Победа под водой

Глава XXI. Июль-август 1944

Важнейшие линии морских сообщений Японии с Юго-Восточной Азией проходили в это время через Восточно-Китайское и Южно-Китайское моря. В течение нескольких последующих месяцев подводные лодки США уничтожили японский торговый флот. Наиболее уязвимыми участками японских морских коммуникаций являлись пролив Лусон и северная часть Южно-Китайского моря, особенно на подходах к Формозскому проливу. В июне командующий подводными силами Тихоокеанского флота США ввел здесь сменное патрулирование лодок. Руководство их боевой деятельностью в этом районе было возложено на Локвуда. Одновременно была перенесена на 90 миль к югу граница между районами боевых действий лодок юго-западной и центральной частей Тихого океана. Локвуд организовал пять зон патрулирования подводных лодок. В центре их с востока на запад пролегала "полоса безопасности" шириной в 30 миль. Зону патрулирования лодок, которая простиралась от Филиппин до Формозы, Воуг назвал "школой борьбы с конвоями", а японцы с лета 1944 года стали именовать ее "морем дьявола".

Следует сказать, что снижение эффективности действий японских подводных лодок и одновременное повышение эффективности действия американских подводных лодок не было простым совпадением. Развитие американских и японских подводных сил, равных в начале войны, в ходе ее шло различными путями. США в 1943 году ввели в строй 52 подводные лодки. В 1944 году ежемесячно вводилось в строй шесть новых кораблей. К концу 1944 года у Кристи было 40, а у Локвуда 116 эскадренных подводных лодок[56]. Перенесение военных действий все дальше на запад в значительной степени увеличило возможности материально-технического обеспечения подводных сил Тихоокеанского флота США. На атолле Маджуро в цепи Маршалловых островов была создана и активно действовала передовая база подводных лодок. Отпала необходимость форсировать Марианские острова. Когда подводной лодке "Кавэлла" потребовалось срочно пополнить запасы топлива, Локвуд направил ее на Сайпан.

На Сайпан она пришла 1 июля, когда на подходах к острову еще шел бой. Через 24 часа, пополнив запасы топлива, "Кавэлла" вышла в назначенный ей район. С этого момента значение Марианских островов для материально -технического обеспечения подводных лодок стало расти.

Увеличение числа подводных лодок и более совершенная организация их материально-технического обеспечения позволили американскому командованию использовать лодки в наиболее уязвимых для японского судоходства районах, которые раньше оставались вне поля их боевой деятельности. В это время далеко на севере находились "Санфиш" и "Скейт", которые потопили четыре судна. Кроме того, "Скейт" отправил на дно эсминец "Усугумо". 4 июля самолеты двух быстроходных американских авианосных групп нанесли удар по островам Иводзима и Бонин. Палубные самолеты уничтожили десять небольших военных кораблей и судов, почти ничего не оставив подводным лодкам, патрулировавшим между островами Бонин и Японией. В начале июля в Восточно-Китайском море продолжали действовать прибывшие сюда в июне три американские подводные лодки.

Наиболее результативным в Южно-Китайском море было патрулирование "Флэшера" (командир Уитэкер). Пройдя от Фримантла через пролив Ломбок, Яванское море и пролив Каримата, лодка прибыла в Южно-Китайское море в конце июля. Следуя в назначенный район боевых действий, "Флэшер" потопил судно из состава шедшего на юг конвоя, через несколько дней лодка потопила еще одно грузовое судно. Однако на своем пути она большей частью встречала суда, которые были слишком малы, чтобы тратить на них торпеды.

Подводные лодки "Кревалле" (командир Уолкер) и "Эпглер" (командир Хесс) действовали поблизости от района патрулирования "Флэшера", и Уитэкер имел указание координировать действия этих трех лодок в соответствии с практикой взаимодействия лодок в группе, которой придерживались подводные силы юго-западной части Тихого океана.

