Под адским солнцем Рая

Глава 13

Движение катера в трюме почти не ощущалось. Я лежал на лавке, вспоминая прошедший сумасшедший день, и пытался разобраться во всем, что со мной произошло.

Датч, на пару с Роком, убедились, что пуль в моем теле нет, еще раз перевязали раны, пожертвовав мне еще один индпакет, и оставили меня наедине с мыслями. Хекс спокойно посапывала на соседней лавке, делая вид, что спит. Ага. После той дозы стимуляторов, которые она приняла, она еще часов шесть не сможет спокойно сомкнуть глаз. Правда, потом проспит пару суток, и ни фига мы ее не добудимся. Но это уже будут не мои проблемы…

Честно говоря, я ощущал острую необходимость подумать. Разобраться. Во всем.

Прежде всего - в своих способностях. Потому что они - самое странное и самое полезное, что со мной случалось в последнее время.

С чего начнем? Хм… Ну, пожалуй, с того, что чувствовать на себе чужой взгляд я умел и раньше. Еще со школы. Между прочим, здорово помогало в учебе - использовать шпаргалки, когда точно знаешь, что на тебя не смотрит учитель, гораздо проще. Справедливости ради, стоит отметить: работала моя “суперспособность” далеко не всегда. Иногда меня ловили. Так что особо своим талантом я не хвастался, да и вообще не считал его чем-то выдающимся. Думалось, что у всех такой есть, ибо были ребята, которых не ловили вообще ни разу!

В институте эта способность тоже время от времени проявляла себя. Потом - армия, где тоже помогала жить… Однако, я никогда не думал, что смогу почувствовать чужой взгляд настолько остро и точно! Раньше такого не было… Видимо, переход в другой мир мои "особые таланты" как-то усилил. Как такое возможно? Понятия не имею. Да и так ли это важно?.. В данной ситуации - не особо. Но вот в принципе структурировать свои старые и новые способности стоит.

Итак. Первое. Мой “внутренний радар”. Расстояние - что-то около 100 метров. Чувствую я только людей… и то - не всех. Про Стрелка, который нас так легко поймал, я даже вспоминать не хочу. Ему бы чуть больше везения... Есть еще один момент: в прошлый раз мой “радар” засек еще и собак. Но при этом не засек змей и прочей жуткой гадости, которой полно в джунглях. Почему только собак?.. Черт, похоже, очередной вопрос без ответа. Пока оставлю. Хреново, что я понятия не имею, как этот “радар” включать или выключать. В прошлый раз он включился сам, проработал некоторое время, и вырубился. Тоже сам. Безо всякого участия с моей стороны. Что очень нехорошо...

Второе. То “жжение”, которое я почувствовал, до попадания в меня пули. Это, блин, что? Некий вид предвидения? Интуиция, разросшаяся выше всяческих норм? А кстати. Выстрелы Стрелка я тоже не засек. Чувствую, что этот Стрелок был интересным человеком. Может быть, у него тоже были какие-то “суперспособности”? Или, что еще более вероятно - они есть у всех, просто никто так и не соизволит их развивать? Эта мысль мне нравится, надо запомнить. Отличное оправдание перед всеми, если вдруг мои странные таланты начнут привлекать внимание.

Ладно. Что еще?

- Рок, засранец, ты здесь?

Во мне мгновенно вспыхнуло холодное пламя ужаса, да так сильно, что я чуть не потерял способность трезво мыслить. Лишь громадным усилием воли удалось сдержаться и не совершить какую-нибудь глупость: например, юркнуть под лавку, накрыться одеялом с головой, и тихо молиться, чтобы Зло прошло мимо. Я остался на месте, лишь дрожь в руках унять не удавалось еще минуты три.

Самое хреновое, что я понимал, что Хекс наверняка заметила мою реакцию. Какие выводы она из этого сделала, я не знаю. Но, так или иначе, факт того, что она видела мою слабость - не радует ни разу. Тем более, что источник страха в трюм так и не заглянул, а, видимо, отыскав Рока, начал что-то активно ему доказывать на палубе. Их голоса доносились до наших с Хекс ушей, сильно приглушенные толстыми слоями обшивки катера.

