Пламя внутри

Глава 14

Я медленно подняла голову, боясь увидеть того, кто неожиданно оказался так близко от нас. Стрелок был быстр, но незнакомец быстрее. Движение, которое я даже не смогла заметить, и Пес, вставший между нами, отлетел и тяжело упал, из раны на его животе хлестала кровь. Мне не пришлось прибегать к сканированию, чтобы понять — Пес без сознания и в очень плохом состоянии.

— Не тебе, Щенок, со мной тягаться, — бросил незнакомец, даже не глядя на пострадавшего.

Я дернулась, чтобы помочь, но оказалась буквально пригвождена к земле неведомой силой. Мужчина медленно преодолел разделявшее нас расстояние и присел практически надо мной, заставляя чувствовать собственную уязвимость и беспомощность.

— В первый раз астральные перемещения отнимают много сил. Со временем, ты привыкнешь и сможешь восстанавливаться гораздо быстрее, — словно не замечая истекающего кровью Пса, и моего, сверкающего ненавистью взгляда, произнес незнакомец. Он говорил спокойно, так, словно пояснял материал нерадивому студенту.

— Кто вы? — губы двигались с трудом, звук получился тихим и неуверенным. Было страшно лежать распластанной перед человеком, который только что нанес смертельную рану одному из лучших убийц в Галактике.

— Узнаешь, со временем. Разумеется, если не будешь вмешиваться в то, что тебя не касается. Ты со своими друзьями влезла в игры взрослых людей. Не стоит продолжать.

— Вы нанесли вред моей команде. Из-за вас пострадали люди… Чудовище!

С каждым словом, с каждой фразой я ощущала, как во мне разгорается ненависть и желание напасть, порвать, бить! Мне хотелось быть сильной, неуязвимой и дать отпор тому, кто, как оказалось, так легко способен нас уничтожить.

— Смотря с чем сравнивать, — незнакомец улыбнулся, и я почувствовала, как по влажной от мокрой травы спине прокатилась волна холода. И это был холод страха. Этот человек…человек ли? Он не испытывал сожаления или радости, я знала это, чувствовала. Просто выполнял свою задачу. И, судя по количеству жертв, выполнил ее хорошо.

— Он умрет, если я ему не помогу, — не знаю, на что я надеялась. Просить, умолять? Я понимала, что это бесполезно. Но нечто, живущее во мне, корчилось от боли, видя, как на моих глазах истекает кровью человек, — пожалуйста!

Я по-прежнему не могла двинуться, едва шевеля онемевшими губами, не чувствуя в себе присутствия силы. Она казалось, отделена от меня, и сейчас я ничем не отличалась от обычного человека. На миг пришел страх, что я останусь такой на всю свою недолгую жизнь, и по моей вине Стрелок погибнет.

Мужчина повернул голову, слегка, чтобы видеть раненого, приглушенно хмыкнул.

— Все люди смертны. Псы ничем не отличаются от них. Быть может, больше гонора. А этот… Интересный мальчик — он пока единственный, кто не пытается покромсать ближнего на куски.

Незнакомец перевел взгляд на меня, в его глазах зажглась искра интереса, а по губам снова пробежала улыбка. Странная, неестественная и пугающая.

— Хотя, кое-что у людей, остается неизменным — голод, вожделение и жажда власти. Интересно, что же его сдержало — сила воли или что-то другое? Впрочем, рано или поздно они все поддадутся своим желаниям. Надеюсь, у тебя хватит мозгов оказаться в этот момент как можно дальше.

— Вы не можете…

— И кто же меня остановит? Твои друзья? Я приказал зачистить периметр.

Услышав его слова, я дернулась, еще раз убеждаясь в бесполезности попыток освободиться от странной силы, сковавшей меня. Он так просто и спокойно заявил о том, что приказал убить всех, кто находится на планете… Кэп, ребята…

— Но у тебя есть все шансы выжить. Щит целителя способен выдержать многое. Жаль, что тебе придется провести какое-то время среди трупов. Но чем раньше ты поймешь, что не стоит биться за провальное дело, тем вероятнее останешься цела.

— Чем вы заразили Псов?

— Ты ждешь от меня правдивого ответа? Серьезно? — незнакомец изобразил на лице искреннее удивление.

— Почему вы меня не убьете?

— Зачем? Я ведь не убийца, — бровь, рассеченная шрамом метнулась вверх, а губы скривились. Должно быть, это означало улыбку, — если ты сильная — найдешь способ выжить. А мне будет интересно за тобой наблюдать.

— Как вы меня нашли?

— А вот об этом мы поговорим в другое время, когда ты будешь готова. Если, разумеется, сможешь выбраться живой с этой чудной планеты.

