План по захвату профессора

ГЛАВА 17

Новогоднего настроения не было уже который год. Андрей начал забывать, что это такое — радоваться бою курантов, мандариновому запаху, старым комедиям по телевидению. Этот навык остался где-то в детстве, может быть, в юности. Взрослея, мы теряем навык видеть суть праздника за чередой дел и списков покупок.

Профессор зашвырнул мишуру на люстру и решил, что этого украшения вполне достаточно. По крайней мере, оно полностью соответствует его настроению: на одну мишуринку из десяти.

Сначала ему казалось, что он легко отпустит Мариам, и ему ничего не будет стоить отказаться от идеи обсудить с ней сложившуюся ситуацию. Жизнь же такая простая, чего усложнять… Но через пару дней он начал подвывать от тоски, и жить стало очень сложно. Он нашел в социальной сети личную страницу Марии Петровой и с маниакальной скрупулезностью, впрочем, свойственной всем ученым, исследовал ее. Вчера вечером, помимо пары фотографий заснеженного частого сектора, девушка опубликовала информацию о новой выставке в Музее современного искусства. Андрей даже закрыл глаза, вспоминая темные лестницы этого самого музея, где он целовал ее в их вторую встречу. «Благодаря» Маше у него теперь стоит на все культурные заведения города. И даже на творчество авангардистов немного привстает, что уж совсем дико, но из песни слов не выкинешь. Ему бы хотелось, как в двадцать лет отмахнуться старой шуткой про «не пришла ты ночью, не пришла ты днем…». Но сейчас, когда он больше ценил интеллект и внутреннее наполнение, чем тело и доступность, уже не получалось так легко, как прежде, переключиться на других.

На прошедшей неделе он принял несколько зачетов, но халявно, без вдохновения. Ему стало еще тоскливее в университете, и на контрасте он сильнее полюбил свою основную работу. Вероятно, время пришло. Надо увольняться с истфака. Тем более что Мариам в своем желании сбежать от него навсегда не учла один важный момент: она учится в аспирантуре, и теперь каждый год будет вынуждена выступать с отчетом о проделанной над диссертацией работе на заседаниях кафедры. Ему не хотелось почем зря смущать девушку и тревожить себя. Андрей долил в бокал коньяка, с безразличным видом посмотрел на украшенную (хотя это громко сказано) люстру и выпил.

Собака встревоженно посмотрела на хозяина, дернув острыми ушками. Если бы она умела говорить, то высказала бы ему претензии за его дурное настроение, за молчание, за пропущенные гуляния и неброшенные палки. Он слишком много думал, ворочая в голове настолько тяжелые мысли, что собака по кличке Кила начинала радоваться тому, что она не родилась человеком. Кила беззаботно виляла хвостом, ставя лапы на колени Андрея, и хотела лишь одного: чтобы он стал прежним, таким, каким был месяц назад. Сейчас на улице самое веселье! Можно зарываться мордой в снег, искать эту вечно теряющуюся в сугробах палку, встречаться с кобелем с соседнего подъезда, гавкать на бездомную кошку у теплотрассы и бежать-бежать вниз по берегу, к покрытой льдом реке, пугая рыбаков на их смешных стульчиках- жердочках. Но вместо этого они топчутся на одном месте в парке для выгула, где хозяин смотрит в одну точку и только и ждет того, чтобы вернуться домой и снова рассматривать фотографию какой-то женщины. Тоска.

За несколько дней до Нового года в доме Вавиловых ждали другого праздника день — именин Алешиного сына. Не в меру активный и не по годам развитый мальчик по праву требовал к себе повышенного внимания и особого отношения. Уже в восемь часов он, оседлав дядю Андрея, устраивал бои на игрушечных мечах с соседским рыжим пацаном. К обеду он вымотал еще и дядю Диму, только что вернувшегося из трехнедельной командировки, а в три по полудню его забрала бабушка, и все выдохнули. Теперь это ее проблемы. Первый этаж был завален обертками от подарков и ошметками воздушных шаров, павших в славной битве на мечах.

— Она заезжала? — между делом спросил Андрей у Алеши.

Имя матери ребенка в этом доме попусту всуе не называли.

— Она его у тещи ждет. Сюда отказалась ехать, — скупо ответил Вавилов.

