Плен

Картина с братом. Часть 44

Две недели назад:

Арслад Монтури.

За несколько месяцев мы полностью изучили малый дворец. Если учесть те помещения, куда смогли попасть. Добрая половина залов оказалась попросту закрыта.

Свое название Южный вполне оправдывал. Насколько мне известно, юг империи населяют наги. Именно они и расписали узорами весь дворец. От души. Стоит признать — довольно красиво и замысловато. Явно художник этого шедевра не один. Невообразимыми красками здесь смешивались узоры, цвета, стили. Пол мог расписывать один наг, а стены и потолок — другие. Узоры переходили в картины, рисованные прямо на стенах, нежные тона в начале коридора переходили в буйство красок, а затем разбегались тонкими линиями в конце пути.

Особо нежными тонами отличались спальни. Однако мебель либо эльфийской тонкой работы, такая как кровати, столики, шкафы, либо монументальная — явно демонов, столы , кресла и диваны. Эльфийские тонкие ажурные, обтянутые расписной тканью, иногда шелком произведения мебельного искусства вдруг неожиданно сочетались с мощными украшенными лапами, когтями и иногда целыми звериными мордами и обтянутыми черной крашеной кожей творениями мастеров Темной империи. Вопреки распространенному мнению демоническая мебель отнюдь не отталкивала, наоборот придавала уверенности моим студентам.

Один стол оказался любимым для нас всех и мы часто собирались там пить чай. Столешница из толстого темного дерева с легким волнистым краем крепилась четырьмя цепями к опорам— крылатым львам, вырезанным из того же темного дерева, гордо восседающим по бокам. Дополнял это великолепие широкий кожаный диван, вызывая сразу зависть и восхищение. Впрочем, как и все в этом дворце.

Часто встречались изображения демонов, нагов, вампиров, дроу и прочих рас империи. Где-то в углу картины красовалось имя изображенного.

На одной из этих картин достаточно старого дворца я нашел изображение вампира. Дважды перечитал его имя. Найро Монур.

Я не знаю этого вампира. Но мой род Монтури произошел от темных. Это измененная фамилия. Раньше он назывался Монур. Светлая и Темная империи на протяжении истории воевали не раз. Мой отец был темным. Он очень давно был тяжело ранен и бежал в лес на территории светлых. Война заканчивалась, его подобрали вампиры и он так и не сумел вернуться. А потом женился на дочери рода Наниш, моей матери.

Очень давно я родился и вырос у светлых и даже по соглашению о независимости вампиров империи должен был воевать с темными. Я был моложе, верил в свет, да, я был светлым.

У темных осталась только сестра отца. Остальные Монур погибли. Я хотел найти ее и никогда не позволял солдатам обижать вампирш. Но так и не встретил. А теперь со стены на меня смотрел Найро. Мой темный брат. Потому что в моем роду до него имени Найро не встречалось. А вот Южный разрушался не раз. И восстанавливался.

Ирония судьбы. Похоже я воевал против брата и не знал. Клан для вампира святое. А ведь он мог не выжить в той войне пятьдесят лет назад.

С тех пор я часто задумывался над причинами войн. Я всегда хотел, чтобы выжили солдаты, заботился как и о моих несмышленых студентах. Я много видел крови и боли. Как всегда попранная гордость, тщеславие и самолюбие властителя стоят тяжелых мук и смертей сотням тысяч его народа.

Я смотрел в глаза брата и думал. Почему мы, вампиры, служим прихотям короткоживущих людишек, которые считаются нашей едой. Таких, как прошлый и нынешний император светлых. Почему он служит темным демонам? Ради пустого звука — титул лорда? Все что я хочу — защитить своих. Разве мой брат хочет не того же?

Да, я защитил светлых, защитил солдат. Погиб ли мой брат от наших рук в той войне?

Почему я чувствую себя предателем перед ним?

И это навязчивое гостеприимство Хафсаяра. И эти прорывы обороны имперцами. И отказ Изабель вернуться к светлым. Искренний, между прочим, который меня в общем-то поразил и в то же время порадовал, и в то же время испугал. Я рад, что она сделала свой выбор, но как собирается жить с демоном? Сама? Она выглядела настолько уверенной, что я понял — демон лучше императора. Не нам ее судить.

