План: не влюбиться в герцога. Провален

10 глава

Милош стоял, облокотившись о какое-то здание. Он был один, в окружении не было видно ни охранника, ни нашей случайной помощницы. Значит, у Милоша все получилось.

Я подошла к нему вплотную, но все еще оставалась невидимой. Мне захотелось понаблюдать за другом со стороны. А тот в свою очередь выглядел напряженным, я бы даже сказала раздраженным. Он постоянно оборачивался и косился на часы, висевшие на ратуше. Его нога постоянно дергалась, выдавая его волнение.

Нужно было скорее появиться и отправиться на корабль. Мне-то простят все, а вот у Милоша могут быть проблемы. На него повесили беспокойную русалку, при этом он не выполняет свою работу, еще и охранников обманул.

Но что-то заставило меня подождать, не появляться. И через несколько минут я поняла, что.

Из-за угла вышла женская фигура, которая, кстати, была сложена идеально. Легкой, покачивающейся походкой девушка преодолела расстояние и подошла к Милошу. Он же в свою очередь совсем не обратил внимание на новое действующее лицо в нашей пьесе. Он лишь присел, решив, что сидя меня ждать будет легче.

Не знаю, почему он не посмотрел на девушку, во-первых, она была обворожительной красоты, во-вторых, это было в его интересах — наблюдать за посторонними, ну и в-третьих, это была давно знакомая мне голубая русалка!

Которая шла абсолютно уверенной походкой. Как это возможно, если голубые русалки не имеют человеческой формы? Эта черта присуща только нам, радужным. Для остальных же даже на этом острове был построен отдельный бассейн, где они были также в закрытом пространстве.

Она подошла к моему другу вплотную и с ожиданием уставилась на него. Конечно, такое пристальное внимание уже точно привлекло даже невнимательного Милоша.

Он прокашлялся и выпрямился от неожиданности:

— Чем могу помочь? — немного высокомерно произнес обычно скромный парень.

— Я думаю, что помощь скорее нужна тебе, мальчик, а не мне. — в тон ему сказала русалка. Она смотрела очень снисходительно, подчеркивая опытность и даже мудрость, не присущие пока Милошу. В эту секунду я впервые задумалась о возрасте русалки.

Выглядела девушка лет на двадцать пять. В ее теле все еще замечалась легкость и открытость миру, но глаза говорили о другом. В них читалось полное понимание мира и его сути. Значит ли это, что русалка жила тяжело? Хотя, с другой стороны, последние двадцать лет войны ни одна русалка не жила в спокойствии.

Милош тоже заметил снисхождение и слова, никак не вязавшиеся с тем, что русалка подошла первой.

— Я выгляжу, будто нуждаюсь в помощи? — со смешком сказал друг.

— Нет, если не знать, что у тебя внутри. Поделишься душевными переживаниями?

Милош напрягся. Русалка говорила слишком уверенно, чтоб счесть ее просто сумасшедшей. И при этом по взгляду Милоша я поняла, что русалка задела что-то в его душе. О чем же он переживает?

— Не думаю, что это твое дело. Не совсем тактично — пытаться копаться в переживаниях незнакомого человека. Не заметила, что люди стали слишком прямолинейными? Даже страшно что-то скрывать.

— Ты прав. Теперь стерты границы во время разговоров. Люди просто говорят, что хотят. Совсем не умеют вести разговор. — русалка немного подумала. — есть же много тем, которые нельзя задевать. И есть такое правило — нельзя осуждать мнение человека. Какое б оно не было. Это не ваше дело, во-первых, а во-вторых, человека сам знает, какие мнения ему иметь. Согласен?

— Согласен. — уверенно подтвердил Милош. — так и почему ты тогда решилась перейти границу диалога?

— Я вижу твою судьбу, парень. Ничего хорошего тебя не ждет. Ты пойми, твоя судьба завязана на одной девушке. И твое счастье либо несчастье зависит от ее выбора. — русалка заметила задумчивое лицо собеседника и лишь тогда продолжила. — ты понял, о ком я говорю.