Уже четыре года прошло с момента расставания Алексея с матерью его сына. Женщина, кажется, устроила личную жизнь. По крайней мере, младший Вавилов иногда, после встреч с матерью, рассказывал о каком-то дяде. А Леша то ли все еще ее ждал, то ли настолько больно обжегся, что даже не пытался смотреть в сторону девушек..

Вавилов включил пылесос, показывая, что разговор окончен. Друзья вышли на веранду, где Диме было отведено место для курения.

— А с какой стати мы его донимаем? — не выдержал Умовистов. — Мы тоже холостяки.

— Да, но мы хотя бы делаем хоть какие-то телодвижения, — Андрей вспомнил события в клубе. — К примеру, ты остался в «Англетере» тет-а-тет с той девушкой. Забыл, как ее зовут…

— Юля. Ее зовут Юля, — подсказал друг. — Я тебе больше скажу: я с ней тогда уехал из клуба.

Дима затянулся.

— Только она напилась. Ну, не бросать же ее было? Тем более там какие-то особи на нее подобострастно смотрели. Она в знак благодарности меня полночи развлекала. Но не так, как ты подумал. Хотя так, как ты подумал, тоже пыталась. Но, как говорил Карабас Барабас, не о таком театре я мечтал, — Умовистов усмехнулся. — В основном она болтала. Например, про подруг. «Какая скука», — скажешь ты и окажешься в корне не прав. Потому что Юля рассказывала мне о тебе. Да-да. Точнее о твоей работе в вузе. Заинтриговал?

— Пока не очень. Меня моя работа в вузе давно не интригует. Но продолжай.

— Она сказала, что у брюнетки Жени (ну, та, которая строила глазки Алешеньке, а он сбежал, поджав хвост) есть сестра. Зовут ее Маша. И она работает ассистентом на твоей кафедре. Ни о чем не говорит?

— Ну, допустим, говорит. Есть такая, — насторожился Андрей.

— Тогда слушай дальше. Она устроилась на кафедру, чтобы быть поближе к тебе. По словам Юли, пусть и очень пьяной Юли, у этой Маши есть план по совращению тебя.

— Ого, целый план? «Ах, совратить меня легко…», — улыбнулся Нагорный. — А зачем я ей нужен?

— А сие осталось тайной, так как источник информации уснул, не закончив историю, — улыбнулся Дима и ушел в дом.

Мужчины втроем дождались возвращения младшего Вавилова. Мальчик на прощание поцеловал мать, которая отказалась заходить в дом и стояла у машины. Алеша подошел к ней, и их беседа в очередной раз закончилась руганью. Ребенок равнодушно наблюдал за этой сценой. Дмитрий увел его в дом, решив отвлечь подарками.

— Они постоянно ссорятся, — вздохнув, сказал малыш. — Бабушка говорит, что это потому, что они друг друга сильно любят.

— Странная логика, — в сторону сказал Дима, но кивнул ребенку. — Да, наверное, любят.

Семейная драма Вавиловых тянулась шесть лет, и все их окружение уже смирилось с этим. Наверное, именно про такие страсти пишут романы. Но читатели любят хеппи-энд, а здесь его не предвиделось.

— Вот поэтому я и не женюсь, — Умовистов процитировал героя известного фильма.

Алеша вернулся хмурый, но быстро переключился на сына и, кажется, забыл о встрече с бывшей женой. Однако вечером перебрал с виски и начал требовать зрелищ. В этом его поддерживал Дима, хоть и был трезвый. А Нагорный, погруженный в своих раздумья о Мариам, на автомате согласился поехать с ними в бар. Именинник уже спал, а его тетка Лена согласилась остаться на ночь, охранять сон племянника.

Бар "Марица" был самым близким в территориальном отношении ночным заведением, хотя его концепция не была близка трем одиноким мужчинам, которые искали приключений. Однако выбирать в половине первого в ночь с понедельника на вторник не приходится: надо ехать туда, где открыто.

В основном зале было практически пусто. Несколько человек сидели у стойки и три парочки за столиками в темных углах.

— Маловато будет, — заключил Дима, считая девушек в зале.

— А мне нормально, — ответил Вавилов, рассматривая обширную винную карту бара.

