Побочный эффект

Глава 23

Это был первый человек, которого Алиса убила. Малознакомая ей девушка по имени Светлана, бывшая студентка четвертого курса Истринского мединститута, ныне медсестра при медпункте ополченцев. Да, надпись с ее именем в интерфейсе дополненной реальности стала бесцветно серой, почти нивидимой, да, рядом значилось, что “инициализация завершена”, что бы это ни значило. И поведение ее соответствовало описанному на занятиях: заторможенность, почти неподвижность, внешнее смирение, а точнее безучастность. Перед смертью. Олег тогда тоже смирился, хотя до этого пытался убежать. Вот и Света пыталась.

— Не надо! — почти без эмоций воскликнула она, первой сообразив, что случилось, когда Алиса вышла из медпункта на крыльцо.

В руках ее был нож, а в глазах решимость. Док и Мариша недоуменно переводили взгляды с одной девушки на другую. Светка попятилась.

— Алиса, подожди. Ты лучше всех должна понимать, как мы все ошибаемся. А может, — она замерла и ее и без того неподвижный взгляд и вовсе остекленел, — может и не ошибаемся. Может быть мы введены в заблуждение.

Док, поняв наконец, что случилось, попятился к стене барака, увлекая за собой Миришу. Светка стояла неподвижно.

— Я осталась прежней. Я не понимаю, зачем нам врут.

Алиса не отвечала. Девушка, высокая и худая, с чуть подзавитыми волосами и подкрашенными глазами стояла и смотрела в никуда. Точно как рассказывал Вик. Некая обреченность была едва заметна за безразличием. А потом Света рванула прочь и Алиса побежала следом. Догнала за пару десятков шагов и повалила наземь. Нож как-то уж слишком легко вошел в человеческую плоть. Светлана закричала от боли, а Алиса, вздернув ее голову за полосы, полоснула по шее. С булькающим звуком, выродок затих.

Поднявшись на ноги, Алиса отступила от растянувшегося на земле трупа. Потом попятилась. Окровавленный нож выпал из ее руки. Попятилась дальше и, запнувшись, упала, больно ударившись копчиком. Перевернувшись, поползла прочь.

Док и Мариша наконец-то очнулись. Невысокая девушка бросилась проверять у своей подруги пульс, а мужчина — поднимать убийцу.

— Мертва, — вздохнула она. — Как же так.

— Мариша, все правильно. Это была не она. Больше не она. Помоги мне лучше, а это… труп уберет похоронная бригада. Алиса, — он потрепал слепо ползущую прочь девушку за плечо, — очнись. Все в порядке. Помоги же мне, ну?

Вдвоем они подхватили Алису под руки и подняли.

— Давай в приемную ее, на кушетку.

— Как же так, — все повторяла и повторяла Мариша.

Алиса вернулась в казарму рано утром.

— И Док тебя отпустил? — спросил Вик, поравнявшись с ней, когда она была уже в нескольких шагах от новой казармы, хотя на деле конечно это была старая, но переделанная казарма. — И допустил тебя до занятий?

— Он сказал, что мне не мешает развеяться.

— Чтобы Док такое сказал? Ни за что не поверю. Меня он тогда не выпускал из палаты неделю и поил успокоительным.

Алиса, потянувшись к дверной ручке, замерла и недоуменно глянула на командира.

— У каждого это было в первый раз. Или будет, — он неопределенно кивнул куда-то за дверь. — Так что ты ему такое сказала, что он тебя отпустил?

— Ничего, — пожав плечами ответила Алиса. — Думаю… ему не по себе, когда я рядом.

— Раньше он не видел, как убивают этих выродков. Хотя, помнится мне, именно он предложил вводить смертельные инъекции, а этих… у нас скопилось в карцере больше двух десятков. Предложить-то предложил, а препаратов-то у него и не было. Посовещавшись, мы тех расстреляли. Это уже потом мы связались с другими ополченцами и сумели организовать общее управление, получили указания. А я тогда вообще поваром был. Так, заболтал я тебя. Тебе нужно время, чтобы подготовиться? Я могу зайти немного позже.

Алиса покачала головой.

— Я умылась в медпункте. Так что буквально пару минут переодеться и все.

— Хорошо.

Дни становились короче, а ночи холоднее. Березы пожелтели первыми еще в начале сентября. Бегать по утрам приходилось во все сильнее сгущающихся с каждым днем сумерках.

