Под адским солнцем Рая

Глава 10

Роберта резко вдавила педаль, крутанула руль, заставляя автомобиль вильнуть в сторону, замедляя ход. Визг тормозов ударил по ушам, меня бросило вперед, ремень безопасности вгрызся в грудь, заставив жалобно хрустнуть каждую косточку моего тела. Раненное ребро ответило резкой болью, что отрекошетила к плечу. Из горла вырвался болезненный всхлип.

Еще до того, как автомобиль полностью остановился, еще до того, как он вышел из тормозящего заноса, Роберта уже выскочила из кабины. Мне понадобилось секунд пять, за которые “Мерседес” успел затормозить, а я - справиться с самым сильным приступом боли. Сквозь вату в ушах послышались звуки выстрелов, рев двигателя удаляющегося автомобиля. Я освободился от ремня, вывалился из машины, дернув пистолет из кобуры. Поздно. Вильнув задом, какой-то темный автомобиль скрылся за поворотом. Роберта пустила еще пару пуль вслед, но без особого результата.

На секунду девушка замерла, словно пытаясь решить, что делать: преследовать подозрительную машину, или броситься на помощь пострадавшим. В конце концов, она выбрала второй вариант. Мудрый выбор, если хотите знать мое мнение.

Я поковылял вперед, посекундно страдая от вспышек боли, и сопровождая каждый шаг отборными ругательствами. При этом меня не оставляло ощущение… бесполезности своих стараний. Где-то в глубине души засело понимание, что уже слишком поздно, что Ласточку не спасти. Другие могли быть живы, но на других мне было плевать.

Ее рыжую шевелюру я увидел сразу. Девушка лежала неподалеку от горящего автомобиля, силуэт ее тела почти не выделялся на фоне темного асфальта. Кривые тени от отблесков пламени горящего автомобиля танцевали вокруг нее. На негнущихся ногах, я подошел ближе, рухнул перед ней на колени. Где-то на задворках сознания появилась мысль, что нам повезло: она успела выпрыгнуть из машины. В противном случае, даже до тела было бы не добраться. Я подполз ближе, без особой надежды пощупал пульс. Пульса не было. Взгляд отметил две пулевых раны в груди… и еще одну точно в середине лба.

Контроль. Вот что это было. Ее добили. Точно и хладнокровно. У нее просто не было шансов.

Странно, но плакать не хотелось. Не было ни горечи, ни ярости. Вообще ничего. Внутри огромным черным пятном расползалась апатия. Я окинул место равнодушным взглядом, краем сознания отметив, что Роберта суетится вокруг какого-то тела. Интересно, Датч выжил? Надо бы проверить… хотя, нет. Не надо. Вообще ничего не надо.

Я взял Ласточку за руку, и лег рядом, испачкав одежду в крови, натекшей под ее тело. Закрыл глаза. В какой-то момент мне стало настолько все равно, что я просто позволил своему сознанию соскользнуть в небытие.

* * *

В квартире пахло сексом. Я знал это, чувствовал, даже не самим обонянием, а чем-то… другим. Еще до того, как открыл двери в спальню, еще до того, как услышал сдавленные сладострастные стоны.

Опять.

Я вздохнул тяжело, шумно толкнул дверь, смерил молодого парня, глядящего на меня расширившимися от ужаса глазами, равнодушным взглядом. Блин. И чего она в этом-то нашла? Вроде бы самый обычный из самых обычных обывателей. В меру прыщав, в меру смазлив, в меру уродлив. Черт.

Хотелось напиться. С другой стороны, на этот раз Светка продержалась целых три месяца. Хотя, вполне возможно, это просто первый раз за это время, когда я ее поймал.

Вздохнув, и бросив на растрепанную и очень смущенную девушку осуждающий взгляд, я направился на кухню. Где-то там у меня была початая бутылка коньяка…

Через минуту мужик пулей вылетел из дома, боясь даже глянуть в мою сторону. Он ни слова не сказал, только бросился прочь, стремясь убраться как можно дальше. Я что, такой страшный?

