Почти мертва

Глава 17

На следующее утро, когда зазвонил будильник, я проснулась с улыбкой. Я прижала пальцы к губам, наслаждаясь воспоминаниями о поцелуях Джейд.

Перегнувшись через центральную консоль, разделявшую нас как барьер, я запустила руки в её волосы и притянула её так близко, как смогла. Мы обе тяжело дышали, как двое подростков, впервые оставшихся наедине. Не знаю, сколько прошло времени, но окна успели запотеть. Моё сердце сладко ныло от прежде не испытанного одиночества, пока я смотрела, как она забирается в свой старый грузовичок. Я провела пальцами по губам: на ощупь они были припухшими и обветренными. «Так вот что значит сразить наповал», — вслух сказала я в темноте.

Около десяти в магазин вошла Миранда, в униформе и с шипящей рацией на бедре. С мрачным выражением лица она произнесла: «Доброе утро».

Все легкомысленные мысли о событиях вчерашнего вечера как будто были сметены бульдозером.

«Марти сказала, что ты дерьмово выглядела после того, как коснулась Деб и Энджел». Миранда облокотилась о прилавок и с опаской посмотрела на меня.

«Наш разговор не оказал на Деб никакого влияния. Она больше сосредоточена на попытках спрятать снижение веса. Она по-прежнему думает, что ей нужно сбросить несколько фунтов. Думаю, Энджел готова к разговору с нами, но действовать нужно мягко».

«А что потом? — устало спросила Миранда. — Всем скопом на неё набросимся? Деб не такой человек, чтобы измениться из-за этого. Она прогонит нас всех, и Энджел в том числе».

«Джейд предложила посетить врача, который специализируется на расстройствах пищевого поведения. Может быть, он или она сможет подсказать нам, что делать дальше».

Миранда потерла переносицу, раздумывая над моими словами. «Я могу кое с кем поговорить в больнице. Думаю, мне порекомендуют, к кому обратиться».

«Как думаешь, Марти готова поговорить с Энджел? Она обладает особым подходом, к которому Энджел может быть более восприимчива».

Миранда кивнула. «Хороший план. Я поговорю с ней об этом».

Я ткнула её в руку. «Не смотри так озабоченно. По крайней мере, у нас появился какой-то план».

Миранда слегка улыбнулась. «Джейд неплохо справилась с нашей бандой вчера вечером».

«Да, это так, — я почувствовала, что краснею, и Миранда вопросительно подняла бровь. — Она поцеловала меня».

«Без шуток?» Лицо Миранды озарила широкая улыбка.

«Это было одно из самых великолепных ощущений, — я тряхнула головой, рассеивая охватившую меня мечтательность. — Я никогда ни к кому не испытывала ничего подобного. Я задаюсь вопросом, что она делает, когда мы не вместе, и я с удивлением обнаружила, что всё время придумываю способы увидеться с нею. Она просто такая… непохожая на других».

«На самом деле, — Миранда серьёзно посмотрела на меня, — это ты ото всех отличаешься. Ты изменилась и открыла для себя нечто большее, чем случайная интрижка. Я так рада за тебя».

«Без тебя это было бы невозможно. Спасибо».

Миранда улыбнулась. «Я все ещё проживаю твою жизнь вместе с тобой, хотя сейчас речь идёт не о твоих подвигах, а о твоём счастье».

«Ты уже счастлива. Возможно, мне когда-нибудь доведётся испытать то, что у тебя уже есть».

Пронзительный сигнал, раздавшийся из рации на бедре Миранды, заставил нас подпрыгнуть. «Я должна идти. Удачи сегодня в клубе здоровья. Мы обе знаем, что ты пойдёшь туда без меня».

В шесть я закрыла магазин. Я переоделась в тренировочный костюм и съела кусок цыпленка для обеспечения организма энергией. Я не могла дождаться встречи с Джейд. Даже если мы ничего не делали, а просто смотрели друг на друга через зал, я была в восторге. Одно её присутствие делало меня счастливой. Но весь мой радужный настрой испарился, стоило мне войти и увидеть Жаклин.

Она больше не казалась мне наивной простушкой. Её присутствие было подобно чёрной дыре, поглотившей всю радость в зале за время моей разминки. Она едва вспотела. Джейд стояла, скрестив руки на груди, пока Жаклин без особого энтузиазма работала с гантелями. В отличие от остальных клиентов Джейд, работавших молча и лишь время от времени издававших случайный стон, Жаклин болтала без умолку. Я улавливала обрывки её речи, и, хотя она утверждала, что была в деловой командировке, это звучало, как будто она шлялась по барам.

