Плен

Письмо. Часть 36

Хафсаяр:

Весь день я был очень занят. Завтрак начинался через два часа нашей с Ниассаром работы. Рано утром поваренок приносил в мой кабинет только сладкий чай. Мне и нагу.

Когда у нас трудные времена, или я не в настроении, молчание за столом — это уже правило. Пусть все отдохнут и подумают. Чтобы аппетит не портить. Я и нарычать могу.

Хотя да, было приятно когда малышка при всех положила руку на плечо и произнесла:

— Тьма может быть такой мягкой и доброй.

Как поманила. Я несколько секунд боролся с желанием пойти за ней, и чувствовал легкую зависть окружающих. Помани их любая девушка такими словами, уверен большинство демонов помчались бы следом. А может и не только демонов.

Ниассар уже допрашивал Вессель — еще ранним утром до моего прихода. Как и вчера вечером, выяснял почему отпустили — а он никогда не церемонится с подчиненными — считал память. Вессель еще во дворце только поэтому.

Но я заметил. Он при малышке даже ест изящнее и не стучит ножом о тарелку. Польстило, что нет предубеждения к нагам?

Бросил на него тяжелый взгляд — опустил голову. Все понимает, не претендует, подчинится.

А тут ее нежность ко мне... как хорошо, что гончие охраняют! Демоны они такие — страстные, стянуть что-то у другого всегда рады и присвоить... Без жесткого порядка не обойтись.

В разгар дискуссий получил сообщение от Дозора — пила кровь нагини. Порадовался — малыш потребовал, значит все в порядке. Растет.

А уж когда ворвалась на заседание совета... Надо было видеть как перекосило некоторых! Их сразу взяли на заметку Рахш и Нирро. Недовольных надо выявлять — и да, контролировать действия, перемещения, встречи — на заметке Нирро полимперии, зато — уже более десятка лет ни одного бунта или козни в мой адрес, ему даже количество общих преступлений удалось снизить. Так что граждане ниже бытовых ссор, краж, дележа наследства — как в недавнем случае с лордом Тахи — громкое дело вышло, не опускались. Самые серьезные заговоры в отношении меня — ссора фавориток. Однако я знаю, на что способны мои подданные.

Так могла ворваться только любимая жена. Далеко не фаворитка. Не ожидал от малышки.

Столько огня! Пришла, заявила что хотела, и решила удрать??? Насмешила. И рассердила — не гоже подрывать авторитет мужчины!

— Изабель! Карту верни! — вот так, наказана. Она гордо удаляется.

— Займись этим, Ниассар,— отдаю карту. Я уже понял, что она права — второй завод нам сейчас кстати, правда его очень нелегко построить. Привлеку светлых копать шахты. Не все у них дохлые, есть и оборотни.

Наг подобрал бумаги и мы продолжили обсуждение ... а, военная тайна!

Вечером, когда отпустил всех, Ниассар подошел.

— Хафс, а ты знаешь, это очень хороший проект и место прекрасное, — сказал он, указывая на карту.

— Знаю, — ответил я. А еще место, куда ткнула Изабель никто почти не видел — она стояла спиной к лордам, наплевав на кучу бумаг и карта прогнулась под ее рукой, заслоняя видимость. Даже наг его нашел магически.

Что же, пусть лорды думают будто она взбалмошная девчонка. Потому я и был снисходительно насмешлив.

— Завод строим тайно.

Друг кивнул. И я знаю — сделает!

( От автора — металлургический завод в империи производит не только более очищенную сталь, но и другие компоненты для алхимии, металл в брусковой отлитой форме — а дальше металлом занимаются кузнецы. И тем не менее это гордое понятие — существенный прогресс в науке темных! И никакой некачественной штамповки!)

---

Изабель.

Вечер.

Отпускаю Даллин — завтра после завтрака снова придет и будем заниматься вместе.

Иду к себе и забираюсь в бассейн. Как я устала! Сижу и жду мужа.

Кто я теперь, что я теперь? Буду ли ему также нужна? Гоню мысли прочь.

— Ты теперь темная,— дракончик материализуется на моей руке. И не сильно то он расстроен.

— Темная, темная, все хорошо,— успокаивает Тьмуша.

— Кто я? — и в ответ тишина. Не знают или не хотят говорить? Вот и я не знаю.

Муж появился когда я совсем приуныла. Плюхнулся в воду, обдав меня фонтаном брызг.

Вынырнул и обнял.

— Я оценил, — промурлыкал, — будет твой завод.

Вот меньше всего думала об этом! Однако хорошо, не сердится.

— Карту верни, — возвращаю ему шпильку и он взрывается хохотом. Плещу в него водой и пытаюсь сбежать. Ловит, целует... и мы забываем обо всем.

