Победа под водой

Глава XXV. Январь-март 1945

Целебесское море и море Сулу были зонами действия авиации и надводных кораблей, и в связи с этим американские подводные лодки для прохода к берегам Индокитая могли пользоваться только проливами Ломбок и Каримата. Английские и голландские подводные лодки, базировавшиеся на Фримантл, действовали в Яванском и Южно-Китайском морях и для прохода в свой район боевых действий также использовали пролив Ломбок.

Командующий подводными силами США в юго-западной части Тихого океана контр-адмирал Файв опасался, что противник попытается заминировать мелководный пролив Каримата и усилить ПЛО пролива Ломбок. Чтобы не привлекать внимания к этим проливам, подводным лодкам, базировавшимся на Фримантл, было запрещено вести боевые действия в пределах 120 миль от Ломбока. В проливе Каримата лодкам разрешалось атаковать только крупные корабли.

К счастью, японское командование так и не предприняло серьезных мер к тому, чтобы воспрепятствовать американским подводным лодкам использование этих проливов, если не считать одной не принесшей успеха попытки заминировать в 1943 году глубоководный с быстрым, течением пролив Ломбок, и в результате подводным лодкам в течение двух месяцев пришлось пользоваться проливом Омбаи. В проливе Ломбок дозорную службу несли японские сторожевые катера. Чтобы избежать обнаружения этими катерами, подводные лодки, пользуясь радиолокатором, форсировали пролив Ломбок только ночью, в надводном положении и на большой скорости[81].

Для усиления обороны пролива в 1944 году японское командование установило в проливе Ломбок батарею 152-мм орудий, и в лунные ночи подводным лодкам стало прорываться труднее. В начале 1945 года армейская авиация США бомбила эту береговую батарею, а также японскую радиолокационную станцию в проливе Ломбок, причинив им серьезные повреждения. Над северным входом в пролив Ломбок иногда барражировали японские самолеты, оснащенные радиолокационными станциями, но подводные лодки были начеку и обычно оставались незамеченными[82].

В начале года Япония располагала флотом сухогрузных судов общим тоннажем 1927000 тонн. Этого едва хватало для ввоза в Японию необходимого количества сырья и продовольствия из Китая и Маньчжурии. В январе главные силы охранения японского флота отказались от попыток обеспечить безопасность коммуникации между Японией и Юго-Восточной Азией для сухогрузных судов. В результате интенсивность движения сухогрузных судов в Южно-Китайском море стала быстро падать. Но Япония крайне нуждалась в нефти, и для доставки ее из стран Юго-Восточной Азии приходилось использовать танкеры, не считаясь с потерями, которые принимали катастрофические размеры.

Подводная лодка "Бесуго" (командир Воган) 6 января потопила танкер (10000 тонн) у берегов Малайского архипелага. В тот же день подводная лодка "Си Робин" (командир Стимсон) потопила другой танкер недалеко от острова Хайнань. В течение некоторого времени после операции 3-го флота, которая началась 12 января, в Южно-Китайском море оставалось очень мало японских танкеров. В последний день января "Борфиш" (командир Гросс) потопил два больших грузовых судна у берегов Индокитая. В феврале подводные лодки "Помпанито" (командир Саммерс), "Гуавина" (командир Локвуд), "Хокбилл" (командир Скэнланд), "Бекуна" (командир Старр) и "Бленни" (командир Хэззард) у берегов Индокитая потопили семь японских танкеров. 4 марта "Бейа" (командир Джарвис) потопила танкер (5000 тонн), а на следующий день "Бэшоу" (командир Симпсон) отправил на дно 10000-тонное судно "Реэй-мару". "Бленни" 20 марта потопила три небольших танкера, а "Блюджил" (командир Барр) 28 марта — танкер (5500 тонн). Это был последний крупный танкер, потопленный подводными лодками.

В то время как 3-ий флот вел поиск линейных кораблей "Исе" и "Хюга", они отстаивались в Линга-Роудсе, близ Сингапура. В феврале японцы решили перевести их на север. 11 февраля, вскоре после выхода линейных кораблей в море, их обнаружила английская подводная лодка "Танталус" (командир Маккензи), но из-за авиационного охранения не смогла сблизиться с ними на дистанцию торпедной стрельбы. Получив донесение о шедшем на север японском соединении, Файв передал данные о нем на все находившиеся в Южно-Китайском море подводные лодки[83].

12 февраля "Блэкфин" обнаружил линейные корабли и в течение двух часов шел за ними, но в конце концов отстал. В тот же день их наблюдала подводная лодка "Чарр", но 17-узловой ход кораблей не позволил ей выйти на позицию атаки, и вскоре она потеряла их из виду. На следующий день "Блоуер" (командир Кэмпбелл) выпустил шесть торпед в один из крупных кораблей соединения и доложил, что две из них попали в цель. "Берголу" (командир Хайд) удалось сблизиться с кораблями соединения только на дистанцию около 24 кабельтовых. С этого расстояния Хайд выпустил шесть торпед, из которых, как он утверждал, одна попала в цель. Однако в японских документах нет упоминания о том, что американские лодки добились попаданий.

