По воле богов

Глава 9

В небольшой комнате был полумрак, и только бледные лучи заходящего солнца, пробивавшиеся в маленькое окошко, разрежали темноту. Максимилиан лежал на широкой кровати в своей комнате, и ярость пылала в его груди словно огонь.

- Пошли вон! - прогнал он наложниц.

Это было невыносимо! Они оказались такими же, как и остальные. Он чувствовал опытные руки и мягкие губы на своём теле, они знали, как доставить удовольствие мужчине, но они были чужими, пресными. Перед глазами стояла только Лина, и в ожидании её нежных ласк ныло всё тело.

"Нет, я не пойду к ней! Конечно, она мне не откажет. Ничем, не показав, что расстроилась, она весь день была мила, приветлива и... холодна".

Лина обошла корабль уже несколько раз. Он был раскошен. Не очень большой, но удобный. Шёл он гораздо медленнее военного судна, это было видно невооружённым взглядом и, по всей видимости, в Афины они доберутся ещё не скоро. Она с тоской посмотрела на корабль рядом, наверно Агатон был на нём, или на том, что позади, или том, что слева... они все были похожи как близнецы.

- Нужно было ехать с солдатами, - пробурчала она себе под нос, но Максимилиан ни за что не разрешил бы ей этого.

Мимо неё прошли три наложницы, и зашли в комнату царя, и Лина зарычала от безысходности. Захотелось переодеться в солдатскую форму и переселиться в казарму, чтобы у него даже желания не возникало. И у неё тоже...

Это было словно проклятье и противиться этому не было сил.

Лина отошла от комнаты Максимилиана, боясь услышать хоть звук оттуда. Мысль о том, что он сейчас там с ними развлекается, что они ласкают его тело, что он их обнимает и целует, была невыносима.

Она гуляла по кораблю, но раз за разом обнаруживала себя рядом с ненавистной дверью.

- Пошли вон! - послышался гневный голос Максимилиана и через секунду из его комнаты выбежали очень расстроенные девушки, на ходу расправляя свою одежду.

Лина сглотнула комок в горле. Он их прогнал. И в ту же секунду рука сама потянулась к двери.

"Нет, я не пойду к нему", - и повернулась обратно к перилам напротив. Но спорить с собой глупо, она весь день сторонилась Максимилиана, а ссора с ним была равносильна пытке. Решительно развернувшись и открыла дверь.

- Пошли вон, я сказал! - не оборачиваясь, крикнул Максимилиан.

Лина замерла, не зная, что делать. Может она зря пришла. Может у него плохое настроение, и он не хочет никого видеть. И вполне возможно, дело было не в наложницах.

Постояв немного, она нерешительно развернулась, сдерживая слёзы из последних сил.

- Лина?

- Я уже ухожу, не ругайся, - прошептала она, сквозь ком в горле.

- Стой, я думал это наложницы.

Полководец подошёл к ней и запустил руку в золотые волосы, ощущая их мягкость.

- Почему ты здесь?

Максимилиан не мог поверить, что она тут, пришла к нему сама, он думал, что ему не растопить тот лёд, который он видел. И вот, Лина тут. Такая желанная.

- У меня кровать неудобная, - сказала она первое, что пришло ей в голову. Она чувствовала себя дурой... слабой и безвольной. Всю свою жизнь её учили быть сильной, учили быть воином... а сейчас? Нет, сейчас она желала быть женщиной в сильных руках Максимилиана.

Он довольно усмехнулся и притянул её к себе сильней, вдыхая сладкий аромат, и почувствовал нежные ручки на своей спине. Да, именно их он желал больше всего на свете. Лина дрожала от его ласк, её тело искренне реагировало на него, никакого притворства. Она радовалась всему, что он делал, и ему это нравилось.

Максимилиан не мог больше себя сдерживать, зверь внутри требовал взять своё, и быстро скинув с девушки платье и положив девушку на кровать, он с силой вошёл в неё, а сладкий стон сорвавшийся с её губ, усилил и без того острое удовольствие. Он начал медленно двигаться в ней, затем быстрее. Все быстрее. И еще быстрее. Лина задыхалась от темпа его ударов, и безумного и безудержного наслаждения, окружившего её.

Максимилиан упивался видом прекрасного обнажённого тела, извивающегося под ним, и больше ни с кем другим он не чувствовал подобного.

- Лина, сокровище моё, - тихо прошептал он ей на ушко, облокотившись на одну руку и нежно поцеловав в шею.

- Максим... - затрепетала она под ним, почувствовав, как его рука скользит по животу вниз, и зашипела от разрывающего её удовольствия и выгнулась навстречу.

Максимилиан торжествовал, видя наслаждение своей женщины, она страстно отвечала на его действия, цепляясь ногтями в его руку, призывая не прерывать ласки, но уже скоро она вскрикнула от накатившей волны оргазма.

Полководец стиснул зубы, пытаясь продлить потрясающий миг, но это было тяжело, прекрасное тело Лины не оставило ему шансов и через мгновение яркое наслаждение пронзило его, а нежные, но сильные ножки, обнимавшие ещё больше усилили его.

Максимилиан нежно целовал закрытые веки, коралловые губки, пока она медленно скользила ногами по его телу, словно благодаря, и улыбнулся. Нет, ни одна наложница не способна подарить ему подобное. Только Лина.

