Под адским солнцем Рая

Глава 8

“Желтый Флаг” дрожал. Его потряхивало от взрывов хохота и криков недовольных игроков, голоса переругивающихся завсегдатаев сливались с какофонией редких выстрелов в воздух и визга представительниц древнейшей профессии. Не всегда визг был наигранным, но мало кто обращал на это внимание.

Короче, обычный день в этом баре.

Однако “Желтый Флаг” дрожал. Трясся совершенно “по-другому”, вибрировал натянутой струной. И эту дрожь ощущал только я: чувствовал иной, глубинной, древней чуйкой. И это чувство мне не нравилось. Казалось, что бар ощущает опасность, которая притаилась в его стенах, и дрожит в предчувствии беды.

- Артур! - Ласточка, как всегда, первой заметила мое состояние, вскочила с колен Датча, кинулась ко мне, засуетилась вокруг моей бедной тушки. - Что с тобой произошло?!

- Его наверняка Реви подстрелила, - “в шутку” предположил Рок.

Блин, знал бы ты насколько близок к правде, мой юный друг!

А Реви смутилась…

Так, похоже, не все поняли. Повторю еще раз. Реви! Смутилась!!! Это было столь эпичное зрелище, что вся наша дружная компашка потеряла дар речи. А Рокуро даже стал что-то подозревать, потому что, как только я жестом успокоил Ласточку, продолжающую суетится, и сел за стол, японец спросил вполголоса:

- Слушай, она же в тебя не стреляла, да?

- Заткнись, Рок, - все-таки он говорил недостаточно тихо, чтобы Реви его не услышала.

Я молчал. Мое чувство опасности сейчас даже не вопило, оно замерло, словно окаменев.

- Эй, Артур? - Ласточка аккуратно массировала мое предплечье. - У тебя точно все в порядке?

Это если не считать того, что у меня плечо прострелено?

- Да, все хорошо, - я даже улыбнулся. - Никаких проблем.

- Хорошо, - медленно проговорила Марта. - Тогда расслабь руку, пожалуйста. Она у тебя сейчас отвалится от напряжения.

Я с удивлением поглядел на согнутый локоть, только сейчас осознав, насколько же напряжен. Для расслабления пришлось приложить усилие, столь сильное, что это удивило меня самого. Наконец, расслабившиеся мышцы заныли. Я ощутил, как по руке снова ползет струйка крови.

- В принципе, ничего страшного, - улыбнулась Ред. Вот только улыбка эта не предвещала мне ничего хорошего - Подумаешь, плечо немного разворочено! Вообще никаких, блин, проблем!

Она была зла. О, как же она была зла!

- Объясни мне, почему ты не можешь прожить хоть пары дней, не словив пулю своей тщедушной тушей?! - продолжала разоряться Ласточка. Она за меня волновалась. Действительно, волновалось, и это было… приятно. Очень.

- Вообще, это не я виноват, - безуспешно попытался оправдаться я, под сочувствующим взглядом Датча. Он-то знал, что если Марта оседлает своего любимого конька, и начнет на кого-то наезжать, этот “кто-то” получит по полной. Знал об этом и я. Вот только слышать, как Ласточка меня отчитывает, все равно было приятно. Не спрашивайте почему.

- А кто?!

- Да вот, - я незаметно скосил взгляд в сторону Реви. Та, казалось, не обращала никакого внимания на наш разговор, наблюдая за залом. - Обстоятельства так сложились…

- Тьфу! - махнула на меня рукой рыжая, и плюхнулась на колени своему бойфренду. Надулась еще. Красавица.

- Брось, ты же сама сказала, что не все так плохо, - сразу пошел на мировую я.

- Подкаблучник, - вполголоса, но уверенно припечатал Рокуро. Его поддержал Бенни, энергичным кивком. Тоже мне, сильные и независимые мужчины.

- Это был сарказм! - недобро зыркнула на меня Ред, не обращая внимания на реплику японца и яростную жестикуляцию хакера.

- Злая ты, - заявил я, примостившись к боку Реви, и положив голову ей на плечо. - Уйду я от тебя.

