Пожарский-1

19. УДИВИТЕЛЬНОЕ

ЧТОБЫ БОРОТЬСЯ, НУЖНЫ ДВОЕ

Сёстры Дайго

– Вот тебе и ответ! Князь Пожарский не брезгует есть и общаться со своим телохранителем, потому что тот – его младший брат!

– Он не сказал «брат», – дотошно поправила Сатоми. – Он просто сказал «мой младший».

– Ну и что! Пусть не брат, другой младший родственник! Пусть, – Момоко слегка запнулась, – пусть даже бастард. Князь может ввести его в род. У них хорошие отношения.

– Да, это возможно... – вынужденно согласилась Сатоми. – Мы можем чего-то не знать. Каких-то... особых условий?

– И, тем не менее, на него стоит обратить внимание!

– Только как на способ приблизиться к самому князю, – Сатоми жёстко посмотрела на сестру. – И не делай такое лицо, как будто я подкладываю тебе в постель жабу. Он хорош.

Момоко покачала головой и вынужденно согласилась:

– Да, он хорош. Он... возбуждает. И... он такой высокий, – она хихикнула: – Я надеюсь, он пропорционально развит, – Момоко прошлась по комнате, покачивая бёдрами, и остановилась у окна. – Но вокруг столько интересных мужчин...

– Не накручивай себя, а то сорвёшься. И князь будет думать, что ты косё бэндзё*, и не захочет тебя. Будешь локти кусать.

*«общественная уборная» (яп.),в переносном смысле –«общедоступная девица».

– А..! Это сводит меня с ума! Взять хотя бы этого младшего братца. Почему мы сразу на него не посмотрели? Ты видела его значения? Я не поверила глазам, разве такое бывает?!

– Глупый вопрос, Момоко. «Почему»! Тебе же не приходит в голову оценивать магический потенциал собак и кошек? Мы же думали, что он просто телохранитель.

– Да я и сама понимаю. Это просто досада! И он тоже симпатичный, а?

– Нет! – Сатоми резко сложила указательные пальцы крестиком. – У него очень странная и очень статичная аура. Твоей целью останется князь.

СЛУХАМИ ЗЕМЛЯ ПОЛНИТСЯ

Слухи, начавшие распространяться в середине дня, к вечеру получили новую пищу. Итак, молодой князь Пожарский за день дважды отметился в поединках – в лучших традициях авантюрно-приключенческих романов прошлого века. Настороженная после вчерашнего покушения столица не сразу готова была принять новость:

– Вы всерьёз хотите обсудить студенческую дуэль? Прошу вас! Это же смешно!

– Смешно?! А вас не смущает, что речь идёт о том мальчишке Пожарских, которого все признали магически абсолютно неспособным и неизлечимым?

– И где он смог найти такого же бессильного? Или они там на кулачках дрались?

– Соперником был один из ведущих молодых преподавателей, на церемонии посвящения в студенты ему собирались торжественно вручить диплом магистра. Предполагали, что это сделает сама почётный ректор.

Обязательный долгий взгляд.

– И как же... Пожарскому это удалось?

– Говорят, немаловажную роль сыграл меч.

– Тот меч из анекдотической истории с Салтыковыми?

– Именно.

– Любопытно-любопытно... И что, вы говорите, его тут же ещё раз вызвали?

– Спустя несколько часов. Но вместо него вышел некий молодой человек, о котором Пожарский высказался как о младшем.

– Чушь, он же последний!

– Возможно, нашёл отцовского бастарда?

– Кто знает, кто знает...

Об этом толковали за ужинами, за игорными столами, в модных гостиных и в театральных ложах, в которых продолжали собираться, несмотря на всеобщую настороженность.

Люди верили и не верили произошедшему. И если собрать все эти мнения воедино, хорошенько утрясти и выложить ровным слоем, то главный вопрос, волнующий и сильных мира сего, и не очень, был: как так вообще могло случиться?

Общество пребывало в недоумении.

Но не все. Кое-кто предпринимал решительные действия.

И ЧТО – ТАК ДЕЛАЮТ?!

