Плен

Бал. Часть 29

Хафсаяр:

Большой тронный зал полон гостей. Собрались практически все знатные кланы империи.

Сейчас у меня нет врагов или недовольных.

Впрочем, недовольный один есть. Это я.

И не радуют глаз гирлянды из светильников, причудливые украшения стен в виде светящейся листвы и цветов, яркие платья дам, даже мирные поклоны воинственных по отношению друг к другу кланов моей разношерстной и многорасовой страны.

Наги постарались на славу. Многие из них очень талантливы. Прием гостей — дело непростое. Слуги разносят многочисленные напитки в фужерах и маленькие причудливые закусочки. Повара стараются на славу, это отвлекает гостей от неизбежных ссор. Темные!

Я хмурый сижу на троне и под моим взглядом все ведут себя весьма благопристойно.

Уже пора открывать бал. Все семейства представлены и поклонились мне.

А я не могу. Кажется, что как только я приглашу демоницу или вампиршу — неважно какую— на танец, жизнь моей девочки оборвется. Татуировка выцветет, оставляя навечно шрам на моей руке и в сердце.

Почему я зациклился на этой мысли?

Я должен открыть этот чертов бал!!! Всего один танец!!! Но не могу.

Есть один выход. Право первого танца можно отдать сыну.

Вот только существует один нюанс.

Наследному принцу.

Это означает — будущему Властелину. Для всех. Слово Владыки — закон.

А мои мальчики только только помирились. Я не могу возвысить одного и незаслуженно обидеть другого! Как и выбрать одного из них.

Тишина затягивается. Глухо бьется мое сердце.

Я молчу, делая вид что все нормально. Мои бывшие фаворитки постарались занять первые места поближе к ступеням трона и бросают на меня игривые взгляды.

А я готов зарычать, покусать их всех. И порвать самую наглую, выгнать других. Потому что они не ОНА. Я в ярости. Я готов сражаться. Малейшая ошибка — лишнее прикосновение, и любая познает мою ярость.

Я молчу. Дети сидят по обе стороны меня на более низких тронах. Не осталось и следа от их вальяжности. Пусть думают, что я выбираю одного из них. Смотрю на Катсу. Держится достойно и гордо. Но и он и Хейдар знают, что дело не в них.

Тянуть больше нельзя. Я поднял голову, готовясь встать и пригласить кого угодно, возможно подписав себе приговор. Если погибнет моя девочка, не знаю что сделаю.

А может это всего лишь мой страх? Даже Тьма не предупредила меня ни о чем подобном?

И вдруг я услышал шаги. К моей защите дворца приближался очень сильный маг. Из тех, что мог бросить вызов даже мне. Настолько могучий, что наша битва должна стать смертельной.

Это закон — Темной империей правит сильнейший темный.

— Рахш, Ниассар, прикажите стражам пропустить того, кто приближается. Расступитесь, никто из вас не сможет остановить... ее.

Вся знать империи молча ждала по обе стороны зала. Женщина вся в черном и с черной вуалью уверенно шла к трону через весь бальный зал. В ней было столько темной силы, что прогибалась защита замка — руны на полу под ее ногой уходили вниз, демоны этого не видели, но я знал, что с моей защитой.

Она пришла по мою душу? У нее есть все шансы.

Даже не смотрит на меня. Подходит. Ее силу услышали стражи. Ее силу почувствовали все. Только почувствовали, она не отпускала ее, и оценить ее величину смогли единицы. Высшие.

Сааррахш встревожился. Ниассар похож на пружину. И не только они — их службы готовы к бою.

Но это моя битва. Я встал.

И сразу она опустилась на колени и склонила голову передо мной.

Тишина стояла такая, что некоторые забыли как дышать.

Я ...победил...?

Медленно подошел и встал перед ней.

Я прав, даже не смотрит на меня.

— Приветствую Вас, Властелин, — прозвучал ее тихий голос. И я уверен, ее слышали даже в конце зала.

— Кто ты и почему пришла в черном на праздник Темной Ночи?

— У меня нет имени. Я пришла не на праздник. Я пришла к вам. У меня не было платья и это соткано из самой Тьмы. Мне нужна ваша помощь, Властелин, и Ваш суд.

