Победа под водой

Глава XIV. Март, апрель, май 1943

15 марта в действие была введена новая, номерная система наименования флотов. Военно-морские силы в южной части Тихого океана под командованием адмирала Хэлси стали называться 3-им флотом. Военно-морские силы в центральной части Тихого океана были переименованы в 5-ый флот, который возглавил вице-адмирал Спрюэнс, а ВМС в юго-западной части Тихого океана стали 7-ым флотом, которым командовал вице-адмирал Карпентер. По этой системе соединение подводных лодок, базировавшихся на Фримантл, переименовали в 71-ое оперативное соединение под командованием Кристи, подчинявшегося командующему 7-ым флотом. Соединение подводных лодок, базировавшихся на Брисбен, стало 72-ым оперативным соединением под командованием Файва, оперативно подчинявшегося также Карпентеру, а по административным вопросам — командиру 71-го оперативного соединения. Командующий подводными силами на Тихом океане Локвуд непосредственно подчинялся командующему Тихоокеанским флотом Нимицу. Локвуд не нес ответственности ни за боевое использование, ни за административное обеспечение соединения подводных Лодок Кристи. Однако в соответствии с приказами Нимица он был обязан обеспечить наличие в составе 7-го флота постоянно двадцати подводных лодок путем направления из Пирл-Харбора подводных лодок в замену тех подводных лодок 7-го флота, которые уходили в отечественные базы на ремонт или гибли в ходе боевых действий. Основная часть подводных лодок 7-го флота продолжала использоваться из Брисбена для решения ряда специальных задач, однако их возможности в отношении уничтожения японских кораблей уменьшились, в связи с тем что воздушные и надводные силы США распространили свои операции на районы, в которых до этого действовали только подводные лодки.

Ободренное успешной проводкой конвоя в Вевак, японское командование сформировало в Рабауле конвой в составе восьми транспортов и восьми эскадренных миноносцев для переброски в Лаэ 6900 солдат и снабжения. Оно в значительной степени недооценило возможности союзных ВВС, базировавшихся на Папуа. Более того, к этому времени бомбардировщики Кении использовали топмачтовый метод нанесения ударов по кораблям в море вместо нанесения ударов с больших высот. Это явилось катастрофической неожиданностью для японских сил. Все восемь транспортов конвоя и четыре эскадренных миноносца оказались потопленными. С этого времени для переброски снабжения в северную часть острова Новая Гвинея японское командование стало использовать лишь эскадренные миноносцы и во все возрастающем масштабе — подводные лодки.

Бой в Ново-Гвинейском море явился переломным моментом. Отныне японцам пришлось прекратить использование транспортов для перевозок в районах южнее Рабаула. После этого боя перевозки японских войск на Папуа и Соломоновы острова осуществлялись подводными лодками и эскадренными миноносцами, которые совершали переходы ночью на большой скорости. Поскольку в районах островов Новая Британия и Соломоновых господствовали авиация и надводные корабли США, Японии становилось все труднее и невыгоднее использовать для боевых действий в этих районах свои подводные лодки. Японские подводные лодки в этих районах продолжали выполнять различные специальные задачи, прежде всего по высадке на побережье противника групп наблюдения и эвакуации их, когда дальнейшее пребывание таких групп на берегу становилось слишком опасным. Однако после 1 марта в районе южнее Рабаула подводные лодки не потопили ни одного японского корабля.

Японское командование с цепью усиления противолодочного охранения конвоев, выходивших с островов Трук или Палау, обычно высылало из Рабаула эскадренные миноносцы, которые следовали в северном направлении к экватору. В конце концов американская разведка выявила эту систему, и подводные лодки США были развернуты в районах, где они могли перехватывать конвои до присоединения к ним высылаемых эскортных сил. Часть подводных лодок вышла из Брисбена и часть из Пирл-Харбора. Они развернулись к югу от районов патрулирования, находившихся у Каролинских островов. В марте здесь действовали подводные лодки "Тритон", "Триггер ", "Тьюна", "Снэппер" и "Гринлинг". Шесть японских транспортов они потопили и два повредили. Реакцией японцев на это явилось перемещение дальше на север района рандеву конвоев с эскортными силами.