Все поступающие от лодок и самолетов данные о движении японского оперативного соединения в юго-западной части Тихого океана Локвуд наносил на карту обстановки. Одиннадцать из его подводных лодок, находившихся на патрулировании в районе между Филиппинами и Формозой и в Восточно-Китайском море, получили приказание занять позиции на возможных путях движения шедшего на север японского соединения. Но это соединение сумело миновать все позиции подводных лодок и без единой царапины прибыло в Курэ[84].

Другим японским кораблям повезло меньше. 24 января "Блэкфин" (командир Китч) у берегов Малайского архипелага атаковал и сильно повредил шедший в охранении эсминца танкер. Танкер ("Саравак-мару") сумел лойти до Гонконга, но вскоре затонул, подорвавшись на мине. Эсминец "Сигура", получив попадание торпеды "Блэкфина", сразу же пошел ко дну. 20 февраля "Парго" (командир Белл) атаковал эсминец "Нокадзе" у берегов Индокитая. Первая же торпеда попала в эсминец, и он, взорвавшись, затонул. "Нокадзе" оказался последним японским эсминцем, которому суждено было погибнуть от американской подводной лодки. 23 февраля "Хэммерхед" (командир Смит) потопил сторожевой катер "Яку", а два дня спустя "Хоу" (командир Рефо) отправил на дно сторожевой корабль "Сонан". В первые три месяца 1945 года американские подводные лодки потопили в Южно-Китайском море восемь малых противолодочных кораблей.

Установка на подводных лодках радиолокационных станций и увеличение скорости надводного хода создали новые потенциальные возможности боевого применения лодок. По существу, подводная война была войной на истощение. Она велась на базе теории, которая утверждала, что если подводные лодки будут топить японские суда быстрее, чем Япония сможет строить их, то неизбежно наступит день, когда Японская империя из-за нехватки судов, призванных обеспечить морские коммуникации между отдельными ее частями, рухнет. В течение трех лет американский подводный флот, действуя на морских коммуникациях Японии, топил японские суда, пока наконец Япония не оказалась перед лицом нехватки грузовых судов для ввоза сырья, необходимого военной экономике.

Быстроходные оперативные соединения флота, имевшие сильную и хорошо организованную противолодочную оборону, были способны избегать опасности удара со стороны подводных лодок даже в тех случаях, когда последние тщательно готовились к таким ударам. Так, линейные корабли "Исе" и "Хюга" сумели благополучно проскочить завесу лодок, тем самым не дав им возможности обогнать соединение и организовать повторную атаку. Чтобы атаковать соединение боевых кораблей противника, лодка должна была при первоначальном контакте находиться на острых носовых курсовых углах цели. В противном случае все ее усилия сводились на нет[85]. Иначе обстояло дело при действиях лодок против тихоходных торговых судов. В этом случае радиолокационные станции и большой надводный ход давали лодке все преимущества. Пользуясь радиолокатором, она видела противника, а сама оставалась незамеченной. Преимущество же в скорости позволяло ей выбирать место и время атаки.

Действующая с Филиппин авиация оттеснила японское судоходство на узкую полосу вдоль западных берегов Южно-Китайского моря. В этой полосе подводные лодки, имея хорошие двигатели и радиолокационные станции, могли перерезать линию коммуникации, по которой Япония пыталась ввозить в метрополию нефть[86]. Несмотря на большие потери в танкерах в январе, Япония на 1 марта все еще располагала танкерным флотом общим тоннажем 618000 тонн против 873000 тонн максимальный тоннаж, который имела Япония в течение всего предшествующего периода войны.

На занятой Японией территории Ост-Индии нефть была в избытке. Имелось также достаточное число танкеров для ее перевозки. Однако шедшие в Японию танкеры не надеялись на благополучный исход дела. Они были обречены. Япония крайне нуждалась в нефти. Не хватало горючего даже для пилотируемых смертниками самолетов "камикадзе" и управляемых смертниками торпед "кайтен". Японцы гнали спирт из сладкого картофеля, чтобы получить горючее для самолётов, перерабатывали сосновые корневища, чтобы добыть смазочные материалы, но обеспечить перевозку нефти танкерами не могли. В марте главные силы охранения японского флота отказались от какой бы то ни было попытки обеспечить организованный ввоз нефти из Юго-Восточной Азии. После этого танкеры стали редкой мишенью для подводных лодок в Южно-Китайском море.

В ходе операции по захвату американским десантом острова Лусон японские подводные силы сделали все возможное, чтобы помешать действиям американского флота. В декабре у восточного берега Лусона была только одна лодка типа "RO", у западного — тоже одна. Когда 2 января 3-ий флот Хэлси появился у Формозы, японское командование выслало против него три подводные лодки, которые, однако, не смогли обнаружить противника. К 5 января японской стороне стало ясно, что ожидаемая операция по вторжению на Лусон началась. Мива хотел сосредоточить подводные лодки севернее Лусона, чтобы сорвать операцию, но все крупные подводные лодки типа "I" находились на переоборудовании для вооружения их "кайтен". В составе 6-го японского флота имелось восемь подводных лодок типа "RO". Кроме того, ему были приданы лодки "RO-113" и "RO-115" (действовали в Индийском океане), которые получили приказ прибыть в район Манилы, и примерно 26 января они вышли к месту назначения. Ближайшая база ремонта и пополнения запасов находилась в Японии. Имея в своем распоряжении 'десять подводных лодок типа "RO", японское командование смогло держать в районе Лусона в течение почти всего января только три лодки.

