По воле богов

Глава 6

К концу дня Максимилиан с небольшой частью армии вошёл в город. На центральную дорогу вышли все горожане, желая поприветствовать своего любимого царя. Он, разумеется, возглавлял процессию безумно красивый и величественный, окружённый своими генералами, медленно скакал по городу. А Лина следовала за ними на приличном расстоянии и думала, как будет оправдываться перед полководцем за непослушание. С тех пор он даже ни разу не взглянул на неё. Да, ослушаться прямого приказа генерала, а в данном случае царя, - это серьёзный проступок. Но она не жалела о содеянном, её помощь была очевидна. Осталось только убедить в этом Максимилиана.

Лина сидела на лошади, улыбаясь людям, так искренне любившим своего царя и радовавшимся ему. Они радовались освобождению своего города и возможности увидеть его. Это было так необычно, и так захватывающе. По случаю торжественного входа в город, Лина надела чистую тунику лекаря и, наконец, распустила волосы. Такие длинные локоны были очень непривычны для неё и поэтому три дня в тугой косе отзывались зудом во всей голове. Проехав почти половину города, она поймала взгляд маленького мальчика лет трёх, стоявшего среди толпы людей, и улыбнулась ему, помахав рукой. Он радостно потянул к ней маленькие ручки, но вдруг из строя выбежал солдат и грубо отпихнул его.

- Ты что, сдурел? Это же маленький ребёнок! - закричала, Лина спрыгивая с лошади, и кинулась к мальчику, обняв его. - Не плачь малыш, дядя солдат просто испугался тебя, - утешающе сказала она и погладила мальчика по голове.

Максимилиан услышал суматоху за спиной и обернулся. Лина стояла на коленях и прижимала к себе какого-то маленького мальчика. "О боги, эта женщина даже на лошади не может проехать спокойно!" - негодующе подумал он. Но сердце полководца предательски дрогнуло от этой милой сцены, Лина была бы прекрасной матерью, она так трогательно прижимала к себе ребёнка. Но он поспешил отвернуться, выкинув из головы ненужные мысли, и устремил свой взор вперёд.

- На, - мальчик протянул Лине деревянную лошадку.

- Возьми, дочка, - сказала бабушка малыша.

- Спасибо, - широко улыбнулась она и крепко обняла малыша.

- Иди дочка, а то Максимилиан недоволен, - подтолкнула Лину старушка, предлагая встать, и тепло улыбнулась ей.

Лина последний раз погладила по чёрноволосой головке мальчика и вернулась к своей лошади. Да, Максимилиана лишний раз залить не стоило.

Солнце садилось за горизонт, окрашивая площадь тёплым оранжевым светом и причудливыми чёрными тенями от домов и деревьев. Ветра не было и, кажется, даже стало чуть теплее. Горожане вернулись к своим делам, мимо прогуливались весёлые солдаты, а Лина не знала, куда ей идти и просто сидела у фонтана на центральной площади и водила пальчиками по прохладной глади воды. На душе скребли кошки, и хотелось плакать от обиды. Никогда она ещё не была в такой ситуации. "Я солдат и у меня есть обязанности. Но так, чтобы выполнять их, надо было ослушаться приказа, это у меня впервые. И ведь я права!"

- Лина, вот ты где, пошли, - послышался голос Тиграна за спиной. Он приблизился к девушке, и его мрачный взгляд не предвещал ничего хорошего.

- Куда.

- Макс хочет видеть тебя, - сказал он и помрачнел ещё больше.

Лина покорно поднялась, и Тигран повёл её через площадь в большой дом рядом с главной дорогой, и открыл входную дверь, предлагая войти.

- Всё будет хорошо тигр.

- Не уверен, - пробурчал он и, отвернувшись, ушёл.

Лина глубоко вздохнула и зашла. Максимилиан стоял в центре большой комнаты с огромным письменным столом у стены и картой на стене. Руки за спиной, голова высоко поднята, и чертовски недовольный - разгневанный полководец, ничего не скажешь. Он смотрел на девушку почти чёрными глазами и молчал.

Лина прошла в центр комнаты уверенным шагом и встала как солдат перед главнокомандующим - спина прямо, плечи назад, руки по швам и с высоко поднятым подбородком. Решила не бояться... по мере возможности конечно.

Максимилиан холодно посмотрел на неё и подошёл ближе.

- Я тобой очень недоволен, - произнёс он и его голос просто сочился злобой. - Ты знаешь, что полагается за неподчинение во время войны?

- Догадываюсь, - ответила Лина и очень постаралась, чтобы её голос не дрогнул. - Но я это сделала во благо Греции и тебя, мой полководец.

- Ты меня ослушалась! - выкрикнул он и, сделав один большой шаг, подошёл к девушке вплотную.

- Если ты думаешь, что я буду просить прощения за это, то ты ошибаешься! - не выдержала Лина и закричала в ответ.

Максимилиан вдруг резко замахнулся, и тыльной стороной руки ударил её по лицу.

Больно. А у него тяжёлая рука. Лина почувствовала, как опухает скула и из носа опять пошла кровь, и, кажется, губа разбита. Хотя нет, губу разбили ещё в римском лагере. Но она не подала виду, что ей было больно.

- Не смей со мной так разговаривать! - взревел взбешённый полководец, сдерживая себя из последних сил.

Лина стояла прямо, не шевелясь и даже не моргая. "Что ж, если он хочет меня наказать, пусть наказывает", - решила она, тем более спорить с тем, что она виновата - глупо.

- Пока ты в моей армии, ты должна выполнять мои приказы! Тебе понятно?!

Лина стояла молча.

- Я спросил, тебе понятно, солдат?! - крикнул Максимилиан ещё громче.

- Мне всё понятно, - сухо ответила она.

В горле стоял ком, и Лина из последних сил сдерживала слёзы. А он смотрел на девушку, пытаясь понять, что она думает, но на её лице была ничего не выражающая маска.

Максимилиан был готов придушить эту дерзкую и непослушную женщину. Посланница Афины... да это наказание какое-то! Взгляд его упал на руку Лины, в которой она что-то сжимала.

- Что это?

- Это... не трогай пожалуйста, - едва слышно ответила она и показала деревянную лошадку в своей руке.

Максимилиан проигнорировал слова девушки и поднял её руку, желая рассмотреть странный предмет.

- Что это? - повторил он свой вопрос.

Лина сжала зубы.

- Если я вам больше не нужна, разрешите идти, - произнесла она.

Максимилиан забрал из её рук игрушку и поставил на стол.

- Можешь идти, - в его голосе прозвучал металл. Он развернулся к девушке спиной, давая понять, что разговор окончен.

Лина развернулась и уверенным шагом вышла из здания. У выхода стоял Тигран и он, сузив глаза, внимательно посмотрел на неё, но подходить не стал.

Задыхаясь, чтобы не расплакаться, она быстрым шагом пересекла площадь и направилась к фонтану, у которого сидела днём. Подбежала к нему, и дрожащими руками стала умываться холодной водой, смывая со своего лица кровь.

"Как сложно поступать правильно, как сложно молчать..."

- Тебе не стоит обижаться на него, - услышала Лина мягкий голос рядом с собой. Подняла глаза, и увидела ту самую пожилую женщину, бабушку мальчика, с которой разговаривала во время парада.

- Откуда вы знаете? - прошептала Лина, и непослушные слёзы всё-таки вырвались на свободу.

Максимилиан был в бешенстве, как она посмела? Непослушная и дерзкая! "Если я больше не нужна" - о боги, она сейчас сбежит!

Он рванул к выходу, жалея, что не сдержался и так сильно ударил её. Сердце больно сжалось, вспоминая, как кровь потекла из её носика.

"Я хуже римлянина!" Максимилиан как ураган вылетел из дома и начал озираться по сторонам, пытаясь понять, куда Лина ушла.

- Туда, - показал рукой Тигран и полководец, ничего не говоря, понёсся через площадь и дальше по улице. Пробежав всего пару домов, он увидел её. Она сидела у фонтана и разговаривала со старухой.

- Я всё знаю милая.

- Вы ясновидящая? Или как вас тут называют - оракул? - Лина подняла голову, всматриваясь в глаза старушки.

- Можно и так сказать, меня зовут Герда.

- Как в немецких сказках? - девушка тихо засмеялась такому совпадению, а может быть от нервов. Все предыдущие дни были слишком напряжёнными, и голова отказывалась трезво воспринимать информацию.

- Да, как в сказках, - ответила она и нежно коснулась её плеча тёплой ладонью. - Максимилиан хороший человек и замечательный полководец, ты должна слушаться его.

- У меня есть задание.

- Да, и твоё задание - помогать ему.

- Вот я и помогаю, как могу! - с вызовом сказала Лина, не понимая, откуда эта женщина так много знает, и почему говорит ей всё это.

- Но ты не подчинилась прямому приказу и тебе известно, что за это полагается, - упрекнула её старушка.

- Меня полагается казнить, - тихо прошептала Лина и перед глазами возникли картины прошлого. Как смеялся Артём, как его за одну ошибку отправили в штрафбат и как его убили.

- Ты должна быть мудрее и не позволять себе совершать необдуманных поступков.

- Я не должна была идти туда? Но я же помогла, - произнесла с надеждой она и посмотрела на Герду, прося поддержки.

- Конечно! Ты нас всех спасла, нас и армию. Полководец это знает.

Лина молча сидела и водила рукой в холодной воде. Как же это всё сложно, она не привыкла играть в такие игры. Есть задание, есть цель, пришла, убила. Всё.