Еще через пару десятков секунд из спальни вышла Светка. Вид у нее был очень виноватый. Я подавил судорожный вздох: даже сейчас, несмотря на мою обиду, в одном лишь коротком махровом халатике, выглядела девушка сногсшибательно. А виноватый вид лишь добавлял очарования ее облику.

- Артур, - плаксивым голосом, позвала она. - Прости меня.

- Угу, - я наполнил свой бокал. К моему сожалению, коньяка в бутылке оставалось на самом донышке.

Она подошла ближе, схватила меня за руку, а в уголках ее глаз стала образовываться влага. Я едва успел подавить вспышку раздражения, при мысли, что вот буквально пару минут назад этой самой рукой она… Я сглотнул горький комок тошноты. Хоть бы в душ сходила сперва, что ли?

- Правда, милый, ты же… ну… оно… так вышло, прости меня пожалуйста, - она всхлипнула.

- Угу, - согласился я. Внутренне усмехнулся, представив, как идет такая молодая, красивая девушка по улице, тут БАЦ… и в следующее мгновение уже кувыркается с кем-то в нашей с ней постели. И совершенно же непонятно, как так получилось?

Эх… Нет, Светка нимфоманкой не была. Наверное. Не знаю. Я понятия не имею, почему она не может сдержаться, и спит со всеми подряд. Денег за это она не берет точно.

В какой-то момент, я стал винить себя: в конце концов, вероятно, это я ее не удовлетворяю, как мужчина, раз она кидается в объятия других. С другой стороны, на секс со мной она никогда не жаловалась. Да и… после достопамятного случая на свадьбе Сереги, у меня возникает какое-то гадливое ощущение, каждый раз, когда мы с ней трахаемся.

Но при этом бросить ее я не могу. Люблю. Сильнее собственной гордости.

- Артур, ну не молчи, пожалуйста, - она уже плакала, все сильнее сжимая мою руку. - Хочешь, покричи на меня, хочешь - ударь. Только не молчи!

- Я и не молчу, - я пожал плечами, бросил на нее усталый взгляд. Ощущение гадливости к самому себе было столь сильным, что я почувствовал, острую необходимость выблевать собственный ужин. - Я говорю “угу”. Соглашаюсь.

- Но почему?!

- Почему соглашаюсь? - я усмехнулся. - А что мне еще остается?.. Гораздо интереснее, почему ты меня не бросишь?

- Потому что я тебя люблю! - выпалила она.

- Вот. Я тебя, видимо, тоже.

- “Видимо”?

- Мы не подходим друг другу, Свет, - я постарался улыбнуться мягко, хотя знал, что всего лишь кривлю губы - некрасиво и жутко. - Как бы сильна не была любовь между нами, мы просто несовместимы. Нам надо просто принять этот факт и все.

- Я не хочу этого принимать! Я хочу быть вместе с тобой! - она говорила горячо и искренне, и где-то в глубине души я знал, что она не играет. Она действительно меня любила. Маленькая глупая женщина.

- Свет, я пойду прогуляюсь, ладно?

По краешку сознания прошлась мысль, что это неправильно. Какая-то часть меня, та самая часть, которая знала, что будет дальше, сейчас протестовала, требуя, чтобы я остался. Но я, конечно, не остался. Стал одеваться, собираясь заглянуть в ближайший бар, и хорошенько напиться. А завтра… завтра все будет по-прежнему. Будет жаркий (как всегда со Светкой) секс-примирение, и она пообещает больше не таскать к себе в постель других мужчин. Ее хватит где-то на пару недель. Может, чуть больше. А потом… потом начнется все сначала. И так будет проходить вся моя жизнь. Думаю, в конце концов, я привыкну, выработаю график, начну не приходить домой в те дни, когда она с другими. Да, думаю, это будет идеальным решением. Буду до конца жизни играть в эту игру, делая вид, что не замечаю новых засосов и синяков на ее теле, не замечаю запаха мужского одеколона в нашей спальне, или пачек презервативов, забытых в тумбе.