12 января "RO-49" донесла о потоплении линейного корабля типа "Айдахо" к западу от Лусона. 30 января "RO-46" донесла, что ею потоплены танкер и два транспорта. В действительности же утром 30 января у западного берега Лусона подводная лодка атаковала и повредила только десантный транспорт "Кавальер", который был отбуксирован к острову Лейте. Донесения других японских лодок не подтвердились.

К концу января японская авиация на Филиппинах оказалась почти полностью подавленной. В связи с этим подводные лодки "RO-46", "RO-112", "RO-113" и "RO-115" получили приказ перебросить летный состав из Батулинао (северная часть Лусона) в Такао (Формоза).

2 февраля "RO-115" получила приказ оставить район Манилы и направиться в Такао. Однако выполнить этот приказ ей не пришлось: по пути в Такао она была потоплена. Лодке "RO-46" удалось сделать один рейс. 12 февраля она благополучно высадила своих пассажиров в Такао и ушла в Японию. 8 февраля из Такао в Батулинао вышла-"RO-112", а двумя днями позже туда же ушла и "RO-113". Но ни та, ни другая к месту назначения не дошла. 8 февраля из Йокосуки в Такао с той же целью вышла транспортная подводная лодка "I-372". Однако потеря трех лодок заставила японское командование пересмотреть решение об использовании лодок в указанных перевозках, и вскоре "I-372" вернули в Курэ. Там ее должны были переоборудовать для вооружения "кайтен".

Подводной лодке "Бэтфиш" (командир Файв) удалось сорвать перевозки в Такао, осуществляемые японскими подводными лодками. Патрулируя ночью 9 февраля в проливе Лусон, "Бэтфиш" радиолокатором на расстоянии около 5 миль обнаружил цель и пошел на сближение. С дистанции 9 кабельтовых "Бэтфиш" выпустил по противнику четыре электрические торпеды, но все они прошли мимо. Однако цель, оказавшаяся подводной лодкой, очевидно, не обнаружила атаки и продолжала идти в надводном положении. Когда расстояние до противника сократилось до 5 кабельтовых, с "Бэтфиша" увидели, что это была японская подводная лодка. "Бэтфиш" выпустил три торпеды, из которых по крайней мере одна попала в цель. Вероятно, поэтому "RO-115" так и не прибыла в Такао.

В следующую ночь события повторились. "Бэтфиш" снова засек работу радиолокатора японской лодки. Создалась довольно напряженная обстановка: используя радиолокатор, каждая лодка стремилась к тому, чтобы обнаружить и атаковать противника первой, ибо только это давало шанс уцелеть.

Ведя "Бэтфиш" на сближение с целью, Файв выпустить по ней торпеды, однако, не успел. Японская лодка своевременно погрузилась. Через 30 минут гидроакустик "Бэтфиша" доложил, что слышит шум, напоминающий продувание балластных цистерн при всплытии подводной лодки. Экран радиолокатора показал, что цель находится на дистанции около четырех миль. Файв, не погружаясь, пошел на сближение и выпустил четыре торпеды. Раздался сильный взрыв, и "RO-112" пошла ко дну.

Через два дня, 12 февраля, когда "Бэтфиш" патрулировал в том же районе, произошло аналогичное событие. В 01.55 "Бэтфиш" обнаружил радиолокатором японскую подводную лодку и пошел на сближение с ней. Когда расстояние между лодками сократилось до трех миль, японская лодка, обнаружив, вероятно, работу радиолокатора "Бэтфиша", срочно погрузилась. Тогда Файв вывел лодку вперед по предполагаемому курсу противника и стал ждать. Через час японская лодка снова появилась на экране радиолокатора "Бэтфиша". Погрузившись на глубину работы радиолокационной антенны, "Бэтфиш", вышел на позицию атаки и выпустил торпеды. Раздался оглушительный взрыв. На следующее утро на поверхности моря были обнаружены обломки, и среди них -навигационные принадлежности и книги. Их подняли на борт "Бэтфиша". Как и предыдущие подводные лодки, "RO-113" пошла ко дну со всем личным составом. Таким образом, "Бэтфиш" атаковал и потопил три подводные лодки противника, предназначавшиеся для решения транспортных задач[87].

Сверхмалые японские подводные лодки, базировавшиеся на острове Себу, продолжали вести боевые действия до тех пор, пока войска США, не высадились на этот остров. Интенсивное американское судоходство между заливами Лейте и Лингаен через пролив Суригао и море Минданао создавало почти идеальные условия для боевых действий японских сверхмалых подводных лодок. Эти аккумуляторные лодки с экипажем в два человека делали переходы в одиночку или группами по три лодки к передовой базе Думагете, расположенной вблизи южной оконечности острова Негрос. Здесь они находились в дрейфе, ожидая сообщений береговых наблюдателей о продвижении конвоев или оперативных соединений через пролив Суригао. Такая позиция сверхмалых подводных лодок позволяла им, не расходуя электроэнергию аккумуляторов на форсирование хода, располагаться в районе следования кораблей США через море Минданао.

