Подменная дочь клана Огневых (СИ)

Глава 24

Как ни странно, оставшийся учебный день прошел спокойно. Стэфа с Ирэн меня демонстративно игнорировали, тройняшки не лезли просвещать о том, чем живет гимназия. Так что можно было сказать: все не так плохо. Даже Милена, ждущая меня у ворот гимназии, не вызвала особого раздражения.

— Мира, — замахала она рукой, привлекая мое внимание. Я закатила глаза, но все же подошла. Я не сомневалась, в клане все уже знали о том, кто меня удочерил, так что встреча не стала неожиданностью.

— Ну как? Ты уже освоилась в гимназии? — иногда, этой своей привычкой чуть наклоняться вперед и заглядывать в глаза, Милена напоминала мне щенка жаждущего внимания. Вроде и раздражает и злиться невозможно.

— Осваиваюсь, — отмахнулась я. — А ты чего у ворот застряла?

— Ну, — Милена смутилась. — Тебя ждала. Может, вместе домой поедем? — Вот честное слово, если бы она была собакой, то ее хвост бешено бы вилял.

— Ты в поселке живешь, а я в центре напомнила я новообретенной кузине. По крайней мере, наше родство по документам выглядело именно так. Сейчас для меня еще плюсом удочерения Анастасией Федоровной было то, что мы жили в центре города, что давало мне ко сну, лишних пятнадцать — двадцать минут. Как я поняла Милене, чтобы вовремя в школу успеть надо было вставать чуть ли не полшестого.

— Тебя ведь никто не задирал? — неожиданно насторожилась Милена, наверно, заметила недовольные взгляды, брошенные на меня кузинами Большаковыми, в сопровождении целой компании разновозрастных подростков. — Ирэн, ведь тебя не обижала? Она, вредная.

— Меня обидишь, — отмахнулась я. — А насколько вредная. Бьет? вещи портит? — я быстро перебирала в голове возможные издевательства. Вариантов вспоминалось много.

— Ты что⁈ — у мелены от моего предположения даже глаза открылись чуть шире, чем обычно. — Ирэн, конечно, особа высокомерная, но не совсем же дура. Никто не будет стравливать два клана из-за личных мелочных обид. Гадости сказать она может, посмотреть недовольно, тоже, но чтобы бить⁈ В гимназии вообще не поощряют такого рода поведение.

И тут я поняла, что попала в какой-то мир непуганых ромашек. Либо я чего-то недопонимаю, либо так быть не должно. Ну либо среди девочек действительно так вести себя не принято и развлекаются так мальчишки.

— Смотри, за тобой машина приехала, — обратила я внимание Милы. Неожиданно моя собеседница смутилась.

— Это за мной мама приехала, — едва слышно проговорила она, — Ты не хочешь подойти поговорить с ней? — Мама хорошая, если вы будете больше общаться, вы поладите.

Я закусила губу. Почему-то общению с Еленой я противилась всеми фибрами души.

— Нет, как-нибудь в другой раз. А ты иди не заставляй Елену долго ждать.

Милена подняла руку, словно хотела схватить меня и оттащить к машине, но потом опустила ее и медленно пошла к матери. Проводив взглядом медленно отъезжающую машину, а услышала откуда-то сбоку ехидный смешок. Его источником оказалась девочка в норковой шубке, которая заметив мой взгляд чуть вздернула подбородок и прошла мимо. Лезть в бутылку и выяснять отношения я не стала, дождалась своей машины и поехала домой.

— И что теперь будет? — Спросила я у тети, пересказав ей конфликтную ситуацию в классе.

— Ничего, — отвлекшись от очередной папки, — откликнулась Анастасия Федоровна. — Все детское остается детям. Патриархи стараются не обращать внимания на детские конфликты, пока они не перерастают в мордобой.

Я чуть приподняла бровь и наткнулась на насмешливый взгляд тети.

— И часто такие конфликты перерастают в мордобой?