Уолкер и Хесс донесли Уитэкеру о безрезультатности поиска целей, и Уитэкер отправил Кристи радиограмму следующего содержания: "Нахождение трех подводных лодок в этом районе не оправдано. Здесь слишком мало судов противника". В штормовое утро 19 июля в условиях плохой видимости "Флэшер" неожиданно обнаружил цель на расстоянии 7,5 мили. Лодка погрузилась. Через несколько минут Уитэкер определил, что это был легкий крейсер типа "Кума". Крейсер шел в сопровождении эсминца со скоростью 18 узлов. Как выяснилось позже, это был легкий крейсер "Ои".

"Флэшер" произвел маневр и вышел на позицию стрельбы кормовыми торпедными аппаратами. Последовал залп четырьмя торпедами, две из которых достигли цели. В этот момент "Флэшер" оказался на дистанции всего около 500 метров от эсминца. Последний не замедлил воспользоваться этим и атаковал лодку глубинными бомбами. Вблизи лодки разорвалось 15 глубинных бомб, но, к счастью, они не причинили ей повреждений. Только через 1,5 часа Уитэкер смог всплыть на перископную глубину и произвести наблюдения.

Легкий крейсер "Ои" все еще оставался на плаву, имея сильный крен на левый борт и дифферент на корму. Уитэкер выпустил еще четыре торпеды из носовых торпедных аппаратов, но ни одна из них в цель не попала. Возможно, это случилось из-за установки торпед на глубину хода 3 метра и сильного волнения моря[57]. На лодку обрушилась новая серия глубинных бомб. С наступлением темноты Уитэкер снова всплыл на перископную глубину, но крейсера уже не обнаружил. Вблизи места атаки крейсера маневрировал только эсминец. Вскоре, однако, дав полный ход, эсминец скрылся в юго-западном направлении. Полагая, что поврежденный крейсер мог уйти, Уитэкер приказал по радио Хессу начать поиск поврежденного крейсера в юго-западном направлении. Однако беспокойство Уитэкера оказалось напрасным. По японским данным, одна из двух попавших в крейсер торпед взорвалась в районе машинного отделения корабля, и он затонул через пять часов.

На следующий день Уитэкер развернул все три лодки в линию поиска, и они взяли курс на остров Лусон. На рассвете 25 июля с "Энглера", шедшего в надводном положении, обнаружили конвой на расстоянии 12 миль. Хесс немедленно оповестил об этом две другие подводные лодки, а сам последовал за конвоем с целью определить его генеральный курс.

Конвой состоял из девяти судов и шести кораблей охранения и шел из Манилы в Японию. С воздуха кон-вой прикрывали самолеты с конвойного авианосца "Тайё", который следовал позади конвоя. Самолеты с авианосца в течение всего дня держали лодки в напряжении. Преследуя конвой, лодки вынуждены были то погружаться, то всплывать и поддерживать такую скорость хода, которая не позволяла конвою оторваться от них до наступления темноты. Вскоре после полуночи все три подводные лодки атаковали конвой. "Флэшер" потопил танкер "Оторисан-мару" и повредил "Тозан-мару". "Кревалле" потопила "Аки-мару" (11409 тонн) и отправила на дно поврежденное "Флэшером" судно. "Энглер" атаковал "Киекава-мару", не судно осталось на плаву. К этому времени "Флэшер", израсходовав запас торпед, повернул на юг и пошел во Фримантл. В этом походе "Флэшер", по мнению Кристи, потопил семь судов общим тоннажем 47000 тонн. Правда, эта оценка не соответствовала действительности, однако потопление легкого крейсера и трех судов в течение одного боевого патрулирования было серьезным успехом. Всего в июле в юго-западной части Тихого океана американские подводные лодки потопили 13 судов. Кроме того, Япония понесла здесь потери в боевых кораблях. Помимо легкого крейсера "Ои", потопленного "Флэшером", был потерян эсминец "Хокадзе", который потопила подводная лодка "Рэдди", и эсминец "Таманами", потопленный подводной лодкой "Минго".

