Подменная дочь клана Огневых (СИ)

Глава 20

Кортеж из четырех машин неспешно ехал по зимней дороге. Под шапками снега все деревья превращались в белые свечки, проплывающие в окне. Белый лес сливался с бледно-серым, низко нависшим небом. Казалось, еще вот-вот, и оно разразится снежной бурей, напоминая слишком много мнящим о себе людишкам об их месте перед силами природы.

Анастасия Федоровна решила, что я уже достаточно подготовлена к встрече с дедушкой, и было бы неплохо показать меня старику. Заодно выделенную мне комнату приведут в надлежащее состояние и сделают ремонт. Мариночка все же сумела сделать удовлетворяющий меня дизайн-проект, всего-то три раза переделывала. Подозреваю, за спиной дизайнер поминала меня тихим незлым словом, но жить в комнате мне, и я хотела, чтобы комната была максимально комфортной для меня. Хотя, если подумать, жить мне в ней максимум два года, ну, два с половиной. Половину девятого класса, десятый и одиннадцатый, а потом институт. Я всегда хотела получить высшее образование в столице, пока я жила в приюте, Неважно, в каком из тех, через которые мне пришлось пройти. Я знала, что образование — это самый быстрый из доступных мне социальных лифтов. Этих самых быстрых лифтов на самом деле два: вышка, которая котируется на рынке труда, и пробуждение. И если последнее, это как выигрыш в лотерею, то первое результат только твоих собственных усилий. Это то, к чему я стремилась, и чего я хотела — высшее образование. Просто сейчас давление ожиданий, которые я возложила на саму себя, стало меньше, есть кому оплатить мою учебу даже в самом дорогом университете, даже за границей, если я захочу там учиться. Во всех этих грандиозных планах было одно серьезное «но» — я не знала, на кого хочу поступать, и чем хотела бы заниматься по жизни. Я не могла не задаваться вопросом, будет ли мне интересно завтра то, чем я увлекаюсь сегодня? Смогу ли я сделать правильный выбор, и как его сделать? Выбрать более популярную специальность или что-то узкое, необычное, редкое? В конце концов, вариантов слишком много, а времени… Времени на самом деле осталось не так уж и много. Господи, да со всей этой эпопеей с удочерением я не заметила, как пролетело полгода! И заварил всю эту кашу, как ни странно — Иван. Мой биологический брат, старший сын, наследник и большая умница, как отзывалась о нем Анастасия Федоровна. Как заметила тетушка:

— Совершенно не похож на Елену, будто бы и не ее сын.

Судя по всему, это был довольно весомый комплимент. Мою биологическую мать тетушка не любила до самой глубины души. Нет, Анастасия Федоровна про Елену ничего плохого не говорила, но ее интонации, закатывания глаз, выразительные вздохи и длительное молчание говорили как бы сами за себя. В какой-то момент пришлось признаться самой себе, что хочу уметь так же — молчанием и мимикой показывать все, что я думаю о человеке, не говоря при этом ни единого плохого слова. Мне до такого уровня расти и расти. За период нашего близкого знакомства Анастасия Федоровна успешно приблизилась в моих глазах к другому женскому идеалу — Ван Вановне. И знаете, мне повезло встретиться именно с этими двумя женщинами. Как говорится, дурной пример заразителен, но тут важно, что считать дурным примеров. А я успешно ловила себя на том, что то от одной дамы пару жестов подхватила, то от другой пару выражений.

