Победа под водой

Глава XX. Июнь 1944

Генерал Макартур продолжал продвижение в северо-западной части острова Новая .Гвинея и 27 мая произвел высадку на остров Биак, который упорно защищали японцы. Тойода понимал, что захват и укрепление острова Биак противником поставили бы под угрозу остров Хальмахера и южную группу Филиппинских островов. В целях предотвращения этой угрозы Тойода разработал: план "Кон", предусматривавший усиление острова Биак войсками, которые перебрасывали боевые корабли. Этот план напоминал план усиления острова Гуадалканал.

Первая попытка, предпринятая, японцами 3 июня, окончилась неудачей, так как элемент внезапности оказался нарушенным. Японское оперативное соединение сначала обнаружила подводная лодка, а затем наблюдение за ним вел разведывательный самолет. Японские крейсера и миноносцы возвратились в Давао, на подходах к которому занимала позицию американская подводная лодка "Хейк" (командир Броач). Лодка не смогла нанести удар по крейсерам, но у входа в залив Давао она атаковала и потопила эскадренный миноносец "Казаджумо".

8 июня шесть японских эскадренных миноносцев предприняли новую попытку доставить войска на Биак. На этот раз они были атакованы самолетами 5-ой воздушной армии. Несмотря на то что эскадренный миноносец "Хэрусэме" был потоплен, а три других повреждены, японские корабли продолжали движение к острову Биак до тех пор, пока их не вынудили повернуть обратно крейсера и эскадренные миноносцы противника. Для обеспечения успеха следующей попытки Тойода решил привлечь артиллерию крупных кораблей флота. Для поддержки соединений крейсеров и эскадренных миноносцев с десантом Тойода выделил два наиболее мощных линейных корабля — "Ямато" и "Мусаси" — и три крейсера. Такое соединение надводных кораблей японского флота оказалось более мощным по сравнению с надводными кораблями союзников в этом районе Тихого океана. Назревало крупное морское сражение. Однако возраставшая угроза безопасности самой Японии вызвала отмену действий по плану "Кон".

Специально организованная дальняя воздушная разведка донесла Тойоде о наращивании американских военно-морских сил в районе Маршалловых и Соломоновых островов, Тойода полагал, что адмирал Нимиц вот-вот окажется в ловушке, устроенной для него между островами Палау и Новая Гвинея. 10 июня японские подводные лодки "I-10" и "I-38" получили приказ произвести воздушную разведку острова Маджуро и острова Кваджелейн, а подводные лодки "RO-42" и "RO-44" были направлены для визуальной разведки острова Маджуро и атолла Эниветок. Подводная лодка "RO-42" не выполнила свою задачу, так как в ночь на 10 июня была атакована и потоплена сторожевым кораблем "Бэнгуст" в районе Кваджелейна. Подводная лодка "RO-44" 10 июня произвела тщательное обследование атолла Эниветок, якорная стоянка которого оказалась покинутой кораблями. Подводная лодка "I-10" с помощью своего самолета 12 июня обследовала остров Маджуро, но на нем никого не оказалось. Разведывательные действия обеих подводных лодок были осуществлены слишком поздно. 6 июня быстроходные авианосные оперативные соединения 5-го флота под командованием адмирала Спрюэнса вышли с острова Маджуро. Вскоре они появились в центре Маршалловых островов. Японские разведывательные самолеты не смогли обнаружить корабли 5-го флота до 11 июня. На следующий день большая группа самолетов с 15 американских авианосцев нанесла удар по островам Сайпан, Тиниан и Гуам. Тойода поспешно отменил операцию "Кон" и приступил к осуществлению операции "А-Гоу" (оборона Марианских островов).

Командующий 6-ым японским флотом адмирал Такаги перенес свой штаб на остров Сайпан с целью обеспечения лучшего руководства подводными лодками в ходе операции "А-Гоу". Несмотря на потерю семи подводных лодок у островов Трук и у островов Адмиралтейства во второй половине мая, Такаги имел в своем распоряжении еще 21 подводную лодку. Они действовали из баз на островах Трук и Марианских островах, вели разведку Маршалловых островов, осуществляли переброску снабжения или находились в готовности в Японии, ожидая приказа на выход в море. После того как был нанесен первый удар авианосной авиацией, Такаги начал сожалеть о своем поспешном решении перенести штаб подводных сил на остров Сайпан — в центр зоны боевых действий. В результате первого удара американской авианосной авиации связь с островом Сайпан сильно затруднилась. 13 июня Тойода разослал директиву, в которой подчеркивалось, что цель американцев заключалась в занятии островов Сайпан и Тиниан. Исходя из этого, Такаги решил развернуть имевшуюся у него 21 подводную лодку на позициях для уничтожения американских авианосцев.