Вот кстати. Моя реакция на Реви. Это, блин, что? Не, умом я понимаю, что на голову отмороженная убийца рядом - факт, вызывающий вполне здоровые опасения. Но тут ведь явно что-то другое. Какое-то глубинное чутье, сродни моему “радару” или “предвидению” (пофиг, будем называть эту хрень так). Получается, подсознание (или что там у меня вместо этого?) решило, что опаснее Реви для меня сейчас никого нет? Ибо на того же Шинга, который совершенно очевидно хотел меня завалить, и даже неоднократно пытался это сделать, мое “чутье” реагировало нормально. Точнее, почти не реагировало. Да и от мистера Чанга вместе с Балалайкой я не бегаю, дрожа всем телом, и стараясь не описаться от ужаса. Это при том, что, теоретически, угрозы от них гораздо больше, чем от Реви, которая, вроде бы, даже в определенной степени дружелюбна.

И? Какой из этого вывод?

Я вздохнул, вытащил сигарету, засунул в рот, щелкнул зажигалкой. Поймал смеющийся взгляд Хекс. Кончики ее губ подрагивали, а на лице было написано такое выражение, будто она пытается не пукнуть в общественном месте, но понимает всю тщетность своих усилий.

- Ну? И что смешного увидела? - угрюмо спросил я, не спеша прикуривать и размышляя о том, насколько этично и безопасно будет курить в закрытом трюме катера в открытом море.

- У тебя такое забавное выражение лица, когда ты о чем-то усердно думаешь, - она все-таки не выдержала и засмеялась. Приподнялась на лавке, повернулась на бок, при этом слегка поморщившись от боли, подперла голову рукой и с любопытством уставилась на меня. Глаза ее смеялись.

- Рад, что смог тебя порадовать, - блин, надо выспаться. Во-первых, не думается нифига с недосыпа, а, во-вторых, я становлюсь совершенно невыносим в общении. Снова щелкнул зажигалкой, поднес ее к кончику сигареты, но, будто передумав, в последний момент потушил пламя.

- Ну?

Я скосил взгляд в ее сторону, снова зажег небольшой огонек на кончике зажигалки, но, через секунду, потушил. Было совершенно очевидно, что Хекс нервируют мои игры с огнем, и это меня веселило. Выждав секунду, я выгнул бровь:

- Что, “ну”?

- О чем ты думал? - она стала задумчиво наматывать выбившийся локон на кончик пальца. Волосы у нее были заляпаны грязью, но, судя по всему, ей на это было глубоко наплевать.

- Вообще-то, тебя это не касается.

- Брось, нам еще кучу времени плыть! Давай, поговори со мной!

Это, блин, что за режим капризной девчонки? Так, надо собраться и держать уши востро, а то не заметишь, как сболтнул что-то, о чем даже не догадывался.

- Знаешь, что? - она улыбалась, и это мне не нравилось. Ни капли. - Давай, сыграем в “вопросы и ответы”. Чур, я первая!

- Нет.

- Только сразу говорю: отвечать надо честно. Иначе смысл игры теряется.

- Я сказал: нет.

- Итак, мой первый вопрос...

- Хекс! Я не буду тебе ни на что отвечать!

- О… - глаза ее прищурились. - Ты знаешь мой оперативный позывной… Забавно.

Черт! А ведь и правда! Я ни разу до этого не называл ее по… имени. Кстати, если Хекс - это псевдоним, то как ее зовут-то, блин?!

- Итак, мой первый вопрос… из какого ты отдела?

Против воли, я заморгал:

- Что?

- Да брось ты уже… Из какого отдела? Когда ты нашел меня по навигатору, и использовал ту “нашу” аптечку, я, честно говоря, заподозрила, что ты из АНБ, а не наш… Но ты знаешь мой псевдоним, но, судя по всему, не знаешь имени… АНБ бы заполучило полный доступ к моим данным… значит - наш. Вот и спрашиваю: из какого отдела? Своим-то можно сказать…

И подмигнула.

Блаааажад!!! С оглушительным стуком куски мозаики сложились в моей голове. Я, ёш мою медь, влез в игры гребанного ЦРУ! И тогда, выходит, что сестра Эда тоже… Черт! Черт-черт-черт!

