Плен

Ректор (продолжение) Часть 19

Арслад Монтури.

Я помню это место. Здесь произошла битва с темными, которую мы проиграли. Одна из многих. Небольшая каменистая возвышенность, позади лес, впереди долина и город темных — Анкесс.

Небольшой город, мы думали захватим быстро. Но они знали свою землю. Впрочем, не время для воспоминаний.

— Ловко ты размазал имперских магов,— усмехнулся Арман,— Жалею, что не знал тебя раньше.

— Я тоже, Арман. Вот только не думаю, что мы успеем кого-нибудь тут спасти.

— А как же принцесса?

— Будем искать.

— Но ты не уверен, что найдем?

— Император отправлял послов к темным? — спросил я, тем временем вся группа начала спуск к городу.

Не очень отвесная стена, но иногда приходилось спрыгивать с камней.

— Отправлял. Их выслушали и отправили ни с чем. Дословно: "Это наша империя и наши законы. Ничего мы вам не должны. Покиньте империю". Три фразы и ничего больше.

— Ну а как хотел наш император? Связи с темными дело непростое. У нас же до сих пор против них жесткие законы.

— Но это не помешало им похитить принцессу, — Арман помог спрыгнуть парнишке из охраны. Людям нелегко там, где вампир свободно перемещается. И в том, что нас охрана больше задержит чем поможет я не сомневался. Но это приказ императора. Парни не виноваты.

— Ее купил неизвестный.

— Ее заставили подписать рабский контракт кровью.

Я не знал. Этот факт ментально оказался скрыт. Но ведомство Армана умеет добывать правду.

— Это все усложняет, — только и успел ответить я.

— Всем стоять! — перед нами возникли четыре демона.

— Как же вы достали, светлые, будто у нас дел других нет, только за вами бегать,— презрительно скривился один из них.

— Здравствуйте,— я не смутился. Всегда надо оставаться вежливым. Тем более мы в гостях.

Демон покрутил в руках антимагические браслеты и бросил мне в ноги.

— Одевай,— лениво сказал он,— И без глупостей. Бежать некуда.

— Да пусть бегут, лес покормят. И пожалеют о нашей доброте, Лайас, — рассмеялся другой.

— Что стоим? Приказ Владыки собирать всех несчастных, считайте нас спасителями,— рассмеялись демоны.

— Мудрое решение,— ответил я. Зная демонов, их благодушие показное и попробуй мы на них напасть, они блокируют удар. И хорошо, если не обидятся и не разорвут нас сами. Но стоит признать, они правы. Бежать некуда.

— А мы как раз к вам шли,— улыбнулся рядом Арман.

Охрана наша не двигалась. Я знал, Тин верит в меня и сможет контролировать отряд. Хотя времени прошло много и я не очень хорошо его знал лично. Но наши выпускники недаром элита империи. Многому научены.

— Одеваем наручники, не задерживаем отряд.

— Думаю в этом нет необходимости, — отвечаю и протягиваю старый свиток. Десятки лет пролежавший в пространственном хранилище.

— Я Арслад Монтури, а это мои спутники. Волею императора Тирагена Варад Арандар мне разрешено посещать и жить в империи, надеюсь этот документ еще в силе?

— Сам Арслад Монтури? — лица демонов удивленно вытянулись. Знают меня? Не ожидал.

Наручники с земли мгновенно исчезли.

— Простите нас, — демон вернул мне свиток на двух протянутых руках чуть наклонив голову. Это проявление глубокого почтения. Применимо к главам кланов.

— Ну что вы, это мы ваши гости.

— Да, конечно, пройдемте, для нас большая честь принимать вас у себя, генерал, я капитан отряда Муран Афарон.

— Очень приятно, — искренне улыбнулся, — Я уже давно не генерал, а ректор Академии Боевой Магии. И воевал я на стороне светлых, откуда вы меня знаете?

Демоны улыбались, что доставляло мне определенную неловкость.

— Мы восхищены вашими битвами, генерал. Вы самый гениальный стратег минувшей войны. Мы очень рады, что вы пришли к нам.

