Подменная дочь клана Огневых (СИ)

Глава 28

Естественно, без меня приём не остановился. Гости продолжали общаться, музыка продолжала играть. По большому счёту моего отсутствия никто и не заметил. Я облегченно выдохнула — значит, все шло в штатном режиме.

— Мира, — появившиеся в поле зрения тройняшки вызвали стойкое ощущение кризиса. — как много мы о тебе не знаем. Третья в очереди на титул главы клана.

Я демонстративно закатила глаза и ткнула в одного из них, не пытаясь понять, в кого именно.

— Вот он тоже третий, и что это меняет?

Парни переглянулись и пожали плечами. Синхронно.

— Да в общем, ничего, кроме того, что он второй.

Мы еще некоторое время играли в гляделки, но потом выдохнули. Зубоскалить можно долго, и тройняшки и я это умели и даже получали от процесса некоторое удовольствие.

— Потанцуем? — неожиданно предложил Максим, и я воззрилась на него с неподдельным ужасом. Вот за что он со мной и с собой так? Впрочем, ваш крокодил, вы и спасайте. Жалко мне что ли, по чужим ногам потоптаться?

К собственному удивлению, на ногу партнера я наступила всего один раз и то специально, после какой-то особенно раздражительной его реплики.

И вот уже только распрощавшись с тройняшками, я задалась вопросом, которым следовало задаться практически сразу после возвращения в зал: где, черт возьми, Милена?

Признаюсь честно, несмотря на наши сложные отношения, я за нее переживала. Возможно, это привычка вставать на сторону более слабых, может, желание избежать ненужных проблем, кто его знает. Но окинув банкетный зал взглядом и не найдя такое же голубое платье, я заволновалась. Краем глаза увидела Ивана. о чем-то разговаривающего с отцом, тетю, мило и дружелюбно беседующую с кем-то из гостей, деда, судачившего о чем-то своем с такими же старыми лисами, которые вроде ласково улыбаются, но уже прикидывают, как можно использовать тебя в многоходовочках. Брр.

— Огнева! — окликнули меня. Я обернулась, и как-то совершенно не удивилась, увидев Ирэн Большакову.

— Ирэн, — я быстро натянула приличествующую случаю улыбку. Странно конечно, что она ко мне подошла. Мы вроде уже обменялись приветствиями и шаблонными фразами в духе: ах, как тебе к лицу это платье!' «Да что ты такое говоришь, разумеется, я не могу затмить тебя в этом чудном персиковом наряде, который так идет оттенку твоей кожи!» Платье ей действительно шло, превращая вредную и надменную девчонку в этакую цветочную фею, спустившуюся в мир смертных. Особенно когда она улыбалась нежной и смущенной улыбкой, от которой на подбородке появлялась ямочка. Она же совсем как куколка становилась! Да, я завидую.

— Ты, случайно, не Милену ищешь? — под моим вопрошающим взглядом Ирэн демонстративно закатила глаза, становясь похожей на себя саму. — И не надо на меня так смотреть. Тут не надо быть выдающимся гением, рождающимся раз в столетие, чтобы понять, кто объект твоей пристальной заботы.

— А тебе какое дело? — в ответ моментально ощерилась я. Вот теперь наше общение становилось похожим на общение в школе. А то так раскланивались, так раскланивались…

— По большому счету никакого. Считай это напоминанием о том, что надо присматривать за кузиной, — Ирэн показательно выделила последнее слово, что мне отчего-то стало понятно, что она в курсе кто, кому, кем приходится. — и нести данную планиду смиренно и достойно.

— Каждому дано по мере его, — откровенно переврала я послание к римлянам.

— Ну, моя мера совсем неглубокая, — отмахнулась Ирэн и потом заметила. — она вроде в сады выходила с другими родственницами.

Я на некоторое время зависла, пытаясь понять, про каких родственниц говорит Ирэн. Дошло до меня не сразу. Я как-то забыла, что это у деда потомков раз-два и обчелся, а вот у его сестры и брата детей и внуков можно солить. Да и Милена как-то обмолвилась, что у нее сложности с другими представителями клана. В какой-то момент я действительно засомневалась, насколько мне надо во все это влезать, но потом плюнула и направилась ко второму выходу в сад. Уже сделав пару шагов, оглянулась и окрикнула Большакову.