- Максимилиан держит на своих плечах ответственность. Огромную ответственность за всю Грецию, за армию, за свой народ. Нам никогда не понять, насколько тяжела его ноша. Он сильный, но ему нужна помощь, - взглянула Герда в заплаканные глаза девушки, взяла её за руку и тёплой ладонью провела по брачному браслету. - Помоги ему, стань для него опорой.

- Он меня никогда не примет, я это знаю. Да и как любовница я ему буду интересна ещё не долго.

Лина была слишком резка. Её пугало то, каким нежным был Максимилиан с ней наедине, и каким холодным среди людей. Она надевала разные маски только на задании, но значит ли это что и полководец с ней тоже не настоящий? Может он с ней играет, преследуя свои цели? И сейчас она увидела его настоящее лицо... или нет?

Старушка коснулась опухшей скулы девушки и тихо сказала:

- Он это сделал не со зла, ты важна ему.

Она сняла с себя плащ и отдала девушке.

- Возьми, а то замёрзнешь и прогуляйся по городу. Сегодня в Митаве спокойно.

Лина приняла подарок из рук старушки и накинула себе на плечи. Плащ оказался невероятно мягким и тёплым.

- Спасибо Герда, если вам или вашей семье что-нибудь понадобится... правда у меня у самой ничего нет, но...

- Кончено, милая, - перебила её она. - Иди, прогуляйся, сегодня воздух необычайно свеж.

И Лина, благодарно кивнув на прощанье, ушла в темноту.

Максимилиан, до этого момента не шевелившийся, сделал шаг в сторону, куда ушла девушка, желая догнать её.

- Не ходи за ней полководец, ей нужно подумать, - повернулась в его сторону Герда. - И тебе тоже.

Максимилиан замер на мгновение, осознавая, что старуха знала о его присутствии, и немного помедлив, повернул обратно к дому.

Лина шла по городу, не видя ничего вокруг. Воздух был действительно свежим и хорошо прояснял голову. Максимилиан тоже был важен ей. Важно, чтобы он был рядом, важно видеть его холодные тёмные глаза, и касаться этого безупречного тела, чувствовать его аромат. Откуда эта странная зависимость? Она в этом мире провела всего неделю, и такая странная привязанность к малознакомому мужчине.

Да, к нему тянуло, безумно и безудержно. Он был потрясающим, но это только похоть. Или нет?

"Я его ослушалась, я виновата, - шептала она себе, - но как было поступить иначе? Как можно было объяснить ему, что я не простой солдат и операции такого рода для меня не проблема, но он же не слушает меня! Упрямый как баран!"

Сама не зная как, Лина оказалась рядом с домом, где поселили Максимилиана, и пошла к нему мириться. Нашла его комнату, глубоко вздохнула и открыла дверь.

Он стоял облокотившись на стол и изучал деревянную лошадку, водя пальцами по грубо высеченным бокам, но едва открылась дверь, поднял глаза.

- Прости меня, Максим я... - начала шептать Лина, опустив взгляд.

- Молчи, не надо ничего говорить, - ответил Максимилиан. Он подошёл, нежно коснулся её разбитой губы и крепко прижал к себе.

- Я хочу домой, - сказала она капризно, уткнувшись носом в широкую мужскую грудь.

- Домой?

- В Афины.

Взгляд Максимилиана потеплел, и он широко улыбнулся, услышав эти слова.

- Завтра же отправимся малыш, - тихо сказал он и стал нежно целовать опухшую скулу, щёку, губы.

- Давай только не на рассвете? - едва слышно прошептала Лина, уже не дыша от горячих губ полководца.

- Хорошо милая.

Максимилиан снял с девушки тунику, оголяя такое желанное тело, и вспомнил об ужасных шрамах, которые остались у неё после плена. Нет, он больше не хочет, чтобы она так рисковала, не хочет видеть новых ран на этом теле, особенно после того как увидел её сегодня всю в крови, после того, как не сдержался и ударил...

Но Лина права, она выполняет задание, рискуя собой, нарушая его приказ, и он уважал её за это. Такая сильная и такая чувственная, и в его руках она была не воином, она была женщиной. Слабой женщиной, которой требовалась его защита.

Лина почувствовала на своей груди тёплую руку, и голова закружилась от нежности к этому мужчине.

- Ты такой сильный... - шептала она и погрузила пальцы в чёрные волосы, чувствуя себя маленькой и беззащитной в крепких объятиях полководца. - Обними меня, пожалуйста.

На следующий день

Едва показался первый лучик солнца, Лина открыла глаза, и сон ушёл моментально. Не известно почему, но спать нормально во время боевых действий она никогда не могла и в такие моменты организм жил своей жизнью.

Максимилиан пока ещё не проснулся и дышал глубоко и ровно. Да и слишком рано, она сама вчера попросила его выезжать не на рассвете, а попозже.

Осторожно, чтобы его не разбудить, Лина легла на бок и не смогла сдержать улыбку. Он был идеален - прекрасный мужчина, сильный воин. "Интересно, как долго ещё это продлится? Как скоро я ему наскучу, и наши встречи прекратятся? Что будет тогда? Но нам ведь нужно будет в тайне пожениться... Зачем это нужно Афине? Это ведь всё она задумала, в этом нет сомнения".

Столько вопросов, и ни одного разумного ответа. Игры богов...

Лина смотрела на прекрасного мужчину, прекрасного, но не её.

- Ты уже проснулась? - вдруг спросил он.

- Я тебя разбудила?

- Тяжело спать, когда тебя так пристально разглядывают, - Максимилиан открыл глаза и улыбнулся одними уголками рта.

- Прости, я никогда не встречала таких мужчин как ты.

Лина отвернулась от него и легла на спину, чтобы не смущать своим взглядом. Полководец ничего не стал отвечать на этот сомнительный комплимент, а только самодовольно усмехнулся.

- У тебя тут ещё есть дела? Когда мы можем отправиться в Афины?

- Дел нет, Клеитин со всем сам разберётся, прямо сейчас и отправимся, - ответил Максимилиан и в разрез своим словами, лёг на неё.

- Ну, так вставай, чего ждать? Пока снег выпадет? - весело засмеялась она и начала его отпихивать от себя, на что он только улыбался.

- Да, действительно в последние дни так холодно, что, пожалуй, снег мы можем увидеть.

Максимилиан наконец-то встал, быстро оделся и вмиг стал холодным и властным полководцем, и уже ничто не говорило о его недавней страсти. Он сказал, что не любит передвигаться с армией, и если есть возможность, то всегда едет с небольшим конным отрядом. На то, чтобы собраться и переговорить со своими генералами, ему потребовался всего час, выдвинулся к Афинам.

Довольно большой отряд был в пути уже три часа. Тигран ехал впереди, и всё время посматривал на Лину, но не решался приблизиться, и лишь спустя некоторое время, немного приостановил лошадь. Поравнялся с девушкой и, убедившись, что Максимилиан не смотрит в его сторону, подъехал ближе.

- Я думал, он убьёт тебя, - сказал он и покосился на чуть припухшую скулу.

- У него были причины злиться на меня, - улыбнулась Лина в ответ.

- Ты действительно нас спасла Лина, Макс тебе этого никогда не скажет, но мы еле отбивались, пока ты не убила тех полководцев. Скольких кстати?

- Троих.

Тигран замолчал, о чём-то задумавшись.

- Они тебе снятся? - вдруг спросил он.

Лина подняла глаза на генерала, она поняла, что он имеет в виду... убитые ею солдаты, приходят ли они к ней.

- Нет, меня научили не видеть лиц, это всего лишь цель, которую нужно убрать. Я даже не использую слово убить, а убрать или ликвидировать, это обезличивает.

- А ты опасная женщина, - серьёзно сказал он, и как-то странно посмотрел на девушку.

- Только для врагов тигр, только для врагов, - ответила она и дружески провела рукой по его большому плечу, хотя сидя на лошади сделать это было нелегко.

- А тебе?

- Да. Я не знаю почему, но я их вижу. Это не кошмары, я не просыпаюсь в поту, но они приходят ко мне и говорят, что я их убил. Всегда после сражения.

Тигран был ужасно грустным. Он ехал, смотря куда-то перед собой невидящим взглядом, и его явно беспокоило эта проблема. Лина хорошо понимала его, она много раз слышала подобные истории. Солдаты рассказывали, что к ним приходят души, людей которых они даже не знали, как они боялись засыпать. Это было ужасно.

- Я могу поговорить с Афиной, может быть она сможет избавить тебя от этих снов?

Тигран посмотрел на Лину удивлёнными глазами и нерешительно улыбнулся.

- Если ты это сделаешь для меня, я твой друг до конца жизни, - серьёзно сказал он.

- А сейчас, значит, не друг, что ли? - воскликнула она и игриво толкнула Тиграна в бок, а тот чуть не упал с лошади от неожиданности.

- Эй! - тут же возмутился мужчина и тоже толкнул её в ответ.

Так они толкались и хохотали, пока не появился Максимилиан.

- Вы чего тут делаете? - недоверчиво спроси он и осмотрел странную пару.

- Балуемся, - честно ответила Лина и широко улыбнулась полководцу.

- Тигран, если тебе скучно, иди и убей кого-нибудь нам на ужин.

Тигран обиженно вздохнул и, недовольно взглянув на не вовремя появившегося друга, ускакал к солдатам, отправившимся на охоту.