— Да, понял. А видишь ли какой выбор она сделает?

Неужели он поверил этой хитрой рыбе? Почему он все еще разговаривает с девушкой, похожей на кошку, которая смотрит на всех с презрением, а по факту ничего против них не имеет?

— Ты сам все понимаешь. Долго ей еще до принятия. Но если не то она выберет, то до конца своих дней ты будешь несчастен. Запомни, парень, тебе стоит быть с ней всегда. И ни в коем случае не предавать ее.

— Я не собираюсь. Это все, как я могу повлиять на нее?

— Да. ты слишком долго ждешь. Судьба обязательно оценит это. Только не теряй надежду.

Русалка аккуратно похлопала приунывшего Милоша по плечу и грациозно удалилась в другую сторону. Она кинула на него последний грустный взгляд, а затем посмотрела на меня и издевательски захохотала. Только вот Милош этого уже не слышал.

Он задумчиво стоял на том же месте, и я думаю, за эти три секунды в его голове пронеслась вся его будущая жизнь. И, видимо, созрел еще какой-то вопрос.

Он поднял голову в надежде увидеть свою странную собеседницу и уже раскрыл рот, чтоб окликнуть ее, только вот русалки и след простыл.

Он растеряно огляделся. В его глазах промелькнули пустота и даже страх. А плечи снова покатились вниз, будто на них снова пал камень безнадежности.

И что это сейчас было? О ком говорила русалка? Понял ли ее Милош? И зачем русалка дала мне это увидеть?

Неужели судьба Милоша и правда зависела от выбора какой-то девчонки. Как же это несправедливо. Но как я знала, вокруг Милоша не крутились девушки в последнее время. Да и в приницпе я никогда не слышала от него слов о его влюбленности либо другой подруге. Казалось, что единственной девушкой в его жизни была я.

Эта мысль прошлась по мне, как ток. А что, если русалка говорила обо мне? А это вполне может быть правдой.

А какой мой выбор может влиять на счастье Милоша, на его будущее?

Ну конечно же! Эликсир жизни! Я совсем не подумала, что будет с моим другом, когда я благополучно удалюсь в закат после того, как разрушу планы императора. Его же первым обвинят в сотрудничестве со мной. Ведь все знают, что мы близкие друг другу люди. Его будут пытать, посадят в тюрьму. Или того хуже, казнят…

Нет! Я ни в коем случае не могла этого допустить. Милош столько сделал для меня. Он всегда был рядом.

План родился на глазах. Русалка сама предупредила его, чтоб он был с этой загадочной девушкой рядом. значит, она намекала на то, что Милош должен скрыться со мной.

Это гениальная идея! Я смогу удержать на волне двоих людей, я думаю. Теперь осталось только друга предупредить о моем плане. Только вот, зная его, я понимаю, что легче будет все рассказать прямо перед побегом. Милош же станет противиться, отговаривать меня. Мне это совсем не нужно. А если поставить его перед фактом, когда он увидит разгневанный взгляд обманутого императора, то он сразу же согласится. У него просто не будет выбора!

Довольная собой и своим решением, я решила появиться менее эффектно. Я зашла за угол здания, где вернула себе видимость. И лишь после этого подошла к Милошу, делая вид, что запыхалась от того, как к нему торопилась.

Я не успела подойти к нему, как тот начал:

— Мариника, ну что ж такое? Я волновался, что что-то произошло. А если б охрана наткнулась бы на тебя? Ну какая ты неосторожная!

А я-то думала он о своей участи волнуется. Было неожиданно приятно осознать чье-то волнение обо мне.

— Прости, пожалуйста. Просто дела оказались не такими легкими, как я думала. — пришлось лукавить. Хотя и Милош не спешил рассказывать о своем недавнем разговоре. Он просто делал вид, что ничего не случилось!

