План: не влюбиться в герцога. Провален

6 глава

Первая ночь на корабле прошла трудно. Мне было тесно и жарко. Райана, оказывается, разговаривает во сне, так что я из-за этого постоянно просыпалась. Также я не привыкла к качке.

Проснулись мы с подругой разбитыми и злыми.

— Доброе. — кое-как выдавила из себя я. У Райаны хватило сил лишь на легкий кивок.

— Я порошу принести нам воды. Умоемся.

Не так я представляла себе утро в море. Я думала, мы будем смотреть на красивые волны, то, как в них переливаются лучи солнца, удивляться незнакомым рыбам и болтать всю ночь напролет под полную луну.

А оказалось, все это трудно сделать, если ты не выспался.

Мы с подругой умылись, надели первую попавшуюся одежду и вышли на завтрак, надеясь, что, хотя б еда улучшит наше настроение.

— Доброе утро, дамы. Вы озаряете наш скромный завтрак своим присутствием, словно только что выглянувшее солнце в пасмурный день. — капитан улыбнулся самой очаровательной улыбкой на свете, и мы с подругой растаяли.

— И вам доброе утро, Макс. — кокетливо сказала Райана. — только то, что вы с нами на этом корабле, облегчает этот тяжелый путь.

— Спасибо, моя дорогая Яна. Рад разделить с вами это время.

Каждый разговор с капитаном выглядел до невозможности идеально и карикатурно. Но это было так мило и натурально, что не могло не подкупать.

— И вам доброе утро, император, Дэймонд. — на контрасте с милой беседой капитана и Райаны мое приветствие показалось слишком сухим.

Мужчины приветливо мне кивнули, приступая к еде, которая здесь не отличалась изысками. Мы ели омлет с овощами, запивая все соком. Хотя, может, я просто слишком привыкла к кухне дворца, где я могла есть все, что просила.

После завтрака настроение заметно улучшилось. Даже постоянная качка уже не так напрягала. Я оделась комфортно, так что даже жара была не так мне страшна.

Я решила провести этот день с пользой, а именно — до вечера сидеть на палубе и смотреть на море.

Все чем-то занимались. Капитан руководил процессом. Император руководил капитаном. Они постоянно проводили какие-то расчеты. Иногда что-то у них не сходилось с картой, и тогда они бесились, но терпеливо высчитывали все заново.

Дэймонд тоже по большему счету был предоставлен сам себе. Единственная его задача в течение поездки — следить за безопасностью. Так что он просто периодически проверял своих солдат, ставил какие-то караулы, проверял готовность оружия и т. д.

Райана нашла себе развлечение. У моряков из команды постоянно рвалась одежда, а моя подруга как раз умела с ней работать. Так что команда нашла себе собственного портного.

Периодически я встречала Милоша, все время занятого какой-то работой. Казалось, что среди матросов он имел авторитет. Он руководил их слаженной работой, но и делал многое сам. Иногда мы пересекались с ним взглядами. Я улыбалась ему, а он просто пристально смотрел. Мне было жаль, что мы так и не поговорили после того, как я обвинила его в предательстве. Я была на эмоциях. Анализируя его поступок, я понимаю, что поступила б также. Тем более Милош думает, что лучше знает, как мне жить. Неудивительно, что он хотел иметь контроль и над самой опасной частью моей жизни.

Я твердо решила, что в ближайшее время полностью помирюсь с ним. Только нужно дождаться, когда он будет свободен.

Смотря на то, как все упорно работали, мне стало неловко сидеть без дела. Казалось, что я просто застыла среди куда-то спешащего мира.

Но, с другой стороны, чем бы я могла заняться? Я совершенно не смыслю в управлении корабля и в уходе за ним. Я не умею шить, а матросом на палубе я буду только мешаться.

Это стало поводом задуматься, что я вообще в своей жизни умею. Чем я буду заниматься, когда вся эта история с эликсиром закончится? Я хочу исчезнуть из старой жизни, забыв всех, кто является ее частью. У меня предчувствие, что у меня это получится.

Я аккуратно попробовала поколдовать. Вода легко поддалась моим мыслям. Значит, мой план в силе. Таким образом я смогу незаметно исчезнуть с острова. Но что потом?

Где я обоснуюсь? У меня совсем нет денег. Нет целей и планов.

Что мне интересно? Я однозначно хочу иметь свой дом. Больше я не буду жить там, где не смогу чувствовать себя хозяйкой.