Так вот, об Иване. Хотя брат учился и жил в столице, он довольно часто приезжал в Огневку, поместье, которое когда-то, лет триста назад, было пожаловано молодому лейтенанту Огневу за проявленную отвагу в русско-турецкой войне. Как я заметила, предки большой фантазией не обладали, но это так, лирическое отступление. В общем, Иван довольно часто бывал в столице губернии, и это запустило безумную цепь совпадений. Младший брат близкого друга моего брата учится в нашей школе. Этого самого младшего брата Иван и его друг забирали из школы в конце прошлого учебного года. Именно в это время я выиграла одну из крупных олимпиад, не Всеимперскую, конечно, но тоже крупную. В групповом зачете, но это так, милые частности. И в честь этого знаменательного события моя мордашка была на доске почета. Мордашка Ивану показалась на удивление знакомой. И вот я бы на этом остановилась, ну мордашка знакомая, видел где-то и ладно. И вообще, говорят, все люди немного похожи друг на друга. Но это я, а Иван полез разбираться: кто, откуда, и почему знакомо. На первые два вопроса ответ можно получить безо всякого труда. Достаточно было подойти к доске почета и прочитать. Да, год рождения не указан, зато указан класс, что сильно сужает временные рамки. Особо много времени разбираться у Ивана не было и он, нисколько не сомневаясь, обратился к услугам клана Ветровых, привет неугомонной Яне, и тем самым запустил механизм выявления подменышей. У Ветровых ушло четыре месяца на то, чтобы проверить контакты Ивана и понять: сирота из приюта нигде не могла пересечься с наследником клана, а потом кто-то обратил внимание на наше с ним сходство и копать начали уже в другом направлении. Ну и накопали. Что интересно, почитав отчет Ветровых, Иван не запихал его в дальний угол, а проинформировал семью. Всю семью, включая дедушку, и с этого момента зарыть папочку в самом дальнем и самом темном углу семейного кладбища секретов стало невозможно, даже если кому-то, не будем показывать пальцем, этого очень хотелось. Игорь Савельевич придавал крови большое значение, а его слово в клане до сих пор имеет очень большой вес. Ну а чем все закончилось, и так понятно.

Честно говоря, я сейчас, перед неизбежной встречей с дедом, безумно волновалась, настолько, что хотелось развернуть машины и поехать обратно. Правда, тетушка мне этого не позволит, поэтому приходилось проводить мысленные репетиции встречи с дедом, проигрывая в голове все возможные ситуации, большинство из которых почему-то неизменно оказывались негативными. А еще у меня потели ладошки, от чего хотелось незаметно вытереть их об обивку сиденья. И нет, я не настолько невоспитанная свинка, чтобы делать так постоянно, просто это навязчивое желание крутилось где-то в районе затылка. То премерзейшее чувство, когда ты знаешь, что так делать неприлично, когда ты в принципе так не делаешь, но кто-то за ухом соблазнительно шепчет: а что если?.. Никто же не увидит…

Вытерла ладошки носовым платком, запиханным на всякий случай в карман джинсов. Вот и пригодился.

Огневка оказалась далека от классической деревеньки мелкопоместного графа. Опустим тот момент, что Игнат Игоревич Огнев далеко не мелкопоместный аристократ. Вместо классических деревенских срубов, в окружении забытых под снегами озимых, меня ожидал небольшой коттеджный поселок с вполне современными домиками в стиле неоклассицизма. Они терялись в деревьях и кустах и органично обрамляли старое поместье, построенное в середине восемнадцатого века Николаем Александровичем Львовым, известным архитектором с пробуждением «Иллюзия». Он все свои творения не только показывал заказчикам в рисунках и чертежах, но и представлял в виде объемных иллюзий, что значительно расширяло количество его клиентов. И да, я про Огневку специально прочитала перед приездом.

Тяжелые кованые ворота медленно отворились, пропуская наш кортеж на территорию поместья. Сердце бешено забилось где-то в районе горла, но я мужественно взяла себя в руки и вышла из машины. Хотелось бы думать, что это получилось у меня элегантно и непринужденно, с грацией Анастасии Федоровны, но на деле это было близко к тому, как вываливают мешок с картошкой, который слишком тяжелый и большой, чтобы его передать как-то более аккуратно. Одернув куртку и как-то приведя себя в относительный порядок, решила, что я наконец готова к судьбоносной встрече. В любом случае хуже уже не будет. От ворот к крыльцу вела мощеная дорожка, и на протяжении всего пути меня не оставляла мысль, что живущий в данном доме скрытый садист или маньяк. Мне и в кроссовках было скользко и неудобно, а уж насколько неудобно должно быть тетушке в туфлях на тонкой шпильке, я не представляла. Но Анастасия Федоровна по этому коврику начинающего костоправа шла как по ковровой дорожке, намертво приклеенной к идеально ровной поверхности. Да, я завидую, я даже этого не скрываю, ибо знаю, как сама хожу на этих самых шпильках.