В марте американские подводные лодки потопили 21 японский транспорт и повредили 15. Потопление этих судов было произведено в обширном районе — от Ост-Индии, где подводная лодка "Гаджон" потопила два больших судна, до атолла Уэйк, где транспорт "Сува-мару" тоннажем 10 000 тонн выбросился на берег, после того как в него попала одна из торпед, выпущенных подводной лодкой "Танни". Подводная лодка "Пермит" потопила судно у северо-восточного побережья острова Хонсю. В этом же районе американские подводные лодки, как считалось в Японии, потопили еще одно судно и два повредили; однако более вероятно, что причиной упомянутых потерь явились японские мины, поставленные в этом районе против подводных лодок противника.

Действия американских подводных лодок в марте имели бы результативность ниже среднемесячной, если бы подводная лодка "Уоху" (командир Мортон) не добилась успеха в Желтом море. На переходе от атолла Мидуэй в Восточно-Китайское море (через острова Нансэй) "Уоху" не обнаружила ни одного японского корабля или самолета. Не найдя подходящих целей в Восточно-Китайском море, Мортон направился дальше — в мелководное Желтое море, где без труда можно было выставить мины. Несмотря на неблагоприятные для действий подводных лодок условия в Желтом море, "Уоху" продолжала двигаться вперед, пока не оказалась в нескольких милях от волнолома Дайрена. Здесь Мортон и обнаружил изобилие целей для атаки.

19 марта "Уоху" потопила два судна, несмотря на то, что некоторые из выпущенных ею торпед преждевременно взорвались, а одна попала в цель, но не взорвалась. 21 марта лодка потопила еще два японских транспорта. В течение 23 и 24 марта "Уоху" вновь потопила два судна, хотя некоторые торпеды опять оказались с дефектами 25 марта для потопления двух небольших судов Мортон использовал артиллерию лодки. 29 марта оставшимися двумя торпедами Мортон потопил девятое за время этого патрулирования японское судно, после чего пошел в базу.

Весной 1943 года японские подводные лодки не достигли больших успехов в южной части Тихого океана. В марте подводные лодки "I-6" и "I-26" вышли из базы на островах Трук для действий у восточного побережья Австралии. На переходе подводная лодка "I-6" выставила магнитные мины у Брисбена. Более 12 японских подводных лодок занимались переброской снабжения. Подводная лодка "I-176" (командир Танабе) едва уцелела при переброске снабжения в Лаэ.

В сумерках "I-176" всплыла в назначенной для разгрузки точке у Лаэ. К ней тотчас же подошли разгрузочные средства; экипаж лодки стал выгружать рис. Работа, была закончена примерно наполовину, когда с берега по подводной лодке открыли пулеметный огонь. Танабе приказал, погружаться. Однако личный состав еще не успел покинуть палубу, когда над подводной лодкой появились три бомбардировщика В-25, отрывшие пулеметный огонь. Один из самолетов сбросил бомбу, которая попала в корму лодки и пробила прочный корпус.

Несмотря на полученные подводной лодкой повреждения, ей удалось выброситься на берег. Командир электромеханической боевой части был за то, чтобы оставить лодку, однако экипажу удалось заделать пробоины деревянными заглушками и в какой-то степени обеспечить водонепроницаемость корпуса. Личный состав разгрузочных средств снял с подводной лодки раненых и убитых, снабжение и боеприпасы. Ночью 20 марта лодка с трудом снялась с мели и направилась в Рабаул, где ее поставили в ремонт.

С целью усиления авиации в Рабауле Ямамото направил авиационные группы палубной авиации для действий с аэродромов Рабаула. Японское командование неохотно шло на боевое применение авианосцев южнее островов Трук, вследствие чего конвойные авианосцы и даже некоторые авианосцы из состава оперативных соединений использовались лишь в качестве авиатранспортов для переброски самолетов из Японии на острова Трук, откуда эти самолеты совершали перелет в Рабаул.

