Побочный эффект

Глава 7

Дождь начался незаметно, и какое-то время под сосновыми кронами оставалось сухо. Но вскоре хвоя намокла настолько, что не могла больше удерживать влагу на себе. С иголок стали срываться редкие крупные капли. Они с громкими шлепками падали на плечи и голову, но довольно быстро расходились по ткани куртки, практически не оставляя следов. Однако куртка и рюкзак, постепенно намокая, тяжелели. Алиса вздыхала, понимая что ничего не может поделать, кроме как идти вперед. В этот раз без крыши над головой не обойтись, ведь даже если дождь прекратится, лесная подстилка высохнет не скоро и еще одна ночь под открытым небом может стать последней, или как минимум не самым лучшим образом сказаться на здоровье.

Дождь все расходился, не переходя однако в ливень, почти вся одежда промокла насквозь, в кроссовках хлюпало, а Алиса упорнее шагала вперед, от усталости не вспоминая о голоде и жажде. Сейчас ей хотелось забраться куда-то, где сухо и тепло, и снять с себя мокрую одежду.

Когда начало казаться, что во всем мире остался только этот дождливый лес, и ручей, петляющий по каменистому руслу, Алиса вышла к каким-то домам и заборам, затерявшимся среди соснового бора. Солнце, не видимое за пеленой серых туч, к тому времени давно миновало зенит и начало уже заметно клониться к горизонту. Против воли она зашагала быстрее. Здесь, рядом с жилищем людей, можно не только укрыться от дождя, но и разжиться съестным, хотя думать о воровстве не хотелось. Но иного выхода Алиса попросту не видела. Но здесь, в деревне, можно забраться в курятник и позаимствовать яиц. Такая кража казалась ей приемлемой. Заночевать на каком-нибудь сеновале. Если зарыться в сено с головой, может и одежду мокрую можно будет снять. На этот раз всю одежду. А уже утром подумать, куда идти дальше.

Пройдя вдоль высоких заборов не меньше километра и выйдя наконец на неширокую улочку, Алиса поняла, что это никакая не деревня, а дачный кооператив. Заборы были разными, и дощатыми, почти черные от старости и дождя, и металлическими: листы и сетки были всевозможных видов, родом из разных времен государственности. Строения за ними были также самыми различными: от вполне себе богатых коттеджей, до покосившихся сараев для лопат. Участки были совсем небольшими. По всему выходило, что этому кооперативу было не меньше полувека.

Местность была пологой, но все же заметно понижалась к реке и потому когда Алиса вышла на улочку, все такую же узкую, как и все другие, ведущую к реке, все поселение предстало перед ней, как раскрытая карта. А сопки по другую сторону от реки были едва видны, прикрытые стеной дождя. Кооператив казался заброшенным и всего десятка полтора домов были обитаемы — над крышами вился дымок. Все же климат в Чарском крае не самый благоприятный для раннего переезда на дачу. А первая половина мая — это еще не сезон для активных огородных дел.

Подумав немного, Алиса решила, что в том, что перед ней был дачный поселок, а не деревенька, были в основном плюсы. Первый плюс — даже летом было бы несложно отыскать здесь пустующий участок с вполне приличным домиком. Второй — шансов отыскать что-то полезное в таком домике было куда больше, чем в брошенном доме в деревне. Но и минусы тоже были — не расслабишься, так как хозяева могли нагрянуть в любой момент.

Воровато пройдясь по ближайшим улицам, Алиса убедилась, что за глухими заборами, да еще во время затянувшегося дождя ее вряд ли кто заметит, и зашагала быстрее. При ближайшем рассмотрении стало понятно, что около четверти, может чуть меньше, участков заброшено, и через них были натоптанной тропы, а кое-где и вовсе отсутствовали заборы, а от строений в лучшем случае оставались фундаменты. Остальные же напоминали крепостные стены и были едва ли не трехметровой высоты. А за некоторыми из них возвышались трехэтажные дома.

Дождь начал редеть и вскоре совсем прекратился, цвет туч сменился с темно серого на более светлый. Но они все еще были низкими и тяжелыми и почти полностью укутывали сопки, возвышающиеся над рекой.

