По воле богов

Глава 11

Тигран смотрел на Лину и не знал что делать. Она уже несколько часов сидела в конюшне не двигаясь. Эта женщина и без того была неуравновешенна, а в таком состоянии могла наделать глупостей и это пугало.

- Куда он поехал? - вдруг спросила Лина, и по голосу стало понятно, она намеренна отправиться вслед за полководцем. - В Талинию? Где она находится?

- Тебе нельзя с ним, - тут же сказал Тигран, делая шаг в сторону девушки, и преграждая ей путь к лошадям.

- Ты не сможешь мне помешать, - угрожающе прошептала она и в тоже мгновение увидела рядом с собой вспышку белого света.

"Афина. Ну разумеется, кто же ещё", - гневно подумала Лина, сверля глазами богиню.

- Ты никуда не поедешь, - произнесла она, даже не пытаясь быть приветливой.

Тигран нерешительно замер на месте, заметив перемену настроения девушки и её взгляд, обращённый куда-то в сторону.

- Он поехал к Талинии, там состоится сражение, - сквозь зубы прошипела Лина.

- Да, но ты останешься здесь.

- Ты сама сказала, что я тут на задании... что изменилось? - сказала она, очень стараясь подбирать слова.

- Ничего. Но Максимилиан осведомлён об этом и принял решение отправиться один. Не забывай, что ты всего лишь солдат, - холодно произнесла Афина, а Лина ошарашено открыла рот. Солдат??

- Тогда сними с меня этот брачный браслет! - уже сквозь слёзы выкрикнула она и вскинула руку.

- Следи за своими словами, Полина, и выполняй приказ, - сказала богиня и исчезла, но только для глаз Лины. Она осталась стоять в стороне и наблюдала за тем, как душа Лины металась, не находя себе места. Всё верно. Привязанность и уважение, которое сейчас она испытывала к полководцу, были лишь первым шагом, она должна его полюбить. А разбудить любовь у этой женщины, сердце которой очерствело, тяжело. Конечно, Лина кажется беззаботной и весёлой женщиной, и с окружающими она действительно такая, но её душа закрыта от чувств, и Афина сама сделала её такой.

И когда богиня уж было собралась уходить, удостоверившись, что Лина выполнит её приказ, увидела рядом с собой Ареса.

- Тебе нельзя ехать с ним, - дружелюбно произнёс бог, обращаясь к девушке, сидящей на стоге сена, - Тебя там убьют.

Афина сжала губы. "Тоже мне помощник, - думала она. - Как бы не испортил весь план". Но решила не мешать.

- Как убьют? - сквозь слёзы прошептала Лина.

- Ножом в спину, - невозмутимо ответил он.

- И откуда Максимилиан это узнал?

- Приедет, расскажет.

Аресу явно уже наскучил этот разговор, и он нетерпеливо посматривал куда-то в сторону.

- И отпусти Тиграна, он там нужнее. Пусть передаст ему, чтобы не искал шпионов за каждым углом, их там нет.

- Хорошо.

Бог удовлетворённо кивнул и исчез, и Афина вслед за ним. Пусть будет так.

Лина немного посидела, обдумывая услышанные слова, глубоко вздохнув, она подняла глаза. Тигран стоял и явно очень беспокоился. Он стал свидетелем её ссоры с Афиной, а потом, по всей видимости, разговора с Аресом... и это всё было так странно. А сейчас она сидела перед ним невероятно грустная, вся в слезах, но быстро успокаивалась

- Ты передумала ехать за Максом? - осторожно спросил Тигран.

- Передумала, - буркнула она и отвернулась. - Тигр езжай к нему, ты ему нужен.

- Тебе можно верить?

- Тигр, я не самоубийца! Езжай и передай, чтобы не волновался, шпионов рядом нет.

Лина вышла из конюшни, села на горячий песок и опустила лицо на колени. На душе скребли кошки, и хотелось выть от тоски. Она чувствовала себя брошенной, преданной... То, что ей стала известна причина этого поступка, нисколько не утешало. Солдат... всё верно, она была всего лишь солдатом и должна выполнять приказы. Приказы: сражайся, слушайся, не пререкайся и стань наложницей Максимилиана. То, что её называют иначе, не имело значения... она тут, чтобы ублажать греческого царя и это очевидно.

Тогда почему так больно сжимается сердце? Почему болит душа?

Тигран сел рядом и, чувствуя грусть Лины, погладил её по спине. Он хотел что-то сказать, но не знал что.

- Надолго он уехал?

- Дней на десять, не меньше.

Лина застонала, как долго. Так и с ума можно сойти. Ей было так грустно, так обидно. "А вдруг я ему и, правда, не нужна? Вдруг всё это обман? А я глупая возомнила себе... а впрочем, какая разница, сама повелась на всё это, отдалась..." - грустно думала она. Просто хотелось посмотреть в его глаза, объясниться с ним. Хотя просить об этом глупо... Максимилиан был царём... а она - солдат.

- Езжай, тигр, всё хорошо. Привези мне его целым, - подняла Лина голову и попыталась улыбнуться.

- Хорошо, малышка. Не обнимайся с солдатами тут без нас.

- Только с Юлианом.