— Надо поговорить с командованием, — отрывисто проговорил Вик, придерживая автомат на груди. — Конечно нужно быть готовыми ко всему, но бегать в темноте…

— Ты считаешь, что умение бегать в темноте нам не пригодится? — спросила Алиса.

Она не менее умело придерживала автомат. Да и вес бронежилета уже не казался ей таким уж большим, по крайней мере первую половину дистанции.

— Ты как всегда права. Может хотя бы фонари вдоль дороги попросим?

Алиса хмыкнула. Такие словесные перепалки во время утреннего бега стали уже привычными для нее. Все стало привычным.

— Мне нормально, — хмыкнула она.

— Еще одна твоя волшебная возможность, дарованная великой системой, чем бы она, проклятущая ни являлась? — хохотнул Вик. — А сквозь стенки ты можешь смотреть?

— Я стараюсь этого не делать.

Вик озадаченно посмотрел на бегущую рядом девушку, а та засмеялась.

— Не шути так. Инфракрасное зрение, волновое, рентгеновское. Что там еще можно придумать? Увеличить или уменьшить. Приблизить…

— На самом деле я боюсь пробовать смотреть сквозь стены, — совсем не весело проговорила Алиса.

Прибавив шаг, она оторвалась от Вика на несколько метров. Он понял, что сейчас лучше оставить ее в покое.

Миновав очередной поворот ограждения лагеря, они плотной группой побежали к воротам. Часовые, завидев заканчивающих утреннюю пробежку новобранцев, открыли малую створку.

— Давайте к себе и на завтрак, — велел Вик, пропуская подопечных вперед. — После завтрака час свободного времени

Замешкавшись немного, Алиса вошла в лагерь последней. Уже на ходу, она обернулась. Что-то было не так. Пройдя еще пару шагов, она остановилась и внимательнее уставилась на Вика. Тот вопросительно на нее уставился, но Алиса покачала головой. Отвернувшись и тряхнув головой, побежала за успевшими довольно далеко уйти товарищами. Догоняя их, она продолжала хмуриться. Что-то было не так.

Сообразив, что зацепило ее внимание, она резко остановилась, прокручивая перед глазами самое недавнее воспоминание. Вик замер рядом с часовым. Тот ему что-то говорил, но командир не слушал. Он был сосредоточен и смотрел на нее. А надпись с его именем, зеленая и яркая, мигает. Надписи еще никогда не мигали.

Алиса медленно повернулась. Вик все еще стоял там, а часовой закрывал ворота. Не задумываясь девушка приблизила изображение и четко увидела неподвижный взгляд мужчины. И все еще мигающая надпись с именем. Короткий мысленный импульс и надпись развернулась чуть шире, дополняя позывной сообщением о процессе инициализации. Шкала загрузки была заполнена на все сто процентов. А позывной продолжал мигать. Зеленым. Останется ли его позывной зеленым?

Отвернувшись, Алиса побежала к казарме.

На завтрак Вик не явился. А Алиса впервые сделала то, что возможно стоило бы делать каждый раз. Она развернула статы до процентного показателя загрузки и внимательно всматривалась в каждого ополченца. Процент загрузки колебался от десяти до пятидесяти. Даже среди командиров отделений и взводов. Полностью инициализированных не было.

После завтрака отделение Альфа отправилось в казарму отдыхать. Вика так и не было.

— Ну что, салаги. Бездельничаете? Разлеглись.

Вик вошел в помещение и подперев бока руками оглядел курсантов.

— А я-то надеялся, что вы уже к полигону идете. Эх.

Алиса, дернувшись, села на своей койке и уставилась на командира. Его позывной, а также оповещение о стопроцентной загрузки инициализации все так же мигало зеленым. Вик продолжал что-то говорить, шутить и смеяться, почти как всегда, а сам бросал встревоженные взгляды на Алису. А ей хотелось поговорить с Жекой об этом, но его не было уже два месяца. И даже карта отказывалась показывать его местоположение.

Алиса тряхнула головой и вскочила с койки. Остальные последовали ее примеру.

— Мы уж думали, ты приболел, — проговорил Семен, старший их отделения.

— Есть немного. Живот прихватило. Что-то у меня нет желания ковыряться в технике или в оружии, да и отрабатывать удары тоже. Предлагаю заняться полосой препятствия.

— Это ты о новой? — спросил Семен.