Так. Что получается? Эда - резидент ЦРУ в Роанопуре. Что нужно ЦРУ в этом регионе?.. Стоп! Не ЦРУ. Если бы это была операция ЦРУ, то Хекс бы спасли специализированные подразделения американцев. Тут же ее и ее команду оставили на произвол судьбы. Вывод? Или Управление “кинуло” своего сотрудника, или изначально эта операция им не контролировалась… Нет, второй вариант маловероятен. Судя по навигатору, ребята из ЦРУ точно знали, где Хекс и ее команда. Знали они и том, что те попали в беду. Так, а Хекс запрашивала помощь? Рация и спутниковый телефон (на который был сориентирован навигатор) у нее были. Значит, и помощь она наверняка запрашивала. Вот только помощи не было… значит, ЦРУ бросило своих. Не в первый раз, кстати.

Но Эда все равно отправляет меня вытаскивать Хекс. Отправляет, снарядив навигатором и “супераптечкой”. Значит… значит, Хекс нужна самой монахине. Именно ей, а не ее боссам в Лэнгли.

Так, хорошо. Какой интерес у Эды в этом регионе? Хмм… с другой стороны, наемники могли преследовать Хекс и ее команду через половину мира… Нет. Не могли. Наемники с собаками не ходят. Собаки нужны или для целенаправленного поиска или для защиты чего-то. Целенаправленный поиск? Возможно. Но Хекс удивилась, когда услышала про собак. Значит, раньше, их с собаками не искали. На целенаправленный поиск не похоже. Хм. Защита? Все равно не понятно, почему не использовали собак раньше - судя по записям, Хекс пряталась в джунглях, не менее трех дней… Стоп. Основное занятие сторожевых собак - защита территории? Если их не могли снять с защиты (или думали, что пока справятся?), то подключение собак лишь на последнем этапе поиска вполне объяснимо. Вывод? Хмм… Какой вывод? Хекс и ее группа преследовалась не просто наемниками, а наемниками-сторожами. Которые охраняли какой-то объект… Какой объект можно охранять в джунглях, да еще и в таком регионе?

Так. Вспоминаем. Снаряжение наемников. Поведение. Наличие таких людей, как Стрелок, и тот - второй… Что они могли охранять? Самое простое - склады? Нет, слишком нерентабельно. Склады лучше делать поближе к порту, чтобы далеко везти не надо было. Да и склад посреди джунглей легко засекается, ибо выглядит подозрительно,, в отличие от такого же склада в порту.

Тогда, что? Тюрьма? Интересно. Если предположить, что ее люди вытаскивали из тюрьмы именно Хекс… Нет, невозможно. Тогда бы они ее не оставили в компании трех трупов. Да и обращение “командир” - так легко не нарабатывается. Версия о любом другом заключенном вообще не выдерживает критики. Не тюрьма. Тогда…

Поля. Например, с кокаином. Сходится. Собаки. Профессиональные наемники с разной сборной солянкой вместо вооружения… В принципе, похоже. Примем за основу, ибо ничего другого пока в голову не лезет.

Плохо. Очень плохо. Ненавижу наркотики.

Так. Что у нас получается? А получается у нас, что у ЦРУ и Эды свои интересы в поставках наркоты. У ЦРУ-то понятно, а Эда-то чего туда полезла?… Или… Стоп!

Ближайший крупнейший рынок сбыта - Роанапур. Она, что, хочет… Мать моя женщина! Вот, блин, я вляпался!

Так! А зачем ей Хекс? Что она знает? Какие сведения из нее хочет выкачать Эда? Хмм… а хочу ли я об этом знать? Пожалуй, нет. Не хочу. Вообще, нет…

О’кей, с этим более или менее понятно… Или нет. Не понятно мое личное участие. С одной стороны, у Эды реально не было времени, Хекс надо было вытаскивать срочно. С другой стороны… отправить меня одного в джунгли? Вероятность успешного выполнения задания - процентов пять, особенно если я прав, и все мои теоретические выкладки, действительно, имеют место быть. По сути, меня спасли только мои “сверхъестественные” таланты… о которых Эда знать не могла. Вывод? Меня послали на смерть. То есть, конечно, не совсем. Если я притащу Хекс, то для Эды это, очевидно, будет царский подарок. Но! Если бы я сгинул в джунглях, монашку бы устроил и такой вариант. Более того, именно на такой вариант она и рассчитывала, выдавая мне задание. Так… и чем же я мог помешать моей возлюбленной святой сестре?