На следующий день

Лина резко проснулась от сильного грохота, доносившегося буквально отовсюду, и подпрыгнула на кровати, судорожно ища свои кинжалы. Она пыталась сориентироваться в пространстве, но все её чувства говорили об одном - корабль тонет!

Максимилиан тоже быстро вскочил и начал спешно одеваться, не говоря ни слова, но, заметив перепуганный взгляд девушки, прервался на мгновение.

- Не бойся малыш, у меня хороший флот.

- Чего? - не поняла она.

- Я говорю, что мы отобьёмся.

- Мы не тонем?

- Нет, конечно, одевайся, посмотришь, - усмехнулся он.

Лина боялась пошевелиться, но всё-таки взяв себя в руки, встала и дрожащими руками начала надевать хитон. Спасибо Максимилиану, он её дождался, хотя явно забавлялся перепуганным видом. Они вышли из комнаты, а Лина лихорадочно пыталась вспомнить, умеет ли она плавать. Вроде бы умеет, но не в открытом море...

Выйдя на палубу, она замерла отрыв рот.

- Бог, мой! Что это?

Лина смотрела за борт и совершенно не понимала что происходит. Три греческих корабля полукругом, стояли перед ними, смотря носом вперёд, а впереди были ещё корабли, много кораблей.

- Персы, - тихо сказал Максимилиан. - Главк! - заорал он так, что у Лины заложило уши.

Капитан судна появился в туже секунду и поклонился Максимилиану.

- Доложи обстановку.

- Пять военных персидских кораблей появились на горизонте. Я так понял, Агатон принял решение атаковать их.

- Хорошо, - плотоядно улыбнулся Максимилиан. Видимо, если бы они прошли мимо них полководец был бы недоволен.

А Лина смотрела перед собой и всё пыталась понять, что там происходит. Но её неопытный взгляд никак не мог понять, кто есть кто, и что за сложные манёвры были за бортом. Казалось, что такие большие корабли не могут так проворно двигаться, но они двигались, и за считанные секунды разворачивались и...

- Они таранят их? - округлила глаза она.

- Конечно, а зачем, по-твоему, ещё нужен таран? - довольно улыбнулся полководец, явно наслаждаясь боем.

- А эти три перед нами, почему они стоят?

- Они прикрывают нас, это же не военный корабль, и мы даже защищаться не можем.

Лина начала вглядываться вдаль и заметила, что корабль не просто таранил противника, а перед этим как-то хитро разворачивался, нанося скользящий удар. При этом, во время прохождения вдоль борта вражеского корабля, гребцы проворно втягивали весла. После чего веслам неприятеля с одного борта наносился ощутимый урон, и уже через мгновение корабль очень быстро отплывал, выходил на позицию и наносил таранный удар в борт обездвиженного противника.

Так вот откуда этот шум! Лина видела уже два поверженных персидских судна. Один медленно тонул, лёжа на подбитом боку, а от второго вообще мало что осталось, видимо его протаранили особенно жестоко.

Она прислушалась, бой проходил по музыку?

- Мне кажется, или я действительно слышу флейту?

- Да, - ответил Максимилиан, с интересом смотря на Лину. - У себя хороший слух. На каждом военном корабле есть флейтист, он задаёт ритм гребцам.

А Лина заворожёно смотрела на этот удивительный бой, бой под музыку флейты и не могла поверить, что это всё происходит на самом деле. Потрясающе. Немного успокоившись, поняв, что их корабль в целости, она начала смотреть на поле боя, если так можно было выразиться, более внимательно. Греческие корабли выстраивались, на первый взгляд казалось, что в ряд, но приглядевшись, увидела, что они стоят немного со смещением, и из группы выплывали корабли, проводили свой манёвр и возвращались в строй. Это всё было необычно, захватывающе и страшно. От осознания того что они в открытом море и тут она совершенно беспомощна, и в случае чего она не сможет даже постоять за себя, у Лины появлялась дрожь во всём теле.

Это были бои гигантов, совсем не похожие на муравьиные сражения на земле, и ей захотелось прижаться к Максимилиану, ощутить сильную и успокаивающую грудь за спиной, но рядом стоял Главк, и она осталась стоять неподвижно. Не стоит давать лишней пищи для размышления, тем более этот человек ей не понравился. Нужно будет понаблюдать за ним.

- Что это? - воскликнула Лина и глазам не поверила, в Древней Греции не было огнемётов, в этом она была уверенна совершенно точно, но то, что происходило перед её глазами, говорило об обратном. Греческий корабль, проплывая совсем близко с вражеским, выплюнул струю огня и поспешил отплыть подальше. Гребцы работали слаженно и быстро, по первой команде дав задний ход.

- Греческий огонь, - с гордостью поведал Максимилиан, как будто он сам его изобрёл.

- Это что? Нефть? - спросила Лина, с интересом смотря, как солдаты на вражеском корабле пытались тушить огонь, но он продолжал гореть даже в воде. Это был последний персидский корабль, и он был обречён.

- Ты знаешь состав Греческого огня? - прищурил глаза полководец. - Это тайна, за которую убивают.

- Нет, не знаю. Но я знаю, как горит нефть, - поспешила она успокоить его, видимо этот огонь был их тайным оружием. Да уж, очень страшным оружием.

Максимилиан недоверчиво осмотрел девушку, явно прикидывая, как много ей известно, а она улыбалась ему самой невинной улыбкой.

