План: не влюбиться в герцога. Провален

7 глава

Все повернулись в его сторону. Не знала, что у императора есть талант, появляться, когда не надо. Своим властным голосом он разрушил дружескую атмосферу, царившую среди нас. Я вдруг поняла, как я одиноко чувствую себя на корабле. Пираты, которых я знала от силы час, были ближе мне, чем любой человек из команды. С ними меня связывало что-то большое — память об отце.

Сейчас мне почему-то стало важно знать все о своих родителях. Я понимаю, что мне не вернуть ни их, ни моменты с ними. Но зная свою историю, мы познаем и себя. В последнее время я теряюсь в определениях, кто я такая.

До всей этой истории я была воровкой с экстремальной жизнью на грани, мечтавшей разбогатеть. Потом я была невестой уважаемого человека, с единственной целью — построить крепкий брак. Но все эти истории были выбраны не осознанно. Я просто подстраивалась под жизнь. Все потому что я не знаю себя, свои способности.

А пираты помогли мне хоть чуть-чуть понять моего отца. Он не хороший человек, но все же даже он был способен на безграничную любовь.

А император не был источником знаний. Он был помехой к их получению. Да и приятную компанию, в отличие от пиратов, он составить не мог. Все наши разговоры сводились к тому, что я обязательно буду его. Это все было пустыми надеждами. Арчибальд привык получать все, что хочет. Только мой отказ так сильно привлек его. Хочу ли я быть добычей на охоте? Нет. Твердое нет.

А охотник с полными ярости глазами смотрел на собравшуюся компанию. Его вопрос остался висеть в воздухе, так как никто не знал, что ответить. Да и в целом пираты его ни во что не ставили. Так что они просто отвернулись и продолжили разговор.

— Мариника, если хочешь можешь сегодня остаться с нами. Завтра вернем тебя в этот клоповник.

После этих слов все величие императора, что при дворце имело огромный размер, рассыпалось на кусочки и было отправлено ветром в глубокое синее море.

Мне даже стало жалко императора. Той самой жалостью, когда человек не достоин звания личности в твоих глазах. Ты одергиваешь себя, напоминая, что мы все равны, но на подсознании понимаешь, что этот человек не существует для тебя. Он просто слишком жалок, чтоб стоять наравне со всеми.

Мне было приятно это чувство. Императора я ненавидела, так как его силы хватило, чтоб уничтожить мою семью. А сейчас он не был всесилен. От него просто отмахнулись, как от мухи.

— Было б неплохо. Сейчас, я только поговорю с императором. — эта маленькая победа настолько застелила мне глаза, что мне пришлось совершить немалые усилия над собой, чтоб нормально разговаривать с этим жалким человеком. Я будто почувствовала небывалую власть. С этим пришла и уверенность, что у меня все получится. Мне понравилось чувствовать, что моя жизнь подчиняется только мне. Так и должно быть.

Император стушевался. Он не ожидал, что его важную персону проигнорируют. Но в его глазах я прочитала отблеск благодарности. Если он подумал, что я с ним говорю, чтоб поднять его авторитет в глазах пиратов, то это не так. Я забочусь в первую очередь о себе. И мне нельзя сейчас портить с ним отношения. Еще две недели плавания впереди.

— Ваше величество, я останусь тут на ночь. Не могли б вы прислать ко мне Милоша? Он матрос тут. — я еще и выставила императора посыльным каким-то. Что за прекрасный день!

— Мариника, что происходит? Кем ты меня выставляешь?

Ну вот опять. Императора беспокоило только то, что о нем подумают, а не моя безопасность. Его не смущает, что я хочу остаться с пиратами, которые его чуть не убили?

— О чем вы? — лучшее, что есть на свете — это ложь и манипуляции. Благодаря им можно выйти из любой ситуации чистым. Почему б не сыграть в дурочку перед Арчибальдом?

— Ты поняла меня. Зачем ты показываешь неуважение ко мне перед людьми, которые и так унизили меня?

— Если вы не заслужили их уважение раньше, то никакие мои слова не поменяют их мнение сейчас. Вы должны за своим троном думать о том, что вы не имеете веса в глазах пиратов, не то, что простого народа. Сейчас уже поздно.

— Мне нравится твоя смелость, русалочка. Только вот что тебе ее дает? Неужели кучка головорезов, которые не способны ни на что, кроме убийства? Править империй, моя дорогая, это не просто подписывать пару документов. Я слежу за ситуацией внутри страны, внутри каждого города и за его пределами. Если для тебя авторитет — пират, который не чтит ни один закон или норму морали, то я ошибся в твоих способностях. Не разочаровывай меня, девочка.