Ну что тут можно сказать. Ожидание: дверь нам открывает настоящий дворецкий во фраке и лайковых перчатках, на носу пенсне и выражение лица, будто он прямо сейчас съел килограмм лимонов. Реальность: дверь нам открывает невысокая пухленькая бабушка в платочке, румяная, улыбающаяся, и вся такая уютная-уютная, и с ходу так:

— Ой, Настюшка, а мы уж вас так заждались, так заждались!

Выражение лица у тетушки было таким, словно она прямо сейчас съела килограмм лимонов. Очень хотелось рассмеяться в голос, но я сдержалась. Подозреваю, в этой ситуации любой мой смешок был бы равнозначен подписанию себе смертного приговора.

— А это кто у тебя там так робко за спиной прячется? — Снова запричитала дама, — Выйди, покажись. Меня буквально вытащили из за тети. Невысокая бабушка с добрыми-добрыми глазами, укутанная в павлопосадский платок, по моему скромному впечатлению, вполне могла остановить на скаку не только коня, но и слона. Боевого. Меня крутили, вертели, а потом снова запричитали.

— Нет, ну ты посмотри на нее, бедную. Настюшка, совсем ребенка голосом заморила! Сама на своих диетах сидишь, и ребенка голодом моришь!

— Ильинична! — Раздался откуда-то резкий окрик, и суетливая бабушка замерла, как мышь под веником, — Ты чего гостей на пороге держишь, дом выстужаешь! Потом всех накормишь, напоишь, пока бы просто гостей проводила.

— Ох, — Бабушка буквально присела от окрика, отпустила меня и снова засуетилась, — Действительно. Что это я⁈ Совсем из ума выжила, старая! Проходите, проходите, Игорь Савельевич заждался уже, а я чай побегу подавать, совсем озябли, поди!

И нас оставили одних. Возможно, только возможно, суетливая бабушка Ильинична обладала одним из самых желанных пробуждений по версии Всеимператорского центра изучения общественного мнения — телепортацией. Я оглянулась на тетушку.

— Ну что стоишь, — она легонько подтолкнула меня в спину. — слышала же, ждут нас уже.

Ну, легче мне от этого не стало.

В огромную гостиную я заходила, чувствуя себя самозванкой, прячась за спиной Анастасии Федоровны. Богатые интерьеры поместья словно сошли с гравюр восемнадцатого века. Обитые светлыми шелковыми обоями с вензелями стены, винтажная, если не антикварная, мебель, огромный камин, украшенный бело-голубыми изразцами, уставленный фарфоровыми статуэтками, над которым висели головы животных, ставших охотничьими трофеями, живущих в поместье. Все здесь было буквально пропитано историей. И может, это прозвучит странно, но именно здесь и сейчас я поняла слова Яны, сказанные мне однажды:

— То, что за тобой клан.

Просто клан это не только люди, которые живут здесь и сейчас, условно связанных с тобой кровью и интересами, клан — это еще история, традиции, поколения предков, которые стоят за тобой и позволяют держать спину прямо своими заслугами и пролитой кровью. Именно здесь и сейчас я впервые, ладно, не впервые, пожалела о том, что не росла в клане.

— Ты и есть Мира? — вырвал меня из собственных мыслей, в которых я легко могла заблудиться, голос. Я вышла из-за спины тети и посмотрела на говорящего, на моего деда. Хотя я изучала, кто же такой Игнат Савельевич Огнев, и даже видела его фотографии в сети, встреча лицом к лицу оказалась неожиданностью. Генерал от артиллерии в отставке внушал уважение и трепет. Под его спокойным взглядом я смутилась.