— Не слишком, — тетя потерла переносицу. — По крайней мере, последние лет пятнадцать. Император очень негативно относится к конфликтам между кланами. После его воцарения он прижал особо распоясавшихся, не скажу, что многие были этим довольны, но факт остаётся фактом. Со временем правила игры приняли. Беспредельщиков одергивают свои же. Никому не хочется оказаться где-то в Арктике на территории чукчей просто потому, что твой ребенок с кем-то подрался.

— А что с чукчами не так? поинтересовалась я, облегченно выдохнув и немного расслабившись.

— А что с ними может быть так? — возмутилась тетя в какой-то момент очень похожая на кошку со вздыбленной шерстью.

— А что может быть так с этими отмороженными? — откровенно возмутилась тетя— Или у вас на уроках истории эти главы стыдливо опускают. Их в империю арканом сто пятьдесят лет тянули и далеко не так успешно, как иногда рассказывают. Ты знаешь, Мира, они малочисленный народ, но это и хорошо. Будь их больше и проблемы было бы больше. У них сейчас волна подъема национального самосознания. Знаешь, почему это не перерастает в попытке отделения?

— Не а, — призналась я, понимая, что тети сейчас надо просто выговориться.

— Потому что им стада надо перегонять. Некогда им!

— Тетя, а вас-то они каким боком касаются, — не выдержала я.

— А… одного моего ученика послали на переговоры с ними по одному совершенно не касающемуся тебя вопросу. Этот балбес подготовился из рук вон плохо и сорвал все, что можно было сорвать. Так, что сразу после твоего представления, я еду в Арктику договариваться с шаманами. И не делай такие глаза. У них так пробужденных называют.

— А… — разочарованно протянула я, прощаясь с мыслями о мире духов и других эфирных планах. — А меня возьмете⁈ неожиданно загорелась я новой идеей.

— Нет, — отрезала тетя. — Совершенно точно нет, — снова отмахнулась от моей новой несбыточной мечты Анастасия Федоровна ни как не реагируя на мои умоляющие глаза. — Тебе еще экзамен сдавать. И вообще, тебя уже ждет учитель фортепиано. Иди и играй.

Иди и играй это для меня было прямо как приглашение в ад. Однако, на приветственном банкете по традиции надо представить какой-либо талант. Я же виртуозно умела играть только на нервах, впрочем, и в этой области моя виртуозность ставилась под сомнение, достаточно было плотно пообщаться с кем-то из тех взрослых, что сформировали мое мировоззрение. Фортепиано, для моего самосовершенствования выбрали по принципу: ну, оно всяко проще скрипки. Короче, что попроще, да простят меня профессиональные пианисты. Долго выбирали, с чем же таким я буду блистать на банкете. Я предложила вариант с гаммой «До мажор», но его не приняли, отодвинули меня от обсуждения, а потому чуть не перессорились обсуждая возможный репертуар. В итоге остановились на «Лунной сонате» и вот уже который день я провожу за фортепьяно минимум по часу. И да, некоторые подвижки уже есть. Как однажды заметила тетя, крайне раздраженная моей неспособность. Заставить левую и правую руки нажимать разные клавиши в один и тот же момент:

— Даже медведя можно научить кататься на велосипеде, а ты, слава богу, не медведь.

Одним занятием на пианино моя подготовка к будущему банкету не ограничивалась. Сначала составляла черновой список гостей, причем к каждому шли комментарии типа: у этого господина аллергия на рыбу, а этих двух дам нельзя сажать рядом друг с другом. И такие комментарии были по каждому из потенциальных гостей. Так, например, из списка, который дала мне сегодня тетя, я узнала, что у Большаковых аллергия на цитрусовые, так что угостить Ирэн и Стефу апельсинчиком будет плохой идеей, которая действительно может привести к серьезным неприятностям. Ну, не очень-то и хотелось. Итогом посещения ресторанов в двух самых крупных отелях города был выбор «Гранд — Отеля» в качестве места проведения банкета. Хотя Империаль мне тоже понравился, но он показался мне более претенциозным что ли, пафосно наигранным. Хотя тортик «Прага» в нем бесподобен и рыба. Рыба на пару в Импереале это отдельный вид наслаждения. Именно с момента, как мы подписали договор с Гранд-отелем на проведение банкета, началось основная подготовка, частью которой я являлась.