— У меня нет цели очаровать вас. Если я вижу, что вас никто в округе не уважает, то почему я должна? Что вы из себя представляете? Чем вы заслуживаете мое уважение, раз так просите о нем?

— Мариника, в моем окружении должны быть те люди, которые понимают кто и чего достоин. Ты пока слишком юна, поэтому живешь на поводу у эмоций. Эти люди рассказали тебе красивую сказочку о твоих родителях, и ты сразу бежишь к ним, забыв о тех людях, которые действительно за тебя. У нас с тобой одна цель и один мир. Если тебя тянет к тем, кто живет безответственно, то борись с этим. Ты достойна лучшей жизни, чем бродяжничество.

— Не надо меня ни в чем упрекать. Все эти люди, которые, по вашим словам, всегда за меня, не будут со мной до конца. У меня нет желания откровенничать с вами, только вот я не чувствую доверия ни к кому среди тех, кто сейчас на корабле. Все живут по принципу плавания по течению. Им легче приспособиться к жизни, чем стараться ее изменить. Никто не поймет то, что я задумала.

— Значит, не то ты задумала. Сейчас тебе хочется почувствовать нужность, знать, что от тебя не отказались родители. Только вот ты этого не найдешь с этими пиратами. Тебе другое окружение нужно. Твои родители уже как-то пренебрегли законом. Теперь за это расплачиваешься ты. Подумай об этом на досуге. А Милоша я пришлю к тебе.

С этими словами он ушел. Теперь я не чувствовала победу. Я чувствовала какую-то грязь. Я понимаю, что император хочет, чтоб я осталась в его мире, жила по его правилам. Но ведь он действительно правильные вещи говорил. Раз уж я оказалась в окружении императора, которому сейчас доверила свою судьбу, то должна всегда быть за него. Так и работает верность.

Только вот император не знает, что мной руководит месть. По его словам, я должна отречься от нее, жить по общепринятым правилам. Только вот я так больше не хочу. Этот мир не принял меня. И я его не принимаю.

Император рассуждал о том, что я не должна выходить за рамки мира, который существует годами. Есть порядок и его надо соблюдать. Он думает, что он хороший император, раз способен пренебречь чем угодно ради выгоды империи. Вот только кто сказал, что его цели верны? Почему я должна разделять их?

Как перестать чувствовать себя совсем неопытной в жизни? Как Арчибальд так легко вернул себе главную роль? Зря я с ним тягаюсь.

Зато как мне будет хорошо, когда я избавлюсь от его влияния на мою жизнь и мысли. Хочу посмотреть на его лицо, когда он поймет, что не все в жизни происходит по его плану. Ненавижу этого самоуверенного и циничного человека, не волнующемся ни о ком кроме себя любимого, и играющего судьбами людей, словно он их создатель.

Он прав в том, что пираты не самые честные люди на земле. Но в их мире хотя б есть понятие чести. Они отнеслись ко мне с каким-то уважением. И наконец-то поддержали мой безумный план, не упрекая меня в морали и тому подобном. Жизнь слишком многогранна, чтоб делить ее на черное и белое. Император должен это понимать. И я думаю, он понимает. Просто ему хочется, чтоб я была идеальной. Других же людей он не терпит вокруг себя.

Но хоть какая-то польза от Арчибальда была. Он пригласил ко мне Милоша. Мне хотелось поговорить с ним. И, честно говоря, мне хотелось обрести союзника на этом корабле. Как бы я не говорила императору. Что никому не доверяю, но тяга к этому была. Очень трудно делать что-то самой, имея в поддержке только русалку, появляющуюся по собственному желанию.

После недавних событий я совсем перестала доверять людям. Я даже не могла представить, что расскажу что-то про себя Райане. Она ничего не знала ни о цели плавания, ни о моем происхождении, ни уж тем более о моих новообретенных силах. Моя подруга была из того мира, в котором надо мной жестоко посмеялись. Как бы я не хотела, но эта ассоциация не хотела уходить из моей головы. Да и то, что подруга согласилась плыть со мной только лишь из праздного интереса наталкивало меня на всякие подозрения.

Мне не очень важны ее цели, так как это ее дело. Но я стараюсь не подпускать Райану к себе близко, чтоб это не стало моим делом. Все-таки сложно потом терять людей из своей жизни. А то, что я ее потеряю, это вопрос времени, а не возможности.