— Должна буду.

— Сочтемся, — отмахнулась та, взяв у проходящего мимо официанта стакан с соком.

Долго искать никого не пришлось. Девицы не додумались уйти куда-нибудь вглубь сада, где бы на них точно не могли наткнуться случайно проходящие гости, да и на стрёме поставить кого-то они тоже не догадались. Прочитать им что ли лекцию о том, как правильно организовать процесс издевательств, чтобы не быть пойманными? Дед, правда, ворчать будет, что я их плохому учу. Хотя стоит признать, совсем уж в глаза девчонки не бросались, их прикрывали огромные листья тропического растения, названия которого я, естественно, не знала. Плохо у меня с ботаникой. Сдержанные всхлипы Милены как бы намекали на то, что ей просто необходима помощь кавалерии. Пора спасать принцессу, попавшую в беду. В общем и целом расстановку девчонки выбрали правильную, загнав Милену в угол и буквально окружив. А я поймала себя на том, что в упор не помню их имен. Мне их представляли, я даже досье на них читала, но имена повылетали из головы, оставив зияющую пустоту. Неловко.

— Кукушонок в дорогом оперенье. Интересно, тебе самой было не стыдно идти на этот прием? — Отчитывала Милену высокая темноволосая девушка в светло-бирюзовом платье. Судя по отрывку диалога, который я услышала, они в курсе нашей с Миленой ситуации. Забавно, но ожидаемо. Это не та вещь, которую можно было бы утаить от членов клана, особенно если даже посторонние в курсе.

— Оборванка, занявшая чужое место, у тебя еще хватает смелости явиться в таком же платье? Надеялась, что эта приютская выставит себя дурой? — плевалась ядом девица со сложной прической в желтом. Приятно знать, что я тоже не вызываю у них симпатий.

— Я… Я не… — Мила пыталась оправдываться, захлебываясь слезами, но ожидаемо получалось у нее так себе. — я действительно не знала…

— Да как можно не знать, тебе-то… — подала голос третья, в чересчур красном и сексуальном платье для девушки ее возраста. Эффект украденного маминого платья еще никого не красил.

— И как так можно говорить с дочерью главы клана, — вклинилась я, выходя вперед и буквально расталкивая их своими широкими плечами, чтобы загородить плачущую Милу. Девицы не выглядели особо счастливыми от моего появления, как и особо дружелюбными, самая умная, которая до этого не вякала, а только изредка прикладывалась губами к бокалу, неожиданно улыбнулась и постаралась выглядеть максимально дружелюбной.

— Мира, я Ольга, твоя кузина. Тебе не кажется, что заступаться за Милену в твоей ситуации это несколько лицемерно? — о, похоже, объявился лидер этого кагала.

— Да все знают, что она всего лишь фальшивка! — взвилась девица в светло-бирюзовом. Вроде симпатичная, а сейчас похожа на разъяренного быка. За спиной снова всхлипнула Милена. Вот любит же она реветь! Я устало потерла переносицу и довольно дружелюбно заметила:

— Лицемерно не лицемерно, знают не знают, это все второстепенно, ибо я так и не получила ответа на свой вопрос: — как так можно говорить с дочерью главы клана? И вот ты, — я указала на раздражающую меня девицу, — кто ты такая, чтобы говорить за всех?

Ольга нахмурилась. Ей откровенно не нравилось, что я бросаю вызов ее авторитету.

— Алена твоя…

— Я ее спросила, — резко прервала я Ольгу, — и все еще не получила ответа.

Возможно, мне не стоило нагнетать отношения, но боже, как меня бесили такие вот девицы, слов нет!

— Я Огнева по крови! — наконец разродилась Алена, задрав курносый носик куда-то к потолку. — Мой отец возглавляет отделение «Огнев Групп».