Тетя сразу говорила, что не позволит мне просто сложить лапки, а потом торжественно спуститься по лестнице. Нет, я должна была пройти с ней каждый этап подготовки от выбора цветочного оформления до составления меню. Какие скатерти выбрать и какие салфетки. Какого цвета посуда. Какие цветы использовать в оформлении и много-много другое. Полноценный ужин или фуршетный стол. Когда уместно одно, когда уместно другое. У меня в какой-то момент голова просто лопалась от переизбытка информации. Но, надо сказать, это был весьма интересный опыт. Я понимала, что умение организовать банкет, как представителю довольно старого и известного клана, мне может пригодиться. Сейчас я не знала, в какой именно период мне пригодятся полученные навыки, но лишним они точно не будут. Хотя казалась бы в чем проблема выбрать, как будут выглядеть приглашения на банкет и лучше напечатать их в типографии или же написать от руки. Я, когда в первый раз об этом услышала, немного выпала в осадок. Но потом Тетя прояснила: приглашения написанные от руки — это, так сказать, фишка богатых влиятельных и старых кланов. Разумеется, не на каждое мероприятие от такого клана вам придет рукописное приглашение и даже не каждому гостю. Как правило, чем важнее гость, тем больше внимания ему уделяются, даже через такие мелочи, как приглашение. Юбилей, помолвка, любое серьезное мероприятие подразумевает рукописные приглашения либо приглашения, заказанные у известных каллиграфов в штучном исполнении. Анастасия Федоровна продемонстрировала мне свою коллекцию, при одном беглом взгляде на которую у меня было одно слово: офигеть! Больше всего впечатлили выполненное на натуральном шелке и украшенной вышитыми цветами, приглашения на слоновой кости с резьбой в виде герба клана и позолоченными чернилами, на шелковой бумаге, на пергаменте с тиснением, на папирусе каждое такое приглашение — произведение искусства. Разумеется, в коллекции тети были приглашения и от Императорской семьи. Честно говоря, вот здесь я ожидала всего, самое банальное, что приходило в голову золотая пластина, где каждое слово инкрустировано бриллиантами, но тем не менее Августейшая фамилия оказалась консервативна и верна традициям. Все приглашения от нее приходили на черной плотной бумаге с тисненым гербом. Стильно, лаконично и без всяких выкрутасов. Кстати, тетя также заметила, что ни один клан больше черный в таких вещах не использует, да и другие монаршие фамилии тоже. Черный отличительный цвет нашего императорского дома.

Приглашения на мой бал были выполнены на плотной бумаге приятного кофейно-бежевого оттенка с простым тиснением в стилизации Огневых. Для полноценного оттиска герба я пока не доросла, да и не дорасту. Ставить такой оттиск можно было только главной ветви семье, то есть непосредственно графу и графине Огневым. Я же де-юре относилась, хоть и к ближайшей, но все-таки боковой ветви. Тоже престижно, но труба пониже, дым пожиже. Даже при том, что дедушка демонстративно предпочитал общество тети семье родного сына, но некоторые вещи были нерушимы.

Отдельным пунктом программы к подготовке банкета был выбор платья. Черное нельзя — это цвет траура. Розовое нельзя — это вульгарно. Не то чтобы я хотела, но сам факт. Белое, бежевое, жемчужное, и все другие вариации оттенков, тоже нельзя — девушке впервые дозволено надеть подобное платье на дебют. Нет, если нельзя, но очень хочется, то, конечно, можно. Но потом, не надо удивляться, что некоторые матроны смотрят на тебя поджав губы. Слишком темное любого цвета и оттенка нельзя — не доросла еще, вот выйдешь замуж! Мой робкий писк про то, что у меня пол гардероба в темных оттенках было задушено о непробиваемый аргумент:

— Ой все, ты не понимаешь — это другое.

Естественно, я не понимала. Я действительно не понимала, что же можно глядя, как стремительно вычеркиваются цвета из палитры.