Нет, неправильная постановка вопроса. Что ей даст моя смерть? Моя смерть сразу после крупного выигрыша у Триад, и после того, как я, по сути, убил одного из них? После того, как мистер Чанг почти лично показал мне свою благосклонность, не только оставив меня в живых, но и не отобрав выигрыш (они-то еще не знают, что половину выигрыша я все-таки отдал). Какой вывод сделал бы я сам?

Что Чанг меня вербанул. Это самое логичное. Могла ли так же подумать Эда? Легко. Что будет, если меня не станет? Если я исчезну?.. Учитывая репутацию Триад, Чанг за меня, почти наверняка, отомсит. Не сможет иначе: еще бы, только взяли нового бойца, так его тут же слили… И кому же станут мстить Триады?.. Стоп, а если у Эды есть возможность влиять на каналы поставки информации Чанга? Если она может подсунуть ему любого убийцу? Например картели. Или русских... Нет, русских - вряд ли, если моя любимая монашка нацелилась на рынок дури Роанопура, то ей нужны крупные игроки, а Балалайка, насколько я успел узнать, наркотиками занимается неохотно. А вот для картелей - это основной источник заработка. А если картели потеряют свое влияние из-за войны с Чангом, то… Эда сможет повлиять на рынок? У нее уже есть другие игроки, которые займут места, оставленные картелями?

Домыслы, конечно, но если я прав, то картинка вырисовывается неприятная.

- Ну? - голос Хекс вывел меня из мира невеселых дум.

Честно говоря, о ней и о ее вопросе я тупо успел забыть. Целая секунда понадобилась мне, чтобы вспомнить о чем мы говорили. Наконец, я вздохнул и махнул рукой:

- Я не из ЦРУ. Я так - хрен с горы, не имеющий никакого отношения к происходящему. Меня наняли, я выполню работу, и свалю.

- Врешь!

- Думай, что хочешь, - я пожал плечами.

Девушка недоверчиво глядела на меня, еще, наверное, с минуту, пока я, наконец, не выдержал ее буравящего взгляда:

- Моя очередь, да?.. - нужно проверить кое-что. В конце концов, если действовать осторожно, я, может быть, даже сумею получить со всей этой истории свой профит. - Сколько кокаина из Перу поступает в Роанапур?

И снова этот прищуренный пронзительный взгляд. Черт, я просто физически чувствую, как сканируют каждое мое движение!

- Зачем тебе знать?

- Таковы же правила игры, нет? - я очень внимательно следил за выражением ее лица. - Можно задать любой вопрос. Если не знаешь ответа, то так и скажи…

Вот оно! Это движение глаз. Строго вверх, а не вверх и куда бы то ни было еще. Она вспоминает! Черт! Черт-черт-черт!

- Все, можешь, не отвечать, - я махнул рукой, откинулся на лавке, вдруг почувствовав себя абсолютно разбитым.

- О?.. - Она склонила голову набок, глядя на меня с любопытством. - А… движение глаз, да? Тебе важен был даже не ответ, а сам факт того, знаю я или нет… Хм… А еще говоришь, что не из наших… Стоп, ты что, из какой-то другой “иностранной конторы”?!

- Не тупи, - раздраженно ответил я, прислушиваясь к разговору на палубе. Рок что-то эмоционально кричал. Кажется в трубку, хотя, возможно, он все еще продолжал спорить с Реви.

Кстати, интересный парень. Надо будет расспросить его, если вдруг представится такая возможность…

Еще пару минут Хекс пыталась задавать мне вопросы. Я молчал, погруженный в свои мысли. Сам не заметил, что докурил уже третью сигарету и тянусь за четвертой. В трюме витал тяжелый запах табака, а по полу стелился редкий сизый дым.

- Эти сигареты тебя когда-нибудь убьют, - угрюмо сообщила Хекс.

- Угу, - я не стал спорить. Размышления мои приобрели слегка пароноидальное направление. Могла ли она изобразить то движение глаз, предполагая, что я буду следить за этим? Что, если все это было сделано лишь для того, чтобы ввести меня в заблуждение? А зачем ей это? Хм… например, чтобы показать свою полезность?..