Локвуду было известно об этих перебросках, и он принял меры, чтобы прекратить их. Наибольшие результаты могло дать потопление авианосца с самолетами и летчиками на борту, а не последующее уничтожение самолетов в воздушном бою. Но сделать это было трудно. Острова Трук имели много проходов, которые следовало тщательно охранять. Поскольку Локвуд не мог знать, что проход Пиаану и Северо-Восточный проход были закрыты оборонительными минными полями, усилия подводных лодок у этих проходов тратились впустую, в то время как они могли быть использованы более эффективно у Северного прохода и у прохода Отта на юге, если бы разведку организовали лучше. Проход Отта прикрывался атоллом Куоп, вследствие чего для надежного контроля Отта требовалось две-три подводные лодки, а в Северном проходе была сосредоточена лучшая часть японских противолодочных сил.

Подводная лодка "Танни" (командир Скотт) находилась на патрулировании юго-западнее островов Трук. Во время этого патрулирования она потопила два японских транспорта, не считая транспорта "Сува-мару", который она атаковала у атолла Уэйк на переходе в район патрулирования. В ночь на 10 апреля с расстояния 70 кабельтовых удалось установить радиолокационный контакт с объектом иного характера. Это было соединение в составе трех больших кораблей и кораблей эскорта, следовавших впереди, слева и справа от соединения. Вскоре удалось определить, что соединение шло со скоростью 18 узлов. Чтобы занять место в голове соединения, "Танни" развила полный ход.

Через 10 минут японское соединение изменило курс, и "Танни" оказалась впереди по курсу соединения. Из-за встречного движения расстояние быстро сокращалось, и вскоре соединение было уже видно с мостика подводной лодки. Оно состояло из тяжелого авианосца (в колонне справа), двух конвойных авианосцев (в колонне слева, на расстоянии 7,5 кабельтова друг от друга) и двух эскадренных миноносцев — впереди слева и справа от каждой колонны соединения. Скотт намеревался проникнуть между колоннами, чтобы из носовых торпедных труб произвести залп по двум конвойным авианосцам, а из кормовых торпедных труб по тяжелому авианосцу.

В этот критический момент на экране радиолокатора появились три небольших всплеска (по-видимому, от торпедных катеров, находившихся между колоннами). Один из них — всего в 2,5 кабельтова по носу "Танни". Это вынудило Скотта пересмотреть свой план. Он изменил курс вправо, произвел погружение на глубину 12 метров и установил планшет торпедной стрельбы на залп из кормовых торпедных труб по головному кораблю колонны слева. Это потребовало быстрых действий. В перископ цели еще не были видны, и потому первый залп следовало сделать по данным радиолокатора в широком секторе, а чтобы получить устойчивый пеленг, нужно было некоторое время держать радиолокационный контакт с целью. Скотт дал четырехторпедный залп. Дистанция до цели равнялась всего 4 кабельтовым, и к концу минуты, пока Торпеды шли, а экипаж выравнивал лодку для атаки следующей цели, послышались взрывы от четырех попаданий.

Старший помощник Кейтли попытался обнаружить вторую цель через перископ, но стало очень темно, к тому же японское соединение несколько уклонилось от принятого перед этим курса, и цель оказалась позади места, в котором она должна была бы находиться. Возможно, что занимаемые кораблями места в строю не соответствовали принятым в японских ВМС нормам, так как был включен сигнальный фонарь. Кейтли увидел его и проверил пеленг на цель через перископ непосредственно перед залпом из носовых торпедных труб. "Танни" произвела шеститорпедный залп с интервалами между выпуском торпед по времени и начальной дистанцией 3,3 кабельтова. Первые три торпеды попали в цель.

В ответ на лодку посыпались глубинные бомбы, сброшенные, вероятно, торпедными катерами, так как шум винтов эскадренных миноносцев доносился издалека. "Танни" легла на параллельный соединению курс и ушла на глубину. Вскоре после полуночи "Танни" всплыла и передала сообщение подводной лодке "Пайк", чтобы предупредить ее, что подбитые корабли или остатки японского соединения шли в ее направлении.