Прослонявшись по кооперативу больше часа и совсем продрогнув, Алиса выбрала аккуратный, явно фанерный и будто бы игрушечный домик, выкрашенный когда-то давно розовой краской. Стекла в заколоченных окнах казались целыми, а вот замка на дверях не было. Хотя то, что дверь имелась уже неплохо. Забор за зиму, а может быть за пару последних лет, пострадал, будто бы кто-то пытался проделать новую тропу через очередной огород.

Отодвинув расшатавшуюся доску, Алиса пробралась за забор и замерла, прислушиваясь и присматриваясь. Свежих следов видно не было, если бы еще она умела их видеть. Прокравшись к крыльцу, девушка вздохнула от облегчения, сулившего небольшие, а может и большие проблемы — дверь оказалась все же заперта, только не на навесной замок. Это значило, что в доме могло отыскаться все необходимое, чтобы высушиться и привести себя в порядок, перед тем, как возвращаться в город. А привести себя в порядок просто необходимо, иначе ее даже в маршрутку не впустят. И все прочее, что позволило бы переночевать в относительном тепле тоже должно быть. Может быть даже печку удастся растопить. Но для начала нужно было пробраться туда ничего не ломая и не привлекая внимания.

Взглянув в щель между дверью и притолокой, Алиса поразглядывала язычок замка, а потом принялась ходить вокруг дома, заглядывая в окна, и по ограде, пытаясь сообразить, что же делать. Окна были заколочены фанерными листами чуть меньшего по высоте размера. За ними было пыльно и темно. Оторвав один из них, глянула на рамы и поняла, что так просто стекло не вытащить — они были закрашены толстым слоем краски так, что штапики было бы невозможно оторвать даже при наличии инструментов. А музыка и голоса, последние полчаса доносившиеся откуда-то со стороны реки, останавливали от более радикальных мер. Между тем день уже подходил к концу и солнце, показавшееся в просвете все еще тяжелых облаков, совсем низко нависло над горизонтом.

Алиса вернулась к двери. Еще раз посмотрела в щель. Она была слишком тонкой, чтобы было можно хоть что-то разглядеть, да и внутри было темно. Может, если хорошенько дернуть… Не долго думая Алиса схватилась за ручку и что было сил толкнула дверь, потом потянула на себя и едва устояла на ногах, когда та слишком легко поддалась. Замок при этом звякнул по ступеням. Не самый лучший показатель — значит дверь уже кто-то вскрывал. Тяжело вздохнув и воровато оглянувшись, Алиса зашла в дом и аккуратно прикрыла за собой дверь. Прошла через единственную комнату и тяжело опустилась на старый продавленный диван. Спустя какое-то время она подняла голову и изучила обстановку. В домике было пустовато. Помимо дивана, имелся полированный шифоньер с провисшими дверками, пара покрашенных голубой краской тумбочек, за одной из которых стояла сложенная раскладушка, кухонный стол с заклеенной скотчем клеенкой в цветочек у одного из двух окон и сервант на ножках, пара табуретов и кривой стул. Имелась и печка. Печка это хорошо, но без спичек толку от нее нет никакого. Но тут хотя бы сухо.

Еще раз осмотрев свое пристанище, погладив рукой колючее покрывало, постеленное на диване, Алиса поднялась на ноги и отправилась к шифоньеру. Он был под стать жилищу — полупустой. А то, что в нем имелось, годилось только на свалку. Но все же бесформенная футболка, покрытая пятнами от застарелой грязи, обрезанные до колена спортивные штаны и расползающийся по швам махровый халат оказались весьма кстати. Повесив мокрую куртку на плечики, висевшие на вешалке у двери, Алиса отыскала в промокшем рюкзаке сменное белье, оставшееся почти сухим благодаря пакету и переоделась, свесив одежду на спинку стула. Переобулась в отыскавшиеся под диваном растоптанные резиновые тапки и вновь присела на диван. Вещи немного пахли пылью и плесенью, но в них, после холодной и мокрой одежды, было тепло и уютно. Хотелось завернуться в это колючее покрывало и уснуть. Но в домике было так же холодно, как и на улице, а там было не намного выше ноля, а значит не мешало бы хотя бы попробовать растопить печь. Да и одежду не мешало бы постирать сегодня, когда она и так мокрая. А за окном были уже сумерки, значит надо поспешить. Вздохнув, Алиса опять поднялась на ноги и принялась изучать содержимое всех тумб и шкафов и то, что она сумела там отыскать ее немного порадовало. Кусок мыла и таз, правда маленький. Еще одно покрывало. Пачка макарон и банка горошка. Была и кое какая посуда. Соль. И главное спички. А потом и вовсе оказалось, что домик не отключен от электричества, и лампа рабочая. В общем все то, что ей было необходимо именно сейчас. Впору было подумать, что черная полоса, неожиданно поломавшая всю ее жизнь, сменилась пусть не белой, но хотя бы серой полосой.