- Эй, Реви, ты на палубе? - напряженный голос Бенни из соседней каюты вывел меня из мира невеслых дум. - К нам что-то приближается. Но это не корабль. Слишком быстро… На три часа пять минут… Видишь что-нибудь?

Несколько секунд тишины. И вдруг взволнованный(!) голос Реви:

- Штурмовой вертолет на низкой высоте!

Через пару мгновений, катер качнуло, сквозь шум двигателя до меня донесся узнаваемый звук лопастей. Я вскочил, Хекс за мной. Мы ворвались в рубку почти одновременно.

- Датч, что происходит? - на палубе слышались крики Рока, а еще через секунду катер прошил сплошной поток пуль.

Я выругался. Негр напряженно давил на педали, пытаясь выжать из “Лагуны” максимум скорости, хоть и понимал, что этого все равно будет недостаточно.

- Плохо, плохо, очень плохо! - Датч выкрутил какой-то рычаг, заставив катер вильнуть в сторону. Цепь золотых сережек в его правом ухе зловеще поблескивали, ловя последние солнечные лучи.

- Датч! - это уже Хекс.

- Наше последнее задание оказалось опаснее, чем я думал, - процедил сквозь зубы афроамериканец, продолжая колдовать над панелью управления.

Я снова выругался. По-русски, чем заслужил еще один любопытный взгляд со стороны Хекс. Ноги сами понесли меня на палубу. Очень не вовремя, ибо в этот самый момент по катеру снова начали стрелять. Я укрылся за выступом, слыша, как Реви огрызается редкими выстрелами из снайперской винтовки.

Рок прятался под торпедным аппаратом. Не слишком умное решение, если хотите знать мое мнение, но сообщать об этом так прямолинейно, как это сделала Реви пару секунд спустя, было, по меньшей мере, не честно. Ибо парень почти сразу стал натягивать спасательный жилет, с явным намерением сдриснуть за борт. Что явно не понравилось Двурукой. Последующий эмоциональный диалог был… эмоцианальным. Я пожал плечами, достал сигарету, прикурил:

- Не тупи, - меланхолии в моем голосе могла бы позавидовать и Харухи Садзуми. - За бортом ты умрешь быстрее, чем здесь.

Кажется, мой голос подействовал, и Рок слегка успокоился. А вот Реви бросила на меня такой многообещающий взгляд, что по моей спине пробежала целая стая мурашек.

Вот кстати. Сейчас Реви не внушает мне такого всепоглощающего ужаса, как обычно. К чему бы это?

- Хей, Датч, - я снова вошел в рубку в сопровождении Хекс, которая не отставала от меня ни на шаг. - Тебе не кажется это странным?

- Я только что задал тот же вопрос Бенни, - усмехнулся наш капитан. - Он тоже это заметил.

В открытую дверь вошла Реви, встала рядом, всколыхнув мое чувство опасности, но я не дал перерасти ему во всепоглощающий ужас. Рок тоже протиснулся внутрь. В рубке сразу стало очень тесно.

- Что тут у вас? - спросила Македонская, совершенно спокойно опираясь на мое плечо. Больное, между прочим, плечо! Я почувствовал, как внутри снова разгорается обжигающе-горький ком раздражения. Я заметил, что Реви не вкладывала в этот жест ничего “такого”, это не было с ее стороны знаком внимания или наоборот - пренебрежения. Просто мое плечо показалось ей достаточно удобным, чтобы опереться. И осознание этого раздражало еще больше.

- Они в пяти километрах, и держат дистанцию, - послышался в динамиках голос Бенни. - Не понимаю, чего они от нас хотят?

Датч достал карту. Несколько секунд искал на ней нужный квадрат, задумчиво водил пальцем по бумаге, пытаясь определить наш дальнейший маршрут и соотнести его с изменившимися условиями. Я глядел на карту через его плечо. Реви тоже. Ее лицо было очень близко, меня обдало жаром ее тела и раздражающим запахом ее пота.

- Черт… протока, - произнес Датч, наконец, после почти минутного раздумья.

- Да! - отозвался Бенни. - Протока!

- Чтобы добраться до цели отсюда, нам придется пересечь целую кучу рифов, скал и островков, покрытых лесом, - зачем-то пояснил капитан. - Чем дальше, тем хуже путь. В конце даже маневрировать будет негде.

