Подменная дочь клана Огневых (СИ)

Глава 30

Пока мы ехали к старому дому, я задумчиво рассматривала проносящийся за стёклами автомобиля город, все еще находясь под впечатлением от того, что сказала за завтраком тетя.

— Хотя с одной стороны девочек можно понять, но они сильно перегнули палку. С другой, Милена — дочь главы клана, пусть даже формально и не по крови. Только пока клан един, у него есть шансы выстоять и продолжить существовать. Любой разброд и шатание — это кризис, это угроза потерять все. Огневы старый клан и в хрониках, оставленных потомкам, есть записи о множестве кланов, которые рухнули не из-за внешнего воздействия, а именно из-за внутренних противоречий. Грызня внутри — это естественный отбор, она есть и будет всегда. Кто-то кого-то не любит, или наоборот, любит. Все мы люди, все мы имеем право на симпатии и антипатии. Если очень хочется выяснить отношения, то лучше это делать на территории клана, там, где нет чужих, и посторонний глаз не увидит эту грызню. Но за пределами члены клана должны оказывать друг другу только поддержку.

— Разве это не лицемерно? — не удержалась я от вопроса, а тетя грустно посмотрела на меня и ответила:

— Это путь выживания.

Старым домом назывался городской особняк Огневых в самом центре исторической застройки, ее еще называли «клановой площадью.» Здесь располагались дома, принадлежащие двенадцати основным кланам города. Разумеется, на постоянной основе в особняках никто не жил, здесь держали штат слуг для поддержания дома в надлежащем состоянии, но жить, как правило, предпочитали в более приспособленных для этого местах. Дома, представляющие историческую ценность, а все двенадцать домов на площади были таковыми, было законодательно запрещено перестраивать. Радовало, что канализацию и центральное отопление провести успели до выхода подобного закона. Императорский дом даже был готов предоставить кланам, которые не могут содержать подобные дома, субсидию, но насколько мне известно, за ней никто никогда не обращался. Подозреваю, главам кланов проще продать все что можно и нельзя, чем опуститься до такой степени, чтобы просить помощи в содержании семейного гнезда. Это будет такая потеря лица!

Площадь входит в список мест, обязательных к посещению туристами. Гиды с удовольствием рассказывают, кому какой дом принадлежит, какой архитектор его строил и сколько редких материалов было вбухано в строительство городского особняка. Меркантильно прикинув, сколько денег можно было бы заработать, если начать пускать туристов на экскурсию, я поняла, что можно было бы отбить содержание и ремонт особняка, и даже немного поднять деньжат, но идею отбросила. Я была почти на сто процентов уверена, что стоит мне высказать подобную идею хоть кому-то, меня сожрут с потрохами и даже косточек не оставят. Как же — потеря лица и статуса!

При этом теоретически попасть в старый дом посторонние вполне могли. Раньше, когда еще была жива бабушка, там проводились балы и приемы, но после ее смерти дед отказался от этой практики, объяснив, что не слишком любит суету, поэтому чаще всего Огневы арендуют банкетные залы двух основных и самых пафосных отелей города. Меня в какой-то момент это искренне удивило, но тетя пояснила, что каждому клану свойственна определенная эксцентричность, определяемая тем, кто стоит у руля. Отец поддерживает деда в этой его блажи, что, как поведала мне об этом тетя под большим секретом, вызывает у Елены дикие приступы раздражения. Некоторые моменты биографии моей биологической матери я узнала из папок, предоставленных мне Ван Ванновной на безвозмездной основе. Елена, как и Анастасия Федоровна, из клана Шубиных. Но если тетя — это прямая ветвь, то Елена — седьмая вода на киселе, которую взяли в семью после гибели родителей в столкновении с другим кланом, так что с какого-то момента две девочки росли вместе. И в теории девочки могли вырасти близкими подругами, но что-то пошло не так. Что именно и почему — я не знала. В папке были только общие сведения, и если я хотела до чего-то докопаться — это пришлось бы делать самостоятельно. Из интересного было то, что пробуждения Шубиных почти всегда относились к двум школам, либо очарование, либо прорицание. И мне становилось все интереснее — есть ли пробуждение у Елены и тети?