Он планомерно напивался. Это происходило каждый раз после общения с бывшей супругой. Друзьям оставалось только радоваться, что встречались они крайне редко. Нагорный слушал жалобы декана на жизнь, полчаса цедил одну стопку и вид имел крайне задумчивый.

— Пойдем покурим, проветримся, — решил отвлечь его Дима.

Друзья вышли на улицу. Пока Умовистов искал по карманам зажигалку, за углом бара происходила сцена в лучших традициях криминальных хроник. Девушка в короткой шубке сначала негромко выговаривала что-то парню, а потом перешла на крик. По содержанию этой эмоциональной речи мужчинам стало понятно, что ее к чему-то принуждают. В общем-то, к чему именно принуждают, тоже было ясно.

— Девушка, вам помочь?

Дмитрий подошел к паре, пытаясь рассмотреть в тусклом свете фонаря лицо кричавшей. Он почему-то даже не удивился, узнав ее.

— О, Юля! Бедовая ты все-таки, — рассмеялся он. — Тебя надо спасать или сама справишься?

Чуть больше месяца назад он привез ее к себе домой, после того как она до беспамятства напилась в "Англетере" и ее пытались затащить в машину какие-то ненадежного вида мужчины.

— Надо спасать, — обреченно кивнула Юля.

Ее пьяный, агрессивный товарищ сначала пытался хватать ее за руки, но после короткого разговора с Димой больше не высказывал претензий на девушку. Он вернулся в бар, столкнувшись в дверях с Алешей. Забрал вещи и отправился по своим важным пьяным делам.

— Это кто? — Дима проводил парня взглядом.

— Это мое очередное провальное свидание.

— Ты бы завязывала с мужиками в подобных заведениям знакомиться, — под ее недобрым взгляд Дима смягчил тон. — Знакомься в парках, театрах, кафе, в людных местах, в общем. И днем.

Юля молча слушала и вытирала платком слезы.

— Я умею драться. И перцовый баллончик у меня есть, — она разжала ладонь, показывая небольшой баллон. — Просто я надеялась, что он одумается. Казался приличным человеком.

Она повернулась к крыльцу, посмотрев на мужчин. Андрей с ироничным выражением лица следил за всей этой сценой и не смог удержаться, чтобы не пошутить над Димой.

— Вот она умеет драться. А ты? — спросил он у Умовистова. — Полез один к пьяному бугаю.

— Честно говоря, не помню, — рассмеялся друг. — Последний раз такая необходимость возникала лет пятнадцать назад. А ты?

— И я не помню. А вот Леха точно умеет.

Не очень твердо стоящий на ногах декан Вавилов поправил очки и серьезным тоном ответил:

— Может, хватит мне старые грехи припоминать?

Мужчины расхохотались, видимо, вспомнив одну и ту же историю. Юля смотрела долгим немигающим взглядом на профессора. Она решила, что должна ему хоть что- то сказать: может он не знает, что Маша так мучается? Но Юля, хоть убей, не помнила его имя. Сестры Петровы между собой звали его этнографом или профессором. В "Англетере" их знакомили, но она была в таком состоянии, что себя не помнила. Не то что имя Машиного возлюбленного…

— Товарищ профессор! — ничего лучше она не успела придумать.

— Слово «товарищ» — это машина времени в 1960-й год, — усмехнулся Андрей, повернувшись к декану.

— Извините, я забыла ваше имя, — смутилась Юля.

— Андрей.

— Товарищ Андрей! — хохотнув, уточнил Вавилов.

Юля опустила голову. Она все еще не была уверена, что стоит ему что-то говорить. Но когда она вспоминала зареванное лицо Машки, ее так и подмывало на необдуманные поступки.

— Она плачет постоянно… — девушка смяла ремешок сумки. — Я не люблю в чужие дела лезть. Но на нее смотреть больно.

Андрей вздохнул, пристально глядя на Юлию.

— Раз уж ты сама начала этот разговор, спрошу прямо: что ей от меня было нужно?

Юля округлила глаза: для нее все было настолько очевидно, что даже глупо спрашивать.

— Вы ей были нужны!

— Что бы что? — развел руками Андрей.

— Чтобы любить! — не выдержав, практически выкрикнула Юля.

— Галина Васильевна другого мнения…

— Баба Галя и не такое скажет, — ухмыльнулась девушка.

