По сложной прямой

Глава 17 Великая тьма

Вчера я еще нежился в теплой постельке, а сегодня уже исследую очередное дно. И на этот раз оно оказалось действительно дном. Самой нижней точкой колоссального бункерного города, представленной в виде бурно текущей подземной реки. Вода была невыносимо холодная, темно было в жопе как у негра, находиться там хотелось менее, чем никак, но набранная за путешествие сюда пыль и грязь, набившиеся в одежду, взывали о срочной стирке.

Пока я бултыхал шмотками в ледяной водичке, Юлька держала очередной сеанс связи с центром, то есть со слегка одуплившимся Темеевым, чувствующим себя вполне сносно в руках профессиональных медиков.

Диспозиция не радовала, хоть и полностью оправдывала планы майора, до сих пор находящейся под заключением. По наши души шли как «когти», так и некий недавно прибывший в город московский отряд, о котором местные не знали ничего. Но уже очень хотели узнать, правда, не знали как. На радиозапросы ушедший за нами в погоню отряд не отвечал, у «когтей» связи не было. В общем, наверху были шок, смятение, трепет и непонимание, что происходит. Стакомские «ксюхи», «копухи» и «гэбисты» сцепились, пытаясь определить, кому, что и куда совать. Кто виноват и что делать.

Осложнялось всё еще и тем, что специалистов по подземному лабиринту Стакомска как бы мало, то есть нет совсем, а карты как-то вообще не панацея, потому что связи там, под землей, нет. Точнее, она есть, но для этого нужны специальные неосапы, которых надо найти, организовать, внедрить в отряд… отряд чего?

— В общем, — резюмировал я, — Разброд, шатания и суета.

— Да, только я не знаю, что делать дальше, — призналась девушка, — Мы под китайской частью Стакомска, в 350 метрах от земной поверхности. Теперь нужно тянуть время, но я не понимаю… как. У нас нет никаких данных о том, кто за нами идёт, в каком количестве, какими способностями обладают преследователи…

— Добро пожаловать в мою жизнь, Юлец! — показал я большой палец призраку, — Одна идейка у меня есть, что нам делать?

— М? — призрак проявила сильнейшую заинтересованность, подлетая ко мне вплотную, — Что?

— Когда-то я услышал чрезвычайно умные, хоть и очень религиозные слова, они запали мне в самое сердце! — стуча зубами, продекламировал я, раскладывая мокрый камуфляж на рюкзаке, — Они много раз меня выручали.

— Это какие же? — не дала мне помолчать призрак, аж заглядывая в лицо. Я с некоторой оторопью отпрянул, хотя на самом деле хотел наоборот. Холодно тут, а я голый.

— «Непрерывно двигайся…», — продекламировал я, вставая с места, — «Ад пожирает праздных».

Майор, я бы тебя сейчас не то, что в щеки, но и в титьки бы расцеловал. Положила, гроза блондинистая, и курево положила, и выпить запихала. Может, и не она сама, но точно по её наводке! Правда, курить на таком холоде… нет, надо сменить дислокацию.

Превратившись в туман, я с наслаждением ощутил, как чувство холода отступает. Выгнув одну из своих псевдоподий, я поглотил Юльку, что-то там бурчащую про то, что религия зло и мракобесие, но в цитате определенно присутствует глубокий смысл, вторым «отростком» с натугой схватил рюкзак, а затем полетел со всем этим добром над руслом безымянной реки, которой в будущем была отведена крайне незавидная роль естественной канализации. Ну как в будущем? В мрачном таком, наверное, в постапокалипсисе.

Думаю, это не про нас.

Подруга дней моих суровых засияла на-полную, превращая Великого Белого Глиста в некоего придонного червяка со светильником в башке. Так лететь было менее напряжно, хотя по сути — впереди был почти полностью заполненный бурлящей водой круглый тоннель, блестящий от влажности. Продвинувшись по нему километра на три, я залетел в одно из технических ответвлений, где и обнаружил работающую лампочку на стене. На внешнем корпусе светильника наросло столько плесени, что свет был еле заметен, а уж обнаружить дверь так вообще… не получилось.

Но у нас была Юлька, а она умеет проходить сквозь препятствия, так что почти сухое помещение, эдакий давно заброшенный пост наблюдения, был нами обнаружен. Аккуратно сломав замок, я проник внутрь, с облегчением захлопывая за собой дверь. Вымотался. Усталость от трансформаций, от перемещения с собой вещей… она была странной. Я мог заниматься физическим или умственным трудом, испытывая лишь упадок настроения, но любая мысль о трансформации встречала сильнейшее внутреннее отторжение.