Дверь нам открыл пафосный дворецкий во фраке и перчатках. Однако больше всего меня поразили его выдающиеся седые бакенбарды. Верхнюю одежду мы скинули на руки услужливым лакеям и прошли в зал за горничной, где уже собрались представители клана. Точнее, женская его часть. Как я поняла, мужчины обычно собирались в курительной и выходили к дамам значительно позже. В глаза бросилась Елена, сидящая на небольшом диванчике, и устало облокотившаяся на подлокотник. Ее изможденность и нездоровый цвет лица не скрывал никакой макияж. Сидевшая рядом с ней Милена тоже не радовала цветом лица. Глаза со вчерашнего дня так и остались опухшими и напоминающими кролика. Ну, либо недавно снова плакала.

— Анастасия, Мира, рады вас снова видеть, — подала голос одна из дам, сидящих на другом диванчике, кутающаяся в меховую шаль. — Мира, детка, — меня откровенно передернуло, а скулы свело от улыбки, — выглядишь замечательно. По тебе и не скажешь, что вчера ты была центром большого приема.

— Девушкам моего возраста, чтобы хорошо выглядеть, надо просто поспать, тетушка София, — я чуть запнулась, но все же вспомнила ее имя. Дама неожиданно поморщилась, открыв было рот, чтобы что-то сказать, но тетя меня поддержала:

— И Мира абсолютно права. Мне то же самое говорила мама в ее возрасте, а теперь я передала эту ценную истину уже своей дочери.

Тетушка София чуть скривилась, но промолчала, а вот Елену ощутимо тряхнуло от фразы Анастасии Федоровны. Сейчас в гостиной собрались самые влиятельные дамы клана. Среди присутствующих Ирина Савельевна, сестра деда, представляла собой этакую «Вдовствующую императрицу,» обладающую безграничным влиянием, мнение которой играло решающую роль, даже если ей противостоит «Императрица правящая» — Елена. Огневы не злоупотребляли тем, чтобы выдавать своих дочерей за родственников. Хотя некоторые исследования утверждали, что в кланах с большим количеством пробужденных кровосмешение оказывает очень незначительное воздействие, однако жизнь с этими исследованиями категорически не согласна. Например, династия Габсбургов — это буквально живое воплощение того, что инбридинг — это плохо. Так вот, Ирина Савельевна была редкой дамой из основной ветви, оставшейся в клане. Причем не просто оставшейся — свою линию она полностью подмяла под себя, лишив мужа хоть какого-то права голоса в семье. Подозреваю, если бы Ирина Савельевна хотела, то могла бы в свое время потягаться за графский титул, а вместе с тем и титул главы клана. Просто, как я поняла из рассказов тети, ей это было неинтересно. Ей было не интересно, а вот ее ныне почивший муж очень хотел примерить титул графа и главы клана на себя. Шансов у него было не то чтобы слишком много, но как говорится, кто не рискует, тот не пьет шампанское. И надо сказать, ну, я так подозреваю, изначально через брак с Ириной Савельевной он надеялся упрочить свое положение и получить больше легитимности, придя к власти. Ну, зря он так думал. Как раз после брака все его потуги и притязания резко сошли на нет, и клан зажил мирной и спокойной жизнью

Тетушка София продолжала недовольно зыркать на меня. Все четыре вчерашние красавицы были ее внучками, и Анастасия Федоровна уже успела настучать на них деду, так что по итогам можно было ожидать еще один разбор полетов.

— Твоя матушка, Настенька, удивительной мудрости женщина, — подала голос Ирина Савельевна, когда атмосфера стала уж очень напряженной. — Мира, присаживайся рядом, поболтай со старухой.

— Боже, — я подсела к бабушке, — да какая вы старуха, — вас скорее примут за старшую сестру тетушки Елены.

