Пламя внутри

Бонус

Старенький лифт со скрипом остановился, и с трудом приоткрыв двери, позволил девушке выйти. Она пересекла лестничный пролет, стараясь не замечать обшарпанных стен, исписанных граффити, замызганных ступенек и вони, исходящей из соседних квартир. Один из самых опасных районов приграничья, но в ее положении выбирать не приходилось. Жить в бегах, в постоянном напряжении — это все, что ей оставалось, после того, как ее наработками воспользовались, чтобы уничтожить Псов и Каганат. Подающий надежды генетик, блестяще закончившая университет на Сантире, теперь обитала в доме, больше напоминавшем ночлежку для бездомных. И была рада, что ее до сих пор не поймали, не убили и не изнасиловали. Хотя, попытки были. Но благодаря везению, и оружию, которое она смогла умыкнуть при побеге из лаборатории в Аквилоне, она могла продержаться чуть дольше, чем любая другая несчастная на ее месте.

Она сразу же почувствовала, что что-то не так, едва войдя в квартиру и закрыв дверь. Всегда запирать квартиру ее научил горький опыт нахождения в подобных условиях.

Едва почуяв опасность, она развернулась, тут же пытаясь выбежать прочь. Пусть даже в квартире ее вещи и небольшой запас продуктов. Главное — деньги и документы всегда при ней. А там — космопорт и снова бегство в никуда.

Когда дверь перед ней заступил здоровенный тип в черной форме, ее сердце дрогнуло и забилось чаще. Одновременно со страхом нахлынула усталость и какая-то обреченность. Ну и пусть все закончится здесь и сейчас.

Несколько мгновений она не решалась ни поднять голову, ни обернуться. Наконец, она сделала это, зная, что там, в полумраке комнаты находится тот, от кого будет зависеть ее жизнь.

— Что же вы не проходите. Невежливо заставлять гостей ждать, — мягкий баритон заполнил вязкую тишину комнаты. Вспыхнул тусклый свет, и Кира смогла увидеть, что незнакомец сидит на единственном целом стуле. Комнату обыскали, и сейчас перед ним лежали некоторые дорогие ее сердцу мелочи и фотографии, без которых она когда-то так и не решилась бежать. Ее мама, посвятившая жизнь тому, чтобы дочь поднялась из самых низов, выучилась и заняла достойное место в обществе. Так она говорила, милая мама. Даже находясь в больнице, умирая, она сокрушалась о том, что не увидит, как ее ребенок получает диплом и дорогу в новую жизнь. А Кира, держала за руку умирающую женщину, ненавидя себя за то, что так и не успела ее спасти. И тогда она поклялась, над телом той, что была ей дороже жизни, что однажды она сделает все, чтобы никто больше не умер от этого чудовищного недуга.

Кира сразу же поняла, что попала в руки Псов. Больше смерти, несправедливых обвинений и позора она боялась этих сильных, загадочных людей, которых едва не погубило ее изобретение.

Она сделала несколько шагов по направлению к незнакомцу, невольно поражаясь его виду — создавалось впечатление, что сама тьма скрывает его лицо, оставляя видимыми лишь широкие скулы, губы, кривящиеся в улыбке и глаза — насыщенного зеленого цвета. Каково это умирать, глядя в эти глаза, захлебываясь от ужаса и бессилия, без надежды на чью-то помощь и защиту?

Незнакомец поднялся, и Кире понадобилось все ее мужество, чтобы не отшатнуться. Он возвышался над ней на целую голову, и девушка, никогда не чувствовавшая себя маленькой и хрупкой, вдруг поняла, насколько жалкими были ее попытки обмануть и скрыться от подобного существа.

— Боишься меня? Не стоит. Я все равно тебя прочту.

Незнакомец снял с ладони кожаную перчатку, и Кира не смогла перебороть своего ужаса. Менталист! За ней прислали менталиста!

Она пятилась назад, понимая, что сбежать и спастись она не сможет. Лишь когда горячая ладонь коснулась ее щеки, а после виска, она широко открыла свои синие глаза, утопая в зелени глаз незнакомца.

Ему пришлось перенести девушку на прохудившийся диван. Он страха и волнений она лишилась чувств. А может, и от голода. Судя по тому, что Рейс нашел в ее холодильном шкафу, Кира Нилан нормально не питалась несколько дней. Да еще их внезапный визит. Из того, что он успел прочитать, Ордан понял, что девушка визита Псов боялась куда сильнее того, что ее захотят убрать как ненужную свидетельницу. Кстати, она имела все основания бояться расправы. Если бы в Аквилоне не поменялась власть, а девушка вовремя не сообразила сбежать, она бы вполне к этому времени была уже мертва.

— Я, правда, такой страшный? — не сводя взгляда с бледного худого личика, поинтересовался эмиссар у стоящего рядом Пса. Ему было неловко, и он искренне сожалел о том, что девушка испытала неприятные эмоции и боль. За боль Ордану было особенно стыдно. Тем более, после того, как побывал в ее мыслях, вывернул ее память наизнанку, чувствуя себя захватчиком, покусившимся на то, на что не имел права. Странное для него ощущение. Странное и тревожащее.

— Убийственно страшный, — подтвердил Пес, — сам иногда от тебя в ужасе шарахаюсь. Чего уж говорить о хрупкой деве? Что выяснил?

— Как и предполагал — нас пытались увести по ложному следу, бросив на откуп кого-то, вроде нее. Воспользовались ее разработками по нейрогенетике и генетической психофизиологии, кстати, весьма любопытными. Девушка всерьез занималась патологиями центральной нервной системы. Для нее было важно помочь людям, из-за матери. Идеалистка. Даже тех подонков, что недавно на нее напали, не пристрелила, а всего лишь ранила. А после предложила помощь. От помощи те благоразумно отказались.

— Что с ней будет? — Пес старательно не замечал ни взгляда, которым Рейс уставился на бесчувственную Киру, ни маленькой подушки, заботливо подложенной той под голову всегда непрошибаемым и черствым эмиссаром.

— Заберем с собой. Не оставлять же ее в этом притоне. Тем более, у девочки такой потенциал. С ее способностями можно совершить прорыв в медицине.

— Да, я тоже так и подумал. Про медицину, — пряча улыбку, согласился Зак.

Он вышел из комнаты первым, предоставив Рейсу возможность завернуть все еще бесчувственную девушку в теплый плед и взять ее на руки. Пса не удивляла внезапно вспыхнувшая симпатия Ордана к незнакомой женщине. После того, как вынужден погружаться в сознание преступников, насильников и убийц, чистые люди со светлым разумом становится глотком свежего воздуха. Таких не хочется отпускать, если судить на примере старшего братца. Похоже, что второе помолвочное кольцо в семье Клауд скоро обретет свою владелицу.