Местом наиболее активных действий подводных лодок был район между Формозой и Филиппинами. Сознавая важность проходивших здесь коммуникаций, японское командование приняло ряд мер к усилению ПЛО. Со временем этот район стал местом, где решался исход борьбы американских подводных лодок и японских противолодочных сил. В конце июня и начале июля в проливе Лусон действовала группа лодок, в состав которой входили "Бэнг", "Сихорс" и "Граулер". 4 июля сюда прибыла новая группа лодок, в которую входили "Эпогон", "Трешер", "Гардфиш" и "Пиранха" под общим командованием капитана 1 ранга О'Ригэна, который находился на "Гардфише". Эта группа потопила восемь судов. Их действия (16-17 июля) свелись в основном к атакам конвоя из десяти транспортов и трех кораблей охранения. "Пиранха" потопил одно судно, "Гардфиш" — три и "Трешер" два. Был также сильно поврежден один из кораблей охранения.

За группой О'Ригэна в этот район прибыла еще одна группа лодок ("Рок", "Тайлфиш" и "Софиш"). Жертвой лодок этой группы стала японская подводная лодка "I-29". Примерно в это же время года пришла группа, или "волчья стая" ("Пёрч", "Хэммерхед" и "Стилхед"), под командованием капитана 3 ранга Паркса, находившегося на борту "Перча".

Плавание группы Паркса продолжалось 60 дней, из которых примерно половина времени ушла на патрулирование.

Парке интенсивно пользовался радиосвязью при постановке задач лодкам группы, организации поиска и обмене информацией с подводными лодками, действовавшими в соседних районах. Иногда лодки Паркса собирались в точке рандеву и обменивались данными, передавая их с борта на борт с помощью троса. Однако деятельность их, направленная на перехват японских конвоев, оказалась безуспешной[58]. Однажды через район патрулирования лодок на большой скорости прошел авианосец без охранения. Но лодки не смогли атаковать его. Неизвестный крейсер с дальней дистанции обстрелял "Пёрч", заставив лодку срочно погрузиться. До 30 июля суда противника встречались очень редко.

30 июля "Хэммерхед" обнаружил конвой, следовавший на восток. Командир лодки безуспешно пытался навести на конвой и другие лодки группы. На следующее утро на большом расстоянии обнаружил крупный тихоходный конвой и "Стилхед". Конвой с воздуха прикрывала группа из трех-четырех самолетов. И все же "Стилхед" непрерывно следовал за конвоем, каждый час донося обстановку.

В ночь на 31 июля "Стилхед" и вПёрч" вышли в голову конвоя. Рано утром 31 июля "Стилхед" атаковал танкер и грузовое судно, входившие в состав конвоя. Получив попадание торпедой, танкер взорвался и загорелся. Пламя пожара послужило ориентиром для "Перча". Когда Рэмидж подвел лодку к конвою, корабли охранения маневрировали вокруг неповрежденных судов. "Пёрч" прорвался через завесу охранения и вышел на позицию между кораблями охранения и транспортами. В этот момент конвой, выполнив зигзаг, шел прямо на подводную лодку.

Расстояние между "Пёрчем" и конвоем сокращалось так быстро, что ближайшее к нему грузовое судно оказалось на дистанции, исключавшей возможность торпедной атаки. Отвернув от находившегося в 180 метрах грузового судна, Рэмидж увеличил расстояние и, развернув лодку, выпустил из носовых торпедных аппаратов две торпеды. Судно уклонилось от торпед. Тогда "Пёрч" выпустил торпеду из кормового торпедного аппарата по другому грузовому судну, которая попала в цель. Пожар на судне и вспышки японских цветных сигнальных ракет осветили "Пёрч". Лодка стала отличной мишенью. Суда конвоя открыли по лодке огонь из пулеметов и 102-мм и 127-мм орудий. В течение 46 минут "Пёрч" маневрировал в надводном положении, стараясь избежать тарана судов конвоя. Одновременно он вел по противнику торпедную стрельбу. За это время лодка выпустила 19 торпед.