— О ней, родимой. Ребята из обеспечения работали над ней больше двух недель. И давайте сегодня на легке. Успеем еще в амуниции попотеть.

Полоса препятствий была больше километра длиной и обегала все хозяйственные постройки. Ополченцы, в основном конечно трудяги, как их называли между собой, и штрафники, занимались ее сооружением самозабвенно, и больше для удовольствия и отвлечения. Она была широкой и включала в себя десятки разных видов препятствий, зачастую параллельных. Даже четверть круга по ней гарантировали возможность нагрузить все мышцы в организме.

— Примы по ней уже прошлись. Нули собираются. Нужно их опередить, добавил Саня — самый молодой из их отделения.

— Так чего мы ждем? — спросил Вик. — Бегом. Надеюсь не получится так, что такой старик как я пробежит лучше вас.

— Нам до такого старика еще далеко, — хохотнул Семен, первым зашагав к выходу. — Что, самые тормознутые сегодня дежурят?

— Да ты же опять за колючую проволоку задницей зацепишься и придешь последним, — вторила ему Виктория.

Так переговариваясь и хохоча они дошли до начальной позиции. Ширины полосы с лихвой хватило, чтобы все десять человек выстроились на старте плечом к плечу.

— У нас есть стартовый пистолет? — гоготал Саня. — Или может кто взял боевой? Пальнем.

— Я вам сейчас пальну, — проворчал Вик. — Бегите уже. Для начала три круга. В самый раз будет.

— Надо на старте поставить кресла, — продолжал Саня, наравне со всеми стартуя, — чтобы командиры могли с удобством наблюдать за своими подчиненными.

— После обеда будет свободное время. Можно будет принести.

Но вскоре разговоры стихли. Полоса действительно была сложная. Через четверть круга новобранцы вытянулись в строй. Алиса бежала четвертой. Впереди метрах в пяти бежал Саня. Впереди всех Виктория и Семен. В каком порядке бежали остальные, Алиса не знала. Она не оглядывалась. Хотя стоило ей подумать об этом, интерфейс развернул перед ней полупрозрачную карту, на которой одиннадцать точек, подписанных их позывными, чуть подрагивая, переползали друг за другом от дерева к дереву. Вик бежал последним. И точка, обозначающая его подергивалась сильнее всего. и даже здесь подпись с позывным мигала. Потом Вик и вовсе остановился. Алиса тоже замерла и бежавшие следом альфовцы обогнали ее. Обернулась, но среди нагромождения снарядов и искусственных препятствий Вика было не видно. Еще раз глянув на карту, она побежала следом за товарищами. Вик пытался двигаться по полосе препятствий, но слишком медленно. И очень часто останавливаясь.

Завершив первый круг, Альфа двинулась дальше. Вика они нагнали примерно на половине пути. Он до сих пор, то шел вперед, пытаясь бежать. То останавливался.

— Что, Вик, опять живот прихватило? — спросил Семен, опередив Вика.

Сбавив шаг, он зашагал рядом.

— А? Да, видимо, — ответил командир невпопад.

— Отдохни тогда, командир. Мы и сами справимся. Не маленькие.

— Да, видимо да, — бормотал тот бессвязно.

Его взгляд был почти неподвижен и растерян. Но вдруг он прояснился, словно Вик что-то придумал. Собравшись с мыслями, командир решительно выпрямился и поднял глаза. И увидел, что Алиса смотрит прямо на него.

В этот самый миг все реже мигающим зелёным надпись окончательно потухла и стала бесцветной серой, почти невидимой.

— Мы ошибались, Алиса. На самом деле все не так. Когда-нибудь вы все…

— Вик, я помню, о чем ты меня просил, — прервала его Алиса и медленно вынула нож из ножен, закрепленных на бедре. — Семен. Нужно отправить кого-нибудь в комендатуру и сообщить о случившемся.

— Ты хочешь сказать, что он… — мужчина запнулся на полуслове.

— Да, он больше не человек. Это началось с ним еще перед завтраком, у ворот. Я надеялась, что он останется человеком. Но нет. Только что он перестал им быть.

— Окружить выродка, — скомандовал старший. — Саня. Давай быстро к коменданту. Доложишь по протоколу. А мы… Алиса, ты не обязана это делать. Я сам.

— Я обещала.

— Алиса, не надо. Ты потом пожалеешь об этом, как сейчас жалею я.

— Мои товарищи сделают все, чтобы я жалела об этом недолго. Как сейчас это сделаю я.