Незнакомец склонился надо мной, с улыбкой провел пальцем в воздухе в нескольких миллиметрах от моей щеки, обрисовывая овал лица, и исчез. Словно его и не было.

Я тут же почувствовала, что могу двигаться, хотя и с трудом. Почти ползком добралась к Стрелку и, упав перед ним на колени, аккуратно приподняла его голову и положила ее себе на колени.

— Ансар, — после исчезновения незнакомца, я снова ощущала в себе силу и способность исцелять. Вот только, он оказался прав — после перемещения я чувствовала себя слабой и почти на грани. Это измотало меня. Ранение Пса требовало немедленного оперативного вмешательства, или же помещения его в мэдекс, — о, Всевидящие! Дайте сил!

— Отойди от него! Руки за голову! — я оказалась слишком сосредоточена на Стрелке и не ощутила приближение новой угрозы. А ведь незнакомец прямым текстом разъяснил, что меня ждет на этой планете. Значит, зачистка… И если эти люди встретились с кэпом и парнями, значит, у меня мало шансов выжить. Щит, он говорил про щит…

Я опустила взгляд на умирающего Стрелка. Силы хватит только на щит. Ненадолго. И я выживу, а он нет. Я усмехнулась, закусив нижнюю губу, и медленно приподнялась, заведя руки за голову, тут же оказавшись в кружении людей, облаченных в маскировочные костюмы. Да, это были люди, обычные люди, вооруженные до зубов. Они ничем не рисковали, будучи уверенными в том, что Псы больше не смогут им противостоять.

— Двигай к яме! Там и прикопаем, — один из них подтолкнул меня в плечо, и я едва не упала, зацепившись за ногу Стрелка. Убийцы захохотали от моей неуклюжести.

— Слушайте, чего добру пропадать, а? — один из них схватил меня за локоть и развернул к себе лицом. Я спокойно и как-то равнодушно смотрела на черную маску, открывающую лишь маленькие злые глаза урода.

— Отставить! На ней не должно быть наших следов! — окрик главного слегка охладил потенциального насильника.

— Так мы аккуратно. Без следов, — настаивал урод. Он был несдержан и глуп, наверное, именно поэтому получил от своего главного рукоятью в лоб.

Мы все делаем выбор, а потом живем с этим до самой смерти. И иногда смерть приходит быстрее, чем мы рассчитывали.

Прикрыла глаза, слыша щелчки затворов, я потянулась к тому, чего мне сейчас больше всего не хватало — силе. Не своей, чужой.

Мы все приходим к этому по разным причинам, но лишь тогда когда жизнь не оставляет альтернатив, понимая, что приобретая нечто, лишаемся частички света, который живет в каждом из нас.

Они не были магами, поэтому могли отдать мне всего лишь свои жизни. Жизненную силу, что клубилась в их несовершенных и уязвимых телах. А я пересеку черту, которую клялась самой себе не пересекать никогда. И стану Темным Целителем.

Когда я снова открыла глаза, поняла, что все еще нахожусь там, где убила группу зачистки, возле ямы с трупами несчастных людей, ставших жертвами чьего-то гнусного эксперимента. На моих руках была кровь, хотя я руками не убивала. Это была кровь Стрелка, я помнила, как коснулась его раны ладонью, как переполнявшая меня сила хлынула в едва живое тело. А дальше…

— Роми! — он смотрел на меня, живой и здоровый, впервые назвав по имени и глядя без злости или желания убить. Наверное, сказывается слабость и близость смерти. Я внутренне хмыкнула несвойственной мне мысли, но и только. Не хотелось думать, вспоминать, да и жить тоже, в общем, не хотелось.

Я смело встретила взгляд Пса, затем отстранилась от него, давая ему возможность подняться. Не поддерживала, это было не нужно. Стрелок легко перетек в сидячее положение, все еще сверля меня внимательным взглядом. Что он там хотел увидеть? Страх, раскаяние, жажду причинять боль? Ни одна из перечисленных мыслей не зародила в душе дрожь предвкушения. Значит, все осталось прежним. Только я стала убийцей, воспользовавшись силой, призванной исцелять.

— Роми! — повторил Стрелок, и попытался коснуться моего лица. Я с отвращением отстранилась, все еще помня невесомые касания незнакомца, обрекшего меня на нелёгкий выбор. Сила, почуяв чужого, заклубилась во мне сиянием тьмы, в предвкушении ожидая его действий. Но я знала, что Пес не нападёт. Не теперь, когда в нем столько разделённой со мной силы. Это могло сдержать кого угодно. Не захочет же он атаковать часть самого себя? Какое-то время я в безопасности хотя бы от него.