— Мне нужно отдохнуть, — положив не высохшую одежду на стул, я уселся сверху, поморщившись от ощущений.

— Я осмотрюсь, — решила Палатенцо, тут же улетая и оставляя меня в темноте. Возражать не хотелось.

Неизвестность пугает. Демоны, сидящие под кроватью — полная фигня по сравнению с неосапиантами. Ты понятия не имеешь, чего от них ожидать. Даже самая смешная и нелепая способность может быть применена самым неожиданным образом. Вот тот же старший лейтенант Темеев. Примитивная элекроперцепция. Полная фигня, по сути, разве что можешь определить, куда в городе шарахнула молния. Однако, правильно развитая, она позволяет парню поддерживать внятный контакт с генератором — Юлькой. Сквозь толщу камня, сквозь пространство. Или та же Сидорова? Разожги мы здесь костер побольше, в смысле, совсем побольше, чтобы даже чертям в аду жарко стало — я уверен, что эта жидкосисьтая сумела бы дотянуться до этого огонька и услышать нас.

И как вот удирать от тех, у кого в кармане целая пачка таких козырей? Тем более от «когтей», у которых приказ долбить по мне… Пусть и не на поражение, а на задержание, но хер редьки не слаще совершенно.

Дела…

— Здесь выше есть помещение! — напугала меня до усрачки выскочившая сверху Юлька, — Я заметила там трубы, от которых идёт пар. Наверное, там тепло. И есть освещение.

— Великолепно, — поежился я, чувствуя, как зажевал от испуга жопой половину мокрого камуфла, — Значит, двигаемся выше.

Пришлось вновь трансформироваться и напрягаться, но это того точно стоило. Попав в теплое помещение, я еле успел раскидать по полу одежду, а затем упал на нее как подрубленный, испытывая невероятное желание зачирикать — тут было очень тепло. Восхитительно тепло. Воняло, правда, просто невероятно как, скорее всего вечно влажными и перегнившими китайскими тряпками, в которых зарождались и дохли поколения крыс, мышей, клещей и риэлторов, но мне было уже на-пле-вать.

Умостившейся мне на таз Юльке, внезапно представшей в голом виде, я удивился слабо. Девушка, впрочем, усевшись, приняла задумчивое выражение и, как говорится, ушла в себя. Мне от этого было ни холодно и ни жарко, а отсутствие веса, тепла и запаха не позволяло среагировать мужским инстинктам, так что я, закрыв от греха глаза, принялся отдыхать. Попускало, как говорится. Ни раз и ни два за время этого путешествия во тьму Стакомска я боролся с искушением. Послать Юльку подальше, а самому… принять бой, как бы идиотски это не звучало.

Мы все — чертовы обезьяны, дамы и господа. Уверяю вас, убегать, будучи обычным хомо сапиенсом, куда проще, нежели, когда ты можешь поднять машину и кинуть в неугодное рыло. Наша внутренняя макака жаждет доминировать, втаптывать в грязь, ужасать. Убегать, поджав хвост, ей, не нюхавшей силы противника, дичайше западло.

— С одной стороны, я испытываю смущение, — поделилась со мной сидящая на мне Юлька, — По крайней мере, именно так я интерпретирую эту эмоцию. С другой стороны, я понимаю, что без эмуляции физиологических процессов эта ситуация абсурдна.

— Не понял…? — сонно пробормотал я.

— Для этого я и позвала тебя в парк. Подальше от прослушки, — пояснила мне призрак, — Хотела попросить провести со мной эмуляцию полового акта.

— Совсем не понял?! — оживился я, задирая голову так, чтобы видеть, восседающую у меня прямо на бездыханной пипиське блондинку.

— Моя эмоциональная сфера неполна, ущербна, — поведала мне девушка-призрак, тыча в меня пальцем, — Ты мне небезразличен также, как и мама. Но иначе. Проблема в «небезразличии». Я не могу определить свои эмоции. Нина Валерьевна советует ждать. Ждать и помогать другим призракам понять то, что понимаю я. Ограничивать их. Мне не хочется ждать.