Как и в большей части ночных боев, оценка итогов этого боя не соответствовала действительности. Локвуд считал, что "Пёрч" потопил четыре судна и причинил серьезные повреждения еще одному, а "Стилхед" отправил на дно два судна. На самом же деде были уничтожены два грузовых судна ("Манку-мару" и "Фузо-мару") и два танкера ("Коей-мару" и "Кокура-мару"). Танкер "Дакар-мару" получил тяжелые повреждения[59]. В течение июля в районе между Формозой и Филиппинами подводные лодки США потопили около 20 японских судов.

3 августа Оикава был назначен начальником морского генерального штаба, адмирал Номура — командующим главными силами охранения. Одновременно силы охранения подчинили командованию Объединенным японским флотом. Это облегчило использование сил флота для охранения транспортов и позволяло Объединенному флоту привлекать силы охранения для решения задач в интересах операций: флота. Несмотря на то что Объединенный флот полностью лишился авианосной авиации, а 6-ой подводный флот Японии практически не имел боевого значения, Триода ждал сражения, которое изменило бы обстановку на Тихом океане. Он отказался придать эсминцы силам охранения, несмотря на то что последние понесли большие потери в кораблях и крайне нуждались в пополнении.

В августе 1-ый отряд эскортных кораблей, штаб которого размещался в Такао, насчитывал 5 старых эсминцев, 36 сторожевых кораблей и 7 кораблей других классов. Командование сил охранения жаловалось на нехватку эсминцев, хотя сторожевые корабли оказались более эффективными противолодочными кораблями, чем эсминцы. Вооружение сторожевых кораблей состояло из двух 102-мм орудий и пулеметов. На борту каждого из кораблей имелось до 300 глубинных бомб. Личный состав этих кораблей был обучен решению задач ПЛО. На сторожевых кораблях имелись хорошие гидролокаторы, но радиолокационные установки не обладали нужными качествами. Недостатком противолодочного вооружения кораблей являлось также отсутствие современных бомбометов.

Большая часть японской авиации ПЛО дислоцировалась в районе Такао с целью защиты судоходства в наиболее уязвимом его месте. Здесь базировалась 901-ая авиационная группа в составе 200 самолетов. Одна треть самолетов группы была оснащена радиолокационными станциями и одна треть — магнитными обнаружителями подводных лодок. Эти приборы позволяли самолету обнаруживать находящуюся на небольшой глубине лодку.в момент пролета над ней самолета. Прибор был тяжелым, и установка его сильно сказывалась на перегрузке самолета. Кроме того, для улучшения магнитной чувствительности прибора с самолета пришлось снять некоторое вооружение. Все самолеты авиагруппы несли бомбы со взрывателями замедленного действия, устанавливаемыми на различную глубину взрыва. На вооружении авиации ПЛО имелась также авиационная циркулирующая торпеда. Такая торпеда, сброшенная в точку, расположенную примерно в 180 метрах впереди по курсу лодки, упав в море, делала четыре полных круга по спирали, постепенно погружаясь на глубину 180 метров. Торпеда была снабжена контактным взрывателем. Однако использование этого оружия японской авиацией ПЛО сколько-нибудь заметных результатов не дало[60].

На самолеты группы возлагалась задача ПЛО конвоем с воздуха на 30-мильную глубину по курсу их следования. В светлое время суток, когда подводные лодки находились в подводном положении, задачи ПЛО решали сопровождавшие конвой самолеты, которые были оснащены магнитометрами. В темное время и в условиях плохой видимости, когда лодки действовали преимущественно в надводном положении, задачи ПЛО решали самолеты, имевшие радиолокаторы. Однако из-за нехватки самолетов с магнитными обнаружителями такие самолеты появлялись в районе движения конвоя обычно по вызову, после обнаружения лодки с помощью радиолокатора или визуально. 1-ый отряд эскортных кораблей имел в своем составе также четыре конвойных авианосца, предназначенных для обеспечения непосредственного авиационного прикрытия важных конвоев. Японское командование полагало, что ему удастся ежемесячно уничтожать пятнадцать американских подводных лодок. В Японии считали, что в районе между Формозой и Филиппинами в течение лета и осени 1944 года японскими противолодочными силами было потоплено по крайней мере десять американских подводных лодок, причем четыре или пять из них приписывались действиям 901-ой авиационной группы. По американским же данным, в указанном районе за весь период войны США потеряли всего одну подводную лодку.