- Зачем он тебе? - Тигран вдруг задал давно волновавший его вопрос.

- Тигр, это мой друг, их у меня не так много, не трогай его, пожалуйста.

- Хорошо, - он поцеловал девушку в макушку и встал. - Я потороплюсь, попробую догнать Макса.

У Лины сжалось сердце, она тоже хотела догнать его, и ударить за то, что бросил одну. За то, что произнёс такие обидные слова.

- Поцелуй его за меня.

- Ни за что на свете, - засмеялся он и ушёл, оставив девушку одну.

Лина легла и закрыла глаза. Тёплое солнце ласкало кожу, а горячий песок приятно согревали спину. Ветра практически не было и в воздухе стол аромат каких-то пряных трав и соломы. Хотелось лежать так целый день, не думая ни о чём. Хотелось забыться.

- Лина! Что с тобой? - услышала она испуганный голос. Открыла глаза и увидела Юлиана, лёгок на помине. Его взволнованные глаза смотрели на Лину, как будто она лежала тут и стекала кровью.

- Всё хорошо, я прилегла отдохнуть, - ухмыльнувшись, ответила она, и протянула руку, чтобы он помог встать.

- На голой земле у конюшни странное место для отдыха.

Юлиан поднял девушку и скептически осмотрел, явно ища повреждения.

- Юлиан, пожалуйста, отстань. Пошли лучше погуляем, ты свободен?

- У меня сегодня построение, - сник он. - Но вечером я буду свободен, и мы сможем погулять, если Тигран не будет против этого.

- Он уехал с Максимилианом, - ответила Лина, очень старалась не выдать своей обиды на них, и улыбнулась.

Но Юлиан почувствовал её настроение и погладил по спине, утешая. И от этого захотелось уткнуться ему в плечо и разрыдаться, но делать этого она, разумеется, не стала.

- Где мне тебя найти?

- На тренировочной площадке, знаешь, где это?

- Да. Я там один раз на каких-то солдат напала, когда была не в духе, - засмеялась Лина, вспоминания, как она кричала на бедолаг, и Максимилиан увёл её от них подальше.

- Так это была ты? - громко засмеялся он. - У нас потом все казармы гудели, обсуждая тот случай. Ой, мне пора уже, - спохватился Юлиан и, помахав девушке рукой, убежал.

Весь день Лина провела с Диантой в атриуме, изучая карту Греции. Тилиния оказалась ужасно далеко, а Римские территории не такими большими, как она думала. Всё было ужасно скучным и от этого становилось опять грустно.

- Ди, а ты замужем?

- Нет, - почему-то печально ответила она. - Я много учусь и работаю, у меня нет времени на личную жизнь.

Лина посмотрела на свою служанку, и в её голове тут же возник коварный план.

- Ди, у меня есть друг, он солдат, и если он свободен, я могу представить вас друг другу. Он очень хороший человек, и красивый мужчина, - сказала она, невинно улыбаясь, и очень стараясь говорить спокойно, чтобы её голос не выдал пылающего внутри азарта.

- Лина, от твоих затей, обычно ничего хорошего не получается, - смущённо улыбаясь ответила Дианта, и опустила глаза.

- Нет, на этот раз ничего дурного, обещаю. Мы сегодня встречаемся с ним, и я всё разузнаю, - сказала она и Дианта покраснела ещё больше.

Когда солнце уже почти зашло, Лина решила, что пора уже идти к дворцовой тренировочной площадке. Дианта уговорила её хотя бы иногда надевать традиционный греческий хитон, а не то, в чём она обычно тут ходит. Лина, скрипя сердцем, согласилась, вспоминая, что Дианта, любимая служанка, когда они ездили в Византий, не взяла в ту поездку ни одного нормального платья, а только традиционные наряды, и она ужасно злилась по этому поводу.

Лина накинула на плечи серый плащ, подаренный Гердой и оказавшийся очень удобным и невероятно уютным, пристегнула за спину на пояс обязательные для неё кинжалы и вышла из комнаты. Без оружия почему-то она чувствовала себя голой. Тем более, сегодня будет её первый выход в ночной город... хотя он, конечно же, был совсем не страшным, но Лина всё равно продолжала чувствовать себя тут чужой. Как будто все знали кто она, и не хотели видеть её на своей территории. Разумеется, это было глупо, и Лина это понимала, но ничего поделать с этим не могла.

Юлиан и ещё человек шесть ожесточённо колотили мечём деревянных истуканов на тренировочной площадке.

- Привет мальчики, - поздоровалась она с мужчинами, незаметно подходя к ним со спины, и один из них подпрыгнул от неожиданности, выронив из рук меч. - Держи крепче своё оружие, солдат, - буркнула она на него. Ей всегда было неприятно, когда роняли оружие, это расценивалось как слабость.

- Женщина, иди отсюда, - совершенно по-хамски ответил солдат.

На Лине не было отличительных знаков высокородной госпожи, и он позволил себе такое отношение, но есть же какие-то нормы приличия? И в мгновение ока в руке девушки оказался кинжал, и он был у горла солдата, лежащего на земле.

- Ты ещё не дорос спорить со мной, сопляк! - шепнула она ему и, чуть помедлив, встала, а потом заметила недовольного Юлиана стоящего рядом.