— Вы знакомы? — удивился Умовистов.

— Естественно! — девушка закатила глаза. — Вообще-то ненависть в остальном направлена на маму девочек, но Маше тоже регулярно перепадает. У бабки уже давно паранойя плюс деменция.

— Ш-ш-ш, — погрозил ей пальцем пьяный Вавилов. — Не понимаю, о ком идет речь, но мы все очень любим бабу Галю.

— Ну и любите дальше, — цокнула Юлька. — А мы всякое видали. Даже я. Не говоря уже о девочках.

Декан махнул на них рукой и удалился в бар. Галина Васильевна была его научным руководителем, и он ее практически боготворил. Ему не хотелось участвовать в разговоре в подобных тонах.

— А с ним что не так? — Юля проводила взглядом пошатывающегося декана.

— У него… Эм-м… Семейные проблемы, — нашелся Дима.

Хотя назвать семьей то, что осталось от брака Вавиловых, было сложно.

— А-а, так он женат?! — почему-то обрадовалась девушка.

— Ну, он… не очень женат, — Умовистов скривился от своих нескладных объяснений и рассмеялся.

— Ничего не понимаю. Так женат или свободен? Женя сама себе плешь проела из-за неудачного подката к нему. Если я ей расскажу, что у него есть жена, она, наконец-то, выдохнет.

— А-а, тут вообще без шансов! Леша — однолюб-идиот: всю жизнь будет любить женщину, которая никогда не любила его. Поэтому твоя подруга может жить спокойно.

К "Марице" подъехал автомобиль с желтыми шашечками.

— Это моя машина, — сказала Юля, глядя на экран смартфона.

— А Галина Васильевна Маше…? — напоследок спросил Андрей.

— Бабушка, — сказала девушка и села в такси.

Умовистов, недолго раздумывая, уехал с Юлей. Профессор еще несколько минут стоял на крыльце, наблюдая, как город снова засыпает месячной нормой осадков. To есть grandma является близкой родственницей Мариам? Тогда все претензии в адрес ассистентки строятся на личной ненависти к ее матери? Ничего не прояснилось, но стало значительно легче. To, что Маша тяжело переживает случившееся, дает ему надежду. Андрей улыбнулся своим мыслям и вошел в «Марицу».

Дима же ни в бар, ни к друзьям в эту ночь не вернулся. Лена Вавилова, выслушав историю спасения девушки, взгрустнула. Она до сих пор не могла даже самой себя признаться, насколько сильно ее тянет к Умовистову. Эта студенческая влюбленность должна была давно забыться и порасти травой, однако, она, напротив, год от года крепла. Каждый раз, когда Елена приезжала к младшему брату и видела там Диму, ей становилось не по себе: она с трудом сдерживала себя, чтобы не броситься в омут с головой. Вавилова была уверена, что он согласится на все, что она предложит, но в их совместное будущее не верила. В ее возрасте, на этапе угасания репродуктивной функции, уже нет времени на пустые романы. А Диму ничего не ограничивало, поэтому сейчас он занимается сексом с красивой малолетней дурой, которая, судя по рассказу брата об обстоятельствах знакомства с ней, готова кинуться на первого встречного. Кстати, Лена ее ни в чем не винила: она сама готова броситься… Только ей нужно чуть больше, чем просто секс. А Умовистов ей не мог этого дать.

По возвращению из бара Андрей выгрузил Вавилова из такси, доволок габаритного друга до спальни и оставил спать прямо в одежде. Сев рядом, профессор понял, что ему жизненно необходимо добыть адрес Маши. Декан, пока еще был в сознание, категорически отказался ему в этом помогать. Чуть позже Андрей позвонил Диме, чтобы тот спросил адрес у Юлии. Они же вместе ушли из бара, и это давало надежду на то, что вторая их встреча пройдет более продуктивно.

Однако друг сообщил, что они вместе поехали в другой ресторан. Юля встретила друзей и осталась с ними, а Дмитрий отправился домой: его ждала дочка. Он нисколько не был опечален этим фактом. Видимо, желания забирать Юлю из компании у него не возникло.

В общем, все нити были оборваны. Решение пришло, откуда не ждали: со стороны доцента Евстигнеева.