Восемь японских подводных лодок были развернуты восточнее и юго-восточнее Гуама. Десять подводных лодок заняли позиции восточнее и две — западнее Сайпана. Только подводной лодке "I-185", следовавшей из Японии в Вевак с грузом снабжения, было разрешено продолжить рейс. Из-за сильного шторма бочки с рисом, которые находились на палубе, смыло за борт, и подводная лодка по инициативе ее командира присоединилась к подводным лодкам, развернутым у острова Сайпан. Но не успел Такаги разослать свой приказ, как его силы начали убывать. 10 июня американский эскадренный миноносец "Тейлор", находившийся в составе поисково-ударной группы к северу от островов Адмиралтейства, обнаружил пятно нефти и установил гидроакустический контакт с подводной лодкой. Глубинные бомбы вынудили японскую подводную лодку "RO-111" всплыть. Она была уничтожена артиллерийским огнем. Через три дня эскадренный миноносец "Мелвин", находившийся в составе противолодочного охранения группы линейных кораблей, установил ночью радиолокационный контакт с неопознанной целью. Корабль открыл огонь из 127-мм орудий. Целью оказалась японская подводная лодка "RO-36", шедшая в надводном положении. "Мелвин" потопил ее. Вероятно, Такаги не знал об этих потерях, так как вскоре его связь стала действовать настолько плохо, что ему даже пришлось дать указание командиру 7-ой эскадры подводных лодок принять управление на себя и руководить боевыми действиями подводных лодок.

В это время подводные лодки юго-западной части Тихого океана, находившиеся под командованием Кристи, держали под наблюдением-японское ударное соединение адмирала Озава на островах Тавитави. Американские подводные лодки проходили через архипелаг Сулу с таким расчетом, чтобы обеспечить постоянное патрулирование у островов Тавитави трех подводных лодок. Три другие подводные лодки были развернуты юго-восточнее острова Минданао. Они :вели наблюдение за передвижением японских кораблей в районе Минданао. Имея под своим командованием 36 подводных лодок, Кристи мог успешно осуществлять боевое патрулирование.

Японские специалисты убедили военное командование, что нефть, добываемая в пункте Таракан (восточная часть острова Борнео), может быть использована кораблями без предварительной очистки. Это до некоторой степени улучшило положение с топливом, но вместе с тем создало дополнительную угрозу возникновения пожаров на кораблях. Ввиду нехватки танкеров местом базирования японского флота в период операции "А-Гоу" были избраны острова Тавитави, которые находились вблизи источника жидкого топлива в Таракане. Несмотря на непродолжительность переходов, японские танкеры испытывали значительные затруднения. 5 июля в море Сулу подводная лодка "Паффер" потопила два танкера — "Такасаки" и "Ашицури", а 8 июля подводная лодка "Рэшер" в Целебесском море потопила танкер "Шиойя".

По-видимому, больше всего неприятностей японскому адмиралу Озава доставил командир американской подводной лодки "Хардер" Дили, считавшийся специалистом по уничтожению японских эскадренных миноносцев. Ночью 6 июня "Хардер" прошел на север через пролив Сибуту вблизи островов Тавитави, имея специальное задание. С помощью радиолокационной станции подводная лодка обнаружила конвой в составе трех крупных судов и двух кораблей охранения. Дили дал полный надводный ход с целью занять позицию впереди конвоя. Вынырнувшая из-за облаков луна осветила подводную лодку, и ее обнаружил японский эскадренный миноносец "Минадзуки", находившийся от нее на расстоянии 60 кабельтовых. "Минадзуки" атаковал подводную лодку. Та резко отвернула и развила скорость хода 19 узлов. "Минадзуки" преследовал ее со скоростью 24 узла. Когда дистанция сократилась до 42,5 кабельтова, Дили погрузился и резко отвернул влево, чтобы привести кормовые торпедные аппараты на нужный пеленг к курсу эскадренного миноносца. Когда дистанция до эсминца сократилась до 5,5 кабельтова, "Хардер" выпустил четыре торпеды. Две из них попали в эскадренный миноносец. Он затонул настолько быстро, что через четыре минуты после выпуска торпед подводная лодка смогла всплыть для преследования конвоя. В бой вступил второй японский эскадренный миноносец. Дили занял нужную позицию, и выпустил по нему шесть торпед, но ни одна из них в цель не попала. В ответ японский эсминец стал сбрасывать глубинные бомбы, и подводной лодке пришлось находиться под водой до тех пор, пока конвой не вышел из района контакта.