К середине августа подводные лодки Кристи потопили 15 японских судов. Кроме того, подводная лодка "Гитарро" потопила сторожевой корабль "Кусагаки", а подводная лодка "Код" — десантный корабль. Но при этом понесли потери и американские подводные силы.

Подводная лодка "Флайер" вышла из Фримантла в начале августа, примерно в то же самое время, что и лодки "Рэшер" и "Блюфиш". Лодки прошли в Южно-Китайское море различными маршрутами. Подводная лодка "Флайер" вошла в пролив Балабак через море Сулу. Вечером 13 августа "Флайер", идя в надводном положении, подорвался на мине и затонул. За несколько недель до этого около Палавана погибла подводная лодка "Робало". Скорее всего, она также подорвалась на мине. После гибели "Флайера" американские подводные лодки стали избегать пролива Балабак. Направлявшиеся в Южно-Китайское море лодки проходили через пролив Каримата.

Подводные лодки "Рэшер" (командир Мунсон) и "Блюфиш" (командир Хендерсон) прибыли из Австралии в точку рандеву в Южно-Китайском море почти одновременно. 8 августа они встретились с подводной лодкой "Хоу", которая заканчивала патрулирование и шла на юг. С "Рэшера" на "Хоу" был переправлен получивший травму матрос. После этого "Рэшер" и "Блюфиш" направились к побережью острова Лусон, 15 августа Мунсон, как старший группы, направил "Блюфиш" к мысу Калавите, расположенному на северной оконечности острова Миндоро, с задачей добить выбросившийся на мель японский танкер после атаки его подводной лодкой "Паффер".

18 августа "Рэшер" находился в 20 милях южнее мыса Бохеадор, расположенного в северо-западной части острова Лусон. Он следовал вдоль западного побережья острова Лусон, чтобы вновь присоединиться к "Блюфишу". Мунсон имел от одной из "волчьих стай" Локвуда оповещение о японском конвое, следовавшем на юг, и хотел атаковать его. Ночь была темная. Шел сильный дождь. Но радиолокатор делал свое дело, и вскоре конвой был обнаружен. Мунсон оповестил об этом подводную лодку "Блюфиш", находившуюся в 83 милях по курсу конвоя, "Рэйтон", патрулировавший в соседнем районе, и "Спейдфиш", который преследовал конвой из района Формоза, Филиппины. "Рэшер", используя показания радиолокатора и гидролокатора, шел на сближение с конвоем, пытаясь установить его состав и походный ордер. В 21,22 Мунсон по данным радиолокатора выпустил по цели две торпеды. Как полагал Мунсон, цель эта была танкером. В ожидании результата первых выстрелов Мунсон развернул лодку и повел ее параллельно курсу следования конвоя. Вскоре на лодке услышали два взрыва, свидетельствовавшие о том, что торпеды достигли цели. Судно пошло на дно. Корабли охранения конвоя открыли ураганный артиллерийский огонь и начали сбрасывать глубинные бомбы. "Рэшер" вновь вышел на позицию стрельбы и выпустил торпеды из носовых и кормовых торпедных аппаратов еще по двум судам. После этого командир Донес об атаке конвоя противника и попросил помощи. К этому времени у него осталось всего шесть торпед. Лодка в третий раз атаковала корабли конвоя и израсходовала последние торпеды. Тем временем радиолокатор показал, что одно из поврежденных судов в сопровождении корабля охранения идет малым ходом на юг. Мунсон связался по радиотелефону с "Блюфишем", командир которого донес, что он атаковал два танкера. В это же время к северу от места действий "Рэшера" "Спейдфиш" атаковал и потопил еще одно судно. Впоследствии выяснилось, что объектом удара был японский конвой "HI-71", состоявший из десяти судов, преимущественно быстроходных танкеров. В состав сил охранения конвоя входили конвойный авианосец "Тайё", эсминец "Юнаги", четыре корабля ПЛО ("Садо", "Матсува", "Хибури" и "Микура") и охотник за подводными лодками. 8 августа конвой вышел из бухты Модзи курсом на Манилу. Пройдя район Филиппины, Формоза в то самое время, когда свирепствовал тайфун, конвой 18 августа оказался вблизи острова Лусон, считая, что худшее осталось позади. Внезапно на конвойном авианосце раздался оглушительной силы взрыв, и огромное пламя осветило его. В обстановке кромешной тьмы, взрывов торпед, стрельбы кораблей охранения и неведения о месте и силе противника конвой оказался полностью деморализованным. Воспользовавшись этим, американские подводные лодки вновь и вновь атаковали противника. Они потопили семь судов, включая "Тэйё-мару" (17000 тонн) и конвойный авианосец.