Брови Двурукой поползли вверх от моей наглости, но явного недовольства она не выразила. А объяснять я ничего не стал. Ну не говорить же ей, что я тут изображаю близость только для того, чтобы вызвать ревность у Марты. Даже если эта самая “ревность” существует только в моих мечтах.

В этот самый миг дверь с грохотом распахнулась, и в бар вошли семеро. Не узнать представителей картеля было довольно сложно, но на их появление, я честно говоря, не рассчитывал. Однако подумать об этом, мне не дало мое чувство опасности, которое пронзительно взвизгнуло, но тут же замолчало, словно забившись в самый тайный уголок подсознания. Заметьте, это учитывая, что рядом была Реви, и та - горничная. А как на них реагирует моя интуиция, вы, надеюсь, помните.

В голове и в мыслях наступила абсолютная, кристальная тишина. Это было похоже на озарение, но если озарение сопровождается чем-то ярким, то в данный момент мне казалось, что меня погружают в воды самого темного озера, которое только можно представить.

В следующую секунду пришел страх. Страх настоящий, сильный, могучий, тот самый, что заставлял нас прятаться под кроватью самой темной из ночей. А еще я понял: то, что я ранее принимал за страх, страхом вовсе не было. Но только теперь я осознал разницу.

Я, как выясняется, не боюсь смерти. Действительно, если оглянуться на мой жизненный путь, то он будет напоминать путь самоубийцы-неудачника, который очень хочет сдохнуть как-нибудь красиво и пафосно, но у него никак не получается. Каждый раз, когда надо было делать выбор, я выбирал смерть. Всегда. Ни разу не выбрал то, что выбрали бы нормальные люди.

Сразу после школы, когда, наконец, мне дали принимать самостоятельные решения, передо мной встал выбор, куда пойти: в армию или в институт. Конечно, в армию! Отлично, но куда именно: побороться и попасть в спокойные ракетные войска, или забить, чтобы меня определили в пехоту (в России так, в свое время, назывались различные вариации на тему стройбата). Конечно, ракетчики - это же попса, в пехоте наверняка будет намного интересней! И неважно, что в Амурской области - самая жестокая дедовщина в стране. Неважно, что это за десятки тысяч километров от родной Москвы…

А после армии? Учиться? Прекрасно, куда? Ах, на филолога? И кем же я собирался стать, интересно? Ах, не думал? Мне даже самому любопытно, чем я на жизнь зарабатывать собирался, раз у родителей брать гордость не позволяла? А учебу чем оплачивать?

Выжил? И даже закончил учебу? Удивительно, учитывая, насколько во мне гордость была сильнее здравого смысла. И чем же я стал? Торговцем оружием. Самая, мать его так, мирная и безопасная профессия!

Ладно, может, в прошлой жизни я и был кретином, с ослабленным инстинктом самосохранения, но после первой смерти, очевидно, этот самый инстинкт у меня просто атрофировался и отвалился за ненадобностью. Влез в дела триад - раз. Ввязался “большую игру”, играя не выше среднего уровня - два. Вершина коллекции: полез в джунгли спасать Хекс - три! На этом фоне, даже влезание в дела Балалайки и японцев или идиотизм со спасением Клирика выглядят не так страшно.

И, народ. Все. Это. Время. Я НЕ БОЯЛСЯ! Я думал(!), что боюсь, но… это был не страх. Не знаю что именно моя интуиция пыталась мне сказать, имитируя страх, и мобилизируя все ресурсы организма, но вот только сейчас, в это самое мгновение, я ощутил его. Забытое чувство, от которого холодеют руки, тяжелеет в груди, мысли начинают панический бег внутри черепной коробки, а сердце стучит в висках так сильно, что это вызывает приступ тошноты.

Я боялся. Не за себя. За друзей. За Марту, которая так и осталась недостижимой девушкой моей мечты. За Рока, с его странной, ненавязчивой, но в то же время, абсолютно обезоруживающей дружбой… и даже за Реви. Не знаю почему. Возможно, просто потому что я ей не безразличен.