- Ты такой суровый, - улыбнулась Лина и насмешливо посмотрела на полководца, но он ехал рядом молча и, кажется не замечал ничего вокруг.

- Максимилиан, ты что-то хотел?

Он поднял глаза и посмотрел на девушку, как будто она действительно напомнила ему, что он приехал не просто так.

- Да. Расскажи мне о своём мире.

- Ну, он совсем другой, что ты хочешь знать.

- Но ты такая же, как и я, ты не отличаешься от нас, - произнёс полководец, оценивающе осматривая Лину, и как будто опасался, что она сейчас бросится на него и покусает.

- Максимилиан, я же не с другой планеты. Я из такого же мира, как и этот, только две тысячи лет спустя, или больше, я пока не поняла какой у вас тут век.

Он посмотрел на неё как на божество, открыв рот и выпучив глаза. Потом моргнул и собрался с мыслями.

- Афина что-то говорила про Грецию в твоём мире, она была недовольна ей? - спросил Максимилиан и его голос вновь стал холодным и властным.

- Да, у нас Греция это очень, очень маленькая страна с большими проблемами. Олимпийских богов у нас давно забыли, пришла другая религия.

- Маленькая? Насколько маленькая? - тут же спросил он, смотря на Лину насторожено и встревожено одновременно.

- Очень маленькая, - ответила она и задумалась. Познакомиться с этим миром и изучить местные карты, у неё возможности так и не было.

- Да она и сейчас не слишком большая.

Полководец удивлённо поднял брови, явно обидевшись за свою Грецию.

- Что? Твоя страна как горошина на большом блюде по сравнению с Россией, но тут у всех не очень большие территории, у вас всё впереди.

Полководец ехал, молча, обдумывая услышанные слова, хмурился как туча и явно был недоволен ответом Лины.

- Максимилиан, ты не должен переживать из-за этого, у вас другой мир, и у вас будет другая судьба. Я как исторический источник полный ноль, но сильные отличия между этой Грецией и той, в моём мире очевидны.

- Какие отличия? - спросил он уже более заинтересованно.

- Дианта рассказывала мне, что Греция единое государство.

- Конечно, а как может быть иначе? - ухмыльнулся Максимилиан и посмотрел на Лину, как будто сомневался в её здравомыслии.

- Ну, насколько мне известно, у нас Греция была поделена на полисы, города-госудрства, она не была единой, и у каждого города был свой правитель, своя армия. Они постоянно воевали между собой. Александр Македонский подчинил её себе и, объединив войска, взял Персию и часть Индии. Потом он умер, и всё развалилось, но ненадолго, так как пришли римляне и все дружно стали Римской империей. Очень, очень большой империей. Но я не большой знаток истории, может, в чём-то ошибаюсь. И если тебе станет легче, то у нас от римлян тоже ничего не осталось.

Лина улыбнулась и посмотрела на Максимилиана, но ему легче не стало. Он сидел как громом поражённый её скомканным рассказом, и кажется, даже перестал дышать.

- Римской... империей? Империей?!

- Полководец, ты же понимаешь, что я говорю о своём мире? У вас всё совсем по-другому. Другая страна, другой правитель. У вас даже технологии другие.

Он молчал.

- Максимилиан! - крикнула Лина.

- Я всё понимаю.

- Мне наверно не стоило это говорить, ты должен идти своей дорогой, не оглядываясь на неудачный опыт другого мира, - немного виновато произнесла она, и уже начала сожалеть о сказанном. Вечно её длинный язык говорит лишнее. Расстроила полководца.

- Жаль, что ты плохо знакома со своей историей, это могло бы быть полезным.

- Нет, не могло.

Максимилиан молчал почти час, думая о чём-то своём, а Лина ехала рядом и откровенно рассматривала его. Он был таким разным, только что властный и грозный, но через мгновение уже серьёзный и задумчивый. С ней наедине был нежным и страстным, а с Тиграном он, можно сказать, весёлый, хотя и с большой натяжкой конечно.

- Лина, - вдруг сказал он. Она даже подскочила от неожиданности.

- Что?

- Какие у вас войны?

Какие войны? Как на это ответить? Не станет же она ему рассказывать строение пулемёта или танка, да и не известно ей это...

- У нас войны в основном это сражения боевой техники, если конечно это можно так назвать. Солдаты редко идут друг на друга лоб в лоб, я такое видела всего несколько раз. У нас есть летательные аппараты, которые с неба сбрасывают взрывающиеся орудия, убивающие людей сотнями. Есть боевые машины в броне, их тяжело поразить, и они наносят довольно ощутимый урон противнику. Есть огнестрельное оружие, из которого за несколько секунд можно положить отряд солдат. А ещё есть атомное оружие, которое может одним ударом стереть с лица земли небольшую страну и оставить после себя отравленную землю, непригодную к жизни. Ничего хорошего, в общем.

- И там все, такие как ты? - немного ошарашено спросил Максимилиан.

- Нет, я такая одна на всём белом свете, - улыбнулась Лина ему и добавила уже серьёзно. - У нас люди слабы. Настоящих воинов практически не осталось, и поэтому я поражаюсь тому, что вижу здесь. Каждый мужчина силён, каждый может взять в руки меч, это так необычно. Я в твоём мире совсем недавно, но пока не встретила ни одного слабого мужчину, или нежелающего встать на защиту своей страны, а в том мире всё иначе, солдатам нужно хорошо платить, чтобы они согласились воевать, а от обязательной службы в армии отлынивают, придумывая себе болезни. Да и вообще люди разучились использовать физическую силу, больше полагаясь на технику.

- Я не хочу, чтобы ты возвращалась туда, - сказал Максимилиан очень серьёзно и посмотрел на девушку, как будто боялся, что она собралась убежать от него.

- Я тоже. Теперь я в твоей армии, полководец.

Они замолчали, Максимилиан думал о чём-то своём, а Лина о своём.

- А у вас какая армия? - вдруг спросила она.

- Лина, что за глупый вопрос? Ты два дня была на поле боя и видела всё сама, - возмутился он.

- Да ничего я там не видела, кроме раненых и римского лагеря. И не особенно присматривала, если честно, другие заботы были.

- Обыкновенная армия, конница, пешие... Здесь гейтары ещё были.

- Кто?

- Гейтары это моя дружина. Тяжеловооруженная конница, элита моей армии. Единственные солдаты, понимающие, что нужно делать без объяснений, - с гордостью ответил он.

- Их ты поставил на левый фланг?

- Да, - Максимилиан удивлённо посмотрел на девушку.

- А ещё?

- Что ещё? Я не понимаю, что ты хочешь услышать.

- Да я сама не знаю что хочу, извини. Просто для меня это всё так необычно.

Максимилиан посмотрел на Лину сочувствующим взглядом, но ничего не сказал, но ему всё равно было не понять, как это оказаться в незнакомом мире, где всё другое, чужое.

На следующий день

В Афины отряд вернулся, когда на небе светило уже полуденное солнце, хотя и зимнее, но достаточно тёплое. И если в Митаву они добирались чуть больше суток, то обратно ехали почти два дня. Лина отсидела себе всё, что только можно и уже с нетерпением ждала, когда они поднимутся на Акрополь и даже припустила лошадь быстрее. На ступенях дворца стояла Алкмена и ждала брата, чтобы поприветствовать его.

- Я рада, что ты вернулся, старший брат, - пропела принцесса, подойдя к Максимилиану, и поцеловала в щёку. - О, её не убили, как жаль, - брезгливо посмотрела она на Лину и сморщила свой изящный носик.

- Сестра, тебе не стоит так говорить, - грозно ответил Максимилиан, но она их уже не слушала. Спрыгнула с лошади и побежала во дворец.

- Я в купальню отмокать, кто со мной? - крикнула она на ходу.

За спиной несколько солдат подали голос.

- Она пошутила, - очень недовольно сказал Максимилиан и тоже пошёл к дверям, но уже в свою купальню.

Лина опустилась в тёплую ароматную воду, и усталость растеклась по всему телу, отзываясь в каждой клеточке. Немного полежав и позволив мышцам расслабиться, она с наслаждением подплыла к маленькому водопадику, радуясь, как ребёнок брызгам, разлетающимся во все стороны и голубому небу надо головой. Да, это было именно то, что нужно, улыбнулась она себе и счастливо потянулась.

Спустя некоторое время, когда с водными процедурами было покончено, Лина лежала на специальном каменном столе, предназначенном для массажа, и нежилась под руками массажистки. Рядом стояла Дианта и увлечённо рассказывала последние сплетни, а она задумчиво разглядывала красивую мозаику на стенах и на полу. Удивительно красивые узоры, было даже жалко ходить по такому великолепию.

- И она теперь ходит к солдатам каждую ночь, представляешь? И потом делится своими впечатлениями с нами, - рассказывала Ди про любовные похождения какой-то служанки.

- Жалко здесь нет Максимилиана, - мурлыкнула себе под нос Лина, разомлев под опытными руками, и вдруг её посетила безумная мысль. - Ди, помоги мне одеться, - резко вскочила она, перепугав массажистку и Дианту заодно. Быстро надела лёгкий хитон, из почти невесомой ткани, распустила волосы и побежала в купальню Максимилиана, надеясь, что её по пути не поймают.

Максимилиан сидел по пояс в воде с закрытыми глазами и наслаждался массажем. Как только он снял доспехи и погрузился в воду, нахлынула зверская усталость, накопившаяся за пять дней, и хотелось просто сидеть и не двигаться. Напротив него удобно расположился Тигран с двумя наложницами и увлечённо рассказывал о бое. Он любил вспоминать о прошедшем сражении, о том, что видел, заметил, что показалось ему занятным. Эти рассказы иногда оказывались очень полезными, но чаще просто забавными.