Перед полуднем следующего дня подводную лодку "Хардер" загнал под воду гидросамолет, который, очевидно, вызвал в район обнаружения лодки эскадренный миноносец "Хаянами" с целью совместного поиска и атаки подводной лодки. Эскадренный миноносец "Хаянами" обнаружил перископ подводной лодки на расстоянии примерно 20 кабельтовых и, быстро сократив дистанцию, атаковал ее. В свою очередь Дили с дистанции 5,8 кабельтова выпустил по эсминцу три торпеды. Через 15 секунд первая торпеда попала в середину "Хаянами", а вторая — в его кормовую часть, и менее чем через минуту эскадренный миноносец затонул. После полудня в район атаки прибыли шесть японских эскадренных миноносцев, но обнаружить "Хардер" они уже не могли. В это время он направлялся на север через узкий пролив Сибуту. 8 июня "Хардер" успешно завершил свою специальную миссию, сняв шесть офицеров австралийской разведки с северовосточной части острова Борнео. Рано утром 9 июня "Хардер" был загнан под воду японским гидросамолетом, сбросившим бомбу, которая едва не попала в лодку. Вскоре появились два японских эскадренных миноносца. Спокойное, зеркально гладкое море не позволяло Дили использовать перископ, и он решил оставаться в подводном положении. После полудня японские эскадренные миноносцы ушли из этого района. "Хардер" всплыл и пошел на юг через пролив Сибуту в район якорной стоянки на островах Тавитави. В 21.00 того же дня "Хардер" встретил два японских эскадренных миноносца, которые патрулировали в самой узкой части пролива Сибуту. Подводная лодка погрузилась, чтобы при лунном свете произвести сближение под перископом. Когда расстояние до эскадренных миноносцев сократилось до 5 кабельтовых, Дили произвел четырёхторпедный залп. Две торпеды поразили ближайший корабль и одна, видимо, попала в корабль, находившийся за первым эскадренным миноносцем. В перископ Дили и его старший помощник видели, как тонули оба эскадренных миноносца. И тем не менее в ту ночь потоплен был только "Таникадзе".

10 июня Дили наблюдал выход линейных кораблей "Ямато" и "Мусаси" на операцию "Кон". Через два часа он всплыл, чтобы донести об этом командованию. Ночью "Хардер" подошел к якорной стоянке на островах Тавитави и произвел подсчет японских кораблей, находившихся за рифами. Когда лодка донесла о результатах разведки, Кристи приказал ей перейти в более спокойный район, а на замену ей выслал лодку "Редфин".

11 июня, находясь на переходе через море Сулу в район патрулирования, "Редфин" потопил японский танкер "Асанаги-мару", следовавший на острова Тавитави. Есть основания полагать, что постоянная угроза со стороны американских подводных лодок не давала Одзаве возможности высылать в море авианосцы с целью отработки учебных полетов, в чем крайне нуждались его неопытные летчики. Японский адмирал понял, что американские подводные лодки непрерывно следят за обстановкой и что японские эскадренные миноносцы не способны активно противодействовать подводным лодкам.

Утром 13 июня японский флот вышел с островов Тавитави. Подводная лодка "Редфин" наблюдала за выходом кораблей. Рано утром, после обнаружения многочисленных патрульных самолетов вблизи пролива Сибуту, Остин увидел два японских крейсера и четыре эскадренных миноносца. Через некоторое время эскадренные миноносцы возвратились обратно для охранения главных сил линейных кораблей и авианосцев. В 09.00 главные силы японского флота прошли мимо "Редфина". Остин пытался выйти на позицию для атаки линейного корабля, но не смог подойти к нему ближе 22,5 кабельтова, и японский флот скрылся за горизонтом[51].

Американские подводные силы центральной части Тихого океана под командованием Локвуда были готовы для ведения боевых действий. Штаб подводных сил в Пирл-Харборе совместно со штабом 5-го флота планировал операцию по занятию Марианских островов. Война на истощение японского судоходства, оказывавшая огромное влияние на способность Японии вести дальнейшую вооруженную борьбу, продолжалась.

Три американские подводные лодки находились на позициях в проливе Лусон и еще пять были развернуты севернее и западнее Марианских островов, между Сайпаном и Японией. Позиции обеих групп подводных лодок располагались так, что лодки могли одновременно действовать против японского судоходства и наблюдать за японским флотом. Подводная лодка "Флайинг Фиш" находилась в районе пролива Сан-Бернардино, а подводная лодка "Граулер" — у пролива Суригао. Вместе с группой подводных лодок Кристи, развернутой к югу от Минданао, они образовывали завесу подводных лодок, которая полностью контролировала возможные пути движения японского флота с Филиппинских островов, и какой бы путь следования адмирал Одзава ни выбрал, он рисковал быть перехваченным американскими подводными лодками.

В Филиппинских водах, западнее острова Сайпан и севернее островов Палау, девять американских подводных лодок находились на позициях. Ни число подводных лодок, ни их действия не были постоянны. По мере поступления донесений о движении японского флота в штаб подводных сил Тихоокеанского флота в Пирл-Харборе позиции американских подводных лодок соответственно перемещались.