Не подумайте, я понимал, насколько это глупо: “Лагуна” каждый день подвергается смертельной опасности, всего одна поездка вместе с ними меня в этом убедила. Но сейчас во мне с каждой секундой крепло убеждение: если ничего не сделать, живыми моим друзьям из этого бара не выбраться.

Да, может быть, я в очередной раз ошибаюсь, неправильно интерпретируя собственные чувства, может быть, я путаю страх и панику, может быть, мне никогда не суждено разобраться в самом себе и в своем подсознании. В конце концов, нельзя до конца отбрасывать мысль, что все это – не более, чем бред затухающего сознания, и мое настоящее тело, возможно, сейчас лежит под капельницей в реанимации в городе “М”, что всего в нескольких сотнях километрах от Москвы. Ну, или валяется на мостовой изломанной куклой после достопамятного падения с крыши, ибо никому нет дела до разборок местной братвы.

Все эти мысли пронеслись в моей голове не более чем за секунду. Семь вооруженных мужчин, совсем недавно вошедших в дверь, успели пройти большую часть зала, целенаправленно двигаясь в сторону горничной, когда мне, наконец, удалось подавить панику.

Спокойно, Артур. Друзья пока что беспечны и спокойны, но та же Реви не успокоиться, пока не докажет, что она – главный хищник на этой территории… с другой стороны, я теперь уже совсем не уверен, что моя теория о хищниках и травоядных верна. Господи, я даже не уверен, что боюсь ее! Пытаясь вспомнить то чувство безграничного ужаса, что всплывало во мне, стоило Двурукой оказаться рядом, я понимал, что оно… другое. Больше всего оно напоминало то ощущение, которое возникает от близкого удара молнии. То самый восторг, который приходит вместе с грохотом грома, когда сознание еще не успело оценить всю опасность стихии, но инстинкты уже напряжены до предела…

Кстати, вот сейчас она мне кажется вполне милой, и даже привлекательной. И вообще, если я ее так боялся, почему до сих пор не пристрелил? Все эти оправдания, насчет того, что, я был не в силах поднять на нее пистолет – в данный момент кажутся мне смешными.

Черт, что же со мной происходит-то?!

Представители колумбийского картеля явно собирались наехать на горничную. Глупо, на мой взгляд: эта цель им явно не по зубам. Хотя, учитывая их количество, бар они раскурочат до основания. Плохо. Валить надо.

- Ребята, кажется, тут сейчас будет жарко, - улыбнулся я, постаравшись сделать свою улыбку беспечной. Получилось, на мой взгляд, неплохо – теплый бочок Реви оказался на удивление мягким, и я, разве что, только не урчал умиротворенно, прижимаясь к девушке.

- Предлагаешь свалить? – Двурукая слегка повернулась, но слишком осторожно, словно боясь вспугнуть кота, уснувшего у ее ног. Подумав с секунду, словно сомневаясь, она медленно и осторожно сменила положение, чтобы мне было удобнее. Провела пальцами по моим коротким жестким волосам, как будто погладив против шерсти.

- Голубки, - хихикнул Рок, глядя на нас взглядом довольного кота. Марта, переставшая злиться, тихо засмеялась, прижимаясь к Датчу, который оставался спокойным и собранным. Хотя на губах его тоже нет-нет, но улыбка появлялась.

- Завидуй молча, - отшил я японца. Тот захихикал громче.

- Между прочим, у меня не один бок, а два, - легонько пихнула меня Реви, подмигнув Окадзиме.

Ах, тыж, стерва. Я ж и возревновать могу. Теоретически.

- Просто обращаю ваше внимание, что народ-то из бара валит, - заметил я. - Может и нам пора?

И действительно. Колумбийцы шли размахивая оружием с явной демонстрацией своих намерений, так что посетители бара, от греха подальше, предпочли покинуть сие негостеприимное заведение.

- Че-то колумбийцы вообще обнаглели, - заявил Датч. - Говорят, кстати, что Балалайка собирается турнуть их из города.

О, как. Это или очередная деза от Эды, или умные мысли приходят в головы блондинкам одновременно.

- Так они сейчас злы наверное, - краем глаза глядя за тем, как представители картеля подошли к горничной, и завели с ней разговор, предположил я. - Стоит ли связываться с загнанной в угол крысой?

