Пламя внутри

Глава 12

Я бежала из последних сил и едва не врезалась в кэпа. Он удержал меня за предплечье, одновременно пытаясь оживить сдохший так не вовремя переговорник.

— Кто стрелял?

— Псы. Зак и Гарет обезумели. Мне кажется, Стрелок тоже. И я не знаю, как им помочь!

Последнее я уже почти выкрикивала, не замечая, что вцепилась в руку кэпа, а нас окружили Курт и Моран.

— Как это произошло?

— Не понимаю. Вирус в воздухе, яд в воде… Но они были в масках и пили только то, что привезли с собой. Яд мог попасть в организм многими способами, вот только я не знаю такого яда, с которым бы не справился их организм. Как все это прекратить?

— Ты не знаешь? — уточнил кэп.

— Мне нужно добраться до лечебницы. Возможно, местный доктор успел сделать какие-то записи. Надеюсь, что там сохранилось хоть что-то, что нам поможет.

— Думаете, такое произойдет со всеми нами? — вмешался Моран. Курт в это время пятился спиной, всматриваясь в темноту коридора, стараясь не подпустить к нам врага. При мигающем свете и холоде, медленно просачивающемся к нам, обстановка выглядела гнетущей. Переговариваться на ходу было неудобно. Нужно было найти безопасное место, проанализировать то, что произошло и искать выход, но оставаться поблизости к Псам было опасно.

— Не знаю. Мы все в одинаковых условиях. Но каждый из нас может реагировать по-разному. Возможно, Псы более чувствительны к тому, что происходит.

Хотя их иммунитет способен справляться практически с любой угрозой. Для всех обитаемых миров Псы являлись совершенным, универсальным оружием, которое было нелегко сломать. И, кому-то это удалось.

Мне, как целителю было стыдно признаваться самой себе и команде, что я абсолютно бесполезна в этой ситуации. Что бы это ни была за угроза — яд, вирус, острый групповой психоз или магнитные бури — меня к такому не готовили.

— Моран, уведи Кроху, попробуйте проникнуть с ней в медблок. Да, я знаю твои таланты и знаю, почему ты на военной службе, а не на рудниках. И почему некий Хромой Пач предлагает за твою голову сто тысяч кредитов. Считай, что я санкционирую взлом. Мы же с Куртом попытаемся понаблюдать за нашими парнями. Незаметно.

— Кэп, вы рискуете, — заметил Моран, хотя я не могла не отметить в его оживившемся взгляде нетерпение.

— Мы все рискуем, — отрезал леор.

Да, кэп был военным и хорошим бойцом из рода магов. Да и Курт поражал своей физической мощью. Но этого было мало. Я все еще помнила, как рассыпались прахом стены от силы Псов. Они были сильнее, и ничего противопоставить им мы сейчас не могли. Кроме летального оружия, которое навсегда оборвет надежду спасти нашу команду.

— Нужно сообщить на базу, что происходит.

— Сообщим, как только наладим связь.

— Ведь нас бы сюда не послали, если бы был хотя бы один намек на подобное, — вмешался Курт.

— Малыш, — ласково потрепал его стриженую голову кэп, — конечно, нет. Если только там, наверху, кто-то мерзкий и хитрожоп…э. хитрый не решил сыграть в свою игру. А мы так не вовремя в это вмешались.

Моран сумел справиться с дверью в медицинский сектор и немедленно засел за моноблок, видавшей лучшие времена. Я невольно восхитилась его мастерством. Всегда приятно наблюдать за профессиональной работой. Особенно если из-за нее голова профессионала оценивается так высоко.

— Но, Гарет говорил, что сперва нам придется взломать главный компьютер, — заметила я, недоверчиво осматривая помещение. Оно казалось оставленным в спешке. Кое-где виднелось битое стекло, следы от выстрелов на бетонных стенах, бурые пятна на полу. Я обходила их, стараясь не наступить, стараясь не показать Морану своих слез.