Сверхмалые лодки периодически доносили о результатах своих действий. 3 января они доложили о потоплении эсминца и двух транспортов, а два дня спустя — об уничтожении эсминца и другого неопознанного военного корабля в море Минданао. Одна из сверхмалых лодок, которой японское командование приписывало потопление крейсера, не вернулась в базу. Действительно, 5 января сверхмалая подводная лодка атаковала крейсер "Бойз". Это случилось в тот момент, когда "Бойз" в сопровождении эсминцев шел в море Минданао. Эсминец "Феникс" заметил идущие на крейсер торпеды и дал сигнал. "Бойз" сманеврировал, и торпеды прошли мимо. Одновременно эсминец "Тейлор" атаковал и потопил лодку. Следует заметить, что это единственный случай за весь месяц, когда японские данные о действии сверхмалой лодки совпадают с американскими.

От базировавшихся на Себу сверхмалых подводных лодок поступили донесения о потоплении ими в феврале эсминца и крейсера, а в марте — трех транспортов. Однако ни одно из этих донесений не подтвердилось[88]. 26 марта сухопутные войска США высадились на остров Себу. Находившиеся здесь пять сверхмалых подводных лодок японцы затопили. Во время высадки на Себу эсминцы "Конингхэм", "Флассер", "Ньюмэн" и малый корабль ПЛО имели контакты со сверхмалыми подводными лодками. В частности, "Ньюмэн" донес о потоплении одной такой лодки артиллерийским огнем. На этом боевая деятельность японских сверхмалых подводных лодок у Филиппин закончилась. Базировавшиеся на Себу сверхмалые подводные лодки не потопили ни одного американского корабля.

В поисках "решающего" оружия японское командование обратилось к использованию в воздухе пилотируемых смертниками самолетов, или так называемой авиаций корпуса "камикадзе", а на море — управляемых смертниками торпед, или человеко-торпед, получивших название "кайтен". В Японии было сделано многое, чтобы наладить производство "кайтен" и обучить их водителей атакам на стоящие на якорях цели. "Кайтен" были вооружены многие переоборудованные для этой цели большие подводные лодки типа "I". К середине января 1945 года японцы были готовы к очередной атаке с помощью "кайтен". Находясь под впечатлением "успеха" "кайтен" при атаке целей на Улити, Мива создал из них боевую группу "Конго" с намерением использовать ее для нанесения одновременного удара по кораблям США в базах, с которых они действовали для обеспечения операции вторжения на Филиппины. Такой удар планировалось осуществить 12 января, а в конце декабря из Японии вышли вооруженные "кайтен" пять подводных лодок типа "I", чтобы занять позиции у намеченных для этой цели американских баз. Уже к 10 января японская авиация с обойденных войсками США островов закончила воздушную разведку таких баз, которая подтвердила наличие в них нужных объектов атаки. В результате группа "кайтен" получила приказ внезапно атаковать намеченные в базах цели.

Подводная лодка "I-56" (командир Маринага) несколько раз пыталась подойти к гавани Сиадлер на островах Адмиралтейства, но из-за противолодочного дозора и противолодочных сетей не смогла этого сделать. Потерпевшую неудачу "I-56" 16 января отозвали в Японию. Подводная лодка "I-47" (командир Орита) сумела своевременно, 12 января, выйти в район якорной стоянки флота США, расположенной в гавани Холландия, и выпустить четыре "кайтен". Ведя лодку в надводном положении от места выпуска "кайтен", Орита наблюдал пожар в бухте, знал из доклада вахтенного радиста о передаваемых по радио сигналах тревоги о прорыве в гавань подводной лодки противника. Подводная лодка "I-53" (командир Тоемасу) выпустила четыре "кайтен" в проходе Коссол на островах Палау. Один из "кайтен" взорвался вскоре после пуска, другой из-за механических повреждений пришлось затопить; предварительно сняв с него водителя. Тоемасу слышал сильные взрывы в проходе Коссол и, исходя из этого, доложил об успешности действий двух "кайтен".

Подводная лодка "I-36" (командир Теремото) в районе островов Улити также выпустила четыре "кайтен", один из них пошел на транспорт боеприпасов "Мазама", но взорвался, не дойдя до него всего 35 метров. Судьба трех остальных "кайтен" неизвестна. На "I-36" слышали взрыв и доложили, что все "кайтен" достигли цели. Им приписывалось потопление четырех кораблей, включая линейный корабль и танкер.

На 20 января намечалась повторная атака с помощью "кайтен" объектов на Улити. С этой целью туда из Японии послали подводную лодку "I-48" (командир Тояма). Однако, выйдя из Курэ, лодка исчезла. 20 января японская воздушная разведка обнаружила у островов Улити затопленный танкер на якорной стоянке, где должны были действовать "кайтен" с "I-48". В связи с этим пришли к заключению, что Тояма успел решить свою задачу до того, как "I-48" была уничтожена.