Немного позже.

— Ты знаешь... я пила сегодня кровь, — упавшим голосом говорю. Да, трудно осознавать, но я меняюсь в неизвестно что.

Хитро на меня посмотрел, — Знаю. Малыш захотел.

— Нет, я что-то другое, не человек.

— Ипостась демоницы, забыла? — меня щелкнули по носу, — А кровь ты с сегодняшнего дня будешь пить! Хочешь — меня кусай, нет — чтобы бутыль была пустая. Я принес. И утром тебя ждет такая же. В замке много вампиров, на всех хватит.

— Я вампир? Может лекарь проверить кто я?

— Я твой лекарь. И никто больше! А кто ты я тебе скажу — Королева Темной империи. И докажу.

И меня захватил в плен своих рук. В плен ласк. А позже заставил меня сначала поесть, а потом выпить всю кровь из довольно большой бутыли.

И намного позднее ночью, укладывая спать на груди ипостаси — чтобы закрыть меня крыльями — так ему спокойнее, сказал:

— Ничего не бойся. Ты мутируешь девочка, ты будешь немного другой, но каждая клеточка принадлежит мне.

— Но кто я?

— Ты человек, ириллис. В одной ипостаси.

— А в другой?

— Совершенство. Моя любовь. Ты — Темная. Спи, малышка.

Вот и пойми его!

" Правильно сказал! Темная Высшая" — отозвалась Тьма.

Я вздохнула, разлеглась как мне удобно. А чего я хотела? Только его любви.

Моя жизнь, душа и тело принадлежат ему полностью. Такова цена. Я рабыня на чаше весов жизни. Тьма знает, если будет у меня выбор, я отдам свою жизнь за него.

Чувство самосохранения кричит — не правильно, все не так, ты слишком беспечна, наивна, глупа, чему тебя учили дурочка? Ты — монстр! А ну его!!! Мне так хорошо с ним! Что будет потом — неважно! Ради этого стоит жить! Ради ребенка и любимого мужчины, ради счастья!

Но упрямый голос в душе не сдается — сейчас он ласков и нежен. А потом? После рождения сына? Я на пару минут сегодня испытала чувства дикого зверя. Может я такой же зверь, как и он?

"Ты не совсем такой демон, " — рассмеялась Тьма.

А все-таки интересно, чей это голос? Может какая-то магия? И что удивительно — сомнения в моей голове утихли! Разберусь! Вот будет время — и разберусь! А пока — спать. И точно знаю мои элементали не причем.

--—

Арслад Монтури.

Мы вернулись во дворец, предоставленный Властелином. Возможно в иное время я бы восхищался дворцом, самой Темной империей с ее невероятными красотами, темнотой ночи, звездами, луной, необычно ароматным воздухом, и даже изысками поваров.

Но сейчас меня интересовало другое.

Обратная дорога заняла еще день пути, за который ребята мне рассказали обо всем. Включая встречу с Изабель.

Она изменилась. Приняла Тьму. Ее сопровождала демоническая гончая и нетрудно догадаться, кому та принадлежит.

А я вспомнил, что оказывается видел Хафсаяра чуть более месяца назад!

Это он был одним из друзей Шади! Один из тех, чья сила бушевала в нашем храме!!! И это совершенно не наш уровень.

Силы Равновесия — вот что они пробудили. А потом просто ушли.

Посмел прийти в нашу империю, как в свою. И остался не узнанным. Скорее всего тогда и увез девушку.

Впрочем Изабель не жаловалась. И возвращаться отказалась. Больше нам здесь делать нечего. Осталось только забрать светлых и отправляться домой.

Для этого нам и нужно позволение Хафсаяра. Я пробовал сначала отправить нашу охрану по серому пути, чтобы увезли родных, но магия не выпустила из темного мира.

В любом случае мне нужно попасть во дворец. Но сейчас там праздник и правитель не принимал. Мне отказано в аудиенции.

Мы свободно перемещались по городу. Народ обсуждал новости и появление новой королевы. Везде — на рынках, в тавернах, даже выделенные нам слуги шушукались на кухнях.

Слухов было много и я видел, как хмурился Арман — темные утверждали, что королева ириллис. И эта последняя деталь обросла таким количеством невероятных и противоречивых подробностей! Одни говорили об огненных платьях, другие — что она сама становилась огнем, третьи спорили, что платье из Тьмы... И любая подробность при ближайшем рассмотрении маловероятна.

Не будет ириллис выставлять свою силу — они слишком скрытны. Не будет наш студент хвастаться своей силой — потому что это лучше держать в секрете от врагов.

Я бы хотел побеседовать с Изабель и встретиться с Хафсаяром. Но мне отказывали. Стража дворца не пустила, а вышедший охранник посоветовал пока не приближаться.