Я хочу свою семью, где между ее членами будет царить максимальный уровень доверия. Мы будем вечерами обсуждать, как прошел день, вместе готовить и кататься на лошадях. Также я хочу поселиться у моря, мои дети будут купаться в нем буквально с рождения. А я смогу показывать им фокусы в воде.

Мой муж будет работать. Это понятное дело. Но а что буду делать я?

Анализируя прошедшие дни, кое-что пришло ко мне в голову.

Мне очень понравилось в оранжерее императорского сада. Может быть, я смогу выращивать цветы на продажу? Звучит очень интересно. Моя жизнь не была полна разных красок и ароматов, в Норине вообще все было серым.

Я точно подумаю над этой идеей. А пока позволю себе смотреть, как работают другие.

Через два часа ситуация на корабле изменилась. Если раньше все были спокойными и мерно выполняли свою работу, то сейчас все засуетились. Солдаты герцога заняли свои позиции, готовили оружие.

Стрельба запрещалась на граничных водах. Этот закон не нарушал никто, так как все знали, что если нарушить покой близ живущих русалок, то сама природа обрушиться на вас. Но никто не запрещал использовать холодное оружие. Главное, чтоб вода не поглотила крови.

Я испугалась. Ко мне подбежал какой-то матрос и велел спрятаться в каюте.

Я поспешила туда, напуганная всеобщей готовностью к чему-то страшному.

Я выглянула в окно. И на удивление я увидела приближающийся к нам корабль с черными флагами. Неужели пираты!

В комнату вбежала Райана.

— Что происходит? Это что, пираты? — спросила я у нее, как будто подруга могла что-то знать.

— Я не знаю. Макс сказал мне спрятаться и ни в коем случае не выходить отсюда. Я так испугалась, Мариник. — у подруги покатились слезы.

Меня и саму всю трясло. Редко я встречалась с чем-то опасным для жизни. К такому я был не готова.

— Ладно, успокойся. Давай лучше вот тот сундук к двери подвинем.

— Хочешь забаррикадироваться тут? А что если кто-то захочет тут спрятаться или все закончиться?

— Райана, дорогая, давай мы свою жизнь обезопасим, а мужчины пусть защищаются достойным путем, а не прятаньем.

— Да, ты права. Что ж будет, если вся спрячутся? Может, нам тогда стоит им помочь?

— Ты что, драться умеешь? — спросила я с ноткой раздражения. Я понимаю, что обычно все девушки спешат быть с мужчинами наравне, и почему-то во всех историях именно их смелость всех спасает. Но мы же, в конце концов, в жизни, а не в каком-нибудь приключенческом романе! — давай просто не будем им мешать.

Кое-как мы сдвинули сундук, для большего спокойствия мы подвинули еще и стол.

Корабль подошел совсем близко. За дверью послышались крики. Что-то падало, кто-то бился о двери.

Мы испугались и спрятались за кроватью, сидя на корточках. Для большей безопасности я закрыла уши руками.

Крики все увеличивались. В окне мы увидели, что все больше пиратов перебирается к нам на корабль. Они были аккуратны, старались никого не ранить над водой.

Это продолжалось несколько минут. Пока мы не услышали крик императора:

— На шлюпки! Быстро!

— Мариника, что значит на шлюпки? Что они делают?

— Они, наверное, хотят бежать. — сказала я дрожащим голосом. — мы, видимо, проигрываем. Что же нам делать? Если мы выбежим, они сразу схватят нас. И нас они точно заберут к себе и будут делать все, что хотят. Райана, что нам делать? — к концу я уже почти плакала, переходя на крик.

Подруга молчала, придумывая какой-то план. Я тоже решила взять себя в руки. Что-то я совсем расклеилась. Отставить панику.

Я подумала, может я смогу как-то отодвинуть их корабль с помощью моей магии. Я подбежала к иллюминатору и уже хотела колдовать, как вдруг увидела знакомую мне русалку.

Она подала мне знак, чтоб я молчала. Что же она придумала?

— Скажи пиратам, что ты дочь Адама слепого. Живее! — услышала я слова в своей голове. То есть русалка перестраховалась, чтоб ее никто не услышал. Значит ли это, что не только я могу ее видеть и слышать?

Но я отвлеклась. Я так быстро, как только можно, освободила себе путь к двери под возмущенные крики моей подруги. Затем, не думая ни о чем, я выбежала на палубу и во все горло закричала:

— Я дочь Адама слепого!