- И этот римский легионер, просто скакал по полю боя и ничего не делал, что-то высматривал. Я следил за ним, хотел узнать, что ему было нужно, пока наш солдат его не убил. Он его тоже заметил, но видимо решил, что мёртвый он полезней, - произнёс Тигран и тихо засмеялся. - А потом я услышал крик Лины, обернулся, и глазам не поверил. Она орала как ненормальная на какого-то раненного солдата, совала ему меч в руку и грозила, что если он не пойдёт в бой, она его прирежет. Брат, представляешь!

Максимилиан ухмыльнулся, хотел бы он на это взглянуть.

- И я тут подумал, а давай ей солдат пугать, у кого боевой дух слаб, будем про эту женщину рассказывать, дисциплина вырастит в миг, - сказал Тигран, и вдруг из-за угла появилась маленькая головка обсуждаемой девушки. Она оценила обстановку и тихо прошла в купальню, показывая Тиграну жестом, чтобы тот молчал. А он уже было открыл рот, чтобы известить друга о её приходе.

- Я не видел Тимона, где он был? - спросил Максимилиан, не открывая глаз.

Лина подошла к полководцу, взглядом отправила массажистку, сменив её. Тигран всеми силами старался не смотреть на неё и продолжил свой рассказ.

- А это очень интересно, брат. Он со своим отрядом с правого фланга нападал на римлян, а когда они группировались и отвечали, те разворачивались и делали вид что убегают. И когда римляне неслись за ними, теряя голову, они возвращались и убивали их, но уже с минимальными потерями.

- Фу, это как то слишком, - брезгливо поморщился Максимилиан.

Лина отложила мыло и взяла немного массажного масла на руки. Почувствовав знакомый аромат, она поднесла руку к носу, вдохнула, и улыбнулась. Вот значит, откуда этот аромат сандалового дерева, смешиваясь с запахом мужского тела, он становился потрясающе приятным.

- Ты должен попробовать эту наложницу, брат, это божественно, - тихо произнёс Максимилиан и застонал от удовольствия, едва руки девушки к нему прикоснулись.

Тигран покосился на Лину, мягко разминавшую плечи полководца, и даже боялся думать, что будет, если он её попробует. Лина улыбнулась ему в ответ и взглядом показала на дверь, предлагая покинуть купальню. Тот глубоко вздохнул, ну вот, выгоняют, но решил всё-таки послушаться, дав возможность другу отдохнуть. А то его ни одна наложница уже не привлекала.

- Я, пожалуй, пойду.

- Возьми её, - Максимилиан кивнул себе за спину, показывая на Лину.

- Оставь себе, брат, - усмехнулся он, и, обняв своих девушек, направился к выходу.

Как только Лина осталась наедине с Максимилианом, она мягко обхватила его руками и потянулась к нежной коже на шее.

- Я же сказал, не надо! - грубо сказал Максимилиан и убрал её руки.

- Ты уверен? - тихо прошептала она и наклонилась к его уху, игриво укусив его.

Полководец подпрыгнул от неожиданности и обернулся удостовериться, что он не обознался. О боги, это была Лина, и он предлагал её Тиграну.

- Зачем ты здесь? Тебе нужно отдохнуть, - удивлённо сказал Максимилиан.

- Я хочу отдохнуть с тобой, если не прогонишь, конечно.

- Не прогоню, твои руки божественны.

- Пошли тогда на стол, там будет удобней, - Лина потянула его из воды и повела к столу для массажа. Максимилиан улыбнулся такому предложению. Непонятно почему, но его тянуло к этой женщине, и он был рад видеть её в своей купальне, хотя ей и нельзя было тут находиться.

Он вышел из воды и требовательно прижал девушку к себе.

- Ты мокрый, - тут же возмутилась она и попыталась вырваться из цепких рук мужчины.

- Мокрый? - возмутился он, и схватив Лину на руки, плюхнулся вместе с ней в воду.

- Максим, что ты делаешь! - начала она хохотать и брыкаться.

Максимилиан отпустил свою добычу, но совершенно неожиданно нырнул под воду, и провёл рукой по её ноге.

- А-а-а! Щекотно! - Лина залилась звонким смехом и, скидывая мокрое платье, нырнула за нарушителем спокойствия, но его там уже не было. Он оплыл девушку сзади, схватил за талию и поднял её из воды.

- Попалась! - засмеялся Максимилиан и закружил Лину в воде. - Ай... - вдруг его рука ослабла, и он опустил её обратно в воду.

- Что с рукой? - обеспокоенно спросила она и быстро повернулась, осматривая его.

- Плечо выбил, ничего страшного, завтра позову лекаря.

- Полководец! Ты должен сам уметь вправлять такие раны, - возмущённо сказала она, и потянулась к плечу. - Дай посмотреть.

- Что? - негодующе воскликнул Максимилиан от такой наглости, но Лина его уже не слушала, а деловито изучала повреждение.

- Сядь, сейчас вправлю, - сказала она и потянула к краю бассейна. - Я тебе серьёзно говорю, ты должен сам уметь делать это, лекаря может не оказаться рядом.

Максимилиан не мог решить, толи ему ругаться за такую дерзость, толи позволить помочь. То, что Лина не простая девушка он уже убедился и её познания в медицине и в военном деле поражали.

- Сейчас будет больно, - предупредила она и резко дёрнула. Перед глазами полководца поплыли тёмные круги, и ему стоило больших усилий, чтобы не закричать, но уже через мгновение боль отступила.

- Сильно руку не перенапрягай и скоро пройдёт, - поцеловала плечо и потянула его к столу. - Пошли я сделаю себе массаж, ты очень напряжён. Сильно устал?

- Я в порядке, - соврал Максимилиан, но к столу пошёл.

Лина смотрела на него, и улыбнулась, он был великолепен с этими прилизанными назад чёрными волосами, черты лица идеальны, невероятно мужественный и потрясающая аура силы. Она рядом с ним чувствовала себя беззащитной, хотелось спрятаться к нему в объятья и уткнуться носом в широкую грудь.

Максимилиан прошёл в другой конец купальни, лёг на стол и закрыл глаза от удовольствия, когда почувствовал, как Лина садится на него. Её руки действительно были божественны, она не трогала повреждённое плечо и мягкими, но сильными движениями разминала мышцы, прогоняя усталость. Да и то, что она сама получала удовольствие от этого действа, его радовало. И хотя Максимилиан не желал признавать, но тот недолгий бой под Митавой был тяжёлым для него.

Он совсем разомлел под нежными руками Лины, веки потяжелели, и сквозь уже дремоту услышал, как кто-то довольно громко вошёл в купальню.

- О! Я не смотрю, - воскликнул Тигран. - Макс, хватит уже развлекаться, не знаю как ты, но я голодный как шакал.

- Мы сейчас идём.

Вставать совсем не хотелось, но Тигран прав, нужно было поесть.

Лина подождала, когда они останутся одни и слезла на пол, нежно целуя плечо на прощанье. Максимилиан тут же почувствовал пустоту, и ему захотелось вернуть её обратно и провести с ней всю ночь, или даже больше.

- Я хочу, чтобы ты была моей женой, - тихо сказал он, и притянул Лину к себе, нежно целуя в шею.

На что она только мило улыбнулась и укуталась в простыню.

- Пойду, приведу себя в порядок и присоединюсь к вам, - робко сказала она и скрылась за дверью.

Максимилиан быстро оделся и вышел из купальни, Тигран сказал об обеде, и желудок напомнил ему, что он не ел со вчерашнего дня. В зале уже сидели Аргос, Тимон и Тигран, они не стали ждать полководца и начали уже обедать. Он был доволен своими генералами, и Тимоном тоже, хотя его тактика боя и вызывает сомнения, но он прекрасный стратег. А вот Парис...

- Что будем делать с разведкой? - спросил Максимилиан, сел за стол и пододвинул к себе тарелку. Да, самый больной вопрос на этот момент - это предательство Париса и что теперь делать не понятно. После разоблачения шпиона требовалось проверить каждого из его окружения.

- Пусть Мелистей разбирается, это же его ошибка, что он не увидел шпиона у нас под носом, - сказал Тимон, задумчиво перемалывая пищу.

- Как у тебя всё просто. А сколько ещё у нас тут предателей? А может Мелистей тоже? - угрюмо произнёс Аргос и недовольно посмотрел в сторону. Он, так же как и Максимилиан не знал что делать, и этот случай заставил их искать врагов среди своих.

- Но нельзя же подозревать всех? Нам нужен надёжный человек, поручить ему проверку, и так чтобы никто не знал об этом, - сказал Тигран беззаботно и вдруг пристально посмотрел Максимилиану за спину. Тот обернулся и увидел Лину.

- Простите, я не знала что у вас совет, - сказала она, робко улыбнулась мужчинам и развернулась к выходу.

"Быстро же она привела себя в порядок", - ухмыльнулся Максимилиан, осматривая её ладную фигурку в странном коротком платье и стройные ноги, в мягких сапожках выглядывающие из-под одежды.

- Присоединяйся, - приказал полководец, и она, замерев на мгновение, нерешительно прошла и села за стол.

- А ещё Тит просит встречи, - сказал Аргос, и даже виду не подал, что был удивлён приглашением женщины за стол.