Но заключение это оказалось ошибочным. 22 января американский патрульный самолет обнаружил и безрезультатно атаковал "I-48" в районе Улити. Затем лодку атаковала и потопила вместе со всеми "кайтен" противолодочная группа кораблей в составе "Конклина", "Корбесиера" и "Рэби".

29 декабря из Курэ вышла подводная лодка "I-58" (командир Хасимото) с четырьмя "кайтен" на борту. Ей предстояло доставить человеко-торпеды к базе флота США на Гуаме. 6 января лодка подошла к Марианским островам, а ночью 11 января вышла на позицию пуска "кайтен" на подходах к гавани Апра. Стояла отличная погода. Небо было ясным, море спокойным. Выпуская "кайтен", Хасимото сожалел, что в гавани, по последним данным авиаразведки, не было ни линейных кораблей, ни авианосцев. На "I-58" два "кайтен" установили таким образом, что посадить в них водителей можно было только в надводном положении. А поскольку поступили сообщения, что лодку обнаружили, посадку водителей следовало произвести за несколько часов до намеченной атаки целей в гавани, чтобы лодка могла подойти к месту пуска "кайтен" в подводном положении.

В 03.00 "I-58" выпустила четыре "кайтен", которые, по расчетам, должны были оказаться у целей примерно в 04.30. На лодке ждали этого часа, но неожиданно появившийся самолет заставил "I-58" погрузиться, и она не смогла видеть результаты атак.

Действия "кайтен" группы "Конго" не дали ожидаемого эффекта. Хотя в Японии и утверждали, что "кайтен" потопили в обшей сложности восемнадцать американских кораблей и судов, в том числе переоборудованный в авианосец корабль, девять крупных транспортов, танкер, крейсер и еще шесть крупных кораблей, в числе которых находились корабли класса "авианосец", "линейный корабль" и "транспорт", в действительности все "кайтен" погибли, не потопив ни одного американского корабля.

Пытаясь усилить боевое использование подводных лодок, японское командование продолжало посылать лодки с различного рода материалами на острова Тихого океана, которые оказались обойденными продвинувшимися на запад силами США. Такие задачи решали восемь подводных лодок типа "I-361". Но эти действия лодок ничем не примечательны. В январе пропала без вести находившаяся на переходе из Йокосуки к атоллу Волеаи "I-362".

Причина гибели лодки так и осталась невыясненной. Подводная лодка "I-371" погибла на переходе из Японии на острова Трук. 24 февраля ее атаковала торпедами американская подводная лодка "Лагарто" (командир Латт) в районе Кюсю.

Первая подводная лодка типа "НА-106" вступила в строй в январе 1945 года. Эти лодки имели водоизмещение 325 тонн и предназначались прежде всего для транспортировки авиационного бензина.

Однако с окончанием постройки "НА-106" передали в распоряжение главных эскортных сил флота в целях обеспечения тренировки кораблей в решении задач ПЛО. Каких-либо данных о возможном использовании этой лодки в системе ПЛО конвоев или вообще в системе ПЛО нет.

К марту обстановка в Японии осложнилась настолько, что японское командование оставило все попытки организованной подачи снабжения гарнизонам на островах южных морей. Занимавшуюся этим 7-ую дивизию подводных лодок расформировали. Большую часть лодок типа "I-361" переоборудовали для пуска человеко-торпед. Две лодки этого типа были приспособлены для перевозки бензина, и вместе с тремя лодками типа "НА" их выделили для подвоза в Японию нефтепродуктов из Сингапура и Ост-Индии.

В 1945 году в Восточно-Китайском и Желтом морях и в омывающих Японию водах патрулировало много американских подводных лодок, но целей для них было очень мало. Молодые командиры лодок, желая отличиться, ревностно охотились за редко появлявшимися целями. Временами, правда, той или иной "волчьей стае" удавалось обнаружить и атаковать крупный конвой.

В январе на патрулирование в Восточно-Китайское море, в район китайского побережья от Веньжоу на юг до входа в Формозский пролив, где проходила разграничительная линия между зоной действий авиации и японскими минными заграждениями, пришла "волчья стая" в составе трех подводных лодок — "Куинфиш" (командир Лоулин), "Пикьюда" (командир Шепард) и "Барб" (командир Флаки). Командовал стаей Лоулин. В первые дни лодкам попадалось большое число сорванных с якорей плавающих японских мин заграждения, и только 7 января "Барб" обнаружил конвой. Сблизиться на дистанцию атаки конвоя до входа его в Формозский пролив "Барб" не смог, но ему удалось своевременно оповестить "Пикьюду", которая атаковала и тяжело повредила танкер "Муниката-мару" (10000 тонн). Позже, в том же месяце, этот танкер потопила американская авиация лри налете на Килунг.