"Танни" дошла до северного прохода, где противолодочная деятельность противника была настолько интенсивной, что лодке пришлось непрерывно уклоняться от дозорных и патрульных сил, а также от самолетов, сбрасывавших осветительные ракеты. Активность японцев не обескуражила Скотта. Он сумел занять нужную позицию, когда японская подводная лодка "I-9" вышла из прохода. "Танни" выпустила три торпеды, но японские подводники были начеку, быстро повернули подводную лодку на след торпед, и они не попали в цель. Чтобы уклониться от двух торпед, выпущенных с "I-9" в направлении следа торпед, "Танни" произвела погружение, и в результате в этом обоюдно опасном столкновении ни одна из сторон не пострадала. Не был поврежден ни один японский авианосец и во время атаки "Танни" 10 апреля. "Танни" оказалась на этот 'раз на редкость в благоприятных для атаки условиях. Никогда раньше или после этого не удавалось занять место, с которого она смогла бы за время одной атаки сделать залпы из носовых и кормовых торпедных труб по нескольким авианосным целям. Взрывы торпед, которые слышал экипаж "Танни" во время этой атаки, видимо, снова были преждевременными, и поэтому самолеты уцелевших японских авианосцев предстояло сбивать в тяжелых воздушных боях.

11 апреля Ямамото перенес основное внимание с Соломоновых островов на остров Новая Гвинея и организовал несколько крупных воздушных налетов. Во всех этих налетах японские летчики сильно преувеличили свои успехи, чем ввели Ямамото в заблуждение и заставили его думать, что продвижение союзников полностью остановлено. Он возвратил авианосные авиационные группы снова на авианосцы, и в результате японская оборона оказалась ослабленной.

Тенденция к переоценке результатов атак характерна не только для японских летчиков. В каждом ночном бою количество потопленных кораблей противника, согласно донесениям, почти всегда превышало число фактически уничтоженных кораблей. Подводные лодки обеих сторон часто доносили о потоплении кораблей, которые в действительности не были уничтожены. 5-ая воздушная армия ВВС США неоднократно доносила о разрушении Рабаула, чтобы позже снова "возродить его из пепла". Для ответственных штабов было неприятной обязанностью выявлять такие донесения, чтобы предотвратить принятие тактических и стратегических решений, основанных на ошибочной информации. Во многих случаях истинная картина выявлялась слишком поздно. Союзные силы не только не были остановлены. Они находились в готовности вот-вот начать мощное продвижение вперед.

Но Ямамото погиб до начала этих событий. 18 апреля он совершал инспекционную поездку в Буин (остров Бугенвиль). Его самолет сбили истребители армии США. Ямамото и несколько офицеров штаба Объединенного флота были убиты. Для Японии это явилось не менее тяжелым ударом, чем проигрыш крупного сражения. Возможности в отношении замещения должностей высшего командного состава в японском флоте были весьма ограниченными. По общему мнению, преемником Ямамото должен был быть Ямагуси, но он погиб вместе с авианосцем "Хирю" у атолла Мидуэй. Если это так, то японцы, возможно, заплатили очень дорого за самурайскую традицию, которая вдохновила Ямагуси привязать себя к мостику тонущего авианосца. Командующим Объединенным флотом стал Кога.

В апреле и мае американские подводные лодки потопили 49 японских транспортов и три корабля охранения. Один из наиболее "продуктивных" районов находился северо-восточнее острова Хонсю. В апреле подводные лодки "Флайинг Фиш", "Скорпион" и "Пиккерел" потопили здесь семь японских транспортов. В мае их сменили подводные лодки "Уоху" и "Поджи". Потопление судов в этом районе заставило японцев ускорить постановку мин с целью усиления минных заграждений, выставленных в октябре 1942 года. В мае они выставили дополнительно 3000 мин северо-восточнее острова Хонсю и в Сангарском проливе.

"Пиккерел" (командир Алстон) не возвратился с патрулирования. 22 марта он вышел из Мидуэя и направился в район северо-восточнее острова Хонсю. С тех пор о нем не слышали. По японским данным, 3 апреля японские корабли атаковали и потопили подводную лодку. Возможно, это был "Пиккерел". Согласно этим же данным, 3 апреля подводная лодка потопила японский охотник за подводными лодками No13. "Пиккерел" оказался единственной подводной лодкой, которая могла находиться в этом районе. Возможно и то, что 7 апреля "Пиккерел" принял участие в потоплении двух японских транспортов.