— Того самого «Огнев Групп,» которое возглавляет ее отец? — с откровенным сарказмом поинтересовалась я и вздохнула — Мозгов тебе от Огневых хоть бы немного. Твой отец к нашей текущей ситуации никакого отношения не имеет, поэтому повторюсь, Огнева по крови, заметь, еще раз повторюсь: — Кто ты такая, чтобы говорить за всех в клане? Ты глава? Ты наследница? Ты одна из старейшин? Не похоже. Так что заткни свой хавальник и веди себя подобающе статусу!

Девчонки откровенно растерялись — в таком тоне с ними явно никто и никогда не разговаривал. Уверена, в клане их холили и лелеяли, столкнуться с такой откровенной грубостью они могли нечасто. Мало кто решится грубить Огневым.

— А разве ты не злишься на нее и не ненавидишь? Если бы не она, то все было бы твоим? Статус, титул, деньги, заботливые родители. — подала голос Ольга, снова приложившись к бокалу. Судя по тому, как блестели ее глаза, там явно был не яблочный сок. Обязательно тете стукану, что кто-то несовершеннолетним алкоголь подал. А, нет, не стукну. Ольга в этой гоп-компании вроде единственная совершеннолетняя. Странно, что она еще балуется подобными разборками в стиле семиклассниц. — Она у тебя украла все. Разве не разумнее дружить с нами? Мы тебя поддержим и защитим, — продолжала вещать кузина. Я ее искренне не понимала, поэтому поспешила уточнить:

— А по мне видно, что мне нужна поддержка и защита? — девочки переглянулись и промолчали, мне действительно не была нужна их защита и дружба. Точнее, защита и дружба от них мне была совершенно не нужна. Когда стаей загоняют заведомо более беспомощную жертву, лично у меня это вызывает отторжение. Думаю, до того, как я увидела эту сцену, у нас еще и были какие-то шансы поладить, но теперь нет. Да и не простит мне Ольга попытки побороться за место альфа-самки в стае. Вон как глазами зыркает.

— И что она могла у меня украсть? — продолжала я, — вы вообще как себе это представляете: один трехдневный младенец перекладывает новорожденного из его кроватки в свою, укладывается на свободное место и сладко спит, а утром все такие, — ах, как быстро она растет? Милена в данной ситуации такая же жертва, как и я.

Плачущая за моей спиной Мила резко вздохнула. Думаю, она, как впрочем, и остальные, от меня таких слов не ожидали. Не удивительно. Я сама от себя такого не ожидала.

— И в чем она жертва? — неожиданно сориентировалась девица в желтом платье. — Она выгодополучатель. — Боже-боже, какие мы знаем сложные слова, я молча закатила глаза и продолжила слушать. А по-хорошему надо было брать Милену за руку и тащить ее в зал. Нет, в зал этого кролика с красными глазами точно нельзя. Сначала умываться! А точно, мне что-то там еще вещают. Вещали вполне логичные вещи. Девица в желтом умела подбирать аргументы

— Разумеется, не она сама поменяла вас местами, а скорее ее родители или близкие. Расти в богатом и сильном клане это благословение. Даже если она никогда не пробудится, ее выдадут замуж за хорошую семью! Ей обеспечен почет и слава!

— Звучит так, словно ты завидуешь, — растерялась я, буквально прочитав в ее глазах откровенное недовольство тем, что Милена, не являясь Огневой, умудрилась занять такое положение. Чисто технически девица в желтом представила весьма стройную и логичную теорию. Умная же. Тем сильнее меня поражало, что откровенная зависть в глазах и голосе просквозила в последней части претензии. Серьезно? Замужество — предел мечтаний⁈ Ну ок, но сначала уточним:

— Что хорошего в варианте выйти замуж?

На меня посмотрели, как на дуру, за спиной перестали всхлипывать. Продолжим:

— Вы можете получить хорошее образование, сделать шикарную карьеру, заниматься тем, чем хотите. Вам точно надо замуж?

Девицы переглянулись, потом ответила уже Ольга, довольно спокойно, без какой-либо агрессии.

— Выходя замуж, мы усиливаем клан и обеспечиваем надежность заключаемых союзов. Это то, что мы должны сделать для клана, то, что любая должна сделать для своего клана.