Мунсон не знал, что он потопил конвойный авианосец "Тайё". Он считал, что первой его жертвой был танкер. 4 мая 1942 года в районе острова Кваджелейн американская подводная лодка "Гэтоу" атаковала этот авианосец, но промахнулась. "Тайё" тогда оказался первым японским авианосцем, атакованным американской лодкой. С тех пор он неоднократно подвергался атакам подводных лодок, но все кончалось для него благополучно. И вот "Рэшер", приняв "Тайё" за танкер, отправил его на дно моря.

18 августа подводная лодка "Рей" (командир Кинселл), патрулируя в районе пролива Балабак, атаковала днем крупный конвой и потопила танкер. С наступлением темноты "Рей" попытался восстановить контакт с конвоем, но ему удалось обнаружить лишь корабли охранения. Весь следующий день, избегая атак самолетов, видимо прикрывавших конвой, "Рей" следовал за ними и на входе в залив на западном побережье острова Миндоро настиг конвой. Этот конвой, вероятно помня печальную участь конвоя "HI-71", решил в течение ночи отстояться в заливе на якоре.

В результате "Рей" оказался в положении кота у. мышиной норы. Однако такая обстановка позволяла лодке атаковать только в светлое время из подводного положения, причем не более двух судов из 15 или 16, входивших в состав конвоя. Кинселл решил навести на конвой другие лодки. На его сигналы по радио ответили "Хардер" (командир Дили) и "Хэддо" (командир Нимиц). По прибытии "Хардера" в район нахождения конвоя тактическое командование группой лодок принял на себя Дили, как старший по званию офицер. В точке рандеву лодок, пользуясь голосовой связью, командиры составили план действий. Вскоре "Гитарро" донес, что он идет в район конвоя с севера. Дили приказал лодке занять позицию на пути движения конвоя в Манилу. Другие лодки заняли позицию на подходах к заливу. Поверхность моря была зеркальной. До наступления рассвета Нимиц произвел погружение лодки на различные глубины для определения глубины и плотности слоев, отражающих звуковые волны, используя батитермограф. Такие данные помогали осуществлять маневрирование лодки при отрыве от атакующего ее корабля[61]. Закончив эту работу, Нимиц всплыл на перископную глубину. С восходом солнца конвой потянулся из залива. Первым вышел в атаку "Хардер", на котором сразу же сосредоточили внимание корабли охранения. Это дало возможность лодкам "Рей" и "Хэддо" атаковать конвой на выходе его из залива и потопить пять больших судов.

Подводные лодки "Хардер" и "Хэддо" преследовали конвой до входа в Манильскую бухту. Лодки подошли к бухте в тот самый момент, когда корабли охранения конвоя "HI-71", потеряв охраняемые ими суда, входили в бухту с севера. Дили и Нимиц атаковали и потопили корабли ПЛО "Матсува", "Садо" и "Хибури". На следующий день (23 августа) "Хэддо" потопил эсминец "Асакадзе". Это была последняя торпеда "Хэддо", и поэтому он взял курс на Фримантл. Его место в группе лодок Дили заняла подводная лодка "Хейк".