А имперцы? Судя по всему, ее найти вовсе не их цель. Мы поняли, почему сидим тут. Генерала Арслада Монтури не выпустят в преддверии войны к светлым. Они знают.

Как бы тебя найти, Найро... или хотя бы узнать твою судьбу. Я обязательно сделаю это.

Что бы ни делали наши правители, мои дети — студенты, выпускники не виноваты. А ведь я учил боевых магов.

Я не научил их самому главному — не исполнять тупых приказов. Прости меня, Найро.

В последнее время я замкнулся даже от Армана. Даже два оболтуса с психологической травмой уже поуспокоились и заметили мое состояние. Извиняться приходили, думали они меня достали. Оборотни. Где им понять вампира. Арман тоже хмур. У него свои мысли.

Чтобы никто не догадался о нашей семейной тайне, я разглядываю также и другие картины. И много думаю.

Даже совсем не удивился, когда пришли несколько демонов и наг с вестью, что нас переводят из дворца. Вежливо так попросили собраться и ожидали в холле.

Мы успели уже прикупить некоторые вещи из одежды и видимо нам их разрешали взять с собой.

Едва мы спустились, демоны открыли портал и наг ушел первым. Жестом капитан нам приказал идти за ним. Сама охрана осталась на месте.

Мы прошли портал и огляделись.

В Южном замке стояла первая половина серого дня. Здесь же царила полная темнота. Мое вампирское зрение позволило увидеть впереди обрыв, ниже которого плескалась река. Позади нас находился каменистый склон.

— Мое имя Нассулан Ишш Хаасси, — представился наг.

Мы с Арманом сохраняли спокойствие, тогда как нашим спутникам явно не по себе.

Еще бы! Наг довольно внушительно выглядел еще во дворце. Высокий, мощный и длинный. С толстым хвостом. В темноте его уже не опасались. Это был страх, что не укрылось от змея. И убивать нас никто не планировал — для этого необязательно открывать телепорт и заботиться несколько месяцев, но мои спутники этого не знали. Я услышал страх особенно эльфов.

— Достопочтенный Нассулан Ишш Хаасси, — обратился Арман, — очень приятно с Вами познакомиться, я Арман Исшер Лауден, — и представил всех — помимо их с Арсладом еще восемь стражей, пять студентов и два оборотня, не такой уж маленький отряд.

Наг вежливо склонил голову принимая представленных.

— Я попрошу Вас оценить гостеприимство Владыки и не проявлять враждебности в моем клане Ишш Хаасси. Я привел Вас к своему дому, это большая честь для любого жителя в Темной империи. К вам относятся как к особым гостям, невзирая на то, что вы светлые.

— Искренне благодарю за оказанную честь, — наклонил я голову я глядя на моих несмышленных студентов, шепнул , — Повторили!

Приказ восприняли все в отряде. Без этого нас просто не впустят, а остаться на улице тут не лучший вариант.

— Простите моих несмышленых друзей, они слишком молоды, — поддержал меня Арман.

Наг склонил голову — принимает извинения.

— Наша молодежь тоже бывает импульсивна, прошу не заводить драк, и не провоцировать их, с вашими способностями легко проиграть, нам бы не хотелось неприятных ситуаций. Обратите внимания — у нас день. Как правило он намного темнее ночи, когда горы освещает луна. Я очень надеюсь, что вы благоразумно не станете сбегать на наши опасные просторы. К тому же это охотничьи владения моего клана, наша молодежь обратившись змеем не всегда способна думать сразу. Это требует времени. Я прошу Вас вести себя очень вежливо и не покидать отведенной территории.

— Мы вас понимаем и постараемся причинять меньше проблем. Спасибо за гостеприимство. Спасибо, что доверили свое имя, — сказал я, поклонился и наг снова кивнул.

Моего взгляда достаточно и остальные склонились. Наги всегда очень трепетны и церемонны. И насколько я знаю, попасть к ним в гости почти нереально.

— Вы мои гости, прошу за мной, — произнес наг и пополз к какой-то малоприметной расщелине.