- Хорошо если так, - недоверчиво сказал он и повернулся к мужчине рядом. - Главк, правь к Агатону.

- Максимилиан, а Главк твой главнокомандующий? - спросила Лина, дождавшись, когда капитан скроется за углом.

- Что ты имеешь в виду?

- Ну, он твой человек? Ты веришь ему?

- Лина, говори прямо, о чём ты? - начал злиться Максимилиан, он терпеть не мог, когда она юлила вокруг да около. Но Лина не знала, как сказать прямо, у неё не было ничего конкретного, только мысли и женское чутьё.

- Ну, Агатон, например, мне понравился, он открытый человек, с ним легко общаться, и скрывать от него что-либо нет желания, в нём есть какая-то уверенность. А Главк... Я не знаю, как объяснить, он какой-то скользкий, всё время рядом, как будто шпионит. Я понимаю, что это его корабль, но вчера он весь день был рядом со мной, и дышал в затылок. Мне пару раз даже хотелось его прирезать.

- Нет, он человек Тиберия, - задумчиво сказал Максимилиан, и уставился невидящим взглядом на море.

- Максимилиан, наверно будет лучше, если он не будет видеть нас вместе. Или отдай ему своих наложниц, и ему будет не до нас, - добавила Лина и улыбнулась, на что он только довольно хмыкнул.

- Нет, наложниц я отдам Тиграну. Хотя ход твоих мыслей мне нравится.

- Я серьёзно. Тиберий не простой человек. Не знаю как тебе, но я даже представить себе не могу, о чём он думает. И Главк тоже...

- Лина, даже если ты и права, я не буду скрываться, как будто нашкодивший ребёнок, - недовольно сказал он и отвернулся.

- Не ты, мой полководец, а я. Отнесись с пониманием, к моему поведению.

Она убрала непослушный чёрный локон с его глаз, и мягко поцеловала в губы. Конечно, ей и самой не хотелось себя вести, как жмущиеся по углам подростки, но этот тип определённо был странным. Максимилиану не привыкать быть холодным и чёрствым, а она потерпит. Пусть даже в этом главнокомандующем ничего такого и не было.

- Хорошо, но ночью я жду тебя к себе, - согласно кивнул Максимилиан.

- Всё что ты пожелаешь, - улыбнулась она и, заметив краем глаза приближающегося Главка, сделала шаг назад и низко поклонилась. - Я вам ещё нужна мой повелитель?

- Нет, иди, - ответил он, и казалось, что его тон мог заморозить солнце.

Лина улыбнулась, ей эта игра начала нравиться, холодный и властный царь днём, и нежный любовник ночью. Она поднялась и ушла, оставив мужчин одних. Через минуту Лина уже заходила в комнату Дианты. На этом корабле нашлось отдельное помещение даже для служанки, чему она несказанно радовалась.

- Ди, привет, ты как?

- Я-то хорошо, я вот тебе не мешало бы переодеться, - ответила она, осматривая девушку, и недовольно скривила губы.

- Да, я так перепугалась этого боя, что одевалась очень быстро, - засмеялась Лина, осматривая свой кое-как надетый хитон и радуясь, что у неё есть такая замечательная служанка.

- Потери есть? - Максимилиан сидел напротив Агатона и тот отчитывался перед ним о прошедшем бое.

- Один корабль потерял вёсла, и несколько рабов захлебнулось, так что можно сказать, что нет.

- Хорошо. Куда они плыли?

- Куда-то в сторону Лесбоса, не могу сказать точнее. Их было всего пять, и без транспортного корабля, вряд ли они что-то серьёзное планировали, - с готовностью ответил Агатон, но Максимилиан уже его не слушал, а погрузился в свои мысли. Лесбос был давней головной болью, большой остров, и лакомый кусок для персов. С него каждый месяц приходили донесения об очередном нападении, и нужно было эту проблему как-то решать. Решать раз и навсегда.

- Максимилиан, я могу идти? - прервал его мысли Агатон.

- Иди, и командуй отправление. Некогда тут задерживаться, и так еле ползём.

Уже ближе к вечеру, Максимилиан нашёл Лину на палубе, опять стоящей у перил. Она закрыла глаза и наслаждалась звуками моря и лёгкими волнением корабля, а на лице её играла романтическая улыбка.

- Лина, - сказал он, а она подпрыгнула от неожиданности, и через секунду в её руке был кинжал.

- Максимилиан, не пугай так, я могу тебя поранить.

Лина очень боялась за свои рефлексы, выработанные годами, они могли сыграть злую шутку с незнающими людьми. Огляделась, хорошо, что рядом практически никого не было, и убрала клинок обратно за спину.

- Пошли.

- Рано ещё, - засмеялась она, понимая, что он имел в виду.

- Я хочу услышать рассказ о великом герое Геракле.

- Здесь или у тебя в комнате?

Максимилиан задумался, с одной стороны ему, конечно, хотелось, чтобы Лина рассказывала только для него одного, но понаблюдав сегодня за Главком, он тоже заметил его усиленное внимание к Лине. Он ходил за ней буквально по пятам, и будет не очень хорошо, если он будет стоять под дверью и слушать. Пусть лучше будет на виду.

- Здесь.

Лина посмотрела за спину Максимилиана и низко поклонилась, увидев подходящего к ним главнокомандующего корабля.