— Думаю, что ты ошибаешься, — подумав, ответил я, прикуривая подсыревшую сигарету, — Этот эксперимент провалится, потому как я, всё-таки, мужчина, так что во время секса транслирую свои, мужские, эмоции и хотелки. А ты девочка. Резонанса не будет.

— Шанс отличен от нуля, — тут же возразила мне Юлька. Я прищурился. Она смотрела на меня с таким честным лицом, что было даже как-то не по себе.

— Так, не говоря уже о том, что тут уж точно не время и не место, давай всё-таки эту тему обкашляем как взрослые люди, — предложил голый я, курящий на полу в китайской влажной вонище, в то время как на мне сидит полупрозрачная девушка, вовсю прижимающаяся своей писькой к моей. Последнее меня особо не трогало по трем причинам — нудело неосапиантское нутро, слегка надорвавшееся тасканием рюкзака, воняло очень уж удушливо… и, главное — я сам, своим умом эту внешнюю часть письки юлькиной проектировал. Это остальное тело надо было лишь изменить, а вот эта деталь была рождена по слову моему!

Ладно, не деталь, оформление.

— Не вижу смысла что-либо обсуждать, — ввергла меня в шок сидящая сверху девица, — Действие вызывает противодействие. Мне одинаково небезразлично твое согласие, твой отказ, твоя попытка уползти или продолжить разговор. На некоторые вещи мне хочется реагировать ударом электричества…

— Так, короче! — запаниковал я, — У тебя дырка есть? Нет! Удовольствие получить можешь? Нет! Так что это будет бесцельным изнасилованием!

— Ты прав, — тут же кивнула эта блондинка, добавив, — Или репетицией.

— Да ты издеваешься! — обреченно взвыл я, чувствуя, что сейчас произойдет нечто, чего бы я точно не хотел в таком месте. Меня либо трахнут током, либо просто трахнут. А так, как у моего цветка зимний период, то возбуждать, скорее всего, тоже будут током! То есть, поимеют дважды!

— Всего лишь помогаю сбросить стресс, — был дан мне внезапный ответ ровным и даже слегка участливым тоном, — С тех пор, как мы спустились под землю, ты ведешь себя нетипично и напряженно. При резком возбуждении нервной системы период отдыха источника сокращается.

Ну офигеть. Помогла называется.

В Стакомске все бегут вниз. Это аксиома. Иных путей нет, есть только надежда на выход из огромного каменного лабиринта, мечты о глубоких подземных путях, что проходят под зонами действия ограничителей, о тайных картах на стенах потайных бункеров, демонстрирующих каждый из установленных в Союзе ограничителей. Легенды о складах, полных запасов, о жилых зонах, организованных давным-давно спустившимися вниз местными, вполне лояльно относящимися к визитерам, но при этом достаточно сильными, чтобы отпугнуть кого угодно.

О подземной части Стакомска ходит множество тщательно скрываемых легенд. И их всё больше и больше. Их создают и распускают специально для того, чтобы все всегда бежали вниз. Во тьму, в тишину, в место, где преследователи безбоязненно смогут использовать свои способности, чтобы изловить беглецов. Или уничтожить.

А что? Удобно же. Можно даже сказать, подобный лабиринт-ловушка жизненно необходим для Стакомска… пока что.

Настоящей же редкостью в этих темных подземельях было присутствие обычных людей.

Сплюнув, Колдун закончил отливать на стену, а затем, застегнувшись и поправив разгрузку, вернулся к своей группе, в которой и состояли эти самые «простые люди» в виде двух пятидесятилетних мужчин. Оба, кстати, выглядели куда старше из-за явных следов недосыпа и нервной жизни, да и выглядели в городском камуфляже как два перепивших охотника, потерявшиеся в тайге. Однако, правили всем балетом именно они. Пришлые московские бойцы слушались этих двух типов как родную маму.

— Продолжаем движение, — коротко кивнул Колдун двум крайне опасным на вид женщинам, не отходящим от «начальства» ни на шаг.

— Вы знаете, куда идти? — хрипло и нервно спросил один из москвичей, — Мы уже три часа спускаемся…

— Знаю. Тут один нормальный спуск вниз. По нему все группы пойдут. Точнее, уже идут, — поправился Алексей, делая отряду отмашку выдвигаться.