"Пиккерел" должен был оставить район патрулирования и следовать в свою базу к исходу дня 1 мая, причем непосредственно перед крупными минными постановками японцев в этом районе. Однако в районе его патрулирования уже имелись две линии мин, выставленные еще в октябре 1942 года на больших глубинах у северо-восточного побережья острова Хонсю. Американские подводники не знали об этом, но им было дано указание не заходить в воды с глубинами менее 110 метров, так как считалось возможным существование подобного минного заграждения. Японские мины были выставлены на глубине 455 метров, то есть глубже, чем американские подводники ожидали встретить якорные мины, и "Пиккерел", вероятно, попал на минное заграждение.

Японцы нередко ставили мины в линиях из расчета 10% вероятности встречи подводной лодки с миной. Иными словами, при однократном пересечении подводной лодкой одной линии мин вероятность встречи ее с миной равнялась только 10%. Однако "Пиккерел" находился в районе патрулирования длительное время и мог пересекать одну или обе линии мин много раз. Вероятность подрыва на минах увеличивалась также в связи с беспорядочным перемещением минрепов по глубине и направлению под влиянием, например, течения и волны.

По действующей в ВМС США организации, возвращавшаяся в базу подводная лодка обязана была сообщить ожидаемое время входа ее в 500-мильную зону вокруг атолла Мидуэй, с тем чтобы ее могли опознать и защитить. Поскольку своевременно донесения от "Пиккерела" не поступило, с атолла Мидуэй на поиск по маршруту его вероятного движения послали самолеты в надежде, что у него вышла из строя лишь радиоаппаратура или что он возвращается с другими повреждениями. Однако никто никогда больше не видел "Пиккерела" и ничего не слышал о нем.

"Гренадир" (командир Фитцджеральд) погиб 22 апреля у западного побережья полуострова Малакка. В этом районе обычно несли патрулирование английские подводные лодки, но их перебросили на Средиземное море, и в первой половине 1943 года на Цейлоне остались только голландские подводные лодки, которые были целиком заняты патрулированием в Малаккском проливе, а бирманские коммуникации, проходившие вдоль побережья полуострова Малакка, в течение некоторого времени оставались без воздействия. По этой причине с английским командованием была достигнута договоренность о посылке сюда подводной лодки "Гренадир" с целью расстроить систему японской противолодочной обороны.

Прибыв в район патрулирования, "Гренадир" не обнаружил подходящих целей, но в ночь на 20 апреля установил контакт с двумя кораблями. Однако они изменили курс еще до того, как он смог выйти в атаку. Оценив их генеральный курс, Фитцджеральд на рассвете занял место впереди по курсу кораблей. Примерно за 15 минут до намеченного времени погружения над лодкой появился самолет. "Гренадир" произвел срочное погружение. Когда он достиг глубины 36,6 метра, над лодкой взорвалась бомба. Кормовая часть была смята и дала течь. Кабели главного электромотора оказались порванными, а в отсеке управления возник пожар. Лодка потеряла возможность двигаться и опустилась на грунт на глубине 81,4 метра.

Экипаж заделал пробоины, и ночью лодке удалось всплыть. Однако повреждения оказались настолько серьёзными, что было принято решение секретные документы, радио и радиолокационную аппаратуру уничтожить, а лодку затопить[34].

В юго-западной части Тихого океана подводные лодки Кристи продолжали производить постановки мин в тех районах, где, по мнению Кристи, они могли дать наибольший эффект. Обычно постановка минных заграждений являлась одной из задач, решаемых лодками в ходе патрулирования, и поэтому командиры подводных лодок предпочитали как можно быстрее поставить мины, чтобы избавиться от них. Так, подводная лодка "Тотог" поставила мины у острова Борнео, перед тем как войти в район патрулирования, где он потопил транспорты "Исонами" и "Пенанг-мару". В течение апреля и мая подводная лодка "Траут" также произвела постановку мин у Борнео. Одна из подводных лодок Файва — "Силверсайдз", базировавшаяся на Брисбен, — поставила мины в проходе Стеффен (остров Новая Ирландия). Однако большую часть мин в эти месяцы поставили подводные лодки Локвуда, базировавшиеся на Пирл-Харбор.