А вот Милош будет в моей жизни всегда. Нас связывают девятнадцать лет знакомства и крепкой дружбы. К сожалению, он очень долго ассоциировался у меня с моей старой семьей, которая выгнала меня из дома. Поэтому, честно сказать, я не чувствовала к нему слишком теплых чувств. Но после недавних событий, когда я увидела Филиппа, я полностью отпустила ситуацию. И, проанализировав наши отношения с Милошем, я поняла, что он всегда был со мной. Мы можем не только притворяться, но и быть очень близкими друг другу людьми. Думаю, к этому-то я готова. За девятнадцать лет можно понять, кто есть кто.

И вот впервые за последнее время я искренне улыбнулась, заметив приближающегося ко мне Милоша. Он шел аккуратно, оборачивался на всех. Но все же шаги его были уверенными и четкими. Увидев меня, он казалось еще больше напрягся. Но на секунду в его глазах пробежала радость. Может, и он готов вновь стать близкими друзьями.

— Привет, Милош. Рада, что ты пришел.

— Как я мог проигнорировать приглашение? — мягко улыбнувшись, сказал друг.

— Не буду ходить вокруг, да около. Я хочу сказать, что во многих ситуациях в прошлом я была не права. В том, что не послушалась тебя, касаемо Дэймонда, да и в том, что легко променяла тебя. И на корабле я слишком бурно отреагировала. Это все как будто не то, что должно быть в моей жизни. Я совсем не хочу быть такой. Я не предательница. Может, забудем все, что было? Я хочу снова быть частью твоей жизни, и чтоб ты был в моей.

Я попыталась улыбнуться максимально мягко. Но, судя по лицу друга, больше было похоже на то, что я сейчас заплачу. Что тоже было правдой.

— Мариника, я просто хочу, чтоб ты поняла, что я никогда не буду врать тебе. Я всегда на твоей стороне. Не знаю, что ты себе там напридумывала. Но ты всегда была и будешь огромной частью моей жизни. Ты самый близкий человек для меня. И ты всегда можешь на меня положиться.

— Сейчас я это понимаю. Если б я раньше почувствовала, что ты не предашь меня, я смогла б избежать огромной ошибки. Как минимум, когда ты рассказал, что Дэймонд избил Филиппа. Его нутро показалось бы мне гораздо раньше.

— Не вини себя, Мариника. Ты ж была влюблена. В такие моменты мозг отключается.

— Это было предательство с моей стороны, а не легкомыслие. Не знаю, что на меня нашло.

Милош ободряюще похлопал меня по плечу:

— Ничего страшного. Я все понимаю. Главное теперь смотри на поступки, а не на слова.

Так мы и продолжили разговаривать весь вечер. Пираты поставили нам два кресла и столик, принесли чай и сладости. Мы смотрели на закат и говорили о жизни. Мне так не хватало таких простых разговоров, где человек знает о тебе все. Ну или почти все.

Милош рассказывал мне очередную историю про то, как они попали в шторм и как Макс всех спас, как я вдруг перебила его:

— Я русалка.

Повисал гнетущая почти осязаемая тишина. Милош тихо выругался и обратился ко мне:

— Да понятное дело, что что-то с тобой не так, раз император тащит тебя на другой конец свет в опасные воды. Но чтоб русалка! Такого я не предполагал.

— Это и вся реакция? — удивилась я. — какой ты неэмоциональный.

— Я б сказал рассудительный. Получается твоя мама была русалкой?

Я утвердительно кивнула. Затем, совсем расслабившись, я рассказала всю историю моих родителей. Единственное, на что не хватило моей смелости, это на правду об императоре и моем плане на него. Пока рано Милошу такое знать. Поставлю его перед фактом на самом острове. Или вообще не буду рассказывать, чтоб не подвергать его угрозе со стороны императорского гнева. Да! Так и поступлю. Не буду никому рассказывать.

Теперь между нами почти не было тайн. Но такое количество серьезных разговоров в день меня напрягло. Сначала император со своими нравоучениями, потом Милош.

Чтоб расслабиться, мы решили ни о чем больше не разговаривать, просто провожая закат. К концу нашей посиделки меня разморило. Я предложила Милошу переночевать со мной тут, но он отказался. Аргументом послужило то, что уважительно пираты отнеслись только ко мне.

И это было правдой. Долл даже уступил мне свою каюту, пообещав, что там меня никто не побеспокоит. Анализируя свое поведение через время, я понимала, что беспричинно сильно доверилась пиратам. Но тогда я чувствовала, что это правильно и совсем не боялась.

Поэтому я совсем без страха зашла в каюту. Я собиралась сразу лечь спать, но не тут-то было. Ведь в комнате кто-то был.

В углу я заметила темную фигуру. Я уже набрала воздуха, чтоб заорать, но тень заговорила:

— Мари, не кричи. Это я.

Зажглась свеча и я увидела Дэймонда.