- Пожалуйста, нет, - она плакала, повиснув у меня на руке. - Артур, не надо, не уходи. Побудь со мной.

- Извини, но мне сейчас необходимо побыть подальше от тебя, - я стряхнул ее с руки, с наслаждением выплеснув раздражение, копившееся внутри.

- Ты не вернешься, - она рыдала. - Бросишь меня.

- Чушь не неси, - я накинул на голову капюшон, затянул шнурки на ботинках. - Не жди меня. Буду поздно.

С этими словами, я закрыл дверь, чувствуя внутри какое-то садистское удовлетворение от того, что сделал ей больно. Я остро ощущал ее искренние страдания, и мне это нравилось. Эдакая месть за ту боль, что она причиняла мне своими многочисленными изменами.

Следующие четыре часа я спокойно и методично напивался в ближайшем баре. До самого его закрытия. Знал, что на следующий день, ничего хорошего со мной не будет, знал, что на работу пойти скорее всего не смогу. Ну и плевать. Главное, что алкоголь слегка разбавил отвращение к самому себе.

Квартира встретила меня тишиной. В ванной горел свет. Я поковылял туда, открыл дверь…

Светка лежала в ванной, наполненной водой, красной от ее крови. Ее бледное лицо чуть повернулось в мою сторону, она с видимым трудом открыла глаза.

Ступор прошел через секунду.

- Дура! - хмеля не было ни в одном глазу, я зыдыхался от отчаяния и страха потерять любимую. - Идиотка! Кретинка! Что ты натворила?!

Я метнулся вперед, потянулся к тумбе, зная, что там есть бинт. Стал наматывать его вдоль предплечий девушки. Она умела резать вены. Вдоль, а не поперек.

- Я думала, ты не вернешься, - ее голос был столь тих, что я его едва услышал. И там было столько счастья, что я подумал, что мое сердце сейчас разорвется от боли. - Думала, что потеряла тебя навсегда.

- Дура! Идиотка! Идиотка, идиотка, идиотка!

Кровь не останавливалась. Я судорожно пытался как можно сильнее затянуть бинты, одновременно набирая номер скорой.

- Приезжайте скорее! Попытка самоубийства! Адрес… - я говорил быстро, глотая слезы, в какой-то безумной надежде, что они успеют. И в то же время знал, что нет.

Если бы я пришел на десять минут раньше… Может, хватило бы и пяти минут! Жалких пяти минут!

Она закрыла глаза.

- Нет, нет! - я похлопал Светку по щекам. - Не смей, слышишь? Не смей меня оставлять! Живи!

Она приподняла веки, улыбнулась мягко, той самой улыбкой, которую я обожал:

- Я тебя очень люблю, Артур…

И все. Это были ее последние слова. Голова моей возлюбленной безвольно опустилась, а еще через пару секунд она перестала дышать. Я делал все, что мог: и искуственный массаж сердца, и искусственное дыхание. Бесполезно. Приехавшая через десять минут скорая уже ничего не могла сделать.

Последней каплей стало то, как врач накрыл голову уже мертвой девушки какой-то простыней. Этого я уже выдержать не смог. С каким-то безумным криком, я выскочил наружу…

...неожиданно оказавшись на улицах Раонопура. Тогда это казалось нормальным и правильным: вот только что я, убитый горем, выскакиваю из своей квартиры в Москве, а вот уже в следующий миг, стою на улице одного из малоизвестных городов Таиланда с автоматом наперевес.

- Тридцатисекундная готовность, - раздался голос в наушниках. - Приготовиться!

Я ждал, напрягшись как пружина. Автомобиль мы “вели” давно, собственно с тех самых пор, как он начал движение. Засада была устроена грамотно: аналитик просчитал наиболее вероятный путь, и порекомендовали встать группе (мне и моему командиру) именно тут. И вот пятиминутное ожидание завершено: еще с десяток секунд, и…

- Внимание, - голос аналитика показался мне обеспокоенным. - Цель замедляется! Повторяю: цель замедляется, и вскоре остановиться!.