Вначале назначение районов постановки минных заграждений в японских водах и в Восточно-Китайском море производилось беспорядочно. Позже, когда Нимиц создал отделение анализа минной войны, определение таких мест для подводных лодок улучшилось, и Локвуду поручили подготовить план минных постановок подводными лодками. "Стингрей" направили для постановки мин у Веньчжоу (Китай). Подводная лодка "Раннер" заминировала вход в Гонконг. Подводные лодки "Скорпион" и "Стилхед" поставили мины у острова Хонсю, а "Снук" — у острова Садл (вблизи устья реки Янцзы).

Эффективность минных заграждений, поставленных подводными лодками, трудно переоценить. На минах, поставленных надводными минными заградителями в южной части Тихого океана, где японцы осуществляли интенсивные перевозки, подорвалось несколько японских кораблей. Значительно позднее минные постановки, произведенные в японских водах авиацией армии США, явились важным фактором в деле полного нарушения японских морских перевозок. Минные заграждения, поставленные подводными лодками, были небольшими. К тому же они производились на большом пространстве. Это вынуждало японское командование распылять тральные силы, что, очевидно, явилось одной из причин, обеспечивших эффективность минных заграждений. Послевоенный анализ показывает, что на минах, поставленных подводными лодками, подорвалось и, видимо, затонуло или было повреждено 27 японских кораблей. Минные постановки не пользовались популярностью среди американских подводников, и, возможно, результаты оказались бы более значительными, если бы вместо постановки мин подводные лодки использовались только для торпедных атак[35].

В конце апреля центр боевых действий снова переместился в район Алеутских островов. Оккупация островов Атгу и Кыска была для Японии скорее стратегической помехой, чем успехом, и тем не менее она явилась для США причиной постоянного беспокойства. Там хотели быстрого изгнания японцев с этих островов. Остров Атту был оккупирован японскими войсками в июне 1942 года, затем войска эвакуировались, а позднее снова возвратились.

В апреле 1943 года на острове находилось около 2000 солдат и офицеров японской армии. 25 и 26 апреля соединение Макморриса в составе трех крейсеров и шести эскадренных миноносцев подвергло обстрелу позиции японских войск.

В этом же месяце, но только раньше, подводные лодки "Наутилус" и "Наруал" перебросили роту армейских разведчиков на остров Уналакшу в бухту Датч-Харбор. 1 мая "Наутилус" и "Наруал" вновь приняли на борт разведчиков и направились к острову Атту, куда прибыли 4 мая. Из-за плохой погоды высадка со дня на день откладывалась, и так продолжалось с 8 до 11 мая. Подводные лодки находились у побережья главным образом для того, чтобы обеспечить воздухом сотни солдат, находившихся на борту каждой подводной лодки. В тех широтах в это время года дневные погружения лодок продолжались с 05.00 до 23.00. Только ночью лодкам можно было всплывать и открывать люк для вентилирования. Наконец 11 мая в 03.00 подводные лодки успешно высадили разведчиков и отошли.

Войсковые подразделения, высаженные с подводных лодок, были первыми на берегу, но затем последовала высадка других войсковых подразделений с эскадренных миноносцев и транспортов, и к наступлению ночи на трех участках высадки уже находилось 4000 солдат, а всего на остров Атту было высажено 11000 человек. Высадка войск производилась при поддержке трех старых линейных кораблей и девяти эскадренных миноносцев, находившихся под командованием контр-адмирала Рокуэлла, а в это время крейсера и эскадренные миноносцы Макморриса производили патрулирование у западной группы Алеутских островов. Сосредоточение тяжелых кораблей в районе острова Атту, где они оставались до 17 мая, создало благоприятные возможности для их атаки японскими подводными лодками.