Утром 24 августа подводные лодки "Хейк" и "Хардер" патрулировали у западного побережья острова Лусон. На подходе к заливу "Хейк" обнаружил таиландский эсминец "Фра Руанг" и японский тральщик. Однако выход в атаку не состоялся из-за того, что эсминец ушел в залив, оставив у входа в дозоре тральщик. Удаляясь от входа в залив, "Хейк" увидел впереди по курсу перископ лодки "Хардер" и, повернув на юг, ушел из этого района. Примерно через час на "Хейке" услышали серию из пятнадцати взрывов глубинных бомб. Взрывы слышались в направлении, где лодка последний раз видела перископ "Хардера". Так погибла подводная лодка "Хардер".

Потери торгового флота Японии в районе от Охотского моря и до островов Нансэй, включая воды вблизи собственно Японских островов, тяжело сказывались на экономике Японии. У островов Рюкю подводная лодка "Барбел" (командир Китинг) потопила три небольших судна, перевозивших подкрепления на Окинаву. В Восточно-Китайском море подводная лодка "Пинтадо" (командир Клари) отправила на дно два судна, одним из которых оказался крупный танкер "Тонан-мару" No2. Этот танкер уже дважды "топили". Первый раз он был "уничтожен" 10 октября 1942 года в гавани Кавиенг подводной лодкой "Эмберджек", на которой в то время Клари был старшим помощником. И вот танкер снова потопила подводная лодка, которой командовал Клари. В это время в Желтом море активно действовала подводная лодка "Кроукер", а в южной части Восточно-Китайского моря — лодка "Ронкуил" (командир Монро). Наибольшего успеха подводные лодки Локвуда добились в августе-сентябре в районе Филиппинские острова, Формоза.

В августе здесь безуспешно патрулировала "волчья стая" американских лодок. Ее сменила другая "волчья стая", в которую входили подводные лодки "Спейдфиш" (командир Андервуд), "Редфиш" (командир Мак-Грегор) и "Пикьюда" (командир Донахо). Группой командовал Донахо. Эта группа лодок, как и предшествовавшая ей, тщетно рыскала в поисках удачи, пока наконец "Редфиш" не обнаружил конвой противника "HI-71" и не атаковал его. Атака оказалась безуспешной. Однако переданное лодкой оповещение о противнике позволило "Рэдфишу" и "Спэйдфишу" провести серию ночных атак на суда конвоя. "Волчья стая" Донахо патрулировала в районе Формоза, Филиппины до конца сентября и добилась весьма существенных результатов. 25 августа "Пикьюда" потопила эсминец "Янгай", входивший в состав сил охранения конвоя "HI -71". Потопление эсминца позволило лодкам разгромить этот конвой. Всего за время патрулирования "Пикьюда" потопила три судна, "Редфиш" — три, а "Спейдфиш" — шесть.

20 августа в район Филиппины, Формоза прибыла очередная "волчья стая" в составе "Танни" (командир Пирс), "Куинфиша" (командир Лоулин) и "Барба" (командир Флаки). Командовал группой Суинборн, находившийся на борту "Барба". В первые десять дней патрулирования лодки Суинборна не имели контакта с кораблями противника. В то же время им нередко приходилось уклоняться от встреч с японскими самолетами, часть которых имела оборудование, позволявшее им обнаруживать лодки по работе радиолокационных станций. Поэтому подводным лодкам пришлось ограничить использование радиолокаторов[62].

29 августа в этот район прибыла еще одна группа лодок в составе "Траулера" (командир Оукли), "Помпанито" (командир Саммерс) и "Силайэна" (командир Рейх). Стаей командовал Оукли.

С наступлением темноты 30 августа эта группа почти одновременно с лодками группы Суинборна обнаружила конвой. Последовавшая ночная атака конвоя шестью лодками проходила в условиях полной неорганизованности, как это обычно бывает в условиях ночных действий.