- Там они нас и достанут? - задумчиво спросил я. - Но зачем? Не проще нас утопить прямо здесь?

- Хрен их знает, - Реви продолжала опираться на мое плечо, и задумчиво глядела на карту. - Может, хотят устроить дело так, словно мы где-то наткнулись на риф?

- А нас кто-то будет искать? - резонно возразила Хекс, раздраженно глядя то на ультра короткие шорты Двурукой, то на крутые рукояти ее понтовых пистолетов.

Я покачал головой:

- Больше походит на то, словно с нами просто-напросто играют.

- Вот именно, - согласился Датч. - Садисты, чертовы.

- Будем прорываться? - мне очень хотелось сбросить руку Реви со своего плеча, но банальный страх за свою шкуру заставлял меня терпеть ее раздражающее прикосновение, и ее раздражающий запах.

- Да. Выбора у нас нет…

Прорваться не удалось. Стоило Датчу попытаться взять левее, как вертолет тут же атаковал, заставляя “Лагуну” изменить курс. Нас явно загоняли, словно добычу.

- Сколько у них вообще топлива? - во время маневрирования мы не удержали равновесие, и на меня свалился Рок. И это было очень хорошо, потому что Хекс свалилась на Реви, и та чуть не устроила по этому поводу самую настоящую драку. Короче, я в очередной раз убедился, что мое чутье не врет, и от Двурукой стоит держаться как можно дальше.

- Не знаю, - Датч задумчиво курил. - Есть какие-то идеи?

Я взял карту, и отключился от внешнего мира. Думай. Думай…

Очевидно, мы вошли в какую-то реку, потому что вид открытого моря сменился видом проплывающих мимо деревьев. На берегу остался затонувший корабль. Я не обращал на это внимания. Из общего потока, мозг вычленил информацию, что вертолет остался рядом с затонувшим кораблем, но комментировать это я не стал. Краем глаза отметил Рока, улетевшего назад после удара Датча. Но не счел это важным.

Думай… думай…

Вот оно!

- Идиотский план, - заявил я, когда японец вдруг озвучил свое “ковбойское” решение проблемы. - У Датча будет меньше сотой доли секунды, чтобы выпустить торпеду. Учитывай, скорость срабатывания механизма. Нам должно невероятно повезти, чтобы попасть противолодочной торпедой в летящий вертолет. Это возможно в каком-нибудь аниме, которое вы, японцы, так любите, но не в реальной жизни.

- У тебя есть идеи получше? - огрызнулся Рок.

- Да, - я повернулся к Датчу. - Смотри, Датч, в этом месте правый берег очень высокий, верно?

- Верно, - кивнул капитан. - Ну, и что?

- Твоя шлюпка… ну, та, резиновая лодка…

- Вельбот.

- Плевать. Этой хренью придется пожертвовать.

- ЧТО?!

- Заткнись, ниггер, - я говорил, что когда не высплюсь, то становлюсь грубым? Ах, да, точно, говорил. - Смотри сюда. Видишь это место? Мы его недавно прошли.

- Ну?

- Вот тут деревья, да? То есть можно оставить “Лагуну” таким образом, чтобы…

* * *

- Черт, - командир наемников “Экстра ордера” раздраженно глядел на датчик уровня топлива. Тот неуклонно полз вниз. - Придется идти за ними… Ненавижу такое дерьмо!

- Расслабьтесь, босс, - пилот усмехнулся, хотя командир этого и не мог увидеть. - Им все равно некуда деваться… Если конечно, они не хотят сдохнуть в джунглях.

- Полетели быстрее, Майер, - произнес стрелок вертолета. - Пора закончить с этим дерьмом.

- Есть!

Машина легко качнулась и рванулась вперед, следуя изгибам реки. Минута. Вторая… Топливо неуклонно ползло вниз, скоро оно упадет до отметки, когда его останется только на то, чтобы добраться до корабля-базы. Чертовы контрабандисты. Обломать такую игру!

- Вон они, командир! - пилот указывал на едва заметный нос катера, что высовывался из-за деревьев.

- Ага… спустись-ка пониже, Майер… посмотрим, из чего они сделаны!

- Есть, командир!