В апреле в районе Алеутских островов было шесть японских подводных лодок типа "I", а когда обстановка у острова Атту накалилась, для их усиления прибыли еще четыре подводные лодки. В день высадки подводная лодка "I-31" находилась на переходе к острову Кыска с грузом снабжения. 10 мая она поспешно освободилась от груза на острове Кыска и направилась к острову Атту. Вскоре она оказалась в центре скопления кораблей. 12 мая "I-31" выпустила торпеды по крупному кораблю и, по японским данным, добилась двух попаданий. "I-31" донесла также о повреждении другого корабля неустановленного типа. На следующий день "I-31" сообщила, что ею атакован и сильно поврежден легкий крейсер. После этого связь с лодкой прекратилась, и дальнейшая ее судьба неизвестна. 15 мая подводная лодка "I-35" донесла, что она нанесла сильные повреждения легкому крейсеру. Обе подводные лодки ("I-31" и "I-35") подверглись ударам глубинными бомбами вблизи острова Any, но потоплены не были.

11 мая две торпеды с подводной лодки "I-31" были выстрелены по "Пенсильвании", но старому линейному кораблю удалось уклониться от них. Два эскадренных миноносца атаковали подводную лодку глубинными бомбами, вынудили ее всплыть и открыли по ней артиллерийский огонь. Однако на этот раз подводной лодке удалось избежать гибели. Через два дня "I-31" дала о себе знать (это единственная японская подводная лодка, потопленная в течение рассматриваемого периода). 15 мая еще два следа от торпед прошли по корме "Пенсильвании". В этот же день были выпущены торпеды по транспорту "Д. Франклин Белл", но и они прошли мимо. Несмотря на донесения японских подводных лодок о достигнутых ими успехах, ни одного американского корабля не было уничтожено в период высадки войск на остров Атту.

Американские подводные лодки на севере имели немногим большие успехи. 28 мая подводная лодка "S-41" вблизи острова Парамушир потопила японский транспорт "Сейки-мару" (1036 тонн). Он стал второй ее жертвой в течение длительного арктического патрулирования. 11 мая в этом же районе подводная лодка "S-30" потопила транспорт "Жиньбу-мару" (5228 тонн), но к этому времени бои на острове Атту уже закончились.

Реакция японского флота на высадку американских войск на остров aтту была весьма энергичной. 16 мая новый главнокомандующий японским флотом Кога совершил вылазку из района островов Трук соединением в составе авианосца, трех линейных кораблей и легких сил. В его намерение входило соединиться с силами, находившимися в районе Токио, и затем значительно превосходящими силами обрушиться на американское оперативное соединение в районе Алеутских островов. Когда все было готово для выхода к Алеутским островам, оказать влияние на результаты высадки американских войск уже не представлялось возможным. Бесполезное движение соединения кораблей Кога на север впервые позволило Тернеру продвинуться на Соломоновых -островах без противодействия со стороны главных сил японского флота. Косвенно оно создало также благоприятные возможности для действий подводной лодки "Триггер" в начале следующего месяца.

С падением Атту был изолирован остров Кыска. На совещании имперского генерального штаба решили через некоторое время эвакуировать войска и с этого острова. Остров Кыска и без того был постоянным потребителем предметов снабжения, доставляемых японскими подводными лодками. Это отвлекало японские подводные лодки от боевого использования и ставило их под удар американских противолодочных сил.

К маю 1943 года на Тихом океане было почти столько же новых американских подводных лодок, сколько там всего имелось их к началу войны. Новые подводные лодки были конструктивно улучшены и оснащены новейшим оборудованием. Но и старые подводные лодки успешно решали возлагаемые на них задачи. Об этом лучше всего свидетельствовали действия подводных лодок "Планджер" и "Поллак", которые к началу войны находились у Гонолулу.

Подводная лодка "Планджер" (командир Басс) патрулировала в районе Каролинских островов, где 8 мая установила контакт с идущим на север конвоем в составе пяти транспортов и двух кораблей охранения. Не имея возможности произвести сближение в дневное время, Басс определил генеральный курс и скорость конвоя и, как только зашло солнце, начал преследование в надводном положении. Около 03.00 9 мая, используя ночной перископ и радиолокатор, Басс вышел в атаку. Когда лодка уходила на глубину, чтобы уклониться от кораблей охранения, послышались два взрыва от попадания торпед, а последующее наблюдение показало, что после атаки в составе конвоя остались четыре транспорта.