Настала оглушительная тишина. Казалось, даже море прекратило биться волнами о судно.

У меня появилась возможность рассмотреть, что же все-таки происходит. Картинка мне открылась не радужная.

В центре палубы были связаны почти все члены команды. Император вместе с герцогом и его солдатами еще держали оборону против нескончаемого количества противником.

Но как только я вышла, любое сопротивление прекратилось. Все обратили внимание на меня. А когда до них дошел смыл сказанных мною слов, все пираты начали надвигаться на меня.

Все знакомые мне лица потерялись на фоне полсотни приближающихся ко мне пиратов. Среди них я выделила главного, который отличался некой внушительностью. И дело даже было не в его мощном телосложении, дополненным темными длинными волосами и загорелой бронзовой кожей. Вся его сила была в энергетике. Он чувствовал себя хозяином положения и это передавалось остальным людям.

Его тело полностью накрыло меня тенью, спрятав от солнца и неба. Остановившись на расстоянии метра, он пристально всмотрелся мне в лицо. Его рука схватила меня за подбородок и начала вертеть меня в разные стороны. Не знаю, что он разглядел с моей правой стороны, но только после нее он удивленно вздохнул.

— И правда, она дочь капитана Адама Слепого. — почти шепотом сказал он, но услышали его все пираты. Послышались тихий осторожные шепотки. Кто-то начал переговариваться. Скоро тихие голоса переросли в громкий гул, который даже капитан не с первого раза смог остановить.

— А ну замолчать! — растянуто крикнул пират. — Давайте ж примем дочь этого великого человека так, как он принял бы каждого из нас.

После этих слов я напряглась. Не думаю, что мой отец, пират, кого-то радушно принимал у себя. Я не много думала о своих родителях, но все же понимала, кем они были. Пират он и есть пират.

Я уже готовилась к самому худшему, но у пиратов не было планов как-то причинять мне неудобства. На всеобщее удивление, каждый из них подходил ко мне и жал мою руку. Кто-то из них говорил благодарственные слова моему отцу, кто-то хвалил его. Пару раз мне сказали, что я его точная копия.

Когда ладонь уже покрылась мозолями, а рот заболел от натянутой улыбки, ко мне подошел капитан пиратов.

— Рад познакомиться с тобой, дочь Адама Слепого. Твой отец был мои учителем, наставником. Я был хорошо с ним знаком. Он сделал меня тем, кем я сейчас являюсь.

— Рада слышать хорошие слова о нем. — если то, что он воспитал пирата, это хорошее дело. — позвольте представиться. Меня зовут Мариника.

Я решила быть вежливой и осторожной. Кажется, все складывалось так, как надо.

— У тебя красивое имя, Мариника. Я Долл. Смею предположить, что имя тебе дала мама. Адам не обладал таким тонким чувством эстетики.

— Не знаю, кто был инициатором. Я только недавно узнала их личности. Мы ни дня не провели вместе, чтоб я его помнила.

Капитан поменялся в лице.

— О да, прости. Как я мог забыть о том ужасном событии? — тут, видимо, в голове Долла сложился паззл. — так, а что ты делаешь на корабле убийцы твоих родителей?

Где-то вдалеке я услышала удивленный крик Райаны. Да и все из команды поменялись в лице. Никто не имел права так открыто обвинять в чем-то императора. Тем более в глазах приближенных он был просто богом.

Сам же Арчибальд терпеливо уставился на меня, ожидая моего ответа.

— Я… я б не хотела об этом говорить. — надеюсь, капитан услышал несказанное вслух слово «здесь».

Судя по его заискрившимся глазам, он уже предвкушал какой-то интересный разговор о своем главном враге — законе, который в миру был представлен императором.

— Тогда не буду настаивать. Мариника! В честь памяти о твоем отце мы освобождаем этот побежденный корабль.

На самом деле я была удивлена, что помилованы были все. В их руках сейчас был главный диктатор Фалирии. Они могли его уничтожить, даже продать куда-либо. Но для этих мужчин честь оказалось выше.

— Убираемся отсюда. — приказал Долл своей команде. — Мариника, пройдем с нами. Я покажу тебе детище твоего отца, его корабль.

Желание узнать что-то об отце возникло внезапно, и я не смогла ему противиться.

— Конечно, я пойду.