За завтраком я попросил Пахома:

– Дядька, всё забываю – книгу родов и кланов мне купи. И что там по экипажу?

– Так приказчик ихний просил, когда отдыхать будешь, пригласить его. Цельный каталог обещал приволочь, чтоб выбор, значицца, сделать.

– На субботу зови. Занятий нет, я со Стешей схожу на тренировку и к обеду дома буду.

– Как?! Со мной?! – подскочила Стешка.

– Обижаешь, Степанида! Я же обещал! Ты мой первый лекарь.

– Ура!!!

Пахом отправил ликующую внучку за портфелем, а сам негромко сказал:

– Вчера юрист-то наш все телефоны оборвал, с тобой хотел переговорить.

– Ну, засиделись, бывает.

– Переживал, что магофонный образ у тебя не взял, забыл.

– Так и нету у меня его. Ни магофона, ни образа.

Купить, что ли? А то странно как-то – у всех есть, а у тебя нет, вроде как на улицу без штанов вышел.

– Сильно он просил тебя, Дмитрий Михалыч, осторожней быть...

Кузя, молча попивавший чаёк, поднялся:

– Не переживай, дядь Пахом. Я ж присматриваю. Бдю, не уставая!

– Да ты-то тоже балабол!

Пахом Кузю в человеческом виде как меч совсем не воспринимал.

– Это я специально, – меч подмигнул, – для усыпления бдительности.

– Чьей бдительности-то? – сердито проворчал дядька.

– Всеобщей! – важно ответил Кузьма и подхватил мой чемоданчик. – Вот и поклажу понесу, чтобы наш дорогой князь не перетруждался. Мне, опять же, удобственно: этаким гнётом при случае и засветить лиходею не грех.

– Кстати! – вспомнил я. – Открой-ка, посмотрим – что по показателям?

– Любопытно, подросли ли?

– Ещё как!

Кузя откинул крышку, я прижал ладонь к плашке...

– Тридцать и тридцать один! – вытаращила глаза Стешка, как раз примчавшаяся с портфелем.

Да, было чему удивляться. Если по ёмкости рост в полторы-две единицы при такой нагрузке – ожидаемо, то пропускная способность каналов увеличилась на целую пятёрку.

– Теперь меня официально можно считать не учеником, а подмастерьем, – усмехнулся я.

«Из-за мёртвой энергии, как думаешь?» – спросил Кузя.

«Возможно. Но не точно».

И тут он спросил вслух:

– А не из-за Муромцевой-ли клюки?

Мы уставились друг на друга.

– С Горушем бы потолковать. Может, хоть маленькое подобие сделать получится? У меня немного метеоритного железа лежит.

– Так в субботу автомобильщика спровадим – и сходим.

– Кого, ты сказал?

– Автомобильщика. Ну, продавца этого, который по экипажам. Их ещё автомобилями называют.

– Ясно море. Ладно, пошли резвее, князья не опаздывают.

Кузя захлопнул чемодан и пошёл за мной, философски бурча под нос:

– И рано они тож не приходят. Князь пришёл – значит, и время подходящее, строго правильное.

Опять же, верно.

На подходе к воротам Академии Кузя вдруг хмыкнул:

– Лоханулись мы вчера.

– Это что опять такое?

– Ну, сглупили.

– С этим мудаком, что ли?

– Да не-ет, с костюмом! Надо было предложить его тому швейному дому, где ты его покупал. А они бы нам взамен – нескончаемый набор костюмов.

– И зачем им угвазданные тряпки?

– У-у! Выставили бы в витрине, да надпись заманивающую присобачили, вроде «В наших костюмах сам князь Пожарский не брезгует выходить на смертельные поединки!»

– И что – люди бы стали покупать?

– Ещё как! Это ж такая убойная реклама!

– Серьёзно?

– Я тебе отвечаю, сам видел. «В нашем костюме французский посол выходит на утренний моцион!» – и фотка во всю витрину. Так то фотка! И французишко какой-то! А тут был бы русский князь – и вот оно, доказательство: кровь, гарь, красная пыль Арены, руками пощупать можно!