Первый контакт японского флота с американскими подводными лодками был мнимым, 1-ое японское соединение сил обслуживания в составе четырех танкеров и кораблей охранения следовало из Давао в северном направлении. В ночь на 15 июня, когда оно находилось на значительном удалении от Минданао, командиру эскадренного миноносца "Сирадзё" показалось, что он видит след торпеды, идущей на корабль. Уклоняясь от мнимой торпеды, эскадренный миноносец оказался на курсе следования танкера, который таранил его. Танкер разрезал эскадренный миноносец пополам. На корабле произошел взрыв глубинных бомб. В результате погибло более 100 человек экипажа. Перед рассветом "Сирадзё" затонул. Американские подводные лодки, находившиеся на позициях в ожидании подхода противника, об этих событиях не слышали. 15 июня американская морская пехота высадилась на Сайпан.

После донесения подводной лодки "Редфин" об обнаружении главных сил японского флота американские подводные лодки были приведены в боевую готовность. Подводная лодка "Флайинг Фиш" подошла к островам Сан-Бернардино, полагая, что японский флот последует этим путем. В 16.30 15 июня Риссер увидел Японские корабли, выходившие в океан. Он не смог подойти к ним ближе чем на 10 миль и, следуя курсом 80° со скоростью хода 20 узлов, продолжал вести наблюдение за кораблями противника до тех пор, пока не потерял их из виду после захода солнца. После этого подводная лодка всплыла и передала командованию важное сообщение о контакте, а сама продолжала идти под двумя дизелями в надежде, что какой-нибудь из японских кораблей отстанет, В 21.00 подводная лодка "Флайинг Фиш" легла на обратный курс, чтобы занять свое место у островов Сан-Бернардино. На следующий день донесение подводной лодки "Флайинг Фиш" о контакте было подтверждено донесениями от двух филиппинских береговых наблюдателей, которые также видели, как японский флот выходил из пролива Сан-Бернардино.

Тем временем подводная лодка "Сихорс" из филиппинских вод следовала в район патрулирования в Южно-Китайском море. Почти одновременно с донесением "Флайинг Фиша" о японских авианосцах "Сихорс" в 200 милях восточнее пролива Суригао установил контакт с оперативным соединением японских тяжелых кораблей. Это соединение следовало курсом 45° со скоростью 16,5 узла. Каттер видел мачты линейных кораблей, а на экране радиолокатора появились всплески от других кораблей. Из-за неисправности главного двигателя "Сихорс" не мог не только сократить дистанцию, но и осуществить длительное наблюдение за противником.

Когда Каттер попытался передать сообщение о контакте с противником, японцы создали радиопомехи, и его донесение было принято только в 03.00 следующего дня. Состав, боевой порядок и цель действий 2-го японского соединения были тогда загадкой для США. Но, без сомнения, эта группа кораблей следовала на север для соединения с силами Одзавы в соответствии с планом операции "Кон". Курс и скорость этой группы кораблей давали основание предполагать, что встреча произойдет в южной части филиппинских вод. Морское сражение было неизбежно. Американские подводные лодки своевременно донесли о прибытии главных сил японского флота в район боевых действий, лишив тем самым возможности захватить Спрюэнса врасплох[52].

Вся информация от подводных лодок сосредоточивалась в Пирл-Харборе. Она наносилась на карту, тщательно обобщалась и сообщалась Спрюэнсу. Японцы организовывали радиопомехи на всех радиочастотах, используемых подводными лодками. "Сихорсу" для передачи второго сообщения потребовалось 24 часа. Но, несмотря на радиопомехи, это важное донесение было получено. Приказаниями по радио Локвуд перемещал позиции своих подводных лодок. Подводная лодка "Кавэлла" следовала к островам Сан-Бернардино для смены "Флайинг Фиша", у которого топливо было на исходе. Локвуд перенес позицию "Кавэллы" южнее, назначив для нее район патрулирования поперек предполагаемого курса следования авианосцев противника.

Это было первое боевое патрулирование подводной лодки "Кавэлла" и ее командира Косслера. Вскоре после захода в филиппинские воды подводная лодка "Кавэлла" попала в тайфун. Едва погода прояснилась, как подводная лодка получила оповещение от Локвуда о выходе японского флота и приказание о назначении ей нового временного района патрулирования. На следующий день она прибыла в назначенный район патрулирования. Другая американская подводная лодка — "Пайпфиш" — тоже находилась в этом районе. Обе подводные лодки установили между собой контакт и согласовали планы поиска с расчетом охвата возможно большего района. Были также учтены предполагаемые курсы и скорость противника. Вплоть до захода солнца 16 июня обнаружить противника в районе патрулирования не удалось. Командир "Кавэллы" донес об этом Локвуду и лег на курс к островам Сан-Бернардино.

Через три часа подводная лодка установила радиолокационный контакт с конвоем, следовавшим на юго-восток. Косслер увеличил скорость хода и около 03.00 погрузился для атаки. Конвой состоял из двух крупных танкеров и трех эскадренных миноносцев охранения. Как только подводная лодка заняла позицию для атаки, один из эскадренных миноносцев прошел вблизи от нее, и Косслер изменил курс, чтобы выждать, пока он отойдет. Неожиданно эскадренный миноносец развернулся для атаки, и подводной лодке пришлось уйти на глубину. Эскадренный миноносец маневрировал в районе нахождения подводной лодки до тех пор, пока не прошли танкеры.