- Прости Юлиан, я не подумала. Это твои друзья? - виновато спросила Лина, уже приготовившись к тому, что он с ней уже никуда не пойдёт, по крайней мере, при этих солдатах. Но он лишь как-то странно хмыкнул и повернулся к своим товарищам.

- Знакомьтесь, это Лина - новый генерал Максимилиана, - представил он девушку и они от удивления открыли рты. И Лина вместе с ними.

- Пошли Юлиан, - потянула она его за руку, оставляя вытянувшихся по струнке солдат за спиной. - С чего это я генерал то?

Юлиан недоуменно уставился на девушку.

- А разве нет? Ты свободно разговариваешь с Максимилианом и Тиграном, и когда мы вернулись в лагерь от римлян, ты первым делом побежала в штаб и была там очень долго.

Лина пыталась осмыслить услышанное. Она конечно и раньше задумывалась о своём статусе, но даже названной солдатом, вела себя как хотела, ну почти как хотела... а в таком свете всё выглядело иначе.

- Я не уверена, что я хоть кто-то Юлиан, - грустно сказала Лина и подхватила мужчину под локоть. Думать об этом сейчас совсем не хотелось. На душе и без того скребли кошки, и очень хотелось отвлечься, а не усугублять проблему.

Они вышли из дворца, спустились с Агоры и пошли по главной дороге Афин, выложенной камнями цвета солнца. Желающих прогуливаться было не много, а зря. Вдыхать свежую опьяняющую прохладу, опустившуюся на вечерний город, было невероятно приятно. Когда дневной зной уходил, в воздухе появлялись удивительные ароматы и свежесть. Воздух становился прозрачным, и звёзды на небе начинали светить необычайно ярко.

Они шли, молча, наслаждаясь прогулкой.

- Ты часто гуляешь так? - вдруг спросил Юлиан.

- Нет, в Афинах я вообще редко выходила из дворца, а в прошлом у меня было не слишком много свободного времени. А ты?

- Я люблю гулять, но одному это делать как-то странно.

- Ты не женат? - спросила Лина, внутренне уже ликуя и вспоминая Дианту, и решила приступить к реализации своего коварного плана.

- Нет, свою жену я пока не встретил.

- А женщина есть?

Юлиан посмотрел на Лину, пытаясь понять, природу её интереса, но убедившись, что она просто интересуется, ответил:

- Постоянной нет.

Лина замолчала, думая как предложить ему дружить с Ди. Это было так странно, она никогда не занималась сводничеством, и как это делается, совершенно не знала.

- Юлиан, может быть с моей стороны это будет не красиво, но у меня служит одна девушка, Дианта, она очень хороший человек, умная, добрая, и, на мой взгляд, очень привлекательна.

- Мне ещё никто не предлагал, таким образом, женщину, - ответил Юлиан усмехаясь.

- Юлиан, если ты её обидишь, я убью тебя! Всё, забудь, что я говорила, ты просто мужлан! - обиженно воскликнула Лина. Она ему о серьёзных отношениях, а он думает, что ему её предлагают. Фу!

- Лина, что ты подумала? Я никогда не обижу женщину, - возмутился он.

Она посмотрела на него, Юлиан выглядел оскорблённым и начала успокаиваться, видя его искренность. Всё-таки этот мужчина, будучи хорошим солдатом и сильным вином, совершенно не умел скрывать свои эмоции, и все его переживания и радости были написаны на лице.

- Просто она действительно очень хорошая девушка, учится в университете... а ты сказал что я тебе её предлагаю. Не предлагаю, а хочу познакомить, и если она тебе понравится, может быть, вы будете общаться. Она так много работает, а я хотела бы, чтобы у неё появилась личная жизнь.

Юлиан широко улыбался.

- Я с удовольствием с ней познакомлюсь.

- Юлиан, я серьёзно, если ты её обидишь, я тебя если не убью, то покалечу.

- Лина, за кого ты меня принимаешь? - спросил он и негодующе покачал головой.

- Хорошо, я завтра пошлю её к тебе передать чего-нибудь или спросить, посмотришь на неё. Где и когда тебя найти?

- В полдень у казармы, Дианта верно?

Лина удивлённо взглянула на него, надо же, запомнил.

Юлиан шёл рядом, гордо держа Лину под руку, и ей было очень приятно, вот так прогуливаться по городу с другом. Ни в его жестах, ни в словах не было ни единого намёка на сексуальное влечение, и ей это очень нравилось в нём, это и то, что он был не против её компании.

- Юлиан, почему ты стал солдатом? - спросила она.

- А кем я должен был стать?

- Профессий много разных и не таких опасных как эта.

- Нет, я воином родился и не вижу себя никем другим. Это в моей крови. И потом это почётно.

- А солдаты уважают полководца? Дианта мне говорила, что он почитаем, но интересно услышать, что думает сам солдат.

- Максимилиана не просто уважают, его боготворят. Я думаю, что не было никогда у Греции такого царя и полководца как он, и никогда больше не будет, - гордо сказал он, и в его словах чувствовалось, что он был счастлив служить ему и готов был отдать жизнь за своего предводителя. Это было удивительно... удивительно приятно и захватывающе.