Я не виновата! мне же надо было с кем-то молодым сравнить бабушку Ирину, назвать старшей сестрой Милены — откровенная лесть, а так… Тоже откровенная, но уже не настолько. Бабушка Ирина легко изогнула губы, а вот Елену буквально перекосило от подобного сравнения. Ничего не могу поделать, ну не с тетей же её сравнивать. Да и как я уже отмечала, выглядела сегодня Елена не очень.

— Комплимент на самой грани дозволенного, — мне погрозили длинным узловатым пальцем. Я смущенно пожала плечами и оглянулась на тетю. Та легко улыбнулась, выбрала себе место и попросила чай у услужливо стоящей рядом горничной.

— Учту, — пообещала я под довольным взглядом старушки.

— Подобные комплименты признак невоспитанности и льстивости характера, — не выдержала тетушка Софья, а потом робко скукожилась под острым взглядом.

— Подобные комплименты признак умения подстраивается под ситуацию, и выбирать сильнейшего и из покровителей. Формулировки мы со временем отточим, навык дипломатии и переговоров подтянем. А заодно объясним, где такие комплименты делать уместно, а где все же не стоит. — бабушка уже начала что-то прикидывать себе в уме, а у меня по спине пробежал холодок. — Настенька, душенька, я думаю, Мире будет полезно пожить у меня пару дней на каникулах. Посмотрит столицу. Мира, ты была в столице? — обратилась ко мне Ирина Савельевна.

— Да, — ответила я, — и даже несколько раз. На олимпиады ездила, и в прошлом году с приютом на экскурсию.

Моя реплика, в принципе самая обычная, получила две противоположные реакции. Ирина Савельевна одобрительно кивнула, а вот тетушка Софья нахмурилась:

— Тебе не стоит так открыто говорить о столь позорном прошлом, — заявила она. В этот момент во мне поднялась волна возмущения. Свое прошлое я не считала позорным или табуированным. Да, в приютах было много чего, и не всем можно было гордиться. Но это было, и это сделало меня такой, какая я есть.

— В моем прошлом, — отчеканила я, медленно, но верно проваливаясь в режим хамки, — нет ничего позорного или смущающего, а заж…

— Мира, — мягко окликнула меня тетя. — Софья Викторовна уже поняла твою позицию. — я сцепила зубы и хмуро посмотрела на тетю, — а если нет, — продолжила она также безмятежно, но в то же время в ее голосе послышалась угроза, — я позже донесу ее в более подходящей терминологии. Под резким взглядом моей опекунши я взяла себя в руки и выдавила улыбку.

— Я поняла. — сев на подлокотник рядом с Ириной Савельевной, мысленно прикинула, что мне будет, если я угощу эту стерлядь меховую, Софью Викторовну, чем-то собственноручно приготовленным. Компотиком, например. Рецепт простой, должен быть не летальным. Единственный минус так это то, что я откровенно подставлюсь. Впервые я пожалела, что все в курсе о том, какой у меня парадокс. Чем больше я общалась с клановыми, тем сильнее понимала — чем меньше людей знают, какое у тебя пробуждение и парадокс, тем лучше.

Пока я предавалась кровожадным мечтам, дамы продолжали мило беседовать между собой. София Викторовна выглядела не слишком довольной происходящим и бросала то на меня, то на тетю недовольные взгляды. Столь же недовольные взгляды на меня бросала Елена, но к этому я уже как-то привыкла.

Разговор неспешно покатился на самые отстраненные темы — о детях, о погоде, о новых рецептах, выученных поварами. Разговаривали в основном старшие дамы, нам с Миленой надо было только сидеть и улыбаться, изредка что-то поддакивая. Впрочем, Елена больше молчала, чем принимала участие в разговоре, было видно, что ее мысли где-то очень и очень далеко.