Когда на рассвете "Кавэлла" всплыла, конвой уже скрылся из виду. Косслеру казалось бесполезным преследовать конвой, шедший со скоростью 15 узлов. Он понимал, что допустил ошибку при первом сближении с кораблем противника. Чтобы догнать конвой, подводной лодке при максимальной скорости хода в лучшем случае потребовался бы целый день. Происшедшая несколько дней назад встреча с тайфуном значительно увеличила расход топлива на "Кавэлле". Теперь топлива могло хватить лишь до окончания патрулирования. "Флайинг Фиш" ждал смены у островов Сан-Бернардино. В 05.45 командир "Кавэллы" направил донесение Локвуду о контакте с конвоем и лег на курс к островам Сан-Бернардино.

В Пирл-Харборе обстановка была иной. Локвуд знал о донесении "Флайинг Фиша" относительно выхода японского флота из пролива Сан-Бернардино, а командир "Кавэллы" об этом донесении не знал, и теперь не было необходимости держать пролив под непрерывным наблюдением. Все говорило о том, что танкеры в составе конвоя, обнаруженные подводной лодкой "Кавэлла", следовали для снабжения топливом авианосцев соединения Одзавы. Таким образом, обнаружение "Кавэллой" этих танкеров явилось очень важным моментом в организации наблюдения за движением японского флота. В 07.04 командир "Кавэллы" получил приказание изменить курс и преследовать японские танкеры. Это же приказание было направлено подводным лодкам "Маскаландж", "Сихорс" и "Пайпфиш". "Кавэлла" развила максимальную скорость хода, пытаясь догнать танкеры, но все оказалось напрасным.

Во второй половине дня "Кавэлла" имела контакты только с самолетами. Чтобы уклониться от самолетов-разведчиков, "Кавэлла" часто погружалась и в результате все сильнее отставала от танкеров. Самолеты, видимо, были из состава авиации берегового базирования, так как поблизости авианосцев не имелось. Около 17.00 Локвуд дал указание командиру "Кавэллы" уменьшить скорость хода с целью сохранения топлива, но продолжать поиск на курсе следования танкеров.

Это представлялось бесполезным занятием, поскольку не было уверенности в том, что танкеры пойдут прежним курсом. Локвуд приказал четырем подводным лодкам сместить позиции на 100 миль южнее. Следует подчеркнуть важность этого распоряжения: подводные лодки заняли позиции как раз на пути следования японского флота.

В 17.41 "Кавэлле" пришлось уйти под воду из-за появления самолета, а в 19.00 она снова всплыла, чтобы продолжать поиск противника. В 19.57 "Кавэлла" получила радиолокационный контакт на расстоянии 15 миль. Косслер дал полный ход и пошел на сближение. Дистанция быстро сокращалась. На дистанции 11 миль на экране радиолокатора подводной лодки появились всплески, и в 20.15 Косслер уже знал, что установлен контакт с крупным оперативным соединением противника.

Перед Косслером стояла трудная задача. Следя за развитием контакта, он знал, что находится в выгодной для атаки позиции. В составе соединения находился авианосец, следовавший курсом 100° и скоростью хода 19 узлов, и Косслер решил, что сможет атаковать его. Но по установленным правилам при обнаружении противника сначала следовало дать донесение, а затем уже атаковать.

Только одна подводная лодка — "Кавэлла" — имела контакт с главным японским оперативным соединением. Независимо от результатов атаки кораблей противника немедленно в ответ последовала бы контратака, которая заставила бы подводную лодку уйти под воду и оставаться там в течение длительного времени. Не исключалось, что подводная лодка будет уничтожена, и тогда не сможет передать донесение о контакте. Повинуясь установленным правилам, Косслер лег на параллельный японскому соединению курс, погрузился на глубину 30,5 метра и стал прослушивать шум винтов проходящих кораблей, пытаясь сосчитать количество крупных кораблей. В 21.30 японское оперативное соединение прошло мимо "Кавэллы". Два быстроходных японских корабля охранения еще в течение часа держали подводную лодку на глубине, прежде чем она смогла всплыть и донести о встрече с японским соединением. После этого "Кавэлла" на полном ходу пыталась преследовать японское соединение, но это, по всей вероятности, было бесполезным делом, так как соединение шло 19-узловым ходом. Локвуд известил все подводные лодки о том, что донесение от "Кавэллы" освобождает их от необходимости сначала доносить, а потом атаковать. Теперь они могли атаковать и только после этого доносить.