Юлиан задумался на мгновение.

- Лина, а какой он?

Она поняла, что он имеет в виду. Солдаты его видят только как военного полководца и иногда как царя, а какой Максимилиан на самом деле никто не знает.

- Он потрясающий, - улыбнулась она, вспоминая Максимилиана. - Сильный, грозный, строгий, властный и удивительно нежный. Он уехал, так надолго, и мне кажется, что я умру, пока дождусь его.

Лина еле сдерживала слёзы, а голос предательски дрожал, а Юлиан обнял её за плечи и, утешая, провёл рукой по плечу. Она улыбнулась. Надо же, никогда не думала, что будет плакаться мужчине, но Юлиан был хорошим и добрым человеком, и ей было нужно его утешение. Особенно после произошедшего сегодня.

На следующий день

Утром Лина проснулась и ещё долго нежилась в постели, не желая вставать. Интересно сколько времени? Почему здесь не изобрели нормальных часов?

В комнату вошла Дианта, и, как всегда, прямо с порога начала рассказывать про замечательный день и про то, как Лина бессовестно его просыпает.

- Сегодня в полдень пойдёшь знакомиться с Юлианом, - нагло заявила она, сладко потягиваясь в постели.

- Как? - Дианта замерла. Она думала, что Лина пошутила, когда говорила о друге солдате.

- Как как, вот так. В полдень пойдёшь к казарме, он там должен быть и скажешь, что я просила узнать его ближайшие свободные дни. Если не понравится, скажешь мне, и мы всё забудем.

- Я, я не хочу... - испуганно произнесла Дианта и затеребила платье в своих руках.

- Ты девственница? - спросила Лина, уже коря себя самовольство. Можно было бы и подумать, что Дианта могла быть невинной девушкой, а она сводничеством занялась.

- Нет, но это как-то не правильно, - смущённо ответила служанка, совсем раскрасневшись, и принялась нервно разбирать одежду.

- Дорогая, я не собираюсь тебе навязывать его, он хороший человек, хороший солдат и мой друг. Ты только посмотри на него, если ты скажешь нет, значит нет.

Дианта задумалась, смущённо смотря в пол. Конечно, это всё было не правильно, но её отцу было плевать на свою дочь и чтобы найти ей хорошего мужа речи не шло. А сама она не решалась заводить длительных отношений. Ей хотелось мужа, а не любовника, и такого, чтобы он хотя бы уважал её. О любви просить было глупо.

- Полдень через полчаса, - тихо сказала Дианта.

- Давай тогда быстрее помоги мне и иди. Я буду у Алкмены.

Служанка помогла Лине одеться, вышла из дворца и нерешительно пошла к казармам. И с каждым шагом уверенность, которой было и без того мало, исчезала окончательно.

- Это всё так глупо и не правильно, - ворчала она себе под нос, стараясь не поднимать глаз.

Дианта подошла ближе, а у нужной ей казармы оказалось очень многолюдно. Солдаты разговаривали, смеялись и просто сидели, отдыхая. Дианта была симпатичной девушкой и на неё многие обращали внимание, так и сейчас несколько солдат заметили её, а один так вообще смотрел во все глаза. Очень красивый широкоплечий мужчина, с красивыми и мужественными чертами лица.

- Нет, он не Юлиан, надеюсь, - прошептала она себе под нос и, собравшись с духом, подошла к ближайшему солдату.

- Прошу прощения, мне нужен Юлиан, как я могу его найти.

- А я тебе не подойду, малышка? - нахально улыбнулся он и потянул руки к девушке.

- Нет, не подойдёте, - сделала она шаг назад.

Солдат встал. И сердце у Дианты ушло в пятки. Она всегда уважала солдат, уважала и боялась.

- Я могу вам помочь? - послышалось за спиной.

Девушка обернулась и подняла глаза на подошедшего мужчину, того самого который на неё смотрел не отрываясь. "О боги, теперь их двое. Лина, куда ты меня отправила!"

Юлиан ждал Дианту и немного волновался. Он никогда с девушками не знакомился таким образом, и было очень интересно. Всё-таки Лина странная женщина, она странно себя ведёт, и методы знакомства у неё были соответствующие. Но она была хорошей, доброй, и её хотелось оберегать. Да и защитники у неё были те ещё, - Максимилиан и Тигран. И как его угораздила попасть в эту компанию? Юлиан сам себе усмехнулся под нос. Да уж... но Лина похоже была не против общаться с ним и как будто даже была рада их странной дружбе.

Ровно в полдень у казарм появилась девушка, Юлиан её несколько раз видел во дворце и уже тогда обратил на неё внимание. Невысокая, с чувственными формами. В Греции ценили высоких и стройных, и как говорили, грудь, чтобы помещалась в мужскую руку, но ему больше нравились поменьше и попышнее, как эта милая девушка.

Юлиан внимательно наблюдал за ней, и когда она подошла ближе, поймал её испуганный взгляд, но не смог заставить себя отвернуться, неужели это Дианта? Она нерешительно повертела головой и подошла к какому-то солдату и что-то спросила у него, но через мгновение тут же отшатнулась и сделала шаг назад.