- И когда?

- Завтра.

"Ни дня покоя, опять полдня территории делить, - грустно подумал Максимилиан. - Хотя какие территории? Митава и так наша". Он посмотрел на Лину, вспоминая её выходку. Она, как ни в чём не бывало, сидела и ела какую-то траву с чем-то непонятным. Странно, Максимилиан не помнил, чтобы видел это на своём столе.

- Это рыба? - спросил он, брезгливо сморщившись.

- Да, и это очень полезная еда, особенно для мужского организма, - хитро улыбнулась она и выжила лимон в свою тарелку. Максимилиан скривился от одного этого вида.

"Нет, я это не буду есть, даже если наступит голод".

- Лина, мы не едим рыбу, когда есть мясо, - улыбнулся ей Тигран.

Полководец посмотрел на них, но обсуждать такую ерунду как еда на столе желания у него не было. Были вопросы и поважнее.

- Что с Титом? Зачем он едет? - спросил он, а Аргос почему-то помрачнел и посмотрел в сторону. Максимилиану это совсем не понравилось.

- Ну? - злился он всё сильнее.

- Эта женщина убила его младшего сына, - сказал он, а Лина поперхнулась и закашлялась, тревожно озираясь на мужчин.

- Этого нам не хватало...

Максимилиан понял, зачем он едет, просить отдать убийцу.

Лина молчала, не понимая, что происходит и почему все так встревожились. Она убила чьего-то сына. И что? Это же война, там много кто умер. И кто этот Тит такой?

- Какие были плащи на тех главнокомандующих, которых ты убила? - спросил Тигран.

- Два красных и один чёрный.

- О боги, это королевская кровь.

- Ну и что? Это же война. Что такого? - начала горячиться она. Ей никто ничего не объяснял, а только нагнетали обстановку своими мрачными лицами.

- Лина, у нас не принято убивать полководцев, да ещё таким образом, - мрачно произнёс Максимилиан, а генералы, молча, его поддерживали.

"Да о чём они говорят? Я что, должна была у него паспорт спросить, прежде чем убить?" - возмущённо думала Лина, смотря на мужчин. Резко вскочив на ноги, она перегнулась через стол и гневно посмотрела на них.

- Каким, таким способом? Я их убила не из-за угла в спину! Я им смотрела в глаза, и у них была возможность защищаться! - начала кричать она как ненормальная, совсем не думая о том, что перед ней высокопоставленные генералы и царь. - Не знаю как у вас, мальчики, но у нас говорят - победа любой ценой! Надо было сдать Митаву и отступить, узнав о королевском принце? Да?

Она с гневом выплюнула эти слова и быстрым шагом вышла из зала, чтобы не расплакаться прямо там.

"Они меня осуждают! Поверить не могу!"

Лина ходила по дворцу, не видя дороги. Она обошла его весь, и не найдя покоя пришла в сад, где совсем недавно была с Максимилианом. Тихое журчанье воды ласкало слух, а золотые рыбки приплыли к руке девушки, думая, что их будут кормить.

- Ты опять здесь? - раздался разгневанный голос принцессы.

"Ах, точно, это же её сад, - с горечью подумала Лина. - Почему бы ей опять не ухать куда-нибудь?"

- Не кричи, я сейчас уйду, - сказала тихо она, не поднимая глаз.

Алкмена подошла поближе и посмотрела на девушку. Она сидела у фонтана и была очень грустной.

- Почему ты плачешь?

- Я убила младшего сына Тита... нечаянно.

- Марка, что ли? Ну и что? На войне всё время кого-то убивают, - фыркнула принцесса и подошла ещё ближе.

- Максимилиан недоволен.

- Ой, брат всё время чем-то недоволен. А Марк был позором для своего отца, я сама это слышала. Тит его даже не любил, он наверно даже рад избавиться от этого бремени.

- Правда? - хлюпнула носом Лина и посмотрела на Алкмену.

- Правда, - улыбнулась она в ответ, села рядом, и утешающе погладила девушку по плечу.

- Завтра приедет Тит, надеюсь, что Максимилиан не отдаст ему меня.

- Нет, конечно, брат тебя очень ценит, я знаю, - уверенно заявила принцесса и пододвинулась ещё ближе.

Ей хотелось утешить эту странную и непонятно откуда взявшуюся девушку. Когда она узнала первый раз о ней от служанок, то сразу же приревновала к брату. У него, конечно, было много наложниц, но ей сказали, что к этой Лине у него особенное отношение и якобы она ему дорога. Вот и начала с ней ругаться, как только увидела её первый раз. А сейчас она совсем не казалась опасной, по крайней мере, не так, как гетера Максимилиана, которую он отослал в Олимпию.

Лина грустно улыбнулась Алкмене и благодарно ей кивнула.

- У тебя такое интересное платье, кто тебе его сшил? - вдруг, совершенно неожиданно, поменяла тему принцесса.

- Мне служанка привела швею, а я ей показала, что хочу и она сделала, - с готовностью ответила Лина. Обсуждать убитого принца не было желания, а одежда это то, что было нужно для отвлечения от плохих мыслей.

- Ой, я тоже хочу.

- Давай завтра, я скажу Дианте, она найдёт ту женщину, и мы придумаем тебе платье. У меня даже новые ткани есть, - улыбнулась она Алкмене.

- Отлично! - воскликнула она и совершенно неожиданно обняла девушку.

Когда Лина первый раз увидела Алкмену, то подумала что ей лет двадцать, чёрные волосы, узкое лицо и очень похожа на брата. Но сейчас, когда она была весёлой, беззаботной девушкой и улыбалась так по детски, то выглядела не старше семнадцати. И даже производила впечатление очень доброго человека.

Как только Лина выскочила из зала, Максимилиан хотел было пойти вслед за ней, но вовремя себя остановил. Но она, конечно, права, спорить с этим глупо, это война и им нужна была эта победа. Но что делать с Марком?

- Макс, я считаю, что Тит едет не скорбеть о сыне, а восстановить свою честь, - задумчиво произнёс Тигран.

- Объясни, что ты имеешь в виду.

- Все мы знаем, как он относился к младшему сыну. Может он его и отправил в Митаву с огромной армией и с четырьмя генералами, чтобы сделать победителем. Как-то возвысить в глазах римского народа, да и в своих глазах тоже. Но вмешалась Лина. Вот Тит и в бешенстве, бой, который они считали уже выигранным - проигран, а Тита убила женщина. Мало ему было позора в виде такого сына, а теперь такая смерть.

Максимилиан посмотрел на Тиграна, да, в его словах определённо был смысл... и снова задумался.

Аргос и Тимон ещё о чём-то поговорили и ушли, чтобы не мешать полководцу. Он очень часто погружался в свои мысли, и мог часами сидеть и молчать, что-то обдумывая, и тревожить его в такие моменты было нежелательно.

- Макс, я знаю не в твоих правилах, но Лина нам действительно помогла...

- Я знаю Тигран! - резко оборвал он друга, и Тигран понимающе похлопал полководца по плечу и вышел, оставив его наедине с собой.

Максимилиан посидел ещё около часа, обдумывая ситуацию, и решил разыскать Лину. Да, Тигран был прав, она помогла им и как бы закончилась та битва, если бы эта самовольная женщина не вмешалась, было не известно. Хотя почему неизвестно, известно... - их бы разбили и, возможно, что он оттуда бы уже не вернулся. Всё верно... её послала Афина ему в помощь, и просто информации о приближающейся армии было недостаточно. А просчитать, что было бы, если Митава пала, не сложно.

В комнате Лины не оказалось, и у него её тоже не было. Походив по дворцу, он совершенно неожиданно обнаружил её с сестрой. Они что-то обсуждали и весело смеялись, сидя у фонтана в саду. "Она всё-таки помирились с ней", - эта мысль согрела сердце полководца. У Алкмены не было друзей, и это очень огорчало его. Сестра хотя и казалась очень вздорной и капризной девушкой, но была хорошим человеком и дорога ему, и Максимилиан был бы рад, если они с Линой станут подругами.

- Брат, мы завтра с Линой будем шить мне новое платье, - заявила Алкмена, увидев Максимилиана заходящего в сад, и счастливо улыбнулась ему.

- Лина завтра будет занята.

Принцесса обидчиво скривила губки, от чего стала очень похожа на ребёнка.

- Но освободится к вечеру, - покровительственно улыбнулся сестре он, и та засветилась как огонёк в ту же секунду.

- Отлично! Тогда до завтра, - воскликнула Алкмена, подбежав к Лине, обняла её, и быстро скрылась за поворотом.

Максимилиан смотрел на них и его сердце радовалось. Он давно не видел, чтобы сестра так беззаботно и искренне улыбалась.

- Пошли, - потянул он руку Лине.

- Зачем я тебе завтра нужна?

Максимилиан вывел девушку из сада и повёл по коридору, не спеша отвечать на вопрос.

- Я хочу, что бы ты присутствовала на завтрашнем приёме с Титом, - сказал спустя некоторое время он тоном, нетерпящим возражения.

- Хорошо.

Они дошли до атриума, Лина замешкалась и остановилась, не решаясь сказать.

- Максим, а можно сегодня я буду спать с тобой? - спросила она тихо, и подняла глаза, боясь, что он откажет.

- Можно, - ответил Максимилиан, не понимая такой смены настроения.

- Мне ещё нужно в храм Афины сходить, у вас ведь принято приносить дары, если что-то просишь?

- Да, принято.