Подводные лодки "Альбакор", "Финбэк", "Бэнг" и "Стингрей" по приказанию командующего подводными силами на Тихом океане смещались на юг. "Стингрей" и "Бэнг", как выяснилось, находились слишком далеко на востоке. "Бэнг" наблюдал много самолетов, но большей частью это были американские самолеты. Ночью 18 Июня в надстройке "Стингрея" возник пожар. Об этом он доложил по радио командующему подводными силами. Из-за сильных радиопомех со стороны японцев донесение "Стингрея" было искажено настолько, что Локвуд не мог понять его смысла и запросил командира лодки повторить его. Спрюэнс, зная приблизительное место нахождения "Стингрея", решил, что неразборчивое донесение подводной лодки было ее сообщением о контакте и о том, что японские силы находились намного восточнее, чем они были на самом деле. Приблизительно в то же время Одзава нарушил свое длительное радиомолчание. Он дал радиограмму на японские аэродромы на Гуаме с целью организации взаимодействия с авиацией берегового базирования и потребовал от береговых органов быть готовыми обслуживать японскую авианосную авиацию, у которой могло не хватить горючего при нанесении ударов по американским авианосцам. Американские радиопеленгаторы довольно точно установили место этой радиопередачи Одзавы, однако Спрюэнс не доверял коротковолновым радиопеленгаторам и полагал, что более достоверным является неразборчивое донесение "Стингрея". "Финбэк", хотя и находился слишком далеко на севере, был на 100 миль западнее "Бэнга", то есть ближе всех к японскому флоту. В этот день около 19.00 он наблюдал световые сигналы прожектора в южной части горизонта. На полной скорости подводная лодка пошла в направлении обнаруженного светового сигнала, но не смогла сблизиться настолько, чтобы установить радиолокационный контакт. В 23.00 18 июня "Финбэк" направил донесение Локвуду о замеченном световом сигнале. Это донесение дошло до Спрюэнса с опозданием на два часа, в силу чего в значительной степени потеряло свою ценность.

58-ое оперативное соединение Спрюэнса после рандеву в полдень 18 июня направилось в западном направлении, чтобы перехватить японский флот. Не имея определенных данных о месте нахождения Одзавы, в 20.30 18 июня Спрюэнс изменил курс с целью усилить силы прикрытия 5-го амфибийного оперативного соединения, производившего высадку десанта на Сайпан. Разведывательные японские самолеты после полудня 18 июня обнаружили корабли Спрюэнса, и на рассвете 19 июня Одзава был готов к нанесению удара с большого расстояния по американским авианосцам. За 30 минут до восхода солнца японские линейные корабли и крейсера подняли в воздух свои гидросамолеты для ведения разведки. В 06.30 эти самолеты установили контакт с частью сил американского флота, ив 07.30 )дзава нанес свой первый удар.

Подводная лодка "Альбакор", находившаяся примерно в 100 милях к югу от "Финбэка", имела более существенный контакт с силами противника. Патрулируя с севера на юг в заданном квадрате со стороной в 30 миль (Ш = 12°20' с, Д = 137°00' в), "Альбакор" слышал радиопереговоры противника, но в течение дня 18 июня не наблюдал ничего, кроме японских разведывательных самолетов, от которых неоднократно уходил под воду. В 07.16 19 июня Бланчард вновь вынужден был погрузиться, чтобы избежать обнаружения японским разведывательным самолетом. Приблизительно через 30 минут подводная лодка подвсплыла, чтобы произвести наблюдение. Как только перископ был поднят, командир подводной лодки обнаружил японский авианосец, крейсер и мачты других кораблей на дистанции 65 кабельтовых и курсовом угле противника 70° правого борта. С этого момента события начали быстро развиваться.

Через 5 минут "Альбакор" обнаружил еще один авианосец и крейсер в охранении эскадренных миноносцев. Авианосец был на курсовом угле 10° правого борта, и, поскольку подводная лодка находилась всего в 11,5 кабельтова от него, Бланчард и выбрал его в качестве цели для атаки. Повернув резко вправо, чтобы обеспечить угол встречи торпед с целью 90°, Бланчард пошел на сближение с авианосцем для сокращения дистанции стрельбы. Авианосец шел со скоростью 27 узлов. Быстрый осмотр в перископ показал, что на левой раковине лодки находился крейсер, который пересекал курс подводной лодки достаточно далеко за ее кормой. Авианосец и крейсера, которые были обнаружены раньше других кораблей, находились на правой раковине подводной лодки в 40 кабельтовых от нее. Много самолетов было в воздухе. В 08.08 командир подводной лодки занял позицию для атаки. Последовали команды: "Поднять перископ", "Приготовиться", "Взять последний пеленг", "Залп". После поднятия перископа командир лодки обнаружил, что "белая полоса" торпедного автомата стрельбы была темной, прибор оказался неисправным и не вырабатывал необходимых данных для атаки. Переходить на ручной способ выработки данных и определять причины неисправности автомата стрельбы было поздно. Цель приближалась с большой скоростью. Надо было на что-то решаться. И командир лодки приказал установить в торпедный автомат стрельбы последний пеленг, взятый в перископ, после чего произвел шеститорпедный залп веером из носовых аппаратов.