— Проникнуть сюда не сложно, — охотно пояснил парень, — главное, получить доступ к данным. И хотя главный компьютер сдох, в медблоке делали резервные копии и хранили их в облаке. Я взломал облачный сервис хранения и…

— Моран! — одернула я увлекшегося профессионала. Он неловко покраснел и сосредоточенно застучал по панели.

Было тяжело отпускать кэпа с Куртом одних, но кэп был прав — вдвоем они смогут передвигаться гораздо быстрее. И спрячутся лучше. Мы не знали точно, чем будет грозить их встреча с Псами, но мое предчувствие говорило, что ничем хорошим.

Мы забаррикадировались, хотя, понимали — стоит Псам пожелать, и двери для них препятствием не будут. Не знаю, на что я надеялась, на что рассчитывала. Что проблема решится сама собой, и Псы исцеляться так же внезапно, как и заболели? Да и болезнь ли это? Что они утратят к нам интерес и ограничатся выяснением отношений друг с другом? Даже не смотря на то, что это, скорее всего, будет означать смерть одного или всех.

— Готово! — Моран удовлетворено размял плечи, и повернул ко мне экран.

Я с диким ужасом смотрела записи одной из камер, на которой мощный пожилой мужчина голыми руками душит хрупкую девушку в форме сотрудника медицинской службы. Как его глаза темнеют, а белки наливаются кровью. Вены на лице чернеют, превращая человека в монстра из кошмара. Кто-то сзади наносит нападавшему удар, и он, на миг, теряя сознание и закатывая глаза, наваливается на свою жертву. Чей-то истеричный голос за кадром все время повторяет:

— Какой кошмар! Не может быть!

Когда-то я тоже думала, что такого быть никогда не могло. Псы, превратившиеся в жестоких беспощадных убийц. Сбывшийся кошмар не одного поколения людей. Неконтролируемые, беспощадные и практически неуязвимые.

— Ну, по крайней мере, их можно вырубить, — деловито заявил Моран, наблюдая за тем, как на записи неизвестные, оставшиеся за кадром, скручивают Псу сзади руки, и вводят дозу транквилизатора, — сложно, но можно.

— Что будем делать? — снова осмелился подать голос Моран, развеивая мое тягостное состояние. Я обернулась к нему. Паренек был явно младше меня, русоволосый, с веснушками на лице. Почти мальчишка. Но в руках он уверенно сжимал оружие и прислушивался к каждому звуку из коридора. Мы не надеялись, что никто не сможет проникнуть к нам извне. Хотя отчаянно хотелось верить в то, что находимся в безопасности. И кэп с Куртом останутся живы. И парни… Мы найдем выход и сможем вернуться на базу в полном составе.

— Мы не сможем остановить Псов, но, по крайней мере, в наших силах попытаться установить причину всего происходящего.

— Как?

— Главный доктор гарнизона скрупулезно вносил информацию в отчеты. Надеюсь, я смогу извлечь из них что-то полезное. Дай мне время и проследи, чтобы на нас не напали внезапно. Хотя, даже если мы будем знать то, что нашу дверь вскрывают, сильно нам это жизнь не облегчит.

Я вся погрузилась в изучение информации, Моран тактично отошел, чтобы меня не отвлекать.

Все началось больше двух недель назад. Одновременно, хотя, док Гарди не мог точно сказать, что этому сопутствовало. Погода испортилась, и генератор начал работать со сбоями. Техника не выдерживала, начались проблемы в работе главного компьютера. Затем, спустя несколько часов генератор удалось починить. Внезапно оборвалась связь.

Первых пострадавших доставили утром. Сначала жену одного из военных, которая проживала в поселке. Она была избита, но в сознании. Вначале ей не поверили, думали, что она бредит. Но потом…

В гарнизоне проходили службу пятеро Псов, четверо еще молодых, это было их первым местом, что-то вроде стажировки, и их наставник. Никто бы не мог подумать, что кто-то из них окажется способным на такое. Но начали поступать другие пострадавшие.

— Они начали нападать на других, — заметил Моран, оборачиваясь ко мне и комментируя просматриваемый видеоотчет.

— Возможно, Зак и Гарет просто оказались слишком близко. Нужно было дать ярости выход. Поэтому произошло драка. Гарет понял, что что-то с ним не так. Он избавился от оружия. Зак не успел.