- Всё что вы пожелаете мой повелитель. Располагаетесь удобней, и я вам расскажу о бессмертных подвигах великого героя.

Главк подошёл практически вплотную и полководец тоже его заметил.

- Присоединяйся, - обратился он к нему. - Лина довольно занятно рассказывает истории.

- Благодарю, - мужчина кивнул и сел рядом с бесстрастным лицом.

Девушка осмотрела своих зрителей, и решила не обращать внимания на Главка, а то весь настрой собьётся, а на корабле, у неё почему-то, было настроение рассказывать легенды. Греческие легенды.

- Я расскажу вам об очередном подвиге великого и непобедимого Геракла, прошедшего уже всю Грецию, освобождая земли от злых тварей и прославляя своё имя, - начала Лина свой рассказ и Максимилиан в очередной раз поразился умению так складно говорить. В Греции этот талант очень ценился. Странно, что он раньше этого не замечал.

Вдруг он вспомнил ещё, как она двигалась в танце с Агатоном, когда что-то рассказывала солдатам. "О боги, она же ещё и танцевать умеет". Эта мысль прошла горячей волной через всё тело, вызывая острое желание. Нет, сейчас не время.

- ... и когда Геракл вернулся из этой поездки, ему пришлось выполнить девятую задачу, возложенную на него злым и жестоким Еврисфеем. Он должен был отправиться в страну амазонок и достать пояс царицы амазонок, Ипполиты, пояс, который она получила в подарок от самого бога войны, Ареса.

Голос Лины журчал как ручей, лаская слух, и даже Главк открыл рот, заслушавшись незамысловатым рассказом. Да, история действительно не отличалась оригинальным и неожиданным сюжетом, но из уст девушки она была необычайно яркой, как будто живёшь с этим героем.

- ... но так легко вернуться в Грецию ему не удалось и на обратном пути его ждало новое приключение на троянском берегу. Там находилась прикованная к скале дочь царя Лаомедона, Гезиона, предназначенная на съедение морскому чудовищу. Некогда Посейдон выстроил для её отца стены вокруг города Трои, но Лаомедон обманул его и не отдал условленной платы. Тогда разгневанный Посейдон послал ужасное морское чудовище, которое до тех пор опустошало троянский берег, пока отчаявшийся Лаомедон не отдал ему свою дочь.

Лина топнула босой ножкой, демонстрируя зрителям, каким грозным было чудище, выхватила кинжал из-за спины и рассекла им воздух, убивая невидимого противника, на троянском берегу.

- Еврисфей, получил требуемый пояс, но не дал герою ни минуты отдыха и сейчас же послал его выполнять следующее задание. Но это уже совсем другая история.

Девушка низко поклонилась, давая понять, что рассказ закончен и пожалела, что рядом не было Агатона. Его бурные аплодисменты были бы сейчас весьма кстати.

- Прекрасно, Лина, - благосклонно улыбнулся Максимилиан и символически похлопал. - Главк, тебе не понравилось? По-моему эта женщина весьма талантлива.

- Она действительно прекрасна, я никогда не слышал подобного, - с готовностью ответил Главк. Он казался очень смущённым и не знал, как реагировать в подобной ситуации.

- Я рада, что вам понравилось, а теперь позвольте мне удалиться.

- Можешь идти, - повеливающе махнул рукой Максимилиан, и Лина тут же скрылась из виду.

Максимилиан проводил её довольным взглядом, интересно, сколько ещё она скрывает сюрпризов, и повернулся к сидевшему рядом мужчине.

- Главк, византийские наложницы оказались не так хороши, как я рассчитывал, если хочешь, можешь взять одну понравившуюся тебе.

Мужчина открыл рот от такого предложения. Царь Греции, тот самый грозный, властный, беспощадный и несокрушимый как скала, предлагает ему свою наложницу.

Максимилиан смотрел на ошарашенное лицо Главка и в очередной раз убеждался, что Лина, на первый взгляд, ничего не смыслившая, ни в политике, ни в стратегиях, оказывается хорошим тонким игроком.

- Почту за честь, - тихо сказал он.

Спустя два дня

- Когда мы прибудем в Афины? Мы уже три дня в пути... - тихо спросила Лина.

Она лежала на плече своего полководца, медленно гладя его торс и наслаждаясь тем, как короткие чёрные волоски приятно щекотали подушечки пальцев.

- Ещё пару дней. Этот корабль движется гораздо медленнее, чем военный.

Максимилиан задумчиво изучал золотистый локон, накрученный на свой палец, и мысленно был где-то далеко, а Лина млела от ощущения его сильной руки под собой, от лёгкой истомы во всём теле, после прошедшей ночи, и первый раз в жизни захотелось признаться в любви. Но нет, говорить Максимилиану, что она его любит, это было бы глупостью.

- Не терпится вернуться в Афины?

- Не знаю даже, мне тут нравится, - ответила она и прижалась к сильной груди. - Но я уже соскучилась по Алкмене и Тиграну. Да и у тебя наверно полно дел.

- Это да... дел действительно очень много, - потянул он.

- Может, стоило плыть с Агатоном, а этот корабль отправить следом?

- Нет, - ответил Максимилиан, задумался на мгновение и серьёзно посмотрел на девушку в своих объятиях. - Лина, ты поклоняешься только Афине?