"Что-то не так", - подумал Юлиан. Красивым девушкам вообще не стоит подходить к солдатам на их территории. Конечно они не звери, но люди и ситуации разные бывают, и понял, какую он совершил ошибку, предложив это место для встречи. Он быстро встал и поспешил узнать, что там происходит.

- Я могу вам помочь? - спросил Юлиан.

Девушка подняла зелёные глаза и испугалась ещё больше.

- Нет, я уже ухожу, - испугано прошептала она.

- Ты Дианта, верно?

Она посмотрела на мужчину более осмысленно и чуть приоткрыла губки.

- Да. Мне нужен Юлиан.

- Это я. Я напугал тебя? Прости, - ответил он, стараясь как-то исправить ситуацию и говорить спокойно, но она смотрел на него глазами загнанной дичи и кажется, даже не дышала.

- Лина просила узнать, когда у тебя будут свободные дни в ближайшее время, - выпалила она на одном дыхании.

- Завтра я свободен целый день, - с готовностью сказал Юлиан.

- Хорошо, я передам, - испуганно пискнула Дианта, быстро развернулась и ушла.

Юлиан грустно вздохнул, похоже, что знакомство прошло немного не по плану. Нужно будет попросить Лину извиниться перед Диантой за него.

Едва Дианта вернулась во дворец, сразу же пошла к Лине рассказать, как она её подставила. Это же надо было придумать такое! И ведь знала, что это добром не кончится. Знала, и всё равно пошла у неё на поводу.

Девушки сидели у фонтана и разговаривали, но когда Дианта почти подошла к саду, Алкмена подскочила, обняла Лину и в мгновение ока убежала. Сестра Максимилиана была очень импульсивной девушкой, Дианта поражалась ей, и она всегда казалась ей вздорной стервой, но Лина сказала, что она просто эмоциональная, а на самом деле очень хорошая и добрая.

- Лина! Это было ужасно! - воскликнула Дианта, влетая в сад и намереваясь высказать всё, что думает.

- Что ужасно? Только не говори мне, что он был настолько отвратителен! - испугалась Лина.

- Нет, - немного смущённо произнесла служанка, вспоминая Юлиана, сказать, что он отвратителен она не могла ни в коем случае, скорее прекрасен. - Но ты меня послала в солдатские казармы, совсем не подумав!

- Ой, прости дорогая, я правда не подумала, - виновато сказала Лина, и у неё было такое жалостливое лицо, что обида сразу же вся прошла. - Тебя кто-то обидел? Хочешь, я убью его?

- Нет! - возмутилась Дианта, как ей в голову пришло кого-то убивать? - Юлиан был рядом... в общем он свободен завтра целый день, - закончила она и отвернулась.

- Так ты видела его? Ну что? Рассказывай.

- Ну а чего рассказывать? Не думаю, что я его заинтересую после того что произошло.

- А он тебе как? Юлиан вроде бы красивый мужчина, и у него светлые волосы, как тебе нравится, - улыбнулась Лина.

- Да, но он слишком хорош для меня, - тихо прошептала Дианта и опустила глаза. Да, он был очень хорош, большой, сильный, красивый. У таких мужчин куча женщин, таких же красивых и идеальных.

- Что за глупости? Я сегодня схожу к нему и аккуратненько всё разведаю, - сказала Лина и погладила подругу по руке. - И прости, я правда не подумала про казармы. Тебя точно никто не обидел?

- Да, всё в порядке. Я тебе ещё нужна?

- Нет, на сегодня ты свободна, и завтра тоже. Если что понадобится, я найду тебя.

- Хорошо.

Служанка ушла, а Лина сидела и обдумывала свои злодейские планы. "Вот что бывает, когда девушку бросают одну - она начинает заниматься всякими глупостями. Интересно, что же у них там произошло?"

- Всё! Вечером нам принесут новые ткани! - крикнула Алкмена, влетая как ветер, с разбегу плюхнулась на шезлонг и схватила гроздь винограда.

- Молодец, значит, будем шить новые платья.

Алкмена радостно подпрыгнула и совершенно по-детски обняла Лину, а она улыбнулась ей в ответ, всё-таки принцессе тут было очень скучно, и их дружба стала для неё как глоток свежего воздуха.

Настроение приближалось к отметке отлично, а мидии на столе ещё больше его улучшали. Какое же это наслаждение есть их, а не мясо, так почитаемое Максимилианом. Алкмена, по большому секрету рассказала, что тоже хотела бы есть морепродукты, но брату перечить не решалась, и сейчас с радостью разделяла с подругой каждый обед и ужин.

В дверях появилась служанка принцессы и, не обращая внимания на Лину, повернулась к Алкмене.

- Госпожа, пришёл мальчик от оружейника и просил передать госпоже Лине, что её заказ готов, - произнесла она, и Лина тут же подпрыгнула от радости.

- Ура! Алкмена пойдёшь со мной?

- К оружейнику? Нет, - брезгливо поморщилась она.

Лина поцеловала принцессу в щёку и побежала скорей за своими кинжалами. Вылетев как ветер из дворца, решила по пути заглянуть к Юлиану, узнать, что у них там произошло с Диантой, и заодно попросить проводить.