– Совсем люди сдурели, – не оценил я. – Да и мы с тобой княжеского рода, а не шаромыжники какие-то. Костюмы ещё выпрашивать! Страмота.

Однако, этот разговор заставил меня задуматься и о другом: как мой поединок с историком будет воспринят старшим поколением? А стычка с Илюхой? Да и плевать мне, собственно, кто что подумает, а вот кто и что сделает...

Перед Академией мы успели заскочить в аптеку, прикупить лечилок – сколько в чемодан влезало. Аптекарша при виде меня уже не бродила за стеклом снулой рыбой, а радостно улыбалась. Вот что небольшая денежка «на конфетки» с людьми делает!

СТРАСТИ АКАДЕМИЧЕСКИЕ И НЕ ТОЛЬКО

В коридоре напротив нашей аудитории бурлила шумная толпа. В основном здесь были те, с кем мы вчера в «Ночах Вероны», как любит говорить Илюха, хорошо посидели. Все бодренькие, весёлые – ишь, хитрюги, явно по лечилочке выпили с утра! Впрочем, я тоже.

– Пришли! – крикнул кто-то, и нас с Кузьмой обступили.

Ядрёна-Матрёна, сколько радостных лиц, что-то я даже отвык от такого. Илья – впереди всех, руку тянет:

– Здорово, князюшко!

Я руку пожал, успел спросить:

– Отец не прибил?

– Не-а. Я чоботы нашёл, прикинь! Потом расскажу.

И ещё руки-руки, улыбающиеся девчонки, пальчиками машут. Эх, жаль, никто обниматься не лезет, я бы приобнял...

На перемене между первым и вторым уроком меня неожиданно вызвали в деканат. Болеслав сидел хмурый, вздыхал тяжко.

– Присаживайтесь, Дмитрий, – он сцепил руки в замок на столе и пошевелил большими пальцами, явно не зная, как начать.

Я немного подождал.

– Звали-то чего?

Болеслав снова тяжко вздохнул.

– Дмитрий, вы... в курсе о... кхм... вашем родовом проклятии?

– Что? – вот это новость!

– Нет... Я неправильно выразился... О том, что в случае выхода на смертельный поединок с вами...

– Поединщик неминуемо умрёт, либо от моей руки, либо от древней клятвы, потому что я – последний в роду? Конечно. Более того... – и тут до меня дошло, чего эти Трубецкие, которых я знать не знаю, на меня окрысились. Точнее, на того ещё, последнего молодого Пожарского. Я аж застыл, честное слово.

– Что? – настороженно спросил Болеслав.

– Кажись, понял я... Но мне нужно сперва... – желание проверить мою догадку сделалось нестерпимым, аж зажгло. – А нет ли у вас книги старших родов и кланов Русского царства? Я бы хотел кое-что уточнить.

– Да есть, конечно, – Болеслав обернулся и снял с книжной полки книгу в красной коже. – А не ходил бы ты в класс, Дмитрий Михайлович. Тут посиди, я тебе и бумаги дам, если надо. Всё одно мне сейчас у вас по азам применения земельной магии лекцию читать, а тебе, я наслышан, это не надобно.

Болеслав ушёл, кабинет запер. Кузя мигом с лацкана соскочил, человеческую форму принял:

– Батя, нарыл что?

– Пока не нарыл, но предположение есть. Садись, помогать будешь.

Через полтора часа у нас сложилась занимательная схемка.

– Кажись, Болеслав идёт! – Кузя мигом успел спрятаться, и вошедший декан с подозрением на меня уставился.

– Что такое? – участливо спросил я.

– Да вид у тебя как у кота, честно охраняющего миску сметаны. Нашёл хоть что-нибудь?

– Нашёл, – не стал отпираться я и предъявил плотно исписанный и исчерченный лист.

– И как сие разбирать?

– Да и не надо особо разбирать. Тут одна единственная линия важна. Вот эта, – я провёл линию, разделяющую мои изыскания на две неровные части.

– Почему так?