Днем и ночью конвой плотно прикрывала авиация. Самолеты прикрытия использовали радиолокаторы, что давало большой эффект. Правда, американские подводные лодки, используя поисковые радиолокационные приемники, могли знать о наличии самолетов в составе сил охранения, но для этого надо было сблизиться с конвоем в надводном положении. Сделать же это было чрезвычайно трудно из-за авиации, патрулировавшей над конвоем. В период от 00.00 до 07.00, например, самолеты пять раз обнаруживали "Танни", так и не позволив ей атаковать конвои. За это же время "Барб" зафиксировал девять контактов с самолетами противника. "Танни" не удалось атаковать конвой, но есть основания полагать, что своими действиями лодка отвлекла на себя самолеты, оснащенные магнитометрами и радиолокаторами, а это облегчило другим лодкам сближение и атаки конвоя.

В один из моментов, например, "Барб", всплыв в надводное положение, обнаружил идущий на него самолет. "Барбу" пришлось снова уйти на глубину. Маневрируя в подводном положении, "Барб" услышал взрывы четырех торпед, выпущенных какой-то лодкой. Атакованный танкер загорелся, и конвой, изменив курс, оставил "Барб" слева. Между "Барбом" и горевшим танкером летал японский самолет. Рискуя оказаться обнаруженным, Флаки всплыл в надводное положение и пошел на поиск конвоя. Вскоре он принял оповещение "Танни" о месте конвоя. С наступлением рассвета "Барб" обнаружил конвой. Идя на перископной глубине, "Барб" попытался выйти на позицию атаки. Во время маневрирования гидроакустик доложил, что в направлении лодки идут торпеды. Они должны были пройти так близко, что Флаки был вынужден даже опустить перископ, чтобы избежать удара о него торпед. Вскоре "Барб" все же атаковал грузовое судно, выпустив по нему три торпеды из кормовых торпедных аппаратов.

В течение ночи и следующего дня конвой атаковали пять из шести подводных лодок. Во время этих атак на "Барбе" слышали шумы торпед, выстреленных какими-то другими лодками. Дело в том, что за несколько дней до описываемых событий "Куинфиш" донес, что японская подводная лодка дала по нему торпедный залп. Кроме того, по данным "Силайэна", в ходе ночной атаки он наблюдал, по его предположению, действия японских сверхмалых подводных лодок. Однако в японских отчетах упоминания об использовании подводных лодок в целях противолодочной обороны нет. Вероятнее всего, "Барб", маневрируя для выхода на позицию атаки, неоднократно оказывался на курсе других лодок группы[63].

В течение двух суток шел бой между американскими лодками и конвоем. И если для охранения конвоя противник и не использовал подводных лодок, то он интенсивно применял все имевшееся в распоряжении кон роя оружие: артиллерию, корабельные и авиационные противолодочные бомбы, Характер услышанных лодками шумов позволяет предположить, что японцы, возможно, использовали циркулирующие торпеды.

1 сентября "Барб" с дистанции 6 миль наблюдал атаку японскими самолетами "Танни". Сначала самолеты сбросили светящиеся буи для обозначения места лодки, а затем, сбрасывая бомбы, сделали несколько заходов. Атака самолетов причинила "Танни" серьезные повреждения. Командир "Танни" доложил Суинборну, что разорвавшаяся рядом с лодкой бомба сделала вмятинув корпусе в районе кормового торпедного отсека. Он донес также, что появившаяся в результате этого течь и другие повреждения, нанесенные "Танни", исключают возможность дальнейшего участия ее в боевых действиях. Было решено направите "Танни" на Сайпан для ремонта.

На следующий день чуть не погиб "Барб". Лодку атаковал японский самолет, сбросив на нее крупную фугасную бомбу, которая, разорвавшись вблизи, к счастью, причинила лодке только незначительные повреждения. При всплытии лодки в надводное положение на ее палубе были обнаружены осколки корпуса и части хвостового оперения бомбы.

Принятые меры по защите конвоя все же не спасли его от потерь. Из состава конвоя были уничтожены флагманский корабль охранения "Сиратака", корабли охранения "Хинода-мару" №20, "Окуни-мару" и "Чиёда-мару". Кроме того, судно "Рико-мару" получило тяжелые повреждения.