- Если у тебя больше нет дел на сегодня, проводи меня, пожалуйста, - ещё тише прошептала она и опустила глаза.

- Пошли.

Максимилиану была непонятна такая странная просьба, но Лина вела себя так, как будто чего-то очень боялась, и он не стал ей отказывать. Они сходили к ней в комнату, забрали заранее приготовленную Диантой шкатулку, и Максимилиан повёл девушку в храм. Он находился на территории дворца и был не очень большой, но необычайно нарядный. Греки любили Афину, и у неё были одни из самых красивых и богато украшенных храмов.

- Я быстро, - оставляя полководца у двери, она направилась к алтарю.

- Что ты хотела, дитя моё? - перед глазами возникла Афина. - О! ты мне что-то принесла? - она заинтересованно подошла ближе и посмотрела на алтарь.

- Я подумала, тебе это должно понравиться, ты же женщина, хотя и богиня, - улыбнулась Лина и открыла шкатулку, показывая жемчуг.

- Какая прелесть.

Шкатулка с алтаря тут же исчезла.

- Что ты хотела? - уже более благосклонно спросила богиня.

- Я хотела попросить за Тиграна, - неуверенно произнесла Лина, и Афина удивлённо подняла брови, предлагая продолжить. - Он хороший воин, но его мучают сны... солдаты, которых он убил, являются к нему.

Богиня задумалась на мгновение.

- К сожалению, не в моих силах это изменить, но я поговорю с Гипносом.

- С кем?

- Лина, пора бы уже выучить наш пантеон, - сказала Афина с упрёком.

- Ты же знаешь, что для меня существуешь только ты, - ответила она, и богиня польщёно улыбнулась.

- А о себе ты не просишь?

- Нет, я справлюсь.

- Хорошо, - сказала Афина и исчезла.

С чувством выполненного долга Лина подбежала к Максимилиану и обняла его.

- Я всё, пошли?

Он довольно усмехнулся и по-свойски притянул девушку к себе, предлагая идти обратно ко дворцу. Солнце почти скрылось за горизонтом, и когда они приблизились к дверям, в коридорах уже царил мрак. Лина напряглась, о нет, она надеялась, что это закончилось! У неё было предчувствие, что сегодняшняя ночь может напомнить ей о прошедшем бое, и поэтому попросила Максимилиана быть рядом, но она не думала, что это будет так... сильно.

Полководец решительно пошёл вперёд, а Лина, сделав несколько шагов, замерла, прислушиваясь к звукам вокруг, и сама того не осознавая достала кинжал из-за спины.

- Ты что делаешь? - Максимилиан схватил её руку.

- Там кто-то есть, полководец, где твой меч?

- Нет там никого, - прислушался он. И потянул девушку за руку. - Лина! Ты вся дрожишь!

"Там никого нет, там никого нет, повторяла как мантру она. Это просто тени".

- Да, всё в порядке, - сказала Лина, но кинжал из руки не выпустила.

- Лина, посмотри на меня. Что с тобой? - повысил голос Максимилиан и прижал её к стене.

Она нервно вздохнула, начиная немного успокаиваться, почувствовав опору за собой, и посмотрела на полководца. Он требовал ответа, но ей совсем не хотелось рассказывать о своей слабости.

- Лина! - настаивал он, увидев её мысли.

- Врачи... лекари говорят, что это откат боя. Всё в порядке, я сейчас справлюсь с этим.

- Что ещё за откат?

Лина недовольно отвернулась, не желая отвечать.

- Милая, скажи мне, что это за откат, и почему ты с кинжалом в руке? - уже мягче повторил он.

Но ей самой эта проблема до конца была не ясна, и думала, что это всё давно закончилось. Да и рассказывать об этом полководцу не хотелось, но он требовал ответа.

- Когда я иду на задание или на войну, не важно, для достижения высокого результата отключаю все эмоции, и внутренние резервы организма как будто просыпаются. Грубо говоря, конечно.

- Такое возможно?

- Да, возможно. Мне неизвестно, как это работает, но все чувства обостряются. Я не слышу криков раненых солдат, но я слышу, как бьётся сердце врага. Это как транс, но я осознаю свои действия.

Максимилиан вспомнил, как тогда, когда она только вернулась от римлян, и Аргос схватил Лину за плечо, она в секунду выхватила нож, и сказала что сейчас её не стоит трогать. Это было впечатляюще.

- Но страх не уходит до конца, он возвращается. Иногда, - продолжила она. - Я справлюсь, просто я совсем не ожидала этого. Сражение для меня было не сложным, и операция у римлян прошла легко, не знаю, но почему-то это вернулось. Максим, ты только побудь со мной, чтобы я не перебила всю стражу. И на, забери, - тихо сказала Лина и протянула ножи Максимилиану. Он забрал их и прижал девушку к себе. Она вся дрожала. Такая сильная, такая нежная.

Странное беспокойство родилось в груди. У него никогда не было чувств к женщине, для удовлетворения плотского голода - наложницы, а когда он решит продолжить свой род - уже выбрана женщина. Но Лина вошла в его жизнь как ураган, снося все преграды, и теперь он хотел заботиться о ней.

- Я с тобой малыш, - тихо сказал Максимилиан, поцеловал её в макушку, и крепко взяв за руку, повёл к себе в спальню. Лина временами практически справлялась с дрожью, но потом всё возвращалось с новой силой, но она шла, молча, не сбавляя шага. Пока не открылась дверь в спальню. Она вдруг замерла на пороге, боясь войти в комнату.

- Там никого нет, - уверенно сказал Максимилиан.

- Знаю.

Но Лина так и стояла на пороге, дрожа всё сильней.

- Я защищу тебя.

- Я сама могу себя защитить! - выкрикнула она и попыталась отнять свои кинжалы.

Но Максимилиан не позволил ей дотянуться до своего пояса, на котором покоились ножи девушки, а схватил её, крепко прижав спиной к своей груди, и не отпускал, пока она не перестала вырываться.

- Я в порядке, убери кинжалы подальше, чтобы я их не видела, - сказала тихо Лина через некоторое время. Сильные руки, обнимающие её, странным образом успокаивали, и она уже могла трезво мыслить.

- Пошли, - Максимилиан взял её за руку и провёл к кровати.

Каждый шаг ей давался с трудом, но она всеми силами боролась с наваждением. Он быстро разделся и скинул с Лины платье. Её тело в лунном свете было прекрасно, и он прижал её к своей груди, наслаждаясь мгновеньем.

- Моя маленькая девочка, - тихо прошептал Максимилиан и положил её на кровать, крепко прижав напряжённое тело к себе. - Расскажи мне как ты раньше жила, - попросил он, желая отвлечь её, и надеясь, что это поможет.

- Я почти всё время была или на войне, или на заданиях. Отдыхала только месяц в году.

- Расскажи, как ты отдыхала.

- Мы с девочками купили квартиру на окраине города и всегда приезжали туда. В центре всё понимали, и нас отпускали в отпуск одновременно.

Максимилиан ничего не понял из сказанного, но решил не переспрашивать, позволив Лине окунуться в воспоминания.

- В первый же день мы всегда шли есть мороженное, а потом в кино. Мы могли там сидеть весь день, и объедаться попкорном. Или катались на американских горках. Все вокруг кричали от страха, а мы смеялись как ненормальные, было так забавно. А однажды мы с девочками пошли гулять по ночному городу, и нам пришла в голову бредовая идея поиграть в салки в фонтане. Четыре профессиональных убийцы носились по фонтану все мокрые, представляешь? Это было так смешно. Но появились полицейские, и нам пришлось прекратить наши сомнительные игры, чтобы нас не арестовали за хулиганство, нам ведь раскрываться нельзя было ни при каких обстоятельствах.

Лина говорила и говорила, она совсем перестала дрожать и, в конце концов, уснула.

Максимилиан прислушался к ровному дыханию девушки, нежно поцеловал в плечо, позволив себе насладиться сладким ароматом нежной кожи, и закрыл глаза. Какой странный мир. Он совсем другой. Лине, наверно тут очень тяжело, всё кажется непонятным, также как и ему было ничего непонятно из сказанного ей.

Глава 7

- Лина, вставай, - услышала она грозный голос Максимилиана и открыла один глаз.

- Я сплю.

- Через два часа я тебя жду в тронном зале. Твоя служанка сейчас придёт и принесёт одежду. Можешь воспользоваться моей купальней, - холодно сказал Максимилиан, быстро развернулся и ушёл. А буквально через мгновение дверь широко распахнулась и в комнату влетела Дианта.

- Лина, вставай скорей! Тебе нужно подготовиться к приёму, - начала кричать она с порога.

- А чего готовиться, я и так неплохо выгляжу, - пробурчала Лина, натягивая одеяло повыше, очень радуясь, что у них в Греции есть такое хорошее постельное бельё и тёплые одеяла. Жаркие дни, которым девушка так радовалась, пока не вернулись, и ночью было особенно холодно.

- Лина! Вставай!

- Да, да, уже встаю, - глубоко вздохнула она.

Всего час на сборы и Лина уже была готова и стояла одетая в длинное струящееся платье светло-голубого цвета, с множеством красивых складок и украшений, а служанка, удовлетворившись видом одежды, начала старательно укладывать волосы, сооружая какую-то немыслимую причёску.

- Ди, что ты делаешь? - спросила Лина, с сомнением осматривая себя в зеркале. Дианта собрала основную часть волос на затылке в виде огромного пучка с завитушками, поддерживаемого снизу и сверху широкими металлическими обручами золотого цвета. И из всей копны золотых кудряшек осталось только несколько больших прядей спускающихся под этим странным сооружением.