Толком испугаться я не успела. Только вот сердце все равно застучало, как бешеное. Первое, что я испытала, была радость. Пролетела мысль, что мы с герцогом не разговаривали наедине словно целую вечность. Чтоб не выдать своих истинных чувств, я решила напасть на мужчину:

— Что ты тут делаешь, Дэймонд? Что ты себе вообще позволяешь? — но гнев мой действительно был оправдан. Нельзя вот так появляться и пугать.

— Хотел поговорить с тобой. Только ты вот с другом со своим была. Не стал отвлекать.

И почему-то при упоминании Милоша весь вид Дэймонда стал виноватым.

— В чем дело? — обеспокоенно спросила я. Не хотелось бы, чтоб Дэймонд имел какие-то дела с Милошем.

— Мари… — аккуратно начал герцог. — я случайно подслушал ваш разговор. Только не сердись. — сказал он, когда увидел мой потемневший взгляд. — там ты сказала одну вещь, которая была для меня неожиданностью.

— О чем ты?

— Я не знал, что брат приходил к тебе, что рассказал про Филиппа… ты ведь даже не упомянула этого. Я не знал, что ты так в меня верила.

Вот же ужас! Ну зачем он это услышал? Это выставило меня в еще более худшем свете. Какая я жалкая!

— Я только сейчас осознал, как сильно больно я тебе сделал.

— Послушай, то, что я верила тебе, результат не твоего нечеловеческого обаяния, а моей наивности. Не обольщайся. Это все, что ты хотел сказать?

— Мари, не надо. Не выпуская свои колючки. Пойми! Я не хочу все потерять. Я не хочу упустить шанс быть с тобой. Я понимаю, что у меня его просто нет. Но кем я буду, если хотя бы не попытаюсь? Я всю жизнь буду винить себя. Так дай же мне шанс исправить все! Дай шанс искупить свою вину! Я буду до конца своих дней боготворить тебя. Ты не будешь ни в чем нуждаться. И я знаю, что мы можем быть счастливы. Тебе просто надо отпустить ситуацию. Это трудно, но возможно! Не лишай нас счастливой жизни. Я обещаю, что уйду со своей службы. В нашей жизни не будет больше императора. Будем только мы.

Как же он складно говорил. Только вот не учел он один момент. Как бы сильно мне не хотелось согласиться, этого никогда не будет, только потому что у меня есть гордость. А зачастую гордость важнее счастья.

— Нет. Уходи, Дэймонд. Уходи.

Еще несколько долгих минут мы просто стояли и смотрели друг на друга. Ему не хотелось уходить, мне не хотелось опускать. Но все, что в этой жизни важно — это я. Не имеет значения, буду ли я счастлива с ним или нет. Я должна остаться в его глазах недосягаемой птицей, которую он упустил, держась за обычную стрекозу. Только так он меня запомнит. Если я соглашусь, влюбленность быстро закончится. А на любовь у нас не останется уважения. Я не буду его уважать за прошлое, а он меня за настоящее.

— Уходи. — сказала я, уже не скрывая слезы, что катились по моим щекам. В который раз мое сердце разбивалось из-за этого мужчины. И в который раз мой мозг говорил вместо моего сердца.

Но я знаю, что так будет до конца. Лишь потому что я выбираю себя. Я лучше сразу буду той, какой хочу остаться в его и своих глазах.

Когда я перелистну страницу, уничтожив императора, я навсегда попрощаюсь и с герцогом. Не буду даже мысленно давать себе шанс думать о нем в контексте счастливой жизни.

Дэймонд ушел. Но каждый свой шаг в сторону двери он делал через боль. Он не терял зрительного контакта со мной. Словно он старался достучаться до моего израненного сердца. И оно ему отвечало. Только вот Дэймонду об этом не обязательно знать.

Затем закрылась дверь с громким стуком, отрезав меня от всего мира. Этот стук был последней каплей. Я скатилась на пол, словно лишившись своих жизненных сил. Я кусала свой кулак, чтоб не закричать во всю силу. Я царапала себя, стараясь концентрироваться на физической боли. Но моральная побеждала.

В какой-то момент страх накрыл меня. Голова закружилась. Мне казалось, что я сейчас умру. Я задыхалась и не могла сделать ни единого вздоха.

Я свернулась на полу калачиком, не отделяя настоящее от выдуманного. Я не могу точно сказать, что происходило. Я просто выпала из реальности.

Мне было очень плохо. Это все, что я запомнила. В какой-то момент я настолько ослабла, что просто вырубилась. Прямо на полу.

Я хотела спокойной ночи, выспаться. Но в итоге получила паническую атаку и кошмары. Неужели так будет всегда? Почему любовь так ранит?