Вертолет легко пошел вниз, без проблем входя в узкий каньон, проделанный рекой за миллион лет - все-таки Майер был отличным пилотом. Слева поднимался сплошной лес, а справа - высокий берег каньона. Единственная опасность, которую видели наемники “Экстра ордера”, заключалась в том, что контрабандисты могли попытаться сбежать в джунгли, и тогда их пришлось бы ловить достаточно долго. Однако, похоже, обошлось… Командир видел, что на палубе в полный рост стоит какой-то парень с крупнокалиберной снайперской винтовкой наперевес. Но даже такая игрушка особого вреда их вертолету принести не могла…

Вдруг почти под ними, чуть левее, прогремел взрыв. Майер тут же дернул штурвал вправо, заставляя вертолет опасно накрениться в сторону. При этом его брюхо открылось для огня со стороны берега. И вот туда-то и попали два сдвоенных выстрела из подствольных гранотометов. Вертолет на секунду потерял управление, его отнесло еще дальше, а в следующую секунду винт задел высокий берег каньона…

* * *

Эти несколько минут ожидания были для меня самыми страшными. Уже все готово. Рок, Реви и Хекс отправлены на берег. Вельбот заминирован и укрыт высокой травой со стороны низкого берега. Я стою на палубе с Баррет М-82 на плече и отвлекаю внимание.

Надеюсь, эти наемники не начнут стрелять сразу.

Все прошло, как по маслу. Как мы и ожидали от “ковбоев”, вертолет завис прямо перед “Лагуной”. Пилот, очевидно, решил в последний раз насладиться ужасом своих жертв, прежде чем отправить их в ад. В это самое мгновение, Рок завел вельбот и направил его в сторону вертолета. Датч подорвал мину, и гранаты, что были загружены в лодку, взорвались, создав серьезную ударную волну, которая отнесла винтокрылую машину далеко в сторону высокого берега. А Реви и Хекс завершили дело, направив две гранаты из своих подствольников прямо в открывшееся брюхо вертолета. Взрывной волной “Летающий танк” отнесло еще дальше, винты машины стали загребать скалы, корежа сами себя. На кабину пилотов обрушился целый град из камней, покрывая бронированное лобовое стекло целой вязью маленьких трещин.

Я поднял Баррет М-82 Реви, навел его в сторону вертолета...

Пилот пытался выровнять полет, но это лишь привело к тому, что он зацепил берег хвостовым винтом. В воздухе стоял отвратительный скрежет камня об металл…

Я слышал биение своего сердца. Все остальное осталось как-то за кулисами, все мое сознание было поглощено видом лобового стекла в оптическом прицеле, и биением сердца, что отдавалось в висках. Каждый удар звучал медленее предыдущего. Наконец, мне стало казаться, что мое сердце делает не больше одного удара в минуту. Дерганные, хаотичные движения агонизирующего вертолета вдруг замедлились, я точно видел небольшую трещину в его лобовом стекле как раз напротив глаза стрелка, что сидел впереди...

Черт. Ненавижу стрелять в людей.

Я нажал на курок. Время не ускорилось, как я ожидал, вертолет продолжал висеть во все той же позиции. Я видел невозможно медленный полет пули, и только спустя бесконечно долгое время - фонтан красной крови, что залил кабину пилота с внутренней стороны.

И только после этого время вернулось к своему привычному течению. Я выругался, когда понял, насколько часто колотится сердце в груди, и как у меня дрожат руки. Вертолет тем временем, вдруг потерял управление, развернулся на месте и с жутким треском впечатался носом в берег. Раздался взрыв. Я прикрыл глаза рукой, спасая их от яркой вспышки. Остатки винтокрылой машины плавали в реке.

На палубу выскочил Датч:

- Ха! Мы сделали это! - никогда не видел нашего капитана столь эмоцианальным.

Через минуту с берега подтянулись остальные. Реви и Хекс были в порядке, а вот Року слегка досталось взрывной волной от вельбота. Но, судя по снисходительным взглядам Двурукой с японцем все будет в порядке.

- Надо уходить, Датч, - мой голос отдавал усталостью, и все это почувствовали. Поэтому стали быстро собираться.

Я чувствовал себя мерзко. Так ли нужен был этот выстрел? Можно было обойтись без него? Зачем я стрелял? С другой стороны, пилот бы все равно умер через секунду… Ненавижу стрелять в людей!