— Роми! — Стрелок почти кричал, пытаясь привлечь мое внимание, и я вздрогнула, отбрасывая лишние мысли.

— Что тебе нужно? — я обернулась к нему, стараясь вести себя привычно — вежливо и отстраненно. Я знаю, что он знает. Ведь мои жертвы живописной кучкой валялись совсем рядом с нами. И все же, мне было важно делать вид, что все, как и прежде. Я такая же, как и была раньше.

— Пойдем отсюда, девочка, — мягко произнес Пес.

— Да, нужно идти, — растерянно шепнула я.

Я встала, и на этот раз у меня не было сил оттолкнуть его руку, придерживающую меня. Качнулась, почти прильнув к Псу, недовольная проявленной слабостью. Меня тут же подхватили на руки.

— Нет, ты ранен! — вяло запротестовала я, чувствуя, как силы меня оставляют, а голос дрожит.

— Я здоров как горан, благодаря тебе, — тихо добавил Пес и направился прочь от ямы с невинными жертвами, прочь от мертвых, которых я приговорила.

А дальше была бешеная скорость, с которой Стрелок удалялся от проклятого места, словно в тумане до меня доносились голоса кэпа и Морана. Где же Курт? Будто в бреду, поняла, что его уже нет в живых. Очнулась спустя несколько часов, на подлете к базе. Я лежала в приоткрытом мэдексе, рядом с еще четырьмя живыми по моим ощущениям, людьми. Со мной находился Пес. Помещение выглядело стерильным и полностью изолированным. Где-то в стороне суетились люди в защитных костюмах.

— Где мы? — хриплым после долгого сна голосом поинтересовалась я.

— Летим домой. Нас встретят недалеко от базы.

Домой…Где он теперь, мой дом?

В голове вертелось столько вопросов, но почему-то не было сил и желания их озвучить. Просто лежать и смотреть в белоснежный потолок, прислушиваться к гулу из машинного отделения. И делать вид, что не замечаю, что Пес по-прежнему не сводит с меня взгляд, словно клеймит им.

— Ты все еще слаба. Отдохни, — Стрелок выглядел чем-то озабоченным и хмурым.

Мэдекс мигнул, и я снова погрузилась в тревожный, но исцеляющий сон.

— Как только ты не вышел на связь, я приказал отправить за вами спасательную группу и начал расследование. Прежде всего, кто именно поставил перед вами задачу лететь на Менгу и, особенно, кто в последнее время курировал тот сектор.

Ордан Рейс, младший каган стоял перед иллюминатором, демонстрирующим изображение космоса. Его руки с побелевшими от напряжения костяшками покоились на спинке кресла. Посетитель стоял перед разделявшим их столом, заложив руки за спину, демонстративно соблюдая устав.

— Вольно, Стрелок, — сжав зубы, проскрежетал эмиссар.

— Как они? — Пес, по-своему восприняв команду, расслабленно упал в стоящее рядом кресло.

— Плохо. Если бы тебе не пришло в голову их вырубить, сейчас бы перед нами были два трупа с выжженными мозгами. Кэп и парень будут в порядке. Жаль, второго мальца. Не могу поверить! Тебе повезло.

— Не повезло, — Пес с горькой усмешкой отрицательно помотал головой, — я, как и остальные Псы, был одержим. И жаждал крови.

— Ты кого-то убил? — вкрадчиво спросил эмиссар.

— Нет, но не потому что не хотел. Просто, Крохе удалось меня переиграть.

— Думаю, что в глубине души ты не слишком этому сопротивлялся, — понимающе усмехнулся Рейс, мысленно отстраняясь от воспоминаний Стрелка, которые ему пришлось просмотреть, чтобы сложить картину произошедшего.

Стрелок же вспомнил, как лежал перед Роми со скованными за спиной руками и прислушивался к стуку ее сердца, ее тихому дыханию, вдыхал ее запах, улавливая в нем нотки страха, сожаления и азарта. И снова почувствовал себя извращенцем, когда понял, что реакция его тела на эти воспоминания ничем не отличалась от реакции во время происходящего. Тогда это его чрезвычайно бесило. Сейчас же…

Он постоянно прокручивал в голове свои действия, то, как он вел себя с соратниками и то, как он обращался с девушкой. Без сомнения, он был виноват и вирус не мог оправдать то, какое возбуждение он испытал, держа целительницу в объятиях, как сжимая ее теплую шею, с бьющейся перепуганной пташкой жилкой, хотел осыпать ее поцелуями, спуститься ниже и… дать волю тому темному и жуткому, что всегда было его частью. Тому, что каждый Пес старался контролировать с малых лет. Нет, он не хотел ее убить, и Стрелок вынужден был признать это хотя бы перед самим собой. Отыметь, трахнуть, жёстко, грязно, так, чтобы она никогда не забыла времени, проведённого в его объятиях. Он бы подарил ей наслаждение, заставил кричать его имя, смотреть на себя со страстью, а не с холодной вежливой отстранённостью, так бесившей его все время, что он ее знал.