- Я тебе уже неоднократно говорила, что у нас не принято ходить с распущенными волосами, пусть даже и такими красивыми как у тебя.

- Почему? Это же и удобней и практичней чем целый час тратить это ерунду.

- Это не ерунда, - тут же возмутилась Дианта и негодующе покачала головой. Сама она очень старательно следила за своими чёрными волосами и всегда собирала их в причёску.

- Лина, тебя не правильно поймут, если ты будешь так носить волосы.

- Что значит, не правильно поймут?

- Ну, чётких правил на этот счёт у нас, конечно, нет, но распущенными волосы носят в основном или жрецы, или нищие. Но последние чаще их подстригают очень коротко.

- Бред. Ни Максимилиан, ни Тигран мне ничего не говорили о том, что я выгляжу неподобающим образом. На одежду, да, внимание обращали, а на волосы нет. И, по-моему, им даже нравится.

- Конечно, нравится, такого цвета волосы у нас очень редки, а у тебя они ещё и красиво вьются, но это не значит, что их нужно носить распущенными, - строго сказала Дианта, и Лина поняла, что спорить с ней бесполезно, тем более причёска получилась очень даже симпатичной.

- А это ещё зачем? - спросила она, смотря на красный плащ, лежащий на стуле.

- Видимо Максимилиан хочет видеть тебя в качестве военного советника, - сказала Дианта, застёгивая на девушке широкий золотой пояс, и накинула на плечи указанный плащ.

- Странное у вас какое-то цветовое деление плащей.

- Ничего странного - красный у военных, коричневые и голубые плащи у жрецов и белый у Максимилиана.

"Надо бы спросить у Афины, здесь есть хоть что-то общее с Древней Грецией в моём мире?" - думала Лина, осматривая себя.

- А красные у военных, они же тоже как-то отличаются друг от друга?

- Конечно, они отличаются и по размеру, и по качеству ткани, и по форме застёжки, скрепляющей его. А на генеральском плаще присутствует золотой орнамент.

- Ди, ты мне расскажешь эти отличия? Что бы я генерала с солдатом не спутала.

- Хорошо, потом я всё расскажу, а сейчас иди, ты можешь опоздать.

Дианта последний раз осмотрела свою работу, довольно кивнула и открыла дверь.

Тит уже давно прибыл и с нетерпением ожидал, начала приёма. В это время в зале все суетились. Собралось много советников и солдат, и сейчас они все спешно вставали на свои места согласно статусу и тихо обсуждали неожиданный визит римлянина.

Лина тихонько зашла, испуганно окинула взором огромный зал и нерешительно подошла к Тиграну, стоящему рядом с троном.

- Где мне встать?

- Тут, - ответил Тигран и показал на место рядом собой.

Максимилиан сидел на своём троне и был погружён в свои мысли, но вдруг услышал, что вокруг стало тише, и головы всех присутствующих повернулись к входу. Значит, Лина пришла, наконец-то, и усмехнулся. Да, для всех это было шоком, что женщина будет присутствовать на этой встрече, да ещё и в качестве военного советника.

Он старался не смотреть на девушку, когда она появилась в зале, в то время как Лина не могла оторвать взгляда от Максимилиана. И если раньше она видела потрясающе красивого мужчину, на поле боя талантливого полководца, то сейчас перед ней сидел царь Греции, великий и грозный, рядом с которым просто находиться было страшно. На его голове красовался массивный золотой венок с золотыми листьями и белый плащ за спиной, добавляющие ему ещё больше величия.

Все встали на свои места, и Максимилиан махнул рукой, разрешая начинать.

Тит зашёл. Лина его сразу узнала, и он её тоже. Они уже встречались в римском лагере под Митавой. Сузив глаза, вскользь взглянув на девушку в ряде военных советников, он прошёл в центр зала и встал перед троном.

- Приветствую тебя, великий правитель Греции.

- Приветствую тебя римский правитель. Я слушаю, что ты хотел мне сказать? - произнёс Максимилиан, и голос его был холоден как лёд.

- Мне нужна она, - сказал Тит прямо и кивнул в сторону Лины.

- Зачем? Тебя твои солдаты уже не устраивают, и ты хочешь моего? - спросил Максимилиан всё тем же ледяным тоном, но с лёгкой усмешкой. Он был готов к такой просьбе, Тит для этого и ехал, ему нужна кровь Лины, но то, что он так открыто скажет об этом стало неожиданностью. Римский правитель славился своей выдержкой и обдуманными поступками, а такая просьба его дискредитировала.

- Она убила моего сына! - яростно выкрикнул он и сделал выпад в сторону девушки.

Лина резко дёрнулась и как будто проснулась.

- Ты куда послал сына? На поле цветочки собирать или на войну? - крикнула она, прежде чем поняла что делает.

- Что?! - взревел Тит, чернея на глазах.

- Молчать!

Лина взглянула в пылающие огнём глаза Максимилиана и поняла что натворила. Она, промедлив всего секунду, молча, вышла из ряда военных советников, и под пристальным взглядом всех собравшихся в тронном зале подошла к царю.

- Прошу простить меня, мой повелитель. Я готова понести наказание за свою дерзость, - сказала она, вставая на колени перед ним, и низко склонила голову, в знак полной покорности.

Максимилиан не мог поверить, что Лина это сделала... она встала перед ним на колени. И ему стоило больших трудов сохранить невозмутимое выражение лица.

- Можешь встать.

Лина очень осторожно, чтобы не запутаться в складках длинного платья, поднялась с колен и вернулась на своё место.

- Молодец, девочка, - тихо шепнул ей Тигран. Лина и сама знала что молодец, потому что ещё неделю назад, она убила бы любого, кто поставил бы её на колени.

- Это всё, что ты хотел мне сказать, римлянин?

- Нет, не всё.

Тит замолчал, давая понять, что разговор не для всех.

- Все свободны, Тигран останься, - махнул рукой полководец, отсылая всех собравшихся, и зал тут же опустел.

Максимилиан остался сидеть на троне и смотрел на Тита, требуя объяснений.

- Отдай её мне, и я отдам тебе Никополь.

Максимилиан удивлёно поднял брови. Это было более чем щедрое предложение. Сам Никополь не был стратегически важным городом, но римляне, взяв его, лишили греков удобного прохода к Керкире. Тигран выглядел таким же удивлённым. Он поднял глаза и внимательно наблюдал за полководцем, ожидая его решения.

- Тит, она останется у меня. Но я могу пообещать, что никто не узнает о том, что Марка убила эта женщина.

- Об этом и так уже все знают!

Римлянин был на грани бешенства и сдерживал себя из последних сил.

- Это только слухи.

Тит посмотрел в холодное, но уверенное лицо Максимилиана, и благодарно кивнул.

- Договорились.

Как только Максимилиан всех выгнал из зала, Лина, не переодеваясь, тут же направилась к Алкмене. Сестра полководца оказалась очень милой девушкой, и как только она признала в Лине равную, с ней стало легко общаться.

"Интересно, почему она меня признала? - думала она. - Может быть, ей тут совсем грустно одной, а вокруг только служанки, которые были явно ниже по статусу, да и она сама не подпускала к себе никого. Ведь совсем не похоже, чтобы у неё было много друзей".

- Он меня не отдал римлянам, - весело заявила Лина, входя в сад Алкмены.

- Лина, ты действительно думала, что Максимилиан способен на это? - изумилась принцесса.

- Ну, вдруг у него было плохое настроение, - улыбнулась она, очень стараясь шутить, хотя в душе ей хотелось разреветься.

- Брат хороший человек, - произнесла Алкмена, всерьёз обидевшись за Максимилиана, и с упрёком посмотрела на девушку.

- Знаю, прости. Просто я очень переживаю из-за этого.

- Не переживай, ты очень нравишься ему, я уверена в этом, - сказала она, утешающе погладив Лину по плечу, и предложила ей виноград.

Она улыбнулась этому жесту, Алкмена запомнила, что он её очень нравится, и если видит его на столе, то съедает весь без остатка, независимо от количества.

- Он ни к кому так не относился до тебя.

- Да, только это отношение дальше постели никогда не зайдёт, - грустно улыбнулась Лина, стараясь не думать о том, что она никогда не выйдет замуж, и у неё никогда не будет детей. - А сколько тебе лет? Почему ты не замужем? - спросила она, желая сменить тему.

- Мне только восемнадцать, время выбрать мужа ещё есть.

- Ты будешь сама выбирать? Я думала, что в твоём случае это будет политический брак.

- Да, конечно, брат хочет отдать меня Валерию Македонскому, но я его ещё не видела, он сейчас воюет с персами. А вдруг он страшный? - испугано подняла глаза девушка. - Его младший брат мне совсем не понравился.

- А кого бы ты хотела?

- Не знаю, я слышала, принц Фракии очень хорош собой, но брат говорит, что римляне собираются взять их, и вообще их союз с нами пока под вопросом.

Лина пыталась вспомнить лекцию служанки про Фракию, но всё о чём она рассказывала, перемешалось в голове.

- А Фракия не Римская территория?

- Нет, конечно! - Алкмена посмотрела на Лину как на слабоумную. - Эта территория условно наша, пока они там чего-то там не подписали.

- Да, дорогая, я очень странная, - засмеялась она в ответ и обняла девушку.

Алкмена улыбнулась и погрустнела.