- Ты чего, так и не уходил с этого места? - спросила она и насмешливо посмотрела на мужчину, сидевшего у казармы.

- Лина, как хорошо, что ты пришла, я хотел зайти к тебе, но не знал, могу ли, - взволнованно сказал он, вставая с каменных ступеней.

- Можешь, конечно, почему нет? Ты мне лучше скажи, что ты с Диантой сделал.

- Ничего! Честно! Она пришла сюда и подошла к солдату, а тот проявил к ней интерес. Ну, она и испугалась.

Лина смотрела на Юлиана, пытаясь понять, какова во всём этом его роль, но он стоял такой расстроенный, что ей стало его жаль.

- Извинись, пожалуйста, перед ней за меня, я хотел ей помочь, но, по-моему, напугал ещё сильнее. Наверно она теперь на меня даже смотреть не хочет, - грустно добавил он.

- А она тебе как?

- Лина, я тебе очень благодарен, но она такая... - начал неуверенно говорить он, и Лина уже расстроилась. Видно не получится из неё сводница.

- Не понравилась, так и скажи. Ничего страшного.

- Нет! Она чудесная, красивая, милая, но она слишком хороша для меня, - сказал Юлиан, и Лина открыла рот от возмущения. Не, ну они издеваются! Детский сад развели.

- Пошли, я иду к оружейнику, составишь мне компанию. Если не занят, конечно.

- У меня есть три часа, - с готовностью ответил он.

- Знаешь где лавка Тирея? А то я плохо помню. А в Афинах заблудиться очень легко.

- Ты у Тирея сделал меч? - воскликнул Юлиан и вытаращил на девушку удивлённые глаза.

- Не меч, я мечом не умею. Показывай дорогу.

Они вышли из дворцовых ворот, и пошли в город.

- Юлиан, я не хочу быть сводницей, но вы как будто маленькие дети, - начала говорить Лина, когда они спустились с холма, и мужчина нахмурился. - Ди, прибежала вся взъерошенная, говорит, что ты слишком хорош для неё. Ты тоже - она слишком хороша. Ну, смешно. Вы как хотите, конечно, я не буду допытываться, что да как, но у Дианты завтра выходной. Решай сам.

- Она злится на меня?

- Нет, она злится на меня, - ответила Лина, и Юлиан заулыбался, о чём-то задумавшись, видимо уже видел себя рядом с Ди, уж больно романтическое настроение у него было.

Они, наконец, дошли до уже знакомой девушке лавки, и она облегчённо вздохнула.

- О, вот она. Когда я была тут в прошлый раз, то не запомнила дорогу.

- Да, его можно найти, только если точно знать куда идти. Обычно кузнецы и оружейники держат лавки в квартале неподалёку от храма Гефесту, но Тирей почему-то не пожелал быть как все.

Лина усмехнулась этому странному факту, да, талантливый оружейник мог позволить себе быть оригинальным. Юлиан открыл дверь, и они зашли в прохладное помещение.

- Ой, простите господин Тирей, я зайду позже, - сказала Лина, увидев, что Тирей разговаривал с клиентом.

- Лина! Что вы! Заходите, конечно, и какой я вам господин? Скажете тоже. Мы уже закончили, проходите, прошу вас.

Лина с Юлианом зашли, клиент тут же поспешил скрыться за дверью, а девушка, сделав пару шагов вперёд, увидела свои кинжалы. Они лежали на дальнем столе, на котором она их рисовала углём на пергаменте, и посмотрела на оружейника.

- Это они?

- Да.

Она прошла вперёд и взяла их в руку. Да, это они, легли в руку как влитые. Два великолепных кинжала с позолоченными ручками и удлинёнными лезвиями. Их можно было бы назвать короткими мечами, очень короткими с узкими изящными клинками, но ей больше нравится считать их кинжалами.

Она пару раз взмахнула рукой, чувствуя, что каждый кинжал был словно продолжение руки.

- Тирей, они великолепны. Спасибо, - повернулась Лина к польщенному оружейнику. - Что я вам должна за них?

- Ничего, Тигран уже позаботился обо всём.

- Юлиан, посмотри, они бесподобны, - протянула она клинки другу, радуясь как ребёнок. У неё никогда не было личного оружия, сделанного специально на заказ. Лина могла выбрать наиболее подходящее, но только сейчас поняла как это, когда оружие сделано для её руки. С ними даже дышать было легче.

Юлиан взял их, и хотя рукоять была явно мала для его огромной лапы, он посмотрел на них как профессионал, явно способный достойно оценить работу мастера, и протянул обратно девушке.

- Да, они прекрасны.

- Постараюсь их не потерять, - тихо сказала Лина, и от одной этой мысли ей стало дурно.

- Я рад, что вам понравилось, - широко улыбнулся Тирей и лукаво улыбнулся. - Лина, метательные ножи вам ведь пригодились, я прав?

- Да, пригодились, и они весьма хорошо летели в цель, можете быть довольны своими помощниками, сковавшими их, - засмеялась она, поняв, что Тирей знает, о чём говорит.

- Если что-то ещё будет нужно, заходите в любое время.

- Тирей, я наверно должна вернуть эти кинжалы, вы сделали мне новые.