— Сними вуаль, я хочу видеть с кем говорю.

Она только коснулась рукой вуали и та распалась, исчезнув дымкой в ее руках.

Я замер. ОНА!!!

Нет, такая сила... Не может быть!!! Но — ОНА!!!

Я бы еще долго не знал, что сказать, но она заговорила сама.

— Простите меня Властелин, что посмела тревожить Вас во время бала. В иное время я не знаю, как попасть к Вам. Я рабыня. Прошу Вас, разыщите демона, моего господина и отдайте меня ему. Я люблю ЕГО. И по кровной клятве ему принадлежат мои душа и тело.

— Ты знаешь, кто твой отец? — она же принцесса! Принцесса светлых у моих ног на глазах всей Темной империи... сама! Понимает ли что делает? Светлые ее не простят!

— Знаю.

— Ты знаешь, кто тот демон? — я старался говорить спокойно, а в сердце полыхало пламя... неужели не догадалась еще?

— Нет. Но вы его знаете.

Мои мозги отказывались думать. Теоретически я допускал, что две магии ужились в ней.

Но!!! Совсем недалеко отсюда — в соседнем городе Ингриме сегодня ночью по отчету стражи сбежали клифы. При этом убили абсолютно всех заключенных. Всех! А клифы становятся сильнее, забирая силу жертв.

И не это главная беда. Мои подчиненные искали принцессу. Светлые искали принцессу. А клифы лишь подстраиваются под образ, считывая его из наших мыслей. И воины нашли... более десятка девушек, утверждающих, что они — принцесса. Задержали. И вот результат — убиты все в тюрьме. Пленники! И половина из них — светлые! И ведь даже магию не смогли использовать — в тюрьме положены блокирующие ее браслеты!

Какая чудовищная ошибка! Моя ошибка. Ведь я отвечаю за все в империи.

Недаром я истребил много клифов. Никого из тварей не истреблял, только их. Думал почти всех. Вижу — не всех.

Кто передо мной?

Я подошел и положил руку ей на шею. Пришлось нагнуться. Обомлел — МОЯ.

Мой ошейник. Моя Тьма. МОЯ ЖЕНЩИНА.

НАШЛАСЬ!

— Я прошу Вас, Владыка... не убивайте меня... совсем немного. ...Найдите моего демона..., — чуть слышно шепчет она.

— Встань и посмотри на меня!!! — да, я резок. Пора уже сбросить маски и открыться ей. Это решение полоснуло, как ножом. Если возненавидит — пусть. Все равно не отпущу.

Она вздрогнула от голоса. Такая же хрупкая? С ее-то силой? Да ты хоть осознаешь свою силу девочка?

Медленно поднимает глаза и я вижу, как они расширяются.

— Ты... — почти беззвучно шепчет она.

Мне кажется или сейчас кто-то потеряет сознание?

— Вставай! — хватаю ее за руку, поднимаю и прижимаю к себе.

Наверное я слишком быстро ее схватил, потому что она действительно на несколько секунд ослабла.

Но этого никто не видит, потому что я обнимаю ЕЕ. Несколько секунд и она приходит в себя. Вдыхает запах моей кожи. А мой демон начинает успокаиваться. Я все еще не готов выпустить ее из рук.

Она гладит мою грудь через тонкую рубашку. Совсем немного. Но для нее и этого достаточно, чтобы свести меня с ума.

— Прости, я думал, что ты клиф, — признаюсь и тут же раскаиваюсь — дурак! сейчас такой скандал начнется! Да меня в порошок сотрет, будет лупить чем попало... при всех.

Замечаю у стеночки наглую довольную рожу Вулкана. Знал, паразит, и ничего не сказал??? Демон!!!

— Клиф? — переспросила она, и спокойно вздохнула, — Да я убила их около десятка.

???

— Где ты их убила? — спрашиваю, а у самого перехватывает дыхание. От гнева? Возможно. Как вообще моя маленькая девочка могла столкнуться с клифами? Готов убить виновного!

Краем зрения замечаю наглые ухмылочки демониц. Они уже покрылись завистью увидев ее. А когда обнял — зависти не стало предела. Сейчас постараются уличить во лжи.