А дальше — началась охота уже на Псов. Пятеро против гарнизона и всего поселка жаждущих справедливости и крови жителей. Обозленных, напуганных. Не понимающих, что происходит.

— Они убили Пса. Того, кто напал на женщину. Ее муж с друзьями смогли его побороть. Но сильно пострадали, — поняла, что мне легче проговаривать мысль вслух. — Молодой, разозленный Пес, лишенный моральных терзаний. Все сковывающие цепи сорваны. У него есть сила и власть делать то, что он захочет. И он захотел себе женщину. Хотя… Не факт, что его нападение имело сексуальный подтекст. В отчете нет данных. Это лишь предположение.

— Ты говорила, что Гарет сцепился с Заком, — напомнил Моран.

— Да, так и было.

— А после на Гарета набросился Стрелок.

— До того, как им завладело безумие. Он еще мог себя контролировать и позволил мне уйти.

— Они не напали на тебя, извини, конечно, но если бы ими двигали лишь инстинкты и ярость, то первое, что бы они сделали после хорошей драки — попытались бы разложить бабу.

Я слегка покраснела от слов Морана, однако не стала его перебивать. В них была логика. Странная, пугающая, смущающая, извращенная логика.

— Они не просто звереют. У них не просто сносит крышу. Эти парни много лет учатся себя контролировать и держатся в жестких рамках. И… Они пытаются получить то, чего не могли бы, пока себя контролировали? — предположила я.

— Вполне возможно. Эта штука, чем бы она ни была, срывает оковы и дает им возможность взять желаемое. Поэтому их внутренняя защита не действует. Потому что где-то глубоко внутри себя тот Пес мог хотеть эту женщину, но не мог себе этого позволить. Возможно, даже признаться самому себе не мог.

— Гарет тяготится взятой на себя ролью командира, Зак комплектует по поводу возраста, чувствует себя ненужным…

— Что же Стрелок? — Моран внимательно следил за потоком моих предположений.

— Темная лошадка… — пожала я плечами, зайдя в рассуждениях в тупик.

— Никто не знает о нем ничего. Даже настоящего имени. Возможно, у него нет слабостей и желаний вообще, — произнес Моран. Я поморщилась, усиленно затирая в памяти то, что права помнить, не имела.

Внезапно, свет мигнул, и тут же погас.

— Без паники! — Моран пытался в данной ситуации выглядеть сильным и уверенным, однако, его голос слегка дрогнул, — это, наверное, генератор.

Парень включил фонарик и обшарил им помещение. Я воспользовалась внутренним зрением, с облегчением убедившись, что прямо сейчас нас не окружает толпа врагов.

— Во всем гарнизоне или только у нас? — я заметила, как Моран сделал попытку двинуться к двери, и предостерегающе остановила его, — мы не видим, что там, в коридоре.

— Но просто сидеть, не зная, что происходит, тоже нельзя, — возразил солдат.

— Думаю, будет разумнее и безопаснее именно ждать, когда кэп за нами вернется, — я покинула место у монитора и присоединилась к Морану. Не то, чтобы я сильно испугалась… Но так мне было спокойнее.

— Вы уверены? — парень разгадал мой маневр и придвинулся ближе. Бояться вместе не так страшно.

В тусклом свете фонаря выхватываемые им очертания предметов выглядели особенно зловещими. В темноте вообще все казалось не таким обычным и привычным. Звуки были громче, а стук собственного сердца оглушал.

— Нет, но нужно верить в лучшее, — с наигранным оптимизмом улыбнулась я. Хорошо, что Моран не видел этой вымученной улыбки. Почему-то именно в этот момент мною завладело чувство, что мы опаздываем, и если не предпримем хоть что-нибудь в ближайшее время, то всем станет только хуже. Вот только что именно мы можем предпринять, я не понимала.

— И готовиться к худшему, — заметил Моран.