— Мари, что ты творишь. — ко мне в секунду подбежал Дэймонд с дикими от испуга глазами. — ты не пойдешь к пиратам. Включи свой мозг, глупая девчонка.

— Отстаньте от меня, генерал армии, неспособный защитить и маленькое судно. Не тебе приказывать мне, Дэймонд.

Со стороны послышался голос императора:

— Правильно, не ему. А мне. Согласись, у меня есть достаточное обстоятельство, чтоб приказывать любому человеку.

— Любому человеку, который вас слушает. Что-то вы не особо кичились свои статусом, когда проигрывали пиратам. — я сбросила руку мужчины с себя. — а теперь не мешайте мне, иначе память о моем отце не будет распространяться на вас.

Император отпустил меня. Но в его глазах я увидела непонимание, отличное от его уверенной позы и выражения лица. Думаю, он сам был в шоке, что позволяет девушке идти одной к пиратам, да и тем более угрожать ему.

Я молча подошла к Доллу, который беззастенчиво насмехался над императором. Думаю, такой возможности ему больше не представится, поэтому он на полную наслаждался процессом.

Мы аккуратно перелезли на другой корабль. Все пираты заняли свои рабочие места, будто только что не сражались с другими моряками. Они не сильно отплывали от нашего корабля, на котором, кстати, в ряд выстроились наблюдатели за моим здесь нахождением.

— Тилли, срочно, накрой нам с дамой ужин. — обратился к кому-то капитан.

Невзрачный худенький мальчишка, прятавшийся за мной, побежал выполнять приказ.

Уже через секунду на палубу поставили стол, накрыли его скатертью. Матросы поочередно выносили всевозможные блюда, сильно отличавшиеся от еды на нашем корабле.

Здесь была рыба, приготовленная в томатном соусе, нарезанные фрукты, незнакомые мне, салаты из морепродуктов и зелени, дорогие вина, также всевозможные сладости и еще много всего.

За столом сидели не только мы с капитаном, но и другие пираты, видимо, приближенные к Доллу.

— Знакомься, это Рэй, Дорт, Канст и Ишаль. Это все ученики твоего отца.

— Приятно познакомиться. Раз уж вы много времени провели с моим отцом, вы должны его хорошо знать. Расскажите мне о нем, пожалуйста.

Заговорил мужчина, которого представили, как Канст:

— Да, ты права. Мы очень много времени провели вместе. Я был матросом при твоем отце. Тогда он был молод, но опытен. Он не боялся никакой воды, никаких течений и препятствий. Ветер всегда был для него попутным. Казалось, вся природа помогала ему, если он что-то задумывал.

— Вот это правда. — теперь рассказывал полного вида мужчина с очень возбужденным голосом. Это был Ишаль. — если он что-то хотел, то он всегда это получал. И неважно, как тяжело это было. Твой отец — это человек своего слова. Он никогда не бросал слов на ветер. Поэтому за ним можно было смело следовать.

— Только вот один раз он все же ошибся. — сказал Рэй. — твой отец был первым, кто решился заплыть в Елейские воды. Раньше это было неприкосновенное место. Императорская династия только грезила о нем. Все члены команды доверились Адаму, пошли за ним. И не прогадали. На тех островах столько золота, что мы все стали богатыми. Казалось, даже не было смысла грабить больше. Мы купались в деньгах, вине и женщинах. Но вот только не Адам.

Дорт продолжил:

— Это было его последнее плавание. Когда мы все вместе праздновали наше внезапное богатство прям посреди острова, твой отец отошел к морю. Его приманила поющая русалка. Это была твоя мама, Сирена. Она была очень красивой женщиной, но легкомысленной и ветреной. Она не думала о своей сохранности и безопасности, как, в принципе, и Адам. Они полюбили друг друга с первого взгляда. Он даже увез ее с нами. Она была из тех русалок, кто имел человеческий вид. Так что он даже некоторое время скрывал от нас, кто она такая. Но любовь ослепила его. Он не думал о том, что мы узнаем о ней. В какой-то момент они просто перестали скрываться. Это и стало их погибелью. Императору ничего не стоило найти их и убить.

Все замолчали. Гнетущую тишину нарушила я, осененная догадкой:

— Поэтому моего отца зовут слепым? Потому что он был слеп от любви к русалке?

Капитан грустно помахал головой.

Не знала, что пираты такие романтичные. Как они трогательно прозвали грозу морей.