Глаза Вика вдруг блеснули и он с грозным ревом подобно медведю рванул вперед, растопырив руки, желая напугать Алису и оттолкнуть ее прочь. Но неуловимым движением та поднырнула под его руки и всадила нож в его бок. Шагнув еще, саданула локтем по спине бывшего командира и он упал на землю. Совершенное владение интерфейсом давало немало преимуществ, о многих из которых Алисе было некому рассказывать.

Вик хрипел некоторое время, пытаясь зажать руками рану в боку. Хрипел, но не кричал. Алиса знала, что это от того, что он в шоке. А еще она знала, что он умрет в течение нескольких минут. Из него попросту вытечет вся кровь. Она знала, куда надо бить. Вик их хорошо научил.

Она стояла и смотрела на уже затихшего командира.

— Это должен был сделать я, — сказал Семен, опустив голову. — Вик говорил, что его должны повысить в звании, и тогда мне дали бы сержанта. И я… я должен был.

— Да ладно тебе, Сёма, — попыталась его успокоить Виктория. — Мы вообще ничего толком сообразить не успели. А Лиса, ты же знаешь, видит вывертов насквозь. Она была уверена. А любой из нас — нет. Ей легче.

— И вы привыкнете, — проговорила Алиса.

Вика покачала головой.

Присев на корточки, Алиса вытерла кровь с ножа о траву. Насухо протерла слежавшимся пластом палой хвои. Выпрямилась, все так же не отрывая глаз от безжизненного тела Вика.

— Сюда, сюда, — издалека послышался голоса Сани.

Не меньше десятка человек бежали со всех ног. Алиса видела все это, даже не пытаясь оторваться взгляда от Вика, или взглянуть на все с помощью супер зрения.

Она смотрела на то, что надпись над Виком указывала, что процесс завершения инициализации прерван. Интерфейс указывал, что сердце не бьется, мозговая активность замирает, а температура тела снижается. Но надпись с позывным и информацией об инициализации оставалась на месте.

Вдруг рядом с телом кто-то присел на корточки и протянул руку к шее.

— Готов, — выдохнул Док.

— Пойдем, Алиса, — кто-то обнял ее за плечи и потянул прочь. — Не нужно больше смотреть на него. Уже ничего не изменишь.

— Да, ничего. И мы все будем делать то, что надо.

— Конечно-конечно. Тебе нужно отдохнуть.

— Саша, — Алиса повела плечами, освобождаясь из объятий мужа. — Со мной все в порядке. Я еще в прошлый раз смирилась с этим. Он изменился. Если бы ты был тут, ты бы понял. Вик просил, чтобы это была именно я. Поэтому я…

— Алиса, — Александр вновь приобнял ее. — Убийство человека, это непросто.

— Он больше не был человеком! — вскричала Алиса.

— Пойдем, я налью тебе чаю. У меня есть мятный, твой любимый.

— Отстань от меня, — она оттолкнула мужа. — Я выполнила свой долг и получила от этого удовольствие. Любого убью, кто обратится вывертом. От меня никто не спрячется.

Смерив Александра холодным взглядом, одновременно активируя в надписи строку загрузки, Алиса зашагала прочь.

Когда Алиса пришла в казарму, там никого не было. Глядя на бегущую в раковину воду, на дрожащие руки, которые она пыталась отмыть от крови, она почти не видела всего этого. Перед ее глазами вновь и вновь появлялся Вик с его новым отрешенным лицом нелюдя.

Превращение началось в один миг, и завершилось за пару часов. Прежде Алиса не наблюдала этот процесс. Только результат.

“Мы ошибались, Алиса”, повторял раз за разом Вик. “На самом деле все не так”.

Как же легко Вик перестал быть человеком. И назвал все, во что они верят ошибкой. Выходит для него стало нормальным, что их места заняли нелюди. Хотя что с него взять, ведь его самого заменил алгоритм поведения.

Смыв с рук мыльную пену с остатками крови, Алиса мысленно поклялась себе, что собственноручно перережет себе вены, или лучше горло, когда с ней начнется то же самое. Пара часов в запасе будет. Этого более чем достаточно.

— Так и сделаю, — буркнула она, отправляясь в столовую.

По пути она просматривала воспоминания о том моменте, когда статы над Виком начали мигать, и несколько минут до этого. Затем несколько часов накануне. Больше всего ее интересовало, сколько процентов было в шкале загрузки.