— Дверь мы забаррикадировали, остальное от нас пока не зависит, — я поежилась, глядя в сторону двери. Снова внутреннее зрение подсказало, что мы по-прежнему одни. Я не чувствовала угрозы извне. Пока что не чувствовала, хотя это могло оказаться самым простым объяснением: кто-то готовится к штурму или пытается выманить нас из надежного укрытия. Вот только для Псов это укрытие не могло стать препятствием.

— Я могу попробовать пробраться к главному генератору и выяснить, что там. Заодно посмотрю, как можно наладить связь.

— Но тебе придется выбраться из лаборатории и выйти в коридор, — попыталась я пресечь ненужный героизм парня.

— Не придется, если я пойду по вентиляционной шахте.

Я невольно подняла глаза верх, хотя обычным зрением не смогла бы рассмотреть ничего в такой темноте.

— Я не могу тебе позволить. Это опасно.

— Вы не можете мне этого запретить, — с улыбкой в голосе напомнил Моран, — это военная операция, следовательно, мои решения приоритетны.

— Кэп приказал оставаться здесь, рядом со мной.

— Я не стану прятаться за женскую юбку, когда нужно всего лишь проползти на брюхе сотню метров и все починить.

— Драгх с тобой, точнее, удачи, — поправила я себя, понимая, что единственный способ его остановить — это вывести из строя. Вот только воздействовать на парня силой, чтобы усыпить посчитала бесчестным. Кто знает, не пожалею ли я вскоре об этом?

Моран ушел. Я еще какое-то время всматривалась в проем вентиляционной шахты, вздрагивая каждый раз от доносящихся оттуда едва слышных шорохов. В темноте все чувства были обострены, а постоянное напряжение почти причиняло боль. Парень оставил мне второй фонарик, но я старалась пользоваться им по минимуму. Берегла батарею. Неизвестно сколько мне предстоит здесь сидеть. К тому же, я всегда могла воспользоваться силой и проверить так ли все безопасно вокруг.

Я присела на пол, в уголке, прислонившись щекой к холодной шершавой поверхности. Бодрость куда-то ушла вместе со страхом, на меня волнами накатывала усталость. Я прикрыла глаза — от постоянного напряжения они начинали слезиться.

Я не смогла понять и объяснить себе самой, как это произошло. Но внезапно я оказалась где-то высоко в небе, подо мной проносились шахты и поселок. Я могла рассмотреть едва пожелтевшую траву, подсохшие цветы на поле, тонкие деревца. Летела на огромной скорости, отдавая себе отчет в том, что, скорее всего, сплю, или нахожусь в пограничном состоянии полубреда. Вот так просто вырубиться в странном месте, в темноте, когда тебя из каждого угла поджидает неведомое. Я летела, и чувствовала себя свободной и неуязвимой, хотя в глубине души понимала, что это иллюзия и самообман.

— Как можно заразить именно Пса? Что их выделяет на фоне остальных? — два незнакомых мужчины вглядывались куда-то вниз. Их лица выражали исследовательский интерес, смешанный с брезгливостью.

— Почему-то все вы считаете Псов уникальным явлением. Я же исследовал десятки, чтобы понять — они уязвимы, а значит, вся их сила и непобедимость всего лишь миф. Возможно, придуманный ими же самими. Да, они довольно быстры, у них ускоренная реакция, прекрасная регенерация и идеальная память. Но видеть в них более совершенный вид, коллега, довольно глупо. Слабость есть у всех. Моей задачей было ее найти.

Я была там, рядом с ними, средь бела дня, хотя знала, что сейчас в гарнизоне ночь. Мы с Мораном потратили много времени на просмотр видеоотчетов. Я оказалась настолько близко, что могла бы коснуться одного из незнакомцев рукой. Но они меня не видели, даже не смотрели в мою сторону, целиком сосредоточившись на том, что было внизу. Я тоже решила посмотреть. И чуть не закричала.

Перед нами была яма, точнее, ров. А еще точнее — могильник. Едва присыпанный сухими листьями. Ужасный запах ворвался в легкие, и я едва смогла отойти подальше. Мне казалось, что сейчас не сдержусь, и меня вывернет от того ужаса который я только что увидела. Но нет, мое эфирное, невидимое для других людей тело было неподвластно человеческим слабостям. Да и чувствовала ли я на самом деле этот запах, или мое подсознание лишь играло со мной?