Следующей ночью "Барб" обнаружил конвой, в составе которого шли восемь судов, и успешно навел на него две другие подводные лодки стаи. Все три лодки неотступно шли за конвоем, который углублялся в зону действия авиации, и провели ряд ночных атак. По данным подводных лодок, было потоплено семь судов противника. Правда, данные сторон об этом бое противоречивы. Так, Флаки, основываясь на личных наблюдениях, докладывал: "Противник вел зенитный огонь, считая, что его атакует авиация". Японское же командование приписывает потопление одного судна конвоя действиям авиации. Кроме того, в Японии считают, что в ту ночь в Формозском проливе было потоплено судно "Кавайи-мару" (9500 тонн), а по данным лодок, оно было потоплено в районе Кюсю месяцем раньше. После войны объединенная комиссия сухопутных и военно-морских сил по оценке потерь противника, разобрав события той ночи, указала, что "Барб" потопил три судна и вместе с "Пикьюдой" — еще одно судно. По японским данным, в ту ночь конвой потерял три судна и четыре судна получили повреждения. Но так или иначе, несмотря на противоречивость данных, сведения лодок в основном верны.

Командир военно-морской группы "Китай" имел разработанную систему оповещения патрулировавших у берегов Китая американских подводных лодок о движении японских судов. Береговые наблюдатели и самолеты авиагруппы "Китай" доносили о передвижении японских конвоев вдоль китайского побережья, но подводные лодки обнаружить их не могли. Командир "Барба" Флаки считал, что японские суда днем идут по мелководью у самого берега, а ночью отстаиваются в китайских портах. При поступлении очередного оповещения от командира военно-морской группы "Китай" о движении японского конвоя на север Флаки повел лодку на поиск конвоя.

В полдень 22 января "Барб" в надводном положении вышел в район, где сновали китайские джонки, считая, что там, где ходят джонки, мин не должно быть. С наступлением темноты джонки стало невозможно различать уже на дистанции 900 метров, и "Барбу" для подхода к гавани Намкван пришлось использовать радиолокатор. С его помощью лодка установила, что во внешней гавани находятся транспорты и корабли охранения крупного конвоя.

Транспорты стояли на якорях в 20 милях за 36-метровой изобатой, прикрытые с юга группой небольших островов. К северу простирался район, который на картах значился как "неисследованный", а также как "оголяющие камни". Транспорты охраняли три оснащенных радиолокаторами корабля. Вполне возможно, что суда прикрывали, кроме того, оборонительные минные заграждения. Но если такие заграждения и были, места их лодка, конечно, не знала. Обойдя джонки, "Барб" пересек 18-метровую изобату и вошел в гавань. Место на мостике занял старший офицер. В центральном посту находился командир лодки. Он наблюдал за показаниями радиолокатора.

С дистанции 15 кабельтовых, имея под килем 9-метровый слой воды, "Барб" произвел залп из носовых торпедных аппаратов по судам конвоя. Затем Флаки скомандовал: "Право на борт", "Оба средний вперед", развернул лодку для стрельбы кормовыми торпедными аппаратами и выпустил торпеды по ближайшему к голове колонны конвоя судну. Скомандовав "Полный вперед", Флаки поднялся на мостик. И в этот самый момент выстреленные лодкой торпеды начали взрываться, а вслед за ними стали взрываться и суда. Японские корабли и суда открыли ураганный огонь, а "Барб", маневрируя между джонками, стал пытаться выйти на глубокую воду. Флаки считал, что "Барб" потопил по крайней мере четыре судна, но достоверно установлено, что в ту ночь лодка потопила только одно судно "Тайке-мару" (5200 тонн). В феврале во всех районах патрулирования американские подводные лодки потопили 20 судов противника общим тоннажем 55000 тонн.

В декабре командование 5-го амфибийного соединения попросило высадить с подводной лодки на Окинаву разведывательную группу для обследования обширной зоны прибрежных рифов и ряда участков побережья. Но Спрюэнс считал, что в создавшейся обстановке такая высадка рискованна и может привести к гибели подводной лодки или разведывательной группы, что в свою очередь могло раскрыть противнику американские штаны высадки десанта на Окинаву. Поэтому он отказал в просьбе амфибийному соединению и разрешил использовать лодку для получения разведывательных данных путем фотографирования и наблюдения. Именно с этой целью в конце декабря в район Окинавы вышла подводная лодка "Суордфиш".

2 января, находясь на переходе к Окинаве, "Суордфиш" получил указание задержаться с прибытием в район назначения до окончания намеченных ударов авианосной авиации по островам Рюкю. 3 января лодка подтвердила получение приказа. Это была последняя связь с "Суордфишем". 7 января ему приказали продолжать выполнение задания по разведке. Патрулировавшая вблизи района нахождения "Суордфиша" подводная лодка "Кит" донесла, что 12 января имела радиолокационный контакт с американской лодкой, которой, как она полагала, был "Суордфиш". А через несколько часов в месте, где находилась обнаруженная радиолокатором "Кита" американская лодка, раздались взрывы глубинных бомб. И хотя японских данных об атаке глубинными бомбами американской лодки в это время в упомянутом районе нет, возможно все же, что такая атака имела место, и "Суордфиш" погиб именно в этом бою. Не исключено также, что, выполняя задание, подводная лодка могла зайти на неизвестное ей минное заграждение, поставленное японскими силами для обороны подходов к Окинаве с моря, и погибла на нем.