— Ладно, проехали. Все же получилось?

— Да. Все просто прекрасно.

— Ты задумала что-то нехорошее. Ярость в твоих глазах немного тебя выдает. — он сделал акцент на слове «немного». — ты уж сдерживай ее, когда находишься рядом с ее причиной. А то ничего не получится.

Как же все вокруг проницательны. Или это я такая предсказуемая? Надо что-то с этим делать.

— Что ты такое говоришь, Милош? Ничего я не задумала, и никто не вызывает во мне ярость. Не произноси даже такой чепухи.

Я с невозмутимым образом пошла вперед. Этот момент был бы очень эпичным, если б Милош неожиданно не потянул бы меня назад и не сказал:

— Нам в другую сторону.

Под тихие смешки друга мы наконец-то пошли назад.

Дорога не заняла много времени. Но лучше б мы вообще не возвращались. Потому что, как только я попала в поле зрения правителя, он с ярость ринулся в мою сторону:

— Где ты была, Мариника? Как ты обвела мою охрану вокруг пальца, а главное зачем?

— Вас задевает, что вашу охрану так легко обмануть, или то, что я вам не подчинилась?

Явно императора волновало и то, и то. Конечно, ему как главнокомандующему не понравилось, как легко его солдаты остались позади. И человек, который привык держать под контролем всех и вся, не мог так спокойно перенести непослушание и неосведомленность. Но что-то было в его мотивах еще.

— Меня волновало, что ты можешь учинить, маленькая русалочка. В твоей власти уничтожить меня. Я не дам тебе такой возможности.

Значит, испугался. От этой мысли я с наслаждением усмехнулась. Вот она, победа!

— Чего ты радуешься? Ты же понимаешь, что мне до сих пор неизвестны твои мотивы. Почему ты согласилась плыть? В чем твоя выгода?

А вот это уже не ваше дело, ваше величество. Скажу вам то, во что вы никогда не поймете:

— В моих руках возможность спасти маленького мальчика, отец которого видит в нем лишь путь к спокойному правлению. Не все такие циничные, как вы, Ваше величество. Я всего лишь хочу исправить ошибку моей матери. Все же это не вина вашего сына.

Ведь я же врала. Я нагло и бессовестно врала. Меня интересует только месть. Я не задумываюсь о жизни маленького мальчика, который никак не заслужил гнева моей матери. Выходит, я такая ж циничная мразь, как и человек передо мной? Только вот в его интересах жизнь мальчика, а в моих — его смерть.

Я испугалась своих собственных мыслей. Впервые я осознала, что этот ребенок буквально никому не нужен. Даже собственному отцу. Его жизнь — разменная монета в нашем противостоянии.

Способна ли я на такое страшное дело? Нет, конечно, нет. Но и отступить я не могу. Я ни в коем случае не изменю свой план. А что же будет с мальчиком?

— Не верю. — перебил мои мысли голос императора. — может, ты и хочешь казааться альтруисткой, но это не про тебя. Ты эгоистка до мозга костей. И твоими мотивами движет какая-то личная выгода. Иначе б ты выбрала смерть, а не помощь человеку, которого ты ненавидишь.

Нужно перестать быть такой открытой книгой. Это совсем мне не на руку.

— Вы слишком сильно верите в мою черную сторону, ведь в ваших интересах моя беспринципность. Но это лишь самообман.

— Ты права, мне действительно хочется, чтоб ты отреклась от какой-либо морали и согласилась быть со мной. Только я никогда не путаю настоящее со своими собственными желаниями и ожиданиями, Мариника. Ты мне просто о чем-то недоговариваешь. Вот и все. Я хочу, и я должен знать, что ты скрываешь.

— Лишь полное отвращение к вам. Я же все-таки перебарываю себя и разговариваю с вами. Так что не нужно испытывать меня на прочность.

— Напугала, девочка. — смеясь сказал император. Только вот его глаза оставались серьезными.