– Хороший вопрос! А ведь картина получается весьма интересная. Все эти кланы – самые крупные и значимые на сегодняшний день. Только вот эти, – я потыкал в большую левую часть, и голос мой сам собой стал жёстким, – все до одного восходят к тем, кто Дмитрию Пожарскому слово дал, что род его не иссякнет и не оскудеет. А эти, – на схеме справа, – нет. И вот тут мы подходим к самому занимательному, – я по старой преподавательской привычке встал и прошёлся по кабинету. – Представим себе, что покушение на государя удалось – просто представим. Тревога, общая сумятица и так далее. И на этом фоне на следующий день некий излишне жаждущий признания и славы преподаватель прилюдно оскорбляет предков малосильного мальчишки из захиревшего рода.

Болеслав поморщился.

– А что не так? – усмехнулся я. – А самого мальчишку – осмеивает. Мальчишка должен был преподавателя вызвать. И должен был быть убит – по всем признакам. Или ещё вариант – пошёл бы, да от отчаяния жизни себя решил. Теперь, Болеслав Константинович, скажите мне: что после этого произошло бы с теми родами, кто жизнью своей за сохранность рода Пожарских поручился? И как быстро? – я посмотрел на него в упор. – Вы понимаете, что это разом вычищает всю верхушку Русского царства? Очень удобно. Усилить растерянность. Посеять хаос. А если кто-нибудь умный и хитрый ещё и зерно у купчишек перекупил, да кому-нибудь другому выгодно продал – хоть бы османам, то у нас ещё и голод замаячит.

– Это ж какого размера заговор? Ты сам-то понимаешь?

– А чего ж тут непонятного. Разыграно, как по нотам. Дальше надо напугать всех угрозой вторжения – со стороны немцев, например. Или свеев. Да хоть кого угодно, на Русь кто только не горазд кинуться, только свистни. А у нас – государя нет, роды выкашивает, их военные отряды в каком состоянии будут – вообще непонятно. После этого приход добрых польских и литовских князей, совершенно бескорыстно готовых помочь, сказочной удачей покажется, – я сложил на груди руки. – Вот так мы с государем нежданно-негаданно оказались в одной лодке. Нет, в ветхой лодчонке! И если мои подозрения относительно того, насколько широко распространился заговор, верны, я лучше выскочу из той лодки, да как-нибудь сам, хоть саженками поплыву.

А за жизнь государя я бы сейчас не дал и ломаного яйца. Но вслух я этого, конечно, не скажу – не враг я себе, в самом деле.

Болеслав смотрел на мою схему, веря и не веря.

– Оставишь?

– Вообще-то, хотел забрать.

– Ладно, погоди.

Он извлёк из кармана небольшую плашку магофона, навёл на лист, ткнул пальцем. Голубой кристалл в нижней стороне щёлкнул и коротко мигнул.

– Всё, забирай и шагай на обед.

«Разобраться уже надо с этими магофонами, – проворчал Кузя, – а то все ходят, даже престарелые преподы, мы одни с тобой как лохи...»

«Чего он престарелый-то вдруг? Ему чуть за тридцать!»

– Ага, а ректор? – я повернул за угол коридора, и Кузя образовался рядом. – А у него я видел!

– Ладно, ладно, купим магофон, успокойся! Как дитё малое... Ты лучше думай, как тебе отпечаток магического поля сменить.

– Это зачем ещё?

– А ты забыл, как Салтыковы тебя отследили? Параметры-то твои им известны.

– Едрид-мадрид! – Кузя аж остановился. – Так они теперь всё время будут знать, где я?

– С точностью до шага, – невесело подтвердил я.

– Толку не будет, – Кузя решительно развернулся и направился в столовую, ускоряя шаг.

– Да не несись ты так. Князь бежит! Все подумают, что война уж началась.

– Уж извини, пап, не такой у тебя пока высокий статус, чтоб подобное подозревать, – буркнул Кузя. – А толку от смены отпечатка поля не будет. Любой мало-мальски приличный сканер, тупо мимо пройдя, новый считает. Разве что постоянно его менять.

– А это идея!