Она изумлённо подняла брови. Он первый раз поднимал тему богов, и как ответить на этот вопрос не знала.

- Нет, почему ты спрашиваешь?

- Я неоднократно слышал от тебя, как ты говоришь "Бог мой", не боги, а бог. И я подумал, что для тебя есть только Афина, и других ты не признаёшь.

- Нет, всё несколько иначе... - изумлённо ответила Лина.

- Как? - спросил он серьёзно.

- Я исповедую другую религию, в которой один бог.

- Лина, как ты можешь? Разговаривая с Афиной, ты молишься другому богу, она знает об этом? - Максимилиан начал возмущаться так, что ей даже стало неудобно. Конечно, со стороны подобное выглядело странно.

- Мы не обсуждали эту тему с ней, но я думаю, что она догадывается, - ответила Лина, подняла глаза на негодующее лицо полководца и продолжила. - Максимилиан, в моём мире олимпийские боги давно забыты, они считаются не более чем мифом. У нас другая религия, другой бог, но сейчас... я даже не знаю, кому я поклоняюсь, наверно уже никому. Афина для меня больше наставник, нежели богиня, а моего бога в этом мире нет.

Она вдруг замолчала, осознавая весь трагизм ситуации, и Максимилиан нахмурился, увидев её испуганный взгляд.

- А если я умру, куда отправится моя душа? Я надеюсь Афина не оставит её, и пристроит куда отходят души в вашем мире.

- Лина, я думаю, что тебе не стоит об этом думать, - осторожно сказал Максимилиан.

- Ага, тебе легко говорить, ты тут свой, а я? Вернёмся, схожу к Афине, узнаю, а то будет неприятно умереть насовсем, - сказала она и легла обратно на грудь полководца. Его тёплые нежные руки, перебирающие её волосы, странным образом успокаивали, и дурные мысли ушли окончательно.

Полежав так ещё полчаса, Лина почувствовала желание полководца встать и, переборов себя, последний раз поцеловала его плечо, поднялась.

Максимилиан начал спешно одеваться, всё-таки странная у него привычка, всё делать быстро. Здесь ведь спешить некуда. Лина осталась лежать в кровати, вставать совершенно не хотелось, и, натянув на себя одеяло, удобно устроилась на подушках. Да, тут было определённо удобнее, чем на военном корабле, а полководец одевался и как-то странно смотрел на неё, и о чём он думал было загадкой.

- Я так ужасно выгляжу? - не выдержав, спросила Лина.

- Что? - не понял он и посмотрел на неё более осмысленно.

- Ты на меня так смотришь, как будто у меня что-то не так с лицом.

- Нет, ты прекрасна, как всегда, - усмехнулся он, но взгляд остался холодным и как будто изучающим.

Ну и ладно. Понять, что было в голове у этого мужчины, задача из ряда невыполнимых. Она откинулась на подушки и широко улыбнулась ему, показывая ямочки на щеках.

Максимилиан довольно ухмыльнулся и вышел из комнаты, оставив после себя пустоту. Продолжать лежать в кровати одной резко расхотелось и Лина, глубоко вздохнув, решила тоже вставать и одеваться. Зеркала рядом не было и оставалось надеяться, что она была не очень сильно взлохмаченной и помятой.

Через две минуты она уже выходила из дверей, но тут же столкнулась с Главком. Это было странным, так как комната полководца находилась немного в стороне ото всех остальных, и если на пути кто-то встречается, значит, что этот кто-то шёл именно сюда.

- Максимилиана там нет, - сказала ему Лина, и хотела пройти дальше, но он остался стоять на месте, преграждая путь.

- Я знаю, - ответил Главк, и ей это совсем не понравилось.

- Чем я могу вам помочь? - холодно спросила она, поднимая на него глаза.

- Мы можем поговорить?

Лина коротко кивнула, не совсем понимая, что он от неё хотел.

- Пошли в мою комнату, чтобы нам не помешали, - предложил Главк.

- Это не очень хорошая идея, Максимилиан будет недоволен, если увидит меня там, - ответила Лина, понимая, что продолжать скрываться уже не имеет смысла. Раз он тут, значит, знает, что она провела ночь с полководцем. - Пошлите ко мне.

Через пять минут Лина уже стояла, облокотившись на свой стол, и ждала. Чего ждала, неизвестно, Главк молчал.

- Ели на этом всё, то я, пожалуй, пойду, - встала она.

- Стой, - повеливающе махнул он рукой. - Лина, наверно мне не следует знать, но Максимилиан мой царь и я беспокоюсь о его благополучии, - издалека начал он.

- Я понимаю, о чём вы говорите. Но вам не стоит беспокоиться, я скорее умру сама, прикрывая его своей грудью, чем позволю его благополучию нарушиться, - сказала Лина, а мужчина удивлённо понял брови и продолжил.

- Мне говорили, что ты солдат.

- Да, верно.

- Но не простой?

- Это тоже верно.

Он замолчал, не зная, что сказать дальше, а Лина смотрела на мужчину перед собой, пытаясь понять, о чём он думает. За то недолгое время, проведённое на корабле, Лина поменяла своё мнение о Главке. Да он пристально следил за ней, наблюдал, но он не был злым человеком. Замкнутым и неразговорчивым, но в сущности порядочным. Если конечно можно сказать что-то конкретное о человеке, с которым ты не разговаривала и вообще знакома с ним всего три дня.