23 января подводная лодка "Гардфиш" (командир Хаммонд) атаковала и потопила небольшое американское спасательное судно "Экстректер". Вот как это произошло. 23 января "Гардфиш", возвращаясь с патрулирования в районе севернее Гуама, радиолокатором обнаружил цель. Поскольку район этот являлся зоной действия всех родов сил ВМС США и при встрече с тем или иным судном требовался обмен опознавательными сигналами, Хаммонд донес в штаб командующего подводными силами об обнаружении объекта. Штаб ответил, что в этом районе американских подводных лодок нет, а все надводные суда — свои. Оперативный дежурный на Гуаме в свою очередь доложил в штаб, что в указанном районе своих надводных сил нет. Хаммонд продолжал вести наблюдение за обнаруженным объектом. Рассматривая его в перископ в условиях предрассветной мглы, он решил, что перед ним японская подводная лодка типа "I". "Гардфиш" атаковал цель, выпустив по ней четыре торпеды,' две из которых попали в нее. Когда объект атаки начал тонуть, стало ясно, что это не подводная лодка. "Гардфиш" всплыл и подобрал 73 человека экипажа потопленного им американского спасательного судна "Экстректер".

"Экстректер" погиб по ряду причин. Решающей была та, что "Гардфиш" по ошибке принял судно за подводную лодку противника. За день до гибели "Экстректера" ему было передано распоряжение вернуться в базу. Однако радиограмма поступила в сильно искаженном виде, и расшифровать ее не удалось. Поэтому командир "Экстректера", не желая нарушать радиомолчание запросом на повторение шифрограммы, продолжал вести судно в прежнем направлении и оказался в районе нахождения "Гардфиша". Кроме того, по данным оперативного дежурного базы, считавшего, что "Экстректер" выполняет переданное ему радиограммой приказание, нахождение его в районе, где был "Гардфиш". исключалось. Оперативный дежурный не сообразил, что действительная обстановка может не соответствовать расчетной. Если бы из этого случая извлекли урок и должным образом организовали ведение карты обстановки в данном районе, то, возможно, несколько месяцев спустя здесь не произошел бы еще более трагический случай.

Десантную операцию по захвату Иводзимы назначили на 19 февраля. Морская пехота высадилась на остров без каких-либо серьезных помех со стороны японского флота, но на суше завязались упорные бои с хорошо укрепившимися частями гарнизона. Состояние японского флота было таково, что командование не могло ввести его в бой для обороны Иводзимы. Но оно сделало все возможное, чтобы использовать для этой цели авиацию "камикадзе" и подводные лодки. Из-за большого расстояния до японских аэродромов интенсивность налетов авиации "камикадзе" была ограниченной, и все же в результате ее налетов погиб эскортный авианосец "Бисмарк Си", а несколько кораблей и судов получили повреждения. Географическое расположение Иводзимы способствовало применению подводных лодок, и Мива воспользовался этим.

Когда самолеты 5-го флота произвели налет на Токио, Мива спешно изменил планы боевого использования подводных лодок. Считая, что очередным объектом крупной операции американских сил явятся острова Рюкю, он приказал подводной лодке "RO-43" следовать в этот район. Двум лодкам типа "RO", находившимся на пути к Филиппинам, и двум лодкам, патрулировавшим у берегов Лусона, Мива передал радиограммы с приказанием прибыть к Окинаве. Мива не знал, что "RO-55" уже нет, что она погибла еще до получения этого приказания. Вскоре после того, как были отданы упомянутые приказания, японское командование поняло, что объектом следующей десантной операции противника явится Иводзима. Поэтому Мива приказал "RO-43" следовать к островам Бонин, а остальным лодкам возвратиться в Японию. "RO-43" взяла курс на Иводзиму и пропала без вести. 26 февраля ее потопили самолеты с эскортного авианосца "Анцио" вблизи островов Волкано.

Согласно плану Мивы между 20 и 22 февраля из Внутреннего Японского моря вышли вооруженные "кайтен" подводные лодки "I-368", "I-370" и "I-44", составившие группу "Нихая". Во время перехода в район Иводзимы "I-368" и "I-370" погибли. В Японии полагали, что эти лодки погибли, когда они атаковали тяжелые корабли американского флота. Однако "I-368", как и "RO-43", 26 февраля стала жертвой самолетов эскортного авианосца "Анцио", а "I-370" потопил сторожевой корабль "Финнегэн", причем, по американским данным, ни та, ни другая лодка не атаковала американские корабли.

1 марта "I-44" донесла, что в 50 милях от Иводзимы она подверглась атаке сил ПЛО и не может решить задачу по выходу на позицию пуска "кайтен". Ей вторично приказали выполнить задание. Однако 6 марта лодку отозвали в Японию. Командир был отстранен от командования лодкой.