Через некоторое время нас позвали обедать. Анастасия Федоровна говорила, что здесь соберутся самые близкие родственники, наверное, так и было, просто их было много. Для меня обед проходил в довольно тягостной атмосфере. Дед откровенно был не в духе, и казалось, еще чуть-чуть, и разразится гром. Однако даже после столь тягостного обеда никто не спешил расходиться. Дед неожиданно вызвал Софью Викторовну и ее мужа к себе, и стало понятно — это тот самый гром, который должен был грянуть. Грешна, каюсь: очень подмывало пойти поподслушивать — по какому же поводу дед вызвал эту парочку. Однако опыт подсказывал, что иногда идти на поводу у любопытства не стоит. Я все равно потом у тети все выясню. Анастасия Федоровна возмущается, фыркает, но все равно рассказывает то, что я хочу знать, и я очень ценю такой ее подход. Пока же, раз у меня есть такая возможность, было бы неплохо прогуляться по дому. В конце концов, историческая ценность как-никак.

Памятуя, что в доме куча народа из клана, я понимала, что могу на кого-нибудь наткнуться. Просто когда этот кто-нибудь оказался отцом, курящим в небольшой оранжерее, это оказалось неожиданно. Игнат Игоревич затушил сигарету, как только увидел меня. Выглядел он усталым и невыспавшимся.

— Заходи, не топчись на пороге, — окликнул он меня, и только тогда я поняла, что замерла в проеме открытой двери, как испуганной суслик. — Как тебе в клане?

— Нормально, из Анастасии Федоровны получилась очень хорошая опекунша. Думаю, если я была бы моложе, вполне смогла бы назвать ее мамой.

— Это хорошо, — отец откинулся на спинку кресла, на котором сидел, и долго-долго смотрел в одну точку. Мне бы уйти, но я осталась. С Огневым было спокойно, когда он держал себя в руках. Не так, как с дедом, по другому.

— Почему ты согласилась на предложение Насти? — неожиданно спросил он меня. — У тебя были разные варианты, а к клану Огневых ты, казалось, испытывала отвращение.

— Отвращение? — я задумалась. — Нет, не испытывала. Раздражение да, обиду — тоже да. Много другого было намешано, а почему согласилась на предложение Анастасии Федоровны… Она меня чаем угостила. С пирожками.

На самом деле я еще с первой нашей встречи поняла, что Анастасия Федоровна мне смутно знакома, и я ее где-то видела. Правда, чтобы понять где, пришлось основательно погрузиться в пучины памяти, откапывая порой то, о чем я вспоминать не хотела. Например, о том, как сбежав из своего первого приюта, некоторое время бродяжничала, и в какой-то момент не придумала ничего лучше, как ограбить молодую богатую даму. Это была плохая идея. Отвратительная. Начиная с того, что я раньше никогда не воровала, и заканчивая тем, что с этой самой дамой был охранник. Как результат — ограбление провалилось, но добросердечная женщина не только не сдала меня полиции, но и накормила. Потом вернула в приют. Я была не слишком счастлива, но вскоре туда хлынули проверки, начальство посадили, а меня отправили уже в другой приют. Честно говоря, когда Анастасия Федоровна ко мне с предложением об удочерении подошла, я ее не сразу узнала, но привычка кормить детей у нее как была, так и осталась. И вот этот чай, и вот этот пирожок, и вот эта шоколадка, и то, как она смотрела на меня — вот это всё заставило меня согласиться на её удочерение. Потому что я была ей нужна.

Отец долго молчал, смотрел куда-то вдаль и ничего не говорил, думаю, только сейчас он начал понимать, что скрывалось за сухими словами досье. Я прекрасно понимала, что они не смогут отказаться от Милы, она добрая, светлая. Я даже не уверена, что смогла бы вырасти такой, если бы жила со своей семьёй. Такой наверно, родиться надо.

Игнат Игоревич встал с кресла и пошел на выход, ничего не сказав. Мне даже показалось, что я зря тут душу наизнанку выворачивала, однако остановившись рядом со мной, он положил руку мне на голову и осторожно потрепал. А я недовольно мотнула головой, впрочем, очень довольная этой лаской.