- Главк, давайте не будем ходить вокруг да около, а поговорим прямо, - предложила Лина.

Он недоверчиво сузил глаза, но кивнул.

- Тиберий попросил вас понаблюдать за мной и Максимилианом в неофициальной обстановке, так сказать, и сейчас, когда наше путешествие близится к концу, вы не знаете что ему сказать. Так?

Главк округлил удивлённые глаза.

- Не совсем, - произнёс он и немного помолчав, продолжил. - Я ни разу в жизни не видел Максимилиана. Слышал, но не видел. У нас многое говорили. Плохое и хорошее, это не важно. Сейчас я счастлив, что мне удалось узнать царя лично.

Он отвернулся от девушки и прошёлся по комнате.

- И теперь я понимаю солдат, которые боготворят его.

Лина смотрела на Главка и ей были не понятны его мысли, он собирается петь дифирамбы полководцу?

- Лина, - вдруг резко сказал он и развернулся к девушке. - Я не хочу рассказывать Тиберию, что увидел тут.

- А что ты тут увидел? Что я сплю с Максимилианом? Тиберий это и сам знает. То, что я позволяю себе слишком много и веду неподобающим образом? Так это тоже не тайна.

- Нет! То, что он любит тебя, - произнёс он, а Лина открыла рот от неожиданности. С чего это он это взял? Но он смотрел на девушку полными уверенности глазами, как будто знал, о чём говорит.

- Бред!

- Нет, дорогая Лина, - Главк навис над ней как скала. - Ты это видишь и сама, но не осознаёшь. Он любит тебя, и ты его тоже. Но я не хочу говорить это Тиберию, так же как и то, что ты будешь его женой.

Лина неосознанно потрогала браслет на плече, и невыносимая боль пронзила грудь.

- Главк, вы ошибаетесь, эти браслеты ничего не значат. Как вы, верно, заметили, Максимилиан великий царь, его любит народ и боготворит армия. Мне не место рядом с ним и я это понимаю.

- Я говорю не о браслетах, которыми вас наградили Мойры, - отмахнулся он, - я говорю о судьбе.

- В этом мире, как я посмотрю, очень много дрянных пророков! - взвилась она. -

Каждый, кому не лень, будет учить меня!

- Лина, я не пророк...

- Хватит! Я не желаю обсуждать это! Вы хотели сказать мне только это?

- Нет, - ответил он уже гораздо спокойнее. - Я хочу остаться в Афинах. Ты имеешь влияние на полководца, и я хотел, что бы ты попросила его за меня.

- И зачем мне это делать? - посмотрела она на него злыми глазами. Лезет не в своё дело, и ещё смеет просить о чём-то.

Главк отвернулся, ему нечего было предложить взамен.

- Просить я его не буду, но предложу. Пусть сам решает, - холодно сказала Лина.

- Спасибо, - благодарно кивнул он и развернулся к выходу.

- И Главк, - остановила девушка его. - Тот бред, что вы говорили, оставьте при себе.

- Конечно.

Хотелось реветь в голос от раздирающей боли. "Ты будешь его женой", иш ты, проницательный какой! "Только я буду не женой, а... я даже не знаю кем, - горько подумала Лина. - В тайне пожениться, и иногда ночью ходить к нему, а в остальное время смотреть, как он будет развлекаться с наложницами, или спать с законной женой. Нет, лучше умереть..."

- Лина, ты что плачешь? - послышался голос служанки. Подняла глаза, рядом стояла Дианта. Провела рукой по щеке, нет, глаза вроде бы сухие.

- Что ты хотела, Ди?

- Максимилиан хочет тебя видеть, он на корме.

- Я сейчас приду.

Служанка кивнула и скрылась за дверью. Лина встала и с гневом вспомнила Главка. Вот гад, испортил настроение. Теперь весь день насмарку.

Морские путешествия отличались крайне скучными днями, длинными, жаркими днями. Особенно когда понимаешь, что дела копятся с невероятной скоростью, и ещё два дня бездействия на корабле, выльются четырьмя работы. Но делать нечего, и Максимилиан бесцельно ходил по палубе. Хорошо, что с ним была Лина, способная его развлечь и днём и ночью. Он внутренне улыбнулся, вспоминая её мягкие руки, способные подарить божественное наслаждение, и босые ножки. Странно, почему же она ходит тут босиком.

- Вы хотели меня видеть, мой повелитель?

Максимилиан обернулся, перед ним стояла Лина, очень, очень мрачная Лина. Он пригляделся, нет, глаза не красные, значит, не плакала.

- Что произошло?

- Не понимаю о чём ты, - сухо ответила она и отвернулась.

- Как хочешь.

Желания спорить с ней у полководца не было, а вот послушать истории о Геракле, было.

- Расскажи мне легенду о герое Греции, помнится, мы остановились на десятом подвиге.

- У меня нет настроения, - ответила Лина. Ей очень хотела уйти и посидеть одной, а ещё лучше постоять на палубе и посмотреть на море, и желательно тоже в одиночестве.

Максимилиан недовольно сжал губы.

- Лина, расскажи мне, что случилось с твоим настроением, мы это исправим, и я получу то, что хочу.