Джейд посмотрела в зеркало и поймала мой взгляд. Она кивнула, и я уловила только намёк на улыбку.

«Так или иначе, — громко сказала Жаклин, привлекая к себе внимание Джейд, — я никуда не собираюсь в ближайшее время. Может…» Её голос снова стал тише, и я увидела, как Джейд отрицательно покачала головой, а Жаклин бросила на неё возмущённый взгляд.

Я почувствовала, как во мне поднимается волна враждебности. Возник соблазн уйти и тем самым избавиться от присутствия этой женщины, но я не могла позволить Джейд страдать в одиночку. Я точно знала, что именно предложила Жаклин, поэтому мысленно успокаивала себя. Посмотри на язык тела Джейд. Она полностью закрыта. Обрати внимание на выражение её лица. На тебя она так не смотрит. И прошлой ночью это тебя она целовала, задыхаясь от нехватки кислорода. Никто не заметил, как дерзко и уверенно я улыбнулась.

Когда время Жаклин вышло, она не спеша побрела прочь, наблюдая за Джейд в зеркало. Джейд посмотрела на меня, и моё сердце воспарило. Она давала указания по разминке следующей клиентке, прежде чем взяться за неё всерьёз.

«Я подумала, — начала я с улыбкой, — в эти выходные ожидается хорошая погода. Мы могли взять с собой обед и отправиться на Сент-Джордж. Я, как и обещала, захвачу тачку».

«Я думала о том же, — сказала Джейд, наблюдая за клиенткой. — Мы могли бы провести весь день на пляже, а вечером я бы приготовила тебе ужин. Как насчет воскресенья?»

Я хотела субботу и воскресенье. Она посмотрела на меня, будто читая мои мысли.

«Я должна работать в субботу. К тому времени, как я освобожусь, пройдёт уже больше половины дня».

«Наверно, после такого долгого дня ты будешь голодна. Я могу состряпать для тебя что-нибудь, а ты расслабишься».

Джейд улыбнулась, и это не была её дежурная улыбка. «Я закончу около трех».

«Тогда это свидание. Теперь возвращайся к работе, пока искушение поцеловать тебя не оказалось сильнее, и я не поставила нас обеих в неловкое положение».

Джейд помедлила секунду и улыбнулась, прежде чем уйти.

Я закончила тренировку и отдыхала в углу с бутылкой воды, наблюдая за Джейд. Она висела на двух параллельных брусьях и подтягивала вверх колени, демонстрируя упражнение клиентке. Мышцы рук и живота Джейд напрягались, когда она поднимала ноги. Она всё время продолжала говорить без малейшего напряжения в голосе. Я была зачарована. Я мысленно блуждала по её плоскому животу и груди, гадая, каково это целовать нежную кожу и чувствовать губами твёрдые мышцы.

«Где ты?» — мягко спросила Джейд.

Я подпрыгнула, когда поняла, что она стоит рядом со мной. «Я просто… размышляла, когда я смогу сделать это упражнение на брусьях так же легко, как ты».

Джейд склонила голову на бок. «Хм, я знаю, как выглядит женщина, испытывающая желание».

«Бьюсь об заклад, что знаешь», — сказала я, встречаясь с нею взглядом.

«Вопрос в том, знаешь ли ты? — она улыбнулась. — Я думаю, что нет, или ты уже разглядела бы его в моих глазах». Уходя, она обернулась и подмигнула мне.

Как же долго ждать выходных!

Следующим утром, едва я открыла магазин, Миранда уже была у моих дверей. Она держала пакет с двумя йогуртами и бутылкой яблочного сока для меня и апельсинового — для неё. «Ходила вчера в спортзал?» — спросила она с порога.

«Да, у нас свидание в выходные». Я торопливо вернулась к прилавку, стремясь заняться своим следующим шедевром — ожерельем из ракушек для Джейд.

Миранда взяла стул и открыла свой йогурт. «Когда ты говоришь выходные, ты имеешь в виду одну ночь или весь уикэнд?»

«В субботу она должна работать, но вечером мы вместе ужинаем, а воскресенье мы собираемся провести на острове Сент-Джордж, — я нанизала ракушку на кусок темно-зеленого шнура и начала плести косу. — Не могу дождаться».

«Итак… вы поцеловались. Эти выходные могут привести к…»

Я медленно подняла голову от своего творения. «Я не строю никаких предположений. Всему своё время».

«А ты к этому готова?» — спросила Миранда, отправляя ложку йогурта в рот.

«О, я готова», — сказала я с рычанием, которое заставило нас обеих рассмеяться.

«Ты знаешь, о чём я».