- Выдвигаемся, - гаркнул командир из кузова, и я, буквально влетев в кабину водителя, вдавил педаль в пол, заставив навороченный пикап рвануть вперед. Вывернул руль, переходя на встречную полосу, и позволяя командиру в кузове лучше прицелиться. Секунда, и ракета из российской “Мухи” отправляется вперед, прямо навстречу черному лимузину, который является нашей целью.

Бабахнуло знатно. Я затормозил рядом, еще издали заметив, что большинство пассажиров успело покинуть автомобиль до выстрела из “Мухи”. Выскочил наружу, почти сразу наткнувшись взглядом на вяло шевелящуюся рыжеволосую шевелюру. Девушка. Судя по всему, какая-то гражданская, или, может, одна из бандиток, которыми так и кишит этот город… А нет, все-таки бандитка. Вон, как к пистолету тянется. Но оглушенная взрывом автомобиля, не может похвастаться хорошей координацией движений.

Где-то глубоко кольнуло иголочкой сожаления. В конце концов, конкретно эта женщина не виновата: просто она оказалась не в том месте не в то время. Я поднял ствол автомата, навел его на весьма милую грудь.

“НЕТ” - заорало что-то в моей голове, но мне удалось проигнорировать этот вопль. Два выстрела почти слились в один, разнеся грудь девушки в мясо. Еще одна пуля в голову. Контроль. Ей просто не повезло оказаться первой.

Я повернулся к следующей жертве. Русский? Похоже. Этого приложило взрывом гораздо сильней, и, вряд ли он выживет. Плевать. Контроль.

Визг тормозов за спиной, заставил меня обернуться. К нам на бешеной скорости приближался навороченный “Мерс”.

- Цель уничтожена, - просветил меня командир, - уходим, быстро.

Я вскочил в кабину, и вдавил педаль в пол. Мощный дизель под капотом взревел, автомобиль крутануло, но я легко держал управление. Через пару секунд нам вслед послали несколько пуль. Надо пригнуться…

Послышались ругательства со стороны командира. Его задели?..

* * *

Я открыл глаза. Резко, безо всякого перехода, вынырнул в реальность. Я помнил каждую деталь сна… или снов. В груди еще осталась едкая горечь от вновьпережитой смерти Светы, и холодный расчет наемника, “исполнившего” Марту.

Дыхание мое было спокойным, я слышал, поднадоевший в последнее время, мерный писк медицинского оборудования. Острый запах эфира забивал ноздри.

Больница? Ну, если это так можно назвать. С одной стороны, конечно, вряд ли меня поместили бы в столь комфортную палату в обычной городской больнице Роанопура. С другой - это явно не та комната, в которой я обычно “лечусь” после ранений, на базе у Минами.

Значит? А что это значит-то?

- Ты в “Отеле Москва”, - просветили меня знакомым голосом справа. Я повернул голову, увидел Датча, лежащего на такой же кушетке, что и я.

Выжил, значит? Я попытался определить, как отношусь к этому факту. Получалось, что никак. Вообще плевать.

- Понятно, - безжизненным тоном ответил я, отвернувшись. Спать не хотелось. Я боялся, что увижу очередной сон, в котором будет Светка. Или Ласточка.

Помолчали.

- Гарсия выжил, - вдруг снова произнес негр. Это, должно было быть, интересно. Но интересно мне не было. - Хотя ранен серьезно. Его не успели… добить.

Я снова кивнул. Все понятно.

- Если бы не звонок от Рока, то… - он зажмурился. Я вдруг подумал, что ему еще тяжелее, чем мне. В конце концов, он не просто потерял близкого друга (хотя, я уже давно понял, что чувствую к Марте гораздо больше, чем просто дружба), он потерял любимую, а главное - любящую его девушку. Он потерял все свои планы на будущее рядом с ней. Он потерял почти все. У него осталась только “Компания Лагуна”. Без Ласточки.