Девушка подняла глаза на полководца. Правда ли то, что говорил Главк? Нет, этого не может быть, она для него интересна, только до тех пор, пока удовлетворяет его потребности. И больше никак.

- Обними меня.

- Обнять?

- Да, я хочу, чтобы ты меня обнял, - произнесла она, а в глазах появились непролитые слёзы.

- Я не буду этого делать, - холодно сказал он.

- Тогда сам себя развлекай! - выкрикнула она и, тряхнув золотыми кудряшками, быстрым шагом пошла в свою комнату, очень стараясь не бежать.

- Лина! Что происходит! - Максимилиан влетел следом за девушкой и с силой захлопнул дверь.

Полководец был вне себя от бешенства. Когда он видел её в последний раз, она буквально светилась хорошим настроением и была настроена провести весь день в кровати. Он уже давно заметил у Лины странную любовь к постели, в которой они провели ночь, и вытащить её оттуда было делом не из лёгких, но что могло произойти за столь короткий срок?

- Ничего.

- Лина! - Максимилиан подошёл вплотную. - Ты хотела, чтобы я обнял тебя? Иди сюда, - сказал он и резко притянул её к себе.

- Максимилиан, отпусти меня, а то я тебя ударю, - уже сквозь слёзы сказала она и попыталась вырваться из железной хватки.

- Малыш, успокойся, - произнёс он и крепко обнял девушку, чувствуя под руками подрагивающее тело.

- Прости меня... - прошептала Лина, уткнувшись в широкую грудь, и почувствовала знакомый аромат, уже успевший стать ей родным. В сильных руках Максимилиана ей было плевать на всё, главное, что он сейчас рядом, так близко.

- Что случилось?

- Я не хочу об этом говорить, пожалуйста.

Полководец дотронулся до её подбородка и поднял лицо. Она попыталась отвернуться, не желая показывать свои слёзы, но руки Максимилиана были настойчивы. Он погладил красивый изгиб брови, мокрую щёку, и мягкие губки.

- Хорошо.

Он не привык утешать женщин, и эта роль была необычна для него. И ещё более необычно было ощущение, которое он испытывал при этом.

Спустя два дня

Корабль приближался к Афинам, а Лина так и не поговорила с Максимилианом про Главка. Да и не хотелось ей это делать. Но надо.

Она повернулась к полководцу, он задумчиво смотрел на тонкую полоску берега на горизонте, и мысленно был уже в государственных делах, но заметив взгляд девушки, слегка улыбнулся.

- Мы наконец-то прибываем.

- Да. И это меня радует, - счастливо произнесла она. - Максимилиан, я хотела поговорить с тобой.

- Я тебя слушаю.

- Главк хочет остаться в Афинах под твоим руководством.

- Это он тебе сказал? - недоверчиво спросил полководец и посмотрел на Лину, явно не веря, что Главк говорил с ней. За всё путешествие, он при Максимилиане сказал ей не больше десяти слов.

- Да. Мы говорили, и он долго восхищался тобой и сказал, что не хочет служить Тиберию, а мечтает быть рядом с тобой.

Максимилиан нахмурился, и молчал он довольно долго.

- Что ты думаешь? - спросил он.

- Главк мне по-прежнему не нравится, но он много знает. Этот человек оказался на редкость проницательным, и я бы советовала тебе держать его рядом с собой. Не подпускать близко, но контролировать. Может быть он действительно окажется ценным игроком, а может, и нет. По крайней мере, свои знания он не увезёт в Византий, - сказала Лина, на что Максимилиан только самодовольно усмехнулся.

- Лина, тебе нужно переодеться, - послышался голос Дианты за спиной.

- Не пойду, я и так неплохо выгляжу.

- Лина! - возмутилась служанка. - Так нельзя.

- Ди, мы дома, в Афинах. И если я захочу, то буду ходить тут голой, - заявила она, на что получила одобрительный взгляд Максимилиана, а Дианта негодующе вскинула руки и ушла.

- Главк! - рявкнул Максимилиан и оглушил Лину на одно ухо.

- Вы хотели меня видеть?

Он тут же появился рядом, что доказывало, то, что он ошивался где-то неподалёку. Хотя тут везде было неподалёку, корабль был совсем небольшим.

Максимилиан развернулся и надел маску грозного царя.

- Ты хочешь служить в Афинском флоте?

- Да, я бы это хотел.

- На каком корабле? - спросил Максимилиан таким тоном, что рядом с ним просто стоять рядом было страшно.

- Я бы хотел служить на вашем корабле, но военной триеры тоже буду рад, - сказал он и низко поклонился.

- На свой корабль я могу тебя взять разве что вёсельником, хотя мне и вёсельник не нужен, я хожу на военном корабле, и мой Икар стоит в порту уже три года. Или ты хочешь остаться на земле?

- Нет. Я родился в море, там и умру, - тут же ответил Главк.

- Хорошо, - сказал он и отвернулся.

Главк остался стоять и смотрел уже на Лину, прося ответа. Видимо так и не поняв, какое решение было принято полководцем. Она ему незаметно кивнула и первый раз на лице этого мужчины увидела улыбку.

Уже после полудня небольшая процессия ехала по главной дороге в сторону Акрополя. Лина вдыхала знакомые ароматы и радовалась как ребёнок жёлтым камушкам под копытами лошадей, глазея по сторонам. Она действительно успела полюбить этот город, и успела по нему соскучиться. Лошади шли медленно, позволяя народу поприветствовать любимого царя. Максимилиан ехал первым на своём чёрном скакуне, а все остальные следовали за ним. Горожане искренне радовались ему и выкрикивали его имя, это было необычно и захватывающе.