- Я вижу, как солдаты жмутся по углам со служанками, как Максимилиан и Тигран ходят к наложницам, но я не хочу так, - грустно сказала она, гладя пальчиками какое-то растение. - Как это любить мужчину как мужчину, а не как брата?

Лина задумалась. Вечный вопрос - что такое любовь. У каждого своё видение этого чувства, а кто-то вообще не верит в его существование. Но она верила. Верила, потому что в этой жестокой жизни должны быть такие светлые чувства, ради которых хочется жить.

- Думаю, что в основе любви лежат страстное увлечение и уважение к человеку. И если эти чувства беречь и заботиться о них, то подобно прекрасному цветку рождается любовь, крепкая и сильная. Но если пренебрегать ими, то всё увядает и исчезает без следа. Любовь, как пламя, оно может пылать ярко и горячо, обжигая собой. Может быть маленьким тёплым огоньком, согревающим твоё сердце. Но любое пламя может исчезнуть, если его не беречь.

- Ты любишь Максимилиана? - спросила Алкмена, поднимая тёмные серьёзные глаза, и стала невероятно похожа на брата.

- Я не знаю. Мы же встретились совсем недавно... а я всегда считала что нельзя полюбить малознакомого человека, потому что ты не можешь знать каков он на самом деле. Сущность человека открывается только в экстремальных ситуациях, когда маски падают, и ты видишь голую душу. А Максим... так получилось, что за короткий срок мне удалось его увидеть с разных сторон, но я не могу понять, какой он настоящий.

Лина подняла глаза на Алкмену, она слушала её очень внимательно и серьёзно, словно от этого зависела её жизнь.

- Там, откуда я приехала, не принято беспрекословно подчиняться мужчинам. Есть начальник, есть подчинённый, и не важно, кто из них мужчина, а кто женщина. А тут... тут всё иначе.

Лина замолчала на мгновение, боясь сболтнуть лишнего. Её пугало то, что она чувствовала, пугала строгость и властность Максимилиана. Конечно, ей было не привыкать подчиняться, девятнадцать лет службы научили её покорности, но рядом с ним она чувствовала себя не солдатом, а женщиной, женщиной, которая могла возражать.

- Я никогда не встречала таких мужчин. Он такой холодный и в то же время нежный. Когда мы ругаемся, мне хочется плакать, а когда я его вижу, мне хочется прижаться к его груди и кричать от счастья. Это так странно. Я не знаю, дорогая, любовь ли это...

Спустя четыре дня

Максимилиан стоял за большим столом и смотрел невидящим взглядом на свитки, разложенные перед ним. Он был погружён в государственные дела, которых накопилось несметное количество, и проводил целыми днями в тронном зале. Уже четыре дня, как Максимилиан не видел Лину, а она старалась не попадаться ему на глаза, думая, что он злился на неё за то происшествие во время приёма. И закончив с советниками решать насущные вопросы, он решил её разыскать.

Она нашлась в саду сестры. Девушки весело болтали сидя у фонтана, а Алкмена над чем-то звонко смеялась, не обращая ни на кого внимания. Сестра так веселилась только с Линой, за короткий срок она стала ей хорошей подругой, и ранее вздорная девушка стала как будто другим человеком, весёлым и беззаботным. И только за это Максимилиан хотел расцеловать Лину. Алкмена была дорога ему. Они вместе выросли, и всю жизнь она была рядом и поддерживала в трудные времена, и из родных у него осталась только она, больше никого.

Лина подняла глаза, заметив гостя, и широко улыбнулась, искренне радуясь его появлению. "Какая же она красивая, такая нежная", - думал Максимилиан и остро ощутил четыре дня воздержания.

- Я завтра отправляюсь в Византий.

- А я? - немного обижено спросила Лина, подходя к полководцу вплотную, и её сладкий аромат вскружил ему голову.

- Поедешь со мной, и сегодня я жду тебя у себя, - шепнул он ей на ушко, заметив краем глаза, что сестра ушла и они остались одни.

- Я соскучилась. Ты злился на меня?

- Нет, малыш, у меня было много дел.

- Хорошо, - задумчиво потянула она и запустила свои пальчики в его волосы.

А Максимилиан не мог трезво мыслить, когда Лина была так близко, и решил, что до вечера ждать не стоит, поднял её на руки, позволив обвить себя ногами, и прижал к стене. Она тут же выгнулась ему на встречу, требуя ласк, и Максимилиан отметил про себя, что эти странные платья, которые она носит, очень удобны и нисколько не сковывают её движения.

- Максим, - задыхаясь от возбуждения, прошептала Лина, и сладкий стон сорвался с её губ, когда почувствовала поцелуй на шее.

- Макс, тебя судья ждёт, - услышал Максимилиан за спиной, и тихо зарычав от досады, обернулся. В дверях стоял довольный собой Тигран, который, не стесняясь, смотрел на них.

Ах, да, судья, он совсем забыл о нём.

- Иду, - ответил Максимилиан. Тигран не сдвинулся с места. - Я иду. Пошёл вон!

Тот довольно хмыкнул и повернул к выходу.

- Я жду тебя вечером у себя, - сказал он, опуская девушку на ноги.

Лина робко улыбнулась, и чуть касаясь губами, нежно поцеловала его в щёку.

Максимилиан ушёл, а Лина уже через несколько минут сидела в своей комнате на балконе, и радовалась пускай и прохладному, но солнышку. Дианта не понимала её любви к этой части комнаты, но с удовольствием составляла компанию. Вот и сейчас она лежала в удобном шезлонге, который по ширине был примерно таким же, как и балкон, смотрела на цветущие кусты, а Дианта расчёсывала ей волосы и что-то напевала себе под нос.

"Надо же, как я дожила до такой жизни, что лежу тут, наслаждаюсь жизнью, и даже личная служанка есть, с ума сойти можно", - думала Лина и улыбнулась своим мыслям. Захотелось расцеловать Афину за такой подарок. То, что она обманом заманила её сюда, надела брачный браслет и дала сомнительное задание, Лину сейчас не волновало. Ей было хорошо, и плевать на всё.

- Ди, мы с Максимилианом завтра едем в Византию, только я забыла спросить, можно ли мне взять тебя с собой. Кстати, ты свободна сейчас? Занятий в университете нет?

- Я до конца месяца свободна, но брать меня нет необходимости, в Византии хороший дворец и, наверняка, множество хороших служанок.

- Но мне там будет скучно... Ты бы хотела поехать со мной? - спросила Лина и посмотрела на служанку жалостливым взглядом, боясь, что она не захочет сопровождать её.

- Да, это действительно было бы очень интересно, - улыбнулась Дианта, и она вздохнула от облегчения. Осталось только полководца уговорить.

- Ди, давай ты будь готова к завтрашнему отъезду, а сегодня вечером я спрошу у Максимилиана.

- Хорошо, - смущённо улыбнулась она, и по её взгляду Лина поняла, служанка была рада этому предложению и очень хотела бы поехать.

- Ди, а Византия какой город?

- Правильно называть не Византи?я, а Виза?нтий. Я там не была, только знаю что это крупный город с обширными прилегающими к нему землями. Они считаются Греческой колонией и там очень большая армия, так как персы и римляне постоянно пытаются их захватить. Но тебе лучше спросить у Максимилиана, я слышала, что у него большие виды на этот город.

- Да? Спрошу обязательно. А дорога туда сколько занимает?

- Я не знаю, - сказала Дианта и подняла виноватый взгляд. - Я же там не была. Морем, может дня два, три. А вы надолго собираетесь? Мне нужно собрать вещи.

- Ой, Ди, я забыла спросить... - скривила губы Лина, понимая, что уж это-то узнать было необходимо. - Давай я сейчас сбегаю к Максимилиану, спрошу. Наверно он уже освободился.

Она быстро встала и побежала искать полководца, ругая себя за забывчивость. Хотя конечно известие о поездке свалилось как снег на голову, да и расспросить, как-то не было возможности. Максимилиан собирался встретиться с судьёй, а значит, скорее всего, он должен быть в тронном зале, и Лина направилась туда.

Вошла... вот ведь, он оказывается ещё не закончил... да и судья был не один, а вместе с ним было ещё как минимум десять человек. Лина нерешительно замерла в дверях, не зная, что делать. Наверно всё-таки зря она пришла, судя по сосредоточенным лицам мужчин, они обсуждали какие-то серьезные вопросы.

Лина уж было повернула назад, как Максимилиан поднял на неё глаза.

- Что ты хотела? - спросил он, и казалось, что его тон мог заморозить море.

Девушка нервно сглотнула и пошла к трону, на котором сидел царь. Все провожали её недовольными взглядами, но молчали. Подойдя к нему вплотную, она чуть нагнулась, чтобы лишние уши не услышали её слов.

- Прости, я не знала, что ты ещё занят. Мне нужно знать, как долго продлится наша поездка в Византий.

- Дней десять, не больше.

- А можно я возьму с собой Дианту?

Максимилиан поднял удивлённый взгляд.

- Зачем? Там будет достаточно слуг и рабов.

- Я не хочу рабов, я хочу свою служанку, - недовольно пробурчала Лина.

- Хорошо, - и уже громко добавил, сменив тон на властный и холодный. - Можешь идти.

Лина легонько, одними уголками губ улыбнулась и, поклонившись, ушла.

Фух! Выдохнула она, как только оказалась за дверью и пошла скорей к Дианте, сказать чтобы та готовилась. Настроение приблизилось к отметке "счастлива" и хотелось петь и танцевать.