Стервы! Не позволю!

— Откуда мне знать. В какой-то тюрьме, — просто ответила она.

— В тюрьме??? — я побледнел! В Ингриме? Она?

Сааррахш под моим взглядом побоялся шевелиться.

Мою девочку... кто-то посмел ... засадить в тюрьму? ... К тем тварям???!!!

— Ты моя жена!!! Моя королева!!! Королева Темной Империи!!! Кто посмел??? — сорвался я.

— Да не расстраивайся так, никто меня не обидел.

Я задыхался от гнева.

А она усмехнулась:

— Между мной и клифами существует очень большое различие. Я не горю в огне.

Чуть отстранилась и подняла от локтя правую руку. Вообще рядом со мной этого делать никто не смел. Молниеносным движением она в состоянии с этой позы вырвать мое сердце. Поэтому так насторожилась охрана. Я незаметно подал знак — "не трогать"

Ниассар тоже обеспокоился. Но она не замечала.

Дымкой растворилась черная перчатка, а ее руку охватило пламя. Я расслабился. Магия огня. Конечно, Тьма и Огонь помогли ей выжить. Она не знает, но клифы даже могут управлять магией. Незначительно, как мало одаренные люди, но могут.

— Я не горю в огне, — повторила она и огонь стал лизать ее руку, забираясь под кожу.

Никогда не был слабонервным, но это мне не понравилось. Я не хотел ее боли, да и показывать здесь было ни к чему.

Однако огонь уменьшился и... стал гореть только под кожей. Я смотрел и не верил.

Ее рука стала чистым огнем. Вообще.

— Ириллис... — прошептал я, не веря своим глазам, — Настоящий огненный ириллис!!!

Мгновение — и пламя стало цветным. Легко переливалось всеми цветами радуги.

А она улыбалась мне. Ее платье охватил огонь. Я испуганно схватил ее за руку. Нет уж, если надумаешь снова сбежать — только вместе.

Но оказалось это просто ткань платья, и по нему расползались узоры Тьмы.

— Ты знаешь, что я тебя не отпущу?

Пламя на ее руке погасло и она тут же закинула ее мне на шею.

— Я никуда от тебя не уйду. Я ... всегда буду на твоей стороне.

И я забыл о том, что в зале находится вся элита Темной империи, о празднике, обо всем.

— Я люблю тебя, Изабель, МОЯ королева.

И мы целовались. Долго.

А потом я ее обнял. И поднял голову.

Бедные мои подданные! Они так и замерли на одном месте! Я и огненный ириллис...

— Господа, позвольте представить Вам Изабель. Королева Темной империи и моя жена!

Я взял ее руку и поднял в своей, открыв брачные татуировки.

Вся империя поклонилась королеве.

— Я прошу тебя только об одном, Изабель, — тихо сказал я. Впрочем, уже давно привык, что каждое мое слово слышат — вампиры, демоны, наги и прочие обладают прекрасным слухом, — Никогда не трави моих детей. Не убивай.

Она смотрела на меня изумленно, взволнованно и даже с обидой.

— А ты... а ты ... ты разве так и не понял? ...Семья... это твой КЛАН! У тебя... у одного в этом мире не было клана.

Никогда такое не приходило мне в голову. Я вдруг ощутил сочувствие всех окружающих. Она права. У меня никогда не было клана! С тех пор, как ушел отец.

— А мальчики... пусть они прочтут эту книгу, — она достала ...

Вот черт!!! Я чуть не застонал — Книгу, что пишет про меня Ниассар, оправдываясь пользой для потомков!

— И они прочтут! — гордо сказала она, — Потому что это история Темной империи!

И под ее гордым взглядом Хейдар не посмел отказаться. Принял книгу.

— Я прослежу, — подал голос Вулкан.

— Ты там про всех моих любовниц написал? — обманчиво ласковым голосом я спросил Ниассара.

Я еще разберусь, как именно эта книга попала к Изабель.

— История Темной империи, — пожал плечами хвостатый плут.

Я посмотрел на жену. Мою руку держала Изабель и улыбалась. Она не сердилась на меня.

— Идем танцевать, дорогая! — сказал я, открывая первый танец со своей любимой женщиной.