тупо перенесли огонь своих пушек с избиения сухогрузов на лагеря полковника Читтама и бригадного генерала Ким Хониля. Полководцы ожидаемо стали спешно отходить от ставшей такой опасной реки.

— БАБАХ!!! БАБАХ!!! БАБАХ!!! — всякие там габионы и колючая проволока с минными кластерами абсолютно не спасали от снарядов, тем более те прилетали со стороны реки.

— Командир, надо уходить! — прокричал начальник штаба.

— Собирайте снаряжение, в степи останемся без боеприпасов, а нам до моря идти несколько дней, — согласился полковник.

Бригада под плотным артиллерийским огнем стала собираться в путь. Беда в том, что пехота предпочла не тащить за собой дальнобойные, тяжелые пушки, а разместила их на кораблях, тогда такое решение казалось весьма разумным. В этой чертовой Манчжурии даже грузовики толком не работали, а тащить гаубицы при помощи лошадей и рук не только трудно, но и значительно снизило бы темпы продвижения, особенно по топкому берегу. Однако сейчас «дикие гуси» с тоской вспоминали утопленные орудия, только при помощи них можно было поразить неизвестного противника, который безнаказанно бомбил лагерь.

Собирались в спешке, учитывая, что придется идти пешком, а в отряде нет даже вьючных лошадей, брали исключительно боеприпасы и провизию, мины, колючую проволоку, габионы и даже палатки оставили на месте, такой груз хорошо перевозить на барже, но тащить на своем горбу, уходя от врага, абсолютно невозможно. В конце концов, отобрав все самое нужное, пехота начала организованный отход от реки, превратившейся из надежного друга в смертельно опасного врага. Однако в степи их уже ждали, на горизонте то тут то там возникали неясные силуэты всадников, а по колоннам работали снайперы и минометы.

— Это будет непростой поход, — пригорюнился начальник штаба.

— Не уверен, что мы вообще выпутаемся из заварухи, — Томас Читам не стал скрывать дурного настроения.

Связь с хангуами потеряна, непонятно будут ли их ждать на побережье, да и где гарантия, что на море их не встретят пираты? К тому же еще нужно пройти по равнине с минимальными запасами провизии и оружия, в то время как враг не ленится устраивать засады и неожиданные обстрелы. Опытный наемник понимал, что долго в таких условиях не продержаться, люди скоро вымотаются, ведь помимо снаряжения приходится тащить раненых, а их с каждым часом становится все больше и больше.

— БАБАХ!!! — начался очередной обстрел.

«Дикие гуси» пробовали перехватить беспокоящие их пушки, но увидели лишь пыль от колонны гужевого транспорта, который утаскивал артиллерию сразу после залпа. Пробовали преследовать, однако безрезультатно: во-первых, враг уходил к реке, а там вновь начинали работать главные калибры флота Айсиньгьеро, во-вторых, маньчжуры применили телеги, запряженные тройкой лошадей, с крупнокалиберными пулеметами, странная штуковина, прием из прошлого, но весьма эффективный, пехоту накрывало будь здоров.

Пятитысячный корпус морской пехоты спешным маршем двигался к побережью. Шли параллельно реки, но на достаточном удалении, чтобы пушки флота Манчжурии не могли достать полки на марше. Однако и без них хватало проблем, противник постоянно беспокоил бойцов ночными атаками, днем откуда-то из-за горизонта били вражеские батареи. Но больше всего тревожили запасы провизии и боеприпасов, к сожалению, их удалось собрать совсем немного, основное снаряжение осталось на транспортах.

Потери росли с каждым часом, много раненых, а для них не хватает самых элементарных медикаментов, да и тащить приходится на импровизированных носилках. При этом туземцев вокруг становилось все больше и больше, и теперь они уже не казались плохо вооруженной толпой, враг работал изощренно, применял как современно огнестрельное оружие, так и магию. При этом знание местности и чертовы лошади давали аборигенам огромное преимущество.

— Удалось догнать? — без особой надежды спросил Ким Хгинль, совсем недавно рейдовая группа пыталась обнаружить противника, который донимал солдат уж очень точной стрельбой из миномета.

— Нет, — устало покачал головой командир сил быстрого реагирования, — Только пыль от колонны всадников увидели, они скорее всего грузят минометы на лошадей, на месте производят залп и почти сразу меняют позицию.

— Этак мы сильно рискуем не добраться до морского побережья, — бригадный генерал сделал очевидные выводы.

— Думаю, нас ждет ночной штурм, — предсказал начальник штаба и пояснил, — Враг мобильнее нас, может перекидывать пехоту по реке, поэтому легко соберет армию на одном из берегов и разберется в начале с британцами, а потом с нами.