- Неужто тебе совсем не любопытно, Артур? - улыбнулась Ласточка, и я мысленно застонал. Они, блин, совсем без инстинкта самосохранения что ли?.. Впрочем, кто бы говорил…

Тем временем разговор за барной стойкой набирал обороты. Нужно срочно что-то придумать, картели явно настроены на драку, а горничная им не сдастся… Кстати, почему бы ей не сдасться? Было бы круто! Столько проблем разом…

Так. Ладно. Отставить несбыточные мечты. Думай, Артур, думай. Что тут можно сделать? Самый простой вариант: завязать бой прямо сейчас. Вот только боюсь, что горничная мой порыв не оценит и отблагодарит пулей в лоб. И не только меня, но и всех моих друзей… Короче, не вариант…

Значит? Импровизируем? Ненавижу импровизировать.

Так. Телефон. Где мой телефон? Мне нужна… ну, скажем, Хекс. Все равно искать кого-то другого будет слишком долго. Звонок, гудки, сбросить. Звонок, гудки, сбросить… Черт, давай, Ведьма, слезай с Клирика и возьми трубку!

- Фу! - больше ждать нельзя, тем более лучшего момента для вступления подгадать трудно. - Клише. Вы не могли придумать ничего лучше?...

Самое сложное в нашем деле - в деле анонимных психов - нести чушь с серьезным лицом. Остальное приложиться.

- Ты еще кто такой?

Не, они просто напрашиваются. Попробуем слегка затянуть разговор. Хотя перетягивать нельзя: потеряют интерес и переключаться обратно на горничную и ее спутника (хозяина?), или я их таки доведу, и они откроют огонь.

Блин, Хекс, стерва, перезвони мне!

Черт! Кажется слегка переиграл. Смотрят волком, и, даже пистолеты в мою сторону повернули.

Я уселся на стол, прикрыв своей тушкой Ласточку. Не, ну а что? Реви защитит себя сама, Рок у нас, как и я, заговороенный - ему все пофиг, его, кажется, за все время приключений даже не ранили ни разу. А вот Ласточка поставила Датча в очень неприятное положение, сидя у него на коленях: среагировать достаточно быстро негр просто не успеет. А так, я хоть саму Марту защитить смогу в первые секунды две. Так что сидим, улыбаемся и фонтанируем пофигизимом.

Фух! Она перезвонила. Слава Гарри Поттеру! Не, ну а че? Не все же яйцам поклоняются. Я вот, например, знаменитого очкарика люблю.

Так. Теперь, продолжаем играть идиота, раз уж у меня так хорошо получается.

- О, извините, мама звонит…Алло? Да, привет, мамочка, - Кажется, в этот момент Хекс слегка подвисла. Ну и ладно, самое главное она сделала: перезвонила мне. Остальное не так важно. – Как твои дела? Говорю сразу: питаюсь я нормально, и шапку носить тоже не забываю…

- Э? Что? - Ведьма явно напряглась. И скороговоркой выпалила: - Артур, у тебя точно все в порядке? Я могу приехать в течение десяти минут.

- Что?! - вот только тебя мне здесь не хватало! Тем более, что Игорек за тобой увяжется, а его пристрелят тут сто процентов! - Серьезно?! Ха-ха-ха!.. Слушай, мамочка, может, я тебе потом перезвоню, а? А то я сейчас не могу ругаться матом. Дети здесь…

- Дети? Какие дети? Блин, Артур, если это какая-то шутка… - я услышал как она усмехнулась. - Или это твои дети? Или, может, ты в детский дом Ронаропура заглянул?

Вряд ли в Роанопуре есть детдом.

- Что? Нет!..

Так, теперь какая-нибудь шутка?.. А что? Пусть позлятся.

Твою мать, горничная, начинай уже убивать, на тебя вообще никто не смотрит, и ты стоишь достаточно близко, чтобы… черт, да на твоем месте Валмет давно бы ножичком бы размахивала, наматывая кишки этих придурков на кулак!

Блин. Неужели все придется делать самому?