— Ансар, я тебя не узнаю, — усмешка, скользнувшая по губам эмиссара, взбесила Пса, но он себя сдержал. Это было нетрудно. По сравнению с тем, как он сдерживал себя рядом с Роми, язвительность эмиссара не могла вывести его из себя.

— Да, твой хваленый самоконтроль в действии. Я всегда ему завидовал. Думаю, попади я с вами на ту планету, малышка не ушла бы от меня так легко.

Эмиссар еще не договорил, как Пес в мгновение преодолев разделявший их стол, сбил того с ног и повалил на пол.

— Не смей даже думать о ней! — в голосе Пса послышались рычащие нотки, и эмиссар подумал о том, что кажется, нащупал ту ниточку, за которую ни при каких обстоятельствах нельзя дергать, если не хочешь сдохнуть прямо сейчас на этом полу.

— Ансар! — прохрипел Рейс, сдерживая руки Пса, сдавившие его горло, пытаясь пробиться к сознанию Стрелка, которого сам неосторожно спровоцировал. Зато теперь он понял, насколько тяжело им будет справиться со съехавшими с катушек Псами, сметающими любые преграды на пути к желаемому. И хорошо, что едва спасатели доставили команду на борт, их изолировали. Ансар силен, к тому же, целительница постаралась на славу, практически выдернув Пса с того света. Но в любой момент он может стать неуправляемым. Эта проверка оказалась полезна для установления границ его самоконтроля. И как же странно, что границы исчезали, едва речь заходила о его невольной слабости. Но сейчас у них не должно быть никаких слабостей. Это опасно, прежде всего, для самой девушки, которая была явно не готова ответить на внезапные чувства Пса.

— Даркх! — Рейс почувствовал, что стал свободным. Но, вопреки желанию врезать нападавшему в ответ, сдержался. Он понимал, что сейчас глупо ждать от Пса сдержанности и рассудительности. Особенно, когда сам спровоцировал его. И что, по сути, когда его товарищи все еще пребывают в мэдексе, во избежание обострения состояния и гибели, он все еще на ногах, и все еще старается быть адекватным.

— Ты же понимаешь, что должен держаться от нее подальше. Если она настолько сильно на тебя влияет, ты для нее опасен.

— Знаю! — сдавленно произнес Пес, приваливаясь к стенке стола и прикрывая глаза. Рейс присел рядом, касаясь плечом своего недавнего противника.

— Не боишься от меня заразиться? — с ехидцей в голосе поинтересовался Ансар.

— Согласно вашей теории, я неуязвим, — усмехнулся в ответ Рейс.

— Ах, да. Железный Ордан. Бесстрастный и безжалостный. Не имеющий слабостей и тайных желаний. Когда-то я думал, что такой же, как и ты.

— Наши спецы не смогли установить, чем на вас воздействовали, поэтому Гарет и Зак изолированы. Из того, что я видел в твоих воспоминаниях, не думаю, что Псы были инфицированы чистым биологическим вирусом. На вас было произведено разовое психовоздействие на самой планете, и распространителями заразы вы не являетесь. Скорее, это нечто из новых разработок нашего противника, чему мы пока объяснения не нашли. Не хочу думать о том, сколько жизней наших собратьев отобрали, прежде чем найти этот способ. И все же, картина прояснится, если я смогу расспросить вашего целителя. Однако, во избежание риска, вы все на карантине. Впрочем, как и весь мой корабль.

На несколько минут в кабинете воцарилось молчание.

— Рейс, она спасла мне жизнь, — тон Пса изменился, и эмиссар мысленно улыбнулся. Протянул бутылку Стрелку. Было забавно наблюдать за тем, как непрошенное чувство корежит такого неприступного и жесткого типа.

— Знаю, Ансар. Однако я должен узнать то, что знает и видела она, как только Роми придет в себя. Я обещаю быть осторожным.

— Я хочу присутствовать, — категорично подчеркнул Пес.

— Ты помнишь, что она несвободна?

— Он Пожиратель, и их брак не был заключен в Храме.

— Она может с тобой не согласиться, — возразил эмиссар.

— Я сделаю все, для того, чтобы согласилась.