Они все были там — солдаты из гарнизона. Убитые, растерзанные сваленные в яму, как ненужный мусор. Мозг выхватывал картинки покореженных тел, изломанных костей, окровавленных лиц. Но среди них не было Псов. Их не было. Неужели…

— Что будет, когда мы придадим дело огласке? — тот, что показался мне подчиненным, снова задал вопрос.

— Каганату навсегда придется распрощаться с мечтой о господстве. Мы выиграем, и на этот раз, закрепим свое положение. У нас на руках все улики — жертвы и их убийцы. Мы предъявим виновных, и ни у кого больше не останется сомнений.

Я открыла глаза, сипло дыша и хватая воздух пересохшими губами. Этот кошмар едва не свел меня с ума. Кошмар ли? И если нет, как я оказалась там, чтобы подслушать разговор двух неизвестных. Что это было? Бред воспаленного воображения? Прошлое? Или то, что ждет нас всех — кого-то ров, заполненный трупами, а кого-то обвинение и суд?

С трудом поднялась на ноги и прошла к своей сумке. Достала флягу, дрожащими руками открыла крышку и припала губами к горлышку. Пила жадно, проливая воду себе на форму. От маски со злостью избавилась, отбросив ее подальше. Она явно не помогала и была бесполезна. Как и все наши действия. Если нам позволят выбраться с этой планеты живыми… Что вряд ли. Не знаю, был ли это чей-то коварный план, чтобы заманить сюда именно нас, или просто мы появились не в самое подходящее время? Однако, тем, кого я видела в своем видении, такие свидетели были явно не нужны. Кто они? Кто эти люди? Будет ли у меня время это узнать?

То, что я больше не одна в помещении почувствовала сразу, по внезапно пробежавшему по телу холодку, едва ощутимому дуновению воздуха. Он был здесь, прямо за моей спиной, воспользовавшись вентиляцией, как и Моран. У меня оставалась лишь одна надежда, что парень успел уйти невредимым.

Я не могла сказать, что его дыхание было шумным, однако я чувствовала его на своей шее и волосах. Он находился слишком близко ко мне, не оставляя шанса на спасение.

— Я знал, что найду тебя здесь, — его без того низкий голос изменился. В нем появилась хрипота и сейчас, стоя за моей спиной, он почти рычал.

Я не шевелилась, боясь спровоцировать Пса на какие-либо действия, четко понимая, что мне от него не сбежать.

Почувствовала, как его руки легли мне на плечи, затем медленно скользнули на шею и обхватили ее. Замерли там, словно Пес колебался. Я застыла, ожидая одного единственного резкого движения, которое навсегда оборвет мою жизнь.

— Чувствую твой страх, он разливается в воздухе, тает на языке терпким вкусом, — шепнул Пес мне на ухо.

Я не смогла подавить дрожь, хотя ненавидела себя за это. Страх всегда провоцирует нападение.

Меня грубо развернули и почти вдавили спиной в стену. Я смотрела на Стрелка внутренним зрением, стараясь хотя бы в последние минуты жизни понять, что с ним. Почему я думала об этом? А не вспоминала счастливое детство, свою семью, бабушку, деда… Старка. Вся жизнь не промелькнула перед глазами, а холод от стены, разливающийся по спине, доказывал, что я все еще жива.

— Чего ты хочешь? — тихо, боясь спровоцировать его даже голосом, спросила я.

— Стереть наваждение, — он приблизил свое лицо настолько, что его губы почти касались моего виска. Он все еще удерживал мою шею одной рукой, а второй несколько раз с яростью ударил в стену в считанных миллиметрах от моей головы. Я почувствовала запах крови — он разбил себе костяшки пальцев. Это еще больше должно было его разозлить.

— Ансар! — шепнула я, впервые называя его по имени. Намного привычнее для меня было называть его Стрелок. Однако в последние минуты жизни я могла позволить себе этот каприз.

— Молчи, — прорычал Пес, удерживая меня в своих руках.