- Может, они незаконнорожденные? - продолжала шутить Хекс. Дурацкая шутка слегка затянулась, если хотите знать мое мнение.

- А? Нет? Откуда у меня?..

- Слушай, тут Игорек как раз за компом следит… Форум тут у них что ли, где они инфу друг другу сливают?

Хороший вопрос.

- Так вот, - продолжала Ведьма, - ты в курсе, что русские собирают информацию о картелях? Причем собирают достаточно долго. Судя по всему намечается что-то крупное…

- Что? Как? - блин, как же все плохо. Если попадем под разборки ЦРУ и “Отеля” сухими уже не выйдем.

Ладно. Черт с ним. Как говорил Люц: “надо решать проблемы последовательно”. Для начала, повернуться, так чтобы колумбийцы не видели моих рук. Вспомнить, как они стояли. Ага. Вот так. Медленно беремся за рукоять пистолета, глядя в начавшие расширяться глаза Реви.

И, не вытаскивая ствол из кобуры, стреляем. Прямо сквозь куртку.

Сухой щелчок глушителя, показался мне громоподобным, несмотря на то, что я пытался заглушить его громким криком, который, кажется, весьма удивил Хекс на другом конце провода. С другой стороны, он, очевидно, удивил не только ее: все в баре застыли на пару секунд, дав возможность Реви уложить двоих, прежде чем кто-то что-то понял. А я развернулся, снова прикрыв Ласточку своим телом, выстрелил во второй раз. Не попал. Идиотизм. Почему в первый раз, стреляя чуть ли не наугад - попал, а во второй - нет?!

Ненавижу стрелять в людей!

Все закончилось быстро. Я не ошибался насчет горничной: та умела убивать мастерски. Не хуже Реви. В чем-то, может, даже лучше. Впрочем, не мне судить.

Чувство опасности слегка отпустило, и это было… Честно, всегда считал выражение “Как гора с плеч” - довольно кретинской идиомой. Однако вот сейчас, вот в эту секунду, оно подошло лучше всего.

- Твою мать, Артур, что там происходит?! Я слышала выстрелы!

Блин. Забыл нажать отбой.

- Извини, мам, я тебе перезвоню.

Так, теперь главное: не словить пулю от горничной или ее босса. Он мне не нравится кстати. Несдержанный какой-то. Впрочем, если бы моего сына похитили, я бы, вероятно, тоже был несдержан.

Не дай очкарик, мне иметь сына.

Разрядить ситуацию вряд ли получиться. Но друзей успокоить надо. Шутка про куртку - заезженная, но подойдет.

Разговор не задался с самого начала. Хотя, конечно, выяснить какое именно дитя перевозил Датч в свой последний рейс было довольно познавательно. Осталось выяснить, зачем картелям красть ребенка крутого парня с крутой горничной.

С другой стороны, считать, что Эда не приложила к этому руку… ну, наивно, на мой взгляд. Вопрос только один: зачем? Понятно, что картелям скормили мою байку про суперские деревья из которых можно делать лучшие фальшивки в мире. Но ведь цель должна была быть чем-то оправдана? Зачем ЦРУ наезжать на мелкого аристократа?

Надо будет выяснить.

Я не люблю врать... Хаха!.. Кхм… Ладно, я не люблю показывать, насколько хорошо я умею врать. Поэтому сказать прямым текстом, что “Лагуна” не имеет никакого отношения к похищению ребенка, было… ну, не круто. Поэтому я всеми силами пытался ребят отмазать. Можно было еще Рока припрячь в выгораживании Датча и компании, но японец присоединиться к спору не догадался. По моему его сильно огорчило понимание того, чьего именно сына стащила “Лагуна”.

Самое главное не выходить из образа. А остальное… остальное, купим. Тем более я придумал веселую шутку про мороженное… Кстати, меня мучают смутные сомнения, что Реви это шуткой не считает. И это проблема, ибо я понятия не имею, где можно найти мороженное в Роанопуре.

А еще и Бао так удачно подвернулся. Главное, чтобы вход в бар не запретил. Конечно, “Желтый Флаг” - не единственное питейное заведение в городе, но уж точно самое козырное.