Лина достала из-за спины клинки и ощутила, насколько была огромна разница. Как будто взяла в руку бревно, хотя она выбирала их очень тщательно, и они были весьма хороши.

- Нет, оставьте их себе, - сказал оружейник, и она широко улыбнулась ему.

Кивнув напоследок, она пошла к выходу, чувствуя, что её десятое "спасибо" подряд будет лишним, да и не нужны они были Тирею. Он так явно наслаждался её реакцией, что Лина даже начала смущаться этого.

- Поверить не могу, он сделал тебе ножи, - произнёс Юлиан, с завистью смотря на девушку, и ей даже стало неудобно, что повела его сюда. Это было, как медведю показать мёд, а потом отнять. А Юлиан был ценителем, это было видно невооружённым взглядом.

- Да, это Тигран помог мне. Пошли, а то тебе пора уже.

Они быстро дошли до казарм, Юлиан повернул к себе и тут же вылетел обратно.

- Что случилось?

- Они ушли раньше, мне пора, - взволнованно ответил он и убежал в сторону тренировочной площадки. Лина нахмурилась, чувствуя, что подставила друга и решила проследовать за ним, разузнать, что случилось. Так и было, на тренировочной площадке выстроились солдаты, а Юлиан, по всей видимости, опоздал и сейчас получал выговор от начальника. Он стоял к девушке спиной, вытянувшись по струнке, и покорно слушал, какие наказания ему положены за грубое нарушение дисциплины.

Лина подошла поближе, и взгляд его начальника упал на неё, и, по всему было видно, что он её узнал.

"Вот и отлично, не нужно будет опять ругаться", - улыбнулась она сама себе.

Инструктор солдат выпрямился, видя, что девушка идёт в его сторону и его взор стал более сосредоточенным. Лина подошла к нему совсем близко, чтобы лишние уши не слышали её слов.

- Не ругайте этого солдата, пожалуйста, он отсутствовал по моей вине. Я постараюсь в дальнейшем учитывать ваши тренировки, - сказала она и обворожительно улыбнулась. Мужчина кивнул. Лина подошла к нему ещё ближе и продолжила уже тихо.

- Завтра у него свободный день, он мне будет нужен, не забирайте, его.

- Конечно, - кивнул он.

- Благодарю вас, - улыбнулась она и, развернувшись, пошла во дворец.

Спустя два дня

Практически всё утро девушки провели в комнате Алкмены и придумывали для неё новые наряды. Принцесса радовалась, как ребёнок возможности самой решать каким будет платье, изобретать новые фасоны и подбирать ткани, а Лину смешила столь бурная реакция, на такую простую вещь. Но на самом деле она была счастлива. Этот незнакомый мир, так недружелюбно принявший её сперва, сейчас начал радовать. Она была тут совсем чужой, и очень нуждалась в поддержке, а дружба Алкмены и Дианты для неё была как глоток свежего воздуха. Конечно, вопрос с Максимилианом оставался открытым, да и слова Афины не давали покоя, но об этом не было желания.

Ближе к полдню пришла Дианта. Очень довольная Дианта. Лина уставилась на неё, ожидая объяснений.

- Спасибо Лина, - смущённо сказала она, не поднимая глаз.

- И это всё? Ну ладно, не хочешь не говори, - улыбнулась она. - Ты мне хотя бы скажи, всё хорошо?

- Да.

Лина удовлетворённо вздохнула, радуясь своей удачной афере. Хоть у кого-то всё хорошо. А она будет без Максимилиана ещё долго, да и что будет после того, как он вернётся не известно. Что-то ей подсказывало, что ничего хорошего.

Все следующие дни Лина сидела с Алкменой в её саду, обсуждая всех кого только можно в Греции и не только, гуляла по городу с Диантой, хотя та всё чаще отсутствовала и очень смущалась этого, изучала карты Греции и наконец, ознакомилась с пантеоном Олимпа. Афина должна быть ей довольна.

Через неделю Лине стало скучно, и в голову пришла ещё одна бредовая мысль - сходить к наложницам Максимилиана. Она примерно знала, где их комнаты во дворце и направилась туда.

Спустя двенадцать дней

Десять дней прошли... Прошли и двенадцать, но Максимилиана всё не было и Лине хотелось выть от тоски. Она уже несколько раз думала сходить к Афине, но каждый раз останавливалась на пороге её храма. Нет, разговаривать с ней, желания не было. Да и вряд ли она что-то скажет. Боги в этом отношении неразговорчивые.

Было уже утро, а может быть даже полдень, Лина открыла глаза, перевернулась на живот и вдохнула еле уловимый аромат сандалового дерева. За двенадцать дней он уже успел выветриться, а она всё продолжала приходить в спальню Максимилиана. Хотя и редко, конечно.

Хотелось плакать, но нет... за то небольшое время, проведённое в этом мире, она пролила слёз больше, чем за всю прошлую жизнь.

Последний раз потянулась и встала. Пора одеваться... Но зачем? Эта размеренная тихая жизнь убивает. И как Алкмена не закисла от ничегонеделания? Лина, собравшись с духом, оделась, поправила постель и замерла, почувствовав за спиной движение.