Понимая, что нельзя привлекать внимания, Алиса поспешила на улицу, чтобы вернуть на место лист фанеры. Потом обошла весь участок и отыскала под навесом за домом небольшое количество дров — напиленные старые доски. А на соседнем участке, менее заброшенном на вид, и с полностью целым забором в бочке под водосточной трубой была дождевая вода. Туда вела неприметная калитка в общем заборе. Только вот ни единого ведра не было. Пришлось приспособить пятилитровые бутылки, отыскавшиеся под навесом. Они были старые и потертые, все без ручек, но целые. Натаскав дрова и щепки, и вернувшись в дом с пятой по счету бутылкой воды, Алиса первым делом завесила окна. Особенно тщательно то окно, которое выходило в улицу и только потом включила свет. Запершись на заложку, принялась растапливать печь.

Парой часов позже, поев пустых отварных макарон, выполаскав и развесив на дверцах шкафа вещи, и помывшись, Алиса выключила свет и легла спать. В тепле и комфорте, в сравнении с предыдущими двумя днями, с крышей над головой и запертой дверью, она никак не могла уснуть. В голове было слишком много мыслей, но они не желали выстраиваться в сколь либо удобную для обдумывания форму, а роились кучей, и Алиса перескакивала с одной на другую. Разве что мысль о том, что можно было бы здесь остаться на денек другой, проскальзывала чаще других. Здесь было все что нужно, а еды можно было бы раздобыть по соседству. Несколько раз Алиса вставала, чтобы подкинуть в печку дров. Так ничего и не решив, она заснула, когда щели за окнами стали светлеть.

Разбудил девушку странный хлопок. Вздрогнув, она уставилась в потолок, пытаясь сообразить, что это был за звук. Не сразу, но она все же поняла, что это был звук, с которым закрывается автомобильная дверь. Следом послышались шаги и голоса. Первая мысль была о том, что ее нашли.

Алиса вскочила с дивана и кинулась к окну. Отодвинула занавесь и выглянула наружу. Сквозь щели забора было видно, что это легковой автомобиль. Шаги сместились к калитке, которую тотчас подергали.

— Там заколочено. Надо через соседей заходить. Где-то тут у них ключик лежит.

И вдоль забора, видимая сквозь щели, мелькнула фигура, за ней другая. Алиса метнулась прочь от окна. Схватила рюкзак и торопливо покидала туда свои вещи, в том числе кофту и водолазку. Сгребла джинсы и куртку в охапку, подхватила кроссовки и, оглядывая комнату — вроде ничего не забыла, едва ли не локтем отодвинула задвижку. Распахнув дверь, выскочила на крыльцо — а между тем хлопнула соседская калитка и послышались шаги, направляющиеся к проходу, по которому Алиса накануне ходила за водой. Еще пара шагов и они будут здесь. Спрыгнув с крыльца, она бросилась за угол, к висящей на одном гвозде доске, отодвинула ее и протиснулась через дыру в заборе. Вытянув за собой вещи, оглянулась на машину, стоявшую едва ли в пяти метрах от нее, и увидела, что кто-то смотрит на нее из полумрака салона. Человек подался вперед, потом посигналил, и открыл дверь, чтобы выбраться наружу. Только Алиса уже ничего этого не видела и не слышала. Рванув прочь, она свернула за ближайший угол. Еще за один. Направо, налево. И вскоре выбежала за околицу, в самую гущу соснового бора. Ее никто не преследовал, по крайней мере пока. Но, как показывал опыт последних дней, лучше предположить, что преследователи появятся с минуты на минуту. Поэтому, передохнув буквально с полминуты, она зашагала дальше в лес и остановилась только когда за стеной деревьев скрылись все постройки дачного кооператива. Воровато оглядываясь переоделась. Одежда, грубо постиранная с мылом в холодной воде оказалась жесткая и колючая, как наждачная бумага. Присев на сложенную кучей позаимствованную в дачном домике одежду надела кроссовки. Потом занялась рюкзаком, желая проверить, не забыла ли чего, убегая. Все оказалось на месте, а плюсом отыскалась банка горошка и нож. Не раздумывая, открыла консерву и принялась за еду, все тем же ножом выгребая содержимое банки в рот. Самое время подумать.