И мне было не до смеха. Император подозревает меня, а это очень плохо. Он слишком умный и опытный, чтоб соперничать с ним. Мне нужно быть осторожней, иначе ничего из моего плана не выйдет.

Я отошла от императора и направилась на корабль. Мысли путались, как и ноги. Слишком тяжелой выдалась прогулка и разговор с Арчибальдом. Да и все путешествие давалось мне нелегко.

Словно вторя моим мыслям, на палубе я заметила предмет моих переживаний, Райану.

Я еще не отошла от нашей ссоры и не знала, как себя вести. Первым моим желанием было перестать общаться, с другой стороны, я не могу так раскидываться людьми из своей жизни. Я слишком долго была одна, чтоб потерять хоть такую, но подругу.

Одиночество никогда не давалось мне легко. Оно сделало меня. Я стала недоверчивой, злобной, обиженной. Я перестала подпускать к себе людей, всегда ждала от них подвоха. И вот сейчас, когда у меня появилась первая подруга в жизни, и она оказалась неидеальной. Я знаю, что все люди не идеальны, но я привыкла отказываться от них при первой же ошибки. Потому что ошибкам свойственно повторяться, как собственно и боли.

У меня нет опыта в дружбе и человека, который может подсказать. Как мне понять, нормально ли поведение Райаны? Я не знаю. Мне нужно это с кем-то обсудить.

Стоп! Когда это я стала такой нерешительной? В конце концов, Райана не способна обсудить проблему, все здраво рассудить и лишь копит необоснованную обиду! Я лучше буду одна, чем не с тем человеком!

И вот уже в сотый раз я принимаю одно и то же решение — остаться в одиночку.

Знала ли громко хохочущая над шутками Максимуса Райана о моих мыслях? Капитан неспешно шел по палубе, что-то рассказывая девушке. Та лишь заворожено смотрела на него и поддакивала.

Максимус не разделял ее восхищения. Это было очевидно со стороны. Да, ему была приятна Райана и общение с ней, но глаза его не горели. Они блистали, когда он смотрел на море, на закат и прямо сейчас на меня.

О нет! Райана заметила неосторожный взгляд капитана в мою сторону и покраснела, словно помидор. Но к моему счастью, со злобой на меня не посмотрела, лишь разочарованно на Макса. А тот в свою очередь извинился и направился в мою сторону. Нет, нет, нет…

Я попыталась скрыться с его пути, но справа в мою сторону уже уверенно двигался Дэймонд, так что мне пришлось выбрать меньшее из зол. Я сама шагнула навстречу капитану. Кажется, нас ждал тяжелый разговор.

— Привет, Рина. Как твоя прогулка? Успешно? — почему даже капитан этого корабля, вообще непричастный к этой истории, говорил так, словно понимал, что я не просто гуляла?

— Прекрасная прогулка, Макс. Мне все понравилось. — аккуратно ответила я. — А ты как провел свое время?

— Эти долгие часы без твоего присутствия вряд ли могли быть интересными. Мне пришлось развлекать себя изучением местных пейзажей.

Дело плохо. Он совсем не воспринимает Райану в качестве любовного интереса! Мне предстоит трудная работа. Мне нужно обратить его внимание в ее сторону. Как это сделать, если он смотрит на меня влюбленным взглядом?

А может…

Что я чувствую к капитану? Сегодня старик сказал, что моя судьба в моем окружении. Может, я останусь с капитаном и буду бороздить океаны.

К сожалению, только вторая часть предположения отозвалась во мне приятной волной предвкушения. К капитану я ж не чувствовала ничего кроме дружеской симпатии. Он мне нравится, как человек. Вот и все.

— Местные пейзажи стоят твоего внимания. Я б на твоем месте внимательнее присмотрелась бы к ним.

Капитан задумался. Кажется, он смог прочитать мое послание между строк.