— Просто так их нам не взять, мы дорого продадим свои жизни, — возразил командир сил быстрого реагирования, — И потом мои лучшие бойцы ушли на плотах вниз по реке, а часть пошла пешком, это надежные ребята, они доберутся до нашей эскадры и запросят помощь!

— Если пара корветов поднимется вверх по реке, то под их прикрытием мы легко спасемся, — с надеждой кинул Ким Хониль.

— А если привезут нам пушки и боеприпасы, то еще и сможем посчитаться с аборигенами! — воинственно заявил спецназовец, он единенный из старших офицеров не поддался унынию.

Адмирал Чон Бон Су собрал брифинг на суперсовременно эсминце «Сеул» флагмане эскадры Империи Коре в Желтом море. Регион спорный и, после активизации вопроса о Манчжурии, Пхеха значительно усилил флот в данной акватории, тем более в этих водах корабли Российской Империи и Поднебесной затеяли широкомасштабные учения. Недавно разведка флота получила важные сведения от миссии, тайно отправленной вглубь ничейных земель Айисньгьеро, ситуация экстренная, поэтому требовала принятия срочных решений.

— Первые сведения мы получили от сухогруза, вырвавшегося из пределов Манчжурии, по сведениям членов команды эскадра, приданная для поддержки корпуса бригадного-генерала Ким Хониля, подверглась нападению превосходящих сил противника, — начал доклад начальник штаба, — Следом еще несколько спасшихся бойцов подтвердили полученные данные. Но сегодня с утра с нами свезлась группа морских пехотинцев, они на плотах прорвались к морю, захватили катер с радиостанцией и отправили донесение. — Наши ребята в бедственном положении, с потерей сухогрузов они лишились большей части артиллерии, снаряжения и боеприпасов, со всех сторон морскую пехоту атакуют конные туземцы и прочие варвары, на реке свирепствуют пираты, — взял слово сам адмирал.

— Мы связывались с британцами, их люди примерно в том же положении, но они отступают по левому берегу, связи между подразделениями нет, — добавил офицер по внешним коммуникациям.

— Необходимо срочно оказать поддержку морпехам, Ким Хониль просит сопроводить конвой с баржами до точки рандеву, корпус нуждается в артиллерии, боеприпасах, провизии, медикаментах, необходима эвакуация раненых, — озвучил потребности адмирал.

— Все необходимое уже собрано, в конвое шесть транспортов, на одном из которых развернут мобильный госпиталь, остальные везут вышеперечисленное снаряжение, это гражданские специалисты и ничто не мешает отправить их на спорные земли, однако требуется усиленный конвой, — продолжил доклад штабист, — В качестве охранения предлагаю направить корветы «Сувон» и «Тонхэ».

— Хмм… это нарушение международного права, — заикнулся один каперангов.

— Они пройдут до точки рандеву, например, под предлогом охоты на пиратов, разобьют вражескую эскадру, тем самым подтвердив свои намерения, а под шумок транспорты выгрузят оружие и снаряжение для корпуса Ким Хониля, — фактически принял решение адмирал Чон Бон Су, беря на себя политические риски, связанные с претензиями Китая и России на земли Айсиньгьеро.

— Мой господин, может быть стоит связаться с британцами, им ведь тоже необходимо выручить своих бойцов, если объединить усилия, то и проблем будет меньше, — предложил хитроумный офицер.

— Это отличная мысль, — согласился глава эскадры и распорядился наладить связь с кораблями Роял Нави, однако с контактом что-то не заладилось, возможно британская эскадра зашла в одну из аномальных зон.

— Ммм… они не отвечают, — доложил адъютант.

— Набирайте не переставая, нужно срочно переговорить, — бросил адмирал и рубанул с плеча, — В любом случае начинайте операцию, если наши коллеги согласятся на участие в деле, то присоединятся на ходу!

— Есть!

— Можете положиться на нас!

— Сделаем! — дружно отрапортовали офицеры.

Многие понимали рвение адмирала, дело в том, что бригадный генерал Ким Хониль приходился Чон Бон Су зятем, так что тесть взял на себя риски ради того, чтобы выручить мужа своей дочери и отца двух внуков. С другой стороны, у многих на флоте были родственники и друзья в морской пехоте, служили все вместе, поэтому всем сердцем желали выручить попавших в беду солдат. Вскоре небольшая эскадра была полностью готова, даже собрали отряд добровольцев, который пойдет к корпусу в качестве пополнения. Осталось только дождаться ответа от Роял Нави, однако британцы упорно хранили молчание…