– Ты представляешь энергозатраты? И мороки сколько!

– Нет, так грубо мы действовать не будем, а вот добавить тебе пару камушков, заточенных на «рой»...

Рой сбивал с толку поисковые заклинания, маскируя основную цель и выдавая сотню-другую ложных.

– Идея! А у тебя с собой ничего нет?

– Шутишь, что ли? – я похлопал себя по карманам.

– Я могу до дома сгонять, а? Ты бы пообедал пока, а я камушков принесу. Забежим к Святогору – сможешь заклинание закрепить? Как с костюмом?

– Не отходя от источника? – я прикинул. – Уровень, конечно, другой...

– Так у тебя и проходимость каналов подросла! – подбодрил меня Кузя.

Эк его припёрло. А мы уже до столовой дошли.

– Ладно, дуй. Штук десять небольших выбери, я кое-что придумал.

ПОДКАТ

Очереди, к удивлению, практически не было – два человека. Я почти наугад взял какой-то еды, расплатился, сел. Чёт невесёлые дела закручиваются, вот что я скажу. Если заговор такого масштаба, как я предполагаю, убить последнего Пожарского будут пытаться очень, очень старательно...

– Привет. Можно к тебе присоединиться?

Я сморгнул хмурые мысли. Рядом со мной, очень мило улыбаясь, стояла одна из сестричек Дайго. М-м-м... нестрогая, так скажем.

– Прошу, – я привстал и помог ей поставить поднос. – Момоко, правильно? Ты сегодня обедаешь отдельно от сестры?

– Да, всё верно. Мы... не сошлись во мнениях на один вопрос. И я не хочу, чтобы она сейчас читала мне нотации.

Поругались, одним словом. Или сделали вид, что поругались – чтобы повод был присесть и поболтать. О чём спросить, чтобы она не успела начать выспрашивать меня?

– Тяжело, наверное, в чужой стране? Или ты уже привыкла?

– О, нет! Так трудно привыкнуть к чужим правилам! Все ходят не так, говорят не так, даже смотрят не так, как мы привыкли. В посольстве мы отдыхаем, там всё как дома. Но целый день, стоит выйти за ворота... – Момоко выразительно расширила свои восточные глаза и покачала головой. – А особенно меня удручает еда. Вот, что это? – она сердито потыкала вилкой в блюдо. – Сегодня даже риса нет!

– Я тоже не очень понимаю, что это, – я усмехнулся. – Но главное: здесь есть мясо, это сытно и довольно вкусно. Я лично люблю готовить по старинным рецептам.

– Ты умеешь готовить? – глаза ниппонки сделались совсем большими.

– Конечно! И не просто умею, а очень даже хорошо. Для воина это обязательный навык, мало ли что случится в походе – и что? Голодным сидеть?

– Н-ну да, – согласилась она так, словно я открыл ей страшную истину.

– Люблю блюда старинной русской кухни. И ещё кавказской. Они довольно простые, но очень вкусные. Могу угостить тебя при случае. Как ты посмотришь, например, на мясо молодого барашка, которое полежало в специальном соусе, в специях, а потом я его запекаю на углях, прямо на твоих глазах, – я немного понизил голос, – а вокруг горы, нежная изумрудная трава, хрустальный воздух. И мы с тобой вдвоём...

Момоко смотрела на меня, слегка приоткрыв рот. Ну, а что? Разве не за этим она вокруг меня крутится? Я не мясо имею в виду.

– Это звучит очень вкусно, – кивнула она и облизнула губы.

– Ты не представляешь, насколько.

Нет, кажется, она себе всё-таки представляла, потому что немножко порозовела.

– Скажи, пожалуйста, Дмитрий... А это... очень долго... организовать?

Я накрыл ладонью её пальчики, сжимающие вилочку:

– Если судьба не подкинет нам неприятных сюрпризов, в воскресенье я тебя приглашаю.

Ну, что. Вилкой не ткнула за наглость – с вероятностью в две трети придёт.

Кузьма примчался, увидел нас, болтающих, замер в дверях столовой. Мне просигналил, мол: всё путём, принёс.