Единственное — мне вернули двух студентов. Угрюмых, разочарованных в жизни. И вообще во всем. И новость что Изабель вышла замуж за Владыку вызвала только презрение у них.

Я не мог им помочь. Не запрещал пить. Они сломлены и время должно залечить раны. Те, где погибают друзья. Ни за что.

— Вы знали! — упрекнул меня Вальдан Ирадис, оборотень — тигр, который еле выжил в той схватке и теперь через всю его руку и плечо шли рваные шрамы. Он был снова пьян, но не дебоширил. Все же у нас много охраны — восемь светлых и темные, отряд, что мы встретили на дороге, так у нас и остался. И я не сомневался — получили они такой приказ.

— Знал. Я был здесь раньше терял друзей также как ты! И сделал все, чтобы вы сюда не сунулись!

— Хотел бы я увидеть эту девку! — зло выругался еще один такой же сломленный мой студент — Атор Ришер, вампир. Слишком юный — он еще долго останется подростком.

— Это не девка, а королева Темных, за такое тебе тут голову отгрызут, — вразумляю несчастного, а сам вижу — выпускать их нельзя, лечить надо.

И если Атор открыто выплескивает негатив, то за Вальдана я вообще не поручусь что от него ожидать. Так что эти голуби у меня надолго.

А вот компания, которую сплавила мне принцесса, вполне адекватны. Не так много лиха хлебнули. Просто повезло. Хотя да, девочка оказалась талантливой — выжечь целое поле асциллии не каждому под силу — земля не горит.

Утром посыльный принес письмо из дворца Владыки, где говорилось следующее:

" Господин лорд Арслад Монтури.

У меня действительно нет времени с вами встречаться. И все Ваши вопросы я знаю.

На данный момент Вы не покинете Темную империю. Вам, как легендарному генералу светлых, я предоставляю жилье. Прошу не покидать его более чем на несколько часов.

Студентов у нас живых больше нет, всех вернул Вам. Всего пять человек.

Моя жена Изабель к академии больше не относится. Она королева Темной империи.

Никогда никому не отдам. И вы знаете, она не пленница. Она сама пришла ко мне.

И если по этому поводу Ваш император объявит нам войну, то пострадает Ваша империя и ваш народ. И вам известно, что это так.

Спасенные нами мирные светлые будут привлечены к работам за беспокойство граждан моей империи.

Думаю скоро вашему императору надоест присылать к нам людей. Нам удалось улучшить защиту и отряды спасения разыщут всех прибывающих за примерно один час.

Это максимум, что мы в состоянии сделать. Не наша вина, что ваши сумасшедшие маги выбирают крайне опасные места — болота, озера, поля. Сами знаете — выживают единицы.

Думаю, наша местность не сильно изменилась за последние пятьдесят лет. Там естественный заповедник хищников.

Более того, мы можем рассматривать вторжение светлых как агрессию, а уничтожение хищников — как нарушение наших законов и охоту на землях чужой собственности. У вас за это полагается каторжная работа. У нас — вплоть до смертной казни, но я решил заменить это на труд.

Ответственности за действия ваших магов и правительства Темная империя не несет.

Это письмо вы можете переправить в академию. Для публичного изучения.

Властелин Темной империи

Хафсаяр Варад Арандар "

Вот так. С лордом Арманом Исшер Владыка и говорить не стал.

Я зачитал это письмо своим. Мы сидели на террасе дворца и пили вино. Кровь нам доставлялась отдельно.

— Что думаешь делать? — спросил Арман.

— Переправлю в академию. Пусть зачитают всем.

— Ты же знаешь, что император не обрадуется? — усмехнулся друг.

— Знаю, но иначе они продолжат присылать народ. Я рассчитывал, что темные их отпустят. Ошибся. Нас тоже оставят почти в заложниках.

— Он предполагает войну. Но мы уже не та империя, что пятьдесят лет назад! У нас есть союзники и думаю, его ждет сюрприз. Даже один ириллис ничего не изменит. Наш император уверен в победе, — Арман задумчиво смотрел на столицу Темных с нашего третьего этажа.

— Ну что же, ты ничего не хочешь передать с письмом? — я должен был спросить, но он отрицательно покачал головой.

А от себя я написал письмо в академию, где рассказал все, что с нам довелось увидеть. Единственное смолчал о том, что Изабель может оказаться ириллисом — непроверенные данные от меня не поступают.

Курьер на следующий день забрал письма. Вот так. Мне даже доставку не позволили — они действительно контролируют все потоки? И сколько магов для этого им потребовалось?

У нас нет возможности узнать. Как и связаться с Родиной. Охрана около нас возросла — меня не отпустят к светлым, и пусть пока все вежливы, мы тоже пленники темных.