— Кто сказал? — я пребывала в легком шоке. Этих аспектов жизни в клане я пока не касалась. Нет, некоторая доля логики в их рассуждениях была, но…

— Нет, усилить клан, это всегда хорошо, — с этой частью высказывания я даже не спорила. — Но не лучше ли усилить его ну там своими способностями, достижениями, сделав шикарную карьеру? О’кей, допустим. Допустим, клану необходимы новые пробужденные и вливание свежей крови. Это все замечательно и круто. Но если уж так приспичило замуж, может, проще не уйти в другой клан, а выбрать сильного пробужденного и затащить его в свой? В САСШ их сейчас, свободных и бесклановых, много, выбирай, так сказать, на любой вкус и цвет. И потом, притащив хорошего мужика в материнский клан, тебе же спокойнее. На своей территории все тебя знают, любят, защитят, если что.

И тут я по их глазам поняла, что девчонки зависли, как старенький процессор, не справляющийся с особо сложным и тяжелым заданием. Мысли в их симпатичных головках двигались медленно, со скрипом, и они были явно не в состоянии остановить локомотив имени меня. В общем, получилось реализовать план, схватила и ушла.

Вот только в ванной комнате Милену опять накрыло. Там кто-то это распроклятое платье обсуждал. Найду, кто инфу про него Елене слил, вот честное слово, зарою в сыру землю по самую маковку. Столько нервотрепки! Сейчас Милена ревела у меня на плече, что-то лопоча, а я, задрав голову, рассматривала узор на потолке.

— За что мама так со мной? — дернула меня за рукав Милена. На этот вопрос ей явно требовался ответ.

— Не знаю, — развела я руками. — может, случайно так сложилось?

— Не могло случайно, — всхлипнула Милена, — Это же важно, это же серьезно! А если бы… Если бы ты не… Меня бы…

Я опять закатила глаза. От этих стенаний я уже порядком подустала, и совершенно не знала, как утешать кузину. Да и не умела я утешать.

— Ну, в следующий раз сама платье себе выберешь, — брякнула я сгоряча, а на меня удивленно и серьезно воззрились, будто бы ища подвох в моих словах.

— А так можно?

— Да, — не выдержала я. — так даже нужно, а теперь умывайся и пойдем!

Было как-то не удивительно, что выйдя из дамской комнаты, я наткнулась на Ивана, подпирающего стену неподалеку. Как раз так, чтобы видеть выходящих-входящих, но при этом не вызывать у них дискомфорта. Его очень удачно скрывала огромная кадка с каким-то зеленым растением с очень раскидистыми листьями.

— Мать себя нехорошо чувствует, так что отец заберет ее и Милену домой, а я останусь, как представитель. — Сухо проинформировал он и подхватил сестру под локоток, дабы передать с рук на руки отцу. Милена снова всхлипнула и уставилась на меня умоляющим взглядом, словно ее не брат забирает домой, а маньяк в темный лес. Господи, да откуда у нее столько слез берется! Тонкие пальчики, схватившие меня за юбку платья, дрожали. Возникало ощущение, что я ее единственная защита и опора. Да не дай бог. У меня столько нервов нет. Неожиданно то, что примерно так же на меня посмотрел и Иван, когда стало понятно, что еще чуть-чуть, и Милена расплачется снова. Вот только не говорите, что он не знает, что делать с плачущей сестрой. У него должен быть богатый опыт, а с меня на сегодня достаточно!

— Меня уже тетя потеряла, — заметила я и равнодушно добавила, — удачно вам добраться!

А потом быстро, очень быстро растворилась среди присутствующих. Вот теперь точно отмучилась!

Ага, как же. Анастасия Федоровна ничего спрашивать не стала, буквально взглядом намекнув, что поговорим уже дома и, подхватив меня под белы рученьки, потащила знакомиться с гостями дальше. Прием затянул меня в какой-то бесконечный круговорот. Я болтала, танцевала, улыбалась, была приличной девочкой и понимала — еще немного, и я просто упаду и сдохну. От всего этого голова шла кругом, и когда прием, наконец, закончился, мне хотелось одного — сползти по стеночке, и чтобы меня никто, никогда больше не трогал!