Японские самолеты и эскадренный миноносец из охранения авианосца ринулись на "Альбакор", который ушел на глубину. По истечении заданного времени хода торпед последовал сильный взрыв. Взрывы первых сброшенных глубинных бомб произошли вблизи подводной лодки. В последующие три часа, как только подводная лодка всплывала на глубину менее 61 метра, эскадренный миноносец атаковал ее глубинными бомбами. На подводной лодке слышали несколько сильных отдаленных подводных взрывов, и Бланчард решил, что в авианосец попала торпеда. Такого же мнения был и Локвуд. Целью "Альбакора" оказался новый и самый крупный японский авианосец "Тайхо", флагманский корабль Одзавы. В 08.09 авианосец "Тайхо" поднимал в воздух свои самолеты для удара по американским авианосцам. Первый самолет, поднявшийся с авианосца "Тайхо", обнаружил след торпеды, идущей на авианосец. Летчик самолета мгновенно спикировал на торпеду и, пожертвовав собой и самолетом, видимо, отвел удар одной из выпущенных подводной лодкой торпед. Несмотря на этот драматический эпизод, одна из выпущенных "Альбакором" торпед поразила авианосец, как и предполагал Бланчард. В обычных условиях авианосец "Тайхо" мог вынести удар одной торпеды, не теряя своей боеспособности. Но эта торпеда попала в цистерны с бензином, полученные с пункта Таракан. В 15.32 "Тайхо" взорвался и вскоре затонул[53].

После доклада 17 июня о контакте с японским оперативным соединением подводная лодка "Кавэлла" продолжала преследование противника на полном ходу. Вскоре после полуночи 19 июня командир подводной лодки Косслер пришел к заключению о бесполезности преследования и лег на обратный курс.

Перед рассветом 19 июня "Кавэлла" имела несколько контактов с японскими разведывательными самолетами, очевидно вылетевшими на патрулирование с острова Яп. Поэтому подводной лодке пришлось, несколько раз погружаться и снова, всплывать. В 07.20 Косслер направил донесение Локвуду об обстановке. Около 10.00 число контактов с самолетами противника увеличилось еще больше и подводная лодка вынуждена была уйти под воду. При погружении Косслер обнаружил в северном направлении четыре небольших самолета, летавших по кругу на малой высоте. Гидроакустик доложил о шумах винтов, которые прослушивались в этом же направлении. Косслер усилил наблюдение в перископ и в 10.47 увидел мачты кораблей. "Кавэлла" легла на курс сближения для атаки.

Через четыре минуты, когда командир снова поднял перископ, он увидел четыре корабля: авианосец с двумя крейсерами, следовавшими впереди, и эскадренный миноносец на траверзе правого борта авианосца на расстоянии около 5 кабельтовых от него. Курсовой угол цели равнялся 25° правого борта. Мешкать было нельзя. Эскадренный миноносец "Урокадзе" мог помешать атаке, и Косслер решил пойти на риск быть обнаруженным, но не отказываться от атаки. Он занял позицию для стрельбы под углом встречи 90°. Старший помощник командира подводной лодки и командир артиллерийской боевой части посмотрели в перископ для опознания объекта атаки. Они согласились с командиром в том, что это был авианосец типа "Сёкаку" с развевающимся большим японским военно-морским флагом. В 11.18 Косслер произвел шеститорпедный залп веером с интервалами во времени между выпущенными торпедами. Первая торпеда попала в цель через 55 секунд после ее выпуска, а две последующие (вторая и третья) — с интервалами 8 секунд. Три последние торпеды в залпе в цель не попали — прошли у нее за кормой.

Через две минуты после торпедного залпа эскадренный миноносец "Урокадзе" сбросил четыре глубинные бомбы на уходящую на глубину подводную лодку. Примерно через три часа Косслер услышал сильный взрыв в направлении атакованной цели. Только после захода солнца "Кавэлла" смогла всплыть для передачи донесения об атаке авианосца типа "Сёкаку" и тех незначительных повреждениях, которые получила. Командир подводной лодки донес, что, по его мнению, авианосец потоплен, и он оказался прав. Его целью действительно был авианосец "Сёкаку". В него попало по меньшей мере три торпеды (по японским данным, четыре), и примерно через три часа после атаки на авианосце произошел взрыв, и он затонул[54].

Будучи не в состоянии обнаружить японские авианосцы с необходимой точностью для обеспечения удара, 58-ое оперативное соединение само подверглось нападению и вынуждено было отражать его, используя истребители-перехватчики и зенитный огонь надводных кораблей. В ходе боевых действий 19 июня было уничтожено около 330 самолетов японской авианосной авиации, и к концу дня адмирал Одзава имел только 100 боеспособных самолетов. Атаками с воздуха были повреждены два американских линейных корабля, два авианосца и тяжелый крейсер, но, несмотря на это, 5-ый флот США сохранил свою боеспособность.