В итоге остановились на серо-голубом платье с юбкой пачкой украшенной бриллиантовой крошкой. Не спрашивайте. Я тоже не понимаю зачем. Зачем такие траты на платье, которое я реально надену один-единственный раз в жизни. А вот понравившееся мне платье ципао, довольно популярное сейчас под влиянием Ханьской империи мне зарезали. По той же причине не доросла там, где надо. А вот это было обидно. Я еще расту! У Елены, между прочим, твердая четверка, так что наследственность подразумевает. К слову, платье готовилось не одно, а как футбольная команда перед матчем. Основной состав, подразумевающий все необходимое под это самое платье от чулок до туфель, и запасной состав, а еще запасной состав для запасного состава, на всякий случай.

— На приемах и балах, всегда есть возможность попасть впросак. В конце концов, далеко не все могут удержаться от желания мелко напакостить конкурентке, даже если она из одного с тобой клана, — поучала Анастасия Федоровна. — Случайно опрокинутый бокал вина, естественно, на тебя, случайно оборванный подол платья и прочие мелкие шалости сопровождают почти каждый банкет. На это смотрят сквозь пальцы, пока все эти «милые шалости» остаются в определенных рамках. Открытые скандалы, не приветствуются нигде и никогда. Иногда достаточно одного раза оступиться и все ты пария в светском обществе надолго, как минимум до следующего крупного скандала.

— А если организовать этот самый следующий крупный скандал? — поинтересовалась, не удержавшись.

— Не дай тебе бог, — вполне серьезно ответила тетя. — Один скандал, можно замять и забыть, но два это уже приговор не только тебе, но и другим девочкам клана. Это значит клан не умеет воспитывать своих подопечных, шансы на удачное замужество будут не то чтобы стремиться к нулю, но будут стремительно уменьшаться у всех. Как правило, после подобного очень быстро выдают замуж, иногда за кого-то из своих, иногда за кого-то из вассалов, если таковые имеются. Либо отсылают подальше если есть пространство для маневра то скорее всего либо за границу в пансион для благородных девиц или какой-нибудь закрытый саттусный кооледж. Если пространства для маневра нет, то в блокиратор и монастрь. Клан это много прав, это много свобод. Ресурсы и возможности, но еще клан — это ограничения и обязанности. Ах, так вот. Меры предосторожности на приеме: алкоголь — ни в коем случае и не при каких обстоятельствах. Увижу, унюхаю, заподозрю, мира не обессудь я тебя выпорю.

Я чуть приподняла бровь, но судя по взгляду тети, она серьезно. Даже если для этой порки ей придется подключить тяжелую артиллерию в виде деда и Ван Вановны. Подключит и выпорет.

— Так, судя по твоему взгляду ты прониклась, — одобрительно кивнула тетя. — Дальше. Первый танец обязательный и находясь в танцевальном зале, необходимо принимать все приглашения, но и это важно: с одним кавалером больше двух раз подряд не танцуем. Даже если это красавец каких не видывал свет и он одним своим появлением затмевает солнце и луну. Потанцевала и все, пусть затмевает с другими.

— А в городе реально есть такой?

— Нет, — отрезала тетя, — но девочки твоего возраста существа иррациональные и влюбчивые. Ну и напоследок: свой бокал ты нигде и никогда не оставляешь. Если выпустила бокал из рук и из поля зрения все, из него ты больше не пьешь.

Я всем своим видом пыталась показать некоторое недоумение.

— У сближения с Ханьской империей есть свои некоторые минусы. У них дамы в интригах поопытнее будут, багаж знаний и вариантов, как опозорить соперницу такой, что Медичи отравилась бы от зависти. И вот в свете всего сказанного последнее время в столице можно несколько травить доставляющих неприятности людей.

— Что вот прям до смерти?

— Мира, — тетя вздохнула, — у тебя прям глаза заискрились. Кончено, не до смерти — это моветон. Из весьма распространенного это «Весенний ветер» и персиковые цветы'

Упомянутые названия мне ни о чем не говорили, и тогда тетушка пояснила:

— Сильный афродизиак, для мужчин и женщин. Очень, очень сильный.

Я медленно вдумывалась в услышанное, представляла картинки и медленно заливалась краской.