Они продолжали идти прежним курсом, делая короткие зигзаги по 35° от генерального курса. "Планджер" всплыл, развил полный ход, чтобы снова выйти в голову конвоя, но до восхода солнца не смог этого сделать; В 16.00 Басс занял исходную позицию для атаки и выпустил четыре торпеды по транспортам. С заходом солнца подводная лодка всплыла и обнаружила три судна, два из которых шли на север, а третье отстало от них и, очевидно, тонуло. Басс стал преследовать неповрежденные суда, которые продолжали идти прежним генеральным курсом, не предпринимая существенных попыток к уклонению и действуя так, будто они были обречены и не могли избежать атаки. Перед рассветом "Планджер" вновь занял позицию для атаки и выпустил четыре торпеды, три из которых, видимо, попали в цель.

10 мая с восходом солнца Басс обнаружил в перископ крупное судно без хода, около которого находился корабль охранения. Во время сближения с поврежденным судном Басс увидел самый крупный транспорт конвоя, который находился в 20 кабельтовых от стоявшего без хода судна с застопоренными машинами. Басс перенацелил атаку против неповрежденного крупного транспорта, произвел залп из кормовых торпедных труб и отметил два попадания.

Запас торпед на "Планджере" подходил к концу, а находившиеся поблизости корабли охранения стесняли свободу действий Басса. Около 10.00 появились японские самолеты. Однако Басс занял позицию для атаки и выпустил две торпеды из кормовых труб по поврежденному, стоявшему без хода судну. Обе торпеды попали в цель, но не взорвались. Через несколько минут он выпустил последнюю торпеду и наблюдал ее попадание в районе дымовой трубы. Судно не тонуло, но экипаж, видимо, покинул его. Корабль охранения приблизился к предполагаемому месту подводной лодки и сбросил глубинную бомбу.

"Планджер" находился в готовности к атаке весь день. В готовности был и корабль охранения. Басс хотел покончить с уже поврежденным транспортом артиллерийским огнем, но для этого следовало оторваться от корабля охранения. Около 19.00 "Планджер" всплыл и по радио донес Локвуду об обстановке. Не имея торпед, Басс мог только ожидать благоприятной возможности использовать артиллерию. Перед самым рассветом он оторвался от корабля охранения, который исчез с экрана радиолокатора.

"Планджер" сблизился с транспортом до 15 кабельтовых и открыл огонь из 76-мм орудия. На судне имелось несколько артиллерийских орудий, но они были без личного состава, и поэтому лодка продолжала сближаться до дистанции 3,5 кабельтова, с которой Басс мог прочитать на корме судна его название ("Асака-мару"). "Планджер" продолжал вести огонь до полного израсходования артиллерийских боеприпасов.

Вскоре был обнаружен приближающийся японский самолет, и "Планджер" погрузился.

Японские данные говорят о том, что 10 мая суда "Кинай-мару" и "Татсутаке-мару" затонули в районе действий подводной лодки "Планджер". В этих данных упоминания об "Асака-мару" нет. Вполне вероятно, что Басс прочитал на корме судна слово "Осака", которое означало порт его приписки. Возможно также, что японские данные неточны и что во время атак Басса было потоплено более двух судов.

Учитывая большой срок службы подводной лодки "Поллак", в мае ей отвели спокойный для патрулирования район у Маршалловых островов. Однако район этот был каким угодно, но только не спокойным, поскольку большая активность японской авиации и переброска противником подкреплений на острова Гилберта заставляли подводную лодку находиться в постоянном напряжении. 18 мая "Поллак" потопил небольшое грузовое судно вблизи Вотье. На следующий день "Поллак" направился к острову Джалуит, куда прибыл 20 мая, чтобы встретить судно "Бангкок-мару", входившее в бухту. Подводная лодка уничтожила его. В результате на ее счету стало два судна, потопленных за время патрулирования.