Когда-то у меня была похожая ситуация.

Снова помолчали. Я пытался найти в себе хоть какое-то сочувствие к Датчу, но не находил. Мне было тупо все равно.

- Я… - он замялся. - Я не знал, что ты… и Ласточка…

- Между нами ничего не было, если ты об этом, - сухо пресек любые инсинуации на эту тему я.

- Нет, конечно нет, - негр поднял руку к глазам, помассировал веки. - Я не это имел в виду. Просто твоя… твои чувства к ней стали очевидны только сейчас.

- Понимаю, - правда, я действительно понимал. Парень просто чувствовал себя виноватым (прежде всего, перед самим собой), из-за того, что он выжил, а она - нет. Вот и пытается оправдаться. Даже за некую придуманную вину, вроде той, что он, мол, не замечал моих чувств к своей возлюбленной. Ну, заметил бы, дальше что? Да ничего. В лучшем случае, дело закончилось бы взаимной неприязнью и упреками. В худшем - Ласточка бы меня возненавидела.

- Она бы не хотела, чтобы мы стали врагами, Артур, - тихо произнес он.

- Мы не станем, - я вздохнул. - Я не буду обвинять тебя в том, что ты выжил, а она - нет. Я не буду обвинять тебя в том, что она была с тобой, а не со мной. И я не буду говорить, что я бы сумел ее защитить, а ты - не сумел.

Внутри у меня была огромная, всепоглощающая пустота.

- Друзьями мы тоже уже не станем? - спросил он. Казалось, его очень волновал этот вопрос.

- Не знаю, - я дернул плечом, отметив, что оно почти перестало болеть. Видать, болеутоляющие у Балалайки действительно сильные. - Честно говоря, мне сейчас все равно.

- Я бы хотел, чтобы мы подружились, - вздохнул Датч со своей кушетки. - Она бы этого тоже очень хотела, поверь.

- Верю, - я кивнул с уверенностью, которую не чувствовал. - Значит, постараемся не разочаровать ее.

Я закрыл глаза. Говорить, в принципе, было не о чем. Я вдруг понял, что впервые хочу заснуть, и проснуться “там”, в другой своей жизни. Проснуться и порадоваться, что все мои приключения мне только привиделись, что не было никогда странного города Раонопура, и не было девушки, которую я не сумел спасти, несмотря на все свои “сверхъестественные” способности.

- Они лежат здесь, - голос Рока донесся до моего слуха, через полудрему, в которую я успел незаметно соскользнуть. Пришлось просыпаться, хотя видит бог, я этого не хотел. - Привет, Датч. Артур?

- Я здесь, - я подал голос из-за полупрозрачной ширмы, которая отделяла мою кушетку от того угла, в котором находилась дверь, и, предположительно, Рок.

Цокот каблучков возвестил мне, что Рок пришел не один.

Ага. Роберта. А с ней блондин-малец, видимо, как раз таки сын безвинно убиенного дона Диего. “Молодой хозяин”, мать его.

Паренек, кстати, был весь в бинтах: очевидно досталось ему при взрыве не хило. Светлая футболка и широкие шортики казались мне сейчас неуместными. А еще у него были очень-очень серьезные глаза. Не могут быть у ребенка такие глаза. Не должны быть.

- Здравствуйте, господин Токарев, - с достоинством произнес молодой глава дома Лавлесс. - Меня зовут…

- Я уже понял, Гарсия, можешь не мучиться, - я поморщился. Роберта бросила в мою сторону осуждающий взгляд: мол, надо было позволить, дитяку потешиться и дать представиться по всем правилам. Горничная, кстати, выглядела не очень хорошо. Видно, что смерть дона Диего сильно ударила по ней. С другой стороны, ей еще было зачем жить: ее молодой хозяин все еще в опасности, и только ради него она держалась. Хорошая девушка, что ни говори.

- Хорошо, - Гарсия важно уселся на высокий табурет, пододвинув его поближе к моей кушетке.