Прости, Симулянт, но тебе жопа. Может, временная, может, как пойдет. Эти два престарелых утырка откуда-то вытащили почти полсотни людей, снаряженных, и, сука, с припасами как на рейд. Большинство не неогены, а нормальные, зато упакованы очень плотно. Подготовка прямо хорошая, Колдун смотрел. Свои люди причем, спецура или десантура, никого младше 20-22-ух нет, уверенные, спокойные. Нарисовались так внезапно, что «когти» чуть огонь не открыли. А теперь сами по дулами ходят. У своих.

Будь он помоложе, то сейчас спускался бы, мучаясь соблазном — а вот полоснуть бы по этим двум упырям очередью, что было бы, а? Ну, ему-то кранты, это да. А потом?

А сейчас нет, Колдун птица стреляная, понимает, что пулей вопрос не решишь, этих престарелых гавриков обязательно предстоит выпотрошить на сведения. Нужно идти, нужно смотреть. Нужно прикрыть Витьку, когда его спеленают. А его обязательно возьмут, у преследователей есть как нюхач, так и два неосапианта, помогающие преодолевать препятствия — масс-телепортатор на сверхкороткие в пределах видимости и телекинетик, работающий только с живыми организмами.

— Мы разве не можем спускаться быстрее?

Алексей не запомнил, кто из этих типов «Георгий Никитич», а кто «Валерий Павлович», но упустить возможность слегка помочь партнеру по клубу не захотел.

— Мы преследуем Симулянта в сопровождении мощного электромансера, а не простого беглого пацана с девчонкой, — бросив взгляд искоса, пояснил он «начальству», — Гробить своих людей я не дам.

— Дочка Окалины не проблема, — тут же отрывисто бросил один из москвичей, — наши люди её спеленают за секунды! А пацан тебя, сержант, чем пугает?

— Тем, что на нём три десятка трупов? — Колдун позволил себе скупую ухмылку при виде квадратных глаз гостей из столицы, — И что половина из них неогены? Или что парень отлично знает, что ожидать от моих ребят? Вам мало? Могу добавить. Симулянт абсолютно беспощаден. Он ни разу не колебался перед тем, как убить…

— Какого лешего мы об этом узнаем только сейчас?!! — тут же взорвался один из москвичей, кажется, по фамилии Век, по отношению к другому, Лаханову, — Жора, ты **уел?!?

— Заткнись, — дёрнув щекой, ответил ему партнер, — Не знал. Этого не было в донесениях.

— Вам и не положено было такого знать, — пожал плечами Алексей и ушёл вперед, с удовольствием чувствуя, как его спину прожигают два бессильных ненавидящих взгляда. Говоря подобное тем, чей статус ему никто не разъяснил, он очень четко донес до гостей Стакомска, что они на чужой территории, где царят свои порядки и правила.

Дальше потянулись долгие часы спуска. Несмотря на помощь телепортера и телекинетика, особо быстрым продвижение отряда преследователей быть не могло. На координацию и связь уходили время и усилия, то и дело кто-то задерживался, чтобы отлить или отложить личинку, а его группа должна была ожидать, чтобы человек не потерялся. Голосовой связи не было, вместо неё был неосапиант, раздающий между всеми участниками экспедиции чувство единства, что позволяло ощущать, где и кто в данный момент находится.

Через десяток часов они устроили общий привал. Ищейка, молодая девушка с веснушчатым, но очень бледным лицом, устало пила кофе из походной кружки. Ей Колдун мог только посочувствовать: идти за живым и дышащим Симулянтом, зная, что в любом новом помещении тебя может поджидать совершенно никак не чувствующаяся Юлька, способная прожарить человека за долю секунды — удовольствия мало. А Юлька могла. Конечно, «когти» мало общались с дочерью их начальницы с тех пор, как та стала призраком, но слышащий да поймет. А уж Ржа редко себя сдерживала в комментариях по поводу этого «вихрастого говнюка» и того, что тот творит.

Ржа… Закрыли её. Вменили всё, что смогли нарыть, сверху придумали в два раза больше. Когда «когти» уходили, там как раз новый пакет доставляли следователям. И всем насрать, что Темеев в больничке, что у самой майора в крови внезапно наркоты навалом допросной, что две знаменитости в бегах, а за ними табун народа отправлен…

Кем бы ни были эти два охраняемых бабами комитетчика… они очень хорошо всё организовали. Самим пришлось сунуть под Стакомск, что да, то да, но выход на Витьку они точно получат. В том то и дело, что выход, большего этим двум козлам не надо…

Наверняка у них есть устройство, вызывающее телепортатора, либо что-то подобное, внезапно понял Алексей. Возвращаться отсюда наверх по нормальному они точно не планируют! Слишком уж много с них должны спросить! Ну хотя бы вот за этот табун народа, который, внезапно, оказался в городе!