Я вернулась к работе над ожерельем. «Когда мы целовались, я не могла ни на чём сосредоточиться, но я чувствовала лёгкость. Не могу представить, что буду не в состоянии контролировать видения, если они выйдут за рамки».

«Секс подразумевает полный контакт. Ты будешь ощущать каждый дюйм её тела. Это станет самым большим испытанием».

Я вздрогнула, когда нарисованная Мирандой картинка промелькнула у меня в голове.

«А потом, ведь есть ещё и её эмоции, — Миранда внезапно замолкла и уставилась в пространство. — Что, если она будет сожалеть о сделанном шаге или не получит удовлетворения?»

Миранда успешно раззадорила меня, а затем, даже пальцем не пошевелив, опрокинула мне на голову ушат ледяной воды. «Иногда я тебя ненавижу так же сильно, как и люблю».

Она пожала плечами и вернулась к еде. «Это была просто мысль».

«Спасибо, что поделилась. Теперь я буду сомневаться в своих способностях. И, наверно, не смогу расслабиться, даже если от этого будет зависеть моя жизнь».

«Держу пари, она отлично целуется», — махнула Миранда ложкой.

В мои планы не входил ещё один круг на американских горках. «Заткнись».

Миранда усмехнулась. «Итак, либо она действительно любит пляж так же, как и ты, либо ей на него наплевать, и она готова отправиться в любое место, чтобы быть с тобой».

«Я надеюсь на оба варианта».

«Ой! Я разговаривала с одним доктором в больнице, и она дала мне имя человека, которому нужно позвонить. Это диетолог, который сможет порекомендовать хорошего психотерапевта. Марти сегодня собиралась поговорить с Энджел и выяснить, пойдёт ли она с нами».

«Отлично, но будь готова, что мы пойдём с тобой вдвоём, если Энджел струсит. Она боится разрушить их с Деб отношения. Возможно, она не захочет собственноручно всё испортить».

«Для меня это дико. Если бы это касалось Марти, я бы пошла на всё, чтобы ей было хорошо».

«У вас с Марти совершенно другие отношения. Деб не хватает уверенности, поэтому она сразу бросается в оборону. Мне кажется, Энджел сейчас приходится ходить по тонкому льду».

«Она, безусловно, защищает свои методы борьбы с лишним весом. Ты видела, как презрительно она мне ухмылялась тем вечером, когда они с Джейд разговаривали о диетах? Мне пришлось прикусить губу. Мне показалось, что она предупреждала, чтобы я не смела ничего рассказывать».

Упоминание имени Джейд заставило меня улыбнуться, и мои мысли обратились к ней. Я задумалась, чем она сейчас занимается, и понравится ли ей ожерелье, которое я для неё делаю.

«Тебя ведь даже нет сейчас со мною в комнате, ведь так?»

Я посмотрела на Миранду. «Извини, покинула тебя на секунду».

«Да, — сказала Миранда с усмешкой, — исчезнув в мире чудес Джейд, без сомнения».

«Этот пляжный домик, который ты арендовала для вашего юбилея в прошлом году, дорого тебе обошёлся?»

«О, маленькая шалунья, — сказала Миранда с усмешкой. — Их снимают на неделю. Ты так надолго собираешься закрыть магазин?» Миранда бросила пустой контейнер из-под йогурта в мусорное ведро. «Я могла бы заменить тебя, когда я выходная, а Кейли возьмёт на себя субботу и воскресенье».

«Спасибо, это очень мило с твоей стороны, — сказала я с улыбкой. — Здесь всего лишь двадцать минут езды. Я могла бы продолжать приходить на работу. Джейд, скорее всего, не сможет исчезнуть на такой длительный срок. Но мы могли бы проводить наши вечера и выходные там».

«Сейчас не сезон для пляжного отдыха. Я получаю много писем со специальными предложениями. Уверена, тебе предложат хорошую скидку, если я позвоню». Миранда откашлялась. «Это означает ночевать вместе, — сказала она серьёзно. — Ты готова к этому?»

«Там ведь две спальни, верно?»

Миранда фыркнула. «Ты действительно думаешь, что вы разойдётесь по своим углам, когда придёт время ложиться?»

«Мы могли бы», — сказала я, чувствуя, как вспыхнуло моё лицо. «Она сказала, что рада, что мы не торопимся, — я покачала головой. — Я просто хочу быть с ней. И ничего больше».

Миранда улыбнулась мне такой тёплой мечтательной улыбкой, что сразу стало понятно, что думает она о чём-то приятном. «Подвинься и дай мне воспользоваться твоим компьютером».