Можно забраться в очередной пустующий дом. Там наверняка отыщется съестное и одежда, и прочее. Можно прожить какое-то время. Но придется каждое мгновение быть начеку, не явятся ли хозяева, как сегодня. И нужно будет скрываться ото всех. Можно устроить землянку неподалеку. Опыт в этом уже какой никакой есть. Но что дальше? Проживет она так с полгода, до зимних морозов, не больше. Да и что это за жизнь? Проще тогда податься к тем бездомным. Нет, нужно возвращаться в город. Домой. Прямо сейчас, пока Саша на работе.

При воспоминании о муже, Алисе стало не по себе и перед глазами встал образ: бездыханный мужчина на полу в луже крови. А вдруг он… Стоп. Нет. С ним все в порядке. Впрочем, это уже не ее Саша. Этого неведомого монстра, укравшего его облик, не жалко. Просто не хочется быть убийцей, даже если это не человек. Да и проблем от этого точно добавилось бы. Квартиру опечатали бы. Может и опечатали.

От мысли, что Александр и правда мог умереть, стало не по себе, пусть она и понимала, что его в любом случае больше нет.

Решительно отбросив все сомнения, Алиса поднялась, сложила чужие футболку, штаны, халат и тапки в стопку, припрятала в корявых корнях сосны и, пристроив сверху пустую консервную банку, присыпала палой хвоей. Нож положила в рюкзак и зашагала по лесу вдоль заборов в сторону, как она надеялась, Истры. Пройдя пару километров, вышла к магазинчику, стоявшему на развилке. Две грунтовые дороги заходили в кооператив, третья уходила прочь, и на ней вдалеке виднелись фигурки людей. А это могло значить только то, что где-то там имеется остановка общественного транспорта. Алиса, стараясь не оглядываться по сторонам, чтобы не выдать в себе чужака, зашагала в том же направлении.

Проходя мимо магазина, она невольно заглянула в открытую настежь дверь. Внутри самое простое какое только может быть убранство: полки с товарами, прилавок, морозильный ларь. До дрожи в коленках захотелось сладкой газировки, но Алиса не разрешила себе даже думать об этом. Продавщица, переставлявшая товар на полках, вполне могла относиться к таким людям, которые все обо всех знают, и всех помнят. Обещая себе при первой возможности прикупить самую большую бутылку газировки, Алиса зашагала быстрее, а чтобы развлечь себя, принялась планировать дальнейшие действия. А первым делом нужно решить, оставаться ли в городе, или лучше уехать куда-то. Она могла бы снять квартирку или комнату в каком-нибудь городке в области, или вообще в другой регион уехать. Денег на первое время хватит. Работу нужно поменять. Ее звали конкуренты, обещали зарплату больше. Но лучше полностью поменять сферу деятельности, чтобы не нашли. Но тогда и правда лучше уехать в другой регион, в город побольше. Тогда можно не менять профессию. Хотя зная Александра, можно быть уверенной, что он сумеет отследить ее по регистрации в поезде или самолете. Тогда нужно уезжать на автомобиле. Но и автомобиль он может отыскать. Да, проблема.

С такими мыслями она поравнялась с шедшими впереди людьми. Две женщины предпенсионного возраста, одетые в похожие куртки, враз повернули головы и посмотрели на Алису. Она едва сумела сдержаться, а так хотелось броситься бежать. И так же синхронно они отвернулись. Одна из них, не говоря ни слова, сняла с плеча сумку и не останавливаясь, принялась что-то искать. Очевидно ей было неудобно и она остановилась. Ее товарка тоже остановилась и повернулась к ней. Алиса, против воли, тоже замедлила шаг и обернулась.

Достав телефон, женщина пошла дальше. Алиса, поймав на себе ее взгляд, бросилась бежать.