28 февраля Мива создал новую группу лодок, вооруженных "кайтен". В нее вошли "I-58" и "I-36". Каждая лодка несла по четыре человеко-торпеды. Однако к 6 марта штаб Объединенного японского флота понял, что сражение за остров Иводзима проиграно, и приказал Миве прекратить использование подводных лодок в этом районе. Мива отозвал "Г-36" в Японию, а "I-58" приказал занять позицию согласно плану предстоящей операции "Тан". "I-58" получила этот приказ в момент, когда выходила на позицию пуска "кайтен" для атаки стоявших на якорях у Иводзимы целей. Командир "I-58" Хасимото приказал снять водителей с "кайтен" и сбросил "кайтен" в море. После того как было сделано и то и другое, "I-58" взяла курс на Окинодайто-Сима.

"I-58" получила приказание действовать в качестве радиомаяка для бомбардировщиков, которые должны были вылетать с аэродромов в Японии на бомбардировку объектов на Улити. Радиус действия бомбардировщиков не позволял им наносить удары в районе Улити, и все же японское командование пошло на использование их для ударов по кораблям флота США у этих островов. Самолеты с островов Трук произвели разведку Улити и обнаружили стоявшее здесь на якоре американское авианосное оперативное соединение. 10 марта 24 средних бомбардировщика вылетели с аэродромов в Каноя курсом на Улити. Служившая в качестве радиомаяка для бомбардировщиков лодка "I-58" свою задачу выполнила. Бомбардировщики атаковали американские корабли и повредили авианосец "Рэндолф". На обратном пути самолетам пришлось произвести аварийную посадку вблизи Минамидайто-Сима, и находившейся в этом районе подводной лодке "НА-106" удалось спасти часть летного состава.

Руководствуясь данными радиоразведки, командование японского флота пришло к выводу, что американский флот вышел с Улити для нанесения удара по островам Рюкю, и приняло решение выслать группу из четырех лодок в район к юго-востоку от Окинавы. 20 марта сюда вышли "RO-41", "RO-49", "RO-56" и "I-8". Ни одна из этих лодок в Японию не возвратилась. 22 марта "RO-41" донесла обстановку и вскоре после этого погибла. В ту ночь эсминец "Хэггард" радиолокатором обнаружил находившуюся в надводном положении "RO-41". Лодка срочно погрузилась. Эсминец атаковал лодку глубинными бомбами и заставил ее всплыть. Ведя по лодке орудийный огонь, эсминец таранил ее и потопил вместе с экипажем.

Ночью 31 марта эсминец "Стоктон" радиолокатором обнаружил всплывшую подводную лодку на дистанции около 6 миль. "Стоктон" вместе с эсминцем "Моррисон" сбросил на погрузившуюся "I-8" глубинные бомбы, и лодка всплыла. Артиллерийским огнем эсминцы потопили лодку.

"RO-49" погибла пятью днями позже. Ее потопил глубинными бомбами эсминец "Хадсон" утром 5 апреля. Последнюю лодку из этой группы — "RO-56" потопили эсминцы "Монссен" и "Мерц" утром 9 апреля. 26 марта торпеда с японской подводной лодки прошла по носу крейсера "Уичита". В тот же день японская лодка безуспешно атаковала крейсер "Сент Луис". 27 марта "Пенсэкола" уклонилась от двух торпед японской подводной лодки. И это было все, что смогли сделать четыре японские подводные лодки.

В марте "Кит" (командир Акерман) вторично отправился на боевое патрулирование в Восточно-Китайское море. В дополнение к задачам патрулирования он должен был спасать летчиков со сбитых самолетов авианосной авиации и передавать специальные метеорологические сводки. 10 марта "Кит" атаковал конвой и потопил два 2500-тонных судна и корабль охранения. Четыре дня спустя он донес, что выпустил четыре торпеды по небольшому судну, но промахнулся. Поскольку на борту "Кита" оставалось только три торпеды, ему приказали оставить свой район 20 марта и возвратиться на Мидуэй. 20 марта, находясь к югу от Кюсю, в районе островов Нансэй, он передал специальную метеорологическую сводку. Это сообщение лодки было последним. Причина ее исчезновения до сих пор остается невыясненной.

Вскоре после гибели "Кита" в том же районе без вести пропала подводная лодка "Триггер" (командир Конноле). Она патрулировала в Восточно-Китайском море, в районе к востоку от японского минного заграждения и, как и "Кит", имела указание выполнять спасательные функции. 18 марта несколько восточнее минного заграждения она потопила судно (1000 тонн). 26 марта "Триггеру" было передано приказание присоединиться к подводным лодкам "Сидог" и "Тредфин" и действовать в составе группы в районе южнее Кюсю. 27 марта была потоплена плавучая мастерская "Одатэ" водоизмещением 1500 тонн, которую отнесли на боевой счет "Триггера". 28 марта "Си-дог" не смог установить связь с "Триггером". После этого о "Триггере" не слышали. Вскоре после получения последнего сообщения от "Триггера" "Тредфин" потопил эскортное судно к югу от Кюсю, но и сам получил солидную встряску от глубинных бомб. "Тредфин" донес, что и после атаки он слышал многочисленные взрывы глубинных бомб. Соответствующие японские источники говорят, что в указанное время и в указанном месте силы ПЛО провели ряд атак глубинными бомбами, и в результате на поверхности воды появилось большое количество нефти. Полагают, что "Триггер" погиб именно в этом бою.