- Какие мы важные, - фыркнул со своего места Датч, усмехнувшись. Картинка десятилетнего паренька, строящего из себя главу крутого дома, действительно была умилительна. Вот только меня она не умиляла. Ни капли.

Роберта бросила гневный взгляд в сторону негра. Его она не переваривала, справедливо считая, что Датч приложил руку к тем событиям, что произошли с семьей Лавлесс. Ее логика была проста: если бы бывший бойфренд Ласточки не согласился на эту авантюру с похищением ее “молодого хозяина”, то и проблем бы никаких не было. С другой стороны, если бы за эту работу взялся не Датч, то наверняка взялся бы кто-то другой. И тогда все могло пойти по куда худшему сценарию.

- Господин Окадзима, - коротко кивнув в сторону Рока, и не обратив никакого внимания на реплику моего соседа по палате, продолжил Гарсия, - сказал, что это вы велели ему позвонить, присутствующему здесь, господину Датчу (негра, кстати, парень кивком не удостоил. Обиделся, что ли?). Именно этот звонок спас мне жизнь. Господина Окадзиму я уже поблагодарил. Вас благодарю сейчас.

Действительно, удивительный ребенок. Спокойный, хладнокровный. Видно, что переживает, но держится гораздо лучше меня. У меня внутри все умерло, когда я увидел безжизненное тело Ласточки, а этот парень потерял отца. Но все равно, раскиснуть себе не позволяет. В отличие от меня.

- Не стоит благодарностей, - буркнул я. Хотел ляпнуть, что если бы удалось спасти всех, тогда можно было бы поблагодарить, но вовремя прикусил язык. В конце концов, не только мне больно.

- И все же, - в глубине глаз Гарсии появилась боль. - Я хотел сказать, что вам всегда будут рады в доме Лавлесс, господин Токарев.

Я кивнул. Гарсия стал слезать со стула, но, подумав с секунду, Роберта положила ладонь на плечо “молодого хозяина”:

- Если позволите, я бы хотела задать Ар… господину Токареву несколько вопросов.

- А это удобно? - вскинул брови паренек.

- Думаю ответить на несколько несложных вопросов у господина…

- Слушай, Роберта, прекрати, - я впервые, со смерти Ласточки ощущал какие-то эмоции. Примечательно, что основной эмоцией сейчас было раздражение. - Если твой “молодой хозяин” хочет и дальше разводить политесы: его право. Но мы же с тобой договорились?

- Я не хотел ничего “разводить”! - воскликнул юный глава дома Лавлесс.

- Ага. Тогда я буду называть тебя Гарсия, - я усмехнулся. - Как тебе такое?

- Идет, - с вызовом ответил паренек. Рок за его спиной покачал головой. Я не обратил на это никакого внимания.

- Вот и хорошо, молодой хозяин, - удовлетворенно кивнула Роберта. - А теперь, Артур, ответь-ка мне…

Она сделала паузу, а я выжидательно смотрел на девушку:

- Ну?

- Ответь-ка: откуда ты узнал, что на машину будет совершено нападение?

Датч заворочался на своей кушетке, а Рок с прищуром изучал мое лицо. Гарсия выглядел удивленным, очевидно, ему в голову такой простой вопрос не приходил.

- Я слышала, как ты с кем-то поговорил по телефону, - продолжала горничная. - После этого разговора, ты сорвался спасать госпожу Ред. Вот я и спрашиваю: с кем ты разговаривал, и что тебе сказали?

- Ара-ара, прямо таки настоящий допрос устроили, - прикинулся я валенком на японский манер, скривив губы в усмешке. - Даже и не знаю, что и сказать.

- Скажи правду, - посоветовал Датч, который неожиданно напрягся. Еще бы, если выяснится, что я знал о нападении заранее, будет на кого свалить вину.

- О? - я скосил взгляд в сторону негра, продолжая усмехаться. При этом зная, что усмешка у меня выходит исключительно паршивой. - То есть вы уже забыли, что я, типа, тут всех спас?