- Ну? Начнем пытки? - после всех разговоров, мило улыбнулся я, заставив поморщиться всех, кроме Реви и горничной. Судя по физиономии сеньора Лавлесса, пытки он не одобрял. Хм… в обычной ситуации я бы его поддержал, но, если учесть, что украли его сына, то его мягкость как-то непонятна.

- Хорошо, только предоставьте это дело Роберте. Она справиться быстрее.

Ну, ладно, мужик, видимо, умеет переступать через свои принципы. Молодец. Уважаю. А то, что горничную зовут Роберта, надо запомнить. В конце концов, зря что ли я с ней тут неудачно флиртовать пытался?

Бдыщ! Горничная начала допрос с удара в голову. Эх, хорошо, что я еще из образа не вышел:

- Эй! - громко крикнул я, привлекая внимание девушки. - Не надо начинать с головы. Во-первых, у него мысли путаться начинают, а во-вторых, ты же ему шею сломаешь!

- Похоже, - нашел в себе силы хохотнуть один из выживших представителей картеля, - парень знает о чем говорит.

- Надо начинать с яиц! - просветил я Роберту, съездив кончиком ботинка раненному боевику между ног и заставив того согнуться пополам от резкой боли. Горничная смущенно поправила перчатки, кивнула. Кстати смущается она не так мило, как Валмет. Почти незаметно, если не приглядываться.

Я развернулся и наткнулся на осуждающий взгляд представителей мужской половины нашей компании. Даже Бао и сеньор Лавлесс смотрели неодобрительно.

- Что?! - я развел руками.

- Ты ведь понимаешь, что только что сдал в руки этой женщины самое страшное оружие, против мужчины? - спросил Датч, хмуро наблюдая за тем, как Роберта с садистской улыбкой приближается к пленнику.

- Самое страшное оружие женщины против мужчины - это сиськи, - возразил я. - Если бы она догадалась показать сиськи, он бы давно уже все рассказал.

- Какая глубокая мысль, - вздохнул Бао, наливая виски в стакан. Почему-то все захотели выпить. Видимо, моя глубокая мысль так подействовала.

- Я знаю, где они держат молодого хозяина, - обрадовала нас Роберта минут через пять. Быстро она справилась.

- О? - Реви неприязненно покосилась в сторону горничной. - Ты ведь не думаешь, что мы будем тебе помогать вызволять мелкого засранца?

И взгляд на меня такой... многообещающий. А я что? Я ничего! У меня и в мыслях не было подобное предлагать.

- Не думала, - спокойно согласилась Роберта, на секунду задержав взгляд на моей скромной персоне. Но довольно быстро заговорила со своим хозяином: - Сеньор, вам лучше остаться здесь.

- Ни за что! - ну что за идиот?.. С другой стороны, у него сын в плену: от такого кому хочешь крышу сорвет.

- Вы будете мешать, сеньор, - покорно и мягко продолжала уговаривать хозяина горничная. - Я одна справлюсь быстрее.

Все таки остатки мозгов Лавлесс не растерял. Подумав с пару секунд, он нехотя кивнул:

- Хорошо… Только верни мне моего сына поскорее.

В это самое мгновение дверь резко распахнулась, и в бар вломилась Хекс. Остановилась на пороге, замерла, настороженно оглядывая зал, поморщилась, увидев Бао, но ничего не сказала. Шагнула ко мне, по пути мазнув взглядом по трупам, лежащим на полу:

- Не знаю, что там у вас происходит, но в Роанопуре сейчас война, - огорошила она нас новостью. - Отель Москва напал на колумбийские картели… И одна из баз уже уничтожена.

- Где… - впервые я слышал, чтобы у Роберты дрожал голос. - Какая база?

Хекс покосилась на меня, и, получив кивок, назвала адрес. По побледневшему лицу горничной, я понял, что это была та самая база, где держали наследника семьи Лавлесс.

В следующую секунду Роберта выскочила на улицу.

Я глянул на Реви. Та секунду бодалась со мной взглядами, затем возвела очи горе, и выругавшись, метнулась вслед за горничной. Я поспешил следом.