— Спасибо вам, что рассказали. Этим вы еще больше укрепили мою ненависть к императору. — я почему-то чувствовала, что могу полностью доверить свои секреты пиратам. На самом деле на секунду мне показалось, что я разговариваю со своим отцом. И впервые за последние лет пятнадцать я почувствовала какое-то родство с ним. Ведь я слишком долго была безразлична к своим корням. Поэтому сейчас я была немного шокирована этим теплом в груди, растекшимся от упоминания родителей.

— Вот мы и подобрались к самому важному. Какие у тебя дела с коронованной тварью?

Что ж, императора явно здесь не любили. Из-за этого факта я почувствовала еще больший уровень доверия между нами. Поэтому решила поведать пиратам историю с самого начала:

— В пятнадцать лет меня выгнали из дома приемные родители, мне пришлось воровать, чтоб обеспечивать свою жизнь.

— Так и знал, что ты из наших, гены отца никуда не спрятать. — гордо сказал Рэй.

Я посмеялась и продолжила:

— Так вот. Несколько месяцев назад я пробралась в дом не того человека. Это был советник императора. Меня поймали. Меня уже арестовали, когда появился Дэймонд. Это генерал армии. Он пообещал мне защиту и материальное обеспечение. Сказал, что он ученик моего отца, который был великим моряком. — я продолжила под дружный хохот пиратов. — я согласилась стать его женой, даже влюбилась. Это стало причиной того, что открылся мамин медальон, в котором спрятана карта к эликсиру жизни. Оказывается, моя мать прокляла императора. Теперь его сын болен, и только эликсир жизни той русалки, кто наложил проклятье, может излечить мальчика. А ключ есть только у наследницы, то есть у меня. Император и так не очень крепко сидит на троне, смерть единственного наследника только еще больше настроит знать против него. Поэтому он приказал герцогу влюбить меня в себя. А у него оказывается еще и любовь всей его жизни есть. Но неважно. Я об этом всем узнала. И теперь хочу мстить.

— Твои глаза и так все говорят за тебя. Они просто горят ненавистью. Что же ты хочешь сделать?

— Я собираюсь доплыть до этого эликсира, найти его. Дать императору шанс на спасение. И у него на глазах вылить жидкость.

— Оххо. — вскрикнул Долл. — как жестоко. Мне нравится. Только надеюсь, ты ж не реальный эликсир выльешь, а подмену.

— Какую подмену?

Канст рассмеялся:

— Рано вы, капитан, восхитились девчонкой. Ей еще злеть и злеть.

— Помолчи, Канст. А ты, Мариника, слушай. По пути вы будете проплывать еще один порт. Он единственный на все Елейские воды. Не перепутаешь. Там вы скорее всего будете пополнять провизию. Сходи к старику Джэйку. Скажи ему мое имя. Он мой должник.

— И что он сделает?

— Этот старый моряк слишком много плавал, слишком много повидал. Сошел с ума, не иначе. Верит, что может делать зелье не хуже самих ведьм. Возьми у него какую-нибудь пустышку, похожую на воду жизни. Он должен знать ее консистенцию. И вылей подмену вместо настоящего.

Сказать, что я была поражена, ничего не сказать. Я была просто в шоке. Как я сама до этого не додумалась?

— Спасибо вам большое за идею! Я б и не догадалась.

— Позже будешь благодарить, когда все получится. А теперь, красавица, скажи. Есть ли у тебя план, как от гнева императорского спасаться.

— Есть. — твердо сказала я. Об этом я решила никому не рассказывать, как и наказывала русалка.

— Вижу, что есть. Ну и правильно. Одобряем мы твой план. Отомсти за всех, кого уничтожил Арчибальд.

— А ну-ка, а давайте ей нашу жемчужину дадим. — все напряглись после слов Канста. Секунду они помолчали. Затем переглянулись и утвердительно кивнули.

— Не знаем, поможет ли она тебе. Но способности у этой вещицы безграничны. — капитан протянул мне подвеску с жемчужиной. — нас, моряков, она защищает от воздействия вас, русалок. Людям она не дает подвергаться магии русалочьей. Также делает любого, кто ее наденет невидимой. Больше мы о ней ничего не знаем. Но ты русалка. Это ваша вещь. Значит, разберешься.

Я посмотрела на нее. И в ее отражении увидела смеющуюся голубую русалку. Это был хороший знак.

— Спасибо вам большое. — искренне сказала я.

— За что это ты их благодаришь? — услышала я голос, невесть откуда взявшегося императора.