- Мы ва… тебе очень благодарны, Артур, - напряженно подбирал слова Гарсия. - Однако, в этом… этом инциденте, погиб мой отец. Надеюсь, ты поймешь, что я сейчас чувствую?

Несколько секунд я смотрел ему в глаза. Он не отвел взгляд.

- Мне позвонили и попросили слинять из города, - после очень длинной паузы, наконец, пришлось мне заговорить.

- Почему? - Роберта сейчас как никогда напоминала гончую, вдруг напавшую на след.

- Не объяснили как-то, - я склонил голову набок, продолжая изучать их реакцию.

- Ты ведь понимаешь, что такой ответ нас не удовлетворит?

- О? - раздражение мало-помалу трансформировалось в веселую злость, вот только пустоты внутри вовсе не стало меньше. Я ощущал ее сейчас почему-то невероятно остро. - То есть, ты считаешь, что рассказывать вам истории входит в мои обязанности?

- Артур… - девушка угрожающе хрустнула пальцами. - Это важно для нас.

- Но не важно для меня, - я пожал плечами.

- Ты…

- Роберта! - Гарсия быстро взял ситуацию в свои руки. - Не надо.

Секунду мальчик прямо смотрел мне в глаза. Потом тяжело вздохнул, немного неловко слез со стула. Во вздохе его мне почудилось разочарование.

- Подожди, - я остановил повернувшегося ко мне спиной мальчишку. Тот остановился, кажется, даже боясь пошевелиться, так и замер с поднятой ногой. - Объяснишь мне, почему вдруг на вас объявили охоту? Что такого ценного имел твой отец, что ради этого его убили?

Гарсия медленно повернулся. Несколько секунд смотрел на меня, и во взгляде его была смесь любопытства, насмешки... и надежды.

- На земле, что принадлежит семье Лавлесс нашли крупные месторождения редкоземельных элементов, - наконец, заговорил он. - В частности - лантаноидов. Еще точнее - лютеция. Знаешь, что такое лютеций?

Я достал планшет. Несколько минут парень терпеливо ждал. Наконец, я отложил пародию на компьютер, откинулся на подушке. Поймал вопросительный взгляд мальчика. Вздохнул:

- Теперь знаю.

Роберта, кажется, удивилась.

- Нагуглил, - пояснил я. Рок за их спинами усмехнулся. Датч фыркнул:

- Наизобретают интернетов, не поймешь, знающий перед тобой человек, или просто… “нагуглил”.

Я усмехнулся, умилившись такому мышлению. Но продолжал смотреть на Гарсию, задумчиво. Секунд через десять ему стало неуютно под этим взглядом:

- Что?

- Лютеций, - стал размышлять вслух я. - Добывать его трудно, да? Требует больших затрат, да? И реализовать на рынке не выйдет, ибо все покупатели достаточно… специфичны, да?

Глаза Роберты расширились в понимании. Забавно, насколько легко увидеть несуразность со стороны.

- Что ты хочешь сказать? - а вот Гарсия еще не осознал все до конца.

- Картели никогда не стали бы заниматься подобным, - пожал я плечами. - Во-первых, доход будет далеко не сразу: пока наладят добычу, очистку и транспортировку, пройдет года два. Преступные организации обычно не тянут такие долгосрочные проекты. Обычно они пытаются получить все и сразу. Второе: расходы. Представляешь, сколько надо вложить в добычу, чтобы получить первую партию лютеция? Картели не потянут такое. Третье: доходы. Они будут только если найдутся покупатели. Конечно, можно предположить, что у картелей есть “карманные” покупатели лютеция, но, по моему мнению, этот рынок давно уже поделен… Вывод?

- За лютецием охотились не картели, - задумчиво постучал пальцем по нижней губе Гарсия.

- Ай, какой умный мальчик, - похвалил я паренька.

- Тогда зачем они охотились? - спросила Роберта, бросив на меня любопытный взгляд.

- За лесом, - пожал я плечами, прежде чем успел прикусить язык.

- Лесом? - ну, вот, вцепилась, теперь стряхнуть Гончую уже не удастся.