С-сука.

Когда дошли до нижней реки, оба человека были уже на последнем издыхании. Пришлось заниматься переформированием групп. Часть, включающая в себя всех «когтей», отправилась дальше в погоню, для чего было необходимо подняться на пару уровней вверх, а еще часть из наиболее боеспособных, как понял Колдун, «гостей города», осталась караулить сон начальства. В пору было возмутиться такому эгоизму, но «когти» умели держать язык за зубами, а нос по ветру.

Через девять с половиной часов их группа настигла Виктора Изотова и его спутницу.

Не совсем так, конечно. Скорее, они понюхали их свежий след, а потом взялись очень быстро отступать из-за нехилого пожара, разведенного добрым Витей на пару этажей ниже. Парень явно обнаружил старые запасы топлива, которые и использовал к своей выгоде. Ожоги преследователям не грозили, но вот выжираемый пламенем из воздуха кислород был слегка другим делом. Ворча и ругаясь, солдаты вынужденно отступили к наиболее продуваемому залу из пройденных, где и расположились на привал. Настроение, впрочем, у людей пошло вверх — долго топливо гореть не могло, а парень ясно продемонстрировал, что они к нему слишком близко подобрались.

Однако, это была лишь уловка. Симулянт показал себя невероятно хитрожопой личностью, прокравшись в коридор, из которого преследователи ретировались ранее, а затем обмазав верхние ступеньки лестницы своей поганой скользкой слизью! И, разумеется, без опаски ступившая на них второй раз уже ищейка… полетела вниз со всей дури!

Три сломанных ребра, треснувший крестец, четыре зуба, вывих нижней челюсти и прикушенный язык. Девчонка и выжила-то только удачей, иначе не скажешь, потому как добрый Симулянт не поскупился, смазав всю лестницу и площадку-пролёт, так что в стену ищейка влетала на полной скорости в соответствии со всеми законами физики. И, если бы с ними не было пользователя теплового излучения — ей бы пришлось еще и лежать без посторонней помощи час, а то и больше. Это происшествие настолько затормозило их, что отставшая группа с начальством успела догнать передовой отряд.

Вяч и Лаханов рвали и метали, но ничего сделать или приказать не могли, ищейка у них была одна. Единственным выходом было перевязать девчонку потуже, а затем вколоть ей стимулятор, одновременно выдав в авангард всех «гостевых» бойцов, умеющих использовать то или иное излучение, способное поразить призрака или псевдоматериальный туман Симулянта. Единственным исключением в этом авангарде стал сам Колдун, вызвавшийся тащить ищейку.

Прошёл еще час и Изотов рассыпал на них, поднимающихся по лестнице, несколько мешков цемента, превращая всю подъёмную шахту в адскую зону, что, конечно, еще и усугубилось тем, что вихрастый гад снова смазал ступеньки, замаскировав слизь той же цементной пылью!

На этом моменте Алексей уже сам захотел его убить, особенно когда услышал сверху слабый треск электрических разрядов, от чего очко сжалось с небывалой силой: он понял, что Окалина-младшая пытается разрядом подорвать цементно-пылевое облако, заполняющее многоэтажную шахту. Догадался не только он, из-за чего впервые за всё путешествие говорки пошли и среди москвичей. А уж когда один из его бойцов объявил, что они сейчас находятся под китайцами…

— Он идёт к китайцам!? — простывшим голосом поинтересовался Валерий Павлович, неумело сжимающий автомат в своих не знавших физического труда руках.

— Скорее всего, — индифферентно пожал плечами Алексей, — Они уже проявляли в нем заинтересованность, а благодаря Юлии Игоревне есть шанс, что они не смогут утаить факт их наличия в городе. Вполне просчитанный риск.

— Твою мать…, — захрипел второй, который Георгий Никитович, подскакивая на месте и разворачиваясь к телохранительницам, — Вы — вперед! Все — вперед! Разбиться на тройки! Догнать! Навязать бой!

— Товар…, — начала одна из неосапианток, но была прервана буквально хоровым воплем:

— Это приказ!!