— Нет, Риночка, радуйся, что ты не на моем месте. Я не хочу смотреть на эти пейзажи, но, если солнце не хочет моего внимания в свою сторону, мне остается лишь принять это. Ведь такая яркая звезда не терпит настойчивости. Либо да, либо нет. Сразу. Я прав?

Мне понравились слова капитана. Он меня правильно понял. Только вот неверно оценил мою суть. Я уважаю людей за их настойчивость и решительность. Если он уверен, что может сделать меня счастливой, он не опустит руки. Тем более я отвергла его ухаживания, лишь намекнула на другую.

Может, он просто хочет короткого романа, поэтому в его интересах, чтоб его симпатия сразу была к нему расположена. Я же хочу другого.

Поэтому все, что мне остается, это сказать:

— Да, ты прав.

Вот так и закончилась наша история, даже не начавшись.

Я чувствовала грусть. Может, если б он был настойчивее, я смогла б обрести надежного партнера по жизни, разделяющего мою страсть к морю. Но Макс ищет легкий путь. Не буду ему в этом мешать.

Я направилась в свою каюту, в которой все еще пахло императором, и от этого запаха меня тошнило. Веря, что это может помочь, я вдохнула глубоко, набрав побольше воздуха, и открыла дверь в каюту.

Только я собиралась переступить каюту, как кто-то схватил меня за локоть.

Я обернулась и наткнулась на взгляд карих глаз Дэймонда, смотрящих на меня с тоской.

Мы несколько минут молчали, просто смотря друг на друга. Слишком мало место между нами, чтоб думать о чем-то кроме манящего запаха Дэймонда.

Я закрыла глаза, пытаясь абстрагироваться, но лишь усилила возможности обоняния.

— Нет, так больше не может продолжаться! Дэймонд, хватит преследовать меня. Только этот маленький корабль дает возможность нам видеться. Если б мы были на суше, ты б больше никогда не увидел бы меня.

— Ты ошибаешься. Я найду тебя, где б ты ни была. В моих руках власть над тайной службой безопасности. Они знают все о всех. Никто не спрячется от меня, даже ты, дорогая Мари.

Я испугалась слов герцога. Если это правда, то он может найти меня и после моего побега.

— Почему ты так напряглась? Не бойся! Я же не враг тебе. Я ж не для императора искал бы тебя, а для себя. А в моих планах тебе не больно, а очень даже хорошо.

— Не неси бред, Дэймонд. Ничего я не напряглась. Хотя твое навязчивое преследование может стать причиной волнения, не находишь?

Дэймонд усмехнулся и отпустил мою руку, чуть расслабившись. Это и стало его ошибкой. Я оттолкнула его и закрыла дверь.

Теперь межу нами стена. Пробить ее у тебя нет шансов, герцог!

С таким настроением продолжилось дальнейшее плавание. Я стала полностью избегать Дэймонда, всегда была либо с Милошем, либо с Максом, чтоб герцог не смог до меня добраться.

Капитан, кстати, вполне спокойно воспринял мой отказ. Мы продолжили с ним общаться, словно мы были настоящим и давними друзьями. Капитан был слишком интересным собеседником, чтоб потерять общение с ним.

Милош так и не рассказал мне про разговор с русалкой. Но я заметила перемены с его стороны. Он стал более открытым по отношению ко мне. Мы проводили каждый вечер, провожая закат и считая звезды. Мы проговорили столько, сколько не делали за всю жизнь. А знакомы мы уже девятнадцать лет.

Противоположная ситуация сложилась у меня с Райаной. Так как капитан стал оказывать ей осторожные знаки внимания, она разобиделась на меня. И первой пришла мириться. При этом разговоре я была достаточно вежлива и сказала, что мы можем общаться, но близки никогда не будем. Она приняла это спокойно. И с тех пор наши разговоры ограничивались приветствием и обсуждением погоды. Это было больно, лучше вообще не общаться, чем так.

Этот корабль собрал слишком много людей, которые должны исчезнуть из моей жизни.