- Ты кто такая? - услышала она приятный женский голос. Обернулась и увидела в дверях не менее приятную девушку.

- Могу задать тебе тот же вопрос, - осторожно сказала Лина.

- Я Мильто, а где Максимилиан?

- Он с персами воюет, - ответила она, разглядывая девушку. Очень красивую надо сказать девушку. Высокая, стройная, с абсолютно правильными пропорциями лица и тела. С большими синими глазами и длинными чёрными волосами.

- А ты Лина, надо думать? - слегка отстранённо произнесла Мильто, но изучала Лину с не меньшим интересом, как диковинную зверушку. Да, ей определённо было очень интересно, что за странная женщина появилась рядом с Максимилианом. И едва это известие дошло до Олимпии, где она находилась, сразу же направилась в Афины.

- Надо думать... - потянула Лина в ответ, и никак не могла решить как ей себя вести, и кто это за Мильто такая.

- А Максимилиан знает, что ты бываешь в этой спальне в его отсутствие?

- Можешь ему сказать, я уверенна, что он не сильно расстроится, - усмехнулась она.

- Ты его плохо знаешь.

- А ты видимо хорошо.

- Да, достаточно хорошо... - задумчиво потянула странная гостья. - А Тигран тоже с ним?

"Она ещё и Тиграна знает, и видимо тоже достаточно хорошо", - изумлённо подумала Лина. Эта дамочка уже начала её злить. Нужно будет обязательно узнать кто она такая.

- Конечно, они неразлучны, ты разве не знаешь? - съязвила Лина, уже не стараясь быть приветливой.

- Знаю... А с Тиграном ты тоже спишь? - подняла она на девушку заинтересованные глаза.

- Нет, только с Максимилианом, - ответила Лина, и от такой наглости захотелось её пнуть ногой, но она только улыбнулась. Ей даже стало интересно, что будет дальше.

- Зря, он весьма неплох. Почти так же хорош как полководец... советую попробовать.

- Мильто, ты зачем пришла? - спросила она и улыбнулась гостье своей самой доброжелательной улыбкой в своём арсенале.

- Когда Максимилиан вернётся? - проигнорировала Мильто вопрос, но Лина не собиралась играть по её правилам.

- Я тебя спросила, зачем ты пришла? - чуть громче произнесла Лина, с всё с той же улыбкой на губах.

- Зачем я пришла, это моё личное дело. Моё, и Максимилиана, - холодно сказала она и в её взгляде появилось высокомерие.

- Ну, так его тут нет, так что можешь идти. Ты мне мешаешь, я ещё собиралась посетить купальню, - и многозначительно посмотрела на маленькую дверь в углу комнаты. На самом деле в купальню Лина идти не собиралась, но позлить эту самодовольную стерву очень хотелось.

- Максимилиан тебя убьёт, когда узнает.

- Можешь сама лично ему об этом сказать, а теперь проваливай! - уже грубо сказала она, но доброжелательную улыбку с губ так и не сняла.

Мильто сузила глаза, и на мгновение в них промелькнул гнев, но надо отдать ей должное, она быстро с ним справилась, и пошла к выходу. У самого выхода остановилась и чуть повернула голову.

- Передай полководцу, когда он вернётся, что я приехала и очень соскучилась, - сказала она и ушла, тихо закрыв за собой дверь. Лина зарычала от гнева. Нужно срочно узнать кто эта Мильто.

Через пять минут она уже была в спальне у Алкмены. Принцесса только просыпалась и была очень удивлена видеть у себя подругу.

- Дорогая, что-то случилось? - приподнялась она на кровати, и Лина в очередной раз отметила, насколько она была огромна. Почти такая же, как у Максимилиана, только там им вдвоём там было просторно, а Алкмена спала одна, и терялась на этом необъятном ложе.

- Ты знаешь кто такая Мильто?

- Она вернулась? Да? - спросила Алкмена, сочувственно смотря на подругу, и это ей совсем не понравилось.

- Да. Кто она?

- Это гетера брата.

- Наложница? - брезгливо поморщилась Лина, хотя прекрасно знала, в чём разница.

- Она не наложница, - ответила Алкмена, подползла к краю кровати, на котором сидела Лина, и взяла её за руку. - Максимилиану она нравится. Эта Мильто... говорят, она очень хороша и в интеллектуальном развлечении мужчин и в постели божественна.

Лина нахмурилась от этой новости, и Алкмена видя её настроение, поспешила утешить:

- Но это ничего не значит. Брат же её в Олимпию отослал полгода назад, может она уже не имеет на него прошлого влияния...

"Влияния? Бог мой, да она на него ещё влияние имела. Вот и закончилась моя романтическая история с греческим царём и не помогут мне брачные браслеты, - грустно подумала она. - А что я хотела? Права была Афина, я простой солдат и тут на задании. Глупо... как же это всё глупо..."

- А Максимилиан очень расстроится, если узнает, что я спала в его постели, когда его не было? - тихо спросила Лина, уже представляя его гнев.

Алкмена хотела было улыбнуться, но увидев настроение подруги, передумала.

- Я думаю, за это на тебя он злиться не будет, - мягко улыбнулась она и обняла Лину.