Процессия въехала в дворцовые ворота. Максимилиан спустился с коня, поприветствовал сестру, которая ждала его у ступеней дворца, и тут же удалился со своими генералами. Лина ухмыльнулась, вполне возможно он, даже не переодеваясь, засядет в тронном зале на неделю, не отвлекаясь на еду, сон и прочие плотские нужды.

- Лина, дорогая, я так соскучилась, - подбежала к девушке Алкмена и обняла её.

- Ох, Алкмена, а как я соскучилась. Я сейчас быстро схожу в купальню, переоденусь и приду к тебе.

- Хорошо, я буду ждать тебя, и велю подать обед, - с готовностью ответила принцесса. Лина, улыбнулась. Она, наконец, чувствовала себя дома. Алкмена и Тигран были такие домашние, родные. Хотелось петь и танцевать от счастья.

- Ди, я справлюсь сама, - сказала Лина, заметив стоящую в стороне служанку. - Иди, отдыхай, если хочешь, можешь и завтра тоже не приходить.

- Спасибо. Я бы действительно не отказалась от отдыха. К сожалению, я не такая крепкая как ты, - робко улыбнулась она.

Лина смотрела на удаляющуюся девушку, и ей стало жалко её. Да, действительно, с такой хозяйкой как она, не соскучишься, а Дианта, простая девушка, скромная и нежная, как и большинство гречанок.

Последний раз, по-свойски окинув взором площадь, Лина пошла к себе, в родную купальню с ароматной водичкой.

- Ах, дорогая, я же тебе самого главного не рассказала!

Уже через час Лина сидела у Алкмены в саду и увлечённо рассказывала занимательные истории про своё маленькое путешествие.

- Я познакомилась с Грацианом. Помнишь, ты рассказывала мне истории про красивого византийского принца?

Алкмена неуверенно кивнула, смутно припоминая, что вроде бы рассказывала сплетни о его любовных похождениях.

- Так вот я познакомилась с ним довольно близко, - звонко засмеялась Лина, уже немного опьянев от вина.

- Насколько близко? - охнула принцесса, разумеется, подумав о самом плохом.

- Очень! Я держала кинжал возле его горла.

Алкмена округлила глаза и открыла от удивления рот.

- Ты представляешь! Мы с Диантой гуляли по Византию, никого не строгали, а тут мимо пролетает этот хам, толкает меня, а потом ещё и попросит отдать ему мою служанку, а иначе он меня накажет.

- А ты ему не сказала, что приехала с Максимилианом? - спросила Алкмена.

У неё всегда было одно решение на все случаи жизни - сказать, что она сестра царя, и все вокруг тут же были готовы сделать для неё всё возможное и невозможное.

- Сказала, только он не поверил, взял нас под стражу и посадил в тюрьму, - смеялась Лина, вспоминая эту забавную историю. - И когда мы сидели в темнице, он опять пришёл за Диантой, кстати, я так и не поняла, чем она его так зацепила. Ди конечно милая девушка, но у этого избалованного принца опытных наложниц ни счесть. Ну, так вот, он заходит к нам в камеру, я беру его в заложники, и, прикрываясь им как щитом, вывожу нас на волю.

- Лина, ты ненормальная женщина! Только ты могла прикрываться наследным принцем, - охнула Алкмена и негодующе покачала головой.

- Ну а что было делать? Но я никого не убила и этим горжусь! Ой, Дианта страху натерпелась.

- Конечно! Любой бы на её месте в обморок упал от страха, - авторитетно заявила принцесса.

- Ой, Алкмена, дорогая, это же весело, я уже давно так не веселилась. Ты бы видела нас, как мы бежали ночью по дворцу. А потом мы встретились с Тиберием, и он кричал на своего непутёвого сына, а потом пришёл Максимилиан и уже кричал на всех. Но все остались живы и относительно здоровы.

- Относительно?

- Да... меня же наказали за это. Хотя я и была не виновата, но мне было запрещено покидать замок, - грустно поведала Лина подруге, вспоминая ужасные дни заточения. - Но зато мне дали гору подарков. Так сказать моральная компенсация. Завтра мы с тобой в них покопаемся.

- Да? - тут же оживилась принцесса. Она очень любила подарки, а возможность покопаться в византийских дарах, ей понравилась. - Как здорово! А этот принц, он действительно очень красив?

- Ну как мужчина он мне не понравился, не в моём вкусе.

- Ну, это-то понятно, - засмеялась Алкмена. - После Максимилиана любой мужчина покажется уродом.

Принцесса искренне считала своего брата самым красивым мужчиной на свете, самым умным, сильным и вообще самым лучшим, и спорить с этим было глупо.

- Это да... ой, дорогая, я как-то сразу не подумала. Максимилиан же запретил говорить об этом, - вдруг вспомнила Лина, как полководец грозился убить любого, кто вынесет эту историю за пределы дворца. - Так что это тайна.

- Конечно, я никому не скажу, - серьёзно сказала Алкмена, и Лина благодарно посмотрела на подругу. Она всегда знала, когда шутить не стоит, это было её, несомненно, сильным качеством.