— Де… дедушка? — выдавила из себя с трудом. В конце концов, не съест же он меня. Однако под суровым взглядом мне тут же захотелось спрятаться обратно, и одновременно с этим поднялась огромная волна внутреннего протеста. Я не рубль, чтобы нравиться всем. Не нравлюсь, так и скажи, я в родственницы не набиваюсь. Мне тети хватает, но этот внутренний монолог звучал только в моей голове. Просто в какой-то момент я расслабилась, и чуть склонив голову набок, не слишком дружелюбно посмотрела на этого… придумать подходящее обидное определение я не успела. Дед вдруг фыркнул, как огромный кот, и отметил.

— Наша порода, Огневская.

Э… Я растерянно обернулась на тетю, пытаясь понять — а что это было? Анастасия Федоровна невозмутимо пожала плечами, что можно было интерпретировать как «привыкай». Я уже говорила, что Огневы — странная семья?

Из хорошего. Меня оставили в покое. Не лезли с расспросами, а как приблудной кошке, дали время осмотреться в новой локации, почти не обращая внимания. Никто не выкрикивал и не одёргивал, пока я рассматривала фигурки на камине или вытаскивала из старого шкафа книги издания 1842 года и небрежно пролистывала их без перчаток, это я уже гораздо позже посмотрела, как надо обращаться со старинными книгами. Впрочем, с хранением этих самых антикварных книг никто особо не заморачивался, и не держал их за стеклом при подходящей температуре и ограждая от попадания света. В какой-то момент мне попался рукописный дневник, зацепивший одной единственно фразой: «Намедни решил завести у себя в прудике крокодила…» Привычно залезла в свободное кресло с ногами, погружаясь в попытки развести крокодилов в средней полосе Российской империи. Я, с одной стороны, искренне сочувствую животинке, с другой— столь же искренне восхищаюсь настойчивостью биолога-любителя. Эту бы энергию да в мирное русло!

Дочитать эпопею с крокодилом мне не дали, суматошная Ильинична позвала всех обедать. Если в доме тети я привыкла к тому, что стол хоть и разнообразный, но порции не слишком большие, то в поместье на стол накрывали с расчетом на роту. Я тихонько сглотнула от ужаса, в глазах бабушки, командовавшей накрывавшими слугами, отчетливо читалось: пока все не съешь, из-за стола не встанешь!

Обедали в тишине, как я поняла, здесь так принято. У тети похожая привычка есть молча, поэтому это не сильно напрягало. Пригодились и начальные знания столового этикета. До идеала в нем мне еще далеко, но рыбную вилку со столовой я уже не перепутаю. В какой-то момент Игорь Савельевич посмотрел на меня и фыркнул. Одобрительно или нет, я не разобрала, и для своего спокойствия решила, что пока мной довольны. Если честно, я была бесконечно благодарна тете за буферный период. Если бы меня сразу из приюта привели на такую вот трапезу, я бы растерялась. Дело даже не в ложечках, вилочках да салфетках. Даже прикоснуться к тонкому фарфору на первых порах было страшновато. Анастасия Федоровна, правда, успокоила, что это был фарфор промышленного производства. Но это дома, на квартире, а здесь в поместье, подозреваю, все эти тарелки, соусники и блюдца были самым настоящим раритетным саксонским фарфором. Меня сильно подмывало перевернуть или приподнять тарелку и поискать клеймо, просто интереса ради. Сейчас за столом такой финт провернуть нельзя, но потом, потом никто не мешает мне прокрасться на кухню и удовлетворить свое бесконечное любопытство. А пока я сама с собой мысленно спорила, является ли эта фарфоровая тарелка, в которую мне налили вкуснейшую уху из трех сортов рыбы, последнее специально пояснила неугомонная Ильинична, частью гарнитура из настоящего мейссенского фарфора, или это все же другая мануфактура, например, Парижская. И если это все же Мейссен, то какого года эмблема стоит на донышке. А если честно, то из истории фарфора я, собственно, знала только Парижскую и Саксонскую мануфактуры, что не мешало разыгрываться моему воображению и любопытству.