- Ага. Уверен, у вас там какие-то очень особенные деревья, - ответил я равнодушно.

Блин, а красивая комбинация. Ну, Эда, если это ты все придумала, то я тобой восхищаюсь! Как просто, и, одновременно изящно все должно было пройти.

То, что лютеций нужен американцам, думаю, уже очевидно, ибо только с ними Эда могла сотрудничать столь плотно. Уверен сначала они постарались уладить дело миром: попытались договориться с доном Диего, попытались выкупить у него землю, или даже просто права на разработку месторождения. Ага. Разбежались. Бывший глава семьи Лавлесс уперся рогом, не желая разбазаривать и так уже уменьшившиеся семейные владения. И никакие уговоры не помогли. Тогда американцы начали действовать более радикально: они просто натравили на Лавлесса картели, используя мой план с фирмой “Поле Чудес”. Уверен, идея с похищением паренька - их рук дело. Ведь, как красиво могло получиться: паренька похищают, а американцы, оседлав белую кобылку, и надев свои самые начищенные доспехи, обращаются к Лавлессу с предложением: мы твоего сынка освобождаем, а ты нам за это сдаешь месторождение лютеция. Ослепленный горем папаша, конечно, соглашается, и американцы получают месторождение вообще бесплатно. А Эда получает разгромленные картели, столкнув их лбами со своими же соотечественниками.

И все ведь могло получиться! Если бы у дона Диего не было туза в рукаве, в виде одной очень боевой горничной, которая в одиночку выкашивает группу спецназа. А еще они не учли Балалайку, почуявшую слабину картелей, и решившую избавиться от очередных конкурентов. С другой стороны, даже если бы Балалайка забрала молодого Гарсию, то, наверняка, Эда сумела бы с ней договориться… Конечно, если бы парня не застрелили мимоходом. Самое смешное, что даже в этом случае, сама Эда ничего не теряет - ее результаты операции своих соотечественников интересуют постольку-поскольку. А вот картели в любом случае получают по мозгам, и свою деятельность в Роанопуре почти прекращают. Открывая широчайшие возможности для работы Церкви Насилия по контролю за наркотрафиком. Весело, если, конечно, я прав.

Но все пошло не так. Дон Диего решил сам освободить сынка, заюзав свой самый мощный резерв: телохранительницу-горничную. Американцы пролетели. И, когда осознали свой пролет, решили действовать еще более радикально: просто исполнили дона Диего, считая, что Гарсия не будет столь упорствовать. Ну, или, что с ним легче договориться. Или просто не успели исполнить и мальчишку - помешала Роберта. А Эда все равно получила все, что хотела…

А теперь самый главный вопрос. Причастна ли моя любимая монашка к убийству Ласточки? Ну, и сеньора Лавлесса, заодно.

Хм. Хороший, однако, вопрос. Надеюсь, нет. Убивать ее очень не хочется.

В любом случае, пообщаться с ней не помешает.

- Так что за лес? - осторожно напомнил о своем существовании Рок.

- Лес? - я заморгал, выныривая из мира невеселых дум.

- Тот, из-за которого картели “наехали” на отца Гарсии?

- А… не обращайте внимания, - я отмахнулся. - Такая русская фигура речи. Что-то вроде “Идите лесом” или “Лес всех рассудит”.

- Хм, - пробормотал Датч. - Никогда не слышал.

Я пожал плечами.

- Теперь ты ответишь на наши вопросы? - Роберта. Я говорил, что если она вцепиться, то уже не отпустит?

- Ммм… Давайте, сначала найдем тех, кто убил наших близких, - я твердо глянул в глаза паренька. Тот смотрел слегка удивленно, но с надеждой. - Мне нужно сделать только один телефонный звонок…

Номер Игоря. Длинные гудки. Четыре секунды. Шесть. Восемь...

- Босс! - о, да он волнуется. Приятно.

- Привет. Слушай. А сколько времени у тебя займет взлом американского спутника слежения?