Теперь на меня вопросительно смотрели не только демоны, но и моя охрана, и даже Арман.

— Было дело,— пожал плечами я. А все таки приятно. Темные меня знают и помнят, а свои... да они и половины моих боев не знают, а я и не рассказываю — зачем мне проблемы в министерстве образования. Некоторые мои битвы просто переписаны под других генералов. Да меня как ректора и то по имени не все знают. А тут демоны.

И возникло ощущение какой-то неправильности всего нашего мира. Дома меня это как-то не особенно смущало — ну бюрократия, чего я там не видел? Мое детище — академия. Стараюсь привить детям вечное, доброе, светлое. И таким образом изменить страну. Но видимо этого недостаточно.

— Император Тираген еще правит? Я могу его увидеть?

— Нет, он покинул нас.

— Умер? — огорчился я — демон мне действительно нравился, хотя на поле боя мы сражались по разные стороны.

-О, нет нет, просто ушел и оставил трон сыну.

-Давно? — нужно же знать с кем придется встретиться.

— Лет двадцать назад. Нашего Владыку зовут Хафсаяр Варад Арандар.

— Я бы хотел его увидеть.

— Это не так просто, господин Арслад, но возможно Владыка выслушает вас. Я передам Ваше пожелание через начальство.

— Спасибо, вы очень любезны Муран, только навряд ли он меня примет. С ним я не знаком.

— Примет, — расплылся огромный демон в улыбке, — Ваше имя знает каждый демоненок империи.

— Не ожидал,— пробормотал я, — Пятьдесят лет прошло.

Нас действительно приняли хорошо. Навстречу из Анкесса выехал отряд верхом на ездовых ящерах. И я увидел знакомое лицо.

— Лорд Раахаран Суар Дашер,— представился он и протянул мне руку. Демоны поразительны.

А я его узнал и он меня тоже. Тогда. Мы проигрывали битву на склонах Анкесса.

Вернее сначала была ничья. Но спускался вечер и демоны старались занять более высокие каменистые места.

Мы ничего не знали о Темной империи. А вечером ядовитые асциллии уничтожили большую часть наших войск, растения вмешались в битву двух армий. Большой — нашей, и небольшого гарнизона Анкесса. Нам пришлось бежать в не менее смертоносные леса.

Только в тот день я неистово бился с молодым и сильным демоном как раз на склоне, куда телепортировался сегодня. Я был измотан и ранен, как и мой противник. Но я победил и он упал от моего удара в солнечное сплетение. Я мог вырвать его сердце, выпить его кровь. Он несколько секунд был неподвижен. Я пожалел молодого демона. Уже занес руку для удара, и он понял, что проиграл он смотрел мне в глаза, но мой удар не стал смертоносным — я лишь оглушил его, не вырвал горло или шею, а только ударил по голове. Даже не пробивая череп. Во мне нет ненависти. Я никогда напрасно не убивал. Если так может сказать генерал армии... Но я всегда старался спасти солдат.

И вот теперь он представился:

— Лорд Раахаран Суар Дашер,— и протянул мне руку.

Огромный взрослый демон, уже не юноша. И я против него — лишь человеческая ипостась, хоть и вампир. До плеча я ему.

— Арслад Монтури,— ответил я и пожал его руку.

И вдруг он меня обнял.

— Спасибо,— тихо сказал он. Но я знаю, это слышали все, — Я часто вспоминал вас, только не знал, что вы тот самый великий генерал светлых.

Демоны поразительны.

— Вы гости в моем доме! — объявил Раахаран.

И нас ждал обед в замке Дашер с радушным хозяином. И с нашего позволения к вечеру в замке собралась вся знать — вернее полгорода жителей Анкесса, желающих со мной познакомиться.

Демоны азартны. Тут же на большом освобожденном столе они воспроизвели с десяток моих битв. Почти безошибочно, и только в спорных моментах спрашивали меня как все было. И их даже не волновало, что я был врагом. Или это только на первый взгляд? Я не знаю.