Ночью 19 июня "Финбэк" опять наблюдал световые сигналы прожектора в южном направлении. Идя на эти сигналы, подводная лодка установила радиолокационный контакт с объектом, но не могла определить принадлежность кораблей, что требовалось от нее перед атакой в зоне совместных действий. Когда дистанция сократилась до 70 кабельтовых, четыре эскадренных миноносца оторвались от основной группы и устремились на подводную лодку, которая ушла под воду. Около 24.00 подводная лодка всплыла, но из-за неисправности радиопередатчика не смогла передать донесение о контакте с кораблями противника. Это был последний контакт лодки с силами японского флота в этом бою. В полдень следующего дня "Бэнг" встретил оперативное соединение. В подводном положении он сократил дистанцию до 40 кабельтовых, после чего опознал, что это были американские корабли. После полудня 20 июня разведывательный самолет с авианосца "Энтерпрайз" наконец обнаружил японский флот. Вечером был нанесен удар по отходящим японским силам. Авианосец "Хийо" пошел ко дну, а четыре других авианосца получили повреждения. Два танкера были потоплены и один поврежден. Линейный корабль "Харуна" и крейсер "Мая" получили тяжелые повреждения.

Кампанию по захвату Марианских островов сопровождала борьба с торговым судоходством Японии.

В июне американские подводные лодки помимо 14 боевых кораблей потопили 47 японских торговых судов. В результате налётов авианосной авиации на Марианские острова и на острова Бонин и авиации армейского командования на остров Новая Гвинея было потоплено ещё 30 судов. Кроме того, восемь японских грузовых судов были потеряны в результате других причин. В итоге потери Японии в тоннаже за июнь составили 278000 тонн. С занятием Марианских островов и организацией на них американских баз японское судоходство было вынуждено использовать коммуникации, уязвимые от атак подводных лодок и авиации.

Остров Гуам находится на расстоянии более 5000 миль от Сан-Франциско. Никогда раньше морские десантные операции не проводились на таких больших расстояниях. Для обеспечения этих операций требовалось огромное количество судов. Атоллы Кваджелейн, Маджуро и атолл Эниветок использовались в качестве передовых военно-морских баз. Деятельность вспомогательных судов и средств в основном обеспечивалась базой Эниветок. В течение одного месяца на атолл Эниветок прибыло и убыло с него 1700 кораблей и судов. Ежедневно в лагуне атолла находилось до 414 кораблей и судов. Такое интенсивное движение американских судов в этом районе, который Япония совсем подавно считала своим, давало, японским подводным лодкам на редкость благоприятные возможности, но они не могли их реализовать[55].

Из 22 подводных лодок, которые адмирал Такаги выделил для сражения за Марианские острова, 13 были уничтожены. Трудно сделать какие-либо обобщающие выводы о деятельности японских подводных лодок в этом районе, поскольку никто из личного состава штаба Такаги, находившегося на Сайпане, не остался в живых.

К концу июля японский адмирал Мива имел в составе 6-го флота 26 подводных лодок; кроме того, несколько устаревших подводных лодок, приписанных к военно-морским районам, предназначались для обеспечения боевой подготовки. За предыдущие три месяца Мива потерял 25 подводных лодок. В результате он не мог получать точную информацию об американском флоте в ходе операции "А-Гоу". Средства радиоэлектронной войны в это время только зарождались. Однако анализ боевых действий показал, что подводные лодки, оборудованные радиолокатором или поисковым приемником, несли меньше потерь. Большие потери заставили адмирала Миву прийти к выводу, что в этой обстановке действия подводных лодок невозможны. Большая часть подводных лодок 6-го флота получила приказ возвратиться в Японию для оборудования радиолокационной аппаратурой. На позициях в море для решения специальных задач были оставлены только три японские подводные лодки.

В результате сражения в филиппинских водах японские авианосные силы перестали существовать как эффективная боевая сила. После этого сражения японские авианосцы использовались только для демонстративных действий. Морская авиация начала все больше ориентироваться на летчиков-самоубийц, сравнительно плохо обученных, но готовых с фанатической решимостью умереть в бою.

В июне и июле проходило дальнейшее снижение активности японских подводных сил. В августе деятельность японских подводных лодок прекратилась. На подводных лодках производилась установка новой радиоэлектронной аппаратуры. Когда подводные лодки снова стали боеготовыми, они, как и авиация, начали ориентироваться на тактику самоубийц. Объектами их атак стали исключительно крупные американские боевые корабли. Деятельность японских подводных лодок по нарушению интенсивных военных перевозок на Тихом океане почти прекратилась, хотя США осуществляли свои перевозки в восточной части Тихого океана с небольшим охранением, а иногда и без него.

Мощь японского подводного флота удалось сломить